洪武十三年，塞外的春天来得特别早。刚二月底，杨柳的枝头已透出朦朦胧胧的绿意，沉寂了一个冬天的杏花迫不及待地从寂寞中探出头来，用带血的冻脸迎着有些料峭的春风，兴高采烈地开着。一团团，一簌簌，满山遍野。河水也渐渐宽了起来，哗哗啦啦的把绿色沿着两岸向远方涂抹。偶尔一两条野鱼带着彩虹窜出水面，精彩地来个空翻，然后落下入水中，吓得在岸边喝水得狍子撒开四蹄跑去，远远地又回过头来，观望是什么东西把水溅了它一脸。
“人说关外‘棒打狍子瓢舀鱼’，的确所言非虚啊，这么个好地方，我要是高丽人，也不会乖乖地让出来”，燕王朱棣用马鞭指着远处得荒原，由衷地赞叹。
在他旁边，武安国骑着奔雷，极目四望，这没被工业污染过得河流与天地，有一种说不出得宁静与和谐。
“出关都半个月了，连一场像样的仗都没打，让老常心里直痒痒”，常茂的大嗓门盖过了所有人的声音，引起一片附和。
“是啊，这帮高丽人干什么吃的，一碰就跑，接二连三让了几座城市给我们”
“他们是望风而逃，我们旌旗所指，所向披靡”
二月中，大军出山海关，一路上几股高丽守军都是一触即溃，也着实让人感到迷惑。去年高丽统帅崔浩还在山海关外叫嚣要和明军决一死战，今春却龟缩在辽阳一带，听凭明军如何攻城略地。武安国和朱棣以前都是纸上谈兵，真正领大队人马打进攻战，这是第一次，所以格外小心。虽然军士都骑在马上，每天的行军速度也不过百里，并且前军后卫分得清清楚楚。高丽人放弃的城市，大家商议后也没分兵把守，每城仅仅留下一排人马维护治安，等待从太原、保定等后方的非震北军系人马来接收。北线，命令璞英、张翼等人率军严密监事蒙古人动静，以防蒙古人趁火打劫。
接受城市的军队还没到，北平派出的官吏倒是急急地赶来了，带着些北平书院的实习学生匆匆忙忙地丈量那些高丽人逃走后没主的土地，一些等得不耐烦的商人也派出了自己代表，每天为土地离城市道路的远近吵得不可开交。为了他们的安全，朱棣不得不叮嘱后勤旅给官吏和学生都配备上火铳。
“我看崔浩这老狐狸是想分我们的兵，他知道我们这次只带了三万多人马，所以一下子把几个城市全让给我们，等我们分散了，他再各个击破”。当晚的军事会议上，朱棣指着地图，谨慎地分析道。
“有这种可能”，天生就对一切乐观的徐增寿随声附和。“不过他的兵也不多，现在高丽国内也不太平，把持朝政的李家父子又与他不和，去年他号称十万大军徘徊在关外，我估计充其量也就四万左右的人马，这和我们的斥候所打探的情况符合。如果他真收缩到一起与我们决战，我们反而省事，不用和他在关外兜圈子，关外这么大，还真不好捉住他”。
“你以为他是蒙古人，随便找个地方就能活”常茂从旁边插言道：“高丽人不是游牧民族，不可能四处流动，决战的地点就应该离辽阳不远，我如果是崔浩，明知自己的火炮射程不如你，绝对不和你硬碰”，他把手指向一个沙盘，“他如果死守辽阳，无论我们从哪里渡河，他都能半渡而击，随时着铁骑冲阵，我们火炮再猛，也不可能向自己过河的弟兄头上发射，而他只要把火炮对准河岸自己这边，即可弥补射程的不足。我们目前已经过了广宁，离辽阳不过是三、四天距离，地处空阔，我们地形又不熟悉，还要小心他设埋伏”。
“呸”，朱棣倒吸口冷气，随口呸了出来，“好你个常茂，崔浩如果像你，什么胜负未分，简直凶多吉少”。话语中虽然轻松，但还是不敢大意，抽出一根令箭叫交给斥候团长王飞雨，着他明日派遣最快的马，最得力的部下加大四下打探的力度。
“常将军料得没错，我看我们需要及时准备”。在一旁半晌未说话的武安国开口建议：“明天起我们按徐老将军的接敌准备阵法前进”
“明天李尧起带一个骑兵营做前部，常将军带梅义、王正浩两个团的骑兵去左翼，徐将军带林火风、周衡的骑兵团压住右翼。李陵带两团骑步兵担任后卫，王浩带一团骑步协助炮兵防御，武兄，你和我带剩下的近卫团，骑步兵团和两个骑兵团在中军策应，让弟兄们今晚好好休息，明天开始子弹上膛，手弩配箭”，燕王闻言，立娴熟地摆开的阵型，众将纷纷领命而去。
“武兄，要是我们再走慢些就好了，还是配合得不够默契”朱棣站在地图边，有些淡淡的失落。“昨天太子遣八百里加急来报，汤和老将军率水师陆战队已经到了金州，扫荡了金州外围之敌，目前正向北推进，曹振将军和方明谦、邵云飞炮轰安东，如果他们拿下了安东，遮断了崔浩的退路，高丽人军心一乱，再多都没用。”
“殿下莫急，安东乃弹丸之地，曹振将军唾手可取，我估计他是在等高丽的水师援军，这家伙胃口太大了。过早取了安东并不好，高丽人没了退路，必然和我们拼命，反而增加我们的损伤。我们的兵来之不易，最后的那个骑兵师还是去年秋天还是靠卖给沐英的火器赚回来的，训练不足，战斗力肯定会打折扣。一旦高丽人拼命，杀敌三千，自损至少八百。我军初临战阵，不能这么消耗。第一战只能打出威风来，以后这辽阳诸路（按元代建制，东北各地通称辽阳行省）的各部族才不敢轻举妄动。”武安国一边安慰朱棣，一边和他探讨临战的要领。“如果真的遇上事态紧急，殿下别忘了我们临出塞时的约定，不可感情用事”。
“武兄，…….”
