秦军在白起的带领下，去楚国杀了几十万军民，终于攻克了郢都，夺得楚国的一半江山。楚顷襄王被迫东逃。
128、完璧归赵
赵惠文王搞到了一件稀世美玉——和氏璧。和氏璧是楚文王时期的“强迫症患者”、没脚先生卞和在深山里发现的，品质绝好，以价值连城闻世。
秦昭王不知从哪里得到这个消息，嚷嚷着要拿十五个城邑换取这块瑰宝。
赵惠文王无奈，命蔺相如携带宝玉进秦国交涉。
秦昭王接过和氏璧一看，果然玉色如洗，晶莹剔透，圆团如拱（你可以把它想象成一个玻璃烟灰缸）。秦昭王举着烟灰缸赞不绝口。他的指甲和玉石轻轻相触，发出金磬之余响。秦昭王几乎看呆了。左右侍者们见玉，更是惊呼：“万岁！”。
“万岁”这个词，战国时代常有人喊，但不是“呜皇万岁万万岁”的意思，而是当时人的一种惊呼，类似现在的“我靠！”。
秦国人也是爱玉的，在《诗经秦风》里说：“我送舅氏，悠悠我思；何以赠之，琼瑰玉佩。”好的玉，象征着君子温坚的道德，君子不但把玉挂在腰带下，冠两侧也挂着玉饰，甚至死了以后，都要用玉把身上的九个孔窍塞住。秦昭王可能嘴巴比较大，心说这么好的玉，驾崩以后含在嘴里，多爽啊。他把和氏璧传给旁边的美人观摩。美人们捧着这个古代价值连城的玻璃片，发出唏嘘惊叫。美玉皓白如脂。与美玉相比，美人的玉手都变成了黑手。
蔺相如冷眼观瞧，见秦昭王绝口不提割城之事，只一味拿玉跟自己嘴巴比较，就趋身上前说：“玉还是有一些bug（瑕疵）的，我指给您看。”
秦昭王赶紧从美人的黑手里拿过玉来，经过自己的黑手再交给蔺相如。蔺相如倒退三步，背倚殿柱（这样比较好，避免身后被人攻击，只要防住前面就行了），然后怒目圆睁，脖子上青筋暴跳，颈上的翎毛扎扎倒竖，并且按史书所说，怒发上冲冠——秦昭王一看，坏了坏了，你又来了！你更年期又发作了！
蔺相如瞋目大叫：“秦王——！你为什么在这不正经的殿里（非正式宫殿，所以有美人）召见我，还传美玉给三陪女看！是戏弄臣下吗？你态度狂傲，礼节简慢，根本无意平等交换！如果大王一定要逼臣下交出，我的美玉就和脑袋一起撞碎在这柱子上！”说完，举着美玉，摆出了“掷铁饼者”的姿势。
秦昭王非常担心把柱子撞坏——对不起，把美玉撞坏。他立刻谢罪，从地图上胡乱划拉几处城邑，说给赵国。蔺相如感觉他还是没有诚意交换，于是告辞，说五天后搞个交玉仪式再给。
五天后，秦昭王大张迎宾之礼，在正式宫殿接见蔺相如。蔺相如说：“秦国自秦穆公以来，二十多个国君，从来说话多不算数。下臣实在是怕受您欺骗，而有辱于赵国的使命。所以，我已经命人怀揣美玉，偷渡回国了。”
秦国群臣一片哗然，好哇，白让我们穿着大礼服久站了半天。有人就拉蔺相如：“相如先生，请跟我们到监狱去一趟。”
秦昭王叹了口气，完全被气撼五岳的蔺相如折服：“算了。今天如果杀了蔺相如，这交易就做不成了，反倒绝了秦赵之欢。”于是，照样以宾客礼接见蔺相如，厚遇之而去。
蔺相如出使不辱于诸侯，一奋其气，威伸敌国，真可谓一时勇者。当然，也是因为当时秦人有求于赵：为了安全抽身南下打楚，故先欲与赵人媾好，所以不计较蔺相如的“无理”。蔺相如能独擅“完璧归赵”的美名，也算是他的运气好吧。
129、将相和
蔺相如两次面折秦昭王，赵惠文王因其功大，封蔺相如为上卿，级别高出了赵之良将——廉颇。每次朝会，蔺相如都比廉颇更靠近主席台就坐。廉颇于是羞恼起来。
廉颇搞了个新闻发布会，宣言说：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，靠更年期发作折辱秦王，受封为上卿，位居我上。况且蔺相如素贱人（出身低，靠着给赵惠文王的大内宦官总管‘缪贤’当门客而荐举起来的），我则为赵国披坚执锐，横戈跃马，出入于矢石剑戟之中，却屈居其下。我羞，不忍为之下。”廉颇对记者说：“下次我看见了蔺相如这小子，我必piss him off（尿他）——我必辱之！。”
三十几岁的廉颇，开完新闻发布会，就开车上街，见到蔺相如的车过来，就上去“别”他（燕赵之人，都是慷慨好打架的）。蔺相如则赶紧急刹车，引车避匿。
蔺相如常称病不朝，不与之争。蔺相如的门客以之为怯：“受了这样的羞辱，庸常人尚且羞之，况于将相乎。我们请求离职，不当你的小弟了。”
蔺相如平心静气地做他们的思想工作：“夫以秦王的虎狼之威，我尚且当廷叱之，辱其群臣，耸起羽毛与其搏斗。廉颇之威勇，怎能比及秦王及其群臣，我又何惧于区区一廉颇。顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以廉颇与吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。我之所以避让廉颇，是先国家之急而后私仇也。”
