面对宋国的大举出击，拓拔焘一点都不在乎，对手下说：“现在时值盛夏，天气燥热战马还没养肥，不宜出击。如果他们真是一追到底，我军就撤到阴山以北躲着他们。反正国人的风俗就是穿皮毛，何必一定要改穿丝帛来适应热带作战呢？等冬天一来，我就不怕了。”
如拓拔焘设想的那样，宋军打到了滑台就一蔫到底不再追击。把牛皮吹的震天响的前部先锋王玄谟到了滑台宣布攻城，手下请求用火箭烧城。王玄谟就摇头晃脑地说：“这些迟早都是我国的财产，为什么要烧呢？”他的名言马上被当作仁义的象征来传诵，于是滑台城里的守军当天就加固房屋防止被烧。
宋军刚到滑台时周围的百姓听说王玄谟是个仁义君子，纷纷前来响应所谓的义军，有的赠送粮食，有的要求加入，每天都有数千人来看望。王玄谟马上发现，旺盛的人气具有潜在的商业价值，正好滑台一带有著名的特产大梨，具有南方人特有的精明商业头脑的王玄谟觉得把大梨运到南方一定赚大钱，就从南方搞了些布来和百姓做以物易物的交易，不过王玄谟开出来的价钱高的离谱，八百个大梨换一匹布。百姓都不接受，王玄谟就派兵挨家挨户去抢，每家有多少大梨就抢多少，至少要准备八百，多了不限，抢完后丢下匹布走人。于是老百姓对子弟兵们的殷切希望全部蒸发，纷纷四处逃亡，甚至返回北魏给敌人通风报信。
王玄谟靠掠夺大梨狠狠发了一笔，但他为人吝啬，百姓又不支持，手下士兵还是吃不饱饭，一打仗就磨洋工，滑台城攻了三个月都打不下来。这时已到初冬，拓拔焘亲自率领的五万先锋骑兵已经秘密杀到了枋头。
拓拔焘也不清楚宋军的虚实，就派了几个人跑到滑台劳军，放出话来说北魏发兵一百万，一定要打到建康去。消息一传开，周围的百姓纷纷到拓拔焘那里哭诉宋军的暴行。拓拔焘得知对手竟是如此活宝，就命令全军人手准备一面战鼓和一个胡笳，半夜进攻时将乐器一齐吹奏。顿时声音震天动地，传到六十里外的宋军大营。宋军营地里早就传言一百万魏军就在附近，听到敌人进攻的胡笳声都吓得尿裤子。王玄谟带头往碻磝逃跑，军队也立即溃散，拓拔焘的骑兵迅速追击，杀死一万多宋军散兵，缴获了大批辎重。(估计得有不少大梨)滑台附近的水军都督垣护之早就建议王玄谟抓紧攻城，王玄谟就是不理。这回王玄谟军溃散，魏军抢夺了下游的王玄谟丢弃的战舰，用铁索连起来阻挡垣护之撤退。垣护之就将战舰集中起来顺着黄河冲下来，黄河水流迅急，每碰到铁索就用长柄大斧砍断，魏军没有擅长水战的军队，只好看着垣护之溜走，宋军的水军得以安然撤回碻磝。
滑台的宋军阵地一失陷，刘义隆的庞大进攻计划顿时全面崩溃。真是兵败如山倒，王玄谟和他的溃兵向无头苍蝇一样四处乱窜，跑到哪里，哪里的守军就一律跟着逃跑。
王玄谟跑到碻磝，镇守碻磝的东线总指挥萧斌也是超级大无能，刚接到还不知道前线全面溃败的刘义隆发来的指挥图，命令萧斌死守碻磝。萧斌对皇帝当然一向言听计从准备死守，副将沈庆之反对说：“魏军此次来势汹汹，而且我军士气低落，碻磝一定守不祝将在外不受君命，不如撤退到徐州联合当地守军，组成战斗集团，才是对付魏军骑兵的上策。”
萧斌不敢决断，派使者回报刘义隆，等了半月刘义隆的命令是继续死守。沈庆之说：“诏书从建康过来到这里形势早就变样了。先生放着我这样的好计不用，反而问建康，有什么意义呢？”