“殿下，兵凶战危，胜败必需都预料到，才是个合格的将军”。武安国知道朱棣要说什么，把话拦住了。这个燕王将来是暴君也罢，是叛乱者也好，至少现在，在武安国心中，他是自己的朋友，一个好的学生兼重情谊的朋友。
“报”，一个斥候风风火火地闯进帐来，不及施礼，大声禀告，“前方百里发现高丽军，按帐篷数目估测，人数四万左右”。
来得好快，朱棣武安国相视一笑，明天，就让你知道我大明天威。
走出朱棣大帐，武安国仰望夜空，满天星斗如钻石般闪烁，“安得壮士挽天河,净洗甲兵长不用”，心里，突然想起老杜这首长诗。战争已经开始，不知何时才是尽头。粗浅的历史知识中，他明白东北各地是近代中国的生死命脉。女真从这里兴起，日本人从这里开始对中国的侵略，一代将星林彪，也是取得了东北后，席卷全国。日后取得这里，一定要把满清扼杀在萌芽。可是自己能如愿吗？以明朝后期的管理低能，即使没有女真入关，也不知还会兴起什么民族。
“梆——梆”有节奏的碉斗声打断了他纷乱的思绪，一队巡夜的小兵从他眼前走过。
“武大人干什么呢，这么晚了还不去睡觉”，一个士兵小声议论。
“嘘，小声，别打扰了武大人观星移将，那可是诸葛亮的真传”。
武安国笑了笑，自从怀柔一战成名，整个军中，自己都成了一个神话。为了鼓舞震北军的士气，朱棣不但不禁止，还在有意推动。“再这样下去，我就要撒豆成兵了”。他自嘲地想。
奔狼原，以水草肥美，夏天各种动物齐聚，大队狼群出没掠食而得名。数百年来，契丹，女真，蒙古，高丽，你来我往，争做这片土地的主人，青草被血肉所掩埋，下一年又在血肉滋润过的土地上茁壮成长，把战马养肥。就这样，年复一年，日复一日地重复着生命的轮回。每当春来，总有白、粉、红、黄等色的野花在春草没有长出前先点缀荒野，牧人们说，那是死者孤魂化成，名为断肠草。
洪武十二年春，奔狼原过早地被从沉睡中唤醒。
大地在号角中颤抖。震北军出关后第一场硬仗，在这天上午拉开帷幕。
“砰，砰,砰”望着远方急促升起，由远而近的火箭，朱棣知道自己遇到了高丽主力。按斥候团规矩，在遭遇敌军不及回报时施放火箭，后边的斥候接力传递，火箭施放的间隔和数目与遭遇敌军人数成正比。这种由陈星特制的烟花火箭，夜间都可以传递信息到五里之外。
“报，前锋李尧将军遭遇敌军，正在撤退，高丽人骑兵三万，步两万余，带我大明百姓无数，距我军不到十里”。
武安国微微一愣，先前还为李尧这个拼命三郎遇上敌人会盲目出战，葬送了部下性命而担忧，没想到他居然肯撤回来。
准备战斗，随着朱棣一声吩咐，中军升起一面黄色三角旗。
骑兵迅速在两翼形成一个“V”字型，下马，抓紧时间让战马休息，骑步兵下马，上前在中军前排成战斗队列。后方稍远，炮兵们架起火炮，把擦得锃亮的炮弹和发射药包从马车上卸下。初临战阵，所有士兵都有些紧张和兴奋。
转眼间，已看到李尧的人马，虽败不乱，平稳地撤向右翼，令人奇怪的是，高丽人居然没有追近。
“禀燕王”李尧在马上抱拳施礼，“前锋营全军而退，高丽人就在后面不远，他们押了我大明被俘战士做盾牌”。把正事说完，李尧再忍不住，破口大骂“他奶奶的，卑鄙，下流”。
朱棣摆手让他退下，在望远镜里，他已经看见了敌军。脸色变得阴沉似水。
他望向武安国。
武安国放下望远镜，正向他望来。一棵青筋在面门上突突跳动。
常茂等主要将领都在望远镜里看到了，崔浩终于找到了对付火器的办法。望远镜里，大队的身穿大明将士服色的百姓被用绳索绑住腰，如糖葫芦一样串在一起，挡在高丽人的阵前。缓缓向前移动。
队伍缓慢，所以没有追击李尧的前锋营。但那缓慢移动的队伍如巨石一样向明军压来，还有五里左右的距离，脚下的泥土已经能感觉到行军引起的震颤。
那是洪武五年北伐被俘的大明将士。八年仍未改故国衣冠，手无寸铁，在高丽人的马刀威逼下，走向死亡线。几乎多出明军一倍的高丽骑兵紧随其后，骑兵后面是步兵，崔浩的中军大旗骄傲地在空中飘着。
大明三军鸦雀无声，士兵们从将帅凝重的脸上知道这必是一场恶仗，紧紧地握住了手中的火铳。常茂、武安国、朱棣，几个人默默相望，仓卒间，谁也不知如何。徐达教过他们战阵，教过他们机变，但却没有告诉他们，战场上，可以如此卑鄙。
