急皇帝所急对付外戚的做法，有两个便利的优势，一是利用皇帝名分威势对付外戚，易于取胜；二是皇帝的急需，给宦官进身创造了良机，满足了皇帝的需求就必然得宠受重用，这种诱惑无形中也给宦官们鼓了劲、加了油。如汉桓帝时的单超、徐璜等并封“五侯”，就是借皇帝之需打击外戚而荣封侯爵的。当时以大将军梁冀为首的梁氏外戚专横跋扈，势压群僚，已历三朝。冲帝婴幼继位，中途夭折。为了保有既得地位，梁冀与太后不顾群臣之议，私立刘缵为质帝。质帝8岁，人虽小却能辨别好坏是非，因当庭指责梁冀是个跋扈将军，而被梁冀毒杀。他们再立15岁的刘志为桓帝。桓帝是汉代有名的昏君，只知吃喝玩乐，生性怯懦懒惰，一切政事任凭梁冀与太后处理。4年以后桓帝亲政，梁冀等梁氏外戚仍然专权持政，横行不法。他们害死太尉李固、杜乔等一批正直官员，又大造宅舍，私设兔苑，欺诈穷人钱财，胡作非为，无法无天。为了驾驭桓帝，他们企图以桓帝宠妃邓猛为自己的靠山和内应，此事不成，便派人行刺邓猛之母。这一切深深激怒了桓帝。桓帝虽昏庸怯懦却深知自身名分尊贵，对梁冀外戚恣意妄为藐视自己的行为深衔怨愤，于是决心除掉这个跋扈将军。但是桓帝身边处处是梁冀的爪牙党羽，桓帝孤掌难鸣，无奈只有借助贴身太监以除梁冀，这就为宦官得势提供了急皇帝所急的大好时机。
桓帝有个贴身太监叫唐衡，负责桓帝上厕之事。此人很会察颜观色，对桓帝恭顺至诚。有一天，桓帝去厕所，唐衡照例跟去，桓帝见门外无人，顺手反锁上门，小声问唐衡：“宦官之中有谁与梁冀不和?”唐衡告诉他：“单超、左NC369前时拜见河南尹梁不疑，礼敬不周，得罪梁不疑，不疑便把单、左的哥哥抓入狱中，两人亲自登门谢罪才得和解。又有徐璜、具瑗也常常怨恨梁冀横行不法。”于是桓帝深夜召见单、左二人入密室，面授除掉梁冀之意。二人本恨梁冀，闻听此言，知道是飞黄腾达的绝好机会，却又担心桓帝懦弱，会遭大难，心存疑惑。桓帝咬破单超手指，以血为盟共诛梁冀。谁知如此秘密还是被梁冀闻知，梁冀派心腹张恽入宫值班，想察看动静，先发制人。桓帝见势当即派具瑗带兵逮捕梁冀心腹曹腾，等梁冀自投罗网。第二天早朝，桓帝升殿，文武站班，梁冀称病不来，桓帝疑心，马上下令：“梁冀派亲信张恽值夜，图谋不轨，大逆当诛，事情危急，尚书以上官员立刻动员手下操刀持枪保卫宫廷，以防生变。”于是召集左右羽林军千余人，又争取可以控制的武装力量若干，一面守卫皇宫，一面包围梁氏府第。结果梁冀畏罪自杀，梁氏满门弃市。推倒了梁氏，宦官们大得封赏，单超封新丰侯，徐璜封武原侯，具瑗封东武侯，左NC369封上蔡侯，唐衡封汝阳侯，时称“五侯”。
这场争斗表面上看是皇帝与外戚的较量，但实质上却是宦官与外戚之争。争什么?争皇帝支持。此次急皇帝之所急，全力打击外戚势力，外戚垮台，宦官得势，对于皇帝不过是半斤换八两，而对于宦官则是大大地捞了一笔。所以把握机遇，急皇帝之急是宦官对付外戚的有效手段。
近水楼台先得月:1.小技惑主
