一次，刘昱大热天忽然闯进领军府，看见萧道成挺着大肚子正在午睡。他命令萧道成在墙边站直，又用笔在老将军大肚子上画个箭靶，引弓持满，瞄准欲射。萧道成吓得动不也不敢动，只是嘴里连称“老臣无罪”。刘昱有位亲信，在旁边劝说“萧将军这大肚子是上好的箭靶，一箭射死，以后就不能用了，不如用代箭射着玩玩。”刘昱换只代箭，一发正中肚脐，投弓大笑道：“这手活儿怎么样！”过后，一次无故发怒，刘昱边磨剑边咬牙切齿，“明天得把萧道成杀掉。”他生母陈太妃一旁骂他：“萧道成有功于国家，杀了他，谁还为你出力。”于是刘昱一时间就没有再琢磨杀萧道成的事情。虽如此，萧道成内不自安，密与几位大臣想借机废掉刘昱。越骑校尉王敬则也与小皇帝身边的亲信暗中联系，伺机行事。
刘昱喜怒乖节，稍不如意，左右亲信不免横死。先是孙超被剖腹，而后张五儿骑马随行未赶趟摔入湖中，气得刘昱掉转马头驰奔过去，倒霉蛋张五儿刚从湖水中水淋淋地走到岸边，就被刘昱一矛贯穿，然后又被切劈成几块。一名叫杨玉夫的侍从本来很受喜爱，刘昱忽然无理由地憎恨他，见他就咬牙切齿地大骂：“明天就杀了你这个小子，取出肝肺下酒。”赶上当夜是七夕，传说中牛郎织女渡河相聚，他就命令杨玉夫坐在殿外守看，说如果看不见牛郎织女转天就要砍头，言毕自己去搭建的毡房露营。王敬则等人探知消息，联同惊惶失措的杨玉夫，集召二十五个小皇帝平日的亲信，夜中突入毡房，杀掉了还在睡梦中小皇帝，时年才十六岁。
王敬则等人拿着刘昱的脑袋去领军府向萧道成报告，老头子还怕是小皇帝蒙骗他出府杀他，紧闭大门不敢出去。王敬则等人把脑袋扔入府中，萧道成用水洗净后观看，验明果然是混世小魔王，这才一颗心落肚，戎装上马出门，以重臣身份处理国家后事。他以皇太后名义，废被杀掉的刘昱为范梧王，迎立明帝第三子刘准为帝，时年仅8岁。479年，机会成熟，萧道成自立为帝，并假模假式封刘准为汝阴王。不久，汝阴王家门外有人跑马，监卫害怕有人劫持废帝，冲进室内一刀砍下11岁小王爷的脑袋。萧道成闻言大喜，不仅没有怪罪监守，还赏他个刺史的官当。
萧齐自出骄淫少主
萧道成篡宋后，建立齐国，在位四年，56岁驾崩。长子萧赜袭位，是为齐世祖武皇帝。在位12年，54岁撒手西归，传位于皇太孙萧昭业（其父文惠太子萧长懋早死）。
萧照业继位时已经20岁，改元隆昌，时为公元494年。萧昭业自小就眉目如画，容止美雅，写得一手好隶书，齐武帝非常喜爱这个孙子。他自小由二叔竟陵王萧子良抚养，很被娇惯。竟陵王镇守西州，少年时代的萧昭业也随行，由于无人管教，他与左右无赖二十几人衣食饮酒皆在一处，天天嬉乐无度。他的妻子何妃也是个轻薄娘子，与萧昭业同玩的几个美貌少年私通。后来竟陵王萧子良入京城，萧昭业一个人留在西州，更加胆大妄为，天天到各个营署淫宴，又暗地里找当地的富人索要钱财，见是太孙要钱，也没人敢说个“不”字。为了犒赏左右无赖，他都以黄纸预先写上爵号官位，许诺自己当皇帝后立刻任命。这些事情武帝和文惠太子并不知情，萧昭业的老师和侍书都是七十多岁的老年人，又怕出事又惧祸，双双自杀。文惠太子隐隐察觉其情，就抓紧了对他的监管，并节制他的花费用度，让这位皇太孙很是老实了一阵子。不久，文惠太子病重，萧昭业演戏逼真，哀容戚戚，哭声不断，一旁不知底细的侍行、官员见到皇太孙如此孝顺，都感动得呜咽流泪。但他一回到自己住处，就欢笑酣饮，大吃大喝，方才的戚容一扫而空，可以说是一个矫饰大王。
文惠太子死后，萧昭业被立为皇太孙，移居东宫。爷爷齐武帝前来探视，他迎拜嚎恸，哭得背过气去，武帝亲自下舆抱持安慰，对这孩子的孝心非常感动。听说武帝得病，萧昭业派巫婆杨氏诅咒爷爷早死自己好早登皇位，又给妻子何氏送信一封，上写一大“喜”字，周围绕以三十六个小“喜”字。进入宫内侍疾，萧昭业一抹脸又变成一脸哀戚状，这位皇太孙言发泪下，在武帝床前跪问病情。武帝对这个孝顺的皇孙深信不疑，认为他必能负荷帝业，嘱咐说：“宝贝儿，好好干吧，想念爷爷我，就一定好好干。”说了两次，言讫而崩。武帝刚刚大敛，萧昭业就把武帝的乐工演员们召来奏乐歌舞。乐工演员们怀念老皇帝，边献艺边流泪，小皇帝则在宝座上嘻笑自若，欢饮大嚼。
武帝发丧之日，萧昭业刚刚送葬车出端门，就推说自己有病不能前去墓地。回宫后，马上召集乐工大奏胡曲表演歌舞，喇叭胡琴，声彻内外。大臣王敬则问身边的萧昭业亲信萧垣之：“现在就这么高兴欢歌，是不是太早了点？”萧垣之回答：“这声音正是宫内的哭声啊。”
