流岭槽(16)
莫说镇嵩军过州川一路疯抢留下多少祸患，却说有人火中取粟因祸得福。这个人不是别人，正是孙老者的外甥唐靖儿。唐靖儿在孙校长婚宴上与饶她大哥铁绳同桌，铁绳答应给他搞一支枪令他终日振奋，他今儿等明儿盼，从麦忙到秋后，也没得到铁绳半句音信，就自个儿筹了几十块银元去了南山，逛了一圈之后方知所有逛山都在搞枪。且他那点儿钱连个枪梭子也置办不了，回头来看还得先搞钱!适在这时，镇嵩军从州川过队伍，眼见着长枪短枪流水一般从官路上过，唐靖儿心急手痒老虎吃天没法下爪!人家荷枪实弹敢抢人敢收拾女人敢杀猪宰羊，他唐靖儿只有藏在院墙背后躲在老坟丛中看热闹流涎水。后来他邀了一同从河南国民二军逃回来的赵振华、李万绪、雨生策划搞枪。四个小逛山躲在半坡上的老爷庙里，队伍过了一天一夜，他们商量了一天一夜。他们也总算看出了名堂：越是走在后头的越是些伤兵、老兵、娃娃兵，他们到了各村的饭食棚，只有刮锅底喝洗碗水的份儿，连说话的口气也硬不起来。天麻麻黑的时候，唐靖儿终于下了决心，他招呼小兄弟们吃了庙里的献食，扯下黄幡在腰里勒了，又把“有求必应”的红布撕成条裹了三只磨秃的糜篾笤帚往腰里一别，一蹦三尺高直奔镇嵩军的队伍。他们先躲在官路畔的地塄上，眼看着三个伤兵相搀相扶着进了一处饭棚，就蹦下地塄突然出现在棚口，一声：“举起手来!”就拔出腰间的家伙顶到三个伤兵的后背上，三个老少伤兵正爬在饭桶上舔食面汤，他们长途奔逃困乏无力，忽有硬家伙顶在后腰，哪里还有反抗的气力，早腿一软瘫在地上，口里大爷大爷地叫着，说家里还有老人哩千万留一条命，四个小逛山就轻而易举地下了两长一短三条枪，又朝三个伤兵尻子上一人蹬了一脚，骂一声：“妈的个逼哟!”就扬长而去。
唐靖儿四人得了枪没敢在州川停留，连夜晚窜山到了碾子凹。在碾子凹一是躲风声二是练枪法。他们猎兔打野猪，吃肉喝血啃骨头，第一次体验了有枪人的胆气和逛山们的豪壮，这样不知不觉就过了十多天。一日，四人在一破碾盘上抹“花花”牌赌麻钱儿，正聚精会神间突然一声大喊在耳边炸响：“举起手来!”三人正要摸枪，来人却哈哈大笑，看时竟是铁绳。铁绳手持一把黑格铮铮的“十字连”吧吧朝天放了两枪，问：“声音咋样?”四人就轮换着抚摸观看，铁绳说：“我给你说麦毕弄不到秋后无疑，你看咋样?咱君子一言可不是耍耍哩!”唐靖儿说：“你开个价!”铁绳说：“三百现大洋，你把货看好!”唐靖儿脸就变了，高声道：“咱今儿也是有枪的人，我才剁了镇嵩军的尾巴，你可趁当着!”说罢也抽枪朝天扣了板机，可嘎吱一声枪没放响。那三个弟兄围了上来，拿白眼窝仁儿一齐斜着铁绳。铁绳一笑，平身子一躺仰天倒在破碾盘上，口唇操着对天说话：“咱这可不是镇嵩军手里的破铜烂铁，价是高了点儿，可你认准了货啊!”唐靖儿拉开枪拴，用小拇指抠那卡了壳的子弹，另三人就扎成三角势恶恶地俯视平躺着的铁绳。唐靖儿抠了半天没有抠出，就呼哧哧地气儿不顺，他真想拿过弟兄的枪，一枪给铁绳来个五官开花。可转眼一看，这位能飞檐走壁的“三只手”双臂交叉抱在胸前，“十子连”套在右手食指上，中指一拨转一圈，中指一拨转一圈，满不在乎的样子纯粹是为了践其承诺而来，如此的情义又是多少银子能买来呢?这样一想就说：“你要三百现洋，你把我兄弟们杀了算啦!”铁绳蛇起身子，说：“我撵几十里来寻你，主要是我应承过你，也叫你看看枪我弄到了。”唐靖儿终于抠出了那枚子弹，扔到脚下，气愤地踩了两下，又搬起一块石头砸下去，“嘣”地一声子弹响了，弹头在碾滚子上打出一个白点，飞溅的石沫子吃了唐靖儿一脸!唐靖儿幽幽一笑，抹一把脸，没事儿般地对铁绳说：“是这啊，你洗了‘三只手’跟我闹事，枪是你的枪，我还封你个参谋的衔哩!”铁绳就拍着大腿说：“好表亲哩，我弄枪就为换俩钱，得了钱就想抽几葫芦子烟，兄弟你是弄大事哩，带上我个大烟鬼不坏你的事儿吗?”唐靖儿身子朝后一趔，蹲尻子坐下，也动着真诚说：“兄弟我实在是没那么多钱，要么，枪先叫我使着，钱，开过年了我给。”铁绳说：“我就是等着用钱哩，要赊账我在州川就出了手还能等到这会儿?是这，咱不说啦，一百二十块你要了就给现洋不要了我走呀!”唐靖儿与他的三个小兄弟嘀咕了几句，爽快地说：“行!你原旧在这碾盘上躺着，我四个到上沟里去一下，一个时辰后来给你送钱。”铁绳闻言一个鲤鱼打挺站起来，说：“哎你别别别，你叫我走远些再去抢人，我是换钱抽烟呀，你这沾血的钱我抽了睡不着觉。”唐靖儿伸手说：“我得去试试枪火利不利，你胆小了你往沟口走。”铁绳把枪高高地抛过来，撅尻子就走，走远了又喊：“我在高陵沟口的大核桃树下等你!”
