严嵩在这个事件过程中，两次给徐阶下套，都被徐阶侥幸躲过，没有蹈夏言的覆辙。
兵临城下时，嘉靖曾征询严嵩和徐阶的意见，严嵩借故这是边贸问题，向礼部（也就是徐阶）推责任。徐阶没办法，只好献上了一条缓兵之计。他认为蒙古军孤军深入，长不了。先问俺答要什么，咱们就答应给什么，拖一拖再说。
瞎猫碰上死耗子，这缓兵之计居然就奏效了。俺答在各地开来的勤王军队压力下，退去了。徐阶也因此安然无恙，而且还在皇帝面前赢了几个点数。
还有两件事也很悬。一是请求早立太子事，一是安葬已故皇后事，不知怎么触怒了上心，徐阶险些被驱逐。严嵩已经兴奋得在那儿摩拳擦掌了，但徐阶的认识转得非常快——皇帝圣明！皇上您说的，那才是对的。
柔术到底还是有用的！皇上不再追究了。
不过风浪也实在是太紧，徐阶只有万分小心。于是他更加兢兢业业撰写青词，将功补过。他很清楚，做这些于国于民没用的事，反而比做有用的事更能让皇帝高兴。此外，他毕竟不像夏言那般刚直，平时宽以待人结下的善缘，也使他有了一层无所不在的保护网。无论嘉靖走到哪里，都会听到有人说：徐大人这人，为人不错啊！
事情就这样无可理喻——领导有时候不相信自己的判断力，对下级的评价，并不是出自观察。他喜欢听舆论。随便什么赶车的、端水的、送文件的小角色，说一句某某人好，就能影响他对一个人的看法。
徐阶便因之有福了。皇帝的气总算消了，危机得以度过。
严嵩当初扳倒夏言，用了10年光阴；如今徐阶与严嵩暗斗，也用了10年工夫。徐阶的法子，是“内抱不群，外欲浑迹”，他把最终的政治目的深藏起来。对严嵩，以其人之道还治其人之身，也玩起了太极推手。
徐阶日日面对咄咄逼人的严首相，采取的是“委蛇”策略，跟智退俺答的办法是一脉相承的。
也许是由于官场太险恶，也许是夏言的教训太惨痛，徐阶在一些事情上做得有些过，后世总有人呶呶不休。
因为严嵩极重乡谊（夏言除外），徐阶就以避倭寇为由，特意在严嵩的原籍江西南昌建造府第，然后把户籍迁到江西去，与严大老爷攀上了乡亲。他还把自己的孙女送给严世蕃做小妾（一说是送给了严世蕃之子），用起了和亲政策。两家既然成了姻亲，严嵩对徐阶的冉冉上升便“坦然不复疑”——老滑头也有中招的时候！
徐阶比较喜好经世之学（即 “经世致用”的学问），他是有一番大抱负的。当日社会，正流行阳明之学，徐阶虽不是王阳明先生的学生，但他的朋友中，不乏阳明先生的弟子，因此耳濡目染，“外示人以名节，内济之以权术”，玩得很圆熟。
孙女做了妾！这胯下之辱暂且咽下，来日再算总账。
在这点上，我们不能苛责古人。
当今在世上谋生谋职的各位，环境再恶劣，尚且没有斧钺加颈（就是掉脑袋）的危险，可我们能有多少人敢于直言？敢于疾恶如仇？各位还不是要常常动用脸上的微笑肌肉？
况且徐阶面对的，不是一般的对手。
严嵩的奸诈与“横”，是史家给予定评的。要取仇家的脑袋，或以他人性命做赌注，不过举手之劳。
俺答兵犯京畿的这回，就有人为他送了命。由于明廷采纳了徐阶的意见，与俺答周旋，待勤王大军陆续到达后，明军势力增强，嘉靖便命兵部尚书丁汝夔发兵出击。丁汝夔向严嵩请示如何办，严嵩授意：不要动真格的，天子脚下，如果打不好交不了差，瞒也没法瞒。还不如不打，北虏抢够了自然会退走。
丁尚书照计而行，让各营停战，京兵更是乐得不战，于是任俺答兵烧杀。敌兵在城外杀掠够了，果然退走。那时宦官的家产多在城外，损失至为惨重，因此他们围着皇帝哭天抹泪，要讨个说法。皇帝为之震怒，追究下来，逮捕了丁汝夔。
丁汝夔慌了，连忙嘱咐家属向严嵩求救。严嵩告诉来人说：“老夫尚在，必不令丁公屈死。”丁于是宽了心，把停战的责任全部揽下。
却不料严嵩在嘉靖面前谈及丁汝夔，嘉靖勃然变色：“汝夔负朕太甚，不杀汝夔，无以谢臣民！”几句话吓坏了严嵩，只好踉跄而出，不发一言——天要下雨，我可管不了啦！
待到弃市的圣旨下来，丁汝夔被绑赴法场，他才知道不好，大哭道：“贼嵩误我！贼嵩误我！”
可惜，明白得太晚了！严嵩老贼，误的岂止是一两人的性命。
【道不同我就不奉陪了】
朝中的事如此波诡云谲，张居正此时又在干什么呢？俺答袭北京的那年，这位青年才俊正值庶吉士毕业，请假回家探亲数月，春去秋归，正赶上这件震动全国的事变。
