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《中国兄弟连》作者：杨昭仁【完结】 >
中国兄弟连.txt
“得啦，你满脸上全是炮弹坑。”
曹国友往王西尧脸上又刮了两刀，王西尧咧着嘴说：“这刀子不快吧？咋这么疼。”
“这刀子不快？是没有热水。”
“咳，你烧点嘛。”
“这点事还值得烧水，弹片崩在你脸上都没有吭一声，这你还坚持不了？”
“好，我忍着。”正在说话时，王西尧听见7班长李胜在院里发牢骚。
“排长，咱们老是在交通壕里瞎跑有啥用？谁还不会在交通壕里跑。”
“这是连长让练的，你就练。”
“好，练——练。”
王西尧带着满脸肥皂沫，脖子上围着毛巾走出来，看3排的战士一个个满身满脸的土，扛着训练射击模型走进院里。他朝着李胜说：“7班长，就你牢骚多，什么叫瞎跑？这是练速度、练快。速度就是生命，就是胜利，你懂吗？”
李胜一回头，看见连长围着毛巾，满脸肥皂沫，他一阵大笑。
“连长，向导来了。”通信员小刘跑进院里报告。王西尧一听向导来了，他拉下毛巾擦擦脸上的肥皂沫，向连部跑。8班长曹国友后面喊：“连长，还没刮完哪！”
“回头再说！”
小刘看连长跑出院，他神秘地悄悄对7班战士说：“你们猜，咱们连来个啥向导？”
战士们疑惑地伸着脖子问：“啥向导？”小刘诡谲地眨着眼睛：“是个女的。”
“啥？女的？”7班长咧着嘴：“我的娘！那骒马也能上阵哪？”
“是啊！”战士补充说，“骒马一听枪响就拉拉尿。”
“可不是咋着，骒马就怕枪响，枪一响不但拉拉尿还全身哆嗦。”
王西尧跑进连部，看到一位身穿军装，留着短发的女同志，正聚精会神看着墙壁上的地图，仿佛是在找什么。
“同志，是文工团的吧？”
韩桂芝回过头疑惑不解地看着热情的王西尧。
王西尧心想，仗还没有打响，文工团的同志就来连里搜集英雄事迹，不由得心里荡起说不出的兴奋。他热情、谦虚地说：“仗还没有打响，没有啥英雄事迹，等我们占领——”他本想说占领金汤桥，突然感到不合适，改口说：“——打完仗，那时候请你们来帮我们好好总结总结，再看看能编个啥节目。”
韩桂芝偷着笑了笑，没有开口。
马海山提水壶进来，看连长正和韩桂芝攀谈，他走过去给韩桂芝倒水。王西尧说：“指导员，我说等咱们打完仗，再请文工团的同志来帮助咱们好好总结总结，那时候看给咱们编个啥节目，你说是不？”马海山顿时把水壶停在碗边，他皱着眉头，摸不着头脑地看着王西尧。
韩桂芝看着马海山痴呆呆的样子，捂嘴大笑。
马海山急忙放下水壶，指着韩桂芝介绍说：“这是给咱们派来的向导，韩桂芝同志——”
“向导？”王西尧直挺挺地愣在那里。
马海山给韩桂芝倒碗水，说：“韩桂芝同志是前委派到咱们团的，她最熟悉纺织厂地形。她一再向团长要求下到连队，团长请她到咱们连来啦。”
韩桂芝侧靠在炕沿上，不安地看着连长王西尧。她怕连长不欢迎她，让她回去，那多难为情。
马海山把水碗端给韩桂芝，没话找话，搭讪着说：“韩桂芝同志，你啥时候离开天津的？”
“我离开天津时，你们还在打锦州。”韩桂芝瞥了王西尧一眼。
王西尧好像什么也没有听见，他紧皱眉头，满脸阴云。他认为来的不是向导，是来个累赘。打起仗来没有人照顾她，子弹这东西又没有长眼，万一有个闪失怎么向团长交待？他在想谢绝的理由，可一时又想不出来，也找不到合适的词，脑袋“嗡”一下子就大了，一下子不知说啥好。
“王连长，你不信任我这个向导吧？”韩桂芝微笑着看出王西尧的心事，抢先说了话。
王西尧看马海山给他递了个眼神，暗示他说几句热情话。他叹了口气说：“这打仗——真刀真枪的，可不是闹着玩的。”笨，王西尧的话一出口，自己就后悔了，心想，咋这么说？
王西尧笨拙生硬的语言使马海山无地自容，他想，人家是来领路、是向导，怎么是来闹着玩的？他瞪了一眼王西尧，又偷看了一眼韩桂芝。
韩桂芝一笑：“王连长，你要让我上去，我要起到向导的作用，我不是来——”玩字她没有说出口，怕王西尧下不来台。
马海山对王西尧一再的暗示，他没有领悟，勉强生硬地说：“你只要跟上部队就行了。”
“王连长你放心，我能跟上部队。”
