卫氏集团被粉碎后，李氏集团开始着手筹谋夺取皇位继承权。征和三年（前90年），李广利受命率兵出征匈奴，出发前夕，刘屈氂与李广利合谋立昌邑王为太子。第二天李广利出发，刘屈氂送至渭桥，在于李广利道别的时候，李广利说："希望君侯早早拥立昌邑王为太子，将来昌邑王做了皇帝，君侯还有什么可以忧虑的？"
李广利的攻心战术非常有效，刘屈氂在卫太子死后一直担忧陷害太子的阴谋被皇帝察觉，听了李将军的话，刘屈氂心领神会，忙说吾意亦在此，眼前的局面不是一直心里谋划的吗？事已至此，刘屈氂觉得不应再有所顾忌，只有孤注一掷，将昌邑王送上皇位，才能免去后顾之忧。
然而，这一密谋却被内者令郭穰听到并密报武帝。郭穰又举报丞相夫人因为丞相曾遭武帝谴责，使巫师"祠社，祝诅主上，有恶言。及与贰师共祷祠，欲立昌邑王为帝"。武帝于是明白了真相，乃命有司案验，查证后属实。
这一事件彻底暴露了李氏集团制造巫蛊事件的真正目的。王夫之在《读通鉴论》中说：刘屈氂对卫太子"必出于死战，此其心欲为昌邑王地耳！太子诛，而王以次受天下，路人知之矣。其要结李广利，徇姻娅而树庶孽，屈氂之慝，非一日之积矣"。可谓一语中的。
武帝意识到，巫蛊之乱背后实际存在着一个巨大的阴谋。武帝十分痛心和震怒，声称要对巫蛊之乱进行彻底的清算。在清算中，刘屈氂因欲图谋立昌邑王，使其妻子使巫行蛊而遭到腰斩，其妻子枭首华阳街。同时李广利的妻子亦被收入狱，李广利得知消息后，投降匈奴，李氏遂灭。
这些事情发生后，武帝重新反思，终于知道巫蛊之乱是一场大冤案。
不久，武帝即任命田千秋代替已灭族的刘屈氂为丞相。世事真是匪夷所思。汉武帝最后立钩弋夫人所生的儿子刘弗陵为储君，并于临终之际赐死了钩弋夫人，避免了太后干政。刘弗陵做了十三年皇帝，死后汉武帝的托孤重臣霍光迎立昌邑王的儿子刘贺为帝，只二十几天后便废去，改立卫太子唯一的遗孙刘病已为宣帝。三十年河东，三十年河西，以巫蛊之乱导致灭亡的卫氏集团，竟在武帝死后复萌，一定出乎刘屈氂和李广利之流的意料。
翦伯赞先生将这些现象归结为汉武帝对于统治经验的探索。其言曰：历史动向向我们昭示，汉武帝作为早期的专制皇帝，实际上是在探索统治经验，既要尽可能地发展秦始皇创建的专制主义中央集权的统一国家，又要力图不蹈亡秦覆辙。由此开启了昭宣两代的国家安定和中兴局面，表明汉武帝的探索获得了相当的成功。
但是这样的探索是建立在血腥和暴乱的基础上的，其上布满了无数冤屈而死的人的血迹，包括为太子刘据、卫皇后子夫、公孙贺……当然还有推波助澜别有企图者，诸如刘屈氂、江充之流的血迹，所有斑斑点点使那段历史黑暗不堪，混乱不堪。巫蛊之乱的历史隐藏着惊天的阴谋，散发着残酷逼人的气息，至今回首，仍心有余悸。
和汉武帝相比，刘屈氂似乎太嫩了。刘屈氂处心积虑想在武帝立储这件事上做文章搞投机，最终却是偷鸡不成反蚀把米。
一个人的开始已经决定了他的结局。从刘屈氂和李广利通过结姻亲搞投机这件事来看，注定了刘屈氂一辈子只能靠投机立身。而这种人的命运，尽管可能获得暂时的成功，但其最终下场只能是输得很惨。王衍--小时了了，大未必佳王衍--小时了了，大未必佳