善矣哉——！一席话说得风格高亮，真可垂训千古——先国家之急而后私人之仇。门客闻言，无不惶惧诚服。
廉颇听到这些话之后，也色急且恨，惭不可当。当即免冠顿首，肉袒负荆，一切面子都不要了：顶着发髻，光着膀子，背着荆条，在宾客的引导和记者的摄像机追逐下，一路徒步走至蔺相如家谢罪。
廉颇临阶长跪，露着上身的白肉，向门内顿首报名请罪：“鄙贱之人廉颇，不知将军宽之至此也！请将军责罚。在下把行刑用的荆条都背来了！”说完这句发自心腑的话，叱咤勇武的廉颇匍匐待罚，向蔺相如负荆请罪，愧疚之意，诚昭于公众与天地。一时场面感动得众人无不掩面。
蔺相如闻讯，也非常激动，连忙从门内紧趋几步，双手搀扶起光着膀子背着荆条的勇将廉颇，以好话劝勉。二人从此相与为欢，号称刎颈之交！战国之人的真勇直朴，在这一段里表达得淋漓尽致。
这真是一段慨而康的历史啊。
如今的河北邯郸还有一个“蔺相如回车巷”。据说就是躲避大将廉颇的地方。
廉颇敢于自暴其“丑”于万人及媒体面前，不欺人、不欺心、不欺己，不遮遮掩掩。这种直面勇改、不计颜面的可贵行为，在爱面子的中国人中是少有的，更需要极大的勇气与决心啊。廉颇属于闻义能徙。
能听得进别人的批评意见，是最难的。即便一些伟人，也未必做的到。
蔺相如与廉颇的“刎颈之交”，意为同生死共患难，后来演化为“生死之交”一词。在尔虞我诈、争权夺利的政治宦海中，廉颇、蔺相如这种以大局为重、不计个人恩怨得失的事尤为难得。这也是“将相和”故事历久不衰、千古传诵的原因。周恩来总理特别推崇这出京剧，生前经常陪同外宾一同观赏，并亲自为之讲解，大约颇以蔺相如“团结同志”之意自况吧。
130、宋玉
楚顷襄王，是个喜欢游玩的好色鬼。有一次他在云梦泽看见很多水蒸气在翻腾变幻，本来是自然现象，旁边的弄臣宋玉，为了邀宠，却硬说这是“巫山神女”。
楚顷襄王继承了他爸爸楚怀王的好色基因，赶紧问这怎么回事。
宋玉说：“巫山神女是炎帝神农氏的小女儿，长得漂亮，害了相思病死了，就往来巫山之山，以霸占男生为业。大禹也曾经跟她眉来眼去，她送给过大禹一本治水的书。您爹楚怀王，也曾经邂逅了巫山神女。这个神女给楚怀王留了一个名片，说，妾的地址在巫山之阳，旦为朝云，暮为行雨，说完就不见了，看到的只是飘向巫山顶上去的一片云。”
楚顷襄王听宋玉说完，遂对神女也产生了无限的遐思，他命宋玉写了《高唐赋》、《神女赋》两篇大赋，以表达自己对神仙姐姐的追思。宋玉是个会写作的文学弄臣，《神女赋》赋里边有很多我们不认识的词，大致意思翻译成现代汉语就是：“你是电，你是光，你是惟一的神话，我只爱你，you are my super star——巫山神女。你主宰，我崇拜，没有更好的办法，只能爱你，you are my super star！我的巫山神女。”
由于宋玉没志气，老爱拍领导马屁，所以群众关系不好。一个叫登徒子的大夫，向楚顷襄王揭发他：“宋玉这个小人，模样不错，说话又逗，有点儿歪才，而且性欲特别强。我特别提醒您呐，千万别叫他出入后宫。您也不乐意戴绿帽子吧。”
宋玉立刻对登徒子施以连本带利的恶毒攻击，说：“我小的时候，出过国，中原最漂亮的郑卫妞，最风流开放的邯郸女，整过容的韩国妞，我都阅览过，从来坐怀不乱。我知道，天下之佳人，莫若楚国。楚国之靓女，莫若我们街道。我们街道最勾魂的，那是我们东边邻家妹妹。东邻妹妹，增之一分则太长，减之一分则太短。著粉则太白，施朱则太赤。眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝。嫣然一笑，阳城、下蔡的干部群众全流鼻血。但是，此女登在墙头上，对我进行人身偷窥，整整三年，我至今没答理她。
“可是，可恶的登徒子却不然，他的媳妇鸡窝头，兔子嘴，招风耳，老虎牙，走路偏瘫，身上长疥，屁股长痔，丑得惊天动地，可歌可泣。可是登徒子偏还喜欢她，跟她一连生了五个崽儿。大王您看看，这家伙有多好色！”
于是，这个有着自恋狂倾向的机灵善辩的奶油小生宋玉，一次次凭借着诡辩，顶回了人民群众的揭发检举，算是很成功的文学弄臣。而“东家之子”，就成了美女的代名词——所谓“邻家妹妹型的美女”。李白也说：“自古有秀色，西施与东邻。”
132、须贾
范雎到了秦国以后，献上著名的“远交近攻”之策，秦昭王大喜，把这个超级人才慢慢提拔为秦之相国！
