世上的正义和公道，被当时丑陋的主流意识所压制，变得面目全非。但后世必有公论，当黑则黑，当白则白，把当时扭曲的地方纠正过来，还人们以历史真相。王衍于言，美好无比，于德，恐怕要大打折扣。杜甫曾叹曰："千秋万岁名，寂寞身后事。"王衍的历史色调和他当世的令名美誉相比要灰暗许多。
王衍的少年时代，司马氏正忙着篡夺曹魏的江山，欺负人家孤儿寡母。此举在曹氏看来是逆臣贼子，无法言忠，且遭到天下人的唾弃。西晋建立后，为堵住百姓之口，以孝道治天下，标榜名教，实际上是一个高压的大黑暗的时代。
嵇康作为曹氏的姻亲，没有什么实权，却依然站在司马氏的对立面，采取不合作的态度，最后被杀，悲歌一曲《广陵散》，壮烈谢幕。
阮籍的行为也不为时人所理解。阮籍在母亲去世的时候，居然饮酒作乐，可外表的佯狂难以掩饰他内心的悲苦，最后，阮籍因丧母心痛吐了几口鲜血。而当时阮籍险些因为不孝而被治罪。这是对司马氏以孝治天下虚伪面目无情的嘲弄。
后代史书站在正统的角度，把败坏名教的恶名扣在了阮籍和嵇康的身上。其实，他们不过用了一种消极的方式来对抗这个浊世，给动乱不堪的魏晋时代，送来了缕缕清风。真正无耻的破坏礼教的，却是类似王衍这样的伪清高之徒。
西晋时代，政治黑暗，道德沦丧，建立在这个基础之上的清谈风尚，可以断定先天不足，缺乏强有力的道德支持。清谈的背后是数不清的龌龊事。王衍对清谈不以为耻反以为荣，虚伪的面孔暴露无遗。
王衍凭借从少时就有的名誉，再加上自身的出生门第，仕途上平步青云也在意料之中。
琅邪王家号称六朝第一门第，魏晋时期已显赫于世。南齐王僧虔曾经在一封谈及王家子弟出路的信中说"王家门中，优者或龙凤，劣者或虎豹"。也就是说王家的子弟，靠着祖上的庇萌，差的也可以获得一官半职。
王衍就诞生在琅邪王家，即使不做官，单吃祖上的老本，风光一世也不算难事。但王衍少时颇有抱负，好谈纵横之术，想要效仿战国的张仪、苏秦，凭借外交才干闯出一番天地。
王衍的青年时代正是五胡乱华的前奏期，边境的夷狄问题十分尖锐。于是就有人推荐他担任辽东太守，以舒展他的拳脚。
王衍出身贵族，是名副其实的纨绔子弟，夸夸其谈很在行，但要他面对着东北地区苦寒的气候，强悍的异族骑兵，他却咂舌不已，少年的雄才大略不知所踪。对于这个辽东太守，王衍坚辞不受，并且从此不再谈论边境战事，平戎大策，而改成吟诗作对，崇尚清谈，不再过问世事。
王衍此举和汉代班超投笔从戎的果敢坚毅形成鲜明对比，也招来了世人的讥讽，更为他的徒有其表的本质做了坚实的注脚。
但此举并不妨碍王衍升官。王衍的父亲王乂死后，王衍散尽家财，自己搬到洛阳西边的田园闲居。毕竟是贵族公子，哪里担心无事可做，不久就担任太子舍人，尚书郎。后来出任元城令，每天以清谈为第一要务，有空就出去巡逻巡逻，倒也乐得清闲，后来累迁至尚书令，成了堂堂西晋的宰辅。
然而，正当王衍仕途大顺的时候，西晋却经历了一场浩劫。这场浩劫持续长达十六年，导致中原地区荆棘满布，尸横遍野，晋王朝元气大损，边境外族（号称五胡）趁中原疲惫空虚，长驱直入，加速了中国大分裂时代的来临。
这就是在历史上影响深远的"八王之乱"。
上帝要毁灭一个人，总是先让他疯狂。对于政治斗争而言，致使疯狂的最佳途径就是赋予这个人炙手可热的权力。权力的争夺能够最大限度地扭曲人性，能够酝酿最恶毒的阴谋诡计，也能使人类残忍暴虐的一面得到最全面的发挥。
西晋的八王之乱，堪称乱世之标本。真不敢想象古代人民是如何度过漫漫长夜的，其间绝望和期望，痛苦和挣扎，是现代的人们难以想象的。
给乱世把脉，我们就会发现，几乎每个乱世的病理结构中，都应验了一条最基本的规律，那就是疯狂的权力导致了人性的疯狂和战争的疯狂。
八王之乱的始作俑者是白痴皇帝司马衷的妻子贾南风。贾南风是个既聪明又能干的女人，可是丈夫的白痴对她却是一个沮丧的打击。于是，她把兴趣从丈夫转移到政治上。政治能让人神魂颠倒，女人也不例外。贾南风很快便发现，丈夫的白痴对她来说是大大有益的，可以任由她摆布。
