王猛死后，前秦的法制观念逐渐地废弛。再加上苻坚这个天生的乐天派当皇帝，歌舞升平的长安城下似乎隐藏着巨大的危机。
不久，苻法的儿子苻阳、王猛的儿子王皮联合担任尚书郎的东晋降将周飏准备发动政变，被苻坚发觉，把他们都逮了起来，苻坚亲自过堂审问。
苻坚先审苻阳，苻阳回答：“我的父亲不该加以处死，我只是为父亲复仇！”
苻坚当然有愧于苻法，不由得默默无言。
王皮说：“我父亲是丞相，立下大功，我现在却穷的吃不上饭！”
苻坚叹息道：“丞相临终前的全部遗产只有十头牛，让你种地为生，千万不要去当官。知子莫若父，自然有他的道理。”
最后问周飏，周飏回答：“我吃着晋朝的饭，当然要为晋做事，还问什么？”
苻坚下令把这三人全部放走。(前秦的危机除了所谓没有做到“一个中心、两个基本点”以外，更重要的就是扩张太快，抓的俘虏太多，对俘虏待遇太好。中国人有句古话“非我族类，其心必异”，苻坚对此始终没有清醒的认识。通过这次未遂政变可以看到旧帐未清、功臣没加抚恤、俘虏管理不严等很多bug，都是将来矛盾爆发的导火线。焦点就在于苻坚有功不赏、有罪不诛，造反的待遇比辛辛苦苦干活的待遇还高，时间一长自然没人愿意踏实工作)苻坚并不觉得有啥问题，他认为国家富强的很，人民安定的很那，经过三十年的经济发展，是既有钱又有人，就是一个东晋总挂在版图之外，据说还要“武力拒统”，苻坚对此当然感觉很不爽。某日就召开军政高级干部大会，讨论武力占领东晋的事宜。
得意洋洋的苻坚对大臣们说：“建国快三十年了，天下即将统一，只有东南一点还在抗拒天威，现在我统计了一下部队，可以调动的有九十七万，我亲自出征讨伐晋国，大家看怎么样？”
只可惜这回大臣们都不看好。首先反对的就是左仆射权翼，他说：“从前纣王这么昏庸，但朝廷里有贤人的时候武王还不敢进攻。现在晋国虽然弱小，但国内还没有什么危机，微臣认为不可以讨伐。”
大将石越也这样认为：“谢安和桓冲都是出色的人才，目前君臣和睦，内外齐心，况且有长江天险，民心所向，窃以为不能讨伐。”
苻坚听了后很不痛快，他反对说：“从前武王伐纣的时候占卜显示此战必败，后来不还是打赢了？至于那个长江天险，从前夫差和孙皓也靠这个东西，结果还是亡国了。现在以我军的人数来看，把鞭子扔到长江就可以截断长江的流水，(投鞭断流的出处)还怕他的天险干什么？”
大臣们都不死心：“那些国家的领导人都是荒淫无道，对敌人来说都是举手之劳。现在晋国和我国相比并不见得一无是处。希望陛下还是先整饬内政，化解风险，多积粮，多攒钱，等着敌人发生内乱再说也不晚！”
大家七嘴八舌乱成一片，把苻坚给惹火了，大声说：“这就象在马路上盖房子一样，什么时候也没法完工。你们都出去，我自己想办法！”
大伙一看苗头不对，灰溜溜地排队出门。只有苻融留了下来和苻坚开小会。
苻坚一看苻融留下来了，以为是专门支持自己的，就兴冲冲地对他说：“自古能决定大事的，不过一两人。刚才人多嘴杂，太讨人烦，现在我们两个商量商量吧？”
苻融却是来劝阻他的：“现在讨伐晋国有三个隐患：一，天时不利；二，晋国安定；三，最近战况不利，我军有畏敌之心。凡是说不能打的大臣，都是陛下的忠臣，希望陛下仔细考虑。”
苻坚十分失望，反驳说：“你这样悲观，真让我失望！我拥兵百万，粮草如山，就算我不是明君，也不能说是昏君啊，我乘连捷之势攻累败之国，怎么能打不下来？又怎么能留着这个隐患给我的后代带来麻烦？”