兵者，诡道也。所以用计无不用其极。所以战场上对敌人不能手软。
但是，如果说向自己人开炮，向数万自己的弟兄开炮，谁也没有这个勇气。他们毕竟是为了大明的崛起，在粮尽援绝的情况下被俘的，这一炮打下去，将彻底丧失整个军心。
不开炮，当两军接近到两百步内，即为骑兵冲锋的距离，将是铁骑间的直接对话，队伍接触上，火炮即没有了用场。火铳在两百步的骑兵冲锋距离，充其量打两枪。
然后，将是冷兵器之间的对撼。训练有素者胜，人多者占优。
朱棣把传令兵手中的三角红旗拿起，放下，放下，又拿起，反反复复。这瞬间，很长，很长。
“不能开炮，我带人马去从侧翼冲阵，救一个算一个”，常茂急红了眼睛，拔出了自己的一对狼牙棒。洪武五年那场失败，他一直以此为耻，作为军官，他是幸运者。而对面，有无数人是他的旧部。
朱棣摇摇头，牙齿已将下唇咬出血来。
“撤，后队变前军，上马，李陵，你带一个团断后，三十里外，与大队人马在李家庄前汇合”。
“不可”王正浩大声疾呼，愤怒，痛苦，绝决，各种感情聚集在他方方的黑脸上，“殿下，士气可鼓不可泻，若不战而退，我军何以再战！，末将愿率一团人马前去冲阵，殿下只要令炮兵遮断高丽人的前队和中军，末将必可将弟兄们救回”。
“对，殿下，末将愿与王旅长同去，宁可性命不要，也要救弟兄们出来”。旁边的梅义双目几乎要喷出火来，大声请战。
“和狗日的高丽人拼了”！
“末将愿与高丽人决一死战”。
周围的将士们齐声附和，不破楼兰誓不还。
“退兵，他们已经为大明牺牲过一次，我们不能再拿弟兄们的生命冒险，传令兵，告诫各部人马，在没有把握救出被俘将士之前，不得和敌人接触。如有人擅自出战，我将亲自送他上军事法庭。”朱棣从牙缝里重申了自己的命令。
“殿下…….!!!”
周围无数双眼睛落在了他的身上，朱棣知道，从这时起，所有震北军将士，会和自己同生共死。
犹如一道光芒从天上冲下来，照在朱棣的头上。武安国眼中，此刻年青的朱棣分外高大。刹那间，一缕欣慰的感觉温暖了他的全身，一年多的日子，他煞费苦心播下的种子在这危机时刻，终于从朱棣的心中探出了头。
平时的训练结果在此刻充分显示了出来，随着一声令下，骑兵成三列纵队护在了大军的两侧，炮兵们收起炮车，用最快的速度把炮弹和火药袋装到了马车上，在骑兵的掩护下，首先撤离了战场。紧接着，整个军队如同一个巨大的战车，调头向后方快速驶去。队伍的最后，一队队骑步兵在李陵的带领下，把成袋的钢蒺藜倒在地上。
钢蒺藜在春日下闪着幽蓝的寒光。这是北平钢铁商团应震北军要求在铁蒺藜的基础上改进的防御利器。有四个尖角，随便抛在地上，其中必有一个朝向正上方，长度刚好是马铁厚度的一倍。纵使是周穆王的八骏，在此面前也只有无奈嘶鸣的份。
“来如电，去如风，几个小儿在军队的训练上的确有一手”。崔浩透过花重金偷回来的望远镜，看这迅速而有序撤退的明军，由衷地赞叹。
“传令前部李中将军，带五千骑兵尾随敌军，寻机杀伤，不可冒进”。他果断地发出了追击的命令。对方队伍未乱，旗未靡，所以不能全军押上。崔浩拿起望远镜，继续观察敌军。荒诞的一幕就出现在他眼前。
不是敌军，而是他自己的前部人马。
李中闻令欲引军出击，匆忙之中搅乱了俘虏的队伍。俘虏们是用长绳串在一起的，各队之间本来留有让高丽军出击的空隙。不知是受了骑兵的冲撞还是别的什么缘故，居然拌到了一起，挡住了大队的去路。当头的骑兵连打带骂一推搡，结果情形更乱，几个被打怕了的俘虏抱头鼠窜，整个队伍登时乱成了一锅粥。一条条绳子你结着我，我连着你，纵横交错地挡在了本队面前，几个本打算从俘虏身上踩过去的骑兵被绊倒在地上，气愤地抽出刀来在人群中乱砍，鲜血四溅，几个嬴弱的俘虏受伤倒地。人群以他们为中心向后一退，立刻又被周围的力量给挤回，荒乱中，无数双大脚丫子纷纷踩下。
“笨蛋，闪开”，李中声嘶力竭，好不容易到手的立功机会就这样逝去了，他怎能不着急。可俘虏已经炸了营，一时间怎能恢复。人群推搡着，拥挤着，夹杂着被砍伤者的悲鸣和被踩在脚下的高丽士兵呻吟。
