75、楚灵王
楚灵王很有艺术家才质，“楚王好细腰，一国皆饿死”，就是说他呢。他喜欢跳舞，经常身披羽毛，挥动羽翅，在宫殿里盘旋飞扬，舞姿奇谲灵动，超渺飘逸，摇曳着风姿独特的楚国浪漫主义精神，透过两千多年的历史尘埃，把我们的幻觉照亮。楚灵王跳舞不是发泄和图乐呵，而是出于祭祀目的.
既然要跳舞，自然喜欢细腰，所谓“楚腰纤细掌中轻”。于是郢都城里刮起了细腰风。“不知歌舞能多少，虚减宫厨为细腰。”大臣们一天只吃一顿饭。各种减肥方法也都出来了。有吃辣椒减肥法，脱水减肥法，桑拿减肥法，点穴减肥法，水波排脂法，还有一些人跑到山上采草药，做成“脂肪燃烧弹”，每天吃三颗，烧掉体内23%的脂肪。臣子们都减肥减得虚弱无力，倚着东西才能站住，扶着东西才能起立。每次暴风过后，都有一些人把腰吹折了。
楚灵王也喜欢打仗，公元前528年，他在安徽省凤台地区，跟东边的吴国人打起来了。
当时，天上下起了古代的雪，大雪飘飘摇摇，山中全白了。北风凛冽，楚灵王身穿着羽绒袄，脚下穿着豹皮鞋，暖暖和和地走在军营里，手里捏着鞭子，头戴皮冠，外披翠鸟的羽毛斗篷，检阅士兵。
“好热呀，你不热吗？今年冬天怎么不冷兮？四时真是不正呀。”楚灵王一边脱下自己的翠鸟羽毛斗篷，摘下皮冠，解开羽绒服，一边对右尹说。
右尹心想，真气人啊，您穿得这么高级，能冷吗？不看看远处的士兵，冬衣不足，草鞋短褐，拥着铜戈冰甲，地冻天寒，风刀霜剑，
哆嗦得正像寒风中的叶子啦。四时正得紧哩。
正在这时候，怀消息传来，楚楚灵王的弟弟弃疾宣布造反。
弃疾买通了郢城内的人，一个冷不防，把楚灵王的俩儿子给捅了，兵不血刃占领郢都。
一千里以东，楚灵王听说自己两个儿子被杀了，惊得从车上倒栽下地，放声痛哭。
右尹说：“大王先别哭了，您看，军士们都在逃跑了。”
楚灵王就剩了光杆司令一个。他穿着那件越磨越破的翠鸟大衣，毅然决定徒步回国。他艰难跋涉，一路掉下的翠鸟毛毛，都被勤谨的松鼠拾去过冬。他的豹皮鞋在跋涉了四百里水雪泥泞之后，也成了乌鸦皮。行在无人之处，日暮途穷，楚灵王彷徨到最疲最饿的时候，力气尽了，山里除了猿猴，再没有一个像人的影儿了（甚至猿猴都比他老人家更像人些）。
正这时候，他却邂逅一个熟人，是他宫廷里的清洁工。
灵王嘶哑着嗓子喊：“你，快给我找饭去，我已经绝食三天了。”清洁工说：“新王下了法令，给您送饭是要灭三族的。”
楚灵王的细腰，已经细得支不动身子。于是他枕着清洁工的大腿，趴在地上喘气。清洁工也许是怕灭族，也许是怕被他传染虱子，趁楚灵王睡着了，用土坷拉垫在灵王脑袋下面，自己拔腿跑掉。
灵王被饿醒的时候，正在做梦吃红烧肘子，醒来发现，嘴边啃的却是土坷垃。清洁工跑了，楚灵王没有大发雷霆，因为他连站起来的力气都没有了。酸风射眸，寒日相吊，楚灵王进食了完全精神崩溃了，于是这个具有艺术家才质的、擅长跳舞的楚灵王同志，在一颗大树下，凄凉地上吊自杀了。
他本来是不应该作国君的啊。
76、伍子胥
伍子胥的爹是个语文老师，被楚平王不小心杀了，伍子胥只好连夜逃窜。
他昼伏夜行，向东南的吴国跑。伴着马背上的夕阳，野渡外的晓月，伍子胥跋涉到安徽中部的昭关。这里盘查甚严，伍子胥看看过不了关，一犯难，就唱起来了——按照戏曲《文昭关》：
伍子胥头戴文生公子巾，身穿大笼英雄衣，云衫红彩裤，粉底靴子，套子大带，手拿马鞭，腰里挂着宝剑，一跺脚，一推胡子：“嗐！过去一天又一天，心中好似滚油煎，腰中空悬三尺剑，不能报却父母冤——”
这时候，眼睛雪亮的人民群众认出了他：“耶？你不是伍子胥吗？”伍子胥吓了一大跳。好在对方是个好人，在戏台上叫做“东皋公”，安顿伍子胥在自己家住下。伍子胥半夜唱起了著名的“一轮明月照窗前”：
“一轮明月照窗前，
愁人心中似箭穿。
实指望到吴国借兵回转，
谁知道昭关有阻拦。
幸遇那东皋公行方便，
将我隐藏在后花园。
一连七天眉不展，
夜夜何曾得安眠。
俺伍员好一似丧家犬，
俺好比哀哀长空雁，
俺好比鱼儿吞了钩线，
俺好比波浪中失舵的舟船，
俺好比浅水龙久困在沙滩。
思来想去我的肝肠断，
今夜晚怎能盼到明天！”