通信员小刘进来报告：“连长，部队集合了。”
“好。”王西尧对韩桂芝说，“走，去熟悉熟悉部队。”王西尧是想让韩桂芝看看他们1连的作风。
39
12月22日下午，团长检查1连敌前练兵。
我是第一次看1连敌前练兵。
全连集合在村外广场上，马海山陪着韩桂芝站在远处，王西尧站在队前：“报数！”他看队列里报完数，作练兵前的动员：“今天团长来检查我们的练兵，要让团长看出我们连的作风，作风——就是顽强，就是快，快就是生命！”
副连长向王西尧报告：“3排担任出击，8班架桥。”
“不行，8班长动作太慢，换7——”王西尧转头看到7班长的棉衣扣子只扣了两个，皮带扎得很松，向下耷拉着，绑腿打得很短，像北方老大娘冬天扎的腿带子。7班长不像个兵，倒像个没有约束的农民。这样的兵给女向导的印象是没有战斗力的，给他连长脸上也抹黑。他想到这儿，顿时眉头紧锁，火冒三丈，就像燃烧的导火索要引爆，他意识到女向导在队前，硬是把火压在心底没有发作。他走到7班长面前，拉着他的皮带：“你——这也往里灌风哪。”
7班长李胜认为衣服的功能，除了遮体外就是保温，任何修饰对他来说都是多余的、麻烦的。他笑嘻嘻地说：“这灌啥风。”
王西尧的“火”还是发出来了：“把扣子扣好，皮带扎紧，不像个兵样。”他看李胜扣好扣子，把皮带扎紧：“你们班架桥！”
李胜一挺肚子：“是！”
团长梁光涛站在土坡上看1连架桥训练，参谋和各连长围站在他身后。土坡下横着一条和护城河一样宽的壕沟，这是训练架桥的“阵地”。王西尧站在团长身边，看着副连长带着3排进入“阵地”。副连长指着进攻路线对7班长说：“那里有个坑看见没有？要绕过去。”
“啥眼神，那不是坑，是炸药熏黑的。”
副连长还没有看清楚，在恍恍惚惚中听到出击命令，他向7班长一晃指挥旗：“上。”7班长带着3名战士推着板桥冲出去。板桥推到中途，解放战士郭荣摔倒了，板桥横在中途。站在团长身边的王西尧急得只跺脚，他在窥视团长时，突然看到韩桂芝站在团长身后，他皱着眉头咬着牙不知所措。
副连长高喊：“咋整的？”
郭荣的绑腿卷进板桥的轱辘里，7班长急中生智，用刺刀砍断绑腿，推着板桥继续前进。副连长看板桥架好，他一挥手：“冲！”3排在通过障碍时，副连长被冲到身边的战士绊倒，接连两个战士压在他身上。观看1连演习的各连长大笑。
王西尧本想让韩桂芝来看看他们连的威风，没想到出了丑，他看韩桂芝捂着嘴偷偷笑，他一跺脚，后悔地：“我让她来干啥。”
团长发怒地喊：“王西尧！”
“到！”王西尧垂着头站在团长面前。
“你这是放羊啊？”
王西尧耷拉着脑袋走下土坡，看7班长李胜的着装从没有这样整齐过，绑腿打得笔直，腰带和风纪扣都很标准。他手里拿着郭荣的绑腿，跟在板桥的后边走来，王西尧满腹怒火地走到7班长跟前：“这绑腿啥时候开不行？啊！就开在这节骨眼上。你是班长，为啥不检查？你这时候着装整齐了，早干啥来的？”
7班长低着头，窥视满面怒色的连长。
“你们班算是给全连——”王西尧控制着迸发出的怒火，还是高声喊道：“你，开会给我检讨！”
我在往回走的路上遇见战士江发，我把他叫住，站在村口我问他：“你有没有入党的要求？”
“咋没有？我和班长、排长都谈过。”
“你和指导员谈过吗？”
他笑笑：“没有，我怕不够入党的条件。”
“你是连里的老同志，连长指导员都很关心你，你在连里表现也很好，你应该争取早日入党。”
“是，苏干事，你说到我心里去了。我时刻用党员的条件要求自己。”
“好啊，我是受连支部的委托和你谈谈，希望你在战斗中争取火线入党，不要辜负党支部对你的希望。”
“苏干事，我要用实际行动争取入党，希望党支部在战斗中考验我。”
“好吧，我一定把你的愿望、你的要求汇报给党支部。”我们谈完话，江发很兴奋地走了。这是连长和指导员让我找江发谈的，我“萝卜小长在辈上”，因为我是军政治部下来的，战士特别重视和我的谈话。
王西尧走进连部，把背在身上的驳壳枪往炕上一扔：“7班算是给全连丢尽人了，有个地缝我也钻进去。”