铁绳刚在大核桃树下坐定，远山深处就传来雾沉沉的枪响。他一脚把个碌碡大的石头蹬下沟去，一时间心里就像钻了蚂蚁。当唐靖儿四人提着枪到核桃树下给他数钱时，铁绳就开口骂了：“你狗日的给我说打死了几个人?”唐靖儿显然还在兴奋中，他说：“没打死人，不过这枪真真是好枪!”铁绳把现洋掖到腰里，又用手背拍着唐靖儿的胸说：“好兄弟哩!实话给你说，这是马克斋的枪，我亲自拿竿子从他床头上挑出来的，为此他枪毙了两道岗的四个卫兵，那四个血身子这会儿还在白杨店的河滩里挺着，我得回去花二十块银元把这四人埋了。”说罢“噼儿噼儿”地打自己的嘴巴，一边骂着：“抽大烟呀，抽你妈乃屁哩抽!”
流岭槽(17)
一听是马克斋的枪，唐靖儿来了精神，问：“马团撤啦?”铁绳反问：“不撤还等着叫人剁尾巴呀?”又低头把腰带勒紧。唐靖儿说：“好兄弟哩，你是真正的英雄!说实话，马团过州川时，我找一个小连长说要跟上去吃粮，人家说现在不扩编，看我撵得紧了就踢了我一脚说，吃粮?吃你妈乃屁去!唉，人家那军纪呀，真正的正规军!”
铁绳系紧了鞋带，挽起裤腿，又正儿八经地说：“唐靖儿!我给你说啊，这枪啊，最早的主儿是杨虎城!知道吧?靖国军的老东西，你好好拿着。”
收拾了南路镇嵩军的残部，送走了马克斋的人马，老连长也起身回商县城呀!商县城是他的老窝子，被迫离城快十个月了，十个月里，苟县长、“毛团长”不仅在商县城搞出了十大怪，也为镇嵩军围西安刮尽了银钱粮秣，如今老戏又唱回来了，且看你“狗”、“猫”又如何吃屎逮老鼠?
可是，老连长的轿子到了离城十里的东龙山，就被人团团围住。先是市民百姓，再是商会士绅，一排排跪在官路上，光“呈子”就递上来十几封!有人哭冤有人叫屈，老连长不得不下了轿子，扶一把跪着的人，作个揖给递“呈子”的，又双手在空中挥着对大家说：“好乡党哩!咱人是旧人车是旧轮，我回来了咱该咋就咋，来日方长啊!”矮胖子土包子就吩咐副官和护兵的马队在前开路，又千说万劝请老连长上了轿子。可走到离城五里的东店子，又出现另一番热闹景象：有人燃放鞭炮，有人敲打锣鼓，有人打着欢迎的横幅，有人提了酒端了献食招待士兵……人群排列着，直到东门。东城门口，是一帮或长袍马褂或西装礼帽或四兜制服的县府政要，苟县长、“毛团长”在这一堆人的簇拥下，双手捧了金色绶带躬腰逢迎，旁边甚至还有七零八落的洋鼓洋号响。老连长照例高抱双拳左边拱拱右边拱拱，咧嘴歪脖子接了绶带，随其左肩右肋地挂了，又接受一轮鞭炮的庆贺，一行人就顺着苟、毛二人的接引径入县府大堂。大堂四周贴满了“老连长万岁”之类歌颂其丰功伟绩的红绿标语，大堂中间十张方桌上的庆功酒宴已经摆好。老连长径入主席位，苟县长整了整胸前别着红布绺绺的中山装，手掐一页纸念着欢迎词。老连长屈指一敲桌面，就有副官附耳过来，老连长低声交代了一二三件事，副官迅速离去。这时，苟县长正在欢迎词里声讨镇嵩军的罪恶，又说到地方政府应付时局的艰难，说到老连长抗击敌军的英雄气慨，说到本县将在老连长主持下成立国民议会，把民主政治的建设推进到三民主义的新阶段等等。另一桌上，“毛团长”正与二位参议谈得亲热，忽见苟县长高举了酒杯向全场示意，就邀诸位一齐起身举酒。在人们乱哄哄喜洋洋的祝酒声中，苟县长与老连长碰杯，其他酒席上的主宾也觥筹交错杯盘丁当。碰杯声中，酒过三巡，苟县长请老连长演讲，又再三带头拍手。老连长就站起来，先把肩上象征功劳与荣誉的绶带扶正，再把酒杯高高举起，问大家：“酒喝好了吗?”大家说：“喝好了!”又有人喊：“没喝好!”老连长就笑了，大家也跟着笑。
今日的老连长亦非昨日的老连长了，今日的灰皮兵已穿上了正规的黄军装，走起路来胳膊是胳膊腿是腿!临离龙驹寨前，五帮班头呈上犒劳金，老连长就命令各部一律换装发饷，又将缴获的精锐武器装备部队，淘汰了前清的破枪烂杆，操练了入城式，严肃了军风军纪，之后才将入城时间正式通知了县府。老连长的人马，除左撇子和右跛子的团分别留驻武关和龙驹寨外，去掉入南北二山剿匪的、上下州川护集巡路的，从龙驹寨开上来的警卫团、手枪营、机炮营、骑兵营等一干人马，一路都是正步行走!
