次日夜半，这支粮草辎重大军终于安全秘密地抵达即墨，卸下的粮食物资竟堆满了即墨的三座大库。即墨军民士气顿时大涨，寒衣在身，甲胄鲜明，欢呼声响彻全城。便在太阳升起的时分，一骑飞出即墨西门，直向燕军大营而去。
五、战地风雪 大将之心
乐毅没有想到，王蠋之死在齐国引发的暗潮竟是如此之大。
五道安齐法令颁布的初期，大势确实很是缓和了一段，留在临淄的中小官员与散落各地的士子们已经有百余人出山做燕官了，纵然不出山者，也对“乐毅五法”颇为赞同。庶民百姓更是一片赞颂，相遇议论，皆说“田地当杀！田齐当灭！”依照传统，兴亡巨变的非常之时，总会有神秘的童谣或谶语在民间流布，可这次竟然没有一则童谣谶语流传。对于素来有议论之风的齐人而言，这无疑表明了他们对乐毅的安齐法令是服膺的，至少是没有怨言的。
可是，随着“王蠋死节”消息的秘密流传，情势竟发生了莫名其妙的变化。燕官们说，那些没有出山的旧齐臣子与遗老遗少们最是骚动，纷纷聚相议论：“王蠋一介布衣，尚有如此大义，不北面于燕 ，况我等在位食禄者乎！”紧接着，对出山燕官的诅咒便在坊间巷闾流布开来。燕官们在书房，在寝室，甚或在轺车上，动辄便有箭书或匕首书飞来，突然钉在书案上榻帐上轺车伞盖上，大体只一句话：“若不回首，共诛齐奸！”这些士子官吏原本便是试着做做再说，许多人连燕国封地都没有领受，如今陡遭国人侧目，便如芒刺在背，竟是纷纷递来辞官书。乐毅反复思忖，若强留这些人做燕官，仁政化齐的方略便会流于无形，于是但有辞官书便一律允准，且以燕王名义赠金百镒以为生计。如此一来，燕国宽仁厚德的美誉倒是流传开来了，但骚动鼓噪者们却也更加有了声势，齐西一时暗潮汹涌。
不久，便有惊人消息从莒城传来：貂勃率齐人拥立王子田法章为新齐王了！原来，莒城令貂勃颇有谋略，寻思要长期支撑下去便要打出王室旗号感召齐人。没有王便没有国，这是天下公理。一旦立王，便意味着齐国没有灭亡，国人便会多方来投，他国不愿燕国强大不定也会设法后援，局面与孤城困守便大不一般。围困莒城的燕军却是秦开部将，忠实奉行乐毅的化齐方略，长困缓攻，莒城之战事便远非即墨那般惨烈。貂勃便利用燕军许些许商旅出入莒城之机，派出精干斥候扮做商旅出城，四处寻觅王子下落。
齐湣王被杀，活下来的田氏王族早已经星散逃亡了，眼见国人汹汹，谁还敢说自己是王族子孙？貂勃自然清楚王子难觅，可他只有一个要求：只要是个王子，嫡系或旁支均可；非常之时，但立王族子孙足矣，何须定要嫡系？可即便如此，秘密斥候寻访半年，竟还是一无所获。情急之下，貂勃派出心腹干员秘密潜入薛邑，请求孟尝君遴选出一个儿子进入莒城立为齐王。病体支离的孟尝君却是摇头叹息：“天意也！吾虽有子十三，却尽皆庸碌，若窃为救亡之君而实则误国，田文有何面目立于天下？”竟是断然拒绝了。便在貂勃心灰意冷的时节，斥候总领却报来一个意外消息：太史嬓府中有个不明来路的灌园少年，相貌与齐湣王有几分相象！貂勃精神大振，立即派了一个心腹干员以抄录国史天象记载为由，进入太史府探察少年底细。这个太史嬓，便是被齐湣王用王蠋换了的那个老太史。无端被罢黜，白发苍苍的太史嬓便回归莒城故里做了个田舍翁。四进庭院之中，只有那间堆满竹简典籍的书房与那片两三亩大的园林是老人最留恋的所在，整日价轮换徜徉，却是乐此不疲。当莒城陷入难民大海时，貂勃前来问计，太史嬓只有一句话：“民为国本，便是丢了莒城，也不能丢弃国人！”老太史为莒城老名士，人望极高，貂勃素来敬佩，便劝老人迁到孟尝君的薛邑去避开战乱。太史嬓却点着竹杖大是慷慨：“邦国危亡，名士死节！老夫纵不能战，亦决不能做望风逃窜之鼠辈乎也！”貂勃有感于老太史垂暮志节，便通令军吏：不得对太史府做任何征发，不许任何人骚扰太史府，违令者立斩！如此太史府便在非常之时竟是一片宁静。便在齐湣王被杀之后的一个夜里，老太史的小女儿史缇却突然跑进书房，说后园狗吠，有个飘来飘去的长发身影。太史嬓笃信天道，却从来不信鬼神，便立即拿起竹杖与举着火把的小女儿进了后园。将到竹林，果见一个长发身影在山石茅亭间飘忽游动。那只因怕伤了难民而被铁链锁在石屋中的猛犬，正不断发出低沉的怒吼。
“你是何人？不用躲藏，过来说话了。”
太史嬓平静苍老的声音仿佛有着一种磁铁吸力，那个飘忽的身影站住了，慢慢地走了过来。火把之下，却是一个蓬头垢面长发披肩的少年，虽然是一身褴褛布衣，双眼闪烁着惊慌恐惧，却依然透出一股不寻常的气息。“禀报老伯，”少年开口了，“我随家人逃战，父母都死了。”
