老连长乐得嗝儿嗝儿直噎气，一根儿神经就兴奋起来，连问：“哎哎，你刚才你刚才?”刘奴奴翻起眼皮，故作木然状。老连长就蜷了中指在他头上敲打，一字一句地说：“奴奴儿，奴奴儿，你不是个好先生哩。你出的题学生答不上来，你就不管啦?不管了也罢，我留级呀，到孙庆吉那儿插班呀!”
孙庆吉仗着酒劲儿说：“好啊好啊，我办个‘烧馍头子’培训班，第一茬学生就收老连长啊!”
刘奴奴捂着脸笑说：“老连长你能给他当学生啊?他只会教人尿床!”众人的哄笑声中，奴奴又身子一软伸指头捅了一下老连长说：“你这学生我是要教到底的，你是真草隶篆都写过了，字儿一串就是文章啊!”
老连长大嘴一咧，笑出粗豪的声音：“是啊是啊，这文章做不成我急啊，你得捉着手腕子教啊!”
小跨院(5)
刘奴奴就抚着他的胳膊说：“你不急你不急，是天才一点就透。听我给你说啊，这‘五花一菩提’不是任谁都能做得成的。你记着啊，最要紧的，是把人要挑对哩。男人要有挑头，女人也要有挑头，撵扇子门你咋关都关不严。”
老连长的涎水垂到了下巴上，一眼一眼地瞅着老师。
刘奴奴又说：“做成‘五花一菩提’，男人要有三长一短，就是舌头长、胳膊长、家具长、腿短。女人哩，是身子要小、奶子要吊、腰子要软、尻子要撅———”
老连长眼巴眼地等着下文。
刘奴奴说：“这就成了。”
老连长咽下一口唾沫，不知是什么味儿，心想这英英武武地活了一辈子，女人伙里也磨掉了几层皮，竟不如一个花鼓艺人玩得精，实在是愧对了手里的枪把子!他张着嘴，似懂非懂地“哦哦”了半天，才说：“得先谢谢了呀，奴奴你真正是床上的老师哩。还有啥花子，也多教学生几招儿。”刘奴奴就说：“好老连长哩，咱这儿冬里夜长，没活做了闲得脚心痒痒，除了唱臭臭花鼓子，就在热炕上想着法子寻开心哩。你千万甭拿这当正经，误了你的军国大事奴奴可担当不起啊!”
老连长一时就感慨万千，他出一口长气，闭了眼，曳着声调儿说：“唉，年轻着是日逼看脸哩，吃饭看碗哩，那是图排场哩，给眼窝过日子哩!嗨嗨，如今老了，日逼不看脸，吃饭不看碗，才真正是图味道哩，给过日子哩!”
正说着，十八娃穿一身光鲜衣服进来，老连长就眼睛一闪一闪地有了生动。刘奴奴朝十八娃瞟了又瞟，脸上舒服着，嘴里说：“这女人进了大户人家啊，就是不一样哟!”
十八娃上身是长襟盘纽对开的滚边儿软缎夹袄，前清是斜襟的。民国了就时兴对襟，她头上也发丝儿光亮，一个“猴儿盗金瓜”的髻儿松松地用丝网兜着垂在后颈，脸廓子虽不如以前圆满，可银盘大脸双下巴的老样子还看得出来。刘奴奴心想，菩萨般的女人却是丫环命啊!看孙庆吉眼角发红鼻腔吸溜，看老连长也有些走神，刘奴奴就举起木碗子，朗声说：“看酒看酒!”三人就一阵猛喝，老连长又嫌牌子不对，连声叫着：“开一箱子‘共和牌’，都是杨主席主政了，还喝‘四皓牌’，先秦的货色，真真是没长眼!”一时就忙坏了几个挎娃子。一堆副官参谋见老连长开了新牌子的葡萄酒，又一哇声地过来敬祝。老连长招架不住七杯八木碗，一边用手拨着伸到面前的胳膊，一边说着：“唱，唱，唱啊，奴奴你装死啊!”