在满大堂的嘻嘻哈哈声中，老连长笑脸一收，走过去主动与苟、毛二人碰了杯，喝了酒，又正腔子道：“毛县长叫我演讲，我就演讲。我的演讲只有一句话：现在，咱们就给商县城实行三民主义，三民主义从一民主义开始：枪毙这两个人!”他用酒杯朝苟、毛二人头上点了一下，就从大堂后边刷地涌出几十位荷枪实弹的士兵，两挺机关枪也架在方桌上，苟、毛二人眨眼间就被五花大绑……
商县历来有“八景十观”之说，所谓“龙山早日映商州，丹水环城滚滚流，四皓古陵冲北斗，商山雪霁望难收”云云。而南门外的高阶下是码头，码头两边就是绵延八十丈的青石板，青石板一带人称“棒槌市”。要是天气晴好，满城的妇人女子都来这里洗衣服，那裸露的粉红小腿儿、葱白小手儿、藕肥小臂儿，再加上棒槌起落手镯丁当，历来被认为是一道风景。而南城门楼上的一营驻军，客观上也保护了这一片景致。可是在镇嵩军东来西去的十个多月里，南门外的“棒槌市”萧条了，成了野狗兽物的交合之处，成了匪们贼们的出没之地。今日在南河滩里枪毙了苟、毛二人，“棒槌市”里一下子出现了八十丈长的少妇少女队，花红柳绿地飘摇着与水相映，十分好看。十月的暖阳里，碧青的江水虽然略有寒意，可挡不住女人们亮胳膊亮腿讲卫生的欲望，挡不住女人们舞棒槌洗衣物的兴趣，商县城的人洗衣用洋胰子的少，用皂角灰碱的多。这皂角须先用棒槌砸烂裹入衣物槌打，出了泡沫方揉搓拧扭，打击声里搓洗声里流水声里，青石板上是比舞蹈还美丽的动作，比西洋景还好看的画面。城上的兵士过路的行人，每每都要驻足观看，外地人初到商县城，主家必要领了出南门欣赏这一胜景。尤其是中秋之夜，凡有男人出门在外的家儿，女人总要来这里烧一炷香，焚一刀表，磕三个头，遥望圆月，唱一种凄凄忧忧的乞月歌，求月亮爷保佑出门在外的男人，游学的，跑差的，贩挑的，经商的，早早儿地安全归来，早早儿地与妻子团圆。
流岭槽(18)
如今，“棒槌市”一开，商县城又回复了古老的旧秩序，然这旧秩序里却飘浮着新内容，这就是坐镇西安省的冯大人，他连连发布施政新令。自镇嵩军离陕之后，冯玉祥分化陕军，收编的收编，打击的打击，对其有旧隙者坚决铲除，从而包揽了陕西的军政大权。但这冯大人毕竟行伍出身毕竟体察民苦，他自己亲自扛了条把扫大街，还自建“民乐园”移风易俗。同时，连连颁布政令革除陋习，放脚、铲烟、识字、讲卫生等等，所有集镇街市都贴着冯大人的布告，都有冯大人的宣传队在演出、演讲。老连长被编入冯的国民军系列，对其铲烟之举虽说不悦却也不得不广贴布告，转发政令。
苦胆湾高等小学不失为下州川地区的人文荟萃之所，在宣传冯大人的政令方面，孙校长他们屡占风气之先，这不仅提高了苦胆湾高等小学的知名度，也在下州川这一片地域大开风化。他们的“平民识字班”已经开学，他们的宣传队入户放脚逐村实行，谁家女子缠脚就把臭裹脚布挂在谁家门前树上，谁家地里种了烟就到谁家地里钉上画着骷髅头的木牌。唐文诗还把铲烟放脚编成歌教学生到处唱，逢了集日，学生们就打了旗帜敲着锣鼓游行街市，每个学生的前胸后背都纳着方块白布，前胸写“不吸鸦片烟”，后背写“不娶小脚妇”，又用滑稽的动作表演丑陋习俗，一时引得百姓围观，宣传的效果深入人心。
老连长在县城平定混乱、重开商市之后，捎下信来要听臭臭花鼓子，尿床王、刘奴奴一行如约而至。位于县城东背街的“于宅”，是一座双挎耳的三进宫式套院儿，大婆子、二婆子、三婆子分院而居，至于老连长晚上在何处安歇，主要是看他的红瓷尿壶放在谁家窗台，这是贴身挎娃子的专门营生。一般天刚黄昏，挎娃子就到司令部附耳相告，老连长点头知道之后，挎娃子就到放红尿壶的这家作些吩咐，备什么茶点呀，见某位子女呀把玩什么旧物呀，等等。而把红尿壶拎来拎去的是谁呢?主要是各院儿的子女，如二婆子的女儿受其母指使，到三婆子家去拎红尿壶，就说：“三娘呀，我哥又不学好啦，得叫我大大今儿黑来过去给说说哩!”三娘就说：“我已刷过了，在窗台儿放着哩，我娃自个儿去拿，抱牢哟慢慢走!”临走还要塞几颗洋糖在兜里。三个老婆相处，大体还冠冕堂皇，谁家做了好吃的，都还端来送去的，几个院儿的孩子一起上学一起玩耍，到了饭时在谁家玩儿谁家必要留饭，大面子上都还和睦相好，未曾有恶心口水争风吃醋。