国家的危亡，君主的善变，权臣的翻云覆雨，给他上了一堂最生动的政治课。
我们可以做个推测：他不能不有所悟！
就在朝堂上严、徐两人掐得正激烈的时候，徐阶开始注意到了这位“沉毅渊重”的张居正，深表赞赏。徐大人是个有慧眼的人，走政治的棋，会想到后面的很多步。于是，他有意结纳这个年轻人。
《明史》上载：“居正为人，颀面秀眉目，须长至腹。勇敢任事，豪杰自许。然沉深有城府，莫能测也。”用当代的话说，这人就是仪表堂堂，冷峻孤傲、含而不露。
在混沌的官场之上，这实在是够醒目的。
当时严嵩猜忌徐阶正深，好多与徐阶关系还不错的人，不免要躲躲闪闪。但张居正不，他堂堂正正，既与徐阶亲善，又与严嵩往来，决不鬼鬼祟祟。如此一来，徐阶自然是大为感叹，而严嵩也不以为杵，反倒是很器重这天马行空的后生。
这也许就是天生的政治异禀吧？当代有人评论说，要做到这一点，非有很深的道行不可。以今天职场的经验观之，确实是不易。单位里如果有非黑既白的两派，想左右不得罪，难矣哉！
我想，张居正固然是以光明磊落走稳了这钢丝绳，另一方面，跟严嵩毕竟是个才气颇高的文化人也有关。严嵩对张居正的才华，多少还是有些欣赏的，
张居正在翰林院里，从表面看，也确实只做了些无聊的马屁文章，比方给皇上看的《贺灵雨表》、《贺瑞雪表》、《贺元旦表》。这样的东西，严嵩也需要经常写，有时他懒了，就叫张居正代拟。
做这样的文章，如何才得以经邦济世？这样憋闷的日子，何时才是个尽头？“院里有两棵树，一株是枣树，另一株也是枣树。”——这一段时间里，张居正必也有鲁迅在教育部做小吏时的苦闷，他险些走了另外一条路。
嘉靖三十三年（1554），到了而立之年，一切皆茫然。他曾经娶妻顾氏，却早亡。不久又娶王氏。但内心创伤仍难复，即使丧妻一年后，他仍是“偶读韦苏州伤内诗，怆然有感”。
这一年，他忽然萌生退意，坚决告病假，回了江陵。他无法面对“师翁”，临走前，只给徐阶老师留了一封信，劝老师也退了算了：“遗世独往，不亦快乎？”
面都不见就走了，这学生是够固执的。书生气毕竟未脱干净啊！徐阶比张居正老道得多，他不会激愤。在官场，激愤有什么用？能做的，就只有蜷伏。日久生变——时机是等来的，两下里的较量，有时就是耐心的较量。
但他对张居正并不失望，他仍然要等待，包括等待张居正的归来。
张居正这次告假，既是对混沌世局的不满，也有避祸的念头。他深感“荣进之途，甚于榛棘”，仕途不是那么好走的。他告病的前后，正是著名的直谏忠臣杨继盛上书嘉靖，参劾严嵩“十大罪状”、“五大奸宄”之时。
直臣杨继盛的下场非常惨烈。
这位一根筋的杨先生是张居正的进士同年，时任兵部员外郎。他挑战严嵩，几乎等于飞蛾扑火。忠勇固然可嘉，可是旁观者看了，很难不胆战心惊。就在张居正告假的第二年，系狱已三年的杨继盛，被严嵩阴险地借皇帝之手杀死。
“铁肩担道义，妙手著文章”，这句闻名于今世的话，就出自这位硬汉。勇士留其名，千百载之后都会有人叹服。他当时没有改变得了什么，皇帝下诏杀他，也只不过就当捻死了个虫子。大明天下几乎烂透了的道义，他一个瘦弱的肩膀能担得起来么？
但是，他不与王八蛋们苟活在同一片天下的绝然，却为万世的人们昭示了——“男子汉”三个字该怎样写！
他死了，留下了一捧正义之火。人们固然是噤声了，但离爆发的时日也就不远了。
张居正的选择，则是与恶浊的政治一刀两断。在江陵老家，他开始了“卧龙”式的生涯。“卜筑小湖山中，课家僮，插土编茅，筑一室，仅三五椽，种竹半亩，养一癯鹤，终日闭关不启，人无所得望见，唯令童子数人，事洒归，煮茶洗药。有时读书，或栖神胎息，内视返观。久之，既神气日益壮。”（张敬修《文忠公行实》）
这简直是活神仙了！张家原来仅是清贫之家，张居正小的时候，家里可以说是无存储一担之粮。但在他中举后，祖父辈经商有方，才得攒下数十亩田。现在，他可以优游了。
山居的日子令他迷恋，甚至，不禁有“终焉之志”了——老死在这儿，也未尝不可。
但是，对政治的热中，对民情的焦虑，对国事的牵挂，都注定他当不了陶渊明。