指导员马海山对团长、政委欣赏重视王西尧心里潜藏着嫉妒。练兵出现了问题，马海山不像王西尧那么难过那么懊悔，毕竟练兵是连长的事。因为他在巩固部队的问题上受到通报批评，自我感觉矮了半截，王西尧在练兵上出了问题比他也高不了多少。他看王西尧脖子粗脸又红，喘着粗气，便笑了笑，说：“让3排开会找找原因。”
“对，晚饭后开会。让3排长听听同志们的批评，打打他们的骄傲情绪。锦州外围的182.4高地打得好就骄傲啦？让他们知道知道，骄兵必败！”
40
12月12日晚上，开班以上干部会。
马海山知道班、排长对王西尧在练兵问题上有意见，他认为在会上还不一定打谁的骄傲情绪呢，别让他先定“调”子，所以他对王西尧说：“会上你先听同志们说什么，你不要先发言。”
“好。你说，那个解放战士郭荣的绑腿就开在节骨眼上。”坦荡的王西尧是想不到班长们会给他提了一堆意见。
油灯下。3排的同志和各班班长围坐在炕上。我坐在外屋的锅台上。王西尧站在炕沿前宣布开会：“我们连今天丢了人，啥原因？都想想。”他提高声音：“7班长生活上邋邋遢遢，啥干部带啥兵——”他本想再说几句批评7班长，又一想还是让同志们说好，他把后边的话咽下去，话一转：“啊，有啥说啥，都不要客气，帮助3排找问题嘛！谁开第一‘炮’？”他说完坐在炕沿上，等同志们向3排“开炮”。
同志们各种姿态，默默的在炕上坐着，屋子里除了8班长抽烟袋的“吱吱”声外，就是一个接一个的哈欠声。会开得不像王西尧想像的那样，一阵猛烈“炮火”对准3排齐射，相反的是沉默，长时间沉默。
哈欠声连续着，8班长抽的烟在全屋漫散着，黯然的油灯跳动着。马海山坐在靠墙的凳子上，看着我抿着嘴笑。
王西尧有些冒火：“咋都哑巴啦？发言哪。”
会场又沉默一会，慢性子的8班长曹国友看没人发言，他一边嘬着小烟袋一边慢条斯理地说：“我说两句，我看哪，应该表扬7班长……”
王西尧好像没有听清，他反问8班长“咋的？”
8班长看了一眼连长，嘬了两口烟继续说：“7班长李胜他机智、灵活，果断地排除障碍，我看就该表扬。”他提高了嗓门继续说：“进攻队形不好，绑腿也开了，我看哪，还是从连长身上找问题。”王西尧怎么也没有想到，8班长的“枪口”朝着他来了，认为是扭转了会议方向，他不能接受地看看指导员马海山，马海山面无表情，没有说话。
“我给连长提点意见。”
王西尧刚把烟点着，听见7班长给他提意见，他歪着脖子看7班长。
“连长主观，3连就是3个人推桥，人家还一直在练。连长硬是让4个人推桥，说是快，快啥？4个人跑不开，你踩我的脚我踩你的脚。连长主观，不讲军事民主。”
王西尧斜着眼看7班长：“要有点自我——”
马海山插话说：“7班长，你们班架桥出了问题，你不检讨还怨连长。连长让你们4个人推桥必有连长的道理。”
3排长刘春说：“我和7班长都有错误，该检讨，也该受到批评。我看连长也有错误。连长是想抢先到金汤桥，要那面‘金汤桥连’的红旗。像连长这样下去，不但到不了金汤桥，突破口也打不开。”
“对。”8班长磕磕烟袋锅，继续说：“我看，连长的作风要是不改，我们连的战斗力提高不了。”
王西尧气得眼前发黑，他强抑制着：“我、我，我啥作风？”
“你这是啥态度？”炊事班长站起来说：“队形不好，你连长要检讨。绑腿开了，我看绑腿开得好——”
“对，对。”几个人打断炊事班长的发言：“为啥练兵丢人？不能把责任全推给3排，要检讨首先连长该检讨。”
“我看，要检讨的首先是3排长、7班长。队形不好是你们没有按照连长要求去做。绑腿开了，连队184个人，连长不能一个个检查吧？”马海山指着7班长接着说：“你不认真检讨，还给连长提意见？”
我当时觉得马海山的发言不好，这时候维护连长是不合时宜，是压制同志们的意见，压制对连长的批评。我不好表示什么，毕竟是上面下来的，事事要谨慎。
3排长说：“我们3排给全连丢了人，我有错误，我要检讨。这些日子我看得很清楚，连长是不愿意打突破口，是想让别的连队开路我们占桥——”
3排长这句话像箭一样射中靶心，不但触及到了王西尧的灵魂，更触及到马海山的灵魂。王西尧惊愕地看着3排长。
马海山摇摇头，说：“我不同意3排长的意见，你们练兵没有完成任务，是你们3排骄傲自满，连长早就发现了你们3排的问题。连长想抢先占桥有什么不好？那是我们连的荣誉。怎么和打突破口联系起来了？”