今日这堂会安在司令部的大院儿里，司令部与“于宅”有旁门相通，大娘二娘三娘早早就携了子女过来，挎娃子们已安置好桌凳，分配好了火盆架子，大家就挤挤簇簇地坐了。司令部的几位文武副官也散坐廊下喝茶，二位参议拥着老连长在太师椅旁的方桌边叙话。开场喇叭吹过，锣鼓序子就一直响着。尿床王呈上戏单，老连长在《麻成打卦》、《二姐娃害病》、《娘问女儿什么子响》几个戏名上画了圈，在递过单子的时候忽然又问：“嗯?怎么不见《女儿回十》?”尿床王尴尬地笑说：“嗨嗨，都是家眷看戏哩，唱这个怕、怕不合适的?”老连长手一扬：“没啥!唱!”尿床王到后台一说，刘奴奴先就丧了脸，无奈间也只得说：“叫唱就唱呗。”
《麻成打卦》这几出戏一路唱来也还顺利，只是到了《女儿回十》，刘奴奴总觉得舌头喉咙哪儿都不对劲，看着满台下坐着的婆娘女子娃，自个儿心里生出一万个不忍，可一听尿床王一声叫场子，由不得碎步儿一颠就上了台，原来直白的唱词实在出不了口，他就把那词儿约略改得文雅了一些：“阴丹士林褂褂儿对襟襟开，一对对儿白奶奶露了出来，上身身儿搂住下身身筛，好活得妹妹我眼也睁不开……”台下的婆娘们在笑，刘奴奴唱着唱着腿却软了下去，老连长啪地一拍桌子：“糊弄人!”一看老连长变了脸，刘奴奴一下子瘫在台上，大婆子赶紧过来劝说：“动啥气呀?都是耍耍哩逗娃笑么，你一翻脸谁还有心看哩!”老连长就说：“这就不是那个调调儿，词儿也是胡编的!”众人就围上来纷纷劝慰，老连长仍然固执着，他用不高的声音说：“打十八军棍。”
挎娃子拖过刘奴奴，又按住尿床王，可是谁行刑呢?老连长水烟袋一指：“大娘二娘三娘每人打六棍!”三个婆娘只得手拉着手上来，三娘先打，棍拿在手里却忍不住发笑，强蛇住腰拿棍在刘奴奴屁股上敲了两下，笑一声“这死鬼”就跑了下去，二娘三娘哭笑不得，只拿棍象征地捅了捅就息事宁人地说：“行刑完毕行刑完毕。”
老连长无奈地摇着头，说：“在这商县地界啊，就我可怜，想听一段戏都不能如愿，这《女儿回十》是咋啦?一唱就天打五雷劈吗?”二位参议就适时进言：“今儿娃们太多，不听也罢。不过他们把刘镇华困西安省编成了白口，里边还说了咱武关那一仗。老臭臭花鼓子是好，可新编的也能宣传时局嘛!”
老连长无力地说：“那就来一段新的吧。”
虽然挨了娘子们的打，尿床王蹦上台来仍然浑身是戏，他伴着梆子说白口，声调铿锵，节奏特殊，若是一句七个字，他把第五字拖得老长，后两字却说得极快，他道：
说中华，道中华，
中华的年岁实在瞎，
流岭槽(19)
河南闪上来刘镇华。
刘镇华，是运气瞎，自家的开花打自家。
竹林关，山阳县，血水成河狗练蛋。
老连长，顶的硬，龙驹寨里唱太平。
刘镇华，发心愿，正月初一进商县，苟县长，摆酒宴，整篓子端来是银元。
镇嵩军，满街窜，占了民房卸门扇，搜粮秣，要米面，百姓须送罐罐饭；挖你的肉，舀你的酒，搜刮一空朝西走。
抬大炮，出西关，胭脂关砭二龙山，离城四十里麻街川；黑龙口，过河湾，洗刀石，牧护关，前边不远鸡团山；鸡团山，没久站，第二歇在蓝田县；蓝田县里宿一晚，第二天明面西赶，走的曳湖毛河湾；白鹿原下朝西看，西省不远在面前。
西省里，没有啥，南门外头大雁塔；城墙高宽一般厚，二虎守城发了咒。
刘镇华，把头摇，拉住百姓挖战壕，吓得女人蛮球跑；秋没收，麦没安，饿死民女几万千。
西岸子下来个冯大人，名字就叫老一军；一军头戴蓝毡帽，扛的开花抬的炮；炮名就叫扫地平，打的东兵跪着行；东兵围城八月半，折的人马摞成山，收拾残兵回河南。
老连长，守武关，伏兵埋在南北山，一顿饺子包的好哟，三千人马作酒宴!
苟县长，毛团保，吃屎喝尿要拉票，这俩鸡贼世上少哟，把个商县给捣乱了。
……
崂峪庙(1)
孙营长打不下红崖寺并不是南天罩的兵力强大，也不是南天罩那边有他的诸多朋友下不了手。他的营部设在青岗槽，前锋驻扎红安寺，若顺沟而下拼死进剿，半晌子就能踏平红崖寺。况且，老连长给他送来了两门山炮，炮架子支在山梁上，炮筒子就直接瞄着南天罩的院窝子。要按孙营长的心愿，这场血战力争不打，尽量用对双方都有利的方式解决。可是，他亲自到山腰的土地庙与南天罩两次密谈都没有说成。孙营长的意思是要免了流血死人你要舍得出“干货”，“干货”送到，你顺金井河往镇安县跑，我撵都不撵。南天罩的说法是你老连长扫了镇嵩军的底子，如今又挂靠冯大人军势如日中天，我乃一窝子逛山哪里是你老人家的对手?地盘我让，但你也得给我活路，银子全叫你勒走，我到镇安县二百八十里地沿路拿什么打点?我的人马不吃啦?不喝啦?你如果不叫我活，那咱就拼个鱼死网破，还说不定谁喝谁的血哩!