令苻坚奇怪的是，苻融竟然动情地落下了眼泪：“晋国还没到灭亡的时候，这是事实，不承认不行。现在劳师远征，并不见得有必胜的把握。而且微臣最担心的不在这里，而是陛下最宠信的鲜卑人和羌人，其实他们都是我国的仇敌。别看表面上对陛下示好，那是冲着我们国家的强大来的。一旦我军精锐尽出，老于前线，恐怕内地将有不可预料的变化，到时候后悔也来不及了！微臣资质愚钝，说的话当然不足为凭，但王猛丞相是天下奇才，陛下把他当作自己的诸葛孔明，难道陛下忘了丞相临终前的遗言了吗？”
苻坚也火了：“你想过我国和东晋的实力对比没有？我以百万大军进攻，就象秋风扫落叶一样顺利，(秋风扫落叶的出处？)为什么你们都要来反对呢？”
苻融的一席话却让人怀疑他更象一个八十岁的老儒生：“知足不辱，知止不殆。古往今来，穷兵黩武的人没有不灭亡的。而且国家是夷狄出身，正朔不会归我们，东晋虽然微弱，到底是中华正统，天意必定不会灭亡它。”
苻坚狠狠挖苦了一顿苻融：“风水轮流转，帝王的命运本来就没有常理，谁品德高尚就是谁的！刘阿斗也是汉朝的正统，怎么让魏国给灭了？你之所以不如我的原因就是不懂得变通！”然后关门睡觉。
回到宫中，太子苻宏也劝说道：“现在东晋国家稳定，如果战况不佳的话恐怕会丧失陛下的威信埃”苻坚的妃子张夫人也说：“妾身听说天地万物，都取法自然，黄帝制服牛马是顺应它们的性子，大禹治水得成是顺应水势的方向，后稷种植五谷是顺应了天时，武王伐纣是顺应了民心，所谓顺天者昌逆天者亡，现在大家都说东晋不可伐，陛下何必要逆天而行呢？”
苻坚最宠爱的小儿子苻诜也劝谏说：“儿臣听说国家兴亡与否取决于贤人是否得势，大臣们都赞同的观点陛下却要反对，令人十分不解。”
苻坚已经听不进去这些老套观点，回答说：“从前秦灭六国，难道那六国个个是暴君？妇女小孩又怎么知道国家大事？”
当然苻坚的计划也不是没人支持，还没资格参与上次会议的京兆尹慕容垂就竭力鼓吹说：“弱肉强食，以大吃小是自然界的规律，怎么是不可捉摸的东西呢？陛下既然想了就去做，顾虑这么多干什么？从前晋武帝讨伐东吴，同意的就两三人，如果听从了大家的意见，怎么能统一全国呢？”
苻坚自然龙颜大悦，对慕容垂说：“能和我平定天下的只有你啊！”立赏慕容垂五百匹绸缎。
兖州刺史姚苌也专门回来为苻坚打气。(呵呵，级别比慕容垂还低)有了这两位的支持，苻坚就下令准备南征，下令十个男人里抽调一人当兵，又挑选二十岁左右的富家子弟三万多人作为自己的亲兵，打扮得光鲜鲜的。号称“羽林郎”。(这大概是十六国时期最失败的兵种了，呵呵都是还没踏上社会的小大学生，一听说打仗就兴高采烈。既不知道战场的凶险，又憧憬着军功章满身荣耀复员，苻坚不愿意在朝廷里天天听大臣们的诉苦，就跑到军队里亲自训练这些新兵，每天就和他们讨论如何如何攻打东晋，还美其名曰：“和年轻人打成一片”。在这些轻率浮躁的年轻人感染下，苻坚对自己的决定更加充满信心)苻融后来又跑到军营里劝说苻坚：“鲜卑和羌人都是我们的仇敌，就等着我国发生事变好趁机兴风作浪，他们的所谓策划我看都没安好心。这些少年都是富家学生，没经过实战的锻炼，只会说顺着陛下的意思说空话。现在陛下轻信他们来决定大事，微臣只怕谋划不成，必有后患，到时候后悔也晚了！”