“我不同意指导员的意见。”炊事班长指着3排长说，“3排长说得对，就这么回事。这话说到根子上了。”
3排长继续发言：“连长在这一点上风格不高——”
王西尧没有等3排长说完：“啊，我风格不高？3排长，你——”他气得一时没有找到合适的反击词。
我看团长站在外面，我站起来走过去和团长握握手，他走进里屋。
“同志们提得好。”在外面站许久的团长梁光涛走进来。王西尧僵硬地看了一眼进来的团长，同志们的目光迎着团长。马海山把凳子让给团长，他向团长汇报：“刚才同志们给我们连长提了一些意见，主要是——”
梁光涛摆了摆手，打断了马海山的话，他说：“同志们给你们连长提的意见好！你们连长不愿意担任打突破口的任务。王西尧，你是想让别的连队给你铺路，你占桥，你说是不是？”团长瞧着王西尧，充满着威严。
王西尧激动地说：“我——让别的连队给我铺路？”
“对。”梁光涛严肃地指着王西尧批评，“你们连练兵落后，根子就在这里。我告诉你，就你这种思想，桥你也占不了！”
马海山要在团长面前表现自己：“团长您的批评一针见血，抓住了要害。同志们也在这方面给连长提了意见，认为我和连长风格不高，有私心。在战斗中凭‘二杆子精神’去争强好胜是不行的，要带领连队完成任务。团长您的批评是对我对我们连长的爱护。”
王西尧听了马海山的发言，心里“咯噔”一下，他看看马海山，心想这是怎么回事？他一时没有反应过来。
梁光涛问王西尧：“你想抢先占桥没错，你想怎么占桥？”
“团长，我是想占桥。如果我在这场战斗中牺牲了，我这个连长给连队留下什么？我是要给我们连留下一面‘金汤桥连’大旗。我们连要有戴‘毛泽东奖章’的英雄。刚才指导员说我有私心，这就是我的私心。”王西尧直率、粗犷的声音感动了同志们。
3排长激动地说：“团长，练兵没有完成任务是我们3排。我们连长想的是给连队争荣誉。”
“给连队留下荣誉？”梁光涛深沉地说，“在战场上我们用什么来赢得荣誉？靠兄弟连队给你开辟道路你占桥，那是荣誉？那是耻辱。一个连队不能打硬仗，不能刺刀见红，绝不是好连队，更谈不上有战斗力了。你们连是打硬仗的连队，是英雄连队，怎么现在就软下来了？王西尧，你让同志们讨论讨论。”梁光涛刚掏出烟，马海山划着火给团长点着烟，说：“团长，连队没有软下来，是我们干部软下来了，是我们干部想个人的荣誉太多，想如何消灭敌人、如何完成上级给的任务太少。我作为连队指导员有责任，没有及时提醒连长，我应该检讨，应该受到批评。”
王西尧对马海山所谓的自我批评很反感，他蔑视地看了一眼马海山，说：“想个人的荣誉太多，那不是我。”
马海山在团长面前充分地表现出他的宽容、大度，能准确地领会领导意图。他一笑：“我是说团长对我们严格要求，是对我们的爱护，我们应该从思想深处去检查，还是有个人成分的。”
我对马海山前后的发言有看法，难怪他在“巩固部队”问题上犯错误。我认为他意识不好，心术不正，像投机倒把的商人。在团长没来之前他是讨好连长，看团长批评了王西尧又随着团长的批评转向，把同志们对连长的批评，牵强的深化为有个人打算。马海山在团长面前为了表现自己，极力地贬低王西尧。他深陷在虚伪的泥坑里，越陷越深，不能自拔，还洋洋自得。
“我有个人打——”
梁光涛抬手制止了王西尧，因为他了解王西尧。在抗日战争初期他是1连连长，1945年连队进关后王西尧参军就在1连。他问王西尧：“你还记得敌人26师吗？守在我们面前的敌人就是26师。他是从我们连鼻子底下跑的！”
“记得。”王西尧低沉地说，“那是1947年的冬季攻势，一个大风雪的夜里，我们连奉命占领白桦林的制高点，截住敌人26师。由于暴风雪太大，我们在白桦林里迷失了方向，没有按时赶到指定地点，敌人逃跑了。”
白桦林银装素裹。
1连在追歼敌人中，指导员、排长都牺牲了。1连长在敌人炮击中负了重伤，倒在雪地上。王西尧爬到连长身边，惊恐地看着连长苍白的脸。1连长嘴唇翕动，嘴角一阵抽搐，他对王西尧说话，声音微弱得几乎听不见：“咱们是红军连队，我没给咱们连留下荣誉，连队的荣——”