萧斌和手下一群无能的将军都哄堂大笑，一齐向沈庆之拱手说：“是啊是啊，还是沈先生有学问，不过这个上意也得遵守遵守埃”还是不听沈庆之的建议，把他气个昏倒。
派王玄谟镇守碻磝，垣护之镇守清河，自己回历城指挥东线全局。
魏军的攻势非常顺利，骑兵部队一天可以推进一二百里。拓拔焘分兵五路，全部朝建康杀来。自己带着骑兵由东平进攻邹山，(今山东邹城)拜谒了孔庙和秦始皇的石刻，宣布这次一定要打到长江去。北魏各路军队的进攻更加猛烈。
拓拔焘将主力集中在东线，形成对宋军的绝对优势。但西方边境战况却出现反复，由关中出击的雍州刺史刘诞不懂打仗，但他采取的比较明智的做法，叫手下自己去打。刘诞麾下大将柳元景相当能打，尤其是手下几员副将，薛安都、尹显祖、曾方平等，都是在陇西同当地羌族土著人长期作战锻炼出来的精锐部队。这次接到刘义隆发来的命令要求去占领陕城，(今河南陕县)半路上碰到北魏洛阳太守张是连提两万骑兵的反击。北魏骑兵在宋军队伍里来回冲杀，耀武扬威，宋军被打得抱头鼠窜。柳元景的先锋官薛安都大怒，丢掉头盔，脱光战甲，将战马的盔甲也扒光，只穿连襟小衣，两眼倒竖，手持长矛单人突击魏军阵地，截杀魏军骑兵，一路所向无前。魏军无法抵挡，就朝薛安都身上射箭，薛安都长矛舞成花圈，四面拨打，流箭如雨而下无一命中。(可惜薛安都晚生了二十年，否则和当年北魏第一勇将黑槊将军于栗磾对拼一回，不知道谁胜谁负那)薛安都反复冲突数十回，一直杀到天黑，两军才停战休息。
第二天，双方都有增援前来助战，宋军仅来了两千人，而魏军则旌旗大作，钟鼓齐鸣，宋军士兵人人都变了脸色。曾方平对薛安都说：“现在劲敌在前，敌城在后，是我们死战的时候了。你要是胆怯的话我就杀了你，我如果胆怯的话，你杀掉我就行。”豪气冲天的薛安都大声回答说：“说的对，就这样定了！”两人击掌为誓，共同冲向慢慢压过来的魏军大阵。
这场恶战直杀得天昏地暗，从早晨杀到中午，薛安都带头冲杀，浑身的鲜血在身上凝结成块。长矛折断了几根，后面马上就有亲兵递上一根新的。到了下午，魏军全线崩溃，跳河或被乱军踩死的不计其数，张是连提在恶战中被杀，其余士兵全部被俘。
第二天，柳元景前来收拾残局，对俘虏说：“你们都是汉人，现在为胡人做事，不知道尽忠，反而投降，是什么道理？”俘虏们回答说：“胡人派骑兵督战，落在最后的就被杀掉，这是将军亲眼所见的。”柳元景叹息不止，将俘虏全部释放。
魏军援军覆没，陕城守军只好投降。柳元景正要继续进攻时那个不识时务的刘义隆又冒出来说前线都已撤退你孤军不宜单出，加封柳元景为襄阳太守防卫荆州北部。柳元景无奈，只好向南撤退，又将辛苦抢来的地盘还给了北魏。