“上天！齐人何其多难也！”太史嬓长长地叹息一声，“你便留下吧，仗打完了，老夫再设法送你还乡顶门立户便了。”“哇！”的一声，少年便是号啕大哭，扑倒在地连连叩头。
老太史跺了跺竹杖：“后生莫哭，复巢之下，岂有完卵啊。缇儿，带他去换身衣裳，吃顿饱饭了。”从此，这个少年便在太史府做了灌园仆人，经管后园这片园林。既得温饱安定，萎缩的布衣流浪儿便神奇地变成了一个英挺俊秀的少年公子。秘密斥候无意中听得传闻，便以军中借用太史府猛犬为名，专门到园中察看了这个少年。三日之后，貂勃的心腹干员从太史府归来，禀报了探察结果——少年的相貌步态确实与死去的齐王一般无二。貂勃惊喜非常，立即夤夜秘密拜见太史嬓，备细叙说了事情的前后经过，请求太史嬓支持立王。一听之下，太史嬓恍然醒悟，连连点杖感叹：“天意天意！若得立王，齐国有望也！”
貂勃一走，太史嬓立即唤来少仆询问，谁知少年却一口咬定自己只是一家商旅之后，不知王室为何物。太史嬓思忖一番，便将小女儿找来说了齐国大势与目下立王之急迫，吩咐小女儿设法盘问清楚少年的底细。小女儿却是聪慧美丽，没过多久便将少年带到了老父亲面前。少年终于承认了自己是齐湣王田地的儿子，叫田法章，末了却只一句话：“王族多难。法章愿永远为太史园仆，不愿为王。”一旦证实王子之身，太史嬓也不着急，只每日给少年法章讲述田氏齐国的历史，反复申明：王者只要恪守君道，勤谨治国，民众自然拥戴，便不会落到父王田地那般下场。太史嬓又将貂勃秘密请进府中，对少年法章讲述目下齐国民意与抗燕大势。田法章少年聪颖，终于默默点头了，却期期艾艾地说了一句：“法章但，得为君，须，须立史缇姐姐，为后。否则，法章不王！”
太史嬓顿时惊讶了，一双老眼对小女儿射出凌厉的光芒。
“禀报父亲，女儿已经与法章做了夫妻。”十六岁的女儿竟是一脸坦然。“罢了罢了！”太史嬓点着竹杖满脸胀红，“女不娶媒而自嫁，非我之女也！徒然令人汗颜！你便去吧，老夫终身不再见你也。”少女史缇却没有说话，只对老父深深一躬，便拉着田法章去了。貂勃却是哈哈大笑：“老太史何其迂阔也！王得一贤后，国得一贤丈，岂非大幸也？岂有汗颜之理？立王之日，末将再来专程恭贺！”便车马辚辚地拥着一对少年去了。一月之后，貂勃率莒城军民简朴而隆重地拥立田法章为齐王，这便是齐襄王。消息传开，齐人精神大振，临淄的旧臣子与一般遗老遗少便悄悄地以各种名目出城逃往莒城，投奔新齐王去了。
然则，乐毅却并没有惊慌失措。战国之世，王权号召力已经远远不如春秋之世那般神圣，说到底，已经能在各国自由迁徙的庶民百姓还是注重实实在在的生计。哪一国稳定康宁，便往哪一国迁徙。秦国变法之后，将三晋穷苦百姓吸过去了三百余万，便是明证。秦国大军夺取魏国河内郡，夺取楚国南郡，魏人楚人都没有反抗，因由何在？还不是秦国新法的威力？还不是与民土地彻底废除隶农制的威力？燕国法令虽不如秦国那般彻底，可比齐湣王的苛虐暴政却是宽厚得人多了，若持久行之，如何不能化齐入燕？莒城虽王，然貂勃却并非力挽狂澜之大才，并没有一套收复齐国人心的法令颁布，而只是忙着备战守城。以此观之，莒城不足虑也，新齐王不足虑也。莒城貂勃一班人预料，立王之后燕军必然猛攻！乐毅却恰恰反其道而行之，对立王视而不见，对莒城依旧围而不攻。他坚信，齐国这班糜烂老贵族一到莒城，莒城便会陷入争权夺利的龌龊之中，原本职爵低微的貂勃未必能稳定局面，若混乱加剧，貂勃被陷害亦未可知；若燕军攻城，反倒是给了貂勃一个收拾局面的机会，何如宽缓围困，且待他自乱阵脚。即墨，只有这个即墨，才是真正的威胁。这是乐毅的直觉，也是血战的警觉。一支仓促拼凑的民军，能与辽东精锐血战五次仍然矗立不倒，田单之才可见一斑。更重要的是，一个个接踵而来的战时危局竟都被田单一一化解。从初期的潮涌难民，到难民成军，到兵器甲胄，到守城之法，到城中管制，到堆积如山的尸骨与可能引发的瘟疫等等等等。乐毅善兵，深知这其中任何一个难题，都不是寻常将领所能妥善解决的，解决这些难题，非但需要兵家才能，更需要理民才干与非凡的冷静、胆识与谋略。所有这些，看来在这个田单身上都神奇地汇聚到了一起。
即墨之可畏，正在于有如此一个突兀涌现的柱石人物。
目下冬天到了，这对战时大军又是一个严酷考验。即墨孤城，仅仅是寒衣不足已经够难了，再加上粮草不济，田单还能有何神奇呢？那封劝降书简能否打动这个非同寻常的无名人物呢？但为名士能才，总是要审时度势而为之，以田单之能，莫非当真做那种明知不可而为之的愚忠烈士？不，不会。