王西尧激动地说：“我们老连长在牺牲前，想的是我们连队的荣誉。”他拍着背的驳壳枪说：“这支枪就是老连长传下来的，我背着老连长的枪，没给我们连打出荣誉，我感到羞愧。”
梁光涛：“说得好！敌人26师就在我们面前，是我们的老对手。你们能不能撕开26师防守的新开门，给全团开辟前进的道路？这可是场硬仗，你们要好好想想。”
41
散会后，马海山回到连部，他所忧虑的是，为了在团长面前表现自己，目的不但没有达到，可能还让王西尧嫉恨。在他思想深处突然冒出一个闪念，想到王西尧的嫉恨会不会在战场上报复？他这突然的闪念，很快又被他否定了。在这大战中谁能活下来？是王西尧还是他？都很难说。这种不可告人的阴暗心理，自己感到很危险，怎么会想到王西尧在战场报复呢？他打了个寒噤，这完全是自己狭隘的心理反应。他沉默地把卷的烟抽完，看王西尧还没有回到连部，他披上大衣出来找王西尧。
王西尧一个人坐在村街的碾盘上，马海山走过去将大衣给王西尧披上，说：“又在瞎想啥？”
“我是想你在会上的发言，你总是在领导面前表现自己的正确。”
马海山递给王西尧一支烟：“你别误会，我们严格要求自己有什么不好？团长批评也是为了我们好嘛。”
“我没有说团长批评不好。我是说你的话里有话，严格要求是对的，严格要求也不能离谱，也不能对别人不对自己，也不能贬低别人抬高自己。”王西尧接过烟：“荣誉谁不想？可我想的不是我个人的荣誉，我想的连队的荣誉。”
马海山坐在王西尧身边：“你别误会，可能我没说清楚。我的意思是说个人的荣誉也是连队的荣誉嘛！”
“你在会上可不是这么说的？”王西尧把点烟的火停在烟头上，瞪着眼睛看马海山。
“我是说从我们的思想深处——”
“啥深处？是谁的思想深处？‘二杆子’精神有什么不好？战士要没有‘二杆子’精神就冲不上去！”
“我绝对不是有意，得啦。”马海山把话题一转：“团长的话你还没听出来吗？我们连的任务是突破。教导员前天就让我们到团部去请战。”
“突破就突破，我们连不怕打硬仗。”王西尧叹了口气，“打突破口的连没有力量再到金汤桥，到金汤桥的连必须进入突破口。”他摇摇头：“就他妈的这么别着劲。”
马海山问王西尧：“咱们去请战吧？”
“好，明天去请战！”王西尧直爽、坦荡，对谁有意见不用他说，都写在他脸上了，他的内心活动也都表现在他的行动上。他可以大吵大骂，但他转过头就忘，还是一如既往。马海山把大衣往王西尧身上一披，他一肚子气就泄了。
“连长，截住，截住！”
王西尧一看，副连长和一个炊事员追着一头猪跑来，问：“跑啥？”
“买了头猪杀跑啦！”
“咳！”王西尧又恢复了“原形”，他撸起袖子就追。猪带着刀伤跑进胡同里，王西尧追进胡同，一把抓住猪尾巴。副连长和炊事员赶上来将猪按住，王西尧双手抓住猪的两条后腿，副连长和炊事员一人抓一条前腿，猪在尖叫声中被抬出胡同。
42
王西尧顺着秫秸篱笆走来，看3排长刘春拿着9班副刘中福的口琴在吹，怎么也吹不出个调来。他紧皱眉头，疾步走进院，带着怒气喊：“3排长！”
3排长中断吹口琴，跑到连长跟前问：“连长，啥事？”
“啥事，你们排啥任务？”
“全连的突击排。”
王西尧反问：“是吗？我看你不像突击排排长，倒像个文工团团员。”
刘春懵懵懂懂地看着连长。王西尧手指着自己的脑袋说：“把这玩意儿用到突击排的任务上，别老学那玩意儿。我听说，7班长带着全班去赶集啦？”刘春刚要解释，听到院外7班长的声音：“拐弯，拐弯，慢点——”
王西尧怒气冲冲地看到几个战士，在7班长指挥下抬进院一口大缸。刘春问刚进院的大娘：“买回来啦？”
“买回来啦。”大娘走到王西尧跟前，“王连长，我就缺口缸，粮食没处放。这不是，让同志们受累了。”
王西尧笑嘻嘻的，带着歉意地看了3排长一眼说：“这累啥。”
43
北风呼啸，月色朦胧。
照明弹挂在交通壕的上空，曳光弹交织在交通壕上。
1连战士挥镐扬锨，一条弯曲的交通壕向护城河伸延。王西尧双手拄着铁锨柄，出神地凝视护城河，心想这护城河该怎么过，水有多深？
“王西尧！”王西尧回头看是梁光涛和马海山走过来，“团长，你咋来啦？”
“敌人在护城河破冰放水，桥架不上怎么办？你们想了没有？”
