书房里有他的小书僮，正旁若无人地“写仿”。老连长先是惊异于这书房的神秘和古雅，再是奇怪于这书房的兵戎气息，还有就是这书僮的严肃清高。他看那整架子的线装书、整架子的时尚书，嘴里轻轻地嗯嗯着，《武经七书》听人说过，《推背图》听人说过，可《中庸十二体字》、《十竹斋画谱》、《管子二十四卷》、《孔孟圣迹图鉴》就没听人说过。这《女神》又是什么书?说的是“娘娘”还是“菩萨”?这郭沫若是谁?鲁迅是谁?陈独秀是谁?《呐喊》、《野草》是啥书?《大中华日报》、《大公报》、《民族日报》、《民众日报》这么多报纸都说了些啥?《新青年》、《小说月报》、《中华教育界》怎么像书又像报……
一个靠枪杆子说话的草莽英雄、一个在东秦岭地区见风使舵割据称雄的赳赳武夫，可怜的二年半私塾旧学底子，他何曾知道文化里还有更大的世界?哪里见过详陈于书报刊里的天下风雷?面对一个令他畏惧的世界、一帮令他惊疑的人物，老连长不免对这个小书僮刮目相看了。他背着手轻轻走过去，看那毛边纸上的文墨，不由一句赞叹脱口而出：“一笔好字啊!”
陈八卦说：“这是我的小外甥，叫亮亮，原本给我当书僮，可当着当着就成了我的先生。天下大事每每于胸，不少世事被他言中。也好啊，我多了一双耳目!”老连长小声说：“这双耳目对我更有用啊!”陈八卦说：“你不是有俩参议嘛!”老连长从牙齿间嗤出一声笑，说：“这俩参议出面和地方士绅打交道也还得手，可要面对天下和西安省，就是半瓶子醋哟———”正说着突然愣了神，他的目光凝冻在墙角的一方地图上。就俯身过去，感叹着说：“我打了半辈子仗，还没用过作战地图呢，你这娃碎碎儿的就看着地图研判天下，了得!了得!”
陈八卦哂然一笑，无声地摇摇头，过去拍了拍正在专心“写仿”的亮亮，招手让他起来。亮亮慎慎地放了笔，擦了手，捋正袖口，来到老连长面前。陈八卦说：“这是一位长辈。”亮亮就浅浅地鞠了一个躬。老连长满心欢喜，由不得手就在兜里摸银元，银元在手心里嚓啦啦响，他最终没好意思掏出来。亮亮约莫十四五岁，留着“洋楼”发式，上身是直领四兜装，眉宇间散发出英武之气。老连长慈祥地说：“怎么样?跟老叔吃粮去啊!”
亮亮眯笑着摇摇头，又眼仁儿一夹，问：“镇嵩军在西安围城七个多月了，你能不能出武关袭豫西做一个佯攻嵩山老巢的动作呢?”老连长惊骇得大张了口，蓦然一声：“啊?”又问：“这是为什么哩?”亮亮快语道：“围魏救赵啊!”陈八卦、老连长同声大笑，亮亮一眨一眨地闪着明目。陈八卦说：“娃娃家莫要乱说，你知道一颗子弹几两重。”老连长擦着眼角说：“老叔就是想到镇嵩军的老巢捣一捣，可老叔的兵力不够啊，老叔就缺你这样的青年将才啊!”说罢又擦一把眼泪，对陈八卦说：“这是个人才!真真是个人才!”陈八卦说：“亮亮，你把西安省这一向的情势给老叔说说，对西安围城，老叔是有想法哩!”
亮亮就脱口而出，仿佛整个战阵了然于胸。他说：“刘镇华敢于围困西安省，皆因有汉口的吴佩孚和山西的阎锡山做靠山。当初的二次直奉之战，冯玉祥的国民军倒戈反直，其结果是段祺瑞当了总统。刘镇华叛皖投段，送上五万银元保住了陕西督军兼省长的宝座。刘镇华主陕后，极尽搜刮残害之能事，在民心尽失之时，陕军联合驱刘，镇嵩军全线溃败，刘镇华只身逃往山西，接受不再督陕的事实。陕西督军一职空缺，冯玉祥保国民三军军长孙岳继任，刘镇华向段祺瑞举荐他的亲戚吴新田，最后段祺瑞取刘之意任吴督陕。吴上台后换汤不换药引发陕人的更大反抗，各路军民又合力驱吴，吴退屈汉中。民国十四年七月，段祺瑞忍痛割爱免吴任其为陕南护军使，命孙岳为陕西督军，李虎臣为军务帮办。十四年末，吴佩孚联合奉系进攻国民军，刘镇华被吴封为讨贼联军陕甘军总司令，于是重整旧部东山再起。十五年二月，镇嵩军犯陕，阎锡山供其弹药每日一百余车，陕军兵败函谷关。镇嵩军马踏秦川势如破竹，其编制为：总司令刘镇华，直属总司令部的有卫队旅、警备旅、炮兵团、骑兵团、独立一旅二旅三旅；所属野战军为一师柴云升部、二师贾济川部、三师梅发魁部、四师王振部、五师武衍周部、六师何梦庚部；此外还有陕甘军三十五师憨玉珍部、陕军一师麻振武部、陕军二师张治公部、北洋军七师吴新田部，总兵力达十一万人马。刘镇华誓报被逐之仇，一路烧杀而来，于民国十五年五月十三日将西安城四面合围，又有吴佩孚的一架飞机在西安城上空轰炸助威，一时气焰十分嚣张……”
