突然，凄厉的长嚎又一次划破山谷，在《忧患歌》悲凉的余音中显得怪诞恐怖。黑衣壮汉向墨家弟子弟群手舞足蹈比比划划，却是无人理会。弟子们却也顿时没有了欢歌笑语，默默的走进了箭楼下的门洞。红褂猴子也蹦蹦跳跳的解开铁索，用藤条赶着黑衣大汉走进了城堡。
玄奇看看孝公，眼中闪出一片关切，低声道：“走吧。”
秦孝公微笑，“这儿是你的家，不用怕，走呵。”
太阳已经落山了，大峡谷中一片暮黑。秦孝公看清了城堡外的那片空地是新开垦的一片松土，便想到那个黑衣大汉已经被铁索和猴子押了许久了，不禁轻轻的一声叹息。
箭楼下，两名持剑弟子拦住玄奇，“请出示门牌。”
玄奇从怀中摸出一方黑色石牌递过。持剑弟子一看，拱手道：“师兄受罚出山，回山须得巨子手令。”
玄奇道：“我有意外大事，须得与这位先生立即见到巨子。请即刻通禀老师。”
“请稍候。”持剑弟子匆匆而去。
片刻之后，大门内一阵急促的脚步声，禽滑厘和邓陵子带着几名持剑弟子匆匆赶来。禽滑厘打量着玄奇二人，淡淡笑道：“玄奇师妹，回山报捷么？”
“禀报大师兄，玄奇有紧急大事。此处不宜细讲。”
邓陵子冷冷问道：“这位何人？岂能擅入墨家总院？”
秦孝公坦然拱手笑道：“我乃秦国国君嬴渠梁，特来拜会墨家巨子。”
话音落点，禽滑厘、邓陵子骤然变色。门洞众弟子更是怒目相向，立即快步仗剑围住了秦孝公，齐喝一声：“狂妄暴君，格杀勿论！”
玄奇挡在孝公身前，厉声道：“大胆！没有巨子裁决，谁敢擅杀一国之君？”
秦孝公推开玄奇，微微笑道：“墨家除暴，都是如此不问青红皂白么？”
禽滑厘已经恢复镇静，威严命令道：“收剑回队。邓师弟，先将玄奇关押起来。”
“且慢。”秦孝公正色道：“秦国是非，有我承担。你们如果象对待黑大汉那样，将她当苦役奴隶，我绝不饶恕你们。”
“如何？你要阻挡墨家执法？”邓陵子冷笑。
秦孝公果断坚定，“玄奇乃秦国大功臣之后，不仅仅是墨家弟子。尔等敢虐待玄奇，我将亲率秦国勇士，剿灭墨家！”
邓陵子本来已经感到在秦国丢尽了脸面，此刻恼羞成怒，大喝一声，“嬴渠梁！尔休得猖狂！剿灭墨家？我邓陵子先试试你的本领！”顺手掠过身边一个弟子的阔身短剑，大袖一拱：“请吧，公平决斗。”
禽滑厘断喝：“邓陵子退下！”
秦孝公大笑，“禽兄莫要阻拦，嬴渠梁正想领教墨家剑术呢。”其实在来路上孝公已经反复思忖了有可能在墨家遇到的各种危险和应对之策。他很清楚，墨家这种以天道正义自居且横行天下的学派团体，已经在百年之间形成了一种蔑视天下的霸气，必要时在无伤大局的关节上，必须让他们明白天外有天，墨家不是万能的，也不是所向无敌的至尊正义。剑术一道，本来也是嬴渠梁的长项，他从十二岁就随军征战，十六岁获得秦国的黑鹰剑士甲胄，于万马军中冲锋搏杀过不知几多次。虽说步战剑术与骑士格斗不尽相同，且邓陵子又是墨家四大弟子中剑术修为最高的一个，一支奇异的吴钩弯剑曾经震慑了天下多少邪恶？但秦孝公依然充满了战胜的自信。再说，玄奇的安危，实际上也系于秦国的实力和正斜，正斜之分要见到老墨子方能定夺，实力则是目前必须让对方知道的。因为谁都知道，一个居于战国之列的大国，再穷再弱，以倾国壮士对付一个学派还是绰绰有余的。问题的关键，就是这个国家的国君有没有决战决胜的气质和发动这种剿灭的勇武。既然如此，岂能不慷慨应战？
眼见邓陵子短剑在握，秦孝公笑道：“邓陵子，请换你的吴钩吧。”
邓陵子冷笑，“那要看你的本领，配不配用吴钩啦？”
秦孝公皱皱眉头，原本黧黑的脸更黑了几分，冷冷道：“那就看看吧。”向前三步，长剑锵然出鞘，“请吧。”
“长剑先请吧。”邓陵子此话，本意在嘲笑秦孝公的尊贵身份，同时也有意无意的提醒在场同门，我在兵器上是让他一筹的。战国时代，普遍使用的乃是阔身短剑。长剑只是国君、统帅和极少数著名剑士才有的。后来随着精铁冶炼工艺的提高和铁产量的增加，到了秦末汉初，三尺长剑才渐渐普遍起来。
不想秦孝公闻得此话，微微一笑，回身道：“玄奇小妹，请借我短剑一用。”
玄奇本来就急出了一头细汗，此刻更是担心，“短剑……”想想又将后面的话硬生生憋了回去。玄奇也是久有阅历的墨家才女，岂能不知决斗不能分心的道理？她默默捧出了秦孝公赠给他的一尺剑。她知道，那肯定是他用顺了手的兵器。