西线的一次失利并不影响魏军整个前进的步伐，指挥中线的拓拔仁连续占领悬瓠和项城，一路烽烟滚滚见城就烧，见人就杀，径直往寿阳而来。中线宋军全线溃败，坐镇寿阳的中线总指挥豫州刺史刘铄害怕被歼，急忙调集在前线阻击的刘康祖撤回寿阳。刘康祖的八千军队在撤退中，被拓拔仁的八万骑兵团团包围。部下建议说军队丢弃辎重翻山走小路撤退还有生机，刘康祖大怒说：“我军屡战不胜，正好借此雪恨，撤退什么？”下令将战车首尾连接就地成阵。宣布说：“全体将士凡往回看者斩首，往回跑者斩腿！”不久魏军骑兵四面攻城，宋军士兵各自奋战，从白天到黄昏，杀死魏军一万多人。宋军车阵地势低洼，地上的积血一直没过脚后跟。刘康祖身上受十处创伤，仍然决死恶战。拓拔仁见战况不利，将军队分成三部分，一个时辰换一拨轮休。不久就到黄昏，天空风声大作，拓拔仁在战马上捆绑稻草，点上火冲击宋军车阵。刘康祖命士兵收集地上人血灭火，味道焦臭不可闻。突然有流箭射穿刘康祖的脖子，坠马而死，宋军失去指挥，顿时乱成一团，拓拔仁趁机总攻，刘康祖的八千步兵全部战死，无一生还或被俘。
经过恶战锻炼的北魏中线主力拓拔仁部更是一路势如破竹往寿阳杀来。胆小的刘铄连逃跑都不敢，只好躲到城里求神拜佛。不久，东线拓拔焘的大军到达彭城，在城外戏马台(这地方现在还有，好象就在九里山)上树起大帐，居高临下地俯视这座曾是楚霸王项羽首都的千年古城。
五胡录 *第十章*佛狸祠下(十二大结局)拓拔焘包围彭城，北伐总指挥刘义恭早就吓得魂不附体，准备放弃彭城往建康逃跑。
沈庆之听说后，认为历城兵少粮食多，而彭城兵多粮食少，建议刘义恭往历城撤退。而刘义恭手下的参谋认为不如往东跑乘船走海路回建康为上策。刘义恭去意已定，但两种想法一直没确定实施哪个。负责东南线作战的刘骏就对刘义恭说：“叔父既然是总指挥，到哪里去不我管不着，但我作为一城之主，擅自放弃城防逃跑实在无颜面对江东父老。必会与此城共存亡。”说的刘义恭也不好意思逃了。就抓紧整饬彭城的防御体系。
拓拔焘围着彭城绕了一圈，觉得确实是守备森严，不敢贸然进攻，就派使者前来拜访刘骏，送给他几头骆驼，要求交换酒和甘蔗。刘骏一一许诺，第二天拓拔焘又派使者来索取柑桔和赌博用具，并赠送刘骏一些皮衣。刘骏还是一一满足。到了第三天，拓拔焘的使者来借些乐器，刘骏对使者说：“受皇上的指示前来打仗，没有准备乐器。贵主要来就来，要打就打，自古人臣无境外之交，(好象当年国民党很多将领在美国都有银行帐户？)这些面子问题就不要再表演了。”
拓拔焘一看这个人不好对付，发动了一次试验性进攻，没有效果，就带着大部队继续南下，一路上的守军都望风溃逃，轻易地度过淮河，来到盱眙城下。
彭城被包时刘义隆曾派遣臧质带领一万军队来救援，臧质到了盱眙就听说拓拔焘已经开始渡淮河了。就和盱眙太守沈璞一道整顿城防等着拓拔焘来进攻。当时王玄谟进攻滑台宋军形势最好的时候沈璞就囤积粮食储存武器准备守城，大家都认为沈璞太胆校这次魏军南攻，周围邻城都望风而遁，有人劝说沈璞也往建康撤退，沈璞说：“敌人可能以为城小不会来，如果真来打的话，正是报国封侯的时机。诸位听过几十万军队包围小城而战败的例子么？昆阳、合肥、悬瓠都是例子，兵不用多，两千够了。”这回臧质一来，更是非常高兴，两人团结一致，死守盱眙，严阵以待。