流岭槽(10)
说到这里，老连长连说暂停暂停，他揭帘子招呼在外品茶打牌的部将文官都进来，按手叫各位坐了，又亮掌示意叫亮亮继续朝下说。亮亮平目以视，待各位安静之后，他拿笔杆指着墙上的地图，神态自若地说：“早在四月，刘镇华犯陕之初，陕军各路将领齐集西安城北的三原县召开了军事会议，当时决定：李虎臣、杨虎城二部坚守西安城，卫定一部坚守城西，力保西安至咸阳及西府一线的交通，田玉洁部防务渭北兼护城北一翼。三原会议促成了国民二、三军联合抗敌的局面，又为李虎臣、杨虎城的‘二虎’守长安打好了基础。由于西安城墙坚厚，‘二虎’又身先士卒，再加城外友军牵制，镇嵩军屡攻不下就挖地洞爆破城墙，无功；又重炮攻城失利，还遭受守城军‘吊敌队’的重创，一时破城无望，就环城掘两丈深壕，坚守铁壁合围，要困死饿死守城军民。如今，西安围城已逾七个多月，城内粮尽，每日饿死者数百人，守军将士主食树叶树皮木渣糠麸皮带皮鞋，最严重的是弹药缺乏，入秋转冷之后又被服无着。更可怕的是城内士绅组织了‘和平期成会’暗中与敌勾结，策划和谈，致使军心动摇。现今，城内正值艰难困苦之时，弹丸如宝粟米金贵。镇嵩军速取不成久攻不下，就招降纳叛广布奸细，放言杀‘二虎’者赏银元五万，献首级者赏十万。就在守城军民内外交困之际，原国民军总司令冯玉祥、国民党元老于右任从苏联回国，冯将他的老一军与国民二三五军合编为国民联军，于内蒙五原誓师后，又悬赏五十万元以解西安之围，同时令马鸿逵、孙连仲、刘汝明三路兵马日行百里驰援‘二虎’。时任国民联军驻陕总司令的于右任到了三原，亲临前线指挥，陕军士气大增时有小胜，如今两军对垒形势犬牙交错。从总兵力上看，国民联军不及镇嵩军一半，但从天意地利人气来看，联军气势日盛，从阵战排局来看，不出月余联军必胜……”
亮亮的演说无疑是给老连长他们上了一课。老连长无声地哈一口气，以凝重的口气对大家说：“陕西人当然都希望联军取胜啊，不过———”他转眼又问陈八卦：“你这娃咋知道这么多?我听过四川讲武堂出身的陈月天讲现代兵法，哎呀那个口才———”他摇着硕圆精光的脑袋，用硬硬的目光望着又回原位“写仿”的小亮亮，说：“战场时局，瞬息万变，我不知道你这娃怎么把西省的战局弄得这么细?”亮亮抿嘴无言，陈八卦猛觉脊骨一冷，赶紧说：“这娃爱逛虞司徒庙，那地方是各路消息的汇总之地，报贩子把省城的各样报纸露布传单战报整骡子驮回来，一个锅子就能买几张，天下形势米面时价一目了然，有道是秀才不出门便知天下事啊!”他没有说亮亮在州城还结识了一些激进的中小学师生，他们定期在虞司徒庙和背街小学等地研判天下大势，他只是说：“虞司徒庙那地方，有意思。”老连长就轻松地笑道：“看来，我们也该在那个庙里设个谍报点啊!”转眼又说：“哎呀老兄，叫你这娃给我当个情报官怎么样啊?”陈八卦拍着帽苔子笑说：“童言恍惚不必当真，娃毕竟是娃啊!”老连长就说：“这娃是个材料，要到省上念书，我供给啊!”又一边招呼诸位起身，说：“叫娃写叫娃写，咱到外边说话。”
到了外庭，茶水他不饮，骨牌他不玩，自个儿背了手绕室徘徊，又反复吟诵正堂悬挂的对联：“已收长佩趋高座，独闭空斋画大圜”。他在心里眼气陈八卦这般局外人的悠闲，一时间，当庭的两根盘龙柱在他眼里花花旋转如晃如动，他头晕。他面临一个重大的抉择，额头的锁眉由不得挽成疙瘩。那些部属们不再喧哗，连啜茶也轻声轻气。陈八卦手中的小铜壶贼亮贼亮，他拿壶嘴在鬓角轻轻梳动，老连长的愁思他心知肚明：镇嵩军如果破城得手，刘镇华必然二次主陕，那这商县城就没他的戏了；若国民联军获胜，他还有些许邀功的资本，他毕竟在龙驹寨武关一线阻滞过南路镇嵩军……
老连长终于直面陈八卦，他盯着他的目光，说：“往后的时局，万一不遂人意，你给我掐算掐算，看我该何去何从?”陈八卦说：“这年岁，各地方的武装，都是谁主陕给谁送银子，换回来一纸委任就成了一方霸主。可现如今万一刘镇华得手，银子他当然喜欢，不过咱这商於古道武关要冲历来是出豫西下鄂楚之必经，又挂着个龙驹寨的钱葫芦子，你想他能让你在此安歇?”看着老连长的脸色顿作煞白，陈八卦又说：“当然，天无绝人之路，东秦岭这么一大片地方，鄂北的郧阳郧西，陕南的山阳白河旬阳镇安柞水，十万人马撒进去是十亩地里一苗谷，你愁什么?就是说红崖寺的南山罩，那算什么武装?”