刘奴奴醉眼朦胧着，眼前飘浮着十八娃的对襟袄袄软腰身子，一听老连长叫唱，嘴一张细溜溜的嗓音就扯了出来：“盘纽纽袄袄对襟襟儿开，一对对大奶奶露了出来。上身身儿搂住下身身筛，好活的妹妹我眼也睁不开———”
一曲未了，满场的文武官员就哄堂大笑，会唱的跟着曳声儿，不会唱的咧嘴击掌。闹闹哄哄中，老连长竖一根指头朝十八娃勾了勾，十八娃就过来很麻利地捋起袖子揭起他的后襟，伸手进去在脊背上挖了两下。老连长眼一眯，嘴里随着吸气发一声“咝———”，就竖掌摇了摇手。十八娃知他痛痒解除，就又一边抚荡着指头一边朝出退胳膊。军服外边，看得见女人的手如蛇曲波动，看得见女人雪白的嫩臂让人心动神移，衣褶渐平之后刘奴奴还痴愣着眼。老连长捏着十八娃的肩给刘奴奴说：“唱，唱那个啊，开，开门调儿，后音儿帮上了拖腔啊，才最有味道哩!”又顺手推了推十八娃。
十八娃知道她该做什么了，就抚着发髻软着腰子坐到花鼓班子的后边。孙庆吉报了一声“绣绒花”就拍动了手中的大铙，一时鼓乐大作，直震得墙上地图的一角儿呼儿揭起来呼儿塌下去，仿佛大会议厅里立马到了盛夏，人人都要热得脱了衣裳。
鼓乐一停，刘奴奴的尖嗓子又细溜溜地扯出来，没完没了地在屋梁上缠绕，末了吐出一句词儿，紧接着就是十八娃合着诸位丑角哼唱拖腔儿，帮衬得奴奴的嗓音儿如波中出莲叶中红杏。那唱词儿道：“奴在上房绣绒花，看见蝎子墙上爬，伸手去拿它。蝎子回头蜇一刺，一阵儿疼来一阵麻，疼坏我小奴家。早知蝎子毒性儿大，我只绣绒花不拿它，耽搁了两丝儿花。我胳膊疼，手儿麻，叫一声小哥哥哎，蝎子刺进了我的肉呀，你快来把刺拔———”
接下来是丑旦对唱，又有衬腔儿烘托，直把一个少女的向往唱得淋漓尽致：哥哥来了，捉着妹妹的小手，他自己先就心儿慌乱，先用指甲掐刺哩，又用牙尖儿咬刺哩，还用舌尖儿舔刺哩，问一声妹妹疼不疼，妹妹说疼是不疼了，只是手儿麻来腿儿瘫。哥哥就把妹的小手夹在胳肢窝里暖，妹妹说这下麻到了后腰里，哥哥又把妹的小手捂到心口儿里，妹妹说这下麻到了小肚儿里，哥哥又把妹的小手捂到脐窝里，妹妹说这下麻到了心肝儿里，哥哥又把妹的小手捂到交裆里，妹妹说这下麻到了舌根儿里，哥哥说我有一根大刺哩，插到妹妹肉缝里，专给蝎子拔毒哩，妹妹说，不好了，毒汁汁流到了我手心里……
这就叫臭臭花鼓子。
老连长一时惬意，就吩咐贴身的短胳膊挎娃子，拿缎子被面给刘奴奴披红。一时又是敬酒哩，碰杯哩，觥筹交错中，老连长忍不住自己吼叫起来，说他唱的是《女儿回十》，孙庆吉说这是《十爱姐》的调儿《打牙牌》的词儿，你全给混到一起去啦!
小跨院(6)
老连长就说，小时候在石瓮沟听过瞎子大姑唱《女儿回十》，这五六十年了，再没听过，是没人会唱了?失传了?刘奴奴就说唱是都会唱，就是词儿太酸太臭，唱不出口。老连长就说那啥时候了，你背过人给我唱一尺子，刘奴奴说要唱就在大场子上唱，场子烘热了再臭的花鼓曲曲儿都出得了口!
老连长红眼睛一夹，豪爽地说：“那好，你先看酒!”这是两盅子西凤老白酒，老连长一仰脖子灌下，手背一抹厚嘴唇对刘奴奴说：“你是用嗓子的，你随意。”
刘奴奴分了半盅子给孙庆吉，自己倾了盅子伸舌头一舔一舔地品着。
老连长又朝十八娃竖起一根指头，十八娃就赶紧过来给他的木碗里换上茶水。刘奴奴就奇了怪，刚才竖一根指头是挠脊背，这会儿竖一根指头是倒茶水，他就弄不明白，这俩人是如何传递意思的。忍不住拉过老连长的手来看，老连长的手指粗短胖肿；又拉过十八娃的手来看，十八娃的手指修长柔软。刘奴奴嘴里“啧啧”着，老连长就说话了：“你别小看我这十八娃啊，脸儿没有十五的月亮圆了，眼儿也没有十五的月亮明了，可这十个指头啊，那个光滑啊，那个软和啊，指甲尖儿都是酥的。指头蛋儿上又长着眼睛，你身上哪儿痒痒，用不着指点指头蛋儿自己就去了———”
刘奴奴就翻来复去地抚看十八娃的手，老连长又说：“这十八娃是我府上一宝啊，有人出二百块银元要买我都没出手啊。这次我的俩参议进省，他们就推举了十八娃手上的美妙，说送给杨主席做仆人。杨主席哈哈一笑说，日后再说日后再说。你看我这十八娃还有大用处哩!”
老连长说十八娃就像谈论他家的一只碗盏或者一把扫帚，孙庆吉心里如刀子掏搅，她毕竟曾是自己本家兄弟的媳妇啊!当年着，这位苦胆湾的人尖子，肚里正怀着娃，丈夫就无缘无故地没了头。只说老连长这位远房亲戚承携了她，没想这如今成了人家手中的工具和玩物。按村里人的想法，老连长肯定是纳她做了小，这倒也罢了，世事就是这，可谁想得到十八娃会是这般的下场!
想到这儿，孙庆吉忍不住打一声嗝儿，腹中顿觉肝肠下坠，紧缩屁股慢夹腿，一股热尿就遗到裤裆里。由不得屁股一抬，伸手摸了一把，见满手的尿水淋漓，就红着脸儿指责奴奴：“你咋把茶水倒在了凳子上!”