孙营长传给老连长的军情是，南天罩在金井梁上架了三台江湖反正时期的枫木炮，一个炮筒子里边净装火药三石六斗，一台炮响了八十丈宽的坡面子上就是一片火海，硬攻只能送弟兄们的命，如今正凿一条碥道，到时候出奇制胜。老连长依着如今这气势，哪里容忍如此的军事节奏，便发派白脸娃娃带一个加强连前去增援，白脸娃娃立功心切，就抄斜路从万灯寺直逼红崖寺。得到白脸娃娃出动的确信，孙营长就不再坚持原来的“干货”条件，匆匆接受了南天罩的说项，并告知对方白脸娃娃已从万灯寺抄近道过来，要他当即就走。
在南天罩撤出六里地之后，孙营长发动了总攻，两门山炮齐发，南天罩的院窝子顿成一片火海。在白脸娃娃赶到的时候，红崖寺已成一片瓦渣坑，十几担的竹叶茶已摆在了路边。白脸娃娃闹了个大红脸，茶也没喝就原路撤回了，连孙营长送的十几杆枪也没要。
孙营长是在瓦渣坑挂的彩。瓦渣坑的瓦碴如刀刃，无缘由地就把他的脚后跟割了个血口子，身子歪下去的时候肩膀又被树茬戳出了血。他是到这个老窝子寻大嫂十八娃她妈的，那个被南天罩掠去的上辈子女人毕竟是他孙家的亲戚，况且老连长也吩咐过要他着意寻找，说牵扯起来她还是他的表亲哩。
这一仗打得漂亮，战功已经请到，老连长正式让孙文谦筹建“孙团”，但他没有直接去县城面见上司，而是带了一个警卫班回了家。他给老连长捎话说他要在老家养几天伤。
他带回来牛腰粗两个包袱。琴把这两个包袱埋在牛圈楼上的麦糠里。琴给了三个嫂子每人六尺洋布。还有银元，整整摞了一方桌。孙老者看着这些银元，转过来转过去觉得脊背发凉。可儿子高兴，他鹰舞来鹞舞去地在屋里走动，又炫耀着给老子说：“大大呀，你看你儿可怜不可怜，‘吃粮’之前竟不知一封银元是多少个。这一次啊，你儿算明白了，一封银元是一百个，一百个摞起来整整一尺高!五十个一锭子，两锭子是一封，大大呀，你数数，看这是多少?顶你染坊上多少年挣的?”
孙老者木人一般坐在老圈椅上，双手拄着水火棍，下巴顶着端头。门关子扣了双闩，堂前的白烛哗哗哗地闪着焰，并无一丝儿风吹进来。老二孙取仁是校长了，还是在景村坐铺子时的那身蓝衫，他这校长当得很累，站着坐着都像打瞌睡。孙营长绕着方桌观赏，这烛光里的“干货”水汪汪一片，比州河发水时端着捞斗子捞柴兴奋多了。他说：“二哥啊，咱明年准备盖几间房啊?我看啊，前檐山墙全用砖砌，四个祠头子一律包砖雕，脊岭上要安吉兽，前檐坡要用琉璃筒子瓦———哎哎?”
他的父，他的兄，全都似睡着了。他哎哎了半天，二哥才说：“你借给我三千块，我要办正事。”打了胜仗的营长突然感觉自己受了冷落，银元对这个家曾经是多么重要，可是银元来到了面前，这个家的主事人却未表现出应有的激动和热情，那他把头别在裤腰带上弄来银元是图的啥呀?一气之下，他朝桌腿上蹬了一脚。银元锭子塌散了，满地上滚动着银水波浪，丁东响动若小溪泛滥。稍顷，波平溪静，脚地上毫光闪烁，一股零琼碎玉的富贵气息扑面而来。
“你借银元做啥?”营长没好气地问校长。
校长说：“我要买枪，组织护校队，不来真格的这高等小学早晚要被人砸了。”这后边的一句是抽泣着说的。营长就问了原委，知道了固士珍的恶狂，气得直朝枪膛里压子弹。校长孙取仁弯腰捡起脚下一枚银元，捡起身后两枚银元，捡起面前的许多银元，又一枚一枚放回方桌，又一锭一锭地摞好。营长孙文谦说：“二哥，你要多少拿多少，我再给你十杆枪一箱子弹，你当校长要把腰撑硬，不信他敢在太岁头上刨土，寻死呀!”
孙老者在州河边买了地，是四十亩一块子耕地不抬犁。他说：“这算作校产，租给人种了补贴先生的薪水。”在孙老者接管了那一方桌银元之后，这是他花出去的第一笔钱。
老三和忍去染坊住了，他俩用门板搭了个临时铺窝。排行老四的营长就和媳妇琴睡到西厦子的炕上。东厦子依旧住着十八娃。金虎整夜都在哭，只听得他妈铮儿铮儿地打。营长说：“大嫂咋是这?”琴说：“人家心里烦呀。”营长就噗地吹了灯，不再说话。他溜进被窝，跟琴贴身子躺下，手就忍不住在她那儿上下摸索。琴任其由之，他却说：“你胖了。”琴说：“仗打胜了，也学会说反话。”营长说：“人要瘦了肚子能鼓这么高?”琴就轻轻地扇了丈夫一巴掌，苦笑着说：“真是粗心的男人，我脸上的蝇子屎都成堆了你没看见?饭时我吃的啥你没看见?”营长孙文谦一骨碌翻身坐起，点了灯，端过来照着媳妇的脸。琴被他揽在肘弯，红裹兜的银链子在她白嫩饱满的胸前闪光。
崂峪庙(2)
营长说：“你择饭哩?”
琴说：“你猜我这会儿想吃啥?”