萧昭业登基后，极意赏赐左右群小，一赏就百数十万。每次看见下面端上金银宝锭，就自言自语：“我从前想你们一个也难得，看我今天怎么用你们！”御库中总共有钱八亿万之巨，金银布帛不可胜数，萧昭业继位不到一年，已经挥霍大半，都赏赐给得意的左右、宫人。宫中文物宝器，一群人平时抛掷击碎，以此为乐。估计萧昭业有奇装异服的癖好，常在宫内穿五彩绵绣衣服，又高价买来公鸡斗着玩耍，他自己的皇后何氏也与左右淫通乱交。
近卫军首领萧谌、萧垣之见小皇帝日益狂纵，心中惊惧日后事发受祸，就都暗中依附宗室西昌候萧鸾，准备行废立之事。494年，萧鸾引兵入宫，当时萧昭业正光着身子和宠姬霍氏饮酒，闻知消息后马上命令关闭宫门。远远看见萧湛领兵持剑奔来，小皇帝知道近侍谋叛，自知无望，用刀自刺脖颈，因胆力不够，手哆嗦未能自尽。萧谌派人用帛粗略包扎了一下，以肩舆把他抬出延德殿。萧谌初闯宫时，卫士们见有兵人进入都持盾挺剑要迎斗，萧谌大呼：“所取自有人，卿等不须动。”卫士们以为萧谌身为禁卫首长，是奉皇帝手令入宫抓人，都放下兵器原地待命。不久看见皇帝受伤被人扶出，卫士们各欲挺身上前救护，奇怪的是萧昭业闷声不言，耷拉着脑袋坐在肩舆上，大家只得眼看他被扛出殿门。从卫士们的视野中一消失，萧鸾的兵士就在西弄里面一刀结果了这位淫乐天子，时年二十二。萧鸾以太后的名义废萧昭业为郁林王，迎立其弟新安王萧昭文。不到四个月，萧鸾废萧昭文为海陵王自立，是为齐明帝。明帝很快暗中派人杀掉时年十五岁的海陵王。
齐明帝萧鸾是齐高帝萧道成哥哥萧道望的儿子，其父早亡，由萧道成抚养成人，恩养之情过于已子。萧鸾即位后，自认为帝系旁枝，得位不正，加之自己亲子皆幼小，宋高帝、宋武帝子孙都日渐成年，于是借故大杀两帝子孙。高帝萧道成有十九个儿子，其中七个儿子于萧鸾称帝前病死，四个早殇，其余八个鄱阳王萧铿、桂阳王萧铄等都被明帝亲口下令杀掉；齐武帝萧赜二十三个儿子，只有文惠太子和萧子良是因病善终，鱼复候肖子响在武帝时因造反被杀，四人早殇，其余十六个儿子，庐陵王萧子卿、安陆王萧子敬等，皆被明帝杀戮无遗。文惠太子的两个独生子，即废帝萧昭业和海陵王萧昭文被杀后，明帝又杀文惠太子另外两个儿子巴陵王昭秀和桂阳王昭粲。王朝兴迭之时，杀戮前氏皇族都很惨烈，但自家骨肉相残之酷，以齐明帝为最。齐武帝第十三子巴陵王萧子伦英果刚毅，被杀前正值守卫琅琊，兵精城坚。明帝派茹法亮持毒酒与他，萧子伦正衣冠受诏，对茹法亮说：“积不善之家，必有余殃。从前高皇帝（萧道成）残灭刘氏（言其尽杀宋宗室），今日之事，理固宜然。”又端起毒酒对茹法亮说：“您是我们萧家的老臣，今日获此差遣，肯定不是本意。这杯酒我就不让您了。”言毕，饮鸩而死，时年十六。
后来居上的荒暴少主
齐明帝萧鸾在位5年，公元498年，在他47岁时病死，太子萧宝卷即位，时年16岁，这就是中国历史上鼎鼎大名的东昏候。
齐明帝萧鸾死时，遗命徐孝嗣为尚书令，沈文季为左仆射，江祐为右仆射，刘喧为卫尉，陈显达太尉主持军政，始安王萧遥光与上述大臣同参内外大政。凡此辅政六大臣，不久皆不得好死。
萧鸾刚死，继位为新皇的萧宝卷每每看见巨大的棺椁摆放在太极殿就不高兴，黑森森大木头盒子影响他玩乐的心情，就让臣下速速拉去陵墓里埋掉。古代礼法森然，停柩有固定的日数，徐孝嗣争执好久，才使萧鸾的棺材摆放了一个月。期间，每当臣下祭拜或属国使臣临吊时，萧宝卷作为“孝子”应该在旁“临哭”，每次他都推称“喉痛”，只是一旁站立装装样子。太中大夫羊阐是个秃头，哭拜时官帽落地，露出秃瓢脑袋，萧宝卷顿时哈哈大笑起来，对左右说：“这只大秃鹫也来嚎丧！”一旁大臣们心中惊疑不已，从未见过这样的“孝子”，而且是在这么庄重肃穆的场合。
萧宝卷在东宫当太子时就十分顽劣，讨厌读书写字，天天玩乐，最喜爱的事情就是大半夜里和几个小太监一起挖洞抓耗子，一抓就抓到大天亮。萧鸾训子无方，临死时没有劝戒他如何当好皇帝守住社稷，反而提醒他要以被废掉的郁林王为戒，“作事不可在人后”，意思是对属下王公大臣要果于诛杀，不能先被别人算计废杀掉。萧宝卷有口吃的毛病，狗肉丸子上不了席那种，不喜欢与朝臣士人在一起谈论正事，总是和一帮太监和恶少们一起厮混玩耍。
始安王萧遥光、尚书令徐孝嗣等六位辅政大臣在齐明帝刚死后还挺尽力朝事，每人轮流在内省值班。时任雍州刺史的萧衍（后来的梁武帝）对属下参谋说“一国三公犹不堪，况六贵同朝，势必相图，乱将作矣！”私下里暗修装备，招集骁勇，准备乘乱而起。同时，萧衍又写信给作益州刺史的亲哥哥萧懿写信：“今六贵比肩，人自画敕，争权睚眦……主上自东宫素无令誉，……嫌忌积久，必大行诛戮！始安王欲为赵王伦，形迹已见，然性猜量狭，徒为阶祸。萧坦之忌克陵人，徐孝嗣听人穿鼻，江祐无断，刘喧暗弱，一朝祸发，中外土崩……”劝萧懿据险重之地，在适当时机废昏立明。萧懿是个忠臣，对萧衍的一番分析和劝告丝毫没有听进去。