第二天，伍子胥由于苦闷愤激，胡子头发全愁白了，把东皋公吓了一跳。
不过，头发白了更好，东皋公突发奇想，找了一个跑龙套的，长相酷似伍子胥，去关前晃悠。守关的楚卒对着画像一看，是他，正点，抓他。旁边白头发的真伍子胥趁机飞也似的逃出昭关，奔江边而去了。
伍子胥跑了几天，肚子饿得要死。伍子胥游目四顾，看见芦苇荡里有一个女子在河边浣纱。
这位女子挥舞大棒，使劲地扁石头上的轻纱，衣襟一动一抖的，使她像一个仙子。在她侧跪的身子旁边，还有一份便当（就是盒饭），是她自带的，预备中午干活干累了吃。
伍子胥说：“小姐，请教一下，有没有多余的——这个 便当，给我吃吃啊。”
浣纱女笑着侧视了一下，跪长了身子，够了便当，递给他。伍子胥赶紧惶恐地接了，打开盖儿，是酥糯适口的酸肉羹加菜酱（蔬菜加盐煮成菜酱）。伍子胥嘿嘿一笑：“那个，小姐，对不起，那个……还有筷子——嘿嘿。”
小姐气得要命，心说吃白饭的还这么讲究。伍子胥接过筷子，三下五除二把饭刨进嘴里，最后说：“谢谢小姐！噢对了，我没钱！”
女孩说：“算了吧，早就知道。”
“好好，呵呵谢谢。对了对了，你可千万别说见过我啊，他们正追我呢！”
浣纱女脸色一变。伍子胥又反复嘱咐，千万别说啊，跟你爸你妈也别说啊。走出二十步之后，伍子胥又低着嗓子回头喊：“跟你男朋友也别说啊——”
女孩愤怒地娥眉紧拧：“哼！我不说！”说完扑通一声跳入滔滔湍流的濑水，愤而自杀了。你居然敢不相信我，我就死给你看好吧！你放心啦！
伍子胥嗟讶不已，赶紧跑回来，除了女孩儿的轻纱，一切好像梦一场，消失掉了。似乎一切从来没有发生（惟独他的肚子是饱了）。
伍子胥转身，朝着苍茫落日中的太湖之滨——吴国进发。
77、专诸
伍子胥到吴国（今苏州）后的主要工作是讨饭。他蹲在农贸市场或地铁口一带吹箫，面前放着一个盆子，向吴人乞讨。
下雨了，江南的雨，杏花的雨，夹着细白的栀子冷香，随着卖花姑娘水淋淋的声音飘入眼角。伍子胥像一棵被遗弃街头的小白菜，没有一个过路人愿把他挑起来。瑟缩在地铁口，乞讨为生的伍子胥兀自感到他乡日暮的悲哀。他还不知道，这座陌生城市将以他的名字来命名很多东西，什么胥江，胥门，胥口，一直到两千五百年后的今天还在用着，甚至“姑苏”两字，都是从“胥”的声音衍发的。
愁啊，愁白了头发又愁白了胡子，他卧在街角乞讨，攥着棒子，好象《射雕》香港版的洪七公。
苏州农贸市场的官方管理员会看相：伍子胥形貌壮伟，身长一丈，腰阔十围，眉间一尺，奇人必有奇貌。管理员把伍子胥推荐给“公子光”。
公子光正有夺位之想，于是他接纳了伍子胥，派给伍子胥一个特殊任务——训练刺客，刺杀吴王僚。
于是，伍子胥找到了勇士专诸。专诸状如饿虎，声像巨雷，力能扛鼎，是吴国有名的民间游侠，身手快捷，肝胆侠义。伍子胥逃亡路上曾撞见专诸跟人打架，“其怒有万人之气，甚不可当”，但是他媳妇背后一喊，就立刻跟媳妇后边回家了。说明这人勇猛而又讲理，很好。于是伍子胥找到他，带着专诸去了苏州太湖岛上的魔鬼训练营。在那里，专诸每天联系“炙鱼”技术，鱼的大小呢，刚好以肚子装下“鱼肠剑”为宜。
这一天，吴王僚接受公子光的邀请，前去吃饭。为了防备万一，吴王僚穿了三层犀牛皮作的铠甲，把自己裹得结结实实，像个“固特异”轮胎。他的近卫队则三步一岗，五步一哨，自王宫起，直至公子光家门，排了好几条街，接连不断，剑拔弩张，戒备森严。（这哪是吃饭啊！）
每当有厨师献上佳馔（念转），必须在堂下搜身（比去美国登飞机查得还严），要求脱光了衣服检查，换上新的衣服，再跪着以膝盖前行，有两名武士提着长剑，从左右夹持着上菜人胸口，像夹犯人似的，送入审判席（对不起，是宴席）。厨师把菜肴转交给吴王僚亲戚侍卫手中，侍卫最后放在吴王僚面前。厨师再跪行出庭。可能古今中外请客史上，这么上菜，独一无二。
以这样的防备，吴王僚感觉万无一失了。
这时候，在公子光和伍子胥的安排下，专诸以厨师身份出现了。他在武士长铍的夹持下跪行到吴王僚案前，手里捧着金黄色的、还在吱吱叫的（因为刚离火）、焦香扑鼻的太湖炙鱼。透过鱼香的蒸汽，吴王僚看见专诸的眼睛闪出一股奇异的讯息，猛然间懂得了这是死神的眼睛，向自己索命来的，吴王僚刚要跳，但已经晚了，专诸抽出鱼腹内的鱼肠短剑，一道寒光，刺向吴王僚。