在乡间，他常绕行在阡陌间，看那些“田夫佣叟”。看到他们“被风露，炙熇日，终岁仆仆，仅免于饥”；稍遇荒年，母亲就要卖掉孩子才能度日。而官吏催税催粮，就像火上了房一般急吼吼。放眼乡间，何处不是寡妇夜哭，盗贼横行……
农民这日子，怎么过啊？
张居正的心也是肉长的，“未尝不恻然以悲，惕然以恐也”。然而，当朝的大佬们，只要有官好做，他们怎能有切肤之痛？
张居正痛心于“田赋不均，贫民失业，民苦于兼并”。什么叫“苦于兼并”？就是农民失地！农民们本来就贱，失了地，就更贱到了底！
在明代，选了庶吉士的人，做外官的机会很少。不做外官，根本就不可能知道农民有多苦。张居正曾经有过做外官的念头，但没办法实现。这次在家中隐居，是他第一次以政治家的眼光来看民间疾苦，就越发不能安坐了。
他想到，要想老百姓活得滋润点儿，莫如省征发，轻关税，以厚商而利农。
民间的问题，看来古今都是一样的。解决问题的那层窗户纸，其实也是一捅就破的。
问题是，没有人来捅——关我鸟事！肉食者别有怀抱，懂吗？
张居正是看得够了。他心里的火，还没有熄尽。隐居江陵时，他曾与好友前去同游南岳衡山。留下的几篇诗中，流露出他内心的矛盾：是消极避世，还是做大事业？实在难以取舍。
“山色有情能恋客，竹间将别却怜君。”这是忘情于山水间了。
“欲骋万里途，中道安可留？各勉日新志，毋贻白首羞！”这又是想扬鞭奋蹄，干他个天翻地覆了。
老爹张文明，不懂儿子内心里的这些罗里八嗦，看见儿子高卧山中一晃就是三年，不免闷闷不乐。孙子们问他为何焦虑，他起身就走，像没听到一样。
老人家想的也许是：张家，完了。
他哪里会想到，能山居者，往往就是有大志者。他的宝贝儿子搅动天下的日子，很快就要到来了。
这三年的山中生活，张居正并没有只顾埋头读书，也绝非饱食终日，他在眼观八方，发微探幽——帝国的病症究竟在哪里？
隐居的第二年秋，正值俺答部落的手头又紧了，与明朝贸易不成，就抢。鞑靼兵犯大同、宣府，十多天后，又奔袭至怀来，北京再次不寒而栗，宣布戒严。
俺答虽然拥兵十万，为蒙古土默特部的势力最强者，但毕竟不是以往辽、金那样强盛的国家。仅仅是为抢夺一点财物与人口，竟逼得大明朝的首都屡屡戒严。堂堂大国，怎会衰弱到如此地步？
这一时期，张居正对于“国病”的思考，已是一针见血。他早看出来，像严嵩这样贪得无厌的高官盘踞上位，必然是“财货上流，百姓嗷嗷”。何谓“财货上流”？就是，财富都流到上流社会去了。皇室的奢靡，权奸的搜刮，无日无休。国家的各类机构就是无数条吸管，有多少民力禁得起这样来榨！
张居正在一篇《赠友人诗》的长序中说，汉代贾谊有言，如果生产的人少，靡费（胡乱花钱）的人多，“天下财力，安得不困”？居正感到万难理解的是，居然有人不求从根本上除去这弊端，反而竞相仿效奸商狂敛老百姓的财富，这怎么能使国家富起来呢？
因此，“国本”一定要小心培植，“元元”（老百姓）更是要加以厚待，坐江山，就要做一个“计度久远”的统治者。
张居正不是满足于写写流行诗赋的时尚文人，也绝非空有抱负而毫无治国本领的李太白。他的头脑，正酝酿着改变这郁闷政局的风暴。他的诗，也有不输于太白的慨然之风——
拔刀仰天肝胆碎，白日惨惨风悲酸。吁嗟残形，似非中道，苦心烈行亦足怜。我愿移此心，事君如事亲，临危忧困不爱死（不惜死），忠孝万古多芳声。
为了“致君尧舜上”，又怕他什么“地崩山摧壮士死”！
张居正，这难得的人中蛟龙，终于从潭中跃起了。嘉靖三十六年（1557）秋，他突然返回京城复职。
一条迢迢的杨柳官道，车马辚辚，载的是要让这辽阔国土重见盛世的雄心！
身后，是江陵的青山碧水；前方，是京城的黄尘万丈。
他张居正，此去，就是要廓清这世界。上报君恩，下对得起黎民百姓。
那些啼饥号寒的“末世景象”，他再也不要看了。
四、庙堂大决战为他扫清了障碍
【忠烈之士宁愿以卵击石】
秋山如洗时，前度刘郎今又来。
怀着“摘奸剔弊”的浩然之志，张居正回到了京城，然而一切似乎都未有变化。金碧依旧，黄土依旧。长安道上，仍是豪门的五花马、千金裘。权贵及其子弟们，照旧“笑入胡姬酒肆中”。
国事看不出有什么振作，京都的靡烂，不因他的万丈豪情而刷新。在翰林院里凭窗远眺，张居正郁结在胸，心事浩茫。