秦孝公短剑在手，竟是比邓陵子的短剑还短了几寸。他左手一顺，短剑便从犀牛皮精制的剑鞘中滑出，暮黑中一道闪亮——无疑是一把神兵利器！
邓陵子后悔自己多嘴，竟然变成了真正的平等决斗。此刻要再说什么未免显得罗嗦，便不再说话，短剑直刺，一道寒光便直逼孝公当胸而来。秦孝公眼光极是敏锐，一个滑步侧身，人便到了邓陵子左侧，短剑一撩，邓陵子正在疾步转身的时候，短剑已到他左边肋下！邓陵子本来漫不经心，骤然间一身冷汗，大喝一声，阔身短剑闪电般压下，又顺势一个弧形横扫。这是吴钩剑的连绵攻击动作，守攻相连，凌厉异常。殊不料秦孝公在短剑上撩时步伐已经急速的向左旋转，邓陵子的阔身短剑回防下击时，他的一尺剑已经收回，轻灵的滑到了邓陵子左侧，非但避开了正面的弧形剑光，且短剑又迅疾的刺向邓陵子左腰！当此攻势，邓陵子已经清楚——必须摆脱这种被动旋转！他一个蹲身右跳，避开左刺，阔身短剑便在离地尺许高处划开一个半圆，身前一丈之内将没有秦孝公的落脚之处。这是墨家的步战绝技——低攻斩足！然则秦孝公久在马上征战，对步卒低攻的反击训练有素，反应极为灵敏。邓陵子纵跃蹲身时他已经凌空跃起，短剑划出，邓陵子后背的布衣顿时一分为二！
全场墨家子弟都“咦——！”的惊叹了一声。
邓陵子回身，掷剑在地，“好！配得上我的吴钩！”显然想换了兵器再战。
禽滑厘正色道：“邓师弟，成何体统？墨家是缠斗之辈么？”
秦孝公拱手笑道：“久闻邓陵子吴钩天下无二，嬴渠梁侥幸一胜，尚请鉴谅。”说罢，将短剑捧给玄奇，“小妹，多谢你了。”玄奇默默接过短剑，一种舒心的微笑洋溢在脸庞。
邓陵子脸色忽白忽红，直恨自己轻敌大意，使墨家在这个暴君面前有失颜面，眼见秦孝公谈笑自若，越想越气，竟然一跺脚扬长而去。
禽滑厘仿佛没有看见，依旧是平静如常，“将玄奇押下去，待禀明巨子再做处置。秦公请随我来。”大袖一挥，径自向城堡深处走去。
厚重的石门隆隆关闭，墨家城堡淹没在神农大山的无边黑暗中。
小竹楼里，老墨子正在对着一本《鬼谷子》出神，那是一本已经磨得很破旧的羊皮大书，边角发毛，书页暗黄，惟有上面的字迹依旧清晰。风灯摇曳，一颗硕大的秃头忽明忽暗，枯瘦伟岸的身躯却是一动不动。这是老墨子的习惯。每每遇到意外困惑，他都要竟日枯坐，让思绪在冥冥之中随意遨游。
邓陵子从栎阳撤回，立即向老师禀明了遭受突然袭击的经过。事隔三天，苦获也在陈仓古道失利。老墨子大为惊奇，天下何门敢于袭击墨家？嬴渠梁在即将就擒之际，何以就偏偏有救援赶到？不对。老墨子凭着他老辣的洞察，捕捉到一丝不寻常的气息——这里边一定有个极为高明的对手在策划部署！否则，墨家在栎阳一出手，何以就有了袭击事件？而且手段极为高明，既不和墨家正面交手，又堂而皇之的使墨家暴露无遗不得不退，同时又警觉到墨家的另一着棋，立即派精骑追赶保护嬴渠梁，堪堪使嬴渠梁脱险。在突发事变面前能有如此连环动作，绝非寻常之人所能办到。在将近百年的周旋中，老墨子对列国诸侯和七大战国的应变才能了如指掌。这些王公将相中自然不乏杰出之辈，然面对这种和大军征战迥然有异的奇袭暗杀，他们大多束手无策或迟钝之极。墨家对暴政暴君和公然的不义战争，其所以能保持强大的威慑力，原因正在于这种狂飙闪电式的突袭，使即或是强大的国家也防不胜防。老墨子蔑视天下，蔑视王公将相，是有理由的，不仅仅因为他高举着正义天道的旗帜，而且因为他从来没有失算过，更没有失败过。难道上天在秦国给他安插了一个真正的对手？需要他亲自出山？心念及此，老墨子豪气顿生。多年来沉寂深山，并没有泯灭他为天下而生、为天下而死的高远情怀。假如强敌崛起，他会毫不犹豫的挺身而出，率领弟子们铲除暴政。墨子自成为天下显学立起墨家，从来没有因为惧怕牺牲与毁灭学派而向暴政酷吏屈服。
三十年前，当楚国逞公输般云梯之威，大举兴兵妄图吞灭宋国的危机时刻，墨子非但亲率三名弟子急如星火的赶到楚国郢都，与公输般较量以说服楚王罢兵；而且做好了最坏的准备，派出了全部三百名弟子赶往宋国帮助防御。那一次如果楚国硬是出兵，整个墨家势力肯定会和宋国一起毁灭。老墨子对这一点很是透彻，既然挑起了天下重担，既然立起了正义的旗帜，就不能姑息生命而畏首畏尾。“赴火蹈刃，死不旋踵”——这是每一个人成为墨家子弟时的誓言，也是老墨子毕生推崇的烈士精神。一身赴难，舍我其谁？在强大的暴政对手面前，老墨子从来都是气壮山河的。