在中国漫长的封建社会里，儒家思想一直在人们思想意识中占居主导地位。儒家伦理道德讲究仁义忠孝，认为“不孝有三，无后为大”。把断绝后代看成是对祖先的最大不敬与不孝。同时还认为“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”。违背这些原则，当视为不忠不孝之人。因此不管是削发为僧，还是阉割净身都被看成是有违伦常的大逆不道之举。而割除男根还被列为五大重刑之一，战败被俘要阉割为奴；罪在不赦可宫刑抵罪。所以当年司马迁因为替李陵辩护而触怒汉武帝受宫刑免死时，曾痛不欲生，字字带血地说：“悲莫痛于伤心，诟莫大于宫刑。”把割除男根受宫刑看成是人生的奇耻大辱。然而活跃在古代政治中心的宦官集团正是由这样一些违背祖训阉割净身的男子所构成，他们或为败降之虏，身不由己，或迫于贫困，净身入宫。但大多数宦官是自愿阉割的。他们敢违伦常，忍着巨大的肉体痛苦，蒙受世间奇耻大辱而甘愿阉割入宫，并非盲目所为，而是看中了当太监可以接近皇帝后妃皇亲国戚，可以近水楼台先得月，凭此天时地利之便就可以图帝王之财，享宫廷富贵，甚或借皇权以肆志了。为了实现这些觊觎之想，他们苦苦思索，频频用计，以谋取要职，获得私利。
古来帝王，开国者足智多谋，骁勇善战，其文治武功，千秋不朽。而后辈子孙不免庸庸碌碌，承袭祖业，苟且偷安。更有些不肖子孙，耽于酒色，忘情歌舞嬉乐，竟将祖宗基业挥霍殆尽，自己也落个亡国之君的罪名，像南朝陈后主、五代唐庄宗、大宋徽宗之属。有时虽为圣主却求仙信佛，迷恋虚妄之谈，成千秋笑柄，如秦始皇、汉武帝、唐宪宗之辈。还有那些无所事事，专事一种玩乐的帝王，如明宣宗朱瞻基酷爱斗蟋蟀，号为“促织天子”；明熹宗专嗜木工和一些小发明，人称“玩童皇帝”；而唐敬宗又酷恋马球，打起球来如醉如痴，忘乎所以。俗话说：“上梁不正下梁歪”，有什么样的君王就有什么样的臣子。唐敬宗爱打马球，于是有陶元皓、靳遂良等靠球工得幸之臣。这些人之所以得宠，就在于他们身怀小技，投皇帝所好，以拿手小技哄皇帝玩乐，皇帝高兴，宠幸和权力也就随之到手。这种小技惑主之术也是宦官们常常使用的。比如唐代的刘克明吧，此人善打马球，球技高超，很得敬宗喜爱，被封为“击球将军”。后来田令孜也以善打马球之技讨得僖宗皇帝赏识，当上了枢密使、右神策军中尉，有了要职军权，他在僖宗朝干了许多颇专朝政之事，成为晚唐最有影响的权阉之一。
当然，用小技惑主赢得皇帝信宠，从而谋取要职获取私利，用心最为良苦的要属清代李莲英了。他本是河北河间府人，从小父母双亡，艰难的生活环境练就他顽强的生存能力和竞争力，却也不免使他沦为一个市井无赖。他胆大智多，善解人意，很会见风使舵，无法安于贫贱生活。为了出人头地，荣华富贵，他自行净身，靠同乡沈兰玉推荐入宫，在梳头房侍奉供职。沈兰玉是侍候西太后的大太监。有一次，休息乘凉偶尔说起西太后梳头之事。他说西太后长得很漂亮，很爱打扮，平时对身上穿的衣服、头上梳的发型、面部化妆等都十分讲究，尤其重视发型的设计，宫外流行什么发型，她便要梳什么样的款式。但是梳头太监只会几种老式单调的式样，因此西太后对梳头太监都不满意，连沈兰玉自己也没什么新招术讨老佛爷欢心。言语之下，自叹做人做事之难。其实沈兰玉不过偶发感叹谈及此事，谁知说者无心，而听者有意。李莲英暗自称快，决心抓住这个机会。于是他偷偷溜出宫外，花了几天时间向妓女学习梳头技术，从简单的执梳握具，到梳理分疆，什么脸型梳什么发式等等，一经点拨，李莲英便一通百通，几天功夫便学会了不少流行发式，什么“虬龙戏珠”、“飞云映鬓”、“蝉翼雀巢”，名目繁多的漂亮发式李莲英全都学得娴熟自如。