短剑穿透吴王僚三层坚甲，剑尖带着血丝透出脊背。吴王僚啊地大叫一声，像一只受伤的苍鹰在殿堂上扑腾了半天，气绝身亡。
而吴王僚倒下之际，俩武士一直抵在专诸胸前的长剑也洞穿了专诸的胸膛（我们甚至认为，是专诸主动用力，把长剑顶入前胸，以获得刺袭吴王僚的宝贵空间）。专诸轻生死，忘安危，鱼腹藏剑，刺吴王僚于稠人众座，以其慷慨壮烈的情怀，拼作男儿热血一死，成就其“天壤间第一激烈人”的千古美名。
78、孙武
公子光继位后，是为吴王阖庐，伍子胥为了帮他，又请来了兵圣孙武。
孙武当时二十几岁，驮着自己写的兵书《孙子兵法》，跟着伍子胥来见吴王。
吴王阖庐逐篇拜读了孙武的十三篇兵书，不知不觉赞叹出声来。但是，就像现代企业招聘一样，光看简历是不够的，还要搞出个“情景测试”。阖庐于是派出了宫中美女三百人，交由孙武指挥，测测他的实战能力。
三百苏州美女，皆操剑持盾，披甲顶盔，站立好了。（盔是青铜的，沉甸甸地像顶着个西瓜，小姐们又好气又好笑。）孙武把这些女兵分成两队，命令吴王的两个爱姬分别担任队长。
然后孙武下令说：
“小姐们，请安静一下，请安静一下——你们知道心、背、左右手吗?”
小姐们回答：“知道。会绣花的是右手。”
“好。向前，就是朝着心的方向走；向左，就是朝着左手的方向走；向右，就是朝着右手的方向走；向后，就是朝着后背方向退。都要随我的鼓声。知道了吗？”
“好地哇！——嘻嘻，哈哈。”
“现在开始练耳目。战场广阔，既不可能听见将帅的声音，也不可能看到书面的命令，每个队伍、每个战士都只能听金鼓的声音，看指挥旗的招动（现代海军还在看旗语哩）。倘若鼓声不停，前面就是有水有火也得往前边跳。倘若鸣锣，前面就是金山银山也都给我回来。总之一句话，大家共用一双眼睛，一双耳朵，一个心。听到了吗？”
“是!——元帅！”小姐们不无讥笑地对这个应聘者讲。
孙武宣布：“击鼓，向右——”
不知是击鼓官可笑，还是孙武可笑，还是谁吃错了什么药，众宫女们都不向右，反倒嘻嘻哈哈暴笑起来，你冲我扮个鬼脸儿，我向你吐个舌头，有的干脆抛了兵器捂肚子，“哎哟——啊哟”。孙武说：“不许笑。对不起，我忘了告诉这个规定了，不许笑。规定不明，号令不熟，是我将帅的罪过。”于是他三令五申，把各种规定重述明白：“大家注意了，一声鼓响，振作兵器；二声鼓响，鼓噪前进；三声鼓响，列成战形。好！擂鼓——”
小姐们又嘻嘻哈哈大笑起来，有的干脆伴着鼓点，开始蹦迪扭屁股。孙武把旗子一撇，喝叫：“音乐停下！来人，传我命令，把左右两队队长，拉出去，斩了！”
众人没听明白，孙武又重复了一遍：“来人，把左右两队队长，拉出去斩了！”全场惊诧，左右两个队长，不正是吴王阖庐的两个爱妃吗？
宫女们吓得大气不敢喘，扭屁股的也不扭了。击鼓官也忘了击鼓了。众臣们下的巴惊讶地要脱臼了。孙武命令：“司刑官，再不动手，与之同罪！”
爱姬尖叫连连，被拖出队伍。
吴王阖庐在高台上看见，大吃一惊，赶紧派人飞跑下去，传：
“寡人已经晓得侬善于用兵了，好了，排练可以结束了。寡人倘若没了这两个妃子，食不甘味，夜不安寝，千万给我留下。”
孙武回话：“将在军中，君虽有令，臣不受之。传令——斩！”
两个美女浑身打颤，面无血色，被按在砧板上，看见铿锵有力的大斧子对准了她们美丽的脑袋，一个吓死过去，一个拼命叫唤。当斧子挥下，一切嘎然而止，世界突然寂静。阖庐腾地站起来，武士们已经拎着美女头走着示众了。
刚刚捧腹大笑的小姐们再不觉得打仗是什么新奇好玩的事了，很多年以后她们回想起这个血腥场面时依旧小便失禁。在孙武的调教下，她们捏着武器，进退、回旋、起跪，中规中矩。两队寂然，回头的都不敢有。孙武使人报告吴王：“大王，队伍已经训练齐肃，大王可以下来看看，任凭大王怎么用它，赴汤蹈火都可以！”
大王垂头丧气，脸色铁青：“阿拉用不了将军这样的大贤！你还是回花果山去吧！去做隐士这个很有前途的职业吧。”
孙武垂下令旗：“原来大王徒好其言而不敢用其实。”