“禀报上将军，即墨特使到。”中军司马大步跨进幕府。
乐毅恍然转身：“快！请进来。”
一个身材伟岸的军吏随着中军司马大步走了进来，从怀中皮袋内抽出一支粗大的铜管双手捧起：“末将连仲，奉田单将军之命送来回书。”乐毅接过铜管，启去泥封，打开管盖，抽出一卷羊皮纸展开，便见一篇劲健字迹赫然入目：
田单顿首：上将军之书洞察时势，令人感佩！齐王昏聩暴虐，上将军合纵攻齐，以复当年齐军入燕之大恨，田单亦无可非议也。然则，燕军已下齐国七十余城，灭大军六十余万，掳掠财货如山海之巨，致使齐国府库皆空，齐人死伤无算。当此之时，上将军已是功业彪炳，却不思进退，意欲彻底化齐入燕，单窃以为失之错谋也。田齐乃百余年大国，历经桓公威王宣王三次变法，国本业已稳固，虽有田地昏暴失政，然终究只十七年，国人念齐之心尚存。王蠋死节、莒城立王、燕官辞爵，上将军宁不思之所以然乎？即墨虽孤城困守，终是国人救亡图存之心，纵然艰危备至，田单何敢弃国人之志，而图一己之私荣？诚如上将军言，田单原本商旅之才，不期而做救亡之将，却非有兵家之能。然自忖上合天道，下承民心，受命危难之中，若上将军能应时退兵归燕，全齐国而成大义，田单自当解甲归商，永不言兵。然则，若上将军坚执灭齐化齐，田单纵无兵家之能，亦当与上将军一力周旋，而义无返顾也！耿耿此心，尚望将军体察。
乐毅良久默然，盯着军吏突兀笑道：“足下不是鲁仲连么？”
自称“连仲”的信使目光一闪，随即抱拳一拱：“在下正是鲁仲连也。”“千里驹志节高洁，深为敬佩！”乐毅拱手还礼，谦和的笑容却迅速敛去，“足下通晓天下大势，果真以为齐国民心还有根基么？”“民心若流水，动势也。”鲁仲连一脸肃然，“上将军之目光所及，自是齐人怨声载道歆慕燕国宽厚新法。然则如田单鲁仲连者目光所及，却是民心根基尚在，齐国固不当灭。其间根本，便是人群之差异也。上将军注目者，不堪赋税劳役之山乡庶民百姓也。田单鲁仲连之注目者，官吏士子商旅百工国人也。以时势论，士商百工乃当今邦国之本，若此等人群奋起救亡，拥立新王，推出新法大政宽减庶民重负，安知庶民之心不会回流入齐？”
“孤城一片，如何推行新法大政？”
“假以时日，孤城自会通连。”
“你是说，以即墨莒城之力，可以战胜燕国大军？”
“强弱互变，强可弱，弱可强。”鲁仲连一句撂过了对于精通兵法的乐毅而言根本无须多说的这个道理，转而恳切道，“上将军内心自明，燕国朝野对仁政化齐之方略，早已多有非议。纵是燕军大将之中，对宽围缓攻之法亦多有愤懑。上将军纵然远见卓识，身陷平庸昏聩之泥沼，徒叹奈何？若一朝老燕王病故，燕国朝局逆转，上将军何以处之？仲连为上将军计：不若迫使新齐王割济西十三城而退军，既全齐国，又成君之大业，两全其美，何乐而不为也？”
“千里驹果然不凡，居然反客为主也。”乐毅哈哈大笑，“由此看来，田单回书当是鲁仲连手笔了。请先生转告田单：公既不降，胜负便看天意了。即墨城破之日，公毋悔也。”
“谨遵台命！”鲁仲连一拱手，“告辞。”方得转身却又突然转身，“田单复国之日，上将军毋悔也。”说罢便大步去了。望着鲁仲连上马驰去，乐毅不禁陷入了深深沉思。鲁仲连的一番说辞，使乐毅内心深为震惊。鲁仲连对燕国太熟悉了，仅是熟悉还则罢了，更能洞察幽微剖陈利害。有此等人物，齐人抗燕便有了远见，加上田单貂勃之善于处置兵事政务，以这两座孤城为根基的抗燕力量便会成为真正的劲敌。然则，真正令乐毅担心的，倒还真不是对手的实力陡增，毋宁说，有了真正势均力敌的对手，他倒有几分欣慰。长驱齐国三千里如入无人之境，对于一个酷好兵家战阵的统帅来说，也真是索然无味。真正令乐毅担心的，恰恰是鲁仲连点破的燕国朝野走势。鲁仲连身在齐国，都看破了燕国朝局潜藏的忧患，各大战国岂能懵懂无知？
攻齐以来，燕国已经成为天下注目的焦点，各国特使云集之地。各大国无不关注蓟城与齐国战场的一举一动，对燕国的未来图谋，更是备细揣摩。根本原因只有一个，燕国若能安然吞下齐国，便会陡然成为天下最大最强的战国，一举与秦国分庭抗礼，一举改变战国格局！如此大势，那个大国能无动于衷？对列国威胁最大的野心勃勃的齐湣王田地已经死了，齐国的府库财货也被瓜分了，齐国纵然复国，也再不会是那个殷实富强的“东帝”了。当此之时，乐毅自己为五国谋，便必然是千方百计地扶助齐国，避免齐国真正被燕国成功吞灭。“上将军，下雪了！”幕府外传来中军司马兴奋的喊声。