魏军兵多将广，粮食供给总跟不上，一直靠掳掠为生。听说盱眙粮食多，就派军队前来抢城。到了城下拓拔焘又故技重施，派人送给臧质一些锐利武器，想换点酒喝，臧质也会搞笑，封了两坛子尿给他送去。拓拔焘大怒，命令在盱眙城外修筑高墙往里射箭，魏军人多势众，一天的工夫就围城修了一圈。然后搬运土石从上而下填护城河。也是一天就完工。拓拔焘派人给臧质送信说：“我派的军队都不是我国人，东面是丁零，北面是胡人，南面是氐人，西面是羌人，丁零死了就是帮你们消灭冀州叛贼，胡人死了就是帮你们消灭并州叛贼，氐、羌死了就是帮你们消灭关中叛贼，先生尽量开杀，不要客气。”
臧质看了信，回复说：“阅，只是现在严冬已过，马上就要开春，我军增援这就要到，你就慢慢攻城吧，不要跑，粮食不够了就说一声，我叫人给你送两斤，你的军队再多，本事再大，能比得上前朝的苻坚？我看看你还能猖狂几天？送给我的这些刀剑，正是所谓‘授人以柄’，马上就跑到你身上去了！”
拓拔焘大怒，造了一座铁床，上面扎满铁刺，拉到盱眙城下宣布说：“攻破盱眙后，就叫臧质坐到这上面！”臧质也会想办法，叫人在城楼上大声宣布道：“凡是取得拓拔焘的首级者，加封万户侯，黄金一万两，丝帛一万匹！”
拓拔焘命令全军攻城，用钩车钩拉盱眙城楼，臧质就命手下用绳子系住钩车的钩子，另一头系在城里的大房子上，命城里百姓一齐往回拉。钩车没法撤回，到了晚上，臧质就用大木桶吊着士兵偷偷地到城下，把钩车拆散了运到城里。
拓拔焘一看用钩车不灵，又用冲车撞城墙。盱眙城池经过加固，十分结实，每撞一回，掉下来的砖土寥寥无几。拓拔焘又开始用人肉麻袋的办法，叫步兵拼死冲城，十万魏军杂胡步兵四面爬城，死战不退，爬到城墙上的马上被落石砸下去，死的就充当后人的垫脚石，没死的就爬起来再冲，很快尸体就和城墙一样高了。臧质又叫士兵用长矛将摞一块的尸体推倒，这样反复攻杀了三十天，魏军损失数万人，还是无法占领盱眙。
拓拔焘没办法，继续南行，到达长江以北的瓜步，(今江苏六合瓜步山)军队连绵数十里站在长江大堤上，威胁对岸的建康。这是北军头一次离建康如此之近，刘义隆被迫宣布全城戒严，亲自领兵出城迎战。建康附近的老百姓走路都提着扁担，准备和魏军做最后的拼搏。
刘义隆登上石头城，看见北魏兵力强大，满连沮丧，对两个马屁精徐湛之和江湛说：“我的北伐计划，支持的人少，反对的人多，如今落到这个地步，都是你们两个的过错！
”，然后半晌不语，忽然徐徐长叹一声：“如果檀道济在的话，怎么能叫敌人到这个地方？”
刘义隆实在没办法对付，就贴出告示宣布谁能杀掉拓拔焘，一律封王，又派人在北岸的空房子里放置毒酒，以图毒死拓拔焘，全部没有效果。
有趣的是拓拔焘没有水军，也没办法渡江而来。而且数十万军队的粮食供应一直是个问题，再加上春天临近，附近的尸体被地气薰蒸，军营里有流行瘟疫的兆头。滞留后方的彭城宋军也一直是自己的心腹大患，军队里又一直传说宋国南方军会走海路入淮河联络彭城军切断魏军的后路。拓拔焘就在瓜步山上设立祠堂来纪念这次作战经历，(这就是叫辛弃疾感叹不已的一片神鸦社鼓的佛狸祠，不知道现在还有没有)派使者到建康向刘义隆求和，送来许多骆驼和好马，建议双方停战结盟。这正是刘义隆所期望的最好结局，马上准许和议，送给拓拔焘柑桔米酒作为礼物，北魏拔营而去。
