上大夫甘龙博学多识且长期主持国政，为在座资深老臣，眼见众皆默然，他沉吟思忖了一番，谨慎开口，“老臣以为，六国会盟，吞灭诸侯，瓜分秦国，此举不合于礼，亦不合于道。我秦国本是平王东迁的开国诸侯，对王室居功至伟。秦国有难，天子不会坐视不理。老臣以为当上书洛阳周王，以天子名义下诏，驳斥六国会盟谬误，真相自会大白于天下。与此同时，我秦国以王室名义联合若干中小诸侯，组成一支数十万之大军抗衡六国兵马。若能如此，则危难可解，国家幸甚。”甘龙字斟句酌，一番话很是持重谨慎，绝不是明确决断据理力争，而只是以“老臣以为如何如何“的商榷口气说话。然则这恰恰是他的身份、权力与资望形成的一种矜持，绝不意味着他暧昧含糊。
景监对国中权臣的习惯、风格与错综微妙的关系一概不清楚，认为自己只要把自己想好的说完便不负国君所托，谁的脸色也不看。此刻他听完甘龙的对策，不禁噗的笑了出来，却又使劲儿憋住。见无人说话，他咳嗽一声正容发问：“上大夫对策，太过迂阔。周王室衰落到一片孤城，自身尚且难保，六国谁会认这个天子？且不说周王不敢发，即或发了，一片诏告有甚用处？至于以王室名义联合中小诸侯，更是无法行通……”
“景监大胆！“杜挚面色涨红，抢断话题高声道：“上大夫所言极是。名正则言顺，六国会盟，周天子与秦国并天下诸侯同受欺侮。我秦国唯借天子名义声讨其荒谬，方可号召天下诸侯组成多国盟军！得道多助，如何能说迂阔不通？”
“杜大夫，“嬴虔冷冰冰道：”君上有言，群策群谋，言无顾忌，你急个甚来？“杜挚顿时语塞，“好好好，让，让他说。“
公孙贾却破例插了一句，“行则可行，然也确实无大用。君上明断。”
景监老老实实，“在下不赞同上大夫主张。但也还没有想好的对策。“杜挚冷冷一笑，狠狠瞪了景监一眼，张张口欲言又止。
左庶长嬴虔不断轻叩书案皱眉沉思，这时抬头道：“上大夫之策，天子下诏一点，可行而无用。联兵抗衡一点，有用但难行。且不说仓促拼凑的盟军根本没有战力，仅仅建立多国盟军这一点，就极难做到。六国之外，天下尚有三十二个中小诸侯国，军马总计约在三十万左右，的确是一个很大数目。但他们却被六国分割在各个零碎夹缝中，兵马根本无法越过大国而集结。即或越过，也无法进入函谷关。还有，六大战国本来就虎视眈眈的要吞灭中小诸侯，这些蕞尔小国又岂敢激怒大国自送虎口？捉了我们的使者去大国邀功，倒是实实在在有可能。上大夫，嬴虔以为，还得再谋良策为是。”
甘龙有些尴尬，但还是呵呵一笑，“然也。若有高明良策，自当受教。“栎阳令子岸冷笑道：“这些小不砬子诸侯，哼，让他们跟在六国大军后面分秦块肉倒是可能。要和秦国联合，嘿嘿嘿，他们躲都躲不及呢。”
“那你倒是有甚高明主张？拿出来啊。”杜挚面红耳赤，仿佛自己的主张被驳了一般。
“要我说，就和六国拼个你死我活！”子岸霍然站起，将手中短剑呛啷拔出，噌的插进地上方砖，咬牙骂道：“鸟！怕甚了？老秦人的血就是往战场流的。当年老秦族还不是硬硬在戎狄包围中杀出了一块地盘？既没退路，又没办法，说来说去还不是个打？还不是死战到底一条路？请君上下令，做二十万孝服，血战六国！子岸请命做先锋大将，不斩首十万首级，誓不生还！”这个名臣后代慷慨激昂，声泪俱下，显然对这种庙堂庭议的絮叨极为不耐，竟忘记了这里是政事堂。然则他这一番激昂怒骂与慷慨请战的确是老秦人的本色，倒吓得从来没有打过血仗的杜挚和公孙贾瞠目结舌。
