李斯对秦王嬴政说："一味等待的人，会坐失良机。要想建立伟大的功业，就在于抓住时机，敢于下手。为什么秦穆公时所建立的霸业并没有东向吞并六国之地呢？因为当时的诸侯国还很多，周王室的声望还不是很衰落，所以春秋五霸轮流坐庄，还没忘记打出尊奉周室的幌子。自从秦孝公以来，周王室日益卑贱衰微，诸侯相互兼并。秦国凭借优势奴役函谷关以东的六国，屈指算来已然六代了。现在的诸侯服从秦国，就好像郡县隶属中央一样。凭借秦国的强盛，大王的英明，犹如秋风扫落叶一样，足以消灭六国，实现天下的一统。这是千载难逢的好机会啊。如果这个机会懈怠了，没有抓住抓好，诸侯就会再度强盛，相互缔结合纵的盟约，到那时候，大王纵使有黄帝的才干，也不能统一天下了。"
李斯的一席话，深深打动了秦王，博得了秦王对他的另眼相看。秦王接受了李斯的建议，任命李斯为长史，不久又拜李斯为客卿。
到此，李斯完成了对自己那番"老鼠哲学"的完美阐释。他以实际行动告诉世人，社会地位和环境是具有可塑性的，这种后天的塑造对人生的影响是何等的重要。
仓鼠和厕鼠生来俱是鼠，这是本质上的相同。而一个生在厕所一个生在粮仓，这就是社会地位和环境的不同，人生和命运也因此不同。但这其中有个变数，就像一个函数一样，既有常量也有变量，变量的改变会引起函数发生质的变化。
而人们往往忽视这个变数，对自己的境遇怨天尤人，这是最愚蠢不过的行为了。变数在人心里，谁有能力把握和控制，谁就能完成对命运的后天塑造。这是大大有益于人生的。
李斯不久就做了秦王的长史，建议秦王派遣谋士携带重金去游说诸侯，罗致人心。诸侯名士有爱财的，就用重金贿赂，让他们为秦国谋事，不接受贿赂的，就派刺客去结果其性命，扫清统一道路上的障碍。这个计划成功了，再派良将紧随其后攻城略地，统一就在望了。
嬴政大喜，认为这个计划无疑使自己统一六国的战略部署如虎添翼，更加万无一失了。
李斯的计策可谓毒也。俗话说，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。人总是甘愿为钱财而冒险，就像鸟儿甘愿为食而身陷牢笼一样。这就是这些人被怀有更高志向的敌人所利用。秦王和李斯就是这样怀有更高志向的人。他们计划的目的就是让六国内部离心离德，君臣不睦，互相攻讦，面临外难的时候，彼此推诿，为了自身的利益而出卖国家。
堡垒总是从内部攻破的，所以苏洵在《六国论》中痛陈"六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦。赂秦而力亏，破灭之道也"。这些险恶的赂秦者就是李斯的计划的牺牲品。
六国也有自救的志士，像燕国太子丹，深感国之将亡的切肤之痛，派荆轲去刺杀秦王。结果图穷匕见，秦王有惊无险，荆轲却血溅秦廷。这个让人痛心的结局不但无助于挽救燕国的危亡，反而加速了它的毁灭。因为此举让秦王感到六国之人不可相信，要铲平六国之地，建立一个效忠于自己的大一统的国家。
刺秦这样的事情发生频率很高，虽然秦王心存芥蒂，但对六国前来归附的能人贤士还是爱戴有加，并不防备怀疑。像李斯这样一个从楚国而来的有才干的人，秦王还是给予了重视和重用。
李斯曾因一席话得到了秦王嬴政的赏识，秦王决定要好好地重用他，偏偏这个时候，发生了一件让秦王大为惊恐的间谍事件。
韩国恐怕被秦国灭掉，就派水工郑国到秦国去鼓动修建水渠，目的是消耗秦国的人力、物力和财力，牵制秦的东进。后来，郑国修渠的目的暴露了。
这时，东方各国也纷纷派间谍来到秦国做宾客，群臣对外来的客卿议论很大，对秦王说："各国来秦国的人，大抵是为了他们自己国家的利益来秦国做破坏工作的，请大王下令驱逐一切来客。"
秦王联想到六国贵族亡我之心不死，几次刺客偷袭，险些丧命，今后还不知道会发生什么事呢。这些六国的宾客啊，让秦王既爱且恨。秦王最后还是听从了群臣的建议，颁下了逐客令，李斯也在被逐之列。
李斯一看大事不妙，自己苦心经营的"仓鼠之境"将有被毁灭的危险，如此自己过去的努力和奋斗不就成了东逝之水了吗？不行，李斯合计着不仅不能让自己的努力付诸东流，还要借此进一步巩固自己在秦王心目中的地位