大队步兵冲了过来，用盾牌和利刃硬挤入混乱的队伍中间，当鲜血染满了大地后，终于震住了队伍。当他们把绳索割开，清理出冲锋通道时，震北军已经不见了踪影，只有眼前的烟尘和荒原上的铁蒺藜，提醒着高丽人对手曾经存在。
“告诉李中，不用追了，今天就在此扎营”。崔浩叹了口气，传下命令。随即，招过自己的亲兵，让他们把今天在混乱中被杀的俘虏首级砍下。“给金山各部送去，告诉他们老夫大获全胜，歼敌无数，他们想给纳哈出报仇的话，就拿出点蒙古人的勇气来，不要远远地看热闹!”。
躲在树头等待大吃一顿的兀鹰懒懒地飞回了巢穴，几只打前哨的苍狼在荒原上徘徊。只有几十具尸体，让畜生们非常的失望。期待中的血腥一天，居然就这样闹剧般结束了。两支大军相隔三十余里，遥遥地对峙着扎下大营。
夜色悄悄地来临，将一切罪恶掩盖在黑暗之下，奔狼原又恢复了应有的宁静。冷冷的星光怜悯地给黑色的土地上披上一层水银般的白纱。高丽大营外，几个明军战俘忙碌着，安葬了同伴的遗体。八年来，被像牲口一样呼来换去，稍不小心，就要面对皮鞭和钢刀，对于生死，他们早已麻木。但是今日，他们看到了大明旗号，看到了希望。
“弟兄们为了不让我们送死，退兵了”。
“他们在乎我们的存在”！
“他们在寻找解救我们的机会，没有将我们抛弃不管”！
“我们不能让弟兄们受到高丽人的尾随追击，不能让高丽人的诡计得逞，没有武器，但我们有中华男儿的血肉之躯”。
一个个念头在战俘们的心头翻滚，白天的混乱场面，大半出于人为。有数十人付出了自己的生命。幸存者没有太多的悲哀，这样的结局，在制造混乱时可能已经在他们的意料之中。今夜在这荒原上让同伴入土为安，他日，将用刽子手的头颅来祭奠永不瞑目的英魂。
“我们不能不退，如果不退，不但救不出这些弟兄，弄不好，我们自己也要四面受敌”。指着沙盘，朱棣在战斗会议上向部下解释到。
“据我所知，当年徐达将军北伐，高丽人只是断了我们的粮道，我大明士兵都是被蒙古人所虏，沦为牧奴。而今日却有大队俘虏出现在高丽军中，此乃为高丽与蒙古人再度勾结之明证。蒙古人虽然臣服，但心中必怀恨，明里不敢出兵帮高丽，暗中确不知派了多少人马，我估计，此处不出百里，必有蒙古人的大队人马环伺。待我军与高丽混战时，做收渔翁之利。”！
众将大吃一惊，倒吸了一口冷气。燕王分析得没错，很显然，高丽人和蒙古人已经达成了某种默契。想想白天，整个侧翼都暴露在蒙古铁骑之下，大家暗自庆幸今天退兵退得及时。
“亏得殿下果断”常茂适时地赞叹，“依殿下之见，我们如何解救被俘的弟兄”，回过神来，他第一个想到的，是陷在高丽军中的数万将士。
“这个大家不妨讨论一下，硬攻肯定不行，两军阵前，那些手无寸铁的弟兄生还的几率不及十一”。武安国建议道。这是谁都明白的道理，众人一阵沉默。
“我们不攻，高丽人也不可能打得过来，倒是一个僵局”。周衡瓮声瓮气的说道。本来以为今天会打个痛快，谁料不战而退。但想想当时的情景，他也拿不出好办法。
“这倒是，只要我们立了营寨，无论高丽人和蒙古人，一时半会儿都不可能穿过我们的铁丝网和火器组成的死亡屏障，不过我们也不能和他们这么耗下去，毕竟高丽人在此经营多年，地头比我们熟，粮草比我们充足，一旦他们派人绕路去进攻我们的粮道，我军又危险了”！。林火风不无担忧的分析。
“但我们的人毕竟太少了，火炮又用不上，即使冲上去把正面的高丽人冲跨了，恐怕死去的被俘将士不会比高丽人少。”
“我们不能这么等下去，杀一个高丽人够本，杀两个赚一个，大不了最后我们把高丽人杀光了，给弟兄们报仇，我…….”。李尧激愤地说到。
“胡说，我大明将士的命，十个高丽人也抵不上一个，杀多少高丽人，都不够本”，他的建议被李陵打断，“要是我们的铁丝网能移动就好了，摆到高丽人阵前，让弟兄们冲马背上开枪，这样，高丽人就只有挨打的份，在侧翼也让铁丝网跟着移动，敌人即使从侧面来了，也只能干瞪眼……”。
“这叫什么打法，不成了缩头乌龟了吗”。
“管他乌龟不乌龟呢，只要能让弟兄们流最少的血取得胜利，就是妙计”
………..