江祐、江祀兄弟是齐明帝生母景皇后的侄子，所谓“姑表亲，打断胳膊连着筋。”猜忍好杀的齐明帝杀掉同姓叔、伯、兄、弟无数，却十分信赖这两个表弟。萧宝卷继位后，辅政大臣对他的淫乐游玩虽有谏阻，但都是出于礼数上劝劝而已，惟独这两个天天在内殿值勤的表叔一点面子也不给，说不行就不行。萧宝卷宠信的茹法珍和梅虫儿更是常为二江兄弟责骂，怀恨在心，不时在小皇帝面前说二江兄弟的坏话。江氏兄弟见小皇帝越来越不成体统，就与几位辅政大臣商议，要废掉萧宝卷。几个人意见不一，有人要立江夏王萧宝玄，有人要立建安王萧宝寅，有人要立始安王萧遥光，各怀私心，拿不定主意。出于“国赖长君”的考虑，多数几人想推立成年的始安王萧遥光，但刘喧觉得自己起码是萧宝卷亲舅舅，萧遥光当了皇上，自己就丧失了元舅之尊。萧遥光闻讯大怒，派人想刺杀刘喧。刘喧察觉到自己有生命危险，惊惶之下先向小皇帝告发了江祐、江祀兄弟废立的密谋。萧宝卷即刻派人逮捕两位表舅，虐杀于殿内。刘喧闻知二江兄弟被杀，大惊失色，扑倒在门外，吓得连问仆从左右：“逮捕我的人到了吗？”徘徊久之，回到屋内坐定，悲声道：“倒不是我哀痛二江兄弟的死讯，我是自己悲自己啊！”
杀了江祐、江祀兄弟后，萧宝卷无所忌惮，白天黑夜与近侍们在殿堂内鼓叫欢呼，跑马为戏。他对近侍们说：“江祐常不让我在宫内骑马奔跑，这小子今天如果还活着，我怎能这样快活。”又问：“江祐亲戚还有谁活着？”旁人回答：“江祐弟弟江祥还关在牢里。”萧宝卷在马上挥笔写敕令，赐死唯一活着的表叔。
始安王萧遥光得知江祐兄弟被杀后，心中惊惧。萧宝卷又下诏召他返回建康议事，更加让他相信小皇帝要杀自己，于是他以讨伐刘喧为名，起兵造反。萧遥光是齐明帝亲侄子。明帝在世时，凡是诛杀齐高帝、齐武帝子孙诸王，都是在萧遥光的参谋建议下行使的，做了不少缺大德的坏事。他率兵连夜攻占建康东城，由于出其不意，开始很顺利，但由于本性怯懦，他并没有乘胜攻入禁宫，丧失了大好机会。天一放亮，台军（首都禁卫军）大集，本来兵锋占优的萧遥光一日之内兵溃退走，最后跑到床下躺避，被兵士搜出砍头。从起事到被杀，不过四日。说来也怪，这位萧遥光少年时很正派，齐明帝当时让还是个孩童的萧宝卷常常和萧遥光吃住在一起，感情很深，萧宝卷常呢称萧遥光为“安兄”。萧遥光被杀后，萧宝卷登上旧时和萧遥光一起玩耍的旧宫土山，遥望萧遥光被杀的东府，怆然呼唤“安兄”不已，黯然泪下，估计孩提时代两人的厚笃感情在他心中印象十分深刻。萧宝卷此种正常人的举止，史书上仅此一件。（《南史·卷三十一·齐宗室》）。
平灭萧遥光后，萧宝卷觉得宰杀大臣太容易了。在近侍茹法珍等人怂勇下，他不到一个月就杀掉本来参与镇压萧遥光叛乱的功臣刘喧、萧坦之和曹虎等大臣。杀刘喧时，萧宝卷还有些犹豫：“刘喧是我亲舅，怎么会谋反呢？”一个侍卫说：“明帝乃武帝同堂（指萧宝卷之父齐明帝与齐武帝是堂兄弟），恩遇如此，犹灭武帝之后，舅舅又怎么可信呢？”于是族灭刘喧。六位大臣中，徐孝嗣、沈文季是文人出身不握兵，所以活得稍稍长久一些。有人也劝徐孝嗣废昏立明，他总觉得大动干戈不妥，应该趁小皇帝出城游玩时关闭城门，再召集大臣共议废掉。“书生造反，三年不成”，迟迟也未见他有什么行动。大臣沈文季借口自己老病请假在家，不预朝政，想借此落个善终。他的侄子侍中沈昭略对他说：“叔父您六十岁的年纪，官至仆射，想要免祸不可能啊。”沈文季笑而不答，很有死猪不怕开水烫的风范。499年冬十月，萧宝卷诏令徐孝嗣、沈文季、沈昭略三人入宫议事，一进宫门，茹法珍就把毒酒端上来。沈昭略大怒，骂徐孝嗣：“废昏立明，古今令典；宰相无才，致有今日！”说着话他用盛着毒酒的碗砸向徐孝嗣：“让你死也做个破面鬼！”三人全家被杀。可能徐孝嗣平时应酬多，酒量好，那么毒的毒酒别人一碗就死，他饮了近一斗才被药死。