老连长抽着嘴哧哧地吁着气，冷笑着说：“从满清倒台那会儿开始，我就枪林弹雨里逛着，一会儿哥老会，一会儿同盟会，一会儿孙文革命，一会君主立宪，一会儿护法反袁，这咱也见的见了听的听了，哪一次换场子不是从城门楼上挂人头开始?几十年过来，银子没少花，孙子没少装，咱图啥哩?不就是图上下州川南北二山这一片地里的百姓安生?话说回来，你叫我当包文正我当不了，你叫我给每家栽棵摇钱树我没那本事，我只要这一片地方大体安宁，你过路的队伍只要不扰民我就卖路给你。我有我的处世之道，凡是土里刨食的，就是孬坯谬种我也不把人家整绝，我还指望你给我完粮纳税哩。可话再说回来，你若拂了我的好意逆了我的心性我就不愿意!就说你这孙老者，知道你在上下州川有些德望，再难场的事到我跟前我都给你高抬一手，你修河堤打破人家寺钟、你占用人家僧房办学、你家老四打死老贩挑又挖了红枪会的人头，算起来这老贩挑还是我表妹夫呀!你这老四一再惹出命案没处藏了就到我这里吃粮，好啊，给娃放个营长!可这一次，你老人家自己又挂上了毛老道，你叫我怎么说你?当然，总是陈八卦老兄你头大面子宽，一有事就坐兜子来寻我，可今日个我上苦胆湾来，一没扯你的票二没吊你的梁，你凭什么躲我?不揪揪你脑袋后头的猪尾巴你不知道这是毛病!就说你那个十八娃，小着时哪一次见了不给我磕头叫干大?不给我挠脊背唱花鼓?嗯?”说着说着还真的来了气，一时喘咳痰呃脸色发乌，一群人就过来给捶前胸挠后背掐人中灌浆水，半天缓过劲来。陈八卦才说：“请你过来喝酒，说好的是孙老者专来陪你，可场子摆开，我的兜夫去接，正巧孙老者的胃病犯了，酸水吐得哇哇哇，张光张光———”陈八卦朝外喊了，又说：“不信我叫兜夫来你问。”
流岭槽(11)
副官用筷子戳了个蕃麦芯子给老连长挠脊背，挠到美处，他闭着眼呻吟着说：“这么说来，还得我提了四色礼去看孙老者呀!你看天下这事，有啥样样儿嘛!嗨嗨，这叫吃屎的把屙屎的给箍住啦!”一时间身上不痒了，心里却痒得受不了，忍不住要问陈八卦：“那女子也不知变成啥样儿了，还是银盘大脸双下巴?”陈八卦就说：“女人嘛，有人说少妇味儿重，有人说生了娃就是猪奶，十八娃叫过你干大，那你得了干孙子还得给娃送三年灯笼哩!”老连长就笑了，笑得脸色带着羞，又口齿不清地说：“这这，要看从哪一路子算哩，她妈可是接过我的一件礼的……不说啦不说啦，那就过去看看喽!”
孙老者的庭堂里有些暗，老连长一进来就嚷：“哎哎哎，点灯点灯!看把日子过成啥咧，还讲究住过衙门当过大贯爷哩!”菜油灯点着，洋油灯点着，“大人神主”前的一对儿红烛也点着，屋里是亮了，可有点晃眼，老连长手遮眉头四处张望：“人呢?人呢?”一群人就笑了，红烛照处，陈八卦从门背后扶起一个老人，老人眯着眼，胡子麻茬的下巴上抹着泥，双手平端着也是泥。老连长走过来，先是松松儿地拱一个拳，见这么个泥里土里的老农夫，就脸上怪怪儿的，问：“老人家是糊老鼠窟窿啊?”孙老者挲着十个指头举了一下，夹着眼就着光瞟一下面前这位五短身材的肥硕之人，说：“先坐先坐，叫我把这个字儿写完。”说着又坐下在那土坯上写字。老连长觉得新奇，凑近了观看，见那毛笔润着泥水在土坯上运行，一竖一横沉稳结实，就直在心里嘘气。孙老者慎慎地掐掉笔尖一根脱毛，说：“仓颉爷可不敢得罪。”遂将“安”字的最后一笔落到实处。
“安”字的宝冠在土坯上淡去，唯余一个“女”字刺在眼际，老连长的额头沁出细细的汗珠，他觉着心里怪怪儿的。孙老者笑笑地说：“我这是个毛病，一天不写两笔就胳膊不是胳膊腿不是腿的。坐，坐，茶呢，海鱼儿?”
落坐妥当，老连长说：“都说你老是水火棍不离身，没想到还是笔墨不离手啊!是这，把那泥坯子踢了，泥碗扔了，我给你老送几刀棉纸几锭子墨，要写就写真格的，啊?耕读传家久，诗书继世长嘛!”
孙老者先用火镰打着媒纸，再把水烟袋递给老连长，又一眼一眼地瞅着他装烟，说：“难得你这贵人到寒舍来体察民情啊!”老连长有一气没一气地吸着水烟，抽空咧出半个嘴嗨嗨两声，孙老者又说：“这二年土匪毛贼生了不少，你也忙忙迫迫地这儿剿剿那儿剿剿，也算是给镇住了。百姓么，只要能安生种地，就说你是个好。”几句诚挚话说得老连长心窝子发热，也就趁着碌碡上驴，嗨嗨着说：“咱这人马啊，才是真正的国民军!我就信奉孙中山，他一个主义里就有三个民。这话说回来啊，一好不如俩好，凭良心讲，你孙老者这几年在粮秣上没拖欠过我，这就比啥都强，听说城里人如今给我烧香哩，嗨!没我你试试!”说着眼光一斜，朝暗处骂了起来：“嗨!你这狗兄弟，偷吃开啦?难怪半天不见你吭声，是蒸馍蘸蒜把嘴占住啦!”一边嚷叫着就蹙蹙着鼻子走过去。屋角灯影里，一个白胖女人端了碟子和他撞了满怀，陈八卦就笑了，说：“我是跑惯了腿吃惯了嘴，哪有你那嘴头子，千家油盐万家米面的!”
老连长把一个趔趄摄住，挲着两臂，红着脸问：“这、这?十八娃啊!”一边退到灯前，一边对孙老者说：“你这儿的水土养人啊!过来过来，叫我好好看看!”十八娃磨蹭着过去，却有饶姐抱了金虎吱吱哇哇过来。十八娃接了金虎，老连长就说：“叫我看看叫我看看，这十八娃的娃就是十九娃嘛!”一伙人都笑了，老连长的眼睛又冲着饶发痴，问：“这又是谁啊?”孙老者说：“这是老二的媳妇，叫饶。噢，老四的媳妇也引回来啦。琴!过来过来，认认这个———哎呀还是你保的大媒哩!”