虽则如此，老墨子从来不卤莽行事。没有将对手揣摩透彻以前，他绝不会轻易出击，况且这第一次还两路失利，岂能不引起他极大的注意？竞日思虑，他排除了鬼谷子亲自出山的可能。他了解鬼谷子，那个老头儿从来不屑于与世人争一日之短长，雄心勃勃的要埋头教出一批扭转乾坤的弟子。那些弟子在出山以前，鬼谷子对他们百般珍惜，惟恐他们在成为栋梁之前有所闪失，岂能让这些弥足珍贵的未来大才涉险赴难？而弟子一旦出山，鬼谷子老头儿就永远撒手，绝不过问你的胜败荣辱。所以，没有任何一条理由要鬼谷子去阻击一场暗杀。“鬼谷子出山”，简直等于痴人说梦！那么，袭击之人自称“我门”，会是那一门呢？以老墨子的沧桑阅历，竟然困惑莫名，莫非天下又冒出来一个秘密团体，以压倒墨家为成名阶梯？
老墨子不禁哑然失笑，果真如此，此人岂非忒得小瞧墨家？
“老师，禽滑厘师兄有要事求见。”随侍弟子站在竹楼外。
“进来吧。”老墨子依旧在风灯前沉思。
禽滑厘匆匆走进，恭敬的躬身拱手，“禀报巨子，玄奇回山，秦国暴君嬴渠梁一起来到。”
“噢？”老墨子身形未动，却已经回过身来正面对着禽滑厘，他显然有些惊讶，两道雪白的长眉猛然一抖，“嬴渠梁，自己来了？一个人？”
“是。一个人。对，还有玄奇。”
老墨子沉默有顷，“如何安置了？”
“邓陵子并赴栎阳弟子要诛杀嬴渠梁，弟子以为不妥，将他安置在客岭暂住，十名虎门弟子看护。如何处置，请巨子示下。”
“邓陵子和嬴渠梁没有比剑？”
“比了。邓陵子轻敌致败。”
“轻敌？你也如此看？”老墨子长长的白眉一挑，目光锐利的看着禽滑厘。
“不。这是邓陵子之言，弟子尚难以定论。”
“玄奇呢？”
“师妹擅自逃罚，弟子下令将她关在省身洞思过，而后请巨子处置。”
老墨子咳嗽一声，“立即将玄奇带来见我。一个时辰后，你们四个也来。”
“弟子遵命。”禽滑厘做礼，迅速去了。
老墨子看着禽滑厘的背影，轻轻叹息一声。禽滑厘是他的第一个弟子，数十年来追随墨子，为墨家立下了无数功劳，早已经成为名震天下的大师，也成为墨家自然形成的第二代巨子。然则老墨子对禽滑厘总有些隐隐不安。他已经是五十多岁了，但是对墨子永远是毕恭毕敬惟命是从，竟从来没有争辩。老墨子很清楚，禽滑厘的性格本色坚毅严厉，离开他办事便极有主见，且果断独裁。惟其如此，老墨子总感到禽滑厘在许多事情上未必赞同自己的决断，但却总是毫不犹豫的服从执行。老墨子一生苦斗，天性洒脱，他希望也喜欢弟子们令行禁止纪律严明，也希望也喜欢弟子们无所顾忌的表现出本色，在有不同看法时和老师争辩，经常说，“不争不辩，大道不显。”他喜欢玄奇，就是喜欢这个女弟子的纯真活泼和敢于求真的勇气。她很少叫墨子“巨子”，几乎从来都只叫“老师”，墨子竟然例外的从来不纠正她。还有苦获那犟牛一般的固执争辩，邓陵子的偏执激烈，相里勤的宽厚失察，老墨子也从来不以为忤。而这些，禽滑厘从来没有，他在老墨子面前永远是那么谦恭服从，没有丝毫的争辩。老墨子感到禽滑厘和几个骨干弟子之间，总有点儿隐隐约约的拧劲儿，禽滑厘却从来不正面涉及，只是在诸如衣食住行、健身比武等细节上有意无意的说“师弟师妹们年轻，让他们尽兴吧。”果真是年龄差异么？老墨子有时也真是吃不准。人心如海，博大汪洋，他老墨子就能看透一切么？可身后墨家的光大，靠的就是他们啊……
每次想到这里，老墨子就有一丝隐隐的不安。
“老师……”玄奇站在竹楼门口哽咽。
“进来吧。”老墨子淡淡笑道：“只身擒回嬴渠梁，大功，何有眼泪？”
“老师，他是自己要来的，弟子带路而已。““知道。”老墨子淡淡一笑，“玄奇啊，你以为嬴渠梁如何？”
玄奇轻轻的走进来，垂手肃立，“老师，嬴渠梁，至少不是暴君……”
老墨子爽朗大笑，“玄奇呵，一说嬴渠梁，你就咬住这一句话。口才哪里去了？来，坐下，仔细说说，嬴渠梁如何来的？”
玄奇止不住又是泪水涌出，平静下来，才对老师详细叙述了陈仓谷的巧遇和来神农山的经过。老墨子听完，竟是久久沉默，直到玄奇离开，他也没有说话。
中夜时分，禽滑厘等来到，老墨子和四大弟子秘密商议了整整一个时辰。
三、墨家论政台一波三折
初冬的太阳照到这座深山城堡时，已经是辰时了，在平原上说就已经是半早晨了。由于墨家城堡建在四面高峰的山腰地段，非但隐蔽，而且避风，但有阳光便是一片春意。此时正是万里无云，冬日阳光洒满山谷，整个城堡也就明亮起来了。