他慨叹：“长安棋局屡变，京师十里之外，大盗十百为群，贪风不止，民怨日深！倘有奸人乘一旦之衅，则不可胜讳矣。”（《答耿楚侗》）
这样下去，怎么得了！
不过，无论是他自己，还是满心欢喜迎候他回来的徐大老爷，实际上都有了一些变化。这些变化，为将来的棋局，布下了几个关键的子。
先是徐阶已经把张居正作为自己“夹袋”中人了，在官场的升迁上，处处予以照拂。
他这样做，固然有他个人的一些考虑，但在他安排的梯队中，之所以选中张居正，也是出于为国家选相才的目的。
在这里，就不得不提一下古时官僚集团的选人原则了。
我在前面说的，嘉靖中期的官僚们几乎“无官不贪”，不过是极端之语。实际上任何时候，官员阶层里都还有些正直之士。士风再颓靡败坏，人心也不可能全部烂透。
这些官员，毕竟是由孔孟的“修身、齐家、治国、平天下”、“民为贵”理念熏陶出来的。这套东西，有的人不当真，但也有的人很当真，自己的仕途既要考虑，另外也未敢忘忧国。
因为，吃饭的家什毕竟是这个国给的。他们还没有蠢到要杀鸡取卵。
从张居正投考生员时起，就不断有高层官僚对他报以青睐。
张居正是寒门学子，上溯五代无一人有半寸功名。那些欣赏他的官僚们与他也毫无裙带关系，但他们擢拔人才的认真劲头，足以让我们后人汗颜。
只有最愚蠢的官僚集团，才热衷于安插自己不成器的三亲六故连带外甥小姨子。他们不怕马铃薯一代代的退化下去，直至赖以吃饭的家什也砸在这些庸才的手里。
嘉靖十五年（1536），湖广学政田顼看了小居正的答卷，惊问荆州的李知府：“太守试以为孺子何如贾生？”你看看这小子比贾谊如何？李知府的回答更是夸张：“贾生殆不及也！”贾谊？不如这小子吧！
其实他们所发现的这个灵童，才气是否超过贾谊很难说，但他在将来的政治作为，远比32岁就郁郁而终的贾谊大得多。
张居正确实很幸运。
国家在走下坡路，但官僚集团里有人在试图补天。张居正就是他们找到的一块石头。
嘉靖三十八年（1559），徐阶在皇帝面前越来越得宠，官运开始亨通。此后，他每升一步，也都想着拽张居正一把。两人就这么“水涨船高”。
嘉靖三十九年（1560），张居正从编修升了右春坊右中允、国子监司业(正六品)。前一个官名挺绕嘴，其实是虚衔，负责太子的奏请、讲读，暂时还轮不到张居正真的去做这类事。后一个才是实职，乃国立大学的副校长、或者说教务长，有一点实权了。
在他当副校长的时候，校长（祭酒）也是个不得了的人物，叫高拱。这人，同样是一个注定将来要搅翻一池春水的人。
尽管徐阶在默默积蓄力量，但目前他只能隐忍，靠精心撰写青词来加固皇帝对他的信任。
严嵩父子，权势熏天已不是一般程度。小严从一个正五品的小官升至正三品的太常寺卿，又升工部左侍郎，当了常务副部长了。对严嵩公子的加官进爵，其实也就是皇帝对严嵩本人的恩赐。严老贼心里是有数的，越发搞起了“逆我者亡”。
这里就要说到张居正的一个变化了，他此次返京，对严嵩十分恭顺，这做法与他归乡之前对徐阶“怒其不争”的态度，是一个强烈对比。
为何如此？因为张居正终于懂得了，隐忍，是最强大的一种力量。
他对严嵩，能够称颂道：“惟我元翁，小心翼翼，谟议帷幄，基命宥密，忠贞作干，终始惟一，夙夜在公，不遑退食。”意思就是：尊敬的老太爷啊，只有你工作小心翼翼，为国家苦思冥想，堪为忠贞的栋梁，昼夜不停地在办公，连吃饭都顾不上了。
对严世蕃这花花公子，也能说出：“笃生哲嗣，异才天挺，济美象贤，笃其忠荩，出勤公家，入奉晨省，义方之训，日夕惟谨。”（《祭封一品严太夫人文》）这大意是说，严家小子啊，天生奇才，崇高品质堪比先贤，为公无私奉献，但又不忘孝敬，严于律己，从不懈怠。
对这些连溺器都要做成女人体的无耻之徒，奉上如此的赞美，这跟骂人也就差不多了。
估计张居正吮着羊毫笔想词儿的时候，心里只有一句话——“老贼”！
张居正居然也学会了韬晦。官样的赞美文字，又不搭上什么，举手之劳的迷魂汤，他很愿意白送。
张居正，他是否太小心翼翼了？
不是，是严嵩太狠毒了。
就在张居正归山的前一年，发生了杨继盛弹劾严嵩的轰动事件。
事起那个曾在狱中诬陷过夏言的仇鸾将军。仇将军在夏言一事上搭上了严嵩的客船，节节高升。在做宣大总兵时，正是俺答南犯之时。仇将军根本不是打仗的料，畏敌如虎，竟贿赂俺答，让这小爷爷随便去打哪儿，只要“勿犯大同”。结果祸水东流，直冲到了北京。