此时，六位顾命大臣中只剩下太尉陈显达一个人了。陈显达，彭城人，寒人出身，在南朝刘宋时以军功被封为丰城侯。齐高帝即位，拜护军将军，益州刺史。齐武帝即位，进位镇西将军，在益州诛灭山夷和大度村獠人的反叛。齐明帝即位后，进封太尉。史载，陈显达谦厚有智计，自以为寒人出身而位居大官，每次升迁都有愧惧之色。他常常嘱诫自己十几个儿子：“我本意不及此，汝等勿以富贵凌人！”知道诸子藏有当时的“天下快牛四只（南朝人常以牛拉车比赛炫耀，如同今人赛马。当时的名贵牛只非常昂贵），陈显达非常不高兴子弟如此暴露富贵。其子陈休尚外出当官与之拜别，陈显达见儿子手里装模作样拿着根麈尾（魏晋风度的象征物之一，类似拂尘），上前夺下当面烧掉，说：“凡奢侈者鲜有不败，麈尾蝇拂是王、谢家物，汝不须捉此自遂。”齐明帝猜忍好杀，陈显达更是心怀不安，平时所用车乘朽败，随从皆选用瘦小单薄之人。一次在宫廷侍宴，酒后他向齐明帝乞借枕头一用。由于是三朝老臣，齐明帝马上命人给老将军取来一枕。陈显达抚枕言道：“臣年以老，富贵已足，唯少枕枕死，特就陛下乞之。”一句话，说得嗜杀成性的齐明帝也心有不忍，忙说“公醉矣”。萧宝卷即位后，陈显达在外督军进攻北魏，杀伤无数，惊得魏孝文帝亲自率十余万大军增援，虽然最后陈显达被击退，但累得大名鼎鼎的孝文帝回去后不久就病死。就是这么一个历侍齐国三主、功高盖世的老将军，听闻徐孝嗣等人死讯后也感祸之将至。499年11月，他于寻阳起兵数千人，想掩袭建业，在采石与朝廷军相遇交战，大胜，都下震恐。由于身经百战，陈显达太过轻敌，即刻北上袭城，一时间禁宫四门紧闭。陈显达只带数百步兵，在西州前与台军大战，七十多岁的老人挥矛如飞，矛杆杀断后拿着矛尖还杀掉十多人。不久增援的官军大集，陈显达不支败走，被杀于乌傍村，时年七十三。诸子皆伏诛，满门抄斩。
诛杀陈显达后，萧宝卷更加骄恣放荡，觉得自己帝位稳固。一月之中，他出外游玩的时间竟有二十几日之多。每次出行，都不想百姓见到他的真面目，只要仪仗鼓声一响，百姓立刻奔走逃避，一被发现就当即杀头。一次游走至沈公城，有一个妇人正临产没来得及跑掉，他就和左右剖开妇人肚子打赌婴儿是男是女；又有一次到定林寺，一个老和尚生病未及走避，躺在草丛中想躲过一劫，他下令左右侍卫发箭，把老和尚射得刺猬一样遍体是箭。萧宝卷出游时头戴金薄帽，着锦绣衣裤，手执七宝槊，随从数百，呼啸飞奔，不避雨雪。驰骋间感觉口喝，就下马解取腰边水舀，从水洼里舀出些脏水喝下，解渴后又上马驰去，过后也从未得痢疾什么的，有副真正的好身体。他又爱玩“担幢”的游戏，作白虎幢高七丈五尺，左臂右臂来回担玩，不过瘾又把几十斤重的白虎幢移到牙上担玩，折掉好几颗牙齿，仍旧担玩不已。萧宝卷自小爱玩，身体强壮无比，弯弓能至三斛五斗。他又好射野鸡为乐，城郭周围设射雉场就达二百九十六处，奔走往来，很少休息，简直就是“多动症”的极致。
由于数次诛杀大臣，豫州刺史裴叔夜很惊惶，以寿阳城降魏。萧宝卷派护军将军崔景慧前去讨伐。崔景慧也是三朝老臣，出城后大喜过望，说：“此脖项终能免于被群小所折砍！”萧宝卷的三弟江夏王萧宝玄当时坐镇京口，听说崔景慧带兵北行，就发密信劝他造反，“朝廷任用群小，猜害忠良……君有功亦死，无功亦死。不如收吴楚劲卒，一同起兵立取大功。”崔景慧见江夏王萧宝玄此信大喜，掉头返回，攻下东府、石头、白下、新亭诸城，包围建康。萧宝玄是萧宝卷亲弟弟，娶徐孝嗣女儿为王妃。徐孝嗣被杀后，女儿也株连没命，萧宝卷把自己用过的两个姬侍送给萧宝玄，由此宝玄又恨又羞，起了取而代之的想法。众军包围都城后，都劝崔慧景发火箭烧掉北掖楼，城崩后就可直入城里。崔慧景觉得胜利在望，入城后立了新帝又要重新造楼太浪费，不用此计。他本人又好佛理，有南朝人清淡的习性。大战前夜，竟住在法轮寺与宾客高谈玄言，诸将怨恨失望。
萧衍的哥哥萧懿当时屯兵小岘，闻讯后即刻带兵驰援，从采石渡江，凌晨时分进战，率兵大破崔景慧军。由于好几个将领临阵投降，崔景慧余兵跑个精光，他单骑逃至蟹浦，遇见从前的门卫士兵太叔荣之，假装请他饮酒，趁其不备一刀砍下头颅去请赏。崔景慧从起兵到被杀，仅十二天功夫。江夏王萧宝玄也被擒获。萧宝卷把这个三弟招入后堂，用步障把他围起来，令数十太监敲鼓鸣角绕行鼓噪，告诉他说：“前几天你和崔慧景包围我时，我就是这种感觉。”隔了几天，派人杀掉这位三弟。当时众兵收集到好多朝野人士投靠萧宝玄的信件，想以此为据追索杀人。萧宝卷命令把信全部烧掉，说：“江夏王尚且这样做，怪不得别人！”可能他看过《三国志》曹操灭袁绍后的举动，而且同胞兄弟反叛，肯定也大受刺激。