左庶长嬴虔变色，“子岸，把剑收回去。这里是政事堂，不是战场。”嬴虔是秦军统帅，又是威震三军的猛将，也只有他才能震慑住老秦人特有的本色冲动。
子岸默默拔出插在地上的短剑，沉着脸重重坐回案前唏嘘拭泪。
秦孝公面色如常，对子岸的激烈慷慨仿佛没有看见，丝毫没有责怪的意思。他此刻只是感觉到，有嬴虔这位庶兄，他省了一半力气。有嬴虔挡一挡，他便对每个人的主张都有充分思考的余地。当然，对子岸那样的主张是不用思考的。那是一条悲壮的殉国之路，退无可退时，也只有拔剑而起浴血疆场与国家共存亡了。只要有精神准备，那是用不着多想的。危难之际，主战将士的勇烈刚猛永远是最可贵的。他作为一国之君，可以不纳其言，却无论如何不能伤其心。他从座中站起，走到子岸面前，递给他一方白布汗巾，慨然一叹，“子岸哪，果真秦国无路可走时，我也会和你一样血战到底的。在座大臣们，也都会拔剑而起的。”
“哇——”的一声，子岸竟是放声大哭。
一时间，厅中君臣人人拭泪，个个唏嘘。
秦孝公站在厅中，缓慢沉重的问：“诸位，秦国真的是无路可走了么？”他看着唯一没有讲话的景监。只要有一个人没讲话，秦孝公就不会讲出自己的想法，他要最大限度的将自己的决策建立在臣下主张的基础上，如果臣下阐述充分，他自己宁可不说而全盘采纳。新君即位，要大臣们齐心协力，最好的办法就是让他们觉得自己是在推行自己的主张。除非象昨夜那样的紧急关头必须当机立断，秦孝公宁愿让臣下来断事。这样做，既是他的思谋结果，也是他的性格所致。
“君上，列位大人，”景监站起来沉吟着，“我有一策，恐有失大雅，不知当讲不当讲。”
秦孝公爽朗大笑道：“生死存亡，无所不用其极。只要有用，就是大雅。说吧，我等听听这不雅之策。”杜挚憋不住“吭哧”一笑，又连忙捂住嘴低下头。
景监却是落落大方，朗声说道：“景监思谋，目下惟有一计可用：秘密游说六国，重金收买权臣，分化六国，延缓时日，使六国分秦盟约自行瓦解。六国之中，齐国与我秦国不搭界，不会主动当头羊。韩国燕国最弱，也不会单独攻秦。魏楚赵三国分秦最力，也是最有实力最有可能单独攻秦的。而魏楚赵三国，均有酷爱财色的权臣。尤其魏国，因魏王酷爱珠宝名器，大臣多有贪风。我们只要以重金美女贿赂，并许以其他好处，此等权臣决然不会令我们失望。若此三国不动，六国分秦自然拖延，拖则盟约自溃。”
“诸位，果然是不雅之策啊。”秦孝公不禁一笑。
厅中大臣一齐大笑。杜挚笑得眼泪鼻涕拭抹不及，连连咳嗽。甘龙则皱着眉大摇其头，“美女重金？成何体统？岂不令天下耻笑？”公孙贾则只是大笑，却不说话。栎阳令子岸啧啧啧撇嘴，“景监哪景监，亏你想得出！”左庶长嬴虔微微一笑，却是默然沉思。
惟有景监没有一丝笑意，一脸茫然的看着国君和大臣们。
嬴虔霍然站起，“景监之策，丑归丑，有大用。话说回来，方今天下，那国不是阴狠歹毒挖墙脚？赵成侯铮铮一条汉子，为了争取魏国，硬是将自己的美妾送给了魏王。楚国还不是贿赂齐国大将田忌三千金，才使齐楚罢兵？庞涓那小子号称名士，为了做丞相，还贿赂魏王的狐姬呢。国家生死存亡之际，有何忌讳？说到底，老秦人以往只知道兵来将挡水来土屯，想不到使阴招罢了。目下六国逼我们用阴招，我们就用，怕他何来？”
公孙贾沉吟道：“敢问上大夫，府库有金几多？秦国有美女几多？”
甘龙冷笑，“老夫只知道金不足五千。美女几多？哼哼，大约只有长史知晓。”