伍子胥赶紧上来劝：“大王，兵法云，‘杀贵大’，要杀就杀领头的。死人是常有的事，死个爱姬不算什么。但若没有孙武这样的大将，谁能逆淮河、逾泗水，越千里而斗强楚，佐您兴兵以霸天下呢？”
阖庐一听称霸，立刻像服用兴奋剂似的蓬勃起来，遂拜孙武为将。孙武初出茅庐，牛刀小试，不久，他与伍子胥一起，带领五万兵马，向西攻破楚国，立下赫赫战功！
79、申包胥
楚国被伍子胥、孙武攻的五万大兵攻破以后，楚大夫申包胥则掀起了爱国救亡运动。他昼驰夜趋，往秦国去搬救兵。
申包胥用了七天七夜时间走完一千里路，脚后跟、脚底板儿全部开裂，终于携带着一只饿瘪了的肚子来到秦国雍城，向秦哀公递书求援说：“吴人贪得无厌，伍子胥、孙武攻破了我们楚国，哀请贵国上邦发兵相救！”
秦哀公没有心思出兵，只是笑咪咪地说：“申大夫，你的事我都知道啦，请先入馆驿休息吧。您看您蓬头垢面的。”
申包胥说：“鄙国国君此刻身处草莽，却是无处休息，下臣何敢安歇。”
于是，凄怆绝望的申包胥就开始了他那著名的“哭秦庭”，立在大殿上长哭不止。申包胥在“哭秦庭”期间，创造了三项吉尼斯世界记录：
第一项是，绝食绝水。
从前齐桓公也绝过食绝过水，但不是自愿的，最终被活活饿死，试验失败。申包胥米水不打牙，“勺饮不入口”，七天七夜不吃不喝，却是自发的，创造了当时的世界记录。
第二，申包胥创造了单腿站立时间最久记录，长达七天七夜（168小时）。他倚靠着墙壁，单腿而立，形如枯树，哀愤两集。为了防止夜里困的时候栽倒，他从破衣服上撕下一块布缠住膝盖，像鹤那样单腿儿立着，表示期待（鹤独立水边，期待鱼儿）。这家伙跟伍子胥一样，十分的倔。他跟伍子胥从前是好朋友，虽然政见不同，但倔劲儿一样。
第三个记录是，拉长音比赛。现在电视台不都有拉长音比赛吗？申包胥“昼吟夜哭，口不绝声”，一连七天七夜，拉着长音不断。他还编了大段大段儿俚词儿酸曲儿数落秦哀公，实在没词儿的时候，童年儿歌都上来了。第一天唱的时候，没有人听他，终于到了晚上有一个工作人员拎着钥匙串儿过来理他了：“申先生？申先生？请您出来一下。”
申包胥睁开眼，以为有信儿了：“贵主公要出兵啦？”
“不是，我是说，我这儿要锁门儿了。”
“啊？”
“您要唱出去唱吧。”
申包胥抬眼一看，秦哀公一大帮人早跑了，下朝了。原来，秦哀公惹不起躲得起，命令大伙全部放假了（当时的官员十天放一天假。秦哀公让大家连放三天）。申包胥不在乎，从大殿晃下来，换到庭院里边，摆出鹤的姿势，单腿儿靠着墙，继续哭唱：
大王，我主！大王啊！ （叫板）
思想起楚国事好不伤怀。
楚王爷据郢都相传数代，
。。。。。。。。
三天以后，大臣们回来上班，一听申包胥还在连哭再唱呢，偶尔细听还不错，再听一听，越听越上瘾。最后秦哀公也来了，一听，越听越感动，被申包胥的忠贞赤诚感动得一塌糊涂。第七天头上，实在受不了了，秦哀公也哼着秦腔跟着唱了！俩人两眼垂泪，戏子相惜。秦哀公拉着申包胥的手，答应派出兵车五百乘，出师救楚。
申包胥终于露出幸福的笑容，连连顿首九次（按常礼两次就够了，不过老申什么都喜欢创记录，所以顿了九次首）。
秦哀公的大兵发出以后，终于把吴国侵略军，从楚国的地盘上赶出去了。
80、 阖庐之死
吴国和越国，因为是邻居，所以经常打架。公元前496年吴王阖庐趁，发兵南下，去浙江教训越国。
越王勾践打仗不行，但是鬼主意多，他找了一大帮罪犯，排成三排，上阵自杀给吴国人看。
奇怪，平野战场上怎么会突然冒出一帮罪犯呢？在古代，打仗是大家族和城市平民的特权，而少量的罪犯则随军干活，作为劳改：搬道具啊，修武器啊，发盒饭啊，打草啊，喂马啊，必要的情况下也当替身演员，比如此刻：
勾践让这帮罪犯手捏着宝剑，排成三行，正步走，来到吴军阵前，以剑加颈，说：“吴越两国国君在此治兵开战，我们服务不周，行动迟缓（道具搬慢了？）。我们干犯军令，愿意领死。Ya——hoo——”说完，上百名罪犯，纷纷自刎而死，扑通扑通倒在地上，血肉模糊。