刘奴奴当然心里明白，不便说他什么，只顾以兰花指掩了嘴“哧哧”地笑。偏不偏老连长是哪儿疼就朝哪儿戳，他搬住孙庆吉的肩膀问：“哎哎，你那遗尿的毛病儿好了吗?我二婆子给娃讨了个验方，灵得很哩，你不妨试试呢!”老连长倒也是好心，以往见了总拿他这毛病儿寻开心，可这回是诚恳的，是真切的，孙庆吉的脸上是红一阵的白一阵，手上是端起茶碗又放下。所幸刘奴奴机灵，他蛇过头挡住孙庆吉尴尬的脸，嗓音明快地对老连长说：“你说的都是猴年马月的事，年轻着谁没这毛病啊!就是人家在他屋里尿床，外人咋得知道哩?孙兄这‘尿床王’的外号儿，全是他婆娘在外编排他给喊出来的。两口子戳打了一辈子，互相揭短露丑全当是耍耍哩，黑来里枕头一摞四条腿儿一绞又说不清谁是谁了!”
老连长仰面大笑，一股子酒都喷了出来，短胳膊挎娃子忙拿手巾给他抹了脸。他又歪过头给孙庆吉说：“这鬼奴奴真正是房中术的专家，三句话不离本行，再家常的话他都能给你扯到荤事上。你这尿床王真正是逢上了好搭档，有趣，有趣!”
突然，外边就锣鼓喧了天，又是鞭炮窜街炸响。蚂蚱脸的卫士长赶来报告，说是龙驹寨的五帮班头抬了“摞食”上来拜中秋，磨盘大的月饼俩人抬一个整整十五个，还有骡子队驮着各种礼物在东背街停了两行!老连长就赶忙起身换衣，二婆子三婆子外加十八娃三人六只手，又是系纽子哩，又是戴礼帽哩，又是挂大砣石头镜哩。半个时辰之后，老连长打扮成绅士模样出现在楼门口，身上是七长八短的长袍马褂，脚上是黑绸暗花的窄口布鞋，文明棍儿勾在臂弯，双手抱着拳，“有失远迎有失远迎”地说着，厚唇一咧，黄牙一龇，作笑着伸臂引手：“请，请请!”
五帮班头就依次鞠躬行礼，他们鱼贯而入，个个提着袍角谨慎而行。天近黄昏了，一行人真正是擦黑进城。
大会议厅里，眨眼间就灯火通明，眨眼间就撤了杯盘，眨眼间就摆上了佳节盛宴。老连长请班头们上座，班头们请老连长居中。一手推让中，热酒就在老连长手执的铜盅子里荡漾，诸位就赶忙举盅同声恭贺“月圆人圆啊”，“中秋吉祥啊”。三盅酒落肚，诸位话语渐多，老连长始知他们还带来了一班子竹林关的东路花鼓子，这是老连长的嗜好。老连长过八月十五，吃不吃月饼都不关当紧，当紧的是不能没有花鼓子听!
老连长真正是喜出望外，他当即就高举了酒盅，抬高嗓门儿说：“真正是好!真正是好!看来，我这民国二十年真正是坐了顺风船啦。这中秋节我一没捎书带信，二没下帖子邀请，可一下子来了两班子花鼓，你们是商量好了要在我家门口打对台啊?是这啊，今晚上咱就好好看看热闹啊!”
酒是一巡一巡地喝，菜是一道一道地上，班头们的跟脚随从，孙庆吉的一伙唱家，老连长的家眷帮佣，司令部的参谋军佐，全在门外的砌砖大院里一方桌一方桌地坐着。每张桌上点一盏马灯，又有蜡烛红灯笼顺四围挂了一圈儿。灯火辉映之下，点心月饼，水果干果，砣砣糖馍，豆炒花生，任随你吃喝，任随你装了兜里掖了怀里。老回回的水晶月饼是整篓子送来的，毛人怪的黑糖黑面黑籽麻的三黑点心是俩盘一摞俩盘一摞，伙计们一流水地趁热端进来……
小跨院(7)
老连长“打对台”的话一出口，就风一样刮遍了大院里。人们唧唧喳喳地兴奋着，艺人们就趁机溜到一边去商量斗戏的绝招儿，一帮子副官勤杂就在南北两个方位上拼桌子搭台子拉围子，一堆人就在台子边烧气灯、挂风灯、点三根捻子的壶形菜油戏台灯。一时间又来了县城商会的头面人物、县府小院儿的五大科员、东关西关南北二街的名绅大户，他们前来恭贺佳节，所携礼物都是随从挑着、伙计抬着。接待的秘书文书们忙得手脚都不听使唤：接礼的你传我递要按品种分类，你不能把穿的用的和吃的喝的混装混放；报单的高声子报着宾客的官职姓名礼物名称；登记的快速翻着各种账本子然后奋笔疾书……
这个时候，一位身着青布长衫儿、梳着花白背头、挂着黑圈儿眼镜的宾客在楼门口遭到了训斥，他是商县公立中学校长邵觉，他提来的礼物是两把子挂面!挂面是收下了，但接礼的秘书没让他进门，并且厉色告诉他说：“老连长这会儿正高兴着，两把子挂面给你登记上了，你回去吧!”邵校长说：“恭贺佳节，人之常情，秀才人情一张纸，两把子挂面在我已经是厚礼了。再说了，我还有教育上的事要给老连长说哩，你让我进去面陈吧!”秘书说：“你真是送一张纸，我也是照收不误。办学校肯定要花钱，但老连长又没开造币厂，军需也是从地方上刮哩，教育经费呀啥的，今儿就不是说这事的日子。”邵校长说：“老连长命令我们学生都参加童子义勇军，如今童子义勇军编成了，我就想请老连长去给学生们演讲演讲哩!”秘书说：“成立童子义勇军是省上的命令，有本事你找杨主席演讲去!”