营长说：“只要世上有，我就能给你弄来。”
琴说：“我想吃毛杏。”
营长说：“哎呀，这十冬腊月的———”
琴闭了眼，自言自语说：“三月间，树上是薄薄亮亮的杏叶子，叶子缝儿里是指头蛋儿大的毛杏，咬到嘴里连核儿嚼，涩涩儿的，酸酸儿的，哎呀那个味道呀，把人能香死。”孙文谦哆嗦着嘴唇，慢慢低下头去，用下巴上稀疏的胡须触着琴的脸，感激地说：“酸儿辣女，我知道了。这个事你弄得好。”琴笑了，说：“是你弄得好不是我弄得好。”营长脸儿一羞，说：“多亏那一回我偷袭成功。”又忍不住去摸孕妇的小腹，心里就呼呼地腾起燥热，正当他得寸进尺之际，东厦子传来呜呜的啼哭声。
琴说：“不是说大嫂他娘家妈在红崖寺吗?你把地盘儿收回来了也不把人给寻回来?”营长说：“这事没法儿给你说。她妈在南山里人身不正，说是叫南天罩抢去的，抢去的就心甘情愿给人家当窑头?把山里女子整顺溜了往西安省卖?”琴说：“我和饶姐还指望你把大嫂她妈给寻回来哩。她妈回来了，大嫂心就浑全了，要能留到咱家里，管带管带金虎，也是我妯娌们一个伴儿。再说咱大大一个人睡个大炕，要能跟他老人家熟亲了，咱就亲上套亲大大也就有人照料了。”琴的话没说完，丈夫就捏住了她的嘴，斥责说：“胡说啥哩，大嫂她妈是啥人，能朝大大身上安?”琴说：“粘不到一块儿了，当然不能硬安，但你把她妈寻回来了她心里就好受些了。大嫂这命也真苦，夫婿和亲父一个踏着一个的脚后跟死了，妈又被土匪抢去，这搁谁身上谁都受不了。”孙文谦心里咯噔一下，急问：“你还听到啥了?村里人口舌杂得很，可不要听人瞎嚷嚷，事情过去了就不要说来说去的，给大嫂心口上添疼。”
其实，那一串死人事件中的神秘、机密，每个当事人都只知其一，对整个事件知得浑全的恐怕只有天爷了。村里人知道什么，村头巷尾地说说也都是大而化之的，她琴怎么能知了内里底细?
琴说：“你是不是嫌她妈腌压根儿就没寻?”丈夫还是那句话：“这事没法儿对你说，她那个叫宁花的妈呀，唉!”他实在不愿多说，却又禁不住妻子一声紧似一声地追着问，就说：“南天罩撤离时叫宁花跟上一块儿走，宁花说我是哪儿都不去了，这一回是铁了心回河南呀!南天罩动了天良，给了些银元放她走了，人说她是携着一个伙夫走的。我想大嫂再说也是她身上一疙瘩肉，她咋能说走就走了呢?何况老连长给我下过话，说打下了红崖寺一定要把宁花给他救回来。我就骑了骡子带人立马追赶，撵到马鞍岭，人是追上了，可心没追回来。”琴急问：“你见人了?人咋说?”
营长就说了他见到大嫂她宁花妈的全过程。
那是马鞍岭上的一家鸡毛小店，一个头戴毡帽的男人在刷毛驴，店家正把驴鞍子搬出来，几个包袱的行李已经捆好，店堂里一个身穿月白衫子的女人正在饭桌边梳头。孙营长骑骡子进来，一眼就看出了子丑寅卯，他跳下骡子就端直进来坐到女人对面。女人虽徐娘半老了，可穿戴上不马虎，举止上有尺度。对面坐了个军装俨然的“粮子”，可她依旧对着小方镜，沉沉稳稳地梳头，斯斯文文地挽髻，面情矜持，目不斜视。足有一袋烟的工夫，孙营长死盯着她看。最终，营长耐不住了，说：“我是孙老者家的老四。”女人眼都不眨一下，说：“我知道。”营长说：“我是专门来追你的。”女人眼斜了一下，说：“你长高了。”营长说：“我想接你回去。”女人说：“要回去我早回去了，老连长今儿过来剿明儿过来剿，南天罩要抬轿送我过去给老连长说情，我死都没从，今儿个你娃一句话我就回去了?”营长说：“不说老连长了，我大嫂总还是你身上的肉吧!你就是要远走，也该回去看看你女儿!”女人说：“我没这女。”营长嗨嗨一声惊得站立起来。女人又说：“十八娃是我拾来的，且我已卖了别人。”说罢拧身子出了门。营长丈二和尚摸不着头脑，张口结舌着追她到院里。女人轻巧地上了毛驴，伙夫哼着小调儿牵着缰绳。营长哎哎着追到山道上，毛驴上的女人回过头来扯着长声儿说：“还有八幅子罗裙的事儿，你提醒她莫负了人。”
第二天，琴把这一切给二嫂饶说了。饶说：“这里头的道道窍窍恐怕咱妯娌们永也解不开，要紧的是大嫂把心窝子里的石头瓦渣都掏出来，心里亮醒了，往后期走也罢守也罢身上都是轻的。但这事只能慢慢儿往出浸，平常不要轻易逗惹她。”于是，妯娌四人依旧纺线织布，夜里霜冷，场里安不成纺车，她们就把纺车安在大嫂的卧屋，炕上两辆，脚地两辆。老三哄着金虎，噢噢地摇着，海鱼儿在地上生一堆火，火堆里不时爆一声响，就有一粒两粒烤熟的蕃麦花蹦出来，海鱼儿把蹦出来的蕃麦花丢给嫂子们，看嫂子们手摇纺车口嚼蕃麦花，他就得意扬扬地背诵《九归》。纺车哗啦啦转着，琴说海鱼儿你不背啦叫大嫂给咱唱几句，海鱼儿就说那我给大嫂起个引子，说着就笨嘴拙舌地唱，东拉一句《黎狗看花》西扯一句《石榴娃烧火》，嫂子们就笑得咽声岔气。大嫂忍不住就唱了，细扭扭的鼻音儿从窗缝里扯出来，直扯得阴云遮了天上的星星，直扯得西风呜儿呜儿地苦吟，大椿树的枝梢轻轻摆动，一片两片的枯叶落下来……
崂峪庙(3)