王西尧问团长：“我想摸摸护城河的水深，你批准我去吧？”
“咱们一起去。”
“你别去，人多目标大。”
马海山：“我和连长去。”
“你们俩不能都去，王西尧去，你组织火力掩护我们。”
马海山为了表现对团长的关心：“团长，还是我和连长去，你可不能去，全团的同志全靠你呢。都在等着你……”他感觉说得太露骨了，没说下去。
“你年龄大了，下不了冰水，冻得你都爬不上岸来。我下水，指导员给我拉着绳子。”
马海山和王西尧两个人，对同样的一件事情，他们的出发点完全不一样。马海山纯属为梁光涛个人的安全讨好团长，而王西尧完全是为了完成战斗任务不让团长下河，梁光涛很有感触。
“好吧，你们俩要注意地雷，千万不能暴露目标。”梁光涛带着他们两个人来到交通壕的尽头，王西尧背上一捆绳子说：“走。”
“等等。”梁光涛拉住王西尧说，“除了弄清水深外，要仔细观察对岸的火力点。”
“是。”王西尧和马海山越出战壕，向护城河爬去。他们爬到护城河岸边，王西尧把绳子系在腰间，他爬到河边还没有下水，一块冻土从王西尧身旁滚下，溅起河水。顿时，照明弹升空，无数水柱从护城河炸起，弹道组成的火网，盖住护城河。王西尧一直游水到河心，在照明弹闪动下，他隐约地看到隐蔽的射击孔。
梁光涛站在交通壕里，看照明弹升起，他一拳砸在冻土上，焦急地说：“消灭照明弹！”机枪两个点射，把照明弹打掉了。冻僵了的王西尧以最大的毅力一步步移到岸边，马海山用力拉绳子。把他拖到岸上，背起王西尧跑回交通壕，梁光涛用最快的速度给王西尧披上大衣，把他抱在怀里，用自己的体温暖着王西尧。马海山把王西尧的脚裹在自己的棉衣里。王西尧说不出话来，用手比划着令人难以理解的手势，最后才弄明白，他的意思是说：照明弹怎么打灭了？没有照明弹看不见敌人的火力点。
突然，护城河的另一端，发生猛烈的爆炸，震得大地颤抖，密集的曳光弹交织在河床上空。梁光涛命令警卫员小杜：“打电话问问指挥所，怎么回事？”
小杜顺着交通壕跑去。梁光涛给王西尧穿好衣服，说：“王西尧命大，马海山跟你沾光了，要不就砸在护城河里了。”
马海山一边给王西尧穿鞋一边说：“要轮到我们连长负伤，我们连也就完了。”王西尧咧着麻木的嘴：“那——还用说。”
警卫员小杜跑来报告：“3连探护城河时，暴露目标了。”
梁光涛愠怒地：“有伤亡没有？”
“副连长牺牲了。”
梁光涛猛地站起来，双手叉腰：“谁——”他看3连长来了：“谁让你们去的？无组织无纪律！”
3连长笑笑：“团长，你不是也来了嘛。”梁光涛看也没看他一眼，走了。
梁光涛和连长一起来探敌人护城河的水深，搞清敌人的火力点，做到心中有数。我想起1师在攻打锦州突破口时，由于团长畏缩没有去看地形，不需要架设芦苇排而架设芦苇排，造成两个连几乎全部被敌人打光，突破口还没有按时打开。战争是要死人，正像一位连长说的：战士的生命在指挥员手心里攥着，如何用小的代价争取大的胜利，这就能区别指挥员是否称职。不惜战士的生命，用人的生命与血去铺垫前进的路，攻打锦州突破口的那位团长就是这样，他应该受到军事法庭的审判。
44
炊事班给全连准备干粮。韩桂芝围着围裙在帮助炊事班炸鱼，从灶坑前传出7班长李胜的声音：“老班长，我烧了3个红薯咋剩俩啦？”
“吆，这还有人呢！”韩桂芝看7班长趴在灶坑找什么，她抿着嘴笑。
“那谁知道？就是3排长来过。”炊事班长不在意地回答。
“准是他拿去啦。”7班长弄得满脸灰，将两个烧熟的红薯放在棉衣袖子上端着，刚要出门，连长王西尧迎头进来，王西尧看李胜满脸灰：“啊。”他刚要发火，突然看到炸鱼的韩桂芝，他抻平了身上的棉衣，小声说：“看你脏兮兮的，啥样子。”7班长只当连长要抢他的红薯，手一捂：“别抢，别抢。”转身跑出门。王西尧觉着在韩桂芝面前不像样子，气得一跺脚，喘着粗气看着7班长的背影。
韩桂芝看着王西尧对7班长的暗示和7班长的误解，她低头笑了。
王西尧走进去看见韩桂芝在炸鱼，想对她说几句客气话，话到嘴边一紧张变了样：“呵，这烟熏火燎的——”他觉得硬撅撅的不像客气话，赶快打住。他拿出那支带皮套的小手枪递给韩桂芝：“给你个防身的。”
韩桂芝看见闪着蓝光的小手枪，高兴得急忙在围裙上擦擦手，接过来：“谢谢连长！”