公孙贾仿佛没察觉甘龙的嘲讽，自顾道：“五千金？设若魏楚赵三国各有两名权臣，那就是六人。除去特使的秘密活动金、搜罗美女金，大约每个权臣只能得到三百金。魏楚赵三国的权臣从国王那里得到的赏赐，动辄就是数百金，胃口极为贪婪，三百金他们可能看都不看。若果没有万金之数，此计难行。景监将军，你以为如何？”
作为一个鏖战沙场的低级将领，景监确实不知道国府拮据到如此地步。公孙贾所说，又的确是实情。一时间景监愣在厅中，竟是无言以对。
杜挚一副颇为认真的神情，“我倒是可以将先君赏赐的三百金，送给景监将军，可也是杯水车薪，难以为继啊。”
甘龙冷笑，“老夫也可拿出八百金，够么？”
突然之间，一直在踱步沉思的秦孝公却眼睛发亮，似乎因此而悟到了什么，站在那里良久未动，似乎又在盘算什么。一时间，他竟是目光炯炯的扫视厅中，“诸位，六国利剑已刺我咽喉，国家危亡决于旦夕之间，我等君臣不能拘泥。春秋宋襄公恪守仁义，不击半渡之兵，败师辱国，诒笑天下。但是，宋襄公失去的毕竟只是小霸主地位。今日不然，一旦自缚手脚，老秦人就要亡国灭种。六国要灭秦分秦，最为歹毒的就是前后夹击。东方大兵压境，同时策动西方戎狄叛乱。那时侯，老秦人只怕连回到陇西河谷的退路都没有了。他们要将老秦部族斩草除根，我们连投降都不会被接受。这就是亡国灭种，请诸位掂量。“猛然，他背过身子，肩膀一阵微微的颤动。
一时间举座动容，一股凛冽的冰凉骤然渗透每个人的脊梁骨。
公孙贾亢声道：“君上抉择就是，臣等赴汤蹈刃，死不旋踵！“他本是极少鲜明表态之人，此刻竟也是满面通红之喘粗气。”赴汤蹈刃，死不旋踵“是流传天下的墨家誓言，说得是墨家弟子追随墨子，每临危局，人人争先赴险，死也不会转过脚跟逃跑。今日公孙贾将这句誓言用在这里倒是分外令人感奋。众人不禁齐声慷慨，”赴汤蹈火，死不旋踵！“秦孝公已经转过身来，声音略显谙哑，“嬴渠梁的血，会与老秦人流在一起的。““君上——”几位大臣连同景监，一起匍匐在地，哽咽不止。
秦孝公长长的出了一口粗气，语气转为平静，”诸位请起，老秦人也不是好欺侮的，我等还是得拿出个主见来，否则，无颜面对国人。““但凭君上抉择！“大臣们异口同声。
“的实说，景监之计不失为应急奇策。“秦孝公走下三级台阶，缓缓的踱着步子，”重金美女，重金是要害。至于美女，有则也好，没有也无伤大局。国府所存八千金，不能动用分毫，那是秦国十万大军的命脉。另则，也不能向民众紧急征收。百年动荡征战，秦国民众逃亡过半，留下来的都是老秦人。他们已经快被榨干了，家徒四壁，一贫如洗，只剩下老秦人的一腔热血了。国府再艰难，也不能打他们的主意。”年轻君主说到这里，已经是两眼含泪，沉重得停下来低头喘息。有顷，秦孝公抬起头激昂的开口，“国难当头，金从何来？嬴渠梁身为秦国之君，愿将国君私库的两千金拿出，再将公室所存的周王室历代赏赐的宝物珍品一并献出。其余尚有缺额……”突然，他不再往下说了。
刹那间，政事堂大厅肃然无声。大臣们被这位年轻君主的宣布深深震撼。自古以来，国君启用私库并献出所有库藏珍宝者，闻所未闻。国君私库，其实也是国库的一种变相形式。这些金钱珍宝主要有两大用途，一是用来供国君宫室日常支用，一是赏赐有功臣民。因为这两种用途都由国君决定，而无须通过国家财政大臣，所以历来的习惯便将宫室府库认做国君私库。秦国宫室历来简朴，国君的护卫、内侍、侍女、作坊工匠以及各种文吏官署，加起来也只有不到一千人。秦国国君的嫡系宗族也历来不住宫室，而是与所有的秦国大宗族一样，除了老幼女人在封地耕作，男子几乎全部在军队之中，不要宫室供养。这样一来，秦国宫室私库的金钱的主要用途，实际上就是赏赐和抚恤战死的将士。对于一国之君，治下的威权少不得官与禄两个字，国君府库没了金钱珍宝，意味着一国之君将沦落到对功臣赏无可赏的惨状，任谁想来都会心底发虚。臣下天职，便是与君分忧。国君家徒四壁，大臣颜面何存？