乐毅恍然抬头，幕府大帐的气窗正纷纷飘过硕大的雪花，噢，冬天到了。漫步走出令房，走过聚将厅，走出了暖烘烘的幕府辕门，乐毅看见中军司马正与几个军吏兴奋地指着漫天飞扬的大雪谈笑议论着。
“没见过大雪？如此高兴？”乐毅木然地板着脸低声嘟哝了一句。
“上将军，”中军司马笑道，“冬雪来得早，即墨莒城就要撑持不住了！又冷又饿，如何打仗？他们一降，这大战便要完胜了！”“想辽东家园了？”
中军司马嘿嘿笑了：“打仗么，都盼个早日凯旋了。”
正在这时，突闻雪幕中马蹄急骤，便见一骑如火焰般飞来。显然，这是唯一能在军营驰马的斥候飞骑到了。瞬息之间飞骑已到面前，斥候翻身下马急促拱手：“禀报上将军：即墨民军全部换装皮棉甲胄，城中肉香弥漫，粮草充足。来路尚不清楚！”乐毅似乎并没有惊讶，思忖片刻双眼便是一亮：“派出一队飞骑探察海岸，若有秘密后援立即来报。”“嗨！”斥候一跃上马便箭一般去了。
冰凉的雪花打着面颊，极目望去，竟是雪雾茫茫。看来，这场入冬大雪绝非三两日停得下来了。齐国的冬天很讨厌，又湿又冷，任你是皮棉在身，只要到得旷野，便会被海风吹成凉冰冰湿漉漉的水棒子。辽东的雪天是可人的，飘飘飞雪苫盖山川，虽然寒冷却自有一种干爽。这齐国的雪却是怪异，鼓着海风肆意张扬沉甸甸湿漉漉海盐一般扑粘在身上，挨身便化，分明是大雪纷飞，落在身上却是一片片水渍。大雪已经下了一个时辰，漫天雪花飞扬着交织着重叠着延续着飘落大地，辕门外的马道却只是湿漉漉的竟没有积雪。这个齐国啊，天气也像人一般难以琢磨也。都说齐人“贪粗好勇，宽缓阔达”，可当你越过那宽缓的平原而真实抵近齐人时，却会发现一座座突兀奇绝的山峰横亘眼前。不是么？突然之间，即墨粮草充足了，寒衣上身了。这只有一个可能，即墨有了秘密后援！哪一国？不好说。然则无论是何方秘密出手，都意味着各国作壁上观的局面已经开始了微妙地变化，开始有动静了。因由呢？莫非他们都看到了燕国朝局之微妙，齐国抗燕之根基，而揣测乐毅未必能安然化齐入燕？更有甚者，亦或他们根本就以为燕国消受不下齐国这个大邦？果然如此，为何秦国却不动声色？按照天下格局，秦国是最应该有动静的，而秦国但动，便绝非仅仅是秘密后援。
战国以来之传统：但凡实力大国，在列国冲突中总要多方斡旋折冲，使战事结局最终能为既定各大国所接受。没有各方实力大国的协商密谋分割利市，一国要吞灭另一国几乎是不可能的。私灭小国尚且不能，何况吞灭齐国这样的庞然大物？齐湣王背弃五国而私吞宋国，结局便是千夫所指五国共讨。燕国却正是秘密合纵利市分割，才促成了合纵攻齐。灭齐大战，惟独最强大的秦国没有分得任何利市，眼看齐国就要没有了，秦国竟依然不动声色，确实令人费解。
尽管蓟城有传闻，说当初燕国对秦王母子有恩，尤其是宣太后对乐毅“有情”，才使秦国不争利市而援助燕国攻齐。乐毅却嗤之以鼻。作为谋国之重臣，他从来蔑视这种以秘闻轶事解说邦国利害的荒唐说法。以秦国法令之严明君臣之雄心，如何能在如此重大的邦交利市分割中以王者一己恩怨定方略？即便当初出兵之决断有一抹情谊的痕迹，目下这不动声色，也绝不意味着秦国依然“痴守情谊”而放手让燕国灭齐。倘若果真如此，秦国还是秦国么？这里只有一个可能，秦国很清楚燕国朝局，很清楚齐地的抗燕大势，更清楚他乐毅的方略与军中大将的磨擦，从而断定燕军不能最终征服齐国。
若秦国断定齐人抗燕不成气候，便必然有两个方略：其一，派遣战无不胜的白起亲率精锐大军“襄助”攻灭齐人最后根基，那时即便秦国不言，燕国能够不分地与秦么？其二，联结五国，强迫燕国撤军，保存弱齐，那时燕军不撤行么？如今不动声色作壁上观，便是吃准了两点：燕国朝局动荡，乐毅未必能撑持到底；齐国抗燕有望，燕军未必能力克两城。惟其如此，才会有这种不动声色的方略——既维护与燕国的盟友之情，又给将来与已经丧失了争霸实力的弱齐修好留下了余地。
想是想得清楚了，乐毅的心却如那灰色的天空布满了厚厚的乌云。
他将如何应对呢？撇开朝局不说，单就对齐方略说话，似乎也只能沿着“长围久困，仁政化齐”的方略坚持下去。如果放弃这一方略转而猛攻，以辽东大军目下的战力及他的精当运筹，他自信能够完全攻克两座孤城。可后果呢？五国眼看齐国将灭，必然联军干预，要么平分齐国，要么保存弱齐，二者必居其一！对于已经为山九仞的燕国而言，无论哪种结果都意味着屈辱与失败。唯一能走的一条路，便是长围久困，先化其余齐地入燕，两座孤城则只有徐徐图之。如此方略，可使大局始终模糊不清，各大战国对一场结局不清的战事，便没有了迅速达成盟约干预的因由。纵有一两个战国图谋干预，燕国也能慷慨回绝：“我军仁政安齐，解民倒悬，横加干预便是与大燕为敌！”辽阔的军营已经是白茫茫一片，大雪却依然鼓着海风无休止地从天际涌来。