大家议论纷纷，都知道不马上想出一个解决方案，时间拖得越久，对己方越不利。然而，纵使武安国这样的谨慎之人都没有料到，此时的震北军，已经陷入了一个极其危险的境地。不但有蒙古人和高丽人，几乎整个东北的所有少数民族，都在注视着这场战争。
一群狼窥视着在原野上横冲直撞的雄狮，只要这头狮子稍有疲惫之态，立刻会被愤怒的狼群撕碎。
该死的大明朝把辽东行省的全部土地全部低价卖给治下的百姓了，我们将无家可归。半年来，谣言在高丽人的推动下四处流传。辽东，是蒙古、女真、锡伯、达斡尔、赫哲、鄂伦春、鄂温克、克尔克孜（注：这些民族明代书生通称其为女直）世代相守的牧场。
酒徒注：刚从南方回来，马上又要去塞外。所以这段写得较短，有不足之处，请大家帮忙指正。正史中，明朝从高丽手中收回辽东在洪武二十年前后，有关明代和高丽的这段战争，请参考相关史料。
洪武十三年春，燕王引大军北伐，高丽拒王于奔狼原，缚徐达旧部列于阵前。燕王退避三舍。
人类也许是世间最残忍的动物，最先进、最卑鄙的手段都用在自相残杀上。历史上不过了了几句，每一个字却透满殷红。奔狼原，这个名不见闻于中原的荒野，命中注定要见证这流血漂杵的一幕。它不能也无法选择，如同当年的牧野，巨鹿。只能用自己的黑土地埋葬死者，在来年春天开出满山遍野的断肠草。摇曳的春风中，诉说一个个哀婉或悲壮的故事。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
第一天相遇，燕王率大军不战而退。
第二天、第三天，未等高丽人发动，震北军就退了。沿途，将所有收集到的木料全部带走。留给崔浩雾水满头。
第四天，震北军在一无名缓坡上扎营，不再退让，与高丽军南北对峙。崔浩命前部压俘虏试探来攻，震北军在铁丝网后瞄准高丽人开火，高丽人无法突破重重铁丝网，丢下几百具尸体狼狈后退，震北军趁机救回了一批战俘。
此后，战争成胶着状态。震北军顾及自己同胞安全，不能全力进攻，高丽人亦无法突破震北军防线。高丽老帅崔浩一筹莫展。他无论如何也想不明白，那坚硬的铁块，要花费多少力气，才能打成铁丝。而震北军此次扎营用的铁丝网，如果是手打的话，估计高丽举国的铁匠一年也生产不出这许。他不知还需要多长时间，才能找出一个突破障碍的办法。而明军将领的指挥能力，在战斗中明显提高，一日好上一日。
第七日夜，高丽大将朴哲元领军劫营，不小心碰响了震北军铁丝网上暗中挂下的銮铃，“叮叮当当”铃声大作，巡夜将士在玻璃灯罩的牛油大蜡和特制烟花的照明下，渐次攒射，杀敌三千。
第八日晨，朱棣遣俘虏奉朴哲元头还于高丽。名玻璃灯罩的大蜡为探照灯，特制烟花为照明弹，赏造灯者白银一千。探照灯，乃巧匠刘威所设计，聚数支牛油大蜡于大玻璃灯罩内，三面环以铜镜，只留一面透光。透光侧，百步之内明如白昼。
第八日夜，高丽大营反被震北军所劫。大明骑步兵师长王浩领一团人马趁夜来袭，不入高丽营寨，围着大营开枪。崔浩不知明军虚实，下令各营严守。王浩命人四下用掷弹筒投掷手雷，焚数十帐。
第十日，金山阿里海不顾脱古思帖木儿严禁出兵之命，率纳哈出旧部七万渡辽河。在震北军大营东五里下寨。有先前怀柔之役被俘，后因伤被放回的蒙古人在军中盛传大明火炮之威，诸军踌躇不敢前，作壁上观。
第十一日，负责外出劫明军粮道的高丽万夫长李忠与震北军后勤旅遭遇，旅长铁鹰以铁链结辎重车为城，士卒在“城”内分批放排枪。又以手雷密集投掷，惊高丽战马。双方激战至日落，高丽军渐疲，有辽东马贼苏策宇前来助战，叫嚣呐喊，现于高丽人身后。高丽军腹背受敌，溃。铁鹰命部下追杀二十余里，获马匹辎重无数。李忠仅带百余骑逃回。崔浩大怒，斩之。
苏策宇，字子行。乃徐达旧部，最早是个不起眼的马倌。洪武初，徐达北伐兵败，子行与二十余人于乱军中逃得性命。南归路断，流落草原之上，成为马贼，劫掠为生，纵横于东蒙及辽东。后徐达残部陆续来投，渐渐成为辽东第一马贼。子行善于养马、相马，精通骑射。曾于十日内率众连劫蒙古贵族四十余家，威震草原，一时间蒙古贵族之间赌咒盟誓皆以苏某之名。去年，斥候团长王飞雨乔装入辽，追寻多日，终于如愿，传以燕王之缴。策宇接信，曰：“苦盼多年，终得此日，天不负我”，一军皆恸。
铁鹰约苏策宇同归燕王帐下，策宇婉拒，言将送大礼一份给燕王。铁鹰不能勉强，以燕王之名，赠策宇手雷五百，并教其使用之法。