但墨家总院却弥漫着一片肃杀森严。平日里墨家子弟演武的小校场，全然变了模样。校场最深处搭了一座高高的石台，前垂粗糙的白布帐幔。石台前横栽五块高大的木牌，大书“墨家论政台”五个大字。石台下，正面一张长案，肃然端坐着大袖高冠的禽滑厘。再前六尺，并列三张长案，旁立木牌上大书“主辩席”，坐着相里勤、邓陵子和苦获三人。侧置一案，木牌大书“论敌席”，案前坐着面无表情的秦孝公。遥遥相对的一座简易木栅栏中，站着似平静又似木然的的玄奇。这是墨家对失职子弟的最轻惩罚。再前方丈许之遥，是墨家黑白衣弟子四百六十八人组成的方阵，全体抱剑跪坐，腰身笔挺，神色冰冷。方阵两侧，各有一个少年方队五六十人，也是抱剑跪坐，目光炯炯的盯着侧座的暴君。校场东侧竖着四块大字木牌，写着“敬天明鬼”。西侧竖着同样四块大字木牌，却是“暴政必杀”。校场方阵的外围，有两面黑白大旗猎猎做响。
这就是震慑天下的墨家论政台！
战国之世，论战之风乃时代潮流。举凡名士名家，其信念主张非经论战锤炼而不能立于世间，更不能得以流传。一种行为一种观念，要为天下所接受，非经反复论战而不能确立。墨子本人如同无数名士一样，是从论战中搏杀而出鱼跃而起的。作为天下一面正义的旗帜，墨家自然不能在大事上对天下没有一个坦荡的回答。墨家纵横天下的数十年中，举凡诛杀苛虐的暴君，无不筑起论政台历数其劣迹罪恶，且许其反复争辩，直到对方理屈词穷而心悦诚服的引颈就戮。纵有理屈词穷而仍不认罪者，墨家也允许其寻找雄辩之士代为论战，以使其死而无怨。这是墨家的自信，也是天下所公认的坦荡精神。如今秦国国君只身上门，这番论战便显得尤其特殊。
一阵木梆声敲起，急促而响亮，犹如马蹄击于石板。随即便是一声大锣轰鸣，悠长的荡满山谷。禽滑厘座中威严宣布，“秦国暴君嬴渠梁，来我墨家欲伸国政，持论与我墨家所判相左。今日对天论政，明是非，定生杀。嬴渠梁，尔可任意争辩，墨家自有公心。”
邓陵子霍然站起，满脸激奋，正欲开口……突然，一声凄厉的长嚎从城堡深处传出，竟是山鸣谷应！秦孝公面色一沉，向邓陵子一摆手，“且慢。请问，墨家素来以兼爱非攻教天下，却为何对人如奴隶般残忍？嬴渠梁愿闻正义之辞。”
邓陵子冷笑，“你可知他是何人？为何受墨家锁链之刑么？”
“士可杀不可辱。无论何人，墨家都是自贬尊严。”
方阵齐声怒喝：“大胆妄言！当受惩治！”
秦孝公微微一笑，“如此便是墨家论政台了？只听恭维之辞也。”
邓陵子愤然道：“嬴渠梁，他就是酷吏卫鞅的贴身卫士、墨家之叛逆荆南！其人少年被人割去舌头，知武不知书，是为墨家门外弟子，下山之后，不行正道，却做酷吏鹰犬。墨家诛杀卫鞅，他非但不助力，反给卫鞅告警，又来总院为卫鞅说情。按墨家律条，叛逆当斩！我师巨子念他苦寒出身，罚做苦役，有何不当？尔嬴渠梁借题做章，休得为叛逆张目，为自己遮掩！”
秦孝公豁然醒悟，离座起身，朗声道：“邓陵子差矣！既是卫鞅卫士，便是秦国之事。嬴渠梁坎坷来此，正是为秦国澄清是非。若我秦国果真是暴政虐民，嬴渠梁愿引颈就戮，绝不偷生于天下，岂能连累荆壮士受此非人折磨？敢请墨家以兼爱为怀，开赦荆南壮士。秦国之事，嬴渠梁以国君之身，一人承当。”
全场安静得鸦雀无声。墨家子弟原本个个是热血男儿，听得秦孝公一席极有担当的肺腑之言，内心竟是暗暗欣赏。禽滑厘大袖一挥，“放了荆南，请他入座。”
片刻之间，荆南被带到方阵之前，却是蓬头垢面，长发披散，直如野人一般。秦孝公神色肃然的一拱到底，“荆南壮士忠心为国，请受嬴渠梁一拜。”
荆南愣怔半日，嘴唇颤抖，突然扑地拜倒，大嚎一声，泪如雨下。秦孝公含泪俯身，扶起荆南坐到安置好的草席之上。满场墨家子弟，面上都显出难堪之色。
邓陵子已是满面通红，厉声道：“嬴渠梁，秦国若非暴政，何故勾结游侠袭击墨家？放火杀人，蛊惑民众，驾祸墨家，居心何其险恶？尔做何说？！”
全场轰然：“居心险恶，尔做何说？！”
秦孝公对此事本不知情，心中一怔，高声道：“邓陵子此言，当有确凿证据。秦国作为尚武之战国，即或贫弱，也还有铁甲骑士五万，要袭击墨家，何须勾结游侠？此点尚请三思。”
“强词夺理！”方阵中前三排剑士唰的站起，他们都是随邓陵子赴栎阳的“铁工”，对火攻袭击恨得咬牙切齿，如今见暴君否认，自是气愤难当。