六、兵不血刃 战在人心
倏忽之间，五年过去了。
过了“地气发”的正月 ，便进入了第六个年头，田单已经被这不伦不类的战争拖得精疲力竭了。五年以来，燕军只在离城五里之遥围而不攻。每日太阳出山之时，便有燕军一个千人队开到城下散开反复大喊：“即墨父老兄弟们，出城耕田了——”“田地荒芜，农人痛心！”“河鱼肥美，正是张网之时！”“燕军绝不追杀田猎庶民——”如此等等喊得两个时辰，便城下埋锅造饭，吃完了再喊，直到日暮西山方才撤去。日复一日，即墨的农夫们便先吵吵着要出城一试，城头防守的兵士也渐渐松懈了。田单明知这是乐毅的化坚之计，却又无可奈何，谁能对一个年年月月每日向你表示宽厚友善的强大敌人始终如一地视若仇雠呢？庶民百姓心旌摇动，田单若反其道而行之，以严酷军法禁止出城，岂非正中乐毅下怀？无奈之下，便在第三年的清明，田单允许了百姓们祭奠祖先坟墓。齐国的清明在二月中旬，比中原各国的清明早了近一个月，尚是春寒料峭的时节。田单分外谨慎，下令一万精锐军士夜里便进入城外壕沟埋伏，城门内更是伏兵器械齐备。从心底里说，田单倒是希望燕军乘机截杀庶民，甚或希望燕军乘机猛攻，果真如此，便再也不用担心乐毅的化坚之计了。毕竟，打仗最怕的便是人心涣散。然而，当即墨人三三两两小心翼翼地出城后，却发现本应早早就掩埋在荒草之中的祖先坟茔，却整肃干净地矗立在各个陵园，四野细雨飞雪，非但没有燕军兵士马队，连燕军大营都后退了二十里。齐人最是崇敬祖先神灵，骤然松弛之下，即墨百姓竟是成群结队涌出城来，在祖先陵前放声大哭。
便在那时，田单突然心中一动，带着一万精锐兵士出城，隆重修建了死难即墨之战的二十余万烈士的大陵；陵前树立了一座三丈六尺高的青石大碑，碑上大刻八个大字——与尔同仇，烈士大成！此时的即墨人，实际上已经是逃亡难民居多了，他们的族人大部死在了即墨城下，如今得以祭奠，如何不痛彻心脾？便在大陵公祭之时，竟是万众痛哭失声，“血仇血战，报我祖先”的复仇誓言大海怒涛一般滚过原野。从此，本来是要守城打仗的田单，只好与乐毅展开了无休无止的心战攻防。春耕之时，燕军远远守望，时不时还会有农家出身的士兵跑过来帮即墨农人拉犁撒种，田野里竟洋溢出一片难得的和气。每每在这时，即墨城便会涌出一个个白发苍苍的老人，嘶哑着声音长长地呼唤：“三儿，春耕于野，你却到哪里去了——”“我儿归来兮，魂魄依依！”耕田的农人们骤然之间便面如寒霜，冷冷推开帮忙的燕军士兵，赳赳硬气地走了。五月收割，燕军便在田边“丢弃”了许多牛车。一班农人便高兴地喊起来：“燕人真好！帮我牛车也！”便用牛车拉运割下的麦子忙碌得不亦乐乎。当此之时，便恰恰有族中巫师祭拜谷神而来，一路仰天大呼：“燕人掠齐，千车万车！回我空车，天道不容！”农人们恍然羞惭，便纷纷大骂着燕人贼子无耻强盗，愤愤将燕军牛车掀翻在水沟里。
幸亏了有奔波后援的鲁仲连襄助谋划，五年之中，田单总算一步一险地走了过来，维持得即墨人心没有被乐毅颠散颠乱。然则，田单却是深感智穷力竭了，本当三十余岁盛年之期，不知不觉间竟是两鬓如霜了。每遇鲁仲连秘密归来，田单便是喟然长叹：“千古一奇，即墨之战也！若再得三年，田单纵然不降，庶民百姓也要出逃了。”已经是黝黑干瘦的鲁仲连却总是生气勃勃地笑着：“田兄与当世名将相持五年，交兵则恶战，斗法则穷智，以孤城对十余万大军而屹立不倒，正在建不世之功业，何其英雄气短也？”田单却是疲惫地一笑：“仲连兄，我本商旅，奔波后援正当其才。你本名士，治军理民原是正道。你我还是换换，让我透透气如何？”鲁仲连不禁哈哈大笑：“田兄差矣！挽狂澜于既倒，原非一个才字所能囊括，顽也韧也，心也志也，时也势也，天意也！”田单便只好无可奈何地摇摇头。正在这春寒艰危之时，秘密斥候报来了一个惊人的消息：燕昭王封了乐毅做齐王！惊愕之余，田单顿时心灰意冷了。用间之计再奇，遇上如燕昭王这般君主，却是弄巧成拙搬起石头竟砸了自己的脚。乐毅若果真称王治齐，即墨莒城如何能撑持得下去？看来，上天当真是要田齐灭亡了。