三个媳妇站成一排，老连长真正痴了眼，自嘲说：“我这是进到庙里啦，这个是观音，这个是菩萨，这个是娘娘，你孙老者都给吃的啥?再野的女子一入你家的门户就都又白又胖的?哎哎，还有一个呢?”陈八卦就在旁打圆场说：“还有一个在锅上忙呢，两手的恶水。”老连长就掏出一把银元，说：“一人三块，见面礼啊!”三个媳妇忙朝后退，陈八卦就说：“接住啊，不接是傻瓜哩!”三个白白胖胖的少妇相互推搡着，迟迟萎萎地伸双手接了，又都偷眼瞧公公的脸色。公公低头吸着水烟，烟气罩了他的脸。
小金虎又吱哇一声哭了，老连长乐呵着说：“看看看，这小人儿不愿意了，给给给，这一把都是我娃的。”一把银元直塞到十八娃的怀里。陈八卦对老连长说：“认个干孙子嘛，今儿到了这茬口上，你不接这礼头也不行哟!”饶和琴就一哇声应和：“磕头磕头!”十八娃就当真抱着金虎磕了头。老连长红着脖子一脸的受活，连说：“这这这，这怎么使得?这算起来，十八娃她外婆还是我门里的大姑呢，隔山转坡子的都是亲戚，你这十八娃小时候也叫过我干大，也没少给我磕头啊!”
陈八卦就说：“那都是娃娃耍哩，当不得真，咱州川也有先叫后不改的说法么。”老连长就美滋滋地笑说：“这不乱了套嘛，她妈虽是半路里认下的，却也算我表妹哩!”
流岭槽(12)
小金虎得了银子还是要哭，孙老者“当当当”地敲着水烟哨子，饶扫了一眼公公的脸色就扯一把嫂子，又踩了琴一脚伸手抱过娃连摇带哄地退了出去。老连长干咳咳着说：“我说你这孙老者啊，三个菩萨侍候你，你还哼哼啥哩?”孙老者噗噗地吹着媒纸，媒纸燃起淡淡的火焰，他任其燃着，说：“我这是鸡蛋壳壳点灯半炕炕明，这一家的不知那一家的穷，我四个儿媳守着两个炕，当公公的是眼泪往肚里咽啊!陈八卦兄弟说叫我赶紧死了好腾一个炕出来，这娃们没安置好我能死吗?”老连长随话答话着说：“你不能死，孙老者你咋能死呢?你死了谁给我完粮纳税呀?贼来了谁给大家敲锣呀?”孙老者说：“人说口前一句话，生死有命富贵在天，死，我是随天爷的意哩，但这房子我是想盖几间哩，儿媳妇进了门，总得一人有一间铺窝吧!”
“算你才刚刚明白，两间破房子娶了四个媳妇，你这不是糟蹋人吗?”屋柱的背影里传来矮胖子阴森森的声音：“你这个孙老者啊，话早给你捎下来了，叫十八娃带了碎娃子住上去，老连长给你把人养了，反正他大家户人手紧总是要雇人的。”二参议土包子抬高声音跟着说：“也不知你孙老者是真不明白还是假不明白?请问你把人家孤儿寡母的吊到几时?”孙老者的脸阴沉下来，媒纸的火焰烧着指头。老连长摸一把脸，眉眼变得铁青，声音也抖起来：“人我是要接走的!房子你尽管盖!钱不凑手了，椽棒木石准我的。”
陈八卦硬着腿，哐儿哐儿地走过去，哐儿哐儿地走过来，映在墙上影子像幕布一开一合。他说：“是这啊!啥都不说啦，开过年了叫人上去，今冬里叫妯娌们好好做些碾磨纺织，开春了一动工吃喝鞋脚就得跟上。”
孙老者无言，一锅一锅地吸着水烟，一滴浊泪在眼角闪烁。老连长放高声音说：“还得感谢你孙老者啊，给我养了个好军官，咱那个孙营长啊，给我拿下了红崖寺，我就给他建团呀!”
孙老者心里难过着，嘴里却说：“多谢你提拔咱擀杖娃。”默了一会儿，又说：“多少带兵的，明是粮子暗是匪，你要叫咱娃学好，不要骚害百姓。”正说着，饶上来给陈八卦说汤做好了，问是不是这会儿就端，陈八卦就给老连长说：“挂面汤啊，一人一碗，眨眼天就黑了，这汤一喝晚饭就不派了啊!”老连长就询问左右：“还喝吗?在油坊里又是茶又是酒的，肚子还没空啊!”孙老者就说：“这挂面汤好啊，堰背后十七亩的小麦，吊出来的面麦芒那么细芯儿还是空的，咱这苦胆湾送礼行人情都离不了这，你都尝尝、尝尝啊!”
杯盘碟碗一阵响，一行人就都喝了起来。老连长一会儿要辣子一会儿要醋，使唤得三个媳妇团团转，抽空儿又说：“孙老者啊，你老能活一百岁。三个菩萨侍候着，你说你还要咋哩?”孙老者吧嗒着水烟，连说：“知足，知足。”
喝罢汤是唱花鼓。原说不挪窝就地唱，陈八卦说这一唱开就没个时辰了，黑夜里吱吱哇哇地吵闹得左邻右舍不安生，不如到油坊里去，场子大能尽着嗓子吱哇，老连长说喝得肚子鼓鼓的不想跑路又怕坐兜子，说到最后大家就说干脆把场子安到金陵寺里去。老连长就笑笑地说：“寺里是神爷之地，咱这唱曲儿酸喷老臭的，怕有不恭吧!”众人就说神爷才最爱听这臭臭花鼓子，三月初三王山祖始殿的会、三月十八许石山娘娘庙的会、四月初八陈家湾显身庙的会，逢会都要搭了台子给神唱戏，唱啥神都喜欢的。陈八卦就说：“刚好你的号令部就设在寺里，咱全当是给神唱坐台哩!”