邵校长趔趄了一下，他脚下的路是黑的。
月亮还没有升起来。
短胳膊挎娃子到门口看了三遍，三遍都回到大厅里向老连长做报告，一次跟一次说的不一样：星星出来了!星星比刚才稠了!东方有了扇形一片白!
宴席上，斗酒的热浪是一浪高过一浪。五帮班头轮流坐庄打“通关”，第一个的“通关”中，诸位的表现是一个比一个文雅，一个比一个谨慎；第二个的“通关”中，是一个比一个豪爽，一个比一个酒量大；接着的两个“通关”中，是一个比一个耍赖，一个比一个出丑。最后的“通关”是马帮班头，他高叫着要划洛南拳，洛南拳是唱着酒令伸指头，没人应战，他就左手跟右手划拳，嘴里狼声野叫着，伸手前后都是“得哩嘞得打呀”，复杂的唱词儿没人能听得懂。
老连长也是尽着他们的兴儿，难得一聚嘛!月亮出来之后，短胳膊挎娃子又进来报了两次，老连长都是“等一等”。最后，这个挎娃子附耳对他说：“都两竿子高了!”老连长才提袍子起身。他没有惊动那些七歪八倒的醉汉，他们昏沉在八月十五的酒坛子里，月亮于他们本来就是一个借口。老连长以雄厚的兵力保卫着龙驹寨这个陕西的四大重镇之首，这个贯通着中原吴楚、关联着南北货物散集的水旱码头。有了老连长对四方窜匪的克制，才有了五帮班头们的滚滚财源，才有了州河之滨、凤冠山下一片土地上奇特的繁荣和富裕。反过来，正是龙驹寨这“康衢数里，巨室千家，鸡鸣多未寝之人，午夜有可求之市”的商贸繁华，才保障了老连长的军需粮秣。这好比鸨帮的生意，姐儿和嫖客，谁能离开谁呢!
院子里的香案已经摆好，龟兹队的乐人列坐两边。老连长穿戴齐整，神情肃穆，在香案前站定，唢呐吹响。
丰满、圆硕、光明的月亮，高悬在东方的天宇。清辉澄澈之中，商县城街衢安详，月饼与灯笼在人们的拱手揖拜中，散发着温馨的浓香与平和的光芒。这是老连长的乞愿，也是他拜月的衷心。
短胳膊挎娃子将一炷燃着的线香递了过来。老连长双手接了，平端于手心，举头望着明月，嘴里结结巴巴地念叨着祭拜的词语。事先，有文书写的祭文给他，但他嫌那都是几百年沿用的老程式和旧词句，就自己在心里想了几句话。可临到场面上，耳边唢呐一响，头上月亮一照，众人目光一聚，一股酒气冲上来，心中那几句话就糨糊一般粘了心眼儿。他“吭吭”地咳嗽两声，又红眼仁儿一夹，打一个饱嗝儿，木木的嘴唇里，由不得就流出了平日的所思所想：“杨主席，主、主陕吉祥啊，商、商县城，四季平安啊……”
之后，他踏着唢呐的节奏，来到摆满贡品的香案前，在三脚炉里插了香，又后退三步，屈膝伏地，磕头，如是往复，三跪九揖……唢呐声止，鞭炮串响，老连长来到院场正中的方桌边落座。南北二台上的各种灯盏交相辉映，一声曳天划地的喇叭声骤然响起，尖音儿扯着半天不得落地，及至声尾了又肉囊囊地朝人怀里一揣，立止。
对台斗戏的臭臭花鼓子开场了。
老连长面取正东，他脖子右边一拧看南台，左边一拧看北台，两边观照，倒也公允。可是看着看着，他的椅子就转了向。这边是刘奴奴正唱着《十里亭》，说是书生赶考路过荒村，向一小姐讨吃喝，他吃喝了还要进小姐房里歇息，在房里歇息了还要向小姐求婚配。小姐说她不嫁人，书生就唱：
玉皇生养七个女，
也有四个配凡人。
大姐配了杨天有，
二姐配了常玉春。
四姐配了崔文瑞，
小跨院(8)
七姐下凡配董人。
太上老君三千岁，也到将门去招亲。
昨日打从庙门过，看见罗汉摸观音。
哪个房囱无烟起?
哪家地下无灰尘?
哪个罗裙不扫地?
哪个猫儿不叫春?
小姐载歌载舞着，又说又唱，对道：满腹经纶是书生，说得凉水能点灯，说得哑巴能开言，说得仙姑配樵农。
你今要我成婚配，奴要礼妆须称心。
天上明月要一个，月里梭罗要一根；空中白云要四两，日落西山要半斤；老龙头上掰两角，黄龙背上要条筋；月里嫦娥要一个，桃园结义要一人。
书生闻言把头低，又趔趄着身子作舞蹈。他答唱道：姐儿要的是宝贝，要来宝贝试我心。
天上明月是镜子，月里梭罗绣花针。
天上白云擦面粉，日落西山是胭脂。
黄龙角是金簪子，老龙筋是裙带子。
月里嫦娥是丫环，桃园义士做伙计。
我把这些都办成，看你依从不依从?