原来，田单与鲁仲连在一年前谋划了一个反间计：通过庄辛，重金收买了一个燕国中大夫，让这个中大夫秘密上书燕王，说乐毅按兵不动，是借燕国军威笼络齐人，图谋齐人拥戴乐毅自己为齐王；目下之所以尚未动手，唯顾忌家室仍在蓟城也。身在病榻的燕昭王看罢上书，竟是良久沉默。守在病榻旁的太子却是一脸紧张：“父王，乐毅既有谋逆之心，便当立即罢黜，事不宜迟也。”“竖子无谋，妄断大事也。”燕昭王冷冷地盯了太子一眼，“立即下诏，明日朝会。”此日举朝臣子齐聚王宫正殿，一脸病容满头白发的燕昭王竟拄着一口长剑做了手杖，艰难地走进了王座，却一脸肃杀的挺身站着，一挥手，御书便捧着一摞羊皮纸走到了王座下，请每个大臣拿了一张。
“奇文共赏。“燕昭王冷冷地开了口，“中大夫将丌上报秘事，诸位且看了。”大臣们飞快浏览一遍，竟是举座惊愕默然，谁也不敢开口。
“将丌，你可有话说？”燕昭王嘴角抽搐出一丝难得的笑容。
一个敦厚肥矮的黝黑中年人从后排座中站起，拱手高声道：“臣之上书，字字真实，天日可鉴，我王明察！”“天日可鉴？”燕昭王冷笑一声，“诸位皆是大臣，以为如何？”
“我王明鉴！”所有大臣竟是不约而同地喊出了这句不置可否的万能说辞。“王心不明，臣心惴惴？”燕昭王沉重地叹息了一声，陡然提高了声音，“此为邦国大计，本王也不用你等费力揣测，今日便明察一番：我大燕自子之乱国以来，齐国乘虚而入，大掠大杀，毁我宗庙，烧我国都，致使数百年燕国空虚凋敝，举目皆成废墟！此情此景，至今犹历历在目也。”
听得燕昭王苍老嘶哑的唏嘘之声，臣子们不禁惊愕了。老国王伤痛若此实在罕见，是恨乐毅不为燕国复仇么？正在忐忑不安之时，又听燕昭王肃然开口，“当此之时，正是乐毅十年辽东练兵，十年坚韧变法，冒险犯难成合纵，一举大破齐国，复我大仇，雪我国耻！乐毅之功，何人能及？纵然本王让位于乐毅，亦不为过，况乎一个本来就不是燕国疆土的齐国也！昌国君乐毅但为齐王，正是燕国永久屏障，亦是燕国之福，本王之愿！如此安邦定国之举，区区一个将丌，竟敢恶意挑拨，实为不赦之罪也。来人！立斩将丌，悬首国门昭示国人！”殿口甲士轰然一声进殿，便将面如土色的将丌架了出去。
“臣等请我王重赏上将军，以安国人之心！”殿中又是不约而同的主张。“立即下诏，”燕昭王高声道，“封乐毅为齐王。以王后王子全副仪仗并一百辆战车，护送乐毅家室到齐国军前，乐毅立即在临淄即位称王！”
护送仪仗尚在半途，飞车特使已经抵达临淄。乐毅接到王命诏书，一时惊诧万分。反复思忖，乐毅上书燕昭王，派飞骑专使星夜送往蓟城。燕昭王在病榻上打开飞骑羽书，却只有寥寥两行大字：“臣明我王之心，然却万难从命。若有奸徒陷乐毅于不忠不义而王不能明察，乐毅唯一死报国耳！”燕昭王长吁一声，立即下诏撤消前番诏书，只坚持将乐毅家室送往齐国，同时明令朝野：再有中伤昌国君乐毅者，杀无赦！一场神秘难测震惊燕齐两国的风浪，便这样平息了。燕国朝臣与老世族们终于长长出了一口气，再也没有人议论乐毅了，连太子姬乐资都沉默了。齐国百姓则还没来得及品咂其中滋味儿，乐毅称王的风声便烟消云散了。说到底，对这个突然变故感触最深的，还是田单与鲁仲连。鲁仲连对邦交斡旋素来被人称为算无遗策，田单在与乐毅的长期“心战”中也堪称老谋深算了，这次两人合谋反间计，却碰得灰头土脸，如何不感慨百出？鲁仲连苦笑不得地只是摇头：“忒煞怪了！这老姬平将死之人了，竟还这般清醒，倒是教人无话可说也。”田单却是一声叹息：“天意也！你我奈何？只是如此一来，乐毅稳如泰山，即墨却危如累卵了。”“田兄，即墨还能撑持多久？”
“多则三年，少则年余了。”
鲁仲连咬牙切齿地挥着黝黑枯瘦的大拳头：“撑！一定要撑持到最后时刻！”“我不想撑持么？”田单不禁笑了，“一得有办法，二得有前景，少此两条，谁却信你了？”“前景是有！”鲁仲连一拳砸在破旧的木案上，“姬平病入膏肓，我就不信姬乐资也如他老父一般神明！”“办法呢？”
鲁仲连目光闪烁，突然神秘地一笑，压低声音在田单耳边咕哝了一阵，“如何？”田单不禁莞尔：“病绝乱求医也。只怕我不善此道，漏了马脚。”
鲁仲连一脸肃然，“有尿没尿，都得撑住尿！”
噗的一声，田单将一口茶喷在了对面鲁仲连身上，便是哈哈大笑，“好个千里驹也！这也叫谋略？有尿没尿，撑住尿？”次日清晨，即墨竟聚来大片飞鸟，成群盘旋飞舞在城门箭楼，时而又箭一般俯冲到城内巷闾，竟是久久不散。一连三日如此，即墨城中便传开了一个神秘见闻：日出之时，每见田单将军站上将台，天上飞鸟便大群飞来！将军走下将台，飞鸟也就散了！于是，惊奇的人们便纷纷向西门箭楼的士兵打问，将军每日清晨上将台做甚？一个士兵便悄悄说了自己的亲身所见：日出之前，将军上台求教上天指点即墨，此时，天上便有一个模糊的声音与将军说话。说话之时，便有大群飞鸟盘旋飞来，完全掩盖了说话声。说话完毕，鸟群便倏忽消失了。便在举城惊讶的时刻，田单在校场聚集军民郑重宣示：“尔等军民听了：天音告知田单，再有三年，即墨苦战便将结束，齐人大胜复国！上天会给即墨降下一个仙师，指点我等如何行事。自今日始，即墨便要遵天意行事，违拗天意，城毁人亡！”“将军万岁！”“遵从天意！”举城军民的声浪直冲云霄。
