崇祯十二年（1639）夏，李自成获悉张献忠在谷城降明后复叛、重举义旗之
后，忙召集数千人前往支援张献忠在罗喉山对明军作战。第二年九月，自成被围
在四川鱼腹山，但他信心坚定，部下殊死战斗，终于突破封锁，越湖北进入河南，
会合了河南农民军，打出了新局面。几个月内，他的队伍从五千余骑竟然发展到
十几万人。
崇祯十四年（1641）一月，自成率军攻破了洛阳，处斩了万历皇帝最为宠爱
的明福王朱常洵，抄获王府、富室存粮数万石、金银数十万，分给百姓。这时正
是李自成最得人心的时候，他的队伍又进一步扩大，迅速发展到了一百多万人。
就在当年二月，他以50万兵一围开封，疾走三昼夜后，与明军相持七天。在
亲临前线指挥时，不幸为流箭射中左眼，而且明军援兵将至，他只得暂时撤退。
七月，他与罗汝才联军，先后进行了项城、襄城、朱仙镇、家头寨、汝宁战
役，攻克14个州县，歼灭明军40余万人。到此，中原明军主力基本被歼。十二月，
他再围开封，激战20余天，因明军偷袭其粮草地，便舍开封南下。次年五月，他
以百万大军三围开封，采取围城打援的战略方针，列营数十座，将开封团团围住，
明援军40万在他的凌厉攻势下四散逃亡。开封守军绝望，明军黄澍、严云京、高
名衡在朱家寨扒开黄河大堤，致使古城举目汪洋，37万居民，幸存仅3 万余人。
开封既成水乡，攻城失掉意义，他挥兵南下。崇祯十五年（1642）底，自成
占领荆襄，提出了" 三年不征，一人不杀" 的口号。
短命的王朝崇祯十七年（1644）正月，自成宣布建立大顺国，改西安为西京，
年号" 永昌" ，完善机构，开科取士，免除贫民赋税，勒令官僚、地主助饷，安
置流民，奖励垦荒，铸永昌钱，造《甲申历》。二月，他率大军由龙门飞渡入晋，
破蒲州、汾阳、太原、忻州、代州，接受明大同、宣府、居庸关守军投降。沿途
将士严格执行" 马腾入田者斩" 的命令。百姓拥护这支" 不杀人、不爱财、不奸
淫、不掳掠、平买平卖、蠲免粮钱" 的农民大军。他即于三月十六日兵临北京城
下，翌日开始与刘宗敏会师攻城激战。十八日午时，他设座于彰义门劝降，在军
前连发三箭说：" 军兵入城，有敢伤一人者斩之。" 下午太监曹化淳便开门投降。
至半夜军队攻入内城。崇祯帝在煤山（今景山）自缢。十九日上午，自成头
戴白毡笠，穿蓝缥布箭衣，乘乌骓马，率大队由德胜门进入皇宫，终于推翻了统
治276 年的朱明王朝。沿途百姓焚香结彩，夹道欢迎。自成贴出安民告示，召见
父老，询问疾苦。
但大顺军进京不久，便出现了重大的战略失误：他们忽视了关外清军的威胁，
吴三桂拒绝投降。四月，自成率军东征，在山海关一片石意外遭到了吴三桂和清
军的联合夹攻，大败而归。二十九日他在北京仓惶登基，三十日就撤离了北京，
经固关入晋返回陕西。