他觉得技艺已成，便回宫托沈兰玉推荐他去给西太后梳头。太后应允，李莲英便根据太后脸型为她梳了一个得体的新款式。西太后对着镜子看了又看，瞧了又瞧，觉得真有“照花前后镜，花面交相映”之美，因而对李莲英十分满意，从此西太后的头发就专由李莲英一人来梳了。李莲英靠梳头之技得西太后赏识，不久就当上了大总管，他察颜观色，揣摩西太后心理，又是阿谀又是讨好，加上他探得咸丰皇帝与一个大臣密谈，担心死后西太后会干预国政，而想效法汉武帝杀太子之母而杀掉西太后之秘，及时报告了西太后。经过活动，西太后免遭杀身之祸。从此李莲英就真的成了西太后的心腹太监，西太后对他十分亲近宠信，曾给他安排40岁大庆，以朝臣礼制皮袍子，亲笔为他题写“福”、“寿”两字。太后的宠爱使他胆子逐渐大起来了。他疯狂搜刮钱财，卖官鬻爵，广收贿赂，前前后后聚敛白银达7500万两，到1912年去世时还存有白银300万两，是清代权势最大的宦官头目之一。
近水楼台先得月:2.借坡上驴
虽然宦官离天子最近，但他们要想赢得皇帝赏识，在宫中谋取一个重要职位，也并非轻而易举的事。一者宦者队伍庞大，成百上千的宦官，人人都想飞黄腾达，受宠得赏已属不易。再者即使得到帝王赏识，也不一定很快就能荣登要职显位。很简单，要职有限，有时还要靠机遇，把握不住机遇仍然发达无望。就说唐代的刘克明，他以超群的马球技艺获得敬宗赏识器重，但当时枢密使、神策军中尉等要职早已把持在王守澄、梁守谦等人手中，他只能得个“击球将军”之类的封号。后来他用了一个杀死敬宗立绛王李悟的策略，以求夺取王、梁手中的大权，却反遭杀身之祸。所以宦官们要谋取要职，为所欲为，学会寻找机遇，利用机遇就显得十分必要了。借坡上驴之术就是巧用机遇因利乘便的一种进身方法，把握好了，可以不费吹灰之力，大占便宜，达到目的。
明代王振就是这样干的。此人早年曾在家乡读过点书，并由此当上了教官。在教官位上干了多年，毫无建树，按理应该谪戍。恰巧这时皇帝下诏：“有子者可以术后入宫服务”。王振迫于困境，也为了将来的发达，于是就忍受“无后为大”的不孝之辱，自行阉割，进了宫廷。这一选择应该说是很好地抓住了机遇。因为王振识些字，进宫后教宫人念书，宫人都称他“王先生”。他聪明黠慧，善于言谈，见什么人说什么话，很会逢迎，因而很快得到皇帝赏识。宣德年间，皇上派他陪太子朱祁镇读书，职位是东宫侍郎。按说这是一个亲近太子，驾驭未来皇帝的好差使。但王振是一个野心勃勃的人，他一心想向更高位爬，并不甘心当一个东宫侍郎。当时有个宦官叫刘宁，职位不高，仅是个长随，却深得宣宗朱瞻基宠爱，被任为司礼监掌印太监，并赐姓朱，可以说是荣宠至极。但是刘宁自小入宫，大字不识，宣宗便让王振为他代笔。这便又给王振爬向权力顶峰提供了一个绝好时机。恰巧有一次朱宁奉诏出差，将司礼监政务委托给王振代管，后来朱宁返京，王振却不向他移交公务。不久宣宗便将朱宁调任南京守备，这样王振借机得了个便宜，没费周折，名正言顺地成了司礼监头号太监了。
俗话说：“窍门满地跑，看你会找不会找。”借坡上驴就是找窍门、抓机遇、因利乘便的有效智术。从王振的例子你就可以看到，至少在两个关键点上他是死死把握住了，这就是净身入宫和趁刘宁不备巧夺司礼监太监之位。如果没有明确的目的、清醒的认识，王振他怎么可能有后来的发达呢?