便在田单带着几名军吏走回幕府的路上，一个稚嫩的嗓音突然响彻街巷：“田单！吾乃仙师也——！”随着喊声，便有一个总角小童赤脚从对面屋顶飘了下来，竟正正地落在了街心。田单念诵了一声“天意也！”便肃然拜倒在地：“仙师在上，弟子田单叩见。”总角小儿道：“田单听了，吾只每日一句，毋得搅扰也。”说罢便是木呆呆一副小儿憨顽之象，与方才神采竟判若两人。田单以隆重大礼将小儿接到了幕府，派了两名使女侍奉起居，又请来一名老巫师护持神道。每日鸡鸣之时，田单便只身进入仙师后帐请教天意，除此之外任何人不得靠近仙师。即墨军民精神大振，原本准备悄悄逃亡的百姓们顿时稳住了。毕竟，即墨已经守了五年，既然天意还有三年，便再守三年何妨？此时出逃，三年后岂不祸及子孙？
清明一过，便是春水化冰农田启耕的三月。三月初九这天，即墨人正在陆续出城下田，燕军大营却突然开进五里进逼城下，杀气腾腾地将出城农夫赶回城内，封锁了即墨！按照乐毅惯例，此等重大变故必先有安民告示，至少也当阵前通令。这次却是突然变脸不宣而围，年年三月被燕军大为鼓励的战时春耕，便莫名其妙地终止了。田单心知异常，立即派出斥候缒城而出秘密探察，得到的回报是：乐毅被紧急召回蓟城，大将骑劫代行将令！不到一日，又接到秘报：燕军在大将秦开率领下，重新围困莒城！田单心中一动，便立即下令全城戒备，迎战燕军猛攻。便在这天夜里，鲁仲连又一次秘密潜进了即墨，将两只后援海船的事匆匆交代给中军司马，便将田单拉到隐秘处压低了声音：“田兄，老燕王寿终正寝了！”
田单双目陡然生光，长长地吁了一口气，竟软软地靠在了土墙上。
鲁仲连将田单扶到木案前，便也顺势坐在了那片破烂的草席上：“田兄，时机也！”“你说，我且先听听。”田单疲惫的喘息着。
“我意，还是反间计！”
“千里驹也？黔之驴也？”田单不禁揶揄地一笑，“故伎重演，还想碰壁么？”“兵不厌诈！”鲁仲连却是认真非常，“此一时也，彼一时也。姬乐资可不比老姬平。从做太子时，这安乐王子便对乐毅多有不满，每次泼脏水，背后都少不了这小子！”
“照此说，我等也要给乐毅泼一次脏水了？”
“嘿嘿，不是一次，两次。”鲁仲连也笑了。
“天意也！”田单一声叹息，“皎皎者易污，乐毅兄，田单对不住你了。”三日之后，十名精干文吏便随鲁仲连秘密出海了。便在新王即位朝局微妙的时节，蓟城巷闾酒肆之间传开了一股风声：“临淄燕官说了，即墨田单最怕的是猛将骑劫，根本不惧乐毅。”“齐人还说了，乐毅卖燕，做齐王之心没死呢！”“那还有假！齐军当年杀了多少燕人？乐毅呢，不报仇反倒笼络齐人，分明不对味儿嘛！”随着种种口舌流言，更有一首童谣迅速传唱开来：
四口不灭 白木弃绳
六载逢马 黑土自平
不消说得，一班想在新朝大展鸿图者，立即便将童谣与纷纭传闻秘密报进了王宫。二十六岁的姬乐资在老父王病势沉重的两年里，早已经与一班新锐密谋好了新君功业对策：一旦即位，半年之内，力下全齐；三年之内，吞灭赵国称北帝；十年之内，南下灭秦统一华夏；最多十五年，姬乐资便是天下混一的华夏大帝！长策谋定，年轻太子的心每日都在熊熊燃烧，孜孜以求地等待着昏聩无断的老父王早日归天。在姬乐资看来，当年拥有六十三万大军的齐国是天下第一强，而燕国二十万之旅能在一月之间飓风般扫掠齐国七十余城，燕军自然便是天下第一雄师。若不是乐毅莫名其妙地停止进攻，最后两城岂能数年不下？自三皇五帝春秋战国以来，何曾有围城五六年而不进攻的打法？分明是乐毅在糊弄父王，宽厚的老父王却竟信以为真，当真不可思议。一日，上大夫剧辛正在元英殿给几个前往齐国劳军的臣子讲述战场之艰难 ，恰恰被气宇轩昂的姬乐资撞上了，便揶揄笑道：“敢问上大夫，齐国战场，难在何处也？”
“难在民心归燕。”剧辛竟是一口回了过来。
“皮之不存，毛将焉附？地若归燕，民心安得不归？”
“坚实化齐，便须水到渠成，此乃上将军苦心也。”剧辛神色肃然。
姬乐资便是一阵哈哈大笑：“如此说来，汤文周武之先灭国而后收民心，却是大错了？当今天下，竟是有了超迈圣王之道乎？”剧辛面色胀红，急切间竟是无言以对。姬乐资又是一阵哈哈大笑，便扬长而去了。便在姬乐资与一班昔日太子党密议如何迈出功业第一步时，童谣巷议的秘报恰恰也送了进来。姬乐资抖着那方羊皮纸便是微微一笑：“天意也！诸位请看了。”