仇大将军却又一面密报朝廷，说北虏有可能近期东犯，“诚恐京师震惊”，皇上赶快防守吧。您瞧这个乖卖的！内部天气预报当然准确，皇帝不禁大为感动，封了他平虏大将军。
仇鸾从此深受宠爱，从一名严嵩的马仔（“义子”之一），跃为与老严平起平坐，而后，又压了老严一头。干脆脱离了严系的门庭，独立自主了。
严嵩哪里咽得下这口气，但他没办法。仇将军正是如日中天啊！
俺答退后，嘉靖皇帝企图血耻，便抓紧了练兵，又封仇鸾为京营和边兵的总督（最高统帅），准备北伐。
这草包将军，如何北伐？于是他力主开“马市”，也就是与蒙古展开边贸。鞑靼三番五次的来抢，无非是缺少生活用品，比如铁锅之类。草原上不能制造，中原又不卖给，莫不成天天吃烤羊肉串？
这时候，半路跳出来一个杨继盛，坚决反对开“马市”。他上疏弹劾仇鸾，遭下狱，受酷刑，被贬官，与仇大将军结下了仇。
严嵩却笑了，他注意到了这个不怕死的杨继盛。他要好好报答一下这楞头青——敌人的敌人，那就是我的朋友。
杨继盛，比张居正年纪略大，是北直隶容城（今属河北）人，字仲芳，别号椒山。小时候很苦，当过放牛娃。他好学、求上进，嘉靖十九年（1540）中举，进了国立大学读书（监生），与张居正同年中进士，授南京吏部主事，算是个中央第二组织部的科长吧。
这个小科长，却是个硬骨头，参奏仇鸾的时候，根本就不怕触怒皇帝。被逮进诏狱后，受到酷刑，指断足裂，后被贬为狄道（今属甘肃临洮）典史，当了县看守所长兼联防队长。
他这一贬，倒造福了地方。好人到哪里都是好人，老杨在地方上偶然做了代理知县，就大办教育，为老百姓减税免役、开矿挖河，好事做了一箩筐。当地人淳朴，都叫他“杨父”。真乃古代的焦裕禄也。
而被他参的仇大将军，后来可丢了大丑。却说“马市”开了以后，蒙古部落中有人不大守规矩，卖给明朝的是瘦马不说，还强行索要高价。在宣府和大同之间，玩起了黑白脸：今天在这边贸易，明天却出兵在那边抢劫，改天再反过来。甚至“朝市暮寇”，早上卖了一批瘦马，晚上再抢回去。
这哪里是贸易，这不是玩人么？
嘉靖大怒。仇大将军见“马市”失败，怕皇帝怪罪，只好建议自己率兵去教训教训这些“不接轨”的家伙。皇帝允了，仇鸾便战战兢兢上了路，一心只想拖，拖过去便算。
严嵩又奸笑了，他要为这个忘恩负义的“义子”催命。舆论是可以利用的，他就唆使群臣请旨——赶快打呀！
此时从大同到辽东，一连串的边将，战死的战死，被撤的被撤。明发的圣旨又一道接一道地催。仇鸾无法，只好冒险袭击俺答，哪知道中了“埋伏”，被两队人马一顿砍杀。
仇大将军见状拨马便跑，大军哪里还有斗志，也都撒开了丫子逃命。
等敌人退去，侦察员来报：“大帅，刚才只是俺答的游击队，并非大部队，请大帅不必惊慌。”
仇鸾羞愤难当，喝退了侦察员。忧心忡忡之下，病倒了，竟生了一个“背疽”（将军都容易生这东西）。
大帅生病了，仗却不能不打。嘉靖急了，要找人暂时代仇鸾征讨，便派人去收他的将军大印。仇大将军舍不得大印，一急，竟然背疽发作，一命呜呼了！
仇鸾一死，他纳贿通敌的事自然也包不住了。嘉靖早知道他也不是什么好东西，查实了以后，大怒，将草包将军开棺戮尸——死了也得挨千刀。又抓了他的父母、妻子、亲信通通斩首。布告天下，立罢马市。
皇帝想想，当初那杨继盛也是够冤的，至今还委屈在甘肃，便开恩把老杨从县看守所长的位置上提拔起来，连续四次升迁，最后，当上了兵部员外郎，是个司级干部了。严嵩自然也要说好话，又将他调入兵部武选司，这机构相当于是个选拔卫所武官的人事部门，权力可是不小。
严嵩有意笼络这个敢说话的家伙，有大丞相的协助，“一岁四迁”梦想成真。这一年之中（其实只有几个月）四次加官，简直是坐火箭了。
但杨老先生不是那么好腐蚀的，他从南京到京城兵部上任时，走在路上，就有了大胆的想法。他认为，升得这么快，真乃皇恩浩荡，史上罕见，一定要舍身图报，做个大大的忠臣。
环顾天下，如何报国？看看大明的官员们吧，都成什么样子了？贪官如狼，恨不得一口吞下一个宝钞司；昏官如猪，只知道穷吃海喝、安插亲信；淫官如驴，就忙着广置华屋、藏匿小蜜……这一切败象，都是由首贪严嵩造成的。再这样下去，国将不国了！