说中间一行人就轰轰隆隆到了罗汉堂。老连长说家伙还是要敲的，脸子就不抹了腰里围的豆腐包头上戴的帽圈子就都免了。尿床王孙庆吉和他的老搭挡刘奴奴一伙人就商量先唱啥后唱啥，商量来商量去还是说看老连长爱听啥。老连长就喊：“奴奴呢?奴奴，你这婆娘汉不敢到我跟前来，怕我验你的牛牛啊!”大家乐呵着，老连长又说：“要叫我说啊孙庆吉，你就把你尿床的古经编一段给咱唱一尺子，我就先给你披红!”众人就笑说他婆娘早扬言要编出来臭臭他。说笑归说笑，戏子们还是要老连长点一段，老连长就说：“有孙老者在上，听老者的。”众戏子说：“还是你点，头儿一开后头就顺着走咧!”老连长就下巴一抹袖子一挽说：“要我点啊，我就点《女儿回十》，你敢唱我就敢听!”一时哑了众口，孙庆吉说：“好我叔哩，你这是不想叫娃在村里活人了!你就放娃一马吧!”孙老者也说：“不难为啦不难为啦，先说白口，接着唱《小喜接妹》，《来逢吃面》、《秦时敢耍钱》也都是热闹戏!”
此话一出，尿床王一个趔子打到场子中间，开口就叫：“丁儿东儿三声炮，老子一蹦出来了!清早起来面朝西，看见苍蝇顺沟飞，我问苍蝇哪里去，秃子头上吃酒席!”锣鼓响处，尿床王踢腿子打旋子运腕子直舞得眼花缭乱。突然间锣鼓刹住，梆子响起，尿床王说出正经白口，声声干炸，句句响雷：“这终日忙碌只为饥，才得饱食又思衣。绫罗绸缎身上穿，回首又觉房子低。盖起高楼并大厦，床前缺少美貌妻。娶下美妻和娇妾，又虑出门无马骑。将钱买得高头马，鞍前马后少跟随。仆从雇请一大伙，有钱没势受人欺。一窜窜到县令位，朝会方觉职位卑。一攀攀到阁老位，朝朝暮暮想登基。一日面南做君王，又想神仙登天梯。此人若非大限到哇，上到天顶还嫌低!”正说到急火处，外边传来三声枪响，老连长竖掌止了，刷地从腰间拔出“十子连”，陈八卦就提袍子出门，孙老者坐着没动。有卫士来报：“一群山民闹事，打还是不打?”孙老者听言起身出门，老连长也带随从出来。金陵寺山门的牌楼下，百十号人披麻戴孝，银亮的月光下，三口白木棺材齐楞楞摆着，十来个翁媪毛头丝窝地爬在地上嚎，口口声声要叫老连长说话。
流岭槽(13)
三口棺材里装着下午枪毙了的三个人。这三个人都是南沟的头面人物，俱被毛老道封了后清三品官。现在南沟的乡亲父老找上门来，口口声声喊冤枉说根本没有那回事，是何根庆拉虎皮给自己壮胆哩，说南沟人从来都对老连长忠心耿耿，怎么就大水冲了龙王庙自己人枪杀自己人，这么大的事没个说法平不了民怨。
陈八卦把老连长劝回罗汉堂，一阵耳语，就给孙老者作了吩咐。两个参议矮胖子土包子就适时出马，叫手枪队收兵回营，然后召了三个南沟人作为代表进殿说事。大雄宝殿里，矮胖子先说了何根庆在南沟传道的事实，又说了知情不报就有庇护之嫌，辛亥革命都十几年了，老连长浴血奋战推行三民主义为大家好，你们还有人相信毛老道要复兴“后清”，这不是昏了头吗?三个南沟人说，何根庆是到过南沟但他没扎住脚，是有几个老婆子给何祖升元堂烧过香，但那是求药治病的，而且被杀的这三个人连何根庆的面都没见过，如今这逮着影子就杀人，算是哪一朝的规程?二参议土包子说，就算是误会啦，平息误会也得看你们三人的能耐，说实话要不是咱的人马到沟里走动，南山罩早把你一条沟踏平啦，那还有你们吃的米汤馍哩?事情平平儿搁下算啦，闹啥哩!赶沟里过会了老连长给请上一台子大戏就啥都有了，再给这三户人家屋里挂个牌牌免上三年公粮，你看这家人的脸面不比笸篮大?
外面的哭声响成一片，一伙人在三口棺材周围烧起香表纸笆，金陵寺山门前一派烟尘雾罩。大雄宝殿里，仍然是双方各持一词。陈八卦不说一句话，还是硬着腿在大殿里哐儿哐儿地走过来，哐儿哐儿地走过去。孙老者手里扎着水烟锅，火镰打了几下也不出火，他在心里熬煎着，想这葫芦豹能蜇贼娃子就能蜇主人，哪有家养的蜂光产蜜不蜇人，可这葫芦豹有桶粗的蜂窝，谁有本事摘了它?谁也摘不了它那就得想着法子和它相处，他想起院墙上那一溜蜜水盘子……
陈八卦袍子一提，立到双方中间，两手朝两边一刨，说：“你看是这啊，都不叨叨啦，叫孙老者说说，看这事咋收场。”孙老者说：“我说啥哩?人死了已不得活，再叨叨还是死了，死了只有埋了。现在是只要有个好的埋法，事情也就了了。”三个南沟人就说：“哎是是是，死人咋能活哩，神仙也没法哩。”孙老者对两个参议说：“你看啊，这人一死，地谁种哩?娃谁养哩?老人谁孝顺哩?婆娘不愿意守再一走，这一家人不就塌伙了?依我的意思啊，葬体面些，抚恤上待厚诚些，你俩给老连长说说，反正是弄下这事啦你说咋办?折财免灾吧，拿银子说话，往后出行军事要谨慎些。”俩参议就说：“在理在理。”
当下陈八卦就到罗汉堂里，把双方达成的意向给老连长说了，又用手指掐出一个码数，老连长就说：“你说这就是这，我嫌泼烦。”又召来俩参议，吩咐说：“赶紧把人打发走，我实在是乏了，明儿一早还要回龙驹寨哩!”