“谢啥。”王西尧把小手枪从皮套里抻出来，卸下梭子，拉枪机，说：“子弹从这里上膛，一扣板机，子弹射出后第二颗子弹又自动上膛——”他手把着手教韩桂芝。
韩桂芝按着王西尧教的程序演习了一遍，她问：“这枪叫什么名字？”
“叫张嘴等。”
韩桂芝瞪着大眼睛，奇怪地笑开了：“怎么叫张嘴等？真的叫张嘴等吗？这个名字太懒了。”
“不懒，它等着子弹还懒？”王西尧把小手枪从韩桂芝手中拿过来，拉开枪机说：“子弹打完了，枪机回不去，换上有子弹的枪梭子，枪机才能回去，子弹也上了膛。它是张着嘴等子弹，就叫张嘴等，你看。”王西尧对着树上的老鸹窝打了一枪，老鸹窝掉下几支干树枝。
“来，你试试。”
韩桂芝笑着接过枪，王西尧掰着她的手纠正射击姿势：“好，就这样。”韩桂芝哆哆嗦嗦地一闭眼扣了扳机。王西尧大笑：“你别闭眼哪，闭眼还能打准目标？来，再打一枪。”韩桂芝对王西尧耐心地教她打枪，心里热乎乎的：“不行，我不敢打啦。”
“来。”王西尧托着她的胳膊，“扣扳机。”
子弹出膛了，枪机没有回去。王西尧指着枪机说：“你看，枪机没有回去，在等子弹。”
韩桂芝把小手枪挎在腰间，高兴地说：“谢谢连长！”
“这谢啥。可别走火，打不着敌人伤了自己。”
韩桂芝看他要走，把他叫住说：“连长，你尝尝炸的鱼。”
王西尧从盆里用手拿了一小块半截鱼。韩桂芝赶快说：“热，给你筷子。”
“不用。”烫的他从右手倒到左手，从左手倒到嘴里，咕咕噜噜没有说出话来。
韩桂芝问：“咸淡？”
“咸……淡……”
韩桂芝看他被鱼烫得在嘴里直倒嚼：“快吐出来。”
“不用，咽下去了。咸——淡正——正合适。”
45
1949年1月13日上午，王西尧和指导员马海山，带全连到团部请战。184名战斗员，排列在团长梁光涛和政委房子达面前，梁光涛将写着“开路先锋”的红旗交给1连长王西尧，说：“团党委要求你们迅速突破新开门，为解放天津开辟道路！”
马海山带头高喊口号：“坚决完成任务，决不辜负首长的信任！”
师宣传队在军乐声中，男女队员给全连184名战斗员佩带上大红花，团长、政委和每一名战士握手。13日晚9时，团长、政委送1连进入阵地。梁光涛握着王西尧的手说：“在进攻前要细致地检查战士的武器、着装，不能有丝毫疏忽。”
“是！”
“要沉着、果断，不误战机。”
“团长放心。”
团长嘱咐说：“进入突破口后，要组织好火力，要选好进攻路线，不能盲目地让战士硬冲。”
“是！”
团长关心王西尧，嘱咐说：“你是连长，要在你的指挥位置上。”
王西尧激动地只说了一个字：“是。”
马海山看团长一直握着王西尧的手说这番话，他心里很不平衡。因为团长只是和他握了握手没有和他说话，他心里不是滋味。
当晚霞的余辉慢慢地从天边隐去，夜幕徐徐降临的时候，团长站在村头，目送184名战士进入交通壕。战士们带着枪响之前的紧张，进入了阵地。
王西尧站在梁光涛身边问：“团长还有指示吗？”
“不能盲目地让战士硬冲，一定看清敌人的火力，利用地形、地物，有目的地进攻。”
“是！”王西尧闻着团长喷出的烟有股香味，他把左手缩进棉衣袖子里：“团长，对个火。”
梁光涛没看王西尧棉衣袖子里的手有烟没烟，就把烟递给他，王西尧接过烟转身走了。
“咳！”梁光涛笑着从口袋里掏出盒烟，递给身边的警卫员：“给王西尧送去。”
46
1月13日。这一夜，我是在前沿1连隐蔽部里过的。隐蔽部里没有几个人，连的干部接受7班练兵时的教训，都到排里检查武器、弹药，检查战士着装，对战士的腰带、鞋带、绑腿都进行细致的检查。那天夜里很冷，交通壕里坐满了战士，他们穿着大衣抱着枪，默默地闭着眼睛。8班长曹国友是全排年龄最大的，他坐在隐蔽部的出口，拿着小烟袋向外喷着烟。炮弹爆炸的火光不间断地闪进隐蔽部，将他照得一明一暗。他眯着眼睛，茫然地望着交通壕的远处。隐蔽部顶上吊着一盏昏暗马灯，随着炮弹的爆炸声在晃动。隐蔽部顶上的土被炮弹爆炸震落下来，弥漫着隐蔽部。我移到8班长身边，他问我：“你冷不冷？”
“还能坚持。”我问他，“你闭着眼琢磨啥？”
“能琢磨啥。”他淡淡一笑，没有正面回答，反问我：“你参加过几次战斗？”