苻坚还没说话，周围的小青年个个是辩论能手，几句话把苻融说的张口结舌，苻融辩不过，只好怏怏而回。不久，苻坚就任命苻融为先锋，张蚝梁成慕容垂为副将，率领二十五万大军先行，自己又带领六十多万步兵，二十七万骑兵，集结一百一十多万重兵发动了人类古代史上兵力最大的一次战争。(还有一说苻融的部队包含在六十多万步兵和二十七万骑兵里面，但算上后来的附加征兵，一百一十多万应该比较准确。)五胡录 *第六章*单于折箭(三)在苻坚亲自策划指挥下，有史以来世界最大规模的战争机器把方向校准到了项城(今河南沈丘)。苻坚认为此战必胜，就下令加封东晋皇帝为尚书左仆射，谢安为为吏部尚书，桓冲为侍中，为了等他们来的时候有房子住，现在就先为他们盖官府了。(呵呵，要怪只能怪苻坚这个人前半生太顺利了，其实苻坚就没打过什么正经仗，总是有意无意地做出轻视敌人的姿态，高手过招恐怕不会有这么多闲工夫吧)苻融的二十五万先遣军已经发兵而去。苻坚又把手头的主力部队逐一分配，亲自授于进攻西线的姚苌龙骧将军的称号，并对他说：“朕也曾经担任过龙骧将军，才有今天的业绩，所以我从来没有把这个称号送给过别人。现在我把这个官职送给你，希望能努力战斗。”
等姚苌拜辞后周围的大臣们才提醒说：“君无戏言，这恐怕不太吉利埃”苻坚这才深表懊悔。
走在半路上的慕容垂早就打起了自己的小算盘。慕容楷和慕容绍对慕容垂说：“我主最近骄傲自满，是亡国的预兆。复兴大燕的希望就系在这里了。”慕容垂也得意地说：“是啊，需要大家齐心协力才能成功埃”(呵呵，还没打仗慕容垂就有想法了。回头看慕容垂和姚苌所谓的“力排众议”其实都如苻融说的那样“没安好心”。当然这一仗照现在的眼光来看，如果没有那么多的偶然，苻坚打赢的面还是很大的，慕容垂和姚苌也决计算不到苻坚就保证一败涂地。唯一能解释的就是：苻坚打东晋对这两个家伙来说，完全是有赚无赔的重大利好消息。打赢了就是共襄是举的大功臣，将来说话当然有底气，打输了就趁机混水摸鱼，好处大家拿。所以凡是支持进攻的，除了不长脑子的小青年以外，就只有对国家不怀好意的一帮治世之能臣、乱世之奸雄了。
但话又说回来。既然打赢的面很大，那些大臣们为什么还要声嘶力竭地来反对？善于听从部下意见的苻坚这会为什么又要力排众议？除了上至王猛下至百姓对汉人政权有意无意地羡慕和自卑以外，前段时间吕光远征西域造成的影响也不校原来苻坚灭前凉后，归属前凉的西域诸国不清楚前秦的实力，都准备造反自立。亲中原的车师鄯善就向苻坚要军队讨伐，苻坚就派遣吕光带领十万军队前来救火。苻融当然又不满意了。他的说法和汉唐老臣的观点一样(也许是房玄龄猜的？)：“西域过于荒远，征服来的人民不一定听从号令，占领来的土地不一定就能种粮食，从前汉武帝轻率西征，得不偿失，陛下不要重蹈覆辙。”
结果吕光一点不给他面子，跨过河西走廊，穿越大漠顺利地击败焉耆，赶走龟兹国王，自己镇守龟兹，倚仗着山高皇帝远，俨然一个土皇帝。苻坚看了战报后就想，东晋再难打也没有西域难打，而我军的战斗力必定超过劳师远征的吕光部队，吕光以十万部队可以称雄西域，我以百万部队怎么就不能占领东晋呢？于是肚子里的必胜心越发膨胀，不久就彻底爆炸，进攻开始)苻融的先锋走了没几天，耐不住性子的苻坚也亲自操刀上阵。就连想看热闹的张夫人也跟着上了战常苻坚的战车叫云母车，装修的富丽堂皇，在三万羽林郎的护卫下真的是格外威风，近百万主力就这样浩浩荡荡地走向了战常当先锋到达前线的时候，苻坚已到项城，凉州兵才到咸阳，蜀汉军刚沿江而下，冀州军刚调动到彭城。前秦百万军队调度的一片混乱，苻坚可能连自己有多少兵也不清楚。
苻坚派了一百多万军队进攻的消息传到建康后，东晋的大小官员个个吓得面无人色。但以从容为名的谢安还是有他的主意。除了西线有拥兵十万的桓冲把守夏口不用担心外，对于迎战苻坚的主力东线，谢安派出谢石为征讨大都督，谢玄为前锋，又让儿子谢琰和桓冲的亲戚桓尹为副将，率领八万部队迎战前秦军。其中就有谢玄的看家宝贝，五千北府兵。八万军队和苻融的二十五万先锋在寿阳对峙。不久，谢安又派遣水军将领胡彬率领五千水军前来增援，在寿阳双方兵力对比为二十五比八点五。