秋风一吹，坡上的白茅草就发黄变枯，孙老者家晒的红薯片子撒在枯黄的草茅上，白了半面坡。秋收了，麦安了，染坊上的生意不经意间就红火了。如今的染坊上，是饶当家，她说四分蓝染几遍就染几遍，她说叫老三海鱼儿上下三集撵着场子跑就撵着场子跑，这是其一。其二哩，饶有个好帮手就是琴，琴在算盘子上两个胖手一拨拉，不来的生意都来了。原先南北二山供原料的人家，也不抬价钱啦，也不催账款啦，脚儿跑得比驴还勤。白天忙完了染坊，夜里又忙纺织，妯娌们把账算精了，六斤棉花织两个布十丈长，卖了布再买棉花织出来就是四个布二十丈长，这一对一的利一个冬季下来，一家人穿的花的就都有了。孙老者乐呵着说：“你们闹你们闹，我给你们垫本儿。”又破例买了四条三尺长的丝帕子，给媳妇们一人一条，饶就张罗着四姐妹给公公磕了头，又示范了丝帕子的叠法、顶法，说这不同布帕子是涩的，这丝帕子面光身沉你不会叠就摊散了，不会戴就出溜了，只有会叠会戴才白日出门了顶上体面，夜里纺线时顶上遮风。媳妇顶帕子是州川习俗，但一般人家顶着的是深蓝或毛蓝的粗布帕子，顶丝帕子的多是财东家的女人。老三的秃媳妇特别高兴，她这丝帕子一顶，遮了那一片秃越发显得细皮嫩肉的漂亮，她年龄小个子低，纺织上手生可锅前灶下一把好手，海鱼儿就说：“忍嫂儿一来，我和镢头才真正成了男人咧!”俩男人做了多年的饭，洗锅抹灶的窝囊无法对人言说。
月亮明光光地照在场里，妯娌四个排开阵势，一人一架纺车，一溜儿地轮子转哗哗，一溜儿地锭子响嗡嗡，棉捻子抽成线，细线线缠成穗。檐下圈椅上的孙老者，怀里搂着水火棍嘴里噙着水烟锅，看月下的媳妇们，真真是四个活菩萨!心里是舒服着，可心尖尖上一抽一抽地疼，那是他的长孙小金虎，开年了要随十八娃远去了，老连长能实诚待娃吗?听老三搂着金虎在炕上粗声粗气地哼催眠曲，孙老者心里隐隐作痛。他不睡觉，他要陪着媳妇们，这几年狼成灾了，大天白昼进村子。他给大媳妇十八娃跟前放了一个棒槌，给二媳妇饶跟前搁了一把镰刀，给三媳妇忍跟前立了一柄斧头，给四媳妇琴跟前撂了一把切面刀。琴给他把切面刀扔到窗台上，说我才不怕狼哩，逮住了熟个狼皮褥子过冬呀!孙老者就扯着长声催促老三和海鱼儿，说你俩赶紧把院墙上的豁口补了，我这一夜一夜地守着也不是个长景!
流岭槽(14)
纺车轮儿哗啦啦地转，四个媳妇紧摇慢摇就把一轮明月给摇斜了，摇坠了，摇得西厦房的影子漫了院场，孙老者就说：“收穗子吧!收穗子吧!”四个媳妇你停了纺车我又抽出捻子，饶就说：“大嫂，你手快你先停!”十八娃就说：“最后一根捻子啊，不准再续啦!”说完就一人一人地收了纺穗儿，妯娌四个又到公公跟前评说，谁的线儿细，谁的纺穗儿大。正这么叽叽喳喳着，突然前村里就有人喊：“失火了!失火了!”看时，高等小学那儿腾起三丈高的烈焰，孙老者拾身子进屋提了铜锣就走。琴说：“饶姐，二哥还在学坊住着啊!”饶说：“不要乱跑，咱先关了楼门!这会儿村里乱着，护家最要紧，老三!老三!”
孙老者的锣声响彻全村，老三和海鱼儿提了水桶夺门而去。饶说：“把楼门闩上。琴你和忍掂了大大给的家伙守住院墙豁口，大嫂你去管金虎!”看琴满地摸着寻家伙，饶顺手捞起檐下圈椅上的水火棍，说：“这!这!”
着火的果然是校长孙取仁住的这幢房子，也多亏他睡觉灵醒，闻到烟味儿就奔出房子，刚到操场，后檐里就起了焰，他赶紧喊学生喊先生。正喊着围墙外头就朝操场上撇砖头，又有拳头大的石头雨点般砸在窗户上、屋顶上。住校生从宿舍跑出来他又往教室挡，先生们不知取水救火还是拿棍出门，一时乱哄哄无所适从。所幸南华子毕竟独身住过庙有些胆识，他翻茅房后墙出去，溜入一丛千枝柏，透过树影儿，看到在明晃晃的月光下，一群十几岁的半大小子，放火的放火，投掷的投掷，仿佛分工俨然又训练有素!孙校长住房的后檐下，不知啥时候已被密密实实地靠上了干苇子和蕃麦杆，这些易燃物正腾起冲天烈焰。这群小子中领头的是一个有两条长腿的瘦高个儿，不是别人，正是不久前被开除的固士珍!南华子肺都气炸了，他咔嚓一下折断树股，忽啦啦抡着冲了过去。这时村里人随着锣声蜂拥而来，坏小子们一看事下不兆一声呼哨没入夜幕……