吴人目瞪口呆，不知所措，争相挤向前边围观，观赏这一场瑰丽动人的免费场面，队伍一下子秩序大乱。而我们知道，假如一百人打架，靠的是谁胳膊粗，但上万队伍，有秩序的军阵则是最宝贵的竞争力所在。吴军阵形波动，机不可失，越王勾践挥戈操剑一声呐喊，形成山海之势，越人齐冲上来，把吴军冲得七零八乱。吴人大败，逃出好几里才收住阵脚。勾践兵力单薄，险胜之后不敢穷追猛打，引兵回归国都。
吴王阖庐本人则最惨，鞋子跑丢一只，被越将“灵姑浮”拾了去。倒霉的是，跑丢了一直鞋子的阖庐，在败逃中，大脚趾头又被射了一箭，真是窝囊啊。俗话说，十指连心，脚趾也是连着肺的。阖庐岁数大了，禁不起疼，或者是由于江南瘴疠之气厉害，感染了破伤风，细菌攻心。当日，阖庐以脚伤阵亡于军中。吴人大恸。阖庐临死前嘱咐自己的儿子夫差：“必勿忘越！”千万别忘记吴越斗争。从此吴越之间，结下了深如大海一样的世仇。
夫差是个大孝子，发出十万人丁，甚至役使了几头大象转木，把老爹阖庐的遗体用三重铜棺下殓，坟穴深达丈余，广六十步，四周泼水银为池，把他老爹阖庐最喜欢的鱼肠剑，以及另外三千把宝剑，都陪葬了。葬后三天，坟上出现一只白虎，据说是剑的精气变的，故而得名虎丘。去苏州旅游的时候可以去看。
夫差发誓报仇雪恨，他责成仆人更番立于庭中，每当自己出入经过，仆人必大声呼其名而告诫曰：“夫差！尔忘越王之杀尔父乎？”
夫差敬谨地回答：“唯！不敢忘！”然后低头切齿，发愤图强。
81、勾践
勾践准备先发制人，发兵攻打夫差。
范蠡上前劝阻。范蠡说话虚阔，先从天地谈起：“天贵持盈；持盈者，言不失阴阳、日月、星辰之纲纪。地贵定倾；定倾者，地之长生，丘陵平均，无不得宜。人贵节事；节事者，王者已下，公卿大夫，当调阴阳，和顺天下……天道盈而不溢、盛而不骄……”
勾践听了半天，好像在听天气预报，非常不耐烦：“你能不能说普通一点。”
范蠢就说：“我的大致意思是，我们的实力还不行，国小，人口少，兵者，凶器也，战者，逆德也，好用凶器，试于自身，上帝禁之……”
勾践说：“你又来了，你又来了！我已经决定了，你不要再说了。”遂调集部队，北攻吴国，却被吴王夫差打得死伤狼藉，只剩下了五千人，越王勾践被迫投降。
夫差于是命令：“勾践，带着你的老婆和范蠡，从速来吴国报到，当我的勤杂工。”
勾践得饶一条活命，去了吴国，换上仆人的衣服，住在一个石窟里，当勤杂工，地点是在苏州西南郊外的“木渎镇”。越王勾践的工作服我们介绍一下。它只比光着身子略强点儿，是“犊鼻”，有人把它理解成“三角裤衩”，实际上没有那么惨，应该是围裙，跟工厂里的车工老师傅的围裙一样，围裙正前方有块四方的小兜，可以放小零碎（像牛鼻子，所以叫犊鼻裩）。
冠也不许带了，冠是文明人的身份证，勾践只用一块头巾包住发髻，头巾上面还经常停着几只蝇子，因为他的工作地点是在马厩。勾践负责给马儿切草，他老婆负责洒扫、除粪。老婆穿得也惨了，衣领和衣襟本来应该用另一条带彩纹的布做，但她只许用同一块布料作整个衣服，也就是说，等于没有衣襟衣领。
勾践养马，一养就是三年，同时还负责给夫差开车——准确地说还不是开车，是走在车前面，牵着马步行——开车则另有驾驶员，那是光荣的职位，由贵族子弟担任，还轮不到勾践。
每逢夫差外出，勾践就步行在前，寸步不离，以便随时听从夫差使唤。吴地的老百姓都指着他说：“那仆人就是越王勾践哩！瞧他那鹰钩鼻子，像个鹭鸶。”勾践听后，只好忍气吞声。没办法啊，他只能将一整桶越来越凉的秋天被迫咽下。
范蠡这人懂点医学，听说吴王连着三个月坏肚子，就算了一卦，把结果告诉勾践说：“大王，卦象显示，到‘己巳’日，吴王的病就会好的。我们只要说会看病——看的办法是尝一下他的粪，看看它的颜色。从而告诉他说己巳日病好，他必然会心存感激的。”
“范大夫，你为了我，抛家舍子跟我到吴国来受罪，还要亲自尝粪，我今后怎么感谢你啊。”
“大王不是啊，我说尝粪的是你啊！”
“啊——？”勾践赶紧一捂嘴巴。
第二天，勾践请求吴王召见，得到允许后走到卧室门口，仆人正端着贵吴王的大便小便出来。勾践赶紧下拜：“稍等，请让我化验一下大王的便溲（念馊三声，就是尿），看看病情凶吉。”接着用手捏了一点粪样，放在嘴里，人工化验了一下，然后面带喜色，扑进屋里：“大王，下臣勾践恭贺大王。您的贵病，到‘己巳’日就可以好了。”