他一路走，就一路拟好了弹劾严嵩的奏疏。苍天在上，我要与这贼人来一场对决！
严嵩哪里知道这个，按他的思维，领导朝你微笑，你感激涕零都来不及，哪能恩将仇报？他算定了杨继盛能为他所用，让小严在家中设宴款待老杨。礼贤下士，嘘寒问暖，意思是很明白的——
你老家伙上不上我的客船？
那时小严已是京中最炙手可热的人物了，人呼“小丞相”。寒冬腊月里，能在严府受小丞相招待，吃涮羊肉，全北京能享受这待遇的，两三人而已。谁敢不受宠若惊？
然而那杨继盛，却是个慷慨之士，吃是吃了，但嘴不短。吃饭的时候，袖子里就藏着弹劾严阁老的奏章。
他暗笑。
你们就吃吧，看你们是否能一直吃到地狱里去？
杨的老伴张氏，是个明白事理的人，不同意老杨再折腾了。她劝阻道：“参个仇鸾，就把你差点搞死。而那老严嵩，一百个仇鸾也是敌不过的，你这又是何苦？”
杨继盛慨然道：“我不愿与这奸贼同朝共事，不是他死，就是我死！”
嘉靖三十二年（1553）正月十八日，奏本终于递上。这就是赫赫有名的《早诛奸险巧佞贼臣疏》。
这是明史上的一篇金石之作。
杨继盛“古今第一言官”的伟业就此铸成！
朽木撼动，浊水倒流！大明假使有上十个八个杨继盛，哪里会有这贪官遍地、豚犬当道的景象？
天不弃我族，天不弃大明，将这好男儿生将出来，在天地间，吼一声“时日曷丧，予与汝偕亡！”
天呀，你瞎了眼么？让我与你一起死吧！
天下读过孔孟的高官，车载斗量。但是，谁敢？谁肯？谁能有这良心？
就在写奏疏的前夕，严嵩又差遣严世蕃给老杨送来精美折扇一把，上有严嵩手迹：“人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。”老家伙玩风雅的了。
杨继盛感到，此乃奇耻大辱。与谁同怀？我要与你不共戴天！当即誊清了奏稿，斋戒三天，回心静思，决心以天下社稷为重，以一死换来朝堂的清明。
此时，距老杨到兵部上任才一个月。荣华富贵，他早已视若粪土了。
这篇奏疏，蔡东藩先生描绘它是“语语痛切、字字呜咽”。这一点不假。
当然，不仅在当时，就是后世也不见得所有人都会被它打动。也许有那在官场上十分想躁进的人，长袖善舞，学严嵩还怕学不地道呢，怎能为一篇文字所动？
但杨先生的奏本，却是真的把严嵩的斯文外衣扒了个干净。“十大罪”，刀刀见血。尤其是第九、十两条，即使今人见了，也不能不呼“痛快”！
我们这就来看，国防部职员杨继盛诉严老贼第九大罪——“失天下之人心”。他说：严嵩老贼“一人专权，天下受害，怨恨满道，含冤无伸，人人思乱”。他还说，老贼把持吏、兵二部，是因为有“大利所在”，用人不分贤与不贤，“惟论银之多寡”——你就拿钱来吧！
他说：为了行贿，将官就只能盘剥军士，造成军士逃亡。文官为了行贿，就死命地搜刮百姓，造成百姓四处当盲流。军民怨恨到了这种程度，怕是天下之患不在什么北虏敌对势力，而就在我们的国中！
第十大罪——“坏天下之风俗”。他说：严阁老不严于律己，以马屁对付上边，以贪污带动下边。自古以来风俗的败坏，没有一个时代比现在更甚！严老贼是首辅，是百官万民的榜样，首辅好利（迷恋经济利益），天下也就因此流行贪污；老贼愿意听好话，天下也就因此崇尚舔屁股。老贼一人贪污，致使天下贪污成风——
只要你勤跑勤递红包，你就是贪得如盗跖一样也能推荐升官；你要是不跑不求人，你就是廉政模范像伯夷叔齐靠吃野菜过日子，也给你拿掉乌纱帽。世事已经昏乱至此地步了：守法的，叫呆子；善于溜缝的，叫有才，廉洁耿直的，叫过激；善于跑官的，叫干练。“卑污成套，牢不可破，虽英雄豪杰，亦入套中”。
这套子，分明就是民族正气的绞索，是社会良知的催命符！老先生的檄文，400多年后，也要让人读出一身冷汗！
杨继盛列出的严贼“五奸”，就更是剑剑封喉——“皇上之左右，皆贼嵩之奸谍”，“皇上之纳言（秘书），乃贼嵩之拦路犬”，“皇上之爪牙，乃贼嵩之瓜葛（一条线上的）”，“皇上之耳目，皆贼嵩之奴仆”，“皇上之臣工，多贼嵩之心腹”！我的皇上呀，你又怎么能做出正确决策？
老先生最后更是急呼：我皇英明，你怎么就不能割爱一个贼臣，难道就忍心百万苍生就这么生灵涂炭？
