小白菜嫁给葛品连以后，因丈夫长得像《水浒传》中的武大郎，而她貌美如
潘金莲，人们又叫她" 毕金莲" ；又因丈夫是做豆腐的，也有人叫她" 豆腐西施".
秀才为何要告官葛品连与小白菜定亲后，家里的房子不够住，于同治十一年（18
72）三月暂时在喻敬天家成亲。喻敬天家房屋狭窄，久居不便，于是葛品连夫妇
打算在外面另租房屋。恰好这时县城内澄清巷口西首有一户姓杨的人家请沈体仁
修房子，房屋修好，除了自居以外还有一间空屋子。葛品连便托沈体仁向杨家承
租，月租1000文。
这户姓杨的人家世代居住在浙江余杭县，以养蚕种桑为业，家境小康。主人
杨乃武，字书勋，又字子钊，排行老二，人们都称他杨二先生。20多岁考取了秀
才，30出头又中了举人，令街坊邻里羡慕不已。杨乃武有个姐姐叫杨菊贞（淑英），
出嫁不久，丈夫就去世了，青年守寡，便住在娘家。杨乃武在襁褓之中，便由姐
姐照看，因而姐弟感情深厚，如同母子。后来杨乃武娶了城中詹家的女儿詹彩凤
为妻。詹家在城中，也是家小乡绅。詹彩凤是一位勤劳节俭、善良贤惠的妇女，
种桑、种地、养蚕，终日劳碌。杨乃武性情耿直，平日看到地方上不平之事，总
是好管多说，伸张正义，又常把官绅勾结、欺压百姓等事编成歌谣，对官府见不
得人的弊端进行了大胆的揭露与辛辣的嘲讽。对于官府来说，杨乃武是一个" 刺
儿头" 式的人物，有一支厉害的笔，又有举人的头衔，因此，本来就与杨结仇的
县官刘锡彤对其更加痛恨，一直俟机报复。
刘锡彤原先只是余杭县城外一处关卡的九品小税吏，掌管着来往商客的船只
课税之权，对老百姓的正当买卖也是敲诈勒索，无恶不作，引起了当时还是秀才
的杨乃武的愤恨，早就打算为乡亲们出出气了。正巧当地修桥铺路，需要派人到
杭州府去采购基建材料。杨乃武急公好义，即自告奋勇到杭州府去走一趟，顺便
拜谒在杭州任知府的老师。杨乃武到杭州府购置建材装完船只后，乘拜望老师之
机，请知府出一份免税的公文，用以对付刘锡彤。杨乃武押运货船回到余杭关卡
时，既不对查税的税吏讲明船上是为公益之用的建材，也不出示杭州府免税的公
文，却佯称自己是商船，暂将货船停泊抵押，自己回去取税银。杨乃武在再去杭
州府的途中，悄悄将杭州府发的免税公文拿出来用双手拧成两截，一截立即销毁，
另一截揉揣在怀里去见自己的老师。他诬称" 刘锡彤扣船敲诈，见了免税的公文
欲夺取撕掉，幸亏自己抢得快，才抢到这半截" ，说完从怀里取出剩下的公文呈
给知府过目。知府看后大怒，认为有州府免税公文证明杨乃武是为公益办事，刘
锡彤竟然也要敲诈勒索，立即发一火签，将刘锡彤的税吏免职。这位九品官还不
知道怎么回事，自己的红顶子就被摘掉了。后来得知是当地的杨秀才从中捣鬼，
刘锡彤恨得咬牙切齿，发誓要报仇雪恨。他到北京花了五千两银子，捐到了余杭
县县官的职位，从此对余杭百姓更加横征暴敛，疯狂剥削。仓前镇是漕米集中的
地方，百姓完粮，陋规极多。交银子有火耗，交粮米有折耗，量米的时候还要用
脚踢三脚。受欺负的都是些中小粮户，他们叫苦连天。于是杨乃武代他们交粮米，
又代他们写状子，向衙门陈诉粮胥克扣浮收，请求官府剔除钱粮积弊，减轻粮户
额外负担。仓前镇收粮官何春芳反咬杨乃武一口，说他鼓动农民抗粮不交，代农
民包交漕米，从中渔利。县官刘锡彤立即传杨来讯问。杨据理力争，刘理亏，便
说他吵闹公堂，目无王法，将他驱逐出去，而钱粮之舞弊如故。杨乃武愤愤不平，
于夜间在县衙的墙上贴上一副对子：" 大清双王法，浙省两抚台。" 因为清朝明
令禁止量米时用脚踢，抚台也有布告，溢出的米准许粮户扫取，但是余杭县却仍
旧不改。经历这件事，刘锡彤恨不得将杨乃武碎尸万段。不久，报仇的机会终于
来了……