二人对舞中，眉目传情，极尽挑逗之态。小姐又唱道：“叫声哥哥你莫怪，奴家把你认得真。叫声哥哥床上坐，奴到外边观四邻。前堂后院都看过，这里只有咱二人。奴把身子许配你，朋友面前莫胡吹。燕子衔泥口要紧，纸糊的灯笼要小心。私情本是一张纸，说破不值半分文。”书生听罢欣喜若狂，学公鸡扇一只翅膀，绕小姐旋转而唱：“风流事儿都一律，人人都有十六春。这些闲话且不表，你收拾打扮解衣襟。”小姐背身子而唱，又扭捏着解开裙带：“姐学狮子朝阳睡，郎学绣球滚上身。红花吐蕊春光好，金针刺入牡丹心。”书生舞蹈着作交缠状，唱：“口对口儿双喘气，郎也昏来姐也迷。好似旱天才下雨，好似蜜蜂进花心……”
之后，二人闹五更。一更里怎么闹，二更里怎么闹，三更四更里郎要走，姐又千说万劝苦相留。然后，招待书生吃什么饭，又是小姐劝郎十杯酒，一杯酒是一夜夫妻百日恩，二杯酒是要学松柏四季春，三杯酒是莫做忘恩负义人；又是劝郎攻诗书，又是劝郎忠皇君，要郎忍得一时屈，有朝一日高堂坐，心里莫忘种田人……这就是花鼓戏中著名的唱段———《十劝》。在公众场合，艺人们一般只抽出这一段演唱。刘奴奴歌之舞之，演活了小姐的情真意浓，特别是她劝书生要走正道行善事苦口婆心，直看得老连长眼泪吧唧长声出气，忍不住就朝身边随从竖起一根食指。随从当即传令，就有管事人将一条红绫被面披到刘奴奴的肩上，北台下当即涌起叫好的声浪。
看老连长给《十里亭》披了红，南台上就赶紧将尚未唱完的《小喜接妹》收台，上演《闹姨妹》与之相对。然而，老连长沉入剧情太深，任你丑旦二角再唱破嗓子，老连长也无动于衷。无奈，又换上《黎狗看花》，说是看守花园子的黎狗逮住了两个偷花的姐妹，又是要打哩要罚哩要关哩要把她俩嫁给老公羊哩。二位女子乞求从轻处罚，这黎狗就使尽法子耍逗二位女子，又是叫给他交裆里捉虮子哩，又伸手到人家怀里掏蒸馍哩，极尽戏耍之态，姐妹俩也尽着性儿捉弄黎狗。整出戏是老酸艳炸，南台这边的观者一会儿哄哄哄笑哩，一会儿啪啪啪拍手哩。可是，老连长不为所动，依旧瞧着他的《十里亭》。
北台上，这会儿正是小姐送书生上路。送到一里亭，她嘱哥哥莫花心，花花大姐要不得，要饱还是家常饭，要好还是自家妻。送到二里亭，她嘱哥哥多行孝，养育之恩如海深，孟仲哭竹冬发笋，郭巨埋儿天赐金，董永卖身把父葬，王祥为母卧寒冰，安安七岁去送米，张行打凤孝母亲……一路送来一路嘱，一直送到十里亭，书生是吃喝嫖赌丢脑后，忠孝节义装心里。小姐回到绣房，又是为郎祝祷为郎祈愿，中状元啊，坐高官啊，再就是想郎盼郎望郎，四季十二个月相思泪、相思苦、相思恨……
不由得老连长就想到西安省百油巷的大婆子。那一对子女书念得不错，就是交了一些“共”字头儿的朋友，在冯大人的清党中被抓被关。虽说后来保释出狱，以后的学业却实在堪忧!
老连长的思想起了岔子，台子上的刘奴奴就咋看咋不来兴致。突然间，就觉南台的弦索十分动听，不由得拧脖子倾耳。东路的花鼓子有器乐伴奏，这在整个东秦岭地区颇为独特。弦索响处，“开门调”唱过，白脸丑角蹦上来，开口一段“白话”，就叫老连长一下子将坐椅转了过来。这丑角念道：“日头出来红似火，我家有个好老婆。不到日落就睡觉，一觉睡到午时多。去到东家掏了火，毛头丝窝烙油馍。白面舀了二升多，青油倒了一马勺。不会擀也不会烙，搁到膝盖上捏窝窝，丢到锅里叫煮着。灶下搭了一把火，看着锅里泛白沫。捞起来就往嘴里搁，咽到肚里不受活，卧到炕上去装睡着。男人回来问咋哩，哼哼叽叽叫妈哩。男人一看着了急，出门去把郎中寻。东村里叫大夫，西村里叫巫婆，大夫巫婆都请到，都说是油馍惹的祸。男人一听生了气，揪住头发拿脚搓。搓一脚屁一窝，搓两脚屁两窝。婆娘起身往外跑，一串屁声如打锣。走到麦场放个屁，打得碌碡滚上坡。走到磨房放个屁，打得磨扇拍铙钹。走到碾房放个屁，打得石滚子反转着。走到河滩放个屁，打得流水起风波。走到庙里放个屁，罗汉打成碎豁豁。走到厨房放个屁，打坏两个头号锅。三个嫂子来借火，个个打成青眼窝!”