“四口不灭，白木弃绳。这不是说田不能灭，乃是‘白木’无缚贼之法么？”有燕山名士之称的亚卿粟腹第一个点了出来。“白木为何物？”有人尚在懵懂之中。
“白木两绳，不是一个‘乐’字么？有谁？”立即有聪明者拆解。
“那便好说！六载逢马，便是六年之后当马人为将！”
“黑土便是‘墨’，何须说得，齐国平了！”
粟腹霍然站起：“臣请我王顺应天意，用骑劫为将，力下全齐！”
“臣等赞同！”新锐大臣们异口同声。
“上下同欲者胜。”新王姬乐资信口吟诵了一句《孙子兵法》，“君臣朝野同心，何事不成？立即下诏：罢黜乐毅上将军之职，留昌国君虚爵。改任骑劫为灭齐上将军，限期一月，平定齐国！”
“我王万岁！”举殿一声欢呼。
粟腹却走近王座低声道：“此番特使，上大夫剧辛最是相宜。”
姬乐资矜持地笑了：“也好，一石二鸟，免了诸多聒噪。”
一切不可思议的事情都轻而易举的发生了。当秉持国事的老剧辛接到这不可思议的诏书与不可思议的特使差遣时，惊愕得当场便昏厥了过去。悠悠醒转，反复思忖，竟没有进宫力陈，却是唤来家老秘密计议半个时辰，次日清晨便轻车直下东南去了。
七、齐燕皆黯淡 名将两茫茫
乐毅刚刚回到军中尚不到半月，老剧辛便到了。
开春之时，燕昭王春来病发自感时日无多，一道诏书急召乐毅返国主政。可没有等到乐毅回到蓟城，燕昭王便撒手去了。葬礼之后便是新王即位大典，姬乐资王冠加顶，便当殿擢升了二十多名新锐大臣！乐毅剧辛两位鼎足权臣事先竟毫不知情，当殿大是尴尬。思忖一番，乐毅便留下一封《辞国书》嘱吏员送往宫中，自己便星夜奔赴军前了。乐毅明澈冷静，眼见新王刚愎浅薄，纵然进言力陈，也只能自取其辱，便打定一个主意：迅速安齐，而后解甲辞官。按照他在燕国的根基，至少一两年内新王尚不至于无端将他罢黜，而以目下大势看来，至多只要一年，齐国便会全境安然划入燕国。那时侯，平生心愿已了，纵然新王挽留，乐毅也是要去了。老剧辛只黑着脸一句话：“大军在手，乐兄但说回戈安燕，老夫便做马前先锋！”“天下事，几曾尽如人愿也。”乐毅长长地叹息了一声，“剧兄啊，子之之乱，已使燕国生民涂炭。齐军入侵，燕国更是一片废墟。你我怀策入燕，襄助先王振兴燕国于奄奄一息，历经艰难燕人始安。耿耿此心，安得再加兵灾于燕国？”“姬乐资乖戾悖逆，岂非是燕国更大灾难？”
“邦国兴亡，原非一二人所能扭转也。”乐毅淡淡地笑着，“此时回戈，只能使姬乐资一班新贵结成死党对抗，国必大乱，齐国若再乘机卷土重来，联手五国分燕，你我奈何？”
剧辛默然良久，唏嘘长叹一声：“天意若此，夫复何言？”站起来一拱手，“乐兄珍重，剧辛去了。”“剧兄且慢。”乐毅一把拉住，“非常之时，我派马队送你出齐归赵。”剧辛一声哽咽：“乐兄！去赵国吧，赵雍之英明，不下老燕王也。”
“也好。”乐毅笑了，“剧兄便将我妻儿家室带走，乐毅随后便到。”
“终究还是不愚。”剧辛终于笑了，拉住乐毅使劲儿一摇，“我等你。走！接嫂夫人世侄去。”便拉起乐毅大步出了幕府。一时忙碌，三更时分便有一支偃旗息鼓的马队悄悄出了大营，直向西方官道去了。
此日清晨卯时，幕府聚将鼓隆隆擂起，即墨大军的二十三位将军脚步匆匆地聚来，脸上显然带着一种莫名其妙地紧张。围困即墨的是骑劫所部，以辽东铁骑为主力，向来是燕军中的复仇派。几乎便在剧辛抵达的同时，蓟城另一路秘使也到了骑劫大营，对骑劫并一班大将秘密下了一道诏书：三日之内，若乐毅不交出兵符印信，着即拿下解往蓟城！骑劫原本勇猛率直，此刻却沉吟了一阵才开口：“秦开所部唯乐毅是从。移交兵权，必是大将齐聚，秦开从莒城赶来，也得一两日。三日拿人，却有些说不过去。特使能否宽限到旬日之期？”“不行！至多五日，此乃王命！”秘使竟是毫无退让之余地。
骑劫一咬牙：“好！便是五日！诸将各自戒备，不得妄动。”
骤闻聚将鼓，一夜忐忑不安的秘使立即惊得跳下军榻，钻进商旅篷车带着几名便装骑士逃出了军营。骑劫正赶着秘使车马的背影前来问计，不禁愤愤然骂道：“鸟！燕王用得此等鼠辈，成个鸟事！”
及至众将急促聚来，聚将厅的帅案前兵符印信赫然在目，却是只肃然站着一个中军司马，竟不见素来整肃守时的上将军。军法：大将不就座发令，诸将不得将墩就座。这案前无帅，却该怎处？正在一班将领茫然无所适从的时节，聚将厅的大帷幕后悠然走出了一个两鬓斑白的布衣老人，宽袍散发，面带悠然微笑，不是乐毅却是何人？