邓陵子冷冷笑道：“嬴渠梁呵嬴渠梁，墨家所为，伸张正义，坦荡光明，永远不会有那种无中生有的肖小阴谋勾当！然尔秦国，暴君权臣隐身于后，疲民游侠鼓噪于前，混淆视听，搅乱局势，嫁祸墨家，以求一逞！直至今日，尚以五万铁骑反证胁迫，用心何其险恶？此事不大白于天下，谈何政道是非？”
“阴谋不明，不能论政！”三十名子弟愤然齐声。
秦孝公万万没想到一场大事就要卡在这样一个关节点上，墨家将火攻袭击事件看成玷污墨家的卑鄙手段，龌龊阴谋，必欲大白而后快。而他对此事确实不甚了了，方才所讲理由虽非胁迫，倒也确实是“反证”。而此时的墨家，需要的恰恰是正面真相，却教他如何说出？然这种内心的急迫并没有使秦孝公慌乱，他坦然高声道：“嬴渠梁离开栎阳在一月半之前，火攻袭击之事，岂能知道真相？此事容当后查，真相大白之日再论不迟，何须急切定论？”
“狡辩！”邓陵子戟指斥责，“此等大事，国君焉有不知之理？离开栎阳，恰是逃避恶名，自来墨家，又是刻意迷惑。此等大伪大奸，岂能在我墨家得逞？”
“不许回避！讲！”方阵竟是全体怒喝，声若雷鸣。
秦孝公默然。一个死扣无解，误会竟是越陷越深。墨家向来固执强横，除非真相大白，否则任何解释都会被看作搪塞，而导致误会更深。秦孝公心中一阵悲凉，他想，此刻唯一能做的事，就是防止这种误会演变为仇恨而不可收拾。沉默有顷，他在众目睽睽之下缓缓站起……
突然，空中一声长呼：“火攻之人在此——！”
声音苍老悠远，在幽静空旷的山谷中却似钟声一般荡开。在双方聚精会神之际，这悠悠呼唤实在惊人。不待命令，墨家方阵唰的全体站起。邓陵子三人霍然离座，长剑已各自在手。
“何方人士，擅闯墨家？”禽滑厘的声音浑厚威严。
一阵笑声，“墨家老友，休得惊恐。”
声音竟来自箭楼！众人一看，箭楼屋脊上站着四个人，一个身穿翻毛白羊皮大氅的老人遥遥拱手，“禽滑子别来无恙乎？”
禽滑厘命令，“打开城门，放他们进来。”随即也遥遥拱手，“百里子，非常时刻，恕不远迎。”木栅栏中的玄奇见秦孝公身陷困境，正在心乱如麻，突然醒悟，大叫一声：“爷爷——！”便泣不成声。秦孝公心中一阵惊喜，却依旧面无表情的肃然跪坐。
箭楼城门打开片刻，不速之客便来到小校场中。众人目光齐齐聚在来人身上，惊讶得鸦雀无声——除了那个清瘦矍铄的老人和一个须发灰白的中年人，另外两人竟是匪夷所思！一个一身布衣头束白巾的俊秀青年，另一个竟是眼珠子骨碌碌转的顽皮少年。如此老少一帮，竟能袭击墨家剑士？
老人拱手道：“吾等不速之客，只为明事而来，请禽滑子继续。”
禽滑厘大袖一挥：“方阵就坐。百里子，请入坐。”
方阵落坐，小校场顿时回复肃然秩序。百里子坐在秦孝公外侧六尺处，其余三人肃然站立。
禽滑厘拱手道：“百里子，玄奇在此，你……”
百里老人打断道：“公事不论私情。禽滑子尽管行事便了。”却连玄奇看也不看。
禽滑厘一招手，邓陵子便霍然起身，直指四人，“尔等声言袭击了墨家。请问列位乃何方高人？如何与暴君勾结，陷我墨家于不义？从实供认！”
百里老人眉头微皱，却是安如泰山般坐着，仿佛没有听见邓陵子尖锐的声音。倒是须发灰白的中年人站起，拱手环视场中，“在下侯嬴，乃魏国白氏门下总管。这位是白圭大人的女公子白雪，这位小哥是公子女仆梅姑。栎阳火攻，袭击墨家，乃我白门所为，与他人无关。”
话音落点，全场无不惊讶。魏国白门，坐商兼政，非但商家势力遍及列国，就是在各国官场也多有故旧，影响力极大，通晓天下的墨家子弟谁人不知？然则众人惊讶处尚不在此，而在这白门势力与墨家学派风马牛不相及，却为何与墨家为敌？一时间，竟是全场惊愕默然。
来者正是百里老人与白雪侯嬴梅姑四人。那日晚上，侯嬴从左庶长府匆匆离去，对白雪转述了卫鞅的一席话，白雪深为震撼，大悔自己虑事不周见事不透。三人在山洞秘密计议，白雪决议弥补过失，三人便反复商讨，谋划出了一个周密计划。天亮后，三匹快马直奔安邑，经打探得知百里老人在齐国，便又快马驰骋，三日赶到临淄。在稷下学宫找到百里老人后，一说秦公与卫鞅面临的危机，老人感慨万端，立即与白雪三人上马起程，赶赴神农大山。一路之上，百里老人详细讲述了墨家的诸种规矩与应对办法，又对白雪侯嬴的应对方略提出了许多补正。几经锤炼，进山时四人已经是胸有成算了。