所谓“远交近攻”，就是结交远方诸侯以确保近处的被打击对象陷入孤立无援之境，然后各个击破近邻，逐层向外推进。希特勒与苏联签订互不侵犯协议，以交结远方大国苏联，然后才动手进攻周边列弱，逐步吞并捷克、波兰这些周边小国，正是行的远交近攻。
秦军远交近攻，潮起潮落，把阴云卷动着，不断推向邻近的中原。中原的天光黯淡下来了。
中原的魏国人民挨打有经验，派魏大夫“须贾”捧着礼物，风情万种地跑去秦国求情了。须贾哪里知道，自己当年所诬告和毒打过的门客范雎，如今已平步青云当了秦国的相国。
得知了须贾的到来，范雎百感交集，他换上一身破旧的衣裳（大约是民工穿的小棉袄），然后缩着肩膀，去国宾馆找须贾了。
须贾对于旧时门客范雎的突然造访感觉非常震惊。但见范雎的头发零乱不堪，局部地区还滴答着水，好像冬天里的荒草遭雨浇了。这家伙不是已经死了么？须贾非常错愕，不知该说什么好。他本想叫警察，但见范雎已经很落魄了，似乎不需要再住进监狱。而且这里是国外，警察也不是随便叫来的。须贾张了几张嘴，终于说出了一句很中性的话：
“范叔固无恙乎？”意思是，您还OK吧？
范雎说，我还OK！
“想不到你来了秦国了。发展得不错吧。说到官了吗？”当时当官全靠用一张嘴巴去说，所以须贾问他说到官了吗。
范雎苦笑着摇摇头：“我被魏齐打跑了以后，隐姓埋名，哪还敢做官。我给人打工呢。”（可能是在酒馆当保安，指挥私家车在门口停车。）
须贾突然间变得很感慨，以范雎的才华，如今落魄至此，曾经的嫉妒也化作了一种叹惜，看着范雎的贫寒模样，不禁产生了一种哀情，甚至还有一点他乡遇故知的欣喜，又带着对命运的嗟叹，总之情绪复杂。于是他留范雎一起吃酒。
两个从前的仇人虽然喝上了酒，但谈话的交集不多，一时为之语塞。须贾突然想起什么来似的，左摸右摸，说道：“你看，如今秦国这里天也冷了，范叔却一寒如此耶？”急忙叫人拿出一件绨袍来，送给范雎。
所谓绨袍就是用一种叫做“绨”的粗帛织得厚实的冬衣，比较平民化，不算太高档。但这已经大出范雎意表之外，一时心情彭湃，只是默默收了。
看见范雎收了袍子，须贾内心多少得到一种安慰。俩人间的气氛也就变得融洽多了。须贾因而问道：“秦国的相国张禄，你知道一点吗？我们魏国被他们打得够戗，我今来求和能否成功，也全在张禄一句话。”
当时还没有媒体，所以须贾不知道决断天下的张禄原来就是面前“一寒如此”的范雎。
范雎拱手说道：“我的主人翁（就是我们饭馆的老板的意思）倒是认识张禄（可能接待过领导吃饭，合过影），我可以求他给您引见一下。”
须贾说：“那就最好。请饮此一杯。”
俩人喝完，就坐上马车，范雎说：“我经常指挥私家车在酒馆门口parking，手痒痒，能不能也让我上去开试试。”
于是他上了须贾的马车，亲自为须贾赶着马，往秦相府而去。咸阳城里原本下着的一片秋雨，已经不由人做主地兀自停了，像一辆马车，停在说不上好说不上坏的一处寻常巷陌。秦国的相府不由分说，已经到了。
范雎冷冷一笑，说：“You wait me here，我进去通报。”说完，就下车，昂然登门而入。门上的童仆纷纷避匿。须贾觉得好生奇怪，这个餐馆的“保安”好有面子啊。
伫立良久，范雎还不出来。须贾于是问传达室道：“范叔什么时候出来？”
传达室说：“这里没有叫范叔的。”
“就是刚才进去的那个人啊。”
“那个人姓张，是我们的相国。”
须贾大惊失色，万万想不到被他打得“折肋落齿”的范雎，居然青云直上，成为虎狼秦国的赫赫相国，天下大事皆出于此人的决断，世事真不堪想象啊。须贾分外害怕，两股战战。心想，如果今天我能活着跑掉，那简直是没天理了。
他想到了逃跑，但作为外交老将，他立刻明白逃跑将是愚蠢的死路，还是哀求吧。于是须贾张牙舞爪地扒去自己的衣裳。传达室的人看见了，说：“各方面哨兵请注意，这个家伙想裸奔。”须贾赶忙跪下，解释自己不是裸奔：“臣须贾有罪，在此肉袒，请求膝行以见相国张禄。”他光着膀子向传达室说。
传达室人很热情，找了些武器把须贾看起来。大家七手八脚，引着这个膝行的裸男到了相府高堂上。但见范雎面色凛然，盛列帷帐，两旁防暴警察甚众，都穿着衣裳——惟独须贾光着。范雎怒气如云，气概非凡。须贾哪敢正视，冷风吹着他哆哆嗦嗦的光身。他顿首高言死罪，请求把自己扔到大锅里煮——因为那里暖和。或者让我去当城旦也行，鬼薪也行。
范雎冷声问道：“你有哪些死罪，说说。”
须贾答道：“擢须贾之发，以数须贾之罪，尚不足也。”（说话还真有文采啊，不愧是使者。）
范雎喝道：“你本来是死罪，但念你赠我绨袍一件，有恋恋故人之意。我可以宽释于你，饶你不死。”