您老人家要是不信我说的，可以去问二王（裕王、景王），让他们俩给您掰扯掰扯；要不你也可以去问问各位阁臣，让他们别怕严嵩，尽管讲真话。
皇上啊，皇上，您就把严嵩用重典以正国法了吧，不然让他退休回家也可以，那么，我们的国家总还能像个样子！这“内贼”一除，朝廷可就清了，大明的天下，才算见着亮了呀！
老先生的泣血上疏，一片忠心。哪里知道，朝上奏折，暮入诏狱——把他又给逮起来了。
原来嘉靖皇帝看了后，不为所动，只恼恨这个上回没给夹死的老顽固又犯毛病了。皇上立即急召严嵩入内，把折子交给他看。
严嵩强作镇静，擦着一脑门的汗，读了一遍——看出问题来了。
嘉靖看了奏折上骂严嵩的话，倒还没怎么生气，骂严嵩的折子年年都有，多半证据确凿，估计嘉靖的耳朵都听出茧子来了。皇上震怒的是，杨继盛的奏疏里提到了“召问二王”，这在专制王朝是犯大忌的事。
自从西汉的“吴楚之乱”和西晋的“八王之乱”之后，历代藩王的地位就有点尴尬。因为他们既是皇族同胞，血浓于水；又是潜在的篡逆者。要想造反，他们出面最有优势，因为大家血管里都流着先皇的血。有时老皇帝驾崩，无嗣或未立太子，大臣和皇太后也是选一个藩王入继大统，成为新皇帝。
明朝对付亲王的办法是硬性的制度，小王子一成年，就把他们通通撵到封地去（正式的叫法是“之国”），不能留在京城。华屋美食，供养得好好的，为非作歹也不管，但就是不得参与地方军政。朝中官员要是“交通藩王”（与亲王交朋友、通消息），那是大逆不道。
严嵩人老，眼睛可尖，一眼看出杨继盛奏疏的软肋所在。看完了他就退下，考虑周全后，立马给皇帝上了一道密疏，说：“老杨这是胆敢交通二王，诬陷老臣我，皇上您做主吧！”
嘉靖就是藩王入继大统的，所以他在这方面是特别地忌讳。
这对君臣，也真是够默契的——混蛋们往往有一致的奇怪逻辑。老严的话，果然激怒了嘉靖。他下旨把老杨逮了后，命法官往死里拷问：“为什么要把二王拉进来？”杨继盛抗声答道：“除了二王，满朝还有谁不怕严嵩？”一针见血，把法官堵得没话说。照此汇报上去后，下旨杖一百。
“杖一百”，就是打一百下屁股。
明代的王八蛋规矩——脑袋出问题，要屁股来负责。
一百下，那是定会皮开肉绽不可。有朋友担心老杨熬不住，给他送进去了蚺蛇胆（喝了止痛），杨继盛断然谢绝，昂然道：“椒山（自称）自有胆，要这玩意干什么？”
果然，几次行刑过后，惨不忍睹，两股之上，碎肉片片。老杨是个硬汉，半夜苏醒，疼痛难忍，就打碎一个瓷碗，用碎片把腐烂的肉割下，烂肉没了，筋又垂下来，又用手把筋扯断。给他掌灯的狱卒，看得心胆俱裂，手抖得差点把灯打翻。
然而，“继盛意气自如”。
真是个铁打的汉！
杨的案子，后来移到了刑部（最高法院），皇帝让刑部给定案。刑部侍郎（副部长级）王学益是严嵩的儿女亲家，受了老贼指使，想以假传亲王令旨的罪名，判一个绞刑。而郎中（司长）史朝宾却是正直之人，只认死理，他认为“召问二王”跟假传亲王令旨根本是两码事。
天下还有这样不识好歹的？结果，严嵩立刻让他滚到高邮当判官（地区监察局局长，从八品）去了。杀鸡吓猴，刑部尚书（最高法院院长）何鳌这只猴可是给吓得不轻，乖乖按严嵩的意思，把老杨判了死刑。
但是嘉靖还不想真的杀老杨，把他一关就是三年。这过程中，朋友为之奔走的不少，舆论也越来越大。就连严的喽罗、中央大学副校长王材也顶不住舆论的压力，来为老杨求情。严嵩略有犹豫，但另有党羽鄢懋卿等人却撺掇说：“老太公啊，你可不要养虎遗患！”
严嵩想想，把脚一跺：“好好，我也顾不了那么多了！”什么舆论，狗放屁！监督个红杏出墙还差不多，能拿我这首席大学士怎么样？
老贼又玩起了阴毒的：姓杨的，你不就是一头压不垮的骆驼吗，我就给你加一根让你彻底趴下的稻草。
杀杨，确实还得动动脑筋。因为皇帝还没有起杀心，但是他有办法，权臣权臣，就是能让皇帝按他的意思办。
正在此时，严嵩的“义子”赵文华奉命到东南沿海视察海防。明朝时候除了“北虏”以外，南边还有“南倭”、也就是倭寇，为患一时，闹得朝野头都大了。赵文华就是去视察抗倭前线的。
不过，严嵩的“义子”，还能有什么好东西？