场中静默之际，老练稳健的禽滑厘冷冷开口，“请问白家公子，白氏经商，墨家治学，井河无犯，白氏何以对墨家有如此仇恨？”
白雪拱手一礼，微笑道：“利害冲突，岂能井河无犯？秦国与魏国相邻，秦国商市乃我白门商家之最佳区域。从魏文侯至今，我白门在秦国经商已有三代，然均无起色。其中根本，便是秦国贫穷，庶民购买力太弱，以致白门无以伸展。及至秦国变法，隶农除籍，井田废除，土地私有，民得买卖，加之激赏军功，惩治疲惰，举国一片生机勃勃。秦国无论官署庶民，财货需求大长，手头买力骤增。当此之时，乃我商家牟利之千古良机也。奈何墨家不知世情，不明潮流，竟视变法为暴政，视变法卫鞅为权臣酷吏，必欲杀之而后快。试想，卫鞅一死，秦国复辟，商市必得萎缩，财货必得大跌，我白门辛苦等候百年之良机又将失去。当此之际，禽子若我，又当如何？”
一番话娓娓道来，竟大出墨家预料。墨家明于治学，精于工理，通于兵戎，勇于救世，却惟独对商家蔑视有加，对商市不屑一顾，对商情一无所知。举凡行止，皆以大道为准绳，何曾想到过商人这一块？如今竟有一个大名赫赫的商政世家横空飞来，大谈商机牟利之道，而且以此为利害冲突之根本，如何不教正气凛然的墨家一头雾水？公然否认这种利害么？大为不妥。战国之世，大商家已经是纵横天下的实力派人物，整个商人的地位已经不象春秋时期那样卑贱。天下著名学派即或心存蔑视，也已经不再刻薄的咒骂商人。墨家作为震慑天下邪恶的显学名门，岂能在公开论战的场合，否认一个举世皆知的大商家的利益所在？禽滑厘纵横天下，十年前已经是公认的诸子人物，岂能不明白其中的微妙与尴尬？所以一时间竟是不能立即接话。
邓陵子身为被袭击的当事人，心念只在细节之间，见禽滑厘愣怔，厉声喝道：“休得逞商人机巧！一个商人，何来数十名一流剑士包围墨家？从实供认，你是何门鹰犬？受何人指派？”
白雪冷笑，“请问足下，墨家乃一个学派，何来数百名剑士？方今战国之世，举凡豪族名家，门客剑士数百上千者不知几多，邓陵子身为墨家四大支柱，难道一叶障目到如此闭塞？据实而论，我白门多有生意，商旅迢迢，山高水远，岂能没有一流剑士数百名？”
“既有剑士，何不堂堂正正较量？何故纵火铁坊，嫁祸墨家？”
“那是我白门不想与墨家杀人为仇，只想将墨家赶出栎阳，故而不得已为之。至于纵火铁坊，给秦国带来损失，白门自当谢罪赔偿，与尔墨家却无干系。”白雪气静神闲，说得邓陵子面红气喘，竟是无言以对。
禽滑厘心知不能在这件事上再纠缠下去，便岔开话题问：“请问百里子，何时与商家结缘？到此何干呵？”
百里老人笑答：“禽滑子何出此言？老夫半生云游，深受你师兼爱牵累，逢人皆是友啊。没有老夫，他们如何进得这神农大山？另有一则，我师闻得墨家受阻，特捎书与我转交你师，共析疑义。”说着便从怀中摸出一个竹筒递过。
禽滑厘见是鬼谷子书信，连忙拱手做礼接过，“如此谢过百里子，禽滑厘当亲自交于老师。”随即肃然正容道：“诸位既来，都是我墨家贵客，请参与墨家论政。方才插题，揭过不论，继续正题之争。”
主辩席一人站起，敦厚威猛，冷冷发问，“嬴渠梁，苦获问你，何谓暴政？”这个苦获，即是陈仓道活擒秦孝公未遂的主将，又是在栎阳秘密查询秦国暴政的主持者，语气显得信心十足。
秦孝公：“政之为暴，残苛庶民，滥施刑杀，横征暴敛也。”
“好！渭水决刑，一次杀人七百余，渭水为之血红三日，可算滥施刑杀？”
秦孝公慨然道：“乱世求治，不动刑杀，虽圣贤不能做到。事之症结，在于杀了何种人？如何杀之？秦人起于西陲，悍勇不知法制，私斗成习，游侠成风，疲民横行乡里，良民躬耕不宁。辄逢夏灌，举族械斗，死伤遍野，渠路皆毁，大损耕作。当此之时，不杀械斗之主谋、凶犯及游侠刁民，何能平息民愤安定秦国？墨家但知决刑七百，可知裹入仇杀械斗者何止千万？其二，渭水决刑，乃依法刑杀。法令颁布于前，疲民犯法于后，明知故犯，挑衅国法，岂能不按律处决？墨家作为一个学派，尚有私刑加于弟子，秦国乃一国家，何能没有法令刑杀？向闻墨家行事周严，可否举出不当杀之人？”
听嬴渠梁竟对墨家门规称之为“私刑”，墨家弟子均怒目相向。苦获更是嘴角抽搐，但他毕竟大有定力，明知玄奇在押、荆南苦役都在目前，若纠缠此话题，只怕这位暴君求之不得。便愤然反诘，“如何没有？名士赵亢，杀之何罪？”