火扑灭了。房子烧了半间，窗子砸坏几扇，屋瓦烂了一堆。校董们劝村人都回去休息，又挨房查验学生先生，人都没受损失，就是不见了唐文诗，一时人心慌慌不免横生联想。孙老者就安排人到校外的水沟田坝去寻，一圈儿寻过渺无踪影。适在这时，陈八卦坐了兜子晃儿晃儿地赶来，众人说了过程，他闭口无言，只身在校园的旮旯拐角看过，又入茅房进灶房，最后从伙房的柴垛里拽出一个头扣水桶的人。众人看时，正是唐先生，一时大家哭笑不得，就赶紧取来裤子让他穿上。陈八卦说：“房上失火了你往柴垛里钻，后沟里发水了你往坑里躲，你这招儿绝啊!”一时间说得唐先生面红耳赤，他颤抖抖地提着裤子说：“我胆小，我、我胆小。”
孙校长对陈八卦说：“就怕是固士珍，果然是固士珍。”
“弹棉花，搓捻子，纺线，拐线，这你都会吧?一个布的经线要一斤半，先浆后晾，半干时要扭、要绷、要梳，粘着的线要梳通畅。再就是打大筒子。”饶指着在院场里耕布的大嫂和琴，很仔细地给忍讲解着织布的窍窍道道。院场里，几百个经线大筒子半月形插在地上，每个筒子上扯出一个线头，数百条经线合在一起，远远地牵着，大筒子哗啦啦地转，合在一起的经线有碗粗一股，松松地缠成桶粗一个疙瘩，放入簸箕，簸箕放在拖耙上，用石头压了。饶继续说：“你记着啊，经线斤二两的是320头的，斤半的是380头的，二斤的是420头，头数越多口面越宽，布越密实。织布做生意的都是320头，布的口面是尺二宽。”
大场里的经线做好了，大嫂十八娃和老四媳妇琴又忙着穿“盛子”。细竹篾制成的“盛子”里，每个篾缝儿穿一根经线，320头穿好，布的幅面也就确定了。
然后，穿大绞棍子。这是力气活，妯娌四人合力而为，布的长度也就出来了。接着，在饶的指挥下，四人把“盛子”棍架到织机的六个“盛子”齿上，卷一匝，用“盛子”棍撬住……
初冬的冷太阳薄薄瘦瘦地当空挂着，老椿树的叶子脱尽了，一堆梢杈僵硬着，枯黑的折枝交错成无头的线团。葫芦豹被裹在线团中，零散的工蜂在窝口警戒，窝口是鸡蛋大的黑窟窿。盛夏的夕阳下，可看到黑窟窿里十几层的蜂巢，那是一个秩序井然的世界，也是一个充满牺牲精神的团体。
染过的布在高架上飘扬，染缸前的织机上孙家妯娌正进行最后的调试。她们装好织机的“卷坡子”，用“擒棍子”把布头压入“卷坡槽”，绞紧。饶给忍说：“下来是排‘筝’。正手拿筝板子拨，反手就把经线穿到油线环里，一根线穿一个环。‘筝’绳子的两头儿，一头儿拴住脚踏板子，一头儿绑在天平架上，最后穿到‘磨老宝’上。记住啦?”
忍答：“记住啦。”
饶又说：“‘盛子’框两边连着‘蚂蚱腿子’，‘蚂蚱腿子’上的鸡骨头‘绞绑子’一定要绞紧。记着。到这里，机子就算安好了，下边是打纬线，用小筒子打成小穗儿，一次打几十个盛到挂在天平架上的小竹篮里，用时取一个装到梭子里。梭子装好了，就是织布。记着啊，这一共是十七道工序，你给我背一遍，背不过我可要打你手心!”
忍结结巴巴背了五道，后边就全忘了。看饶严肃的样子，不知道要挨多重的打，忍吓哭了。饶说：“就是我不打你，到大大跟前也免不了罚跪，你过门晚，不知道我和大嫂是怎么下跪的。在这屋里，给老人请安要跪，做了错事要跪，当媳妇的，跪是一道功，没事了你就在炕上好好练吧!”忍抚着额头的秃块儿说：“我长得不好，人又笨，不像你们，能给大大撑面子。”饶姐说：“长得不好不算啥，人说修心可以补相，有眼色，腿脚勤快，心肠好，就人见人爱。”
流岭槽(15)
织布是四个媳妇点香轮流。一炷香下来做个记号量个尺寸，当天评比，织得慢的受罚，受罚的内容一是下跪二是做饭。当然，这都是忍的。忍也忍得，她心想：只要不挨打就行，全当学本事哩!
织机安在染房屋檐下，背风又阳和，织布声又不搅了孙老者的清静，还兼顾了染坊上的生意。妯娌四个，下了机子的上染坊，出了染坊的上机子，做饭多一半是忍的，因为忍能忍得，所以妯娌们也不真跟她计较，又看着老三人实诚有一身好苦，那一个炕就多半叫他两口住着。另一个炕，琴跟大嫂睡着，又争着搂金虎，偶尔饶也挤进来图个暖和。常常是饶被赶到学校去住，可住上没两天又回来挤到炕上，她说那边床冷，她睡不惯。饶也一星半点地听到有关大嫂十八娃身世的传闻，也从海鱼儿口里大致知道大哥之死的传奇，她总想把这一堆乱麻在自个儿心上梳通理顺，想问个根根梢梢又怕触痛了大嫂的这儿那儿，可是，往后的日子长着，大嫂这么个嫩嫩身子怎么守得下去?海鱼儿和老三连着日子赶上下集，背笼来背笼去都是重行李，去是发活背上蓝布，回是接活背回白布，琴是每天拨拉着算盘珠子出账入账，得空儿了还教海鱼儿几句“九归壳廊子”，怎奈海鱼儿前头背后头忘，“见一无除作九一，一下五落四，无除起二下来二，二下五除三”，饶都背过了可他一个大男人背着背着就背颠倒了，饶说他要么脑子不清楚要么心不在焉，这人有时候咋痴愣呆傻地有点怪怪儿的?