他正是杨继盛所痛骂的严贼手下的“拦路犬”，是严嵩安排他当了通政使，也就是皇帝的秘书，专管收发奏章事宜，随时可以通风报信。
赵文华在巡视的时候，与兵部侍郎、总督两广军事的张经闹矛盾。赵特使嫉贤妒能，上奏，诬陷张经等人“屡误军机”。严嵩先拿到奏章，他估计张经此回是一定要掉脑袋了，就提笔把杨继盛的名字也附在了后面。
可怜张经，他刚在嘉兴前线打了个大胜仗，斩首1980级。明代抗倭以来，还从未有过如此大捷。赴京报捷的兵卒和前去逮他的锦衣卫，在官道上擦肩而过。
皇帝果然着了道，批了，杨继盛和张经等人一起杀！
杨继盛的老伴张氏深明大义，要到午门去告御状，愿代夫一死！她是个妇道人家，当然不允许去午门，折子托人转递了上去，最后自然是被严嵩扣下。
哼，我只要搞我的人去死！
嘉靖三十四年（1555）十月二十九日，杨继盛在北京西市刑场就义，
先生慷慨赴死，戴镣长街行，在刑场赋诗一首：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报恩，留作忠魂补。”
可怜啊！
死时，40岁整。
血落如雨。整个大明寂然无语。
当时有位大名士、刑部主事王世贞，不顾鹰犬环伺，在刑场为志士放声大哭。
刑毕，他以官服盖在杨继盛的尸身上，又抚尸痛哭，置生死于度外。
——既然活不好，死，又有什么可怕！
【千夫所指就别想有好结局】
古人讲：月满则亏，水满则溢。什么道理？没有道理。中国的事情往往就是没道理。就在严嵩父子气焰熏天时，事情开始发生逆转。
皇帝开始对老严不满了。
事情起因，不是因为严嵩太贪，皇帝的好恶哪里能等同凡人？他是嫌严嵩老糊涂了。
诸位一定还记得老严当初是如何得宠的——撰写青词。嘉靖后期修玄修得走火入魔，避居西苑，不理朝政。天天与太上老君对话，就好这一口。
当他有了跟太上老君沟通的灵感，或者要对政务发话，就写个条子，叫太监传给严嵩去办。
这个嘉靖皇帝，写的条子有个特色，就是言简意赅，几近灯谜。
领会上意太不容易了，再加上严嵩坑死夏言再做首辅时，已经70岁了，脑筋开始犯糊涂，皇帝传出来的条子，他“多瞠目不能解”。什么意思？猜不出了。
老东西之所以始终没露馅，仍恩宠不衰，靠的是严世蕃。条子来了，都是严世蕃揣摩其意，每猜必中，然后根据上意写出奏答或青词，皇帝没有不满意的。
这就是史称的“上不能一日亡（无）嵩，嵩又不能一日亡（无）其子”（《明史纪事本末》）。
本来这生物链还可以长治久安，杀一个老杨，就是让那些不识趣的20年内给我住嘴。可是，正当这时，有一个人死了。
死一个人而发生历史转折的事，在我国是经常有的。
死的这位，是严嵩的夫人欧阳氏。这权奸一家，就老夫人还算是个好人，她治家很有法度，见老严贪得不像样子，每每劝谏：“你忘了钤山堂二十年的清寂么？”
钤（ｑｉáｎ）山堂是严嵩早年不得志时隐居读书的地方，就在他的家乡。那时候他颇有清誉，“天下以公望归之”，正经是个不错的君子。可惜后来腐败了。
嘉靖四十年（1561）五月，欧阳氏病故。按礼制，严世蕃应该护送棺材回原籍，在家乡守孝。
这一来，老严嵩急了：儿子一走，那皇帝的谜谁来猜啊？便恳求嘉靖说，自己年老了，得有人照顾，能否让孙子严鹄代替守丧。皇帝准了，严世蕃可留在京城守孝。
老夫人平时管不了严嵩，但把严世蕃管得挺死。这回她撒手西去了，严世蕃喜上心头。守孝就不用上班了，在家里，他开上了色情派对。史书上说，他在丁忧守孝期间“拥姬狎客”、“日纵淫乐于家”。就是说，天天都叫小姐。
那年严嵩已经81岁了，还天天守在西苑值班室，伺候着皇上修玄，经常累月回不了家。以往的票拟，有小严来代笔，现在小严热孝在身，按规定不能进大内。皇帝的条子一来，严嵩就急忙“飞札走问”，也写个小条子派人去问严世蕃。
问题就出在这里。守孝期间，严世蕃一口气娶了27个二奶，说是仿古制——“二十七世妇”。估计每月一天一个，另外三天休息。哪还有功夫帮老爹写材料？“飞札”一到，他就胡乱应付，有时抱着小姐喝醉了，竟无法动笔。此时太监又在值班室频频催老严快答复，老严无奈，只好自己琢磨着写，有时写好了觉得不对，又把草稿追回来重拟。拟出的稿子，这回是皇帝看不明白了，有时逻辑还前后矛盾。青词也是找人代写的，文采要差得多了。