“说！赵亢何罪？”方阵一声怒吼。白雪侯嬴大皱眉头。百里老人淡淡一笑。
“赵亢乃秦国本土名士，我本寄予厚望，委以秦国第一县令。谁想他懦弱渎职，逃避治民职责，致使眉县大乱，波及全国。不杀赵亢，吏治何在？莫非名士做官，便可逃刑？抑或墨家也和儒家一样，认为刑不上大夫，礼不下庶人么？”
“嬴渠梁何其狡辩？赵亢反对者，乃卫鞅之害民田制！秦国自行变法，肆意毁田，逼民拆迁，致使万民流离失所，无家可归，可是实情？”
秦孝公揶揄笑道：“害民田制？卫鞅新法，废除井田，开阡陌封疆，乃千古大变，虽李悝吴起不能及也。墨家却将开阡陌封疆说成肆意毁田，将取缔散居说成逼民拆迁，将迁居新村说成流离失所，将万民拥戴的新田制竟然说成害民田制，何其荒诞不经也！足下既曾入秦，何以只在栎阳蜻蜓掠水，而不到秦国山野，倾听农夫如何说法？”
话音落点，未容苦获开口，相里勤便站起来高声接过话头，“嬴渠梁，卫鞅新法，要焚毁民间《诗》、《书》典籍，当作何说？”相里勤稳健细腻，他感到在大政主题上已经很难驳倒嬴渠梁，便和禽滑厘低声商议，突然改变策略。
秦孝公微微一惊，墨家如何知晓第二批法令？他不及多想便道：“此乃尚未颁行之法令，不当属墨家论政之列。”
相里勤冷笑，“正因其尚未颁行，墨家才须防患于未然。墨家论政，非但论既成事实，且要论为政走势。未颁法令，正是卫鞅暴政之要害，如何不论？莫非要等到卫鞅焚烧《诗》《书》，毁灭典籍，坑杀文明做既成事实之日，墨家再来管么？”
禽滑厘接道：“治国原非一道，姑且不论。然无论何道，皆应敬重累世文明。今卫鞅变法，竟要毁灭文明，此乃旷古未闻之举，虽桀纣而不敢为也。虽不杀人，为害更烈，实乃愚昧天下之狼子野心也。”他第一次正面开口，严厉冷静，立论坚实，墨家子弟为之一振，全场逼视秦孝公，看他如何做答。
秦孝公已经敏锐的感觉到墨家策略的转变与即将面临的挑战。收缴焚烧民间藏书的法令，卫鞅早已经和他议定，要到秦国大势稳定时再颁发推行，此前要郡县文吏与民间读书士子们事先渗透沟通，方可不生动荡。今日墨家却要在这里将这道法令当作旷古暴行公然争辩，这等于将一道需要酝酿疏导而后方能颁行的法令硬生生大白于天下！秦孝公对墨家这种强横霸道感到愤慨，他冷冷一笑，“墨家以文明卫道士自居，全然不通为政之道，嬴渠梁夫复何言？”
相里勤冷笑道：“嬴渠梁未免狂妄过甚！尔为国君，若能诛灭卫鞅，废除焚书法令，尚可救药。否则，墨家将呼吁天下，共讨秦国！”
此言一出，全场气氛骤然紧张。白雪热血上涌，就要挺身理论。百里老人轻轻扯了一下她的衣袖，白雪方才醒悟忍住。
秦孝公哈哈大笑，“足下要我杀掉卫鞅么？
“此乃拯救文明、洗刷秦公之唯一途径。”
秦孝公笑容收敛，慨然一叹，“列位，嬴渠梁进山，本为崇敬墨家论政求真之精神而来。不意嬴渠梁今日看到的，竟是徒有其表、以势压人的天下学霸……”
“暴君大胆！”全场怒喝，直如雷鸣一般打断了秦孝公。
禽滑厘面色一沉，“何谓徒有其表？何谓以势压人？”
秦孝公心知决战时刻来临，豪气顿生，决意一吐为快，“昨日在城堡之外，嬴渠梁有幸聆听了墨家的《忧患歌》，令人为之下泪。多少年来，我秦国庶民正是寒者不得衣，饥者不得食，乱者不得治，劳者不得息，鳏寡无所依，道边人悲啼。惟其如此，秦国才需要变法改制，富民强国。如今秦国力行变法，举国振作，农人力耕，百工勤奋，商市通达，贫寒稍减，变法已经初见成效。如此大功，舍卫鞅其谁？卫鞅一介书生，身怀救国救民之壮志，走遍秦国山野，昼夜操劳不息，极心无二虑，尽公不顾私，方有今日秦国之气象。此等才华，此等胸襟，此等大善，此等大义，相比于墨家口头高喊兼爱、胸中实无一策之迂阔，何异于天差地别？墨家自命救世，却只着力于斡旋上层，扬汤止沸；实则隐居深山，远离庶民，于国于民，何曾有温饱之助？反之，却对卫鞅这等真正救世之才横加指责，肆意歪曲，必欲杀之而后快。如此偏执，如此狭隘，如此名实相违，岂非徒有其表也！”
如此激烈尖刻的直面抨击，墨家子弟当真是闻所未闻。一时人人变色，个个激奋。邓陵子早已经怒火中烧，厉声高喝：“墨家剑阵！诛杀暴君！”一个纵跃，弯月吴钩已经闪亮出鞘，逼到秦孝公面前。墨家方阵也平地拔起，将小校场围成一个方框。