吴王夫差卧在床上，有气无力地问：“你何以知道我将在‘己巳’日康复？”
“大王，下臣勾践曾经向‘闻粪者’学艺，粪的色味必须与时令气节相顺。我刚才私下尝了大王的贵粪。”
“怎么样？”
“味道酸极了！味酸、又苦、又辣，正好和春夏之交的时气相符，此时时气酸戾。是以下臣断定大王‘己巳’日痊愈。”
吴王夫差大为动情（人在病中就比较脆弱），衷心赞叹道：“勾践，仁人也。”
于是，夫差不顾伍子胥的劝阻，把勾践释放回了越国。
82、西施
勾践回国以后，派出星探巡行各地，决心寻觅一两个绝色的来，包装训练一下，献给吴王夫差。
星探在浙江“诸暨（念机）县”南的“苎萝山”下找到了浣纱美女西施。她姓施，叫夷光，是个“沉鱼落雁，闭月羞花”的超级压轴大美女。
西施和另一个同村女孩“郑旦”妹妹，虽然生在穷乡僻壤，却目如秋水，顾盼生姿，出落得清莲似的惹人怜爱。但是西施家庭条件差——吃的东西不好，心口总发烧，要用手背轻轻压捂着，蹙着眉头，这个动作，非常惹人怜爱，成为西施的经典pose。众所周知，东边那个村子也姓施，里边有个恐龙叫东施。东施的好美之心很强，经常东施效颦，用手一捂胸口，眉头一拧，立刻飞沙走石，众人避之惟恐不及。在知情人的关照下，范蠡带着西施、郑旦迅速离开，以免恐龙东施闻讯跑来效颦。
在范蠡的策划与主持下，西施、郑旦等十多名来自不同地区的美女来到越国都城，接受美唇、护齿、画眉、亮身的培训，以及宫廷礼仪的传授，尤其着重在歌舞、仪态、礼节、走台步和放电技巧的磨炼，在短期的密集训练中，快速变化她们的气质，以及进行爱国主义教育，时刻准备用裙子去颠覆吴国。西施与郑旦在众多名师的调教下，很快便展露出过人的才情，三年下来已是能歌善舞、雍容华贵，一举手一投足都妩媚动人。
三年期满，西施、郑旦被送往吴国。
吴王夫差一看西施，牡丹盛开般鲜妍，出水芙蓉般媚人，那脉脉含情又知书达理的眼睛，经过前一时期的理论学习，放着优雅和曼妙的光，使得夫差完全晕菜了。郑旦则是一副杏花初放时的清秀模样，给人一种冰清雅致的感受。二人一温一凉，一个走淑女路线，一个走冷酷路线，给夫差以山花烂漫和幽径苔绿的双重别致感受。从此，夫差心中放纵地盛开的，全是对于美女西施和酷女郑旦的彻底热爱。
而走在返程路上的范蠡，心中却酸酸的，想着心爱的西施更吴王温存上了，他在马车上痛苦地喃喃自语者：“以后她就是吴王的人了。”范蠡唱道：“他一定很爱你，也把我比下去，分手也只用了一分钟而已。我应该在车底，不应该在车里，看到你们有多甜蜜。这样一来，我也比较容易死心，给我离开的勇气。”
83、艾陵之战
夫差，其实也是很能打仗的。公元前484年，夫差率领倾国之兵北伐强齐。
齐将公孙挥在战前骄傲地叫嚣：“士兵们，请各自准备八尺长的绳子，待会儿拴吴国人的脑袋用。”
公孙挥如此骄傲自信，其他齐国将官却都不以为然，他们久仰吴人勇猛的威名，都有不祥预感。齐国将官们纷纷交换纪念品，唱起挽歌，准备战死，心情悲凉，口中含玉（死人在棺材里才含玉）。
来不及多唱多想了！吴、齐两军正式展开声势浩大的艾陵会战。
在战斗刚一开始，齐元帅国书沉不住气，遂把三军全部投入战场（太早了，大败笔，没有后续攻击力量了）。吴王夫差则保留了中军主力，只以己方上下两军顶住对方三军攻势，到了实在不支的时候，他招令伯嚭驰援。
齐军被迫抽出部分主力，应付伯嚭。这种抽兵调动在战场上最是敏感，稍是调动笨拙就会混乱，队伍里的士兵就不知该往东还是该往西了，你挤我推，乱成一团。敌人就可以乘隙大破之——夫差就是抓准了这个当隙，趁齐军移动时，夫差立刻抛出自己按住未发的预备队——中军主力，从侧面对敌三军实施出其不意的猛烈攻击，好比一股猛烈的火焰冒出地底，潮涌似的冲击已然疲困的齐三军。战士呼号搏击之声，传闻数里。齐人上下惊恐，阵势大乱，无力抵抗对方急风骤雨的攻击，再兼被原吴上下两军的撕咬，终于齐人崩溃。
齐十万大军，除少数脱逃之外，全部被歼于战场，血流成渠。