近水楼台先得月:3.找对庙门
找庙门是为拜佛，拜佛是为了发财，可庙门找得对不对对于宦官们来说真是太重要了。一般来说，净身男子入宫当宦官总是靠人引荐的。入宫后做什么事，投靠何人，日后能否有前途等等至关重要。找对了门路，很快就可以发迹。选错了方向，则可能终身默默无闻。因此宦官们要想占据要职获得好处，实现其近水楼台先得月之想，必须投靠皇帝的亲信宠臣作为自己的进身之阶。也就是说要找对庙门拜佛才有收获。明代三大权阉之一的魏忠贤就是靠这一招发迹的。他本是河北肃宁县人，虽不识字，做事却敢于担当，有决断。此人自幼不务正业，长大之后特好酒色，爱赌博，家中虽有一妻一女，却成天与一伙地痞无赖混在一起。有一次赌输了，饱受凌辱，他一怒之下休掉老婆，自行阉割，决计走做太监这条“金光大道”。刚入宫时，因为不懂得找靠山，在司礼监秉笔太监孙暹手下当一名小侍者，属于宦官中的最下层，干些洒扫庭院之类的粗活，并不得志。干了一段时间，魏忠贤觉得这样下去太没出路，便远赴四川，去投靠税监丘乘云。谁知他的种种无赖行径，已被比他早入宫的徐贵偷偷报告给丘乘云。因此丘乘云不仅没礼待他，反把他锁在一间空室中，想活活饿死他。幸亏一个平时与他过往甚密的秋月和尚云游至此，为他说了些好话，丘乘云才放了他，打发他回京，这才免得一死。但是，临别时秋月和尚给他写了一封推荐书，向好友内宫监马谦太监引荐他。在马谦的照应下，魏忠贤这才在宫中立稳了脚跟。
这一出一进使魏忠贤长了不少见识，他深知要想投机发迹，必须找到进身之阶，找对了庙门再拜佛。他认真分析形势，预测时局发展。当时神宗朱翊钧周围宠臣很多，魏忠贤自忖自己难以与之争锋。而太子朱常洛虚弱多病，必不久于人世，几年后掌权的可能是皇太孙朱由校。所以魏忠贤便在朱由校身上打主意。主意一定，一向敢于承当的魏忠贤是肯下本钱的，他连送大礼，竭尽全力地巴结和朱由校乳母客氏打得火热的太监魏朝，并与魏朝结为兄弟，于是在魏朝的引荐下，魏忠贤当上了朱由校生母王才人的典膳，负责其饮食事务。这样魏忠贤就进入了皇长孙朱由校的生活圈子。同时魏朝还多次在大太监王安面前夸奖魏忠贤，使王安对魏忠贤也渐渐器重起来。后来神宗驾崩，太子朱常洛继位，不久因“红丸案”死去。新太子朱由校继位为熹宗。熹宗对乳母客氏大加恩赏。而魏忠贤对客氏百般献媚讨好，深得客氏怜爱，时过不久客氏喜新厌旧，与魏忠贤私通起来，将魏朝抛置一边。两兄弟虽然因此闹翻，但魏忠贤凭着客氏这条特殊的内线与后台，不久便从惜薪司提升为司礼监秉笔太监，兼主管宝和等三大店铺，终于爬上了权倾朝野的要职，实现了飞黄腾达的梦想。
从魏忠贤的发迹可以看出，他第一次入宫，因为误打误撞，没找对门路，也就没混出什么名堂，而他一气之下远赴四川又险些送命。等他第二次入宫，因为有秋月和尚的引荐，加上失败的教训，使他悟到了拜佛上香的道理，结果没用多久，便登上了司礼监秉笔太监的宝座。由此可见，找对庙门拜佛是宦官投机的有效手段，也是一切投机分子投机取巧时常用的伎俩。
近水楼台先得月:4.假传圣诏
宦官在宫廷之中虽处奴仆之位，但其看门护院通风报信之职却使宦官机构成了宫廷的信息中心。文武官员宗室外戚要朝见皇帝由宦官通报，臣下奏事上本也由宦官承送。不仅如此，皇帝下诏传令也由宦官执行，宦官们借此宣诏传命之便就可以大显威风，有时甚至为了达到某种目的，篡改诏书或假传圣诏，也是常有的事。