虽然众叛亲离，萧宝卷仍然荒纵不已。当时他最宠信的左右侍卫有名有姓的有三十一人，太监十人，都见于《南史·卷七十七恩幸传》，其中茹法珍、梅虫儿最为有名。萧宝卷最宠幸的妃子姓俞，乐户出身。听说宋文帝有潘妃得以在位三十年，萧宝卷就改称俞姓女子为潘贵妃。萧宝卷平素称呼潘妃的父亲俞宝庆和茹法珍为阿丈，呼梅虫儿为阿兄，这些人常在小皇帝左右捉刀应敕，时人谓之“刀敕”。萧宝卷常戎服骑马前往诸刀敕家中游宴，婚丧嫁娶无不参加。一次前往俞宝庆家里，小皇帝自己跑到井边打水，给厨子做饭打杂，一群人嘻笑互骂，倒没有一点儿帝王架子，与奴同乐。他最得宠的小太监名王伥子，年纪才十三、四岁，也参预朝臣，控制大臣，甚至骑马入殿，呵斥天子，百官一旁都屏息低头，不敢仰视。当时这帮人被民间都暗中戏称为“鬼”。有位赵鬼，会读书晓文义，能读《西京赋》，把其中盛赞汉朝宫室之盛的描写读给萧宝卷听，小皇帝大喜，按照赋中描述大起宫殿，刻画装饰，尽极绮丽。工匠昼夜不停地营建，仍旧被上面催逼赶工。后宫之中，天下珍奇相聚，骇人眼目。萧宝卷又派人打制纯金莲花铺于地面，令潘妃舞行于上，叹赏道：“此步步生莲花也。”穷奢极欲，加重赋税科敛，百姓困扰不堪。
由于萧宝卷常受出外游玩，宫殿内常有火灾发生（不排除太监、卫士偷东西后怕人发现而纵火），最大的一次火一下子烧毁华林至秘阁的殿宇三千多间。旧的不去，新的不来，萧玉卷趁机大作新殿。其中专门为潘妃建造的就有神仙、永寿、玉寿三座宫殿，金壁辉煌，五彩绚烂。古代工艺不似现在的装修，一层涂漆的大张木纹纸就能低成本地达成巨木大板的效果，那时一切物用都是真材实料，耗费浩巨。其中玉寿殿中的飞仙帐，四面织锦彩绣，窗间尽画神仙飞舞飘荡，殿内一切书字、灵兽、神禽、风云、华炬等等都是用纯金纯银打制，小皇帝还命人把宫内外古代文物中的玉饰和佛寺中的宝物全部凿剥下来，重新剖剔一新，装饰潘妃的宫殿。由于性情急暴，往往萧宝卷诏令下后，恨不得宫殿一日而成，情急之下，督建官员就大拆各个佛寺殿堂的藻井、仙人、骑兽等物，涂饰一新后直接安装上去。小皇帝还喜欢园林景致，把阅武堂改建成芳乐苑，大暑天种树，朝种夕死，死而复种，反正最后没有一棵树活下来，匠人反复无穷把活树挪进死树搬出。为了保持园林常绿，城里城外大肆搜刮，见树就取，破门毁院，从居民家里把树木倒腾出来。不少几人合抱的大树，费尽人工移掘至宫内，没看上几眼就落叶荡尽，仅供俄顷赏乐。阶庭之内全部细草铺地，绿色茵茵，都是刮取的草皮覆盖其上，太阳晒一天就枯死，每天每日需要不停更换，以保持常绿常新。更为可笑一是，萧宝卷下令把园林山石都涂上彩色，远远望去五彩斑阑，很象是童话世界。又建紫阁等台阁，墙壁上绘满春宫图画，以供淫乐观赏之用。大臣中有位名叫张欣寿的，私下对人讲：“以秦之富，起一阿房而灭，今不及秦一郡，而顿起数十阿房，其危殆矣。”
由于潘妃之父是小商贩出身，潘妃自小就喜爱买卖市场的热闹景致。萧宝卷专门为她在皇宫后花园设立店肆，模仿城内集市的样子，放置所有日用百货杂物，与宫人太监一起假装商贩立于店内高声吆喝。潘妃充任市令（市场管理员），萧宝卷自己作市吏录事（管理员助手），时不时还“扭送”几个“打架争吵”的“商贩”到潘妃前听候处罚。萧宝卷自己有过错，潘妃也怒目圆睁大声叫打，萧宝卷很惧内，只得暗中吩咐从人不能在潘妃发怒时用大荆棍对他施刑。集市内游走时，潘妃坐小轿，萧宝卷自己戎服乘马跟随伺候。又在园中挖掘大渠模仿河流，在渠边设置码头，潘妃于小酒肆内当老板娘酿酒，天子立于肉案后当屠户切肉，玩得有模有样，不亦乐乎。宋人毛熙震有《临记仙》词，叹述道：“南齐天子宠婵娟，六宫罗绮三千。潘妃娇艳独芳妍。椒房兰洞，云风降神仙。纵态迷观心不足，风流可惜当年。纤腰婉婉步金莲。妖君倾国，犹自至今传。”
萧懿平灭崔慧景之乱后，获封尚书令，又掌卫尉（禁军军司令），旁人劝他密行废立，萧懿忠于齐室，不听。茹法珍等人忌惮萧懿的忠正和威仪，窜掇萧宝卷杀掉他，说：“萧懿想效仿隆昌故事（即萧鸾废郁林王）。”有人得知消息后，在江边准备小船，劝说萧懿逃往弟弟萧衍处，萧懿说：“自古皆有死，哪有尚书令叛逃的！”十月，萧宝卷派卫士于宫中赐毒药给萧懿。他仰药之际，还念念不忘地说：“我弟弟萧衍现在襄阳，我深为朝廷忧之。”当时齐国国内到处搜捕萧懿兄弟，九人中只有捕得萧融杀掉，其余或占据州县，或藏匿乡里，竟无人告发。自大功臣萧懿攻灭造反的崔慧景到他自己被杀，总共不到半年。
萧衍闻兄长被杀，集诸将起兵，得甲士万余人，马千余匹，船三千艘，直发都城。由于萧宝卷不停地诛戮功臣武将，人人自危，萧颖胄等人相继投降萧衍。萧衍又挟持南康王萧宝融为天子（明帝第八子，时年14岁），连破竟陵，江陵，在湘中诸军相会，直压汉口，并攻克都城门户郢州。郢州失陷后，萧宝卷一点也不慌张，驰马游玩依旧，对茹法珍说：“一定等敌军来到白门前（建康城西门），我才要和他决一死战！”待到萧衍兵已围城，小皇帝才招集兵马固守城池，又把监狱内囚犯放出，发给兵器充当守城军士，其中不可赦免的死囚就就近在朱雀门砍头，日杀百余人（大敌当前，竟有此闲心）。