吴王夫差指挥的此役非常精彩，特别是具有先进的“预备队思想”，这在当时是一种创新：当齐三军已经全部投入战场时，吴国夫差手上仍握有强大的预备队（部分中军主力）。夫差按住这些预备队不用，而是以自己的上下两军苦苦支撑齐三军的攻击。夫差把握全局，当敌人三军已经开始疲劳的时候，他才抛出自己的预备队。但又不是随便抛，而是先命伯嚭疑军诱动敌三军移动，使得敌三军序列混乱，乘机撒出预备队（部分中军主力），出其不意地由侧面猛击齐军，从而借助预备队获得全面的胜利。
在不很发达的冷兵器时代，夫差能一日全歼十万之众的齐军，几乎无脱漏，这显示出夫差高度的军事指挥艺术，不是常人所能做到的。
84、夫差之死
艾陵大战以后，吴王夫差赫然成为东南霸主。但是，他身后的越国，经过二十年喘息，慢慢强大起来，开始准备向吴国复仇。
而且越国身后还有楚国提供军事技术，向其出售先进的“核武器”——弩机。强弩力达十二石，射逾六百步，所射无脱。楚人甚至发明了双孔连发弩，一次可射出两支箭，杀伤力加倍。
有了楚国人撑腰，如火如荼的复仇行动在越国上下蓬蓬勃勃地展开起来了。公元前478年，吴国遭受空前干旱，仓廪空虚，市无粮米，民怨沸腾。勾践决定乘机攻吴，他亲率境内全部士兵出征。他半路上每走两三天，就杀几个“罪人”（即那些搬道具搬得不快的奴隶）以警示全军。越军上下肃然。
越王勾践还看见了一只青蛙挡住车路，鼓着嘴，扬着脖，一副愤怒青年的样子，脸上还戴着两个安全气囊。勾践敬佩这个小动物的勇敢，就从车上站起来，扶着车轼给它敬礼：“勇敢啊！真是勇士啊。”三军将士一看越王敬重一只蛤蟆，无比愤愧，有人甚至自刭以死，献出自己的头颅给越王，以示其勇武。三军争着以勇为荣，人人愿死。
越军攻到江苏以后，吴军节节败退。吴国上军将胥门巢、下军将王子姑曹相继战死，被迫退守苏州城。
苏州城是当年伍子胥在吴王阖庐时代修筑的，周围四十七里，水陆城门十六个，在列国中是很大的了，异常坚固巍峨。凭借着坚城，夫差坚守了两年多。
指挥攻城的范蠡急了，从国内搬来了秘密武器：抛石机！上百人拖出一部看上去类似大老鼠夹的怪物，摆在城下。这东西发射的石头可以击毁敌人的一切防御设施。抛石机是利用杠杆原理制成的，抛杆的一端系绳索，另一端挂石头，用人力拉动绳索，使石头作角加速运动，加速到一定程度，石头飞向敌阵。据《范蠡兵法》记载 “飞石重十二斤，为机发行三百步。”如果两步合一米，射程就是150米。在冷兵器时代，这可以算是威力很大的中程导弹了。
越军动用抛石机，从城外好几台一起发射。夫差一下子惨了，姑苏城里下起陨石雨。那些靠近城墙居住的老百姓都躲在防空洞里，上厕所也不敢出去。出去一看，世界全变了，房子像被狗啃过一样，顶上透着亮，而血乎乎的大石头下面传出瘸腿者悲哀的叫声。就这样，夫差整整抵抗了三年，快赶上“特洛伊”战争了。到了三年的末尾，吴军弹尽粮绝，路有死尸，巷多哭声。
吴国气数已尽，夫差准备自杀。这时候，勾践准备饶他一条性命，勾践说：“我把吴王夫差封到浙江定海的舟山群岛，管理一百家民户吧。” 舟山群岛就是黄药师的桃花岛。
王孙雒把勾践的口信（当“桃花岛岛主”的事）传给吴王夫差，夫差闻讯苦笑一下，说：“吾老矣，不能侍奉君王了。”他谢绝了越国人民的好意，随后以三层丝帕掩面，伏剑自杀了。
一世一世枭雄，扑倒在他战斗了二十余个春秋的热土上。
85、赵简子
晋国的赵简子先生，一贯胸有大志，招揽人才。
有一个叫周舍的，听说赵简子思贤若渴，就主动跑来向他求职，在门口站了三日三夜。赵简子问他能干些啥。他说：“我什么都不会，我只会拿着墨水、毛笔和牍版，跟在你后边，把你做的这些可耻的错事，全都记下来。”赵简子赶紧施礼道歉，不该让对方久等三天三夜。但是这个可怜的应聘者刚走上工作岗位几天就死了，赵简子当众哭道：“百羊之皮，不如一狐之腋。众人唯唯诺诺，不如周舍梗着脖子谔谔。”埋怨大家不敢逆着龙鳞，批评进谏。这就是成语“千人诺诺,不如一士谔谔”。
赵简子审美情趣与众不同，他心爱的宠物是两匹白色骡子，从胡人那里进口来的新物种，不会生小孩，非常特异。赵简子把这种似马又长着驴耳朵的混血儿视作珍品，养了两只。当得知手下爱将需要吃骡子肝来治病时，当即召来厨子杀了白骡取肝。后来这位将官在对狄战斗中，带领手下一千四百名勇士冲城先登。