无风暖阳的日子，孙老者总要在墙头上放一溜瓷碟儿，瓷碟儿里化了糖水蜜浆，那些值警戒工勤的葫芦豹们，就翅儿一展，飘摇着转个八字落到瓷碟儿上，甜甜地吸吮着糖水，一个飞走了一个又来。饶说：“我妈念了一辈子耶稣，走路踩个蚂蚁都忏悔半天，大大不随耶稣，却是怜蛾不点灯，爱鼠常留饭哩。”琴说：“大大这人心善，一窝子野蜂，硬是叫他给养成家的了。要是我，早一把火烧了!”大嫂十八娃就说：“你们不知道哩，这一窝葫芦豹是补咱家财运的，福吉叔说过千万不能动。”琴问：“福吉叔是谁?”大嫂说：“陈八卦啊!人家都这么叫，咱只能叫福吉叔，有一回我叫了一句‘八卦叔’还挨了大大一顿训呢!”琴说：“那么森煞的人，竟有个善善和和的官号。”忍走到椿树下，由不得就双手捂了脸，由不得就脚步加快，饶说：“甭怕，大大早养顺势了，它是咱家一条狗哩!村里人，只要你不扔石头打拿棍子舞扎，它就不理你。要是外边来的生人，脚重了声粗了它都不愿意的。”
节气刚到“小雪”，西北风就夹着雪糁子席卷了州川。南北二山的穷汉们缩在铺草窝里不敢露头，老连长却咧开大嘴直笑，因为这股风雪给他带来了财运。古历十月二十五，他先后收到两笔银子，一是镇嵩军留守胭脂关的“憨团”送来的，一是追击镇嵩军的陕军“马团”送来的。按一般人来说，一边是针尖一边是麦芒，这夹在中间的偏谁都难场。可老连长是你送的银子我照收，你求的事情我照应，你有你的鬼八卦，我有我的老主意。这缘于亮亮那一堂军国大势课的开蒙，更缘于他派往虞司徒庙和蓝田二华一带的细作传回的情报。如今，有关西省的情势他比谁都清楚：
十月二十三，“二虎”破围。被困西安城内八个月的杨虎城、李虎臣部队如虎狼般扑出，冯玉祥、于右任的国民联军又从西安城的西、北两个方向追堵镇嵩军，刘镇华怒杀两个旅长、三个团长、五个营长等大小军官八十五人仍不能遏止镇嵩军的溃败之势，败军取南北二路东逃河南。北路的出潼关，南路的走武关，可北路的退到华县、华阴这二华地区即遇耿端方部倒戈。耿部原为依附刘镇华的麻振武所属，于右任派人说服麻振武反戈遭拒，但其部属耿端方等四位营长愿意反戈并立赴“二华”截击镇嵩军。正在镇嵩军陷入“二华”农民的分割合围之时，又遭耿端方等四营人马的前后夹击，一战死伤过万，被缴十二栅炮、榴弹炮、日造蒲富炮、沪造火炮、七五迫击炮等七十多门。此役之后，耿端方部被于右任编为国民联军驻陕总司令部警卫第一混成旅，下设六个步兵团、一个炮团，另有一个骑兵营、一个机关枪营。战乱之年，一战成功即可官升两级。由南路东逃的镇嵩军仍取蓝田商县龙驹寨一线，这一线的最大障碍便是老连长的武关守军。武关自古易守难攻，只要老连长闭关死堵一天半，南路东逃的近万人马必死无疑。而尾随追击的马克斋团也以耿端方为榜样誓建奇功。这样，东逃的送来买路钱，追击的送来合围款，军情紧急，双方的银子就都进了老连长的腰包。
南路东逃的镇嵩军在商县城接受了苟县长、毛“团长”的犒劳慰问之后，又给老连长使了过路银子，沿途村镇也都同意设饭棚相送，规程当然依旧：兵不进村。这股人马想着再有三五天的路程便入河南境，离陕犹不甘空手而归，就故态复萌一路疯抢。这样沿途饭棚多为虚设，有的也只是稀面汤，锅盔糊汤面之类少之又少。打前锋的尚能果腹又占先抢劫，而后续部队的、掉队的、伤病的就只有死命挣扎。老连长当然义气，州川一线的山口要冲一律撤了营点兵站，龙驹寨虽成一座空城却也不见兵卒，到了武关也是关门大开，两边山隘堡寨上的老连长兵将也只在高处观看，蛋大的石头也不曾落下。东逃前锋朱团长甚至欲与老连长烧香结金兰之好，老连长回话说义气为重来日方长，你后有追兵逃命第一。在放过前锋的六千重兵之后，老连长突然锁了关门，潜入南北二山的主力突现州河两岸，武关一线天两旁山寨上的伏兵蜂涌而下，镇嵩军的后续辎重伤残病弱者三千余人被包了饺子。镇嵩军一路战利抢劫的无数金银细软悉数落入老连长之手。此外缴获军械除多门山炮外，尚有三十节机关枪、马克沁机关枪、日式机关枪共五十多挺，意大利造比斯尼步枪等各类长枪、马枪三千多支，另有弹药、医药、通讯器材无数。这是老连长领兵以来最辉煌的一次战绩，很少饮酒的他甚至为此喝多了喝醉了。正当龙驹寨满城为老连长挂红灯的时候，追击镇嵩军的马克斋团悄然而至，见老连长收了他银子却放走镇嵩军前锋，就气势汹汹要吃老连长的肉夹馍。老连长出过一身冷汗之后，赶紧派了骡队驮了银子送到茶坊镇的“马团”司令部，言说如果过境追击，就粮秣相送，如果两厢安好，就有战利的二十挺机枪、八百支步枪呈上。马克斋见了银子也就识了时务见好就收，强龙不压地头蛇，回话说都是给冯大人于司令效忠哩，只要打垮了刘镇华陕西人安生了就啥都好说，又说你要给我个地方我休整七天后就凯旋西归。老连长应允，着大参议矮胖子具体安排。矮胖子就请“马团”在白杨店休整，说这地方交通方便百姓富庶，是岭南有名的大镇子，镇上有一街三面岭一百一十一间庙，马克斋闻听此言心想有如此庞大的庙宇必是有油水的地方，可兵马开到，举目所见，却是荒街野店，所谓的大庙只是一柏一石一间庙，马团长受此捉弄怒不可遏吊起矮胖子就是一顿饱打。还是二参议土包子机灵，以老连长的名义连夜往白杨店呈送了若干猪肉和药品才把事情按住。