第十三日，北辽女直诸部（女真、锡伯、达斡尔、赫哲、鄂伦春、鄂温克、克尔克孜等），率众十余万来援高丽，渡辽河，立寨于震北军西。三路大军互为犄角，只留南归一路给朱棣。
第十四日，营外的硝烟还未散，崔浩命亲兵叫来自己的儿子崔骏哲，将一封书信交给他，命他带亲兵护卫归国。“把这封信交给你的叔叔，无论辽东之战结果如何，你不要再回来了”。这一瞬间，崔骏哲发现自己的父亲在几日内，突然苍老。
“父亲大人，我们不是有二十万人马吗，眼前不过是小小的挫折，您何必叹气”。
“你不用管了，此战很快就将结束。辽东不再是原来的辽东。告诉你的叔叔，如果此战失败，在没有造出和明朝一样的火器之前，不要轻言复仇二字。”
“父亲……”。
“去吧，别再回来了，高丽才是我们的家。告诉你的父亲提防李氏父子，我们崔家虽是世代忠良，圣眷正隆，但难免小人忌妒。”
“父亲…….”崔骏哲鼻子忽地一酸，他不明白，为什么如此优势占尽情况下，父亲言谈中竟要和自己做生死之别。
“去吧，别问太多了，取胜后，我自然回班师回故国”。崔浩不多说了，摆摆手让儿子退下。身为一军主帅，他永不能言败，但是，他心中却明了，这场战争从一开始，已经就输掉了，双方国力本来就不在一个等级上，自己只是存着几分侥幸之心，尽一各武夫之责而已。
掀开帐篷向远方望去，越来越低的蓝天几乎伸手就可以摸到。荒原上，没有被马蹄践踏过的土地上青草已经近一寸多高，纵使硝烟再弥漫，也掩盖不住那股淡淡的草香，高丽不产好马，而这里马匹遍地，高丽立国以来，几乎都没有拥过这么多铁骑。“如果再有十年，不，五年足以，这块土地将永远打上高丽人的印记。这么平整，这么肥沃。比起故国多山而贫瘠的土地，这里简直就是天府之国，可惜，时不我待啊。”他默默地想。
这次，本来以为明军人马少，自己可以凭人数优势，把这支明军歼灭在荒原上。这样，虽然论国力，高丽远不及大明，但至少三、五年内，明军不敢再出关外。等自己整合了辽北各部，再联合蒙古，足以和大明成鼎足之势。可惜，可惜，崔浩不住地摇头。眼前自己联合的这二十万大军，表面上困住了明军，实际上，却……。
“我上当了”，想到这，崔浩猛然惊醒。从头到尾，这就是一个圈套。三万多人，不进，不退，等着敌人集结，这着，真绝。他苦笑，自己等于把分散在辽东，辽北的各股势力全部喊了来，交到了震北军阵前，倒省了震北军以后四处征讨的麻烦，这个当，上大了。
眼前正是草原上青黄不接之际，蒙古人和女直诸部既然来了，高丽军就必需给他们提供补给，这二十万人马的消耗，就凭存在辽阳那点儿粮食，不出两个月，就会告盺。这时候是牲畜最瘦的时候，草原各部族都在闹粮荒，谁还有实力援助自己。日久，自己的军队必然因缺粮而溃，重蹈当年徐达覆辙，只是双方角色变换了一下。
够狠，他肚子里骂了一声，叫来亲兵，传令：“把李将军的人头取下来，和身体缝在一起，厚葬”。亲兵领命去了。
“时也，势也，运也，非战之罪。李忠，你别怨我，你还有葬身之地，这二十万人，恐怕都要做孤魂野鬼”。现在，崔浩手里只剩下最后一张牌，就是明军俘虏，正是因为有了这批俘虏，震北军那不知能打多远的火炮，才从来没落在高丽人头上。相隔五里扎营，谁也不知道，五里是不是一个安全距离。白天，崔浩第一次见到了蒙古人口中谣传的，大明火炮不可思议的威力。在那时，凭借一个老将的经验，他清醒地认识到，此时胜负已分，自己老了，战争的方式已经变了。主题不再是白刃相接，代之的是火枪，大炮之间的对话。既然这些日子的对峙是一个圈套，那，一直鼓舞人心的安东守军大捷，是不是一个更大的阴谋，他不敢再往下想，眼前最大的希望，寄托在五月的春雨上。各路人马能坚持到五月就有反败为胜的机会，五月，关外的雨季来临，连绵不断的春雨，能让明军的火器失灵。可即使粮草供得上，各路人马能坚持到吗？
那群蒙古人已经不配做成吉思汗的子孙，可女直诸部的鲜血…,崔浩眼前，白天女直诸部惨烈的一幕，一一浮现。
.晨，女直诸部用罢战饭，在瓜尔佳，火查儿等勇士的带领下，进行了开战以来，最猛烈的进攻。丰年，逐水草而居，荒年，则四处掠食。有力者生，最强者王，弱者死，这是马背上男儿的宿命。死于战阵之上，是女直男儿的荣耀。
就在这种信念的支撑下，女直诸部武士向震北军大营发动了一次又一次的冲锋。脸上涂着牲畜的血，手中挥舞着巨剑，武士们一个个呼喝向前，如潮水般。
