王衍：小时了了，大未必佳
档案--
姓名：王衍，字夷甫，西晋时人
籍贯：琅邪临沂（今山东临沂）
所任官职：尚书令（宰相级别）
生平大事记：八王之乱、永嘉之乱、被石勒生擒
非正常死亡方式：房屋倒塌后被压死
非正常死亡原因：石勒痛恨王衍清谈误国，派兵士将大屋推倒，王衍被压死
存照--
渡江天马南来，几人真是经纶手？长安父老，新亭风景，可怜依旧。夷甫诸人，神州沉陆，几曾回首？算平戎万里，功名本是，真儒事，公知否？况有文章山斗，对桐阴满庭清昼。当年堕地，而今试看，风云奔走。
上面的诗词引自辛弃疾的《水龙吟》，词中"夷甫诸人，神州沉陆，几曾回首？"一句颇有典故。
东晋时候，大将桓温为了恢复中原故土，从江陵出兵北伐。他登上大船的高楼，看到眼前浩浩荡荡的洛水，不禁豪情万丈，面对着满目创痍的河洛大地，发出一番感慨："遂使神州陆沉，百年丘墟，王夷甫诸人，不得不任其责！"
王夷甫就是西晋时的宰辅，大名士王衍。桓温对王衍的批评是十分尖锐和刻薄的，而其本人并不见得有高过王衍的远见卓识。不过，他说的这句话倒也中肯，产生了不小的影响，后世皆以为王衍清谈误国。
王衍生活在魏晋时代。一提到魏晋时代，人们总是会想到魏晋风度，名士们衣着潇洒，神情悠然，口中妙谈玄言，举止洒脱不羁，既超然物外而又深情款款。这就是人们头脑中想象的魏晋风度，却不知这样的风度着实骗过了无数的过客。
真实的魏晋时代是一个夹层，三国鼎立的硝烟刚刚成为过去，五胡十六国的战乱又接踵而来，本身危机四伏矛盾重重。在这样一个理想与现实存在巨大反差的时代中，所谓的魏晋风度还是想象中的那样飘逸洒脱吗？所谓的名士风流是带有沉重色彩的。
清谈的确是魏晋的特色，但也没有后人臆想的那样轻松飘洒。开始的时候，司马氏为了夺权，严酷迫害拥护曹魏的士大夫，士大夫为了保全性命，托言老庄，推崇玄谈，清谈之风渐渐兴起。后来司马氏代魏，政治环境相对缓和宽松，没有玄谈的必要了，可是清谈却成了士大夫的习惯，反难割舍。
于是，清谈从开始的一种逃避变成了受世人推崇的风尚，从开始的不得已而为之变成了士大夫趋之若鹜的时代特色。
正因为如此，魏晋时代成了一个追求名士风流的时代，强调个性解放的时代。南朝刘义庆根据魏晋时代的名士言论编纂的《世说新语》，集中反映魏晋的历史特性。王衍是《世说新语》最常道及的人物，里面许多佳言都出自王衍口中，隽永蕴藉，即使今日读来，仍有如沐春风的感觉。
但是，王衍由此而招致的后世批评却是既无情又苛刻。归结于一点，王衍崇尚清谈，长使国人仰其风采，但于治国兴邦之道却拙笨如牛。此所谓眼高手低之症。
王衍之死让人不胜唏嘘。后赵石勒破晋后，生擒王衍，但不愿背负残杀名士的罪名，命令兵士推倒房屋，可怜一代风流名士王衍压死当场。王衍的下场，既有让人叹惋之处，也让人不得不承认合该如此。
王衍少年时便有令名。有一次曾去拜访当时的名士山涛，山涛看见他后，感叹了很长时间。王衍走的时候，山涛目送他远去，感慨地对别人说："不知道是哪位妇人，竟然生出了这样俊美的儿子！然而误尽天下老百姓的，未必就不是这个人啊！"
古人习惯盖棺定论，山涛则是不曾盖棺就下结论。然而这句评论却成了王衍的一生写照，让人不得不佩服山涛的鉴人之术。
王衍俊朗的外表和隽永的言辞有打动人的地方，但山涛何许人也，竹林七贤之一，绝非浪得虚名，他说王衍将来会误尽天下百姓，也不是信口胡诌。一个人徒有其表，况且少年时就以此为荣，引来别人的赞誉，这对其将来的发展是大大无益的。
后来，一切尽如山涛所料，王衍不但无力于国事，于自己的身家性命也不能善存。
王衍十四岁那年，曾经拜访过他的堂舅羊祜--一个仁厚诚信，德高望重的大君子。当时王衍父亲在外地当官，时常派人回来禀报军情。王衍当时认为使者报告不清，便亲自拜访时任尚书仆射的羊祜。
王衍在羊祜面前，言辞从容不迫，侃侃而谈。羊祜身边的人十分惊异，王衍的谈吐清雅善辩，丝毫不屈于威风凛凛的大将军之下。羊祜不大赞同此位少年的话，王衍居然一抖衣袖走了。羊祜回头对宾客说："王衍将以盛名居高位，然而伤风败俗的，一定是这个孩子。"
关于这段逸事，《世说·识鉴第七》和正史的记载不太一样。当时的宾客夸耀这个美少年，说："生下的孩子难道不应该和王衍一样吗？"羊祜却不以为然，意味深长地说："扰乱天下的，一定是这个孩子。"
这个结论竟和山涛的不谋而合。可见在有识之士的心目中，王衍小时了了，大未必佳。话说得漂亮没用，得看关键时候掉不掉链子。恰恰就是这个俊朗的美少年，常常给人以"惊艳"的感觉，一到紧急关头，链子掉得一塌糊涂，引来当世后世一片讥笑。
后来王衍当权，对羊祜的这句评价怀恨在心，再加上其堂兄王戎险些被羊祜以军法论处，两兄弟对羊将军极尽诋毁之能事。晋人皆曰："二王当国，羊公失德。"可见，当时的西晋，名士的舆论力量有多恐怖。名士若颠倒黑白，世界便成了一个混淆的有失公允的扭曲体。