金虎瞌睡了，海鱼儿的火炭熄灭了，两个大男人睡去了，妯娌四人才收了纺穗儿拐线。拐着拐着，琴说：“大嫂二嫂，我一忙到半夜就犯毛病。”说着就双臂抱了肚子把头顶在膝盖上。大嫂十八娃以为她受寒腹痛，就要揭开她的衣襟拿棉花敷在肚脐眼儿吹热气。饶拦了，说：“她这毛病我也有，她也有，啥病?肚子饥。”大家就都笑了，谋算着弄什么来吃。厨房里不敢动烟火，米呀面呀的在老人家屋里，五谷六豆的都有定数儿，商量来商量去只有去吃萝卜。萝卜窖在院场角儿，松松的沙土用炭锨子刨开，见了稻草就伸手进去掏，粗的是白萝卜，细的是红萝卜，掏上十个八个谁也看不出来。大嫂叫饶去，饶叫琴去，琴叫忍去，结果是谁都不愿意去。饶说：“大懒使小懒，小懒不动弹，我看咱轮着来。”说着就过来拖忍，忍胆小，撅着屁股不走，是琴推着她的尻蛋子把她掀出去的。
这萝卜又甜又解渴，还能生克熟补，真真是好吃。十来个萝卜一袋烟工夫就啃完了，琴还不解馋，要再去掏一回，被饶挡了。饶当晚跟着大嫂十八娃睡，可一拿起枕头，十八娃就长吁短叹，饶就知道大嫂的心事又来了。饶说：“大嫂，夏天着，你睡觉总爱穿那件八幅子罗裙，现在天冷了你倒溜光身子?”大嫂哀叹一声，说：“好姊妹哩，你不知道我的苦情，我妈她狠呀，她使了人家的银子，说叫我长大了去侍候人家，人家给的信物就是这件八幅子罗裙!这不是活活把女儿往出卖吗?我总想问问老四，他打下了红崖寺，见没见我妈?”饶说：“这事老四没法儿给你说。他是把人寻着了，可人家不回来。”十八娃问：“是跟上南天罩走了?”饶说：“人家回河南去了。”十八娃就“妈呀妈呀”地捶着心口，哭诉说：“我妈她心狠呀!心狠呀!”饶心里惶着，说：“好大嫂哩，不是人家心狠，人家说你就不是她亲生的，你是她在路边捡来的。”十八娃就拿头在墙上碰，哭诉说：“我命苦呀我命苦呀!”
这是真的。
老贩挑从龙驹寨买了宁花回来，怀一胎不成怀一胎不成，就找了陈八卦，陈八卦出主意叫老贩挑在老坟里埋个十八斤重的石头，娃是生下来了，却最终还是没活。也算老天有眼，老贩挑在砍柴的路上就偏偏拾了个娃，走了一个来了一个，一个吃上一个的奶茬子，事情接得天衣无缝，拾来的娃仍叫十八娃，连瞎子外婆也没觉察出来。这事只有老贩挑夫妇知道。可十八娃哪里知道，打贩挑的父亲一走，有人就过来纠缠她妈，因为住的是独庄子没个依靠，她妈只能虚与应付，可后来这人竟拿来一根麻绳，叫她妈勒死她父老贩挑!她妈咋下得了手?就说好天爷哩，我又不是黄花闺女，害了老贩挑也称不了你的心，你不是喜欢我这女儿吗，待女儿长大了去侍候你……
饶酸着鼻子说：“你妈明知道你已许了孙家，却说叫你长大了去侍候人，这不过是一句应人的虚话，谁都知道，孙老者也不是好捏的柿子。而这人想用一条裙子套住人家女儿，心也太匪了，你知道这人是谁?”
十八娃咋能不知道!
她当姑娘的时候，见了这人就磕头就叫干大就给他唱《小放牛》，她也不止一次接过他给的银元。她嫁到孙老者家后，这人仗着亲戚关系还到她瞎子外婆家走动，可就在她怀了孕，那次老贩挑送她回苦胆湾的路上，她到草面庙后头去撒尿时，被这人勒着嘴强奸了!强奸者要她不准说出实情，说出了就杀她全家!她就谎称一股怪风吹走了她的裤子。当晚回到家，丈夫的头就被“拔”掉，公开说的原因是在草面庙后边撒尿时尿到了太岁头上，所以又是十八寡妇祭太岁，又是太岁宫里取人头，可十八娃心里明得跟镜一样，这一切全是做出来的!那太岁宫本来就是人家的一座兵营。她甚至怀疑陈八卦在这一系列过程中是与其沆瀣一气的。
事情的真相只有她和强奸她的人明白。
一想起当时的恐怖，十八娃就噎着气儿地哭。饶拍着她的后背，也抽抽泣泣地说：“好嫂子哩，世上这事，就没个一准的样子，如今是乱世，能活下来就是福。你妈她说是回河南，谁能说她不是去逃命?她不回来肯定有她不回来的道理。事到如今，你还是要想开些，你要守，咱大大孙老者是靠得住的人。你要走，有了信得过的，大大也不会强留你。按我妯娌的想法，只要你好过就成。”
十八娃拖着哭腔说：“好姊妹哩，你不知道，大大叫我开过年就跟人家走哩!”饶问：“跟谁走哩?”十八娃说：“就是老连长，就是这老鬼在草面庙后边的林子里占了我的身子。”饶说：“怎么是他?看着善善和和一个人?”十八娃说：“当时他带着护兵在林子里打猎，突然看见我褪了裤子蹲在那里，就饿狼一样扑了过来，勒了我嘴把我扛到林子深处———”饶说：“这两年了你也真能沉住气?”十八娃说：“好妹子哩，我今儿就把一肚子的疙瘩吐出来，实指望你给我请个主意啊!”饶说：“这就看你是要硬主意呢，还是要软主意!”十八娃不知道自己要什么主意，只把头拱在被子上，呜呜地哭。一个弱女子的命运就像风中的灯，忽悠忽悠着随时要灭，忽悠忽悠着却又亮了。
饶噌地从头上拔下银簪子，说：“要做烈女子，就找他报仇要他的命!”她手腕子一转，用银簪子把油灯拨亮，咬牙切齿地接着说，“他再要到咱家里来，咱就商量好，给他灌烧酒，给他吃鸦片，琴会使枪，拿枪支了他的头，咱拿绳勒，用杠子压，不信咱妯娌四个弄不死他一个!”