范雎可谓恩怨分明。须贾因为一件温暖的绨袍，遂被宽大释放。
后来，“绨袍恋恋”成为比喻故人之情的一句短语。“故人恋恋绨袍意，岂为哀怜范叔寒。”这是王安石的诗。
过了几天，范雎大设宴席，尽请诸侯使者，高坐堂上，饮食甚盛。须贾作为魏国使者也在其中，却坐在堂下，伺候他的是两个劳改犯。
通常劳改犯要被斩掉左趾，脸上黥字，剃去胡须头发，弄得人不像人，叫做“城旦”，在建筑工地接受劳改——修城墙或者修仓廪。女劳改犯则舂米。大约这两个劳改犯罪行轻，派到宫里干事，负责在宫廷喂马。他俩兴高采烈，把一些马料和豆拌在一起，左右夹持着喂给须贾吃。
须贾眼里呛着泪水，对喂他马料的哥俩说：“我的用于磨碎食物的臼齿的齿面不如它们有蹄类动物宽大发达，请你们慢点喂。”但是，劳改犯的爱还是如潮水，将马料向他包围。“我这就不明白了，既然已经宽释我了，干吗还要羞辱啊。”须贾气恼起来。其实，这已不是个人恩怨问题，而升级到政治斗争了。
范雎点手告诉须贾：“我虽然饶你不死。但回去转告魏王，马上送魏齐的人头来，不然的话，秦国将屠大梁。”
须贾的目光呆滞下去，回去之后，魏齐吓得屁滚尿流，慌忙逃往赵国，藏在好友平原君（赵惠文王的弟弟，也是贵族，四君子之一）府中。
秦昭王为了替相国范雎报仇，假意邀请平原君到秦国来作十日之饮，交个朋友。平原君不敢拒绝。与秦昭王畅饮几日之后，秦昭王道：“从前，周文王得姜子牙以为太公，齐桓公得管仲以为仲父，我们的相国范雎也是寡人的仲父，他的仇敌就是寡人的仇敌。他的仇人魏齐现在藏在君家，请你派人取其头来。不然，你恐怕回不了赵国了。”
平原君素以好义重士著称江湖，不肯出卖朋友，说：“魏齐是我的哥们，就算他狼狈逃蹿至我处，我也不能交出他。何况，他并没有狼狈逃蹿至我处。你若想扣留我，也罢，西部现在正需要大开发，我待在这里不走了，看山景也不错。”
秦昭王嘿嘿一笑，留下平原君看山景，然后写信给赵惠文王：“大王的贵弟弟现在敝国看风景，我们相国范雎的仇敌藏在他的家中。大王请疾持魏齐的人头来，不然，我举兵相加于赵。”
赵惠文王觉得自己的弟弟性命比魏齐的人头重要，就派兵将平原君府团团包围，欲捉拿魏齐。魏齐闻讯，连夜出逃，求救于赵相国“虞卿”。虞卿这家伙是个很有个性的青年，虽然位高爵大，却义气得不要命，他居然弃了相印。单身与魏齐一同逃至魏国大梁，欲投奔信陵君。
信陵君和孟尝君、平原君一样，名列战国四君子，也是古代的宋江，江湖人称及时雨，以扶困济难为己任，但他却犹豫了。
这位信陵君有个狗头军师叫做侯嬴，是市井混混出身，劝他说：“公子似乎不愿意搭救魏齐，窃为公子不取也。魏齐也是咱们魏国宗室公子，跟您一脉连枝，又贵为相国。。。。。。”
“但是，秦国购之甚急，大兵接踵即到。我小小一介魏国封君，手里又没兵，只有你们三千满能吃饭的门客，如何当之？”
经过侯嬴劝说，信陵君最终勉勉强强答应迎接魏齐。但是不知怎么搞的，魏齐突然没耐性了，这个两斤多重的人头也扛得腻烦了，为了它连累了多少江湖好汉和白道高官了，算了吧，魏齐干脆抹脖子了。
由此我们可以推见，信陵君其实没有选择接纳他，否则以魏齐这么求生欲强的人，当不至于抹脖子。这大约要引为信陵公子终身的惭恨了。
这一场惊心动魄的“索头”外交，最终以魏齐的人头被魏安僖王送至秦国相国范雎的办公桌上而告终。
133、赵太后
公元前265年，秦国执行范雎远交近攻之策，攻赵甚急，连下赵三个城池。
而赵惠文王这时候又死了，赵国国内一片惊慌。
好在赵惠文王的媳妇是位巾帼英雄，大号“赵太后”，面对来势汹汹的秦军，赵太后决定向东方大齐求救。
齐襄王说：“必须以赵太后的小儿子长安君入齐为人质，齐兵才可发出。”
人质有什么用呢？有用，一旦赵国未来向伊拉克派兵（对不起，向齐国派兵），齐国就可以斩首人质作为威胁。既然当人质这么危险，赵太后当然舍不得小儿子去。群臣却不同意，聚在门口强谏，希望派长安君去。赵太后被谏急了，大怒，吼道：“有再敢瞎谏的，老妇必唾其面！”一边用手捶床。
这时候，一个退休老干部叫做“触龙”的，颠着个腰，迈着小碎步一跛一跛地进来了——因为腿脚有病。就像现在老年人见面都喜欢互相推荐点“补血口服液”什么的。老触龙也开口向赵太后推荐养生秘方：“太后身体还好吧，治理国家辛苦了。老臣脚也老闹毛病，走路一跳一跳的，好像跳hip-hop，也走不快了。您的腿脚怎么样？”
“也不太利索，出门就打车。”赵太后打的车是“辇”，辇是用人拉的车。人不会像马那样尥蹶子，安全。
触龙问：“太后胃口还好吧?”