“参加过打锦州。”
“有啥感觉？”
我不知说什么，沉默了一会说：“有啥感觉，战争嘛！”
“你害怕不害怕？”
我没有隐瞒：“害怕。”
8班长曹国友抬起脚让我看看新鞋：“这是我老婆给我做的，一直没舍得穿。”
“怎么穿上啦？”
“咳，这时候不穿啥时候穿？说不定穿不上了。我们班里的3个人打锦州牺牲了。他们的影子总在我眼前晃。”他对我说：“你睡会吧。”我看他闭上眼睛，其实他没有睡觉，他在想什么我不知道。
外面炮弹在呼啸，曳光弹在黑暗的天空穿梭。我恐惧，听到每一发炮弹爆炸的声音，我全身都在颤抖，我总觉得炮弹要落在隐蔽部上，要落在我的身边。我爬出隐蔽部到战壕，战壕上空曳光弹交织，照明弹把战壕照得通亮，炮弹不间断地在战壕左右爆炸，有几发炮弹落在战壕的边上，炸起的土块几乎把我埋了。总觉得敌人看见了我，炮弹追着我爆炸，吓得我又爬回了隐蔽部。隐蔽部被炮弹爆炸震得往下落土，马灯在摇晃，我心里的恐惧就像摇晃的马灯，随时都有熄灭可能。可我还得装模作样地硬挺着，不能在战士面前表现出恐惧、怕死。可是我挺不住，炮弹一爆炸控制不住地随着心里一收缩全身就颤。我的恐惧，使我无法回避，我还能见到我妈妈吗？我想念我的妈妈，想念家里的人，想念乔小雨。
乔小雨的身影在我眼前晃动，我在捕捉她那闪光的、含着深深情愫的大眼睛，可我怎么也捕捉不到，总是不清晰的、模糊的。我从内衣兜里掏出那个花手绢，手绢脏得已经变了颜色，把手绢包的那张叠的四方的纸拿出来，我默读着：“小苏，我在想你！找机会来看看我，我有说不完的话要向你说，可见到你一句也说不出来，我只有激动。”这两行字我看了不知多少次，每看一次都使我激动，使我兴奋，像一股暖流涌进我的心房，在发热，在激励着我，使我憧憬着什么……
我拿出小本，给她—乔小雨写了封寄不出去的短信：
小雨，此时你可能在梦中，你知道我在哪里？我在寒冷的战壕里，伴随着我的是没有间歇的炮弹爆炸声，我们在等待着大战的出击。我可能永远也看不见你了，在这大战中，我的胸膛很可能被敌人的子弹射穿，倒在护城河里，倒在突破口的弹坑中。在那焦土下，和你给我的那个花手绢长眠在一起，结束我的生命。我还记得，那是1947年，也是个下雪的冬天，你调离文工团后给我来了封信，信的内容是你的勉励。就因为信的开头和内容是两种颜色的墨水，在“吐污水”运动中让我交代，可我交代什么？恋爱？什么是恋爱？那时，我们还都处在朦胧状态中。文工团的领导对你来的那封信，是经过层层审查后交给我的。我多么珍惜那封信，因为这是女孩子第一次给我来的信。我是多么想把它保存下来呀！可我没有保存下来，是田副团长给没收了。小雨，我们当时是在谈情说爱吗？不是。是我们在朦胧中的一种相互好感，这种好感硬是被团领导、被舆论压制着，正因为压制才有今天的超越。
那次我给你回信了，那封信你是永远也收不到了，因为在审查信时被田副团长扣押了。小雨，我可能和你永别了，我在等待大战的出击，在炮弹不间断的爆炸声中，祝愿你——幸福。
小苏，可能是诀别的留言。
1949年1月13日夜
我写完信，感到轻松了，好像我不是在战场上，是在充满生机的田野，是在蓝天白云下的小溪旁，撩着水，听着涓涓的流水声……
猛烈的一阵炮击，把我从梦想中唤回，我听着炮弹带着尾音在隐蔽部周围爆炸，把隐蔽部的马灯震得像秋千。我看到曳光弹从隐蔽部口划过，一闪即逝。我意识到我和小雨是暂短的，是不可能的，我们之间隔着千重山万重水，不可逾越。我们的相爱就像这曳光弹的闪光一样短促。我的失望把恐惧又带回我的心里来了。
战士们在交通壕里，迎着北风，迎着炮弹爆炸的闪光，是在睡觉吗？不，他们都在各想各的心事……
我觉得好像哪儿都在落炮弹，我顺着交通壕爬到3排。在3排隐蔽部的马灯下，副连长和3排长刘春下五子棋。从副连长的面部表情上看出，已经输了若干盘。连长王西尧和通信员小刘也来到3排隐蔽部。王西尧蹲在副连长身边，伸手移动棋子替副连长支招。副连长一拨拉王西尧的手：“是你下是我下？”几步，王西尧给“支”输了。“臭棋！”王西尧把副连长挤走，他坐在副连长的位置上，摆好棋子一撸袖子：“来！”