邓陵子一动，白雪已经轻疾起身，挡在秦孝公身前。侯嬴荆南梅姑三人也已经长剑在手，护住秦孝公。木栅栏里的玄奇一声哭喊，飞身冲出，却被相里勤率数十名墨家弟子团团围住。玄奇愤激难当，顿时昏死。
秦孝公却是镇静坦然，拱手微笑，“白公子，嬴渠梁谢过你等。此乃秦国之事，你等魏国商家无须介入。”说着走出四人圈子，将长剑向地上一掷，正色对禽滑厘道：“嬴渠梁纵可一战，亦觉索然无味。今为秦国变法，虽死何憾？”
“拿下嬴渠梁！就地正法！”邓陵子一声厉喝，墨家方阵四面聚拢。
百里老人脸色骤变，长声呼喊：“老墨子——，你真的死了么——”
突然，高台上的白布帐幔之中爆发出一阵长声大笑。笑声中，一位老人从台上轻跃而下，秃头白眉，布衣赤脚，宽大的粗布白袍随风舞动，不是老墨子却是何人？他大袖背后，径直来到秦孝公面前，一阵端详，一阵大笑。秦孝公从容镇静，任老墨子端详大笑。
“好，秦公嬴渠梁无愧王者气度，人间似乎要有新天地了。”老墨子又爽朗大笑。
百里老人生气道：“老墨子，你又搞何名堂？这是论政台么？岂有此理？”
老墨子晃晃发亮的秃头，又一阵开心的大笑，“百里子呵，试玉要烈火，精铁要千锤，你鬼门岂晓得个中奥秘？啊哈哈哈……”他显然愉快之极。
“嬴渠梁见过墨子前辈。”秦孝公深深一躬。
老墨子略略拱手，“呵，老墨翟纵横天下数十年，今日遇公，实堪欣慰。禽滑厘，撤掉论政台，设论学宴席，与秦公并诸位贵客洗尘。”
墨家弟子本来已经对秦孝公心生敬意，奈何不知真情又兼纪律森严，自然是令行禁止。听得老师话语，已经明白其中奥秘，早已不再紧张，如今见老师下令设论学宴席，顿时欢声四起，不待禽滑厘吩咐，便雀跃散去准备。
玄奇醒来，高兴的泪水在笑脸上涌流，她来到老墨子面前扑地拜倒，“老师，你老人家，真好……”
老墨子大笑着扶起玄奇，宽厚慈爱的拂去她身上的尘土，“玄奇啊，是你据理力争，宁可受罚而无怨无悔，才逼老师亲临论政台试探真伪的啊。老师相信你，然也得有个章法，是么？”
“老师……”玄奇感动，泪水又涌了出来。
冬日苦短，论学宴席在校场摆好，已经是月上半山了。
墨家办事，素来庄重简洁。这论学宴席是接待天下名士的最高礼节。东侧大牌换成了“修学修身”，西侧大牌换成了“躬行致用”。院中全数草席，墨家子弟席地而坐，围成一个一个的小圈子，每个圈中一盏风灯，两个陶盆。无数个风灯圈子围在四周，中间便是一张两丈见方的大草席，围坐着老墨子百里老人秦孝公白雪侯嬴梅姑并墨家四大弟子和玄奇。墨家节用，最反对暴殄天物，所以这最高礼节的宴席上也没有酒，只有各种奇异的叶子泡成的红茶绿茶。一席只有一盆肉，而且是带着骨头蒸煮的山猪肉。宴席结束后，所有的骨头都要收回大厨，重新蒸煮为骨头菜汤，供值勤劳作弟子做晚汤用。虽是粗茶淡饭，庭院山风，但那种亲如一家的情谊与甘苦共尝的精神，却使墨家宴席的气氛远远超出任何山珍海馐的豪门大宴。
禽滑厘手捧陶碗站起，环视四周，“诸位贵客高朋、同门学人，秦公以不速之客闯入我墨家总院，通过了墨家的论政大战，实堪可贺！巨子明令教诲：自今日开始，墨家与秦国误解澄清，言归于好，墨家子弟要勤访秦国变法，以富学问。来，为秦公高风亮节，为卫鞅变法初胜，为诸位高朋远来，共干粗茶一碗！”
“干——！”全场轰然，大碗叮当，笑声一片。
老墨子喟然一叹，“百里子啊，若非秦公此来，只怕我老夫要亲自出山，大动干戈了。秦公进山，乃墨家警钟啊。终究是老了，我没想到，天下竟出了秦公卫鞅君臣英才，为政论理竟如此透彻精辟，老夫深感已成西山半月矣。”
百里老人大笑一阵，“大哉！老墨子也。该隐则隐，何其明睿？”
秦孝公谦恭拱手，“墨子前辈乃当世圣贤，我辈少时便仰慕如泰山北斗。今前辈虽老，然墨家精神则永远年轻，墨家情操将永世垂范。人生若此，前辈何憾之有？”
老墨子大笑，“然也然也，朝闻道，夕死可矣。何憾之有？”
“老师，这可是孔夫子的话哟。”玄奇笑道。
老墨子诡秘的一笑，“孔夫子的许多话，可是不得不听啊。”他晃动秃头的滑稽神色，引得众人一场大笑。
百里老人道：“老墨子玄机深远，能以秦国变法为大道之闻，巍巍乎高哉！”
老墨子微笑，“秦公，你可知卫鞅老师为何人？”
秦孝公摇摇头，“没有问过，也没有想过。”
“百里子呢？晓得么？也不晓得？”老墨子微笑摇头。
白雪忍不住问，“墨子前辈，莫非知道卫鞅师门？”