太后心说这人怎么这么啰嗦，但还是答道：“也只能吃些稀粥之类的软食了。”
触龙看赵太后颜色稍解，就往前凑了凑，自己没话找话说：“老臣来是为了给我儿子找个工作的。老臣有一个没出息的孩子叫舒祺（不是香港版的），年纪很小，中专毕业，在家呆着呢。有时候去海滩上写写真什么的。您能给他在王宫里安排个正经事儿干吗？”
赵太后说：“这小事跟办公室的人说一下不就行了。”说完她也觉得这老家伙触龙有点好笑，就抿嘴笑着说：“你们这些男同志也这么关心孩子啊？”
“那当然了，其实比你们女同志更会关心孩子。老臣私下认为，太后您对燕王后的关心比对长安君强。”
燕王后是赵太后的女儿，嫁给燕王当媳妇了。赵太后不解：“I don’t think so。我对长安君爱死了，对燕后要差他许多了。”
“非也，非也。当年，燕王后临出嫁去燕国，她都上了车了，您还拽着她的脚脖子哭，舍不得啊。可是后来您每每祝愿，却希望她不回来。您希望她在燕国为后，子子孙孙为王，宁可不要见到她了。这是父母真正关心孩子啊。父母关心孩子，就为他们谋求深远。”
赵太后觉得触龙说得娓娓动听，不觉得向前膝移。触龙接着说：“可是，您对长安君就没这么深远了。您虽然爱长安君，封给他长安的膏腴之地，但是不令他有机会立功于国，一旦您老像山陵那样驾崩了，谁还能罩着他不出事啊，永久富贵啊。所以，还是先让他立功吧。”
赵太后至此被说得一点词都没有了，叹口气道：“唉！我明白你的意思了。”说完，忍不住流下老泪。
于是，赵太后为小儿子长安君约车百乘，把想到的一切吃穿用度好东西都给他带上了，让他千里东行，到齐国当人质，为国家“立功”去了。
齐国收到人质，立刻发兵入赵，襄救赵国。秦兵一看时机不利，也就引兵撤退了。
这就是触龙说赵太后的故事。触龙款款而谈，娓娓动听，把一副垂暮之年爱子心切的神情，表达得淋漓尽致，可算千古传诵的妙文了。这个故事说明，父母不可溺爱子女，溺爱等于祸害啊。而且触龙的话还带有法家思想，所谓计功受封。毛主席也讲过这个故事，毛主席说：“不要吃老本，要立新功。”他在一个中央会议上用这个故事教育那些革命老干部。
134、、长平之战
公元前265年，距离赵国都城邯郸以西一百五十公里，上党地区的十几座城池却处在了一片混乱之中。
上党处于山西省东南部，秦国数十万大军就在猛将王龁的带领下，前来攻击上党。
王龁又被我们称为“王铁汉”，以打硬仗、猛仗著名。在不到一两个月的时间，猛将王龁居然尽数夺得了廉颇赵军所戍守的上党地区所有城池，令人咋舌。
廉颇本人虽然名气很大，但遇上霸气十足的秦军就渐渐不支了。到了入夏的七月，廉颇不敢再打了，开始在长平地区修筑壁垒（因为他已经没有城了）。廉颇修筑的壁垒工程浩大，至今长平地区还有其残迹。廉颇兢兢业业地修垒，完全像一个勤勉的包工头主任。
战国七雄都在密切地关注着廉颇正在施工的这个地方：上党以南的长平地区。秦赵两大军事强国，已经在这里集结了前所未有的庞大部队，各自动员了四十万上下，形成对峙。而在他们背后，数不清的后援士兵还正在奔赴战场的途中。所有明眼人都能看出，空前惨烈的决战一触即发。
现在让我们研究一下廉颇精心构建的这块战场。长平被一条由南向北绵延的山脉割断，相对高度一般在二百米上下，也有些地方要低一些。平行该山脉以东，有一条宽阔的河谷。传说唐尧的长子丹朱曾经在此逗留过，所以这条河名叫丹河。由丹河再往东，还有一条南北绵延的山脉，比第一条更加高大，我们姑且分别叫它们“丹西山”和“丹东山”好了。两条山脉之间相隔约十公里，中间夹着一条丹河。这就是廉颇所拥有的阵地，有两山一水，从战略防御角度来说，相当不错了。美中不足的是，两座山脉的山势都不够险峻，需要用人造工程来加以改善，所以廉颇在丹西山修了大量的防御工事，称为西垒；在丹东山上也有一些，称为东垒。而秦军正从西面杀来。
秦军正面强攻的话，将会损失很大。但王龁血气方刚，所以毫不犹豫地选择了正攻。就这样，三十多万秦军铺在二十多千米宽的战场上，像潮水一般卷了上来。