小跨院(9)
这竹林关的花鼓，一直被下州川花鼓的名声覆盖着。他们早就准备要和孙庆吉刘奴奴们斗戏，就把孙庆吉的家事编了段子，在万般无奈之时搬上台来，戏名就叫《尿床王》。且看丑角说完“白话”，旦角就疯疯癫癫跑上来，戳丑角的脸，揪丑角的耳朵，一边追打着一边唱道：
菜子开花心心黄，
奴父卖奴没商量。
实想说卖在平川地，
没料想卖到高山上。
东沟里担水泪汪汪，
西沟里担水哭一场。
没图他地来没图他房，
人都说女婿比奴强。
白日里看着精精壮，
黑夜里瞎眉日眼又尿床。
五黄六月来尿床，
床底下鲤鱼摆脊梁。
隔壁子大嫂来借盐，
捉一个青鲤熬鱼汤。
床底下冰凌三尺长。
隔壁子大嫂来掏火，
掰一根冰柱做擀杖。
头一更尿湿红绫被，
第二更尿湿花衣裳。
第三更打一个颠倒睡，
给奴家浇了一脖项。
浇得奴家急了慌，
拾起绣鞋头上咣!
咣得他龟儿着了忙，
先叫爷来后叫娘。
我不是你的爷和娘，
只问你尿床不尿床?
丑角对唱：
不叫我尿床也不难，
干吃烙馍不喝汤。
尿床人儿天生就，
吃了石头也尿床。
祖坟埋在下湿地，
后辈的儿孙都尿床……
满场子的哄堂大笑中，老连长也乐得合不拢嘴。他一边使劲拍着一位随从的头，一边说：“热闹!热闹!”随从急问：“披不披?披不披?”老连长双手同时竖起拇指，转瞬间两条红缎子被面就披在了丑旦二人的身上。竹林关的班子也真会哄场子，台上一披红，丑旦二人就携手朝台下鞠躬，两串鞭炮就同时在台角炸响。一时间，满场子的人都朝南台上瞅，南台上的弦索铜管就猛声子合奏《高升官》，一时间将欢闹的气氛推向高潮。
可是，北台上的演出却不慌不忙。一位年轻的丑角上台说了一段“白口”《婆娘看戏》，接着就和十三岁的小旦角对唱《六郎玩花灯》。尽管台下没有了仰面的目光，南台上的哄闹也不时淹没了他们的唱腔，可他们举手投足的一招一式不曾慌乱。看得见孙庆吉和刘奴奴坐镇幕侧，以平静的目光看着两个小徒弟的演唱，一任对台上红火满天炮声如雷。他们以沉稳的坐姿把握着节奏上的轻重缓急，一对小夫妻玩花灯的从容自在，被俩小徒弟生动真切地表演了出来。
终于，对台上的《尿床王》近了尾声，因为是新编，毕竟粗糙，最后也没有摔响“包袱”。就在观者若有所失之际，北台上的锣鼓骤然响起!锣鼓声中，小丑角一个跟头翻到台中，又猎拳扎势一声怪叫：“女儿———回十!”
这种奇特的报幕方式，把满院子的目光刷地牵了过来，人们圆睁双眼朝北台上瞧，仿佛无数个月亮落在台下。老连长也好像是谁揪着耳朵扯过头来，但他没听清是什么剧目，急忙询问左右，有人在他耳边说一声《女儿回十》，他端直就把坐椅转向了正北!
刘奴奴上得台来，一把鼻泣一把泪地哭唱道：
初八十八二十八，
新娶下媳妇邀娘家。
进得门来先落泪，
开言叫声糊涂的妈!
女儿能吃你多和少，
何苦把女儿嫁人家?
扮作新婚少妇的刘奴奴声泪俱下，一边撩起裙角拭泪，一边声嘶力竭地责问她妈。扮作当妈的孙庆吉丑态百出着，又是抽泣哩，又是打自己的脸哩，言说我也没图人家的财礼，只是常言说女大不中留，留下结冤仇，人人都说新婚之夜甜如蜜，女儿你到底受的啥委屈，说与为娘听仔细!
女儿就长声子哭诉：
一更一点他没睡，
二更二点要喝茶。
鼓打三更刚半夜，
两只毛手把奴拉。
一下子按到牙床上，
浑身的衣衫往下扒!
她妈朝女儿身上一抚，说，这是好事么!你应当自己给人家脱么，还叫人家说我把女儿没教好!我跟你大大的第一夜，你大大啥都不会，还是你妈我手把手地教他哩!
观众哄笑中，老连长抠着自己的脚丫子，一种痒痒钻进他心里。
扮作女儿的刘奴奴又唱道：
他腰里掏出一根货，
你女儿未曾见过它。
说是个黄瓜没长刺，
说是个茄子没开花。
丑妈说，这么奇怪的东西，妈我活了一把年纪了也没见过，你啥时候给妈捎过来叫妈也见识见识!女儿说，好妈哩，这东西你见不得见不得!台下人就拍手敲碗乱叫唤，老连长竖指头在空中一绕，挎娃子就赶紧从后台叫来了十八娃。十八娃一手抚着他的脊背，一手给他揉着脚后跟。老连长眯上了眼，刘奴奴又唱道：
好像一根红萝卜，
缨缨儿长在根底下!
丑妈乐得合不拢嘴，双手一拍膝盖说：我知道了知道了，样子就像灯柱子，伸手一摸像棉花槌，女儿你抓住莫丢手，这实实是个好东西!
小跨院(10)
女儿羞羞答答抽抽泣泣扭扭捏捏死死活活地哭诉着唱道：
他双手搂紧奴的肩，
忙把那东西朝腿畔插。
抽出来了还犹可，
拥进去了活疼熬!
丑妈就急得团团转，又是拍膝盖哩，又是解衣襟哩，连说，这是好事情啊，女儿你好糊涂!你妈我一辈子没爱好，就爱这萝卜腿畔插!