501年10月，萧宝卷派征虏将军王珍国等将精兵十万人列阵于朱雀航南，让宦官王宝孙持白虎幡督战。萧衍将士死战，王珍国等人大败，士卒土崩，淹死于淮河的无计其数，至使萧衍兵士踩着浮尸就可以冲过河去，于是萧宝卷诸军皆溃。萧衍长驱直入，命诸军攻建康六门。萧宝卷派人烧毁城内营署，驱逼士民，逃入宫城内紧闭四门守城。当时宫城内仍旧有甲士七万多人，萧宝卷又喜欢打仗，外面攻城时还不断与卫士、宫人在华光殿前演习斗战格杀，在殿中他也身着戎服，以金银为铠胄，遍插羽毛、宝石装饰，昼眠夜起，跟平常一样不慌不忙。听见城外攻城鼓声阵阵，他就穿着大红袍登景阳楼往城外望，几乎被飞驽射中。萧宝卷之所以心中有底，主要是因为先前的陈显达、崔景慧等人的围城攻伐都以失败告终，就觉得萧衍肯定也不会例外，必败无疑。萧衍围城前，他也不以为意，下令有司只准备城内百日用的柴米，基本上没什么准备。
平日赏赐左右亿万计的萧宝卷这时候忽然变得十分吝啬，不肯出钱物赏赐守城军士。茹法珍此时情急，叩头请求他出金银赏赐属下，萧宝卷回答：“贼来只是要我的个人的命吗，干吗只找我要东西。”后堂有数百张大木片，军人想拿去加围城防，萧宝卷想留着做殿门，竟下令不与。又催促御府赶制三百人精仗，准备萧衍退拿后庆功时给仪仗队用，并大施金银宝物雕饰仪仗铠甲，城内人闻讯后莫不愤恨，都想逃亡投降。
茹法珍、梅史儿又劝说萧宝卷说：“大臣们不尽力，所以叛军攻城不停，应该把军将都杀掉才对！”退败守城的王珍国等人听说后害怕自己被杀，就密谋串通宫内的宦官和侍卫一起杀掉萧宝卷。十二月，丙寅夜，萧宝卷刚刚在含德殿吹笙唱歌完毕，躺下还未入睡，一行人就冲入喊杀。他从北门跑出想逃往后宫，发现大门已闭。膝盖挨了一刀后，萧宝卷仆倒，躺在地上还口中大喊：“奴才要造反吗？”，随即脑袋被人砍落。众人用浸过油的黄绢包起他的首级，派人送萧衍投降（油过的黄绢透明，以便萧衍辨认）。萧衍进城，收斩潘妃、茹法珍、梅虫儿等41人，又以宣德太后令废萧宝卷为东昏侯。
502年，萧衍废掉齐和帝萧宝融，建立梁朝。
明末大儒王夫之在评价这段历史时，有很中肯的见解。他认为萧齐的悖逆远过曹操、司马氏和有功于国的刘裕，东昏侯萧宝卷的残虐也非郁林王（萧昭业）和苍梧王（刘昱）可比。“故萧衍虽篡，而罪轻于道成。自刘宋以来，一帝殂，一嗣子立，则必有权臣不旋踵而思废之。伺其失德，则暴扬之，以为夺之之名。”他又列举东昏侯的辅政六大臣以及前后反叛诸将，指斥他们“不定策于顾命之日，不进谏于失德之始，翘首以待其颠覆，起而杀之。”其结论，则是“君臣道亡，恬不知恤，相习以成风尚，至此极矣！”一言及南朝，总是令人联想起王谢风流、清谈玄言、六朝金粉、南朝四百八十寺等等飘逸与轻松，殊不知哪个时代也是昏暴之君辈出、人民生活困苦的黑暗时代，统治者的荒唐、暴虐几乎超出正常人的想象力，如果不细细研讨史书，说起这么多故事，还真以为那些事情是后人集残暴之大成而编出来的演义。
李商隐有《齐宫词》一诗，慨叹伤嗟，特录于下：
“永寿兵来夜不扃，金莲无复印中庭。梁台歌管三更罢，犹自风摇九子铃”。
南朝齐世系
年号 纪年 庙号 名字 即位时间 即位年龄 在位年数 死时年龄 世系 备注
建元 479 太祖高皇帝 萧道成 479 53 4 56 祖籍东海兰陵，东晋初迁晋陵武进县界内侨置兰陵郡。父萧承之为宋汉中太守，后转南泰山太守，右军将军。 以将门子，屡率兵攻伐。宋明帝时，渐被信用，地位始隆，及平桂阳王刘休范及乱，掌握了刘宋军政大权。477年杀后废帝迎立顺帝，拜司空、录尚书事，后位至相国，封齐王。479年代宋自立，改国号为齐。
永明 483 世祖武皇帝 萧赜 482 43 12 54 高帝长子。 以皇太子嗣位。
隆昌 494 郁林王 萧昭业 493 20 2 21 武帝文惠太子长懋长子。 永明11年，文惠太子死，被立为皇太孙，武帝死，乃嗣位，后为西昌候萧鸾（高帝侄）所杀，贬号郁林王。
延兴 494 恭王海陵王 萧昭文 494 15 1 15 武帝文惠太子第二子。 郁林王被杀，萧鸾立以为帝。即位仅数月（494年7月至10月），又被萧鸾废为海陵王，旋被杀，谥曰恭。
建武 494 高宗明皇帝 萧鸾 494 43 5 47 高帝萧道成侄，始安贞王萧道生之子 494年7月杀郁林王，立恭王。同年10月杀恭王，自立为帝。