碰，一声巨响，武士们丢下无数尸体，如浪花般退回。血，在地上飞溅成河。愤怒的子弹追逐着面前的每一条生命。伴着战鼓的节奏，震北军的火枪声清脆而整齐，每次齐射，都有整整一片的女直勇士倒下。平素的训练，使震北军士兵不敢闭上眼睛，不能呕吐，尽管射击者自己都不愿目睹这血腥，还是机械地射击，装弹，射击。女直人，如同田地里被割的麦子一样倒下，只是今天挥舞镰刀的，是十八层地狱里出来的恶鬼。
退出足足二里之遥，背后再没有子弹追来，女直人停住了脚步。带队者尽量聚拢起自己的部下。再次结阵，不甘心，武士的怒吼和战马嘶鸣混成一团。就在这时，沉寂了多日的震北军火炮开始了第一次发言，相隔数里，崔浩都感到整个大地微微震动了一下。
伴着轰鸣与尖啸，天空忽地一暗，无数枚，铺天盖地，炮弹落入了聚拢在一起的女直人当中，落地之处，已不是人间，地狱之火熊熊燃烧，断臂，残肢，马的尸体，人的头颅，在空中飞舞，盘旋。
只是一次三排连射，据震北军阵地二里之处，一条横向千百余步，纵向十余步的土地上，顷刻间就没有了活物。无数大坑呈现在哪里，坑里，黑色的泥土与红色的血凝成的泥巴散发着热汽，如魔鬼吞噬着生命的大口。哗，被打愣了的女直人只要还活着，无不选择了后逃，突如其来的阎罗面前，没人能保住尊严。
炮声过后，荒原恢复了沉寂。硝烟散处，可清晰地听见伤者的哀鸣，可清晰地看见一具具残缺不全的尸体。就在片刻前，他们还在大声地呼喊。
低沉的号角从女直营中响起，在荒原上哽咽如歌。半个时辰后，女直诸部又整理好队伍，继续，走向他们同伴们的血染之地。这次，他们的马队分散开，排成纵列，期望火炮打来，只能打倒少数几人，其余的人可是趁火炮的间歇，冲上阵地，为死去的同伴复仇。
他们如愿了，明军稀稀落落打了几炮后，发现效果不明显，就停止了炮击。女直人一声呐喊，不再吝啬马力，拼命的冲上前。
战马嘶鸣着，极不情愿，但无法违背主人的意志冲向死亡。铁丝网，无情地挡住战马的脚步。只是一盘旋，一瞬间的停顿，已是生于死的交界。火枪，准确地响起，打进肉体，发出噗噗的声音，勇士从马背上落下，马落荒而逃。后边的勇士舍命冲上，不过是重复前者的命运。
蹬里藏身，在付出了无数条生命为代价后，终于有人学乖了。藏于马肚下冲到近前，挺直身子，奋力向铁丝网砍去，以一个生命为代价造成一个豁口。后面，有同伴策马从豁口一跃而过，落下，马倒，人被摔下，被子弹打成筛子。第二道铁丝网下，无数铁丝贴地纵横成绊马扣。冲过第一道铁丝网的武士只比同伴多前进了五米不到，死不瞑目。
“射马”，王浩大喝一声，明军迅速调整火枪射击角度，子弹构成的火网，先把马射倒，再夺走落在地上的武士之生命。
女直人引以为荣的骑射功夫，此刻完全失去了用途。偶而有骑手把弓箭射入明军阵内，强弩之末不能穿鲁缟，何况是精心打造的铠甲。渐渐地，火枪兵熟悉了自己，也熟悉了敌人，开枪越来越狠，把女直人压到了百步之外。百步之内，尸体一个个几乎摞了起来。
一边倒的屠杀进行了两个时辰，再付出了无数条生命后，女直人红着眼退下。只休息片刻，又从大寨中冲出一队队成纵列的步兵，举着大盾，护着弓箭手，缓缓向前。在他们身后，萨满摇着铃铛，为死者招魂，期待死者的鬼魂保佑生者取得最后的胜利。
这次，是女直武士最成功的一次进攻，一度攻入第一重铁丝网，但双方实力上的差距，不是勇气可以弥补。女直弓箭射程不如火枪，盾牌经几次射击，纷纷碎裂。暴露出来的人，就成了对手的靶子。付出了无数生命走到弓箭射程之内，剩下的弓箭手已经无法组织起一次像样的齐射。乱纷纷的弓箭打在明军的头盔上，如同搔痒痒般，连较深的痕迹都留不下。偶尔有人中彩，弓箭落在火枪手没有防御的手臂上，明军队伍中，立刻有人把伤者换下，送到医护营帐篷中，帐篷内，军医镇耀与陈士泰一个负责解毒，一个负责处理伤口，在女护士的协助下，有条不紊。而换上的火枪手终于等到了杀敌之机会，格外珍惜。
整个白天，女直人用血和生命试验着攻破明军大营的方法，浑不畏死。直到太阳再也看不下去这人间惨剧，躲入西山。本来同意从另一侧发起进攻的蒙古人没靠近明军大营一步，派人瞭望了一会，慌不急待地把营盘又后撤了三里。高丽人无奈，北面组织了几次进攻，结果不比女直人理想，明军先是把高丽人打退，趁其第二次进攻没有发动之机，打开一条通路，把自己的被俘虏同胞接进了大营。据混在其中的探子拼死送出的消息，俘虏进寨后就受到款待，好吃好喝，单独安排营寨休息。同一营的弟兄互相组合之后，很快大部分高丽探子就被抓出来砍掉。
