商鞅有其刻薄凶残的一面，就连司马迁都这样评价商鞅：商君，其天资刻薄人也！认为他在秦国遭受刑戮是咎由自取的。变法的过程中，商鞅虽不是君王，但几乎把持着和君王一样的大权，和其他的暴君相似，商鞅也是惶惶不可终日的。每日出门，车前车后总要有全副武装的卫队护佑，否则就不敢出门，杀起人来，全无恻隐之心。这些成了商鞅的悲剧性收场的本质上的原因。
而对商君怀有深厚感情的也大有人在。有的人认为：七国之雄，秦为首强，皆赖商鞅。这个评价是很中肯的，切合实际。韩非子说商鞅"举法明教，秦人大治"；西汉桑弘羊赞商鞅"功如丘山，名传后世"；宋代王安石赋诗："自古驱民在信诚，一言为重百金轻。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。"这些人不是改革家，就是法家人物，他们对商鞅的遭遇心有戚戚焉。在他们心目中，商鞅是改革变法的典范性人物，值得尊敬和佩服。
不过，变法也好，改革也罢，都是社会的巨大变革。既然事情巨大，就不可能一朝一夕一蹴而就，依靠暴力流血的手段强制完成，而是应该在较为稳妥的情况下循序渐进。变法者应该综合考虑各方面的因素，不能为了达到目的而不择手段，对反对改革的人或派别要懂得妥协和让步。
可叹商鞅以严苛的刑罚为改革保驾护航，而不是在实施重农抑商、废除井田制、给有军功的人以奖励等有利于提高国力的改革措施的同时，保持旧贵族的地位，对旧贵族实行温和的招抚政策，给旧贵族以适当的补偿，这样不仅为改革扫清了障碍，还变反对派为支持派也未可知，商鞅也许就能逃过劫难。
商鞅的一生，主张以严酷的刑法治理国家，鼓吹轻罪重罚，招致人民怨声载道，可笑的是商鞅竟投于自己织就的罗网不得脱离，这难道不是上天对他的惩罚吗？
作茧自缚、自作自受、搬起石头砸自己的脚、玩火自焚……这些相类的词汇大多可以用来形容法家人物的结局，尤其是形容进入统治层内部、力主变革维新的商鞅、李斯之流更为适合。以轻罪重刑来树立权威，恐怕事与愿违。
改革有大刀阔斧，也有循序渐进。
前者往往失之过猛，历史的进步不一定要以变法者或反对者的流血为代价。后者虽然成效缓慢但却不失为一条正确的改革方式。循序渐进，而不是秋风扫落叶，改革相关者的感觉都会好受一点。
改革虽是变迁，但总不至于让人失望，变法虽为进步，但总不至于让人寒心，改革者若能拿捏好此关口，改革必成。