永泰 498
永元 499 东昏侯 萧宝卷 498 16 4 19 明帝第二子 以皇太子嗣位，淫昏嗜杀，雍州刺史萧衍起兵攻建康，城中禁卫军倒戈，杀萧宝卷，迎萧衍，废帝为东昏候
中兴 501 和帝 萧宝融 501 14 2 15 明帝第八子 501年三月萧衍反，奉以为帝，即位为江陵。在位2年，禅位于梁，齐亡。旋被杀。
《梦溪》拾英
《梦溪》拾英
——沈括《梦溪笔谈》中的趣闻异事
说起沈括（1031年—1095年），总是想起中学语文课笔中对“石油”的记载，以及他对毕升活字印刷术、古代指南针等的推介。“中国古代科技史上的座标人物”,是后世中外学人对沈括最中允的评价。虽然他一生中大部分是以官员身份从事政治活动，但他一直刻苦自学，“于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算，无所不通，皆有所论著”，共计有著述近40种，但后世流传的只有《梦溪笔谈》、《补笔谈》、《续笔谈》等五种。《梦溪笔谈》共26卷，共分为故事、辩证、乐律、象数、人事、官政、权智、艺文、书通、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议17门，分类记事，语言生动，其中涉及自然科学项目的约合全书百分之四十以上，涵括自然、物理、化学、数学、天文学、地学、生物、医药、工程等诸多领域，可说是中国古代科技史料的汇编著作。当然，其中所载神奇、异事等类内容荒诞不经，都是属于以讹传讹的“搜异”，又非《聊斋》那样的小说体文学，多属迷信或谣传。
笔者对沈括产生兴趣，是因为《梦溪笔谈》中好多类似《世说新语》的笔记小说故事，其它科技类的记述，由于自己不是专才，钻研不进去，故而仅仅浏览而已，阅后即忘。很有趣味的，在《梦溪笔谈》卷十三的《权智》中，有对我故乡天津的记载：“自保州西北沈远泺，东尽沧州泥枯海口，凡八百里，悉为潴潦，阔者有及六十里者，至今倚为籓篱。”其中的保州，就是现在的保定，而“泥枯海口”就是“泥沽”的误写，北宋时海河入海口一带称为“泥沽”，现今天津还有许多带“沽”的地名，整个城市就是在“直沽”等海河近海口附近地带发展而成。北宋时海河是宋辽之间的界河。为了防御契丹入侵，北宋把海河许多支流、塘泊等当成现在的水网防线，因其“深不可舟行，浅不以步涉，虽有重兵不能渡也。”现在极其干旱缺水的天津，在宋朝则是河洼水网密布的地带，以至于解放初期，还可以走水道到达白洋淀，至今思之，顿有“沧海桑田何其速”之惘。
日后又看到消息，说“石油”的记载并非始于沈括。根据法国公布的其馆藏敦煌文物（编号S-1053《乙巳年（公元909年）敦煌某寺粮食破用历算会牒》中所记，有“戊辰年……豆肆斤，买石油用”。戊辰年为908年，后梁开平二年，因此专家推断“石油”一词要比沈括早180年。实际上，石油早在中国东汉时期已被人使用，当时称“石漆”、“石脂”、“脂水”，虽然敦煌文件中有“石油”一词，但真正第一次详细记载石油的颜色、特质、用途的，还当属沈括。作为政治家，沈括不过是《宋史·列传卷九十》中附在沈遘后面的一个偏传，其中大部分还讲他为官和出使契丹的经历。其所以名垂为史，实由其《梦溪笔谈》中的中国古代科技集述。由于读书的出发点不同，我着重读阅的主要是那些有关“朝廷故实，耆旧出处”以及人物、官政、权智、艺文等项，并从中撷出若干有趣片断，加以译评，以飨会意之人。
韩愈与韩熙载
（原文）：世人画韩退之，小面而美髯，著纱帽，此乃江南韩熙载耳。尚有当时所画，题志甚明。熙载谥文靖，江南人谓之“韩文公”，因此遂谬以为退之。退之肥而寡髯。元丰中，以退之从享文宣王庙，郡县所画，皆是熙载，后世不复可辩，退之遂为熙载矣。（卷四）
（译）：世人画韩愈像，都是小脸，一把长密的美髯，戴纱帽，这其实是江南的韩熙载啊。现仍存有当时有关他的画像，题记非常清楚。韩熙载死后谥“文靖”，江南人称其为“韩文公”，因此大家讹传为韩愈。韩愈肥胖，很少胡须。元丰年间，朝廷以韩愈配享孔子庙，各地郡县所挂的画像，都是韩熙载，后来就不能辩识，韩愈的样子就成为韩熙载的脸蛋了。
（评）：韩愈（768-824年）字退之，是以儒家正统自居的大文学家，强调“文以载道，文道合一，以道为主。”由于谏唐宪宗迎佛胥，“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。”死后谥为“文”，时人尊称为韩文公。