当夜幕再次笼罩奔狼原时，三万多具尸体横在了明军大营外，女直大营中，萨满们忙碌着，用草药与巫术治疗伤者。有人提议趁夜色把死去的同伴遗体抢回，被族长们含泪制止，今天，女直已经牺牲了流了太多的血，不能再浪费生命。女直人恨，比起汉人战士的凶狠，他们更恨蒙古人的背信弃义，高丽人的软弱。
是夜，各部族长老聚集在中军大帐，踌躇，争论，谁也看不到取胜之机。就在这当口，巡营兵士恨恨上报，有明使来访。
“给我压进来”，瓜尔佳挥着左臂，大喝到。不小心牵动了吊在胸前受伤的右臂，疼得硕大得身躯晃了晃，闷哼了一声。
“汗，如何”，旁边大萨满关心地问。
“不妨，明日且看我给勇士们复仇”。瓜尔佳恨得咬牙切齿。
“把卑鄙得明狗点天灯，祭我勇士”，“下油锅”，“拖死”，“砍碎了喂狼”，正当大帐中各部族长乱哄哄地为给来人准备死法时，大明使节在女直武士的“簌拥”下，慢条斯理地踱了进来。
“卑鄙明狗，还我兄弟命来”，瓜尔佳一跃而上，当胸把来人一把捉住。众人乱纷纷把他们围在中间，用各自的族语大声喝骂。
来人竟然能听懂瓜而佳的女真语，轻轻把瓜尔佳的手掰开，用女真语回了一句“难道这就是女真人男儿的待客之道吗”？
“你是客，笑话，你是吃人不吐骨头的豺狼，白天，你们杀了我多少兄弟，此时又来做说客，休想，看你敢来我大营这份勇气，我们就让你选个死法，说，你要流血还是不流血”。大萨满突然一直眯缝着的睁开眼睛，露出一缕凶光。
“萨满，两国交兵不杀来使”。一个赫哲部落的族长小心地建议道。
“他不是来使，他是魔鬼，杀我弟兄的魔鬼”，瓜尔佳大吼，伸手去扯腰上的刀。“我不让你笑我们以多欺少，来，我和你一对一，让长生天决定我们的生死”。
来人又轻轻笑了笑，露出一排洁白而整齐的牙齿。“我打不过你，不过，你杀了我，一定会后悔”。
“后悔，老子从十三岁开始杀人，从来不知道什么是后悔二字”。
“杀了他”!“杀了他”！“杀了他”！周围各部族一边长大喊着给瓜尔佳鼓劲，一边向后退，在大帐当中留出一个圆形空场。整个大帐在呐喊中晃动。
“你杀过自己你兄弟吗，你知道多少人会因你而死”？
“死在战场上，是我女真健儿的荣耀，明天打你不过，被你杀了就是，没有人会皱一下眉头，少废话，准备开始，你要再不选兵器，我就不客气了”。
闻听此言，来人摇了摇头，轻轻叹了口气，手摸向怀里。
呼啦，围观的人自动向后退了几步，白天火器的威力，让大家心有余悸。几个忠心的护卫迅速挤到跟前，一旦汗王失手，就准备冲上去把明使乱刃分尸。
那个明使略一沉吟，慢慢地从怀中掏出一个大葫芦，小心的刮去葫芦口上的蜡，拧开盖子，迅速地又把盖子扣紧。
瓜尔佳微微一愣，不知葫芦里卖的什么药，咬咬牙，一跺脚正要扑上，鼻孔里却传来了一股幽幽的香味，让他精神一振。
“慢”，大萨满忽然疯了般大叫一声，冲到场子中间，铜铃一般的大眼睛冒出闪闪蓝光，死死盯住来人手中的葫芦，身体激动得微微颤抖。
“麝香”！，周围助威的人声音几乎成了欢呼，一齐向前涌来，把明使团团围在中间。
白天惨烈一战，各族受伤战士颇多，诸部随身带的药材顷刻告罄。而大量部族勇士因为疼痛而昏迷不醒，生死未卜。各部的萨满，巫师束手无策，只能祈祷长生天保佑勇士不死。如今有人把具有起死回生功效的麝香送上门来，那东西小小的一点研碎给昏迷者用冷水冲下，就能让伤者醒过来。这一大葫芦，不知能让多少人从鬼门关回转，事关族人性命，大家岂能不激动。
明使在鼻子里哼了一声，双眼朝天，懒洋洋的问道：“现在，你们还想那么快的让我死吗？”。
“得罪，时才冒犯之处，还请多多担待则个”。一个经常和汉人打交道的族长态度登时来了个五百四十度回旋，用生硬的汉语回道。其他族长猜出他的大意，随声附和，各种讨好的语言，滚滚而下。
德行，那个明使肚子里不满的骂了一句。这口恶气终于缓了过来，想想刚才临来之前，那个几乎是无所不知的武侯爷还问自己为什么不带雪莲，这是治伤，又不是治不孕不育，要雪莲做什么。真不知这家伙从哪听说的雪莲可以活命。
（注：麝香，中国古代救命之药，中医认为其有治昏厥，止痛，通络等功效，现在还用它来抢救煤气中毒的患者，这不是酒徒杜撰，酒徒本出身于中医之家。倒是武侠小说里常见的天山雪莲，除了治妇科病和阳痿外，没什么价值。）