老连长一根指头插进十八娃的“猴儿盗金瓜”，把那光滑的发丝在指头上绞着，心里波儿波儿地发紧。
台上那女儿又哭唱道：
嘴对嘴，腮对腮，
中间好像抽蒜苔。
我一阵昏来一阵迷，
好像唐王游地狱!
丑妈捂着小腹撅起尻子满台转，一边哎呀哎呀着，一边说，好女儿哩你不敢说啦，妈我实实受不了啦，我裤裆湿啦!
人们的轰笑声中，灯光的掩映之下，老连长把一只手搁在了十八娃的腿根儿上。
台上的女儿又摇着丑妈唱：
他缩头抵在我腋下，
抱住奶头当娃娃；
女儿我舌尖发了麻，
腿畔就像虫子爬———
老连长的毛手刚刚触及十八娃的柔软处，耳边就传来“咚咚!”两声巨响，眼前弹火冲天，有人朝院子里丢炸弹，人们鬼哭狼嚎四向逃窜。火光硝烟中，有人地吹响哨子，有人对天鸣枪。南北二台哗啦啦倒塌，各种灯盏烟飞灰灭，月亮残破了，老连长被人压到桌子底下……
老连长受了伤。
他命令：立即在全城大搜捕。没有抓住恐怖分子的一根毛，但他却锁定了背街小学，一连人马铁桶一般围了院墙。可抓住的都是死死老汉病病娃。敲钟的跛子老汉，扫地的哑巴娃，唯一的壮汉是茶炉工小牛郎。
老连长急调团长李念劳率王双考营麻春芳营进驻商县城，一则搜捕人犯，二则加强城防，由矮胖子和土包子总协调。
于是，一排兵士驻进了背街小学，他们一个个地搜寻教员、一个个地盘问学生。可怜公立中学的邵觉校长，被几个灰皮兵揪住头发一顿饱打要他供出人犯，理由是出事当晚你为何把礼送到门口而不进院子，显然你知道要出事么!一时间满城都在抓人，今儿南街逮住可疑分子，明儿西关又打死疑犯，连司令部大院也绑了几个卫士。全城陷入恐怖中。王修竹校长等四个教工不知去向，“读书会”的所有成员消失得无影无踪。矮胖子土包子就认定中秋之夜的爆炸是这一窝子“共党”所为。全城搜索无果，逮住的疑犯全都与爆炸案不搭界，有的是小偷小摸，有的仅和搜查人员犟了几句嘴。矮胖子土包子就把全城的教师集中起来训话，又把他们圈在背街小学的几间教室里一遍一遍地念杨主席的“清乡令”。折腾了十来天，最后宣布：学生放假，教员随队清乡。
老连长是受了点伤。在他被十八娃下意识地推到桌子底下的一瞬间，指甲盖大一块弹片擦过他的鬓角，皮肤被划开二寸长一个口子。老连长说实在是自己命大，要不是十八娃推他，那块弹片绝对会插入他的太阳穴。就思来想去，觉得在他的女人们里，真正应该得到宠爱的原来是十八娃啊!可是，多少年里他都亏着她。所以在二婆子三婆子竞相接他到自己的卧房去侍候时，他明确表示谁那儿也不去，只待在十八娃的房间里。
十八娃就侍候他吃了喝了，日每给他端屎端尿。他要十八娃每天都是中秋之夜的打扮：盘纽纽袄袄是对襟襟开的，对襟襟的软缎缎是滚边边儿的，滚边边上是绣着金丝宝镶花的，头上发髻还要“猴儿盗金瓜”的，颌下颈上的双下巴要粉嘟嘟的，出来进去要踮着脚尖悬着脚跟的……十八娃慎慎地顺从着他，仰卧起坐都把他打理得滋润，他甚至脊背也不脱皮了，痒痒起来也不是那么暴躁如雷。
十八娃的房间外是小跨院。院儿里有水井，有小灶房，还有两间柴棚。柴棚里摞着劈柴、木炭，也堆放着杂物器具。
可供十八娃使唤的，有短胳膊挎娃子、蚂蚱脸卫士长，还有一个做饭的老厨娘。卫士长是下州川人，老连长受伤后一直和十八娃套近乎。挎娃子更有眼色，十八娃手一抬他就知道是要什么。十八娃给卫士长说，今后上门来探望的要有时间限制，比如每天下午可以有两个时辰，一般的客人你就在司令部的会议厅接待一下，重要人物你领过来说说话就走，老连长受惊后心神还没落住，稍一劳累夜里就惊叫说胡话，你以后要看事着做事呢!卫士长喏喏而去，她又安慰挎娃子说，出事后矮胖子土包子在司令部大院也绑了你，念劳团长上来了又把你打了一顿，这也是难怪啊，都想着先在院儿里查内线，其实有啥内线哩，有内线炸弹只撂到院墙根儿上?虽说伤了十几个人，可多数是来的宾客，念劳团长我也说了他，他说矮胖子土包子叫他上刑查内奸，他也是看人着做事哩，一没叫你流血二没叫你下跪，你就不要往心里去，这不，他还留了三块银元叫给你压惊哩。挎娃子就感激得要掉眼泪，他说好大姐哩我会一个心眼儿跟着你……
老厨娘不止一次给卫士长和挎娃子说，十八娃人好，老连长老了老了还得了这个福，实在是他命根子壮哩!
小牛郎被当做重要嫌犯，押在司令部里。这个审了那个审，几次打死又泼活，可他死口如一：“我是烧茶炉的。”矮胖子土包子问他“读书会”的事，他也是一句话顶到底：“我不认得字，怎么会认得‘读书会’?”