韩熙载是南唐大臣，中国最有名的人物画之一《韩熙载夜宴图》就是描摹他与诸宾客夜间宴会笙歌的场面。南唐后主李煜想任韩熙载为宰相，就派画家顾宏中、周文矩夜至其家，偷窥其所作所为，而后绘成此图。韩熙载在五代十国之末动荡的岁月，放纵声色，伎妾成群，不恤国事，夜夜笙歌，人品方面与韩愈截然相反。因此，竟把韩熙载来配享儒家创始人孔子，实在是滑稽得可以。
二妇施德 报应不同
（原文）：王延政据建州，令大将军章某守建州城，尝遣部将刺事于军前，后期当斩，惜其材，未有以处，归语其妻，其妻连氏有贤智，私使人谓部将曰：“汝法当死，急逃乃免。”与之银数十两，曰：“径行，无顾家也。”部将得以潜去，投江南李主，以隶查文徽麾下。文徽攻延政，部将适主是役，城将陷，先喻城中：“能全连氏一门者有重赏。”连氏使人谓之曰：“建民无罪，将军幸赦之，妾夫妇罪当死，不也图生。若将军不释建民，妾愿先百姓死，誓不独生也。”词气感慨，发於至诚，不得已为之戢兵而入，一城获全。至今连氏为建安大族，官至卿相者相踵，皆连氏之后也。又，李景使大将胡则守江州，江南国下，曹翰以兵围之三年，城坚不可破。一日，则怒一飨人鲙鱼不精，欲杀之，其妻遽止之曰：“士卒守城累年矣，暴骨满地，奈何以一食杀士卒邪。”则乃舍之。此卒夜缒城，走投曹翰，具言城中虚实，先是城西南依山险素不设守，卒乃引王师自西南攻之，是夜城陷，胡则一门无遗类。二人者，其为德一也，何其报效之不同邪？（卷九）
（译）：王延政占据建州，命令大将军章某守建州城。他派遣部将在军前潜入敌营刺探军情，误军期应斩首抵罪。但心中又爱惜此部将的才能，一时没有下令，回家把此事告诉自己妻子听。他的妻子连氏贤惠有智略，暗中派人对那个部将说：“按军法你应当被处死，赶快逃走就能免死。”并给部将数十两银子，说：“马上就逃吧，不要惦念家小。”部将得以逃去，投奔江南李氏唐主，在查文徽手下办事。查文徽进攻王延政，逃亡的部将正好是此战的指挥，城池将被攻克时，派人先晓喻城中：“能保全连氏一门家小的，必当重赏。”连氏派人对部将说：“建州人民无罪，希望将军全部宽免，我夫妇罪当死，不敢图活。如果将军不赦免延建州人民，我愿意先于百姓死，誓死也不独活。”其语气慷慨感人，发自内心。部将不得以命军队敛兵而入，一城人民的性命得以存活。到现在连氏仍为建安大族，许多人官至卿相大官，都是连氏的后人。另外一个故事：李景派大将胡则守江州，江南唐国灭亡后，曹翰用兵围城三年，因城池牢固不能攻克。一日，胡则因一个厨子切鱼片不够精细而要杀他，胡则妻子马上制止，说：“士卒守城好几年了，暴骨遍地，怎能为一餐饭的原因杀掉士兵呢。”胡则就放掉做饭的兵士。这人夜间从城上顺绳索爬上，奔投曹翰，把城中虚实一一禀告。本来城西南依凭山险无人守卫，厨子就带领曹翰军从城西南攻入，守将胡则满门被杀。这二个妇人，同样都是做好事，她们的结果真是有天壤之别啊。
（评）：所谓“妇人之仁”，大概就是指上述两位女人的好心肠。而受施者则因品德不同，当然有的是以德报德，有的是以怨报德。曹翰乃宋军大将，攻克城池后应该奖励胡则忠于主上的道德操守，竟听任厨子士卒等人残杀胡则一家，真是太过分了。
苏合香饼
（原文）：王文正太尉气羸多病，真宗面赐药酒一注缾，令空腹饮之，可以和气血，辟外邪。文正饮之，大觉安健，因对称谢，上曰：“此苏合香酒也。每一斗酒，以苏合香丸一两同煮。极能调五脏，却腹中诸疾，每冒寒夙兴，则饮一杯。”因各出数榼赐近臣。自此臣庶之家，皆仿为之。苏合香丸，盛行于时。此方本出《广济方》，谓之“白术丸”。后人亦编入《千金》、《外台》。治疾有殊效，予於《良方》叙之甚详。然昔人未知用之。钱文僖公集《箧中方》，苏合香丸注云“此药本出禁中，祥符中尝赐近臣。”即谓此也。（卷九）
（译）：王太尉（王旦）身体瘦弱多病，真宗皇帝赏赐他一整瓶药酒，让他空腹饮下，用以和气血，辟外邪。王旦喝后，大觉安健，于是趁上朝时向真宗道谢。皇帝说：“这是苏合香酒，每一斗酒用苏合香丸一两同煮。对调理五脏、治疗腹内各种疾病非常有效。你每次冒寒早起时，就可以饮一杯。”言毕命人拿出好几盒苏合香丸赏赐近臣。自此大臣百姓之家都效仿制作。苏合香丸因此盛行一时。这个药方出自《广济方》，书上称为“白术丸”。后人也编入《千金方》、《外台》。治病有显效，我在《良方》一书中记述很详细。可是从前的人不知道此方用处。钱惟演在《箧中方》向“苏合香丸”批注中有“此药本出皇宫，祥符《真宗年号》中曾赏赐近臣。”正是说的这件事。