一切安排妥当后，谢安又开始他擅长的清谈，不再管战场形势。当谢玄跑来问有没有什么安排时，谢安推脱句“已经另有安排。”(其实他啥也没安排)然后就出去游山玩水下围棋。留下一个摸不着头脑的谢玄独自发呆。桓冲听说后也派遣三千精兵来增强建康防卫，被谢安全部推掉，说：“我早有安排，不缺人手，你还是留着自己用吧。”急得桓冲对部下说：“谢安高人雅量，但就是不懂得打仗，现在大敌当前还是这么悠闲，又让些孩子去打仗，人还这么少，国家的将来可想而知。看来我要改行当胡人罗。”
在前秦先锋官苻融的指挥下，秦军很快就攻占了东晋的寿阳(安徽寿县)，活捉了守将徐元喜。苻融一看东线战事太顺利，就调拨慕容垂带领三万部队进攻西线的郧城(湖北郧县)。
东晋胡彬听说寿阳兵败的消息后，只好带着五千水军往东撤退，半路上被前秦梁成率领五万军队包围在洛涧(安徽淮南东)，并在胡彬阵地外面修筑了层层叠叠的栅栏来切断他的粮道。谢石和谢玄的部队在洛涧以东二十五里处摆下阵势，但害怕梁成的勇猛，不敢贸然进攻。没两天胡彬的粮食就吃光了，就派使者告诉谢石快想办法。
正巧送信的人被苻融的侦察兵逮住，苻融知道这个情报后，认为是件好事，就派人通知远在一百七十公里外的项城的苻坚，告诉他“敌人很少，快点过来别让他们跑了。”苻坚一听当然很高兴，就把主力留在项城(可是近百万啊)，自己带领八千羽林郎秘密来到寿阳，和苻融商量怎么吃掉对方。
这时候苻坚的仁慈心又上来了，为了对方的生命着想，苻坚就派遣在襄阳被俘的东晋将领朱序去劝说谢石投降。但朱序到了东晋的营地后，并没有按照苻坚的意思照办，而是把前秦的防御部署向谢石和盘托出，并对谢石说：“现在只有苻坚和苻融在这里，如果百万秦军都来了那就大势已去了，所以就趁现在他们还没集结赶快上去揍一顿，如果击败了他们的前锋，那么敌人必定会士气大降，下一步作战就有利了。”(可见就连朱序也没有想到前秦会惨败，也许正象他说的那样，朱序所期待的最好局面就是能击退苻融的先锋，好在苻坚的百万主力来到后能多周旋一会)谢石并不清楚朱序说的是真是假，有这等好事当然不敢妄断。还是谢玄拍桌子起来，下令在广陵待命的刘牢之五千北府兵出场，直取梁成在洛涧的主阵地。骄横一世的梁成怎么也没想到东晋会先发制人，五万部队还没发动就被击溃了，梁成本人也把脑袋上缴给了东晋。
谢石一看战况不错，就下令水陆两军同时向寿阳进发，双方又隔着淝水开始对峙。苻坚站在寿阳城楼上眺望晋军，看到敌人军纪严整，又看到对面八公山上风吹过来，草木晃动，隐隐如有千万军队，这才真正害怕起来。对苻融说：“这是劲敌啊，怎么说是弱旅呢？”
(呵呵，刚开始还忙着给东晋官员们造豪宅，一见面却吓得几乎尿裤子，全然没想到背后还有百万军队撑腰。苻坚这个人的心态，可能还和他的那帮二十岁的娃娃兵一样)秦军在淝水西岸构筑起了防御工事，晋军无法渡河。谢玄就向苻融下战书说：“先生把军队沿河列阵，这是长久的打算，不如这就开打过瘾。如果贵师能稍微后退一些，给我们让开登陆的场地，等我们上岸再打怎么样啊？”
秦将都认为我众敌寡，硬靠也把他们靠死，纷纷建议不给晋军让路。苻坚却想了个办法说等敌人半渡的时候用铁骑冲击，肯定会大胜。这个想法得到了苻融的支持，苻坚就下令全军后退。
哪知道军令传递的不到位，士兵们把后退理解成了撤退，大家丢下武器就往回跑。朱序突然在后面大喊到：“秦军败了！秦军败了！”这个消息一传十，十传百。刚才还井然有序的战斗阵型顿时崩溃，乱兵如潮水般涌向后面督阵的苻融。