就说明代的冯保吧，他做司礼监秉笔太监又提督东厂，但他仍不满足，后来终于借后妃之力爬上了权势最大的司礼监掌印太监之位。穆宗去世后，太子朱翊钧继位，即明神宗。冯保为了保有既得之利，便假传遗诏说：“阁臣与司礼监同受顾命。”朝臣们虽然对这份遗诏心存疑虑，却难查实据，只有默认而已。可是朝臣们接受这份遗诏的同时，也就接受了冯保的特殊地位。
魏忠贤也是如此，此人通过勾结客氏，爬上司礼监秉笔太监之位。为了放心地独占客氏，他假传圣旨，把那个当年曾与他结为兄弟，有大魏二魏之称的魏朝，一纸诏书发配到了凤阳。魏朝中途逃跑，又被魏忠贤派去的人在蓟县北山寺中逮捕，押解到献县后活活勒死。等干完这一切后，魏忠贤担心正直的王安可能主持正义，便又故伎再演，将王安贬到南海子打更，并断其饮食，最后放出恶狗将王安活活咬死，其手段之残忍实在令人发指。
宦官本是沟通皇帝与朝臣的一大中介，皇帝通过宦官以诏书的形式向臣下传达旨意命令，而有时却并不过问朝臣的执行情况。而对于朝臣来说，诏书是从内宫而出，其命令是真是假，无从知晓，如果不是皇帝过问，那就永远难以查对。皇帝与朝臣间的脱节和距离，为宦官们篡改诏书假传诏令提供了活动场地，因而假传诏令成了宦官们寻找优势谋取私利的重要手段。
明代的大宦官刘瑾就曾用此招数凌辱百官。当时人们对刘瑾的胡作非为敢怒而不敢言，于是有人写匿名信揭发刘瑾的罪行，把信扔在宫内大道上。刘瑾得知，为了报复朝臣，他假传圣旨，召集全体官员300多人跪在奉天门下，自己站在门的东面，责问辱骂不止。到了傍晚又把五品以下官员全都关进监狱，声言不查出写信人决不罢休。这天天气酷热，官员们跪于烈日之下，渴热难忍。主事何钱、顺天推官周臣、进士陆绅相继中暑而死，有十几位官员昏倒。有位正直太监李荣气不过，把冰镇西瓜分给官员们吃，刘瑾大为恼火。太监黄伟愤慨地对官员们说：“匿名信里所写的都是为国为民的事，写的人自己站出来承认，虽然死了也算得上男子汉大丈夫，何必无辜连累他人！”刘瑾对此深恨不已，当晚又假传圣旨把李荣革职，把黄伟放逐南京。当时京师百姓为此汹汹罢市，在各官被解送锦衣卫途中，卖饭百姓纷纷把饭免费送给他们。第二天，大学士李东阳上疏营救百官，刘瑾察觉风声不对，才借口说信是一宦官所写，释放了这些官员。刘瑾所以敢如此妄为，就是钻了皇帝与朝臣之间互不晤面的空子。
皇帝与朝臣互不见面是体制问题，而刘瑾乘机肆意大发淫威却似乎更多的是个人品德问题。中国古代朝朝有宦官，但内宫如此混乱、宦官如此跋扈，明代之外尚不多见。刘瑾如此愚弄百官虽然仅是有明一代的一个显例，但这个显例却可以折射出中国古代政治儿戏化的影子。
近水楼台先得月:5.瞅机会奏事
宦官们一旦爬上显要职位，便成了皇帝的宠物兼重臣了。凭着皇帝的宠信重用，捞些便宜获取私利，可以说并不困难。但是人的欲望是无限的，宦官这帮特殊的人更是如此。所以即使他们事实上已经相当得意，仍然还会继续使用招数，以求自然得体，有法可依地满足更大的野心。为此，瞅准机会奏事就成了宦官为使谋利得体合法而常用的一招。他们抓住皇帝自身特点千方百计地哄骗皇帝尽情享乐，抓住皇帝心不旁顾乐不可支之机，上书奏事，结果什么请求都可以在皇帝心不在焉时获准。