虽说廉颇手里也有四十万人，但还是架不住对手没日没夜的猛冲，两名都尉（师长）丧命。几天之后，西垒（丹西山）部分阵地被突破，秦军攻破丹西山一些山谷，穿插抵达丹西山东坡，开始包抄赵军的后路。廉颇指挥预备队进行反包抄，但是收效甚微，涌入山谷而来的敌人越来越多。赵军最终被迫放弃西垒，跃过丹河撤退到河东岸，王龁又不失时机地率军赶上来，一直追到丹东山的东垒才停。此役秦军死伤人数不详，廉颇大约赔了五万。赵军从四十五万，减员为四十万。
廉颇见秦军实在厉害，只得退保丹东山，继续当施工头，高筑堡垒，任敌人怎么挑战谩骂，他都坚守不出，王龁一时也无机可乘。
廉颇连续战败的坏消息雪片般地传来，邯郸城里的达官贵人们个个如坐针毡。赵孝成王再也按捺不住激动情绪，叫道：“看来廉老将军全然不是王龁的对手，三个月下来损失了五万人，六名都尉都完蛋了，上党十七座城也剩不下了几座。现在的战局实在太被动啦！”他催促廉颇火速出击，好给自己翻本。廉颇就是不从，像乌龟那样使劲缩着脑袋。
于是，赵孝成王宣布用赵括替代廉颇。
135、纸上谈兵
赵括善于纸上谈兵，打仗其实没有经验。
赵孝成决定任命赵括为大将，赶赴长平前线取代那里的缩头乌龟廉颇。
蔺相如先生此时病重，闻讯连忙上书劝阻：“赵括徒有虚名，只会读他老爹的兵书和战争日记，打起仗来则是胶柱鼓瑟（成语），不知机变。”
赵孝成王和赵括都是少壮派，不听这些行将就木的老家伙唠叨，于是厚赏赵括，择日开拔。赵括也没客气，拿着赵王赏他的金帛，到处求田问舍，打听哪里的房子会涨，买房子置地，表现得胸无大志。他妈妈惶恐得很，上书请求宽赦：“我儿子赵括不堪为将。从前他老爹获得赏赐，都与军吏士卒分享。受命之日，不问家室，与士兵同吃同睡。而这龟儿子却婆婆妈妈的，把钱全藏到了家里，只是一个守财奴而已。愿大王不要遣他去前线啦。”
赵孝成王历来果断（或者说刚愎）：“大妈不要啰嗦了，我意已决。另外，你们这些老人不要老管孩子叫龟儿子，这样对家长也不利。”
“那么，倘若赵括败兵折将回来，我们家属请求不要连坐。”
赵孝成王说：“这个好办，依允就是。”
于是，赵国一颗冉冉升起的丧星，带着他的兵学理论和父亲的战争日记来到了邯郸以西一百五十公里黄土高坡上的长平战场。
赵括为了立功露脸，他到了长平以后，就率四十万赵军离开东垒，倾巢而出，渡过丹河，全线反击秦军，想把廉颇丢失的丹西山和山上的西垒夺回来。没想到连战数日，西垒坚如顽石，防守应变有方，无懈可击。赵括心中烦闷，正迟疑间，忽闻恶报：身后的东垒已经被秦人的二万五千奇兵所得，赵括一下子成了无家可回的人，夹在西垒、东垒之间成了流浪汉。
原来，秦国用久经沙场的战神——武安君白起替换了王龁。白起以强有力的二万五千奇兵向敌侧背迂回，夺了赵军东垒。守卫东垒的将领冯亭勉强逃了条性命。
赵括接住冯亭，把他大骂一顿：“廉颇先是丢了西垒，你又丢了东垒。你要害死我啊！”
冯亭辩解道：“你率大军倾巢而出，几日迟迟不归，我如何守得住那么长的东垒。”
两人在太阳地下互骂了半天，才慢慢发现肚子饿了起来。由于西垒攻不下，东垒又失守，赵军就被困在西垒东垒之间的丹河谷里进退不得。赵括别无选择，只好移军回去复夺东垒。
赵括反身回夺东垒，秦军则以轻装部队出西垒击赵括后身，牵制赵军反身救东垒的举动。东垒秦军则顽强据守。赵括打了半天，只好放弃夺回东垒的打算，改在东西垒之间的丹河谷里重新筑壁，用以坚守，等待救兵。
而秦军此时已占领了东西二垒，居高临下地夹住赵括，好像两块棺材板。并且已经传出消息，秦军主将正是赵括无比惧怕的百战百胜的白疯子白起先生。赵括心中叫苦：“难道老天要绝我吗？怎么遇上这个魔鬼。我一出道，就碰上了这个克星，实在是不幸啊！”
这时候，赵括还有一个机会突围，就是顺着丹河河谷，奋力向南北两个方向寻找突破口。但是赵括被白起吓破了胆，从先前的盲动进攻，变成了军事迟疑和保守。
白起趁赵括迟疑不动的良机，想彻底把赵军四十万人包围起来。他分兵去南北两个方向的丹河河谷里兴建长垒，把东西二垒连接起来，彻底把赵括从四个方向钉入棺材。
赵括看见棺材板开始越钉越紧，四十万赵军被围在当中坐吃山空。到了九月，赵军已经连续断炊长达四十六日之久，四十多万张嘴靠丹河的鱼虾、树皮、草根，根本填不饱。他们很快就被迫杀战马，以至于强壮的士兵杀死羸弱的士兵来吃。