崂峪庙(4)
北风呜呜地刮，雪粒如黑箭射向大地，雪沫子从门缝儿旋进来，嘶声响着如饿狼喘气。孙老者一夜一夜睡不着。老连长他操着了那份心，你不顺着他，你就永远不得安生；这老四你本身就在刀刃上走路，怎么可以拿回来那么多银元；这固士珍和高等小学结了仇，这一股子气化不开就永远都是事……
东厦房里，饶出了个犟主意，大嫂十八娃却和着泪水说了一万个“使不得”。饶又说：“那你就学得乖乖顺顺的，人家要咋就咋，事情记在心里，一旦得了手，也不能饶了他!”十八娃说：“好妹子哩，我想到天上想到地下，我哪怕活成一条狗，只要把我金虎养大就啥都有了。”饶说：“人要会装鳖，那活着也不难。按我笨想，你心甘情愿侍候人家，他就是一只狼，也不至于把金虎怎么了，把咱大大怎么了，你这样也是给咱护家哩。听说老连长有好几个老婆哩，怕就怕你去了受不了那份儿窝囊气……”
今年的腊月里，一刮西北风就是雪，不刮西北风还是雪；屋檐上的冰凌有二尺长，村路上的冰碴子琉璃一般晃眼。海鱼儿去井上担水扭了腰，老三去绞辘轳断了绳。饶说：“这就怪了!天爷也要封我孙家人的嘴吗?”就招了妯娌四人去抬水，饶提了木桶，琴扛着水火棍。水火棍半截红半截黑在白雪皑皑的天地里十分耀眼。大嫂脚小，忍扶着她跟在后边。西北风夹着雪颗子箭一样射在脸上，脚下是深深浅浅的雪坑和尖锐无比的冰碴，要在平常，抬水俩人足够，可今日去井上是在两个大男人损兵折将之后，是在天上下刀子地上布锥子的严酷战阵之中。再一个，妯娌们一个冬天都窝在屋里纺线织布，眼睛发昏骨头发酸，突然到了外边，雪的泽亮刺着眼睛，风的利刃刮着嫩肤，四个年轻女人反倒觉得畅快。更重要的，是饶不信邪，她不相信四个女人弄不回来一桶水!
绞辘轳是饶和琴的事。为了防止脚下打滑，大嫂十八娃用水火棍的一头顶着饶的脚跟，忍前腿弓着后腿蹬着朝琴姐的脚腕子底下使劲，饶和琴你来我往地搬着辘轳把。井沿子上是一圈儿明光发亮的冰溜子，井口子是一孔深不见底的黑窟窿，四个女人来绞水，虽说人多势众，可处在这种环境难免心里发毛!
看着辘轳筒子上的井绳一圈一圈地排满了两层，听着丁当当的一桶水慢慢升上来，当大嫂的就说：“沉住气啊，甭慌!”木桶终于出现在井口，终于搁在了井台子上，可绞辘轳的两位气得肚子疼：只打上来半桶水!饶说：“这井也欺负咱女人?重来!”大嫂十八娃却很庆幸，说：“谢天谢地，总算没有白绞，有半桶总比空桶强，咱先抬回去再说。”琴却不服气，说：“四个人打半桶水回去，叫海鱼儿拿尻子笑咱哩!”话未说毕，饶就放开井绳，可是不好，手一滑，盛着水的桶坠下井去，辘轳暴转，飞速旋转的把子打得人伸不出手!琴啊地叫了一声仰面倒下，辘轳把子打在她前额上，立时就出了血。饶赶紧过来抱住她。
咚地一声闷响，木桶落在井底。大嫂说：“糟了，桶板子散了。”忍就飞快跑走，说：“我去叫大大!”
“回来!”饶把忍叫回来，三人一同扶起琴，琴揉着眼睛，说：“刚才叫打昏了，头有些闷，却不太疼，眼睛还能看见。”忍就赶紧去寻了鸡毛来，饶把鸡毛撕成纤纤，轻轻按在琴额上出血的地方。
大嫂说：“咱回，今儿这气运不顺，男人都栽跟头哩，别说咱女人!”
琴反而来了脾气，说：“你都闪开，我就不信这一桶水绞不上来!”说着就挽袖子，饶说：“你离远，我来!”大嫂喊：“甭嚷嚷，争着争着就出闪失!”
饶和琴就再次绞起辘轳。她俩很顺利地打上来一桶水。木桶完好无损。齐沿儿满的一桶水，清清亮亮，饶先爬下去喝了一口。妯娌们就笑了，饶说：“我是咬它哩，为它叫琴挨了一把子!”
妯娌四人抬着一桶水往回走。琴在前边，肘弯里的水火棍有一半分量搁在胯骨上，忍在旁边搭着一只手。饶在后边，双臂搂着水火棍脚下小心翼翼，大嫂十八娃在旁护着。空中飘下大而稀疏的雪片，雪片覆盖了路上往来的脚印，也覆盖了冰凌的光滑和冰碴子的锋利。妯娌四人一歪一摇地朝前行，水火棍晃闪晃闪着，一桶水的分量使它作为刑具的强硬和仪仗的威风已经丧失殆尽，它柳条儿一样柔，面条儿一般软，和着四个女人的碎步子倒也起伏和谐，雪的妙曼愈增加了这妯娌四人的朦胧和美丽。