赵简子这种敬贤重人的作法，也影响到了他的下属。他的一个车右叫少室周，是他战车上的保镖，为了保卫元帅的安全，就牺牲个人休息时间出去打架：寻师访友切磋武艺，提高自己的摔跤技术。晋阳城有一个叫牛谈的家伙，摔跤本领高强。少室周与他进行了一场古代摔跤比赛。少室周第一跤就被牛谈摔了个脸朝天，第二跤又摔了个肩背着地。一连几场都输了。少室周十分佩服牛谈的摔跤本领，便向赵简子推荐，把自己车右的职位让给牛谈。
赵简子还喜欢体育运动，在统兵出征时期，带着跟班在河北省石家庄一带打猎。突然，蹿出来一只中山狼。这是中山国（今石家庄地区）有名的优质狼，它会说人话，长得也比较帅。但还是被赵简子一箭射中了。
狼先生负伤逃跑，终于被我们众所周知的老好人“东郭先生”救起，装在袋子里。赵简子带着军队追来，问他：“看见了一条负伤中箭的狼吗？会说人话的？”
东郭是个动物保护主义者：“没有，没有啊。”
赵家军轰隆轰隆走过以后，东郭先生解开狼袋子，却差点被忘恩负义的狼先生咬死，跟狼先生发生诉讼关系：“我用麻袋救了你，你干吗还想咬我。”
“我肚子饿了。您是个大善人，怎么好意思看我饿毙于道路。请借您的宝贵身子让我吃几口吧！”
多亏了赵简子再次赶到，东郭先生和中山狼赶紧找上前请求评理。赵简子说你们撒谎，这个袋子根本装不下一头狼。狼急了，立刻蹿进袋子里给人们看。等这个魔鬼再次钻进瓶子里，赵简子立刻乱棒打死他。赵简子是个刚强而有智的人啊，而忘恩负义的人从此就被叫做“中山狼”，负心汉子叫做“白眼狼”。
后来，赵简子与其它家族联手，打败了范氏家族的军队。范氏卷着行李逃跑，家里没了人照料，家里的一切好东西，都被附近群众搬光了。有一个人来得晚，钻进他的废家一看，就剩一口钟了，因为扛不动，还丢在那里。这人想，把钟凿碎算了一样能卖钱啊。可是又怕人听见。于是，他就捂住了自己那两个聪明的耳朵，抡起锤子凿钟——这就是掩耳盗铃的故事呵。
86、赵无恤
赵简子有一个小媳妇地位低微，生下了赵无恤。赵无恤混同于仆人小厮，平常连饭桌都上不了。
有一天，一个郑国著名的大相师来到赵简子家看相。赵简子赶紧把儿子们都召来，请先生看看骨相。先生捏了半天，最后说：“一个能未来当卿的都没有。”
“吗呀，那我们赵家岂不要灭种？”
“不过我进门的时候，看见一个收拾柴禾的小伙子，是您儿子吗？他倒是挺有上卿骨相的！”
赵简子摸了半天脑袋，想起来了：“对对，是有这么个傻小子，赶紧喊进来。”
赵无恤进来了，抱着个罐子，问道：“谁要加开水？”
“不是加开水！今天你运气了，先生给你看相。”赵简子说。
郑先生摸着无恤连连惊叹：“这骨头！这后脑勺！这腮帮子！此真将军也！”。
赵无恤也不明白，像小孩子被按着洗头。
赵简子闻言大惊，瞪着眼珠子，瞅着自己众儿子中最低贱的赵无恤，眉目间确有一种风致英朗，与众不同。但是未来能不能做将军，鬼知道。于是他把自己写的一篇文章——人生的训戒，刻在竹板上，分给孩子们拿回去研读。三年过去了，叫大家回来背文章，包括接班人嫡长子“伯鲁”在内，谁都背不出来，甚至连竹板放哪儿都忘了。只有赵无恤倒背如流，侃侃而谈，把老爹的人生箴言发挥得淋漓尽致。
赵简子一声长叹，想不到我们赵家，却是由这个杂种来继承呀：“好吧。我啊，我把一个宝符藏在恒山之上，你们都去找找看吧，先找到了有赏。”于是，这帮孩子驾着车，往北前往恒山寻宝（山西北部）。大家鬼混了半天，宝符的影子根本没有，只好空手而归。只有赵无恤回来汇报说：“我找到了。”
“你找到了什么？”
“我找到了宝符。恒山地势险要，居高望去，东面的代国尽收眼底，代国是狄人的国度，我们凭恒山之险可以攻代，代国即是我们囊中之宝。”
赵简子从此晓得，惟独这个儿子胸有大志，明白自己的良苦用心，于是终于废掉正夫人的儿子伯鲁，改立无恤为赵家族的接班人。
赵无恤继承赵氏家族掌门人以后，准备北上去抢代国的地盘。经过观察研究，赵无恤发现代国狄人有两个特点，一是贪玩儿，唱歌跳舞是他们的拿手戏；另一是爱美之心强烈，就是热爱美女。赵无恤于是使用美人计，把自己的姐姐嫁给了代王。代王很高兴，欢喜过望，立刻给赵无恤送来代国骏马。