赵括知道救兵和救济粮都没指望了，这才决心孤注一掷，命令空着肚子、饿了四十多天疲软之极的赵军组织突围。我们说，倘若赵括早作突围计划，而不是由于畏惧白起以致迟至今日才突围，赵军当能以牺牲一部分掩护部队为代价，实现大多数人的顺利突围的。如今秦人已经筑好四面壁垒，突围就难了。
赵括选择了秦军四个方面的壁垒中的某一个作为突破对象，把所有能够拿起武器的人分为四队，周而复始地向秦军发起自杀性冲锋，以血肉之躯去冲击敌人狂风般的密集弩箭。可是秦军早把周长百多里的壁垒铸成铜墙铁壁，赵军苦战终日，一直不能突破。
战场上到处都是死尸和斜插入沙的断戟。赵括知道今日不能突围，那就只有死路一条，于是亲自上阵搏战，坐在战车里狂呼猛冲。他的那帮少壮派的亲信都跟着他。
赵括想穿破敌人的封锁。但是战场上，不是谁的官大谁就优先通过，弩箭总有拥有最优先的通过权，迎着它走你就倒大霉了。结果一箭当胸，射在了赵括这个可恨又可怜的家伙身上。赵括狂叫一声，吐血三两，被当场射杀在秦军垒前。
长平之战虽然结束了，但是长平的故事却没有结束。清点完毕赵军战俘的数目，高达二十几万。秦军将领们都比较犯愁。当时没有铁丝网，无法建立战俘集中营。王龁等人于是问白起如何处理这些嗷嗷待哺的战俘：“我们秦国前年饥馑，如今也没有什么粮食了。”
白起默然良久，然后说：“赵卒性喜反覆，恐怕将来他们吃饱了肚子，又要作乱，那就难以收拾了（而且）。不如趁现在无力反抗，全部杀光为妙。我看附近有几处深沟大壑，真是天赐的好地方。”
于是赵卒被诳进山谷，据说是应邀去那里吃饭，伙食是三鲜牛羊肉煎饼。大家无不手舞足蹈，进了沟内，却见顶上万弩齐发，滚木擂石雨点般而下。可怜赵卒因为饿了许久，浑身无力，连山坡都爬不上去，只有眼睁睁任人宰割。眨眼间，沟内尸积似丘，哀声如雷。事毕之后，白起又命战士拿着武器下山检查，有还在动弹的，再予补砍，不得走漏了一个。
当时，长平的尸体无人掩埋，一直到唐朝，李隆基经过这里时还是看见白骨森森，头颅堆积如小山。至今人们仍然可以挖出尸骨坑，并且从长平的一些地名：杀谷、省冤谷、血昏河、白起台、骷髅山，隐约可听见两千两百多年前的凄惨哭声。
赵军中尚有二百四十名未成年士兵，白起和所有典型的秦国人一样，非常喜欢小孩，所以特意把他们放生，其中就有冯亭的几个儿子。在这些孩子的面前，丹河淌成殷红的颜色，天空中弥漫起一股难以名状的气味。
136、窃符救赵
长平之战结束后，望着被秦军放回来的二百四十位失魂落魄的少年，赵国满朝文武的表情都呆滞了。出征时的四十五万，就剩这么点了！
在这令人压抑的气氛中，赵国迎来了下一年的农历新年。这是怎样一个节日呢，没有庆典，没有音乐，没有欢笑，KTV的荧光也如鬼火一样。
长平之战后第二年的秋天，庄稼都进了仓里了，又到了打仗的好时候了。秦昭王再攻邯郸。但攻城不比野战，难度很大，秦国换了好几个将领，花了一年多的时候仍然不能攻克邯郸。
这时候，诸侯开始怀疑秦军的能力了，开始在秦军背后蠢蠢欲动。首先是魏安僖王，他发现自己好几年没有挨打了，觉得有点痒痒，就遣上将晋鄙率军十万，前去救赵。秦昭王立刻派使者警告他说：“我此次攻赵，势如泰山压顶，几天之内就能拿下。诸侯胆敢来救，我灭了赵国以后，马上就移兵去先打它！”魏安僖王大恐，立即按住晋鄙军，令他留驻河南汤阴（岳飞的老家，北距邯郸百公里），观望秦赵局势，伺机而动。
魏安僖王的弟弟魏无忌是个国际主义战士，他找到哥哥魏安僖王，陈词百端，请求出兵救赵。魏安僖王抱定当老龟的主意，就是不让边境上的晋鄙出头。魏无忌只好把自己的门客都找来说：“我说服不了我哥哥（魏安僖王）。不能再在这里耽搁了，我打算带着你们去邯郸拼命。”
门客们都吓得“滴答滴答”直冒汗。魏无忌决定出发。他手上有一百多乘兵车，他把自己的三千门客武装起来，拎着长矛大戟，队伍杂沓地开出了大梁城的东门。