明代的刘瑾就是这样干的，他效法仇士良哄皇帝之法，给武宗皇帝弄来些飞鹰、猎犬、歌舞、摔跤之类的游戏杂耍，甚至带皇帝易服外出游乐，使武宗心花怒放，高兴异常，因而武宗对他十分宠信。在此基础上，他又寻来很多美丽宫女供武宗享受作乐，暗中窥测时机，专找皇帝与宫女寻欢作乐正在兴头上时奏事上本，惹得武宗很不耐烦，常常挥手撵他说：“我这时候不想见你，有事就看着办吧！”皇帝的厌烦正给他提供了可乘之机，于是刘瑾便以遵旨为名，打击政敌，牟取私利。正德二年三月，他以清除奸党为名，一次就把当朝忠正刚直官员如大学士刘健、谢迁，尚书韩文、杨守随等五十多人或革职或勒令回老家给打发掉了。朝政黑暗，许多官员有的辞官回乡，有的不临朝事，他又用同样手段发明出罚米法、免官法，如规定凡生病缺勤三年者免官为民，是为免官法。以此逼迫不愿同流合污者替他效力。又规定犯罪官员要减罪行须罚米，还必须把米运到边地仓库，以充军粮。这样一来，弄得数十名清正廉洁之官如雍泰、杨清等倾家荡产，而刘瑾却趁机结党聚敛，大得私利。而这一切都是以皇帝的旨意做成的。
瞅准机会奏事就是通过见机行事的方式，把不合理、不合法的私利以皇帝意旨命令的形式肯定下来。他利用的就是皇帝的漫不经心麻痹大意。这种做法貌似容易，其实把握起来也不容易。比如唐代的鱼朝恩，他使用含沙射影之术与大臣争权夺位总能技高一筹，但在掌握奏事机会方面却略显笨拙。他的亲信刘希暹、贾明观仗势胡为，事情败露，朝廷裁决时并没让他参与，鱼朝恩愤愤地说：“天下事哪有不由我裁决的呢！”偏偏此语被代宗听见。代宗听了心中甚是不悦。鱼朝恩不知代宗之怒，却不知趣地要求代宗给自己的养子鱼令徽加官进爵，赐金紫朝服，位列上班。代宗听后不语，而吏人却已手捧紫服立于廷前。鱼令徽便称谢接服。代宗怨其先斩后奏，冷笑说：“乳臭未干的小儿，穿了这金紫朝服，该称意了罢!”鱼朝恩听罢才察觉皇帝已怒，自知讨了个没趣。相比之下，明代的魏忠贤就比他高明得多。
魏忠贤得宠于熹宗皇帝朱由校，很会利用皇帝的治政弱点投机取利。朱由校虽然对朝政兴趣不大，却常常喜欢自己动手搞些小发明，做些小游戏。他用木桶大铜缸之类，凿出孔，装上些机关，造成水珠竞喷或瀑布倒悬的小景观；或者借水力上冲，使小木球随着水势忽上忽下，盘旋不止，久不坠沉。他本人对此乐而不疲，百玩不厌。又酷爱做木工漆匠之类的活，常常做些小器具，从早到晚，做个不停，引绳削墨，玩弄工具，兴趣极浓，有时甚至忘了吃饭睡觉。他干这些活时，不让别人亲近参观，只有客氏与魏忠贤可以在场，而每次他们都指着一件件精巧的器具说：“这真是老天爷赐给万岁的聪明智慧，凡人哪能做得这样好啊!”说得朱由校心花怒放，随后干得更带劲了。熹宗做木工纯属消遣娱乐，做成了自我欣赏，自我陶醉，过后便抛在一边，不久又重操旧业，断断续续，终年不止。魏忠贤的聪明狡猾就在于，他看准机会，往往是在皇帝摆开阵式，拉绳测度，画线量尺，全身心投入的时候上本奏事，此时皇帝自然会心不在焉地说一声“我已经知道了，你们好好干吧”之类的话应付了事。这样却给魏忠贤随心所欲、胡作非为留下了可乘之机，其所作所为皆称圣意诏命，从而就把一切公开化、合法化了。你试想想看，中国古代的许多军政大事不就是在这种情况下决定的吗?
——全书完——
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