小跨院(11)
铐了十来天，也确实榨不出啥油水。放了不甘，不放又叫他白吃，卫士长就叫他带上脚镣扫院子。大院子的小院子，前院子的后院子，扫了头遍扫二遍，总不叫他停下。这小牛郎倒也安分，扫了院子连墙根上的杂草也除掉，连小花园的落叶也捡净。
矮胖子土包子决定加高司令部和于家大院的围墙。其他的都是砖墙，请了俩泥水匠掌着瓦刀，念劳团长又派来一班兵娃子，没出十天就把所有围墙砌高了三尺。可是，小跨院的墙是土坯垒的，卫士长就叫人从城外运来一堆土，而打“胡基”①的事就落在了小牛郎的身上。
这一堆土，在前一天夜里就洒水洇潮了，半截石碑也平放在跟前，“胡基”模子和带把的夯石也都齐全。小牛郎被牵了来，他自己向老厨娘讨了半筐灶灰，就手脚利索地开始做活。虽说脚上还套着链子，但那丁当作响的声音仿佛是一首歌，因为他无意中瞟见了他石瓮沟的小妹妹。小妹妹那时候常给他唱一首歌，那歌声丁当细嫩，如银亮的溪水在山涧婉转。
小牛郎心里涌起一股热浪。他猛地拿起刮板在石碑上左右开弓着一扫，随手把“胡基”模子咔哒一声放下，右手抓一把灶灰旋着手腕在模子里撒了，操起洋铲腿一弓，三铲就将湿土装满模子。又单手拎起石夯，双手握了把子，嗵嗵嗵了六下，抬起右脚跟将四角踩实。左脚后跟一磕，模子松开，他弯腰一推一搬，一块四棱四正的土坯就竖在石碑上。旁边，就有兵士过来搬走，土围墙在脚镣的丁当作响中升高……
这一切，十八娃全看在眼里。她把开向小跨院的那扇格子窗擦了又擦，又撕掉陈年的窗纸，再糊上白亮的麻纸，又在纸上贴着窗花。蓦然间，她觉得自己是在石瓮沟，站在崖涧涧上，胳膊上还挎着那只藤篮篮，鼓着小腮帮子给哥哥唱一只歌。她和他，在松林里拾干柴柴的时候，在沟畔畔摘野草莓的时候，在坡座子上挖荠荠菜的时候，哥哥叫她唱她就唱。她最爱唱的，是外婆教给她的童谣：“发辫辫扎上红绳绳，窗纸纸贴上织女星；星星星星当头照，你给我盖个娘娘庙；日头日头红彤彤，你给我搭个柴棚棚；月亮月亮白光光，你给我盖个小房房。小房房上安开窗，看见哥哥在坡上，挖葱哩摘豆哩，要给我妈过寿哩……”
如今，小牛郎长成了壮汉，他在窗缝缝里活动着，一举一动那样刚劲有力。但是，他是朝司令部大院丢炸弹的疑犯，她不敢正眼瞧他，心里七上八下着。
老连长轻轻一声咳嗽，十八娃刷一下拉上窗帘子。小牛郎咚咚地在外边打“胡基”，一声一声砸在她的心上。茶炉房，柴棚里，俩人暗度私情的事只有老天爷知道。老天爷保佑，老天爷保佑啊!十八娃在心里祈祷着……
老连长哎哟一声要坐起，十八娃就过去扶了他。他三根指头捏住十八娃一根指头，忧忧伤伤地说：“好不容易把场子烘热了，炸弹就响了。唉唉，到底还是没听完《女儿回十》，这出戏我盼了十年啊!”
十八娃一手抚着后颈的发髻说：“花鼓戏里，好听的曲曲儿多哩，我瞎子外婆那会儿，冬里一落雪，唱三天三夜不重样呢!”
老连长就眯上了眼，鼻子里哼出一种旋律，自在得头也晃起来。十八娃不知道他唱的什么，看他那么滋润舒服，就一时在心里生出悲酸。她想起瞎子外婆那一班戏子的可怜下场，想起竹林关那一帮子艺人的下作，想起刘奴奴甘作玩物的趋炎附势之态，想起自己也不得已而为之的唱和与任人打扮，就不知道这人世间的七行八作，那一行是正经的，那一行是不义的。又一想，不为了一口吃喝，谁甘愿叫人当猴耍呀?一时心下悲伤，就作叹这非妾非佣半明半暗的日子啥时候才是尽头……
老连长又说话了。他大睁着眼睛，情绪真切地望着十八娃，说：“我想好啦，老了以后，打不了仗啦，噢，或许活不到老就死在了战场，那就下一辈子啊，我学唱臭臭花鼓子呀，我想我当艺人能走红的，我爱这一行啊!”
十八娃的心，却十分平静，她没有说他是“老夫说的少年话”，却转个弯子附和着说：“是啊，外婆走红着那几年，走到哪儿都是满天彩霞。可人说了，好花没有百日红啊!其实哩，做啥都有难场的时候，打花鼓子的一到娶妻嫁女，人家眼里就是下九流，跟吹龟兹的乐人一样，啥人寻啥人去吧!”
老连长固执地说：“嗨呀，人世上的偏见哪儿没有?我看打花鼓子的这行当好，人活得受活啊，你看刘奴奴，啥福没享过?人活一世活啥哩?就活个乐哉!”