大梁城有十二个城门，侯嬴先生就在东门传达室里工作。这家伙已经七十多岁了，有一肚子坏水，是个不错的人才。他看见魏无忌带着一帮人，气冲冲地开出东门，要去打群架的样子，就哈哈大笑说：“秦军剑利士猛，战如雷霆，你们这么过去不是用肉包子打老虎吗？”
魏无忌在车上拜了一拜：“先生有何高见？”
侯嬴赶紧把魏无忌拉到自己的传达室里，悄悄地说：“您还得利用国家资源啊。如今，魏国晋鄙的军队驻扎在离赵国很近的汤阴。而大王的bedroom里就藏着兵符，偷出来就能够调动晋鄙的十万大军去救赵啊。”
“谁去偷啊？”
“大王的宠妞‘如姬’，因为工作关系，经常在bedroom里侍寝。过去公子曾经替如姬的老爹报仇。如姬对您感恩戴德，愿为公子死。您让她偷一点东西，她一百个愿意，小case。”
果然，如姬盗出兵符，连夜送给魏无忌。魏无忌立即整装待发。侯嬴又说：“晋鄙这老家伙是个死脑筋，不听虎符调遣怎么办？还是叫上我那个杀猪的朋友朱亥吧，这家伙力大无穷，杀猪不用刀子，可以一锤子锤死猪，也可以一锤子锤死晋鄙，绝不会失手。除非晋鄙的脑袋比猪头还硬。”
魏无忌一听这话，眼泪又“滴答滴答一碎碎尽”了。侯嬴惊愕地问为什么。
魏无忌说：“晋鄙是员经验丰富的老将军，杀掉他，可惜了国家这个人才，我因此而难过。”
到达汤阴以后，晋鄙收到魏无忌手中的虎符，拿起来和自己的那一半相对，举在空中反复仔细观察，果然对得上。两半上的字迹也互相吻合。但是，晋鄙还是满腹狐疑：“就凭这一块兵符，就要我交出十万大军的指挥权？这到底怎么回事！有没有公文？”晋鄙几乎要喊警察了。
魏无忌哪里有公文，大锤倒是有一个。他旁边的朱亥袖中含着一把四十斤重的铁锤，挥起来就把晋鄙的颅骨砸得粉碎。可怜晋鄙一辈子对国家忠心耿耿，却落得如此下场。
军队立刻乱了。魏无忌害怕哗变，赶紧讨好军士们说：“当爹的可以回家去，儿子留下。哥俩都在军中的，留一个就行。独生子女也都可以回去。”于是，遣散了两万人，魏无忌带着剩下的八万士兵向邯郸出发了。
137、毛遂自荐
邯郸城里，也在积极准备自救。
平原君（赵胜）是赵孝成王的叔叔，他在朝廷上悲壮地表示：“如今邯郸被围两年多。我作为王叔不能袖手旁观，这样吧，我带二十位文武全才的人，去楚国求救兵吧。”
他回家后选了很长时间，只找出十九个比较令人满意的人，剩下的都或多或少地有些毛病，凑不满二十。
这时候，毛遂跑出来自荐愿往！
平原君一看毛遂，但见此人神情俊雅，颇有傲骨。但是身为低级门客，穿的也比较寒酸，估计跟雪村身上总背个小书包一样，毛遂也总挎着一个行军小水壶（当然这条是我猜的）。他说：“水壶是为出使楚国准备的。”
平原君问道：“毛先生有水壶了，很好。但毛先生在我赵胜门下，至今已经有几年了？”
“大概三年了吧。”毛遂手扶着水壶说。
平原君便摇摇头：“贤人在世上，好像锥子钻进了布袋一般，锋芒马上就能暴露出来。您在我的门下已经三年，却默默无闻，看来没有什么本事，还是留在这里好了。”
“在下一直没有机会进布袋子呀。要是我毛遂早进了布袋子，岂止锥子尖，锥子把儿（颖）都露出来了！”（这就是成语“脱颖而出”）
平原君听毛遂自吹自擂，心里不快，但拗不过他，只好让他背着小水壶也出发了。其他那十九人看见此情此景，暗中把肚子都笑疼了。
去楚国的路上，毛遂与那十九人坐在马车里议论天下大事，十九人这才发现谁也说不过毛遂。
到了楚国，楚国领导人是“楚考烈王”，属于“考拉型”的领导，没事不动弹。平原君把自己的二十位门客留在堂下，一个人脱鞋上堂，与“楚考拉王”谈论请兵救赵的事情。楚考拉王看赵国已是风中残烛，没有兴趣与赵合纵，而且骨子里害怕秦国。平原君百般分析其中的利害，从日出一直分析到了中午，还是决定不下来。
毛遂怒了，他反对拖拖拉拉的会议，因为这影响了他准时吃午饭。他大踏步冲上殿去——史书上叫做“历阶而上”——通常登台阶，问问孔老夫子就知道，不能一步登一个台阶，必须左脚登上一个台阶，右脚升上来与左脚并拢，再战战兢兢地登下一个台阶，像得了偏瘫病一样，以示恭敬。但是毛遂是燕赵猛人，一步一个台阶，历阶而上，上去之后就大喊：“合纵的利害，本来两句话就能讲清楚。你们两个领导已经谈了半天，怎么还决定不下来？”