魏军一路回师，把没有打过长江的愤怒全部发泄到路上碰到的百姓身上，把所有的房屋全部烧光，凡是碰到的男子一律杀死，女子一律掳掠到北方，而抓到的婴孩儿童就用长矛穿破肚子举在空中挥舞，当作一种娱乐的游戏。从黄河到长江方圆千里广大地区，包括整个的淮河流域变成绝对的无人区。那些春天北归的燕子都无法找到旧日的巢穴，只好将新巢建在树林里，宋魏之间的第三次南北大战，就以这个两败俱伤的结局而告终。
第三次南北大战后，元嘉三十年的盛世毁于一旦。宋国皇帝刘义隆威信尽失，第二年就被太子所杀，随后宋国就进入永无休止的内乱，二十六年出了六个皇帝，六个暴君，全部不得善终，历史上从来没有一个王朝象南朝的宋国这样可怕，也从来没有一个世纪象中国的第五世纪那样，拥有二十多位暴君。
第三次南北大战后，北魏南征人马死伤过半，拓拔焘对自己能力也产生了怀疑，由于他在盛年时期大杀佛教徒，埋下深深的危机，回到平城不久就被宫内太监刺死，北魏国势衰落，直到二十年后出了一位仰慕汉文化的拓拔宏，发动汉化运动，鲜卑这个独特的民族在漫长的汉化运动中逐渐消失，融合到你我每一个人的身上。正是这些经过融合浴火重生的杂种汉人，迅速击溃了南方那些自命纯种的中华正统汉人，重新组建了新生的强大帝国，隋和唐。回头看发生在四到五世纪的这场战乱，里面也许没有一个人会想到，他们的种种努力，种种拼搏，到头来不过是为他人作嫁衣裳。
《五胡录》至此终，欢迎阅读续集《南北朝》。
......
《五胡录》的草稿到这里就全部结束了。本来想模仿三国演义那样，最后来上首叙事长诗作为全文的结尾，写了几次都不满意。辛弃疾的《永遇乐之京口北固亭怀古》倒是紧扣最后的主人公，文采气势也都不错。但经过反复斟酌后认为：写《五胡录》的目的，不是去宣扬所谓的金戈铁马、气吞万里的壮志，也不是推崇那些舞榭歌台、封狼居胥的英雄，有道是“万姓疮痍合，群凶嗜欲肥”，英雄们会因为自己的风流总被雨打风吹去而烦恼，会因为居住在寻常巷陌老矣尚能饭否而烦恼，会因为杀人太少比不上孙仲谋寄奴佛狸廉颇而烦恼。但英雄们在烦恼之余似乎都没有闲暇来想一想，这些都是要用千千万万条人命来换的。乱世中的百姓，一条命的价钱抵不上一斤大米；战场上的士兵，一条命的价值不如一条麻袋。他们需要的究竟是安定的生活，还是为那些圣人和民族英雄去慷慨就义？翻遍中国的历史，肉食者总是殷切教导我们遵循后者。也许“以人为本”的思维方式，还要等我们的后人自己选择。
最后，重新修改了末尾，节选杜甫《兵车行》中的一部分作为全文的结尾吧。
车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰
爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥
牵衣顿足拦道哭，悲声直上干云霄
生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草
或从十五北防河，便至四十西营田
去时里正与裹头，归来头白还戍边
君不见，青海头，古来白骨无人收
新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾
八月十三日，全剧终，谢谢阅读