厅中六位臣子唰的站起，一齐跪倒哭喊：“君上，不可啊——”
白发苍苍的甘龙浑身颤抖，“君上一国之君，岂能一贫如洗？请君上收回成命，甘龙愿献千金哪！”
“左庶长嬴虔愿献三百金，并家传蚩尤天月剑！”
“长史公孙贾献三百金！”
“栎阳令子岸献五百金，外加家传嫘祖软甲！”
“中大夫杜挚献三百金！”
景监大哭，“君上，景监惟有五百刀币啊。”
秦孝公静静的站在厅中，没有一滴眼泪。他再次向跪倒的大臣们深深一躬，“如此，嬴渠梁谢过诸位了。上大夫请起，诸位请起吧。”待大臣们唏嘘起身，他平静的向厅门吩咐：“黑伯，今日之内，辟出专库，接纳诸位大臣的献金。”黑伯答应一声，疾步而去。秦孝公环视厅中微笑道：“诸位且莫伤感。金钱乃人世流火，生不带来，死不带去，用得其所，方为无价至宝。不得其所，铜臭如粪土。纵然一国之君，概莫能外。秦国若有富强之日，嬴渠梁当十倍偿还诸位。公孙长史，请记下嬴渠梁今日诺言。”
公孙贾拱手正色道：“遵命，臣将转于太史，刻简留存。”
“诸位以为，何人堪当秘密特使？”秦孝公收敛笑容，转了话题。
甘龙慨然道：“此策乃景监将军谋划，将军必有成算，当以景监为使。”
“嬴虔亦赞同景监为特使。”左庶长嬴虔立即支持。
“我等赞同。”公孙贾、子岸、杜挚齐声表态。
秦孝公点点头，似乎对大臣们出乎意料的一致并没有感到意外。他看着景监，“景监以为如何？”
景监躬身，肃然回答：“赳赳老秦，共赴国难。”
秦孝公默默注视着景监，泪水骤然溢满了眼眶。
四、秦国君臣在老霖雨中感谢上苍
暮春初夏，虽说已经是草长莺飞，但渭水平川的早晚还是颇有凉意的。尤其是河谷山口，早晚时分的凉风尚有些须寒冷。太阳距离西山尚有一竿之高，出城劳作的栎阳秦人便开始络绎不绝的回城了。但在城南栎水岸边的高坡风口上，却有一个人久久站立，一任河风吹得他的长衫啪啪做响，仍旧没有离开。两丈之外的洼地里，一个白发苍苍的老人默默的守侯着。
秦孝公已经这样一动不动的站了一个时辰。河中碧绿明亮的波涛已经变得金黄幽暗了，风中的暖意已经消退，暮色苍茫的原野竟有凉如秋水的萧瑟寒气。这一切，二十二岁的年轻君主都没有察觉，他只是遥遥望着已经淹没在暮色中的东方远山，长长的沉重的叹息。分化六国所需要的万金之数虽然凑齐了，他却没有丝毫的轻松宽慰，反倒被一种无地自容的羞愧折磨得寝食难安。一想到母亲那慈和平静的笑容，他心中就象刀钻般难过。
那天政事堂庭议之后，他忙于听匆匆赶来的雍城令禀报民情，又商议确定了继续安定民心的措施。雍城令刚走，景监又急急赶来禀报派赴大梁的密探传回的急报，说魏楚赵三国大军按兵未动，详情不知。两人商议了半天，还是揣摩不透发生了何种变故？决定继续筹集重金，不管发生何种变故，分化六国的方略不变。景监走后，已是午夜，他正要站起来端详羊皮大图，却一头栽倒在书案上摔倒了。醒来时分，白发如雪的母亲正坐在榻旁静静望着他。母亲没有流泪，甚至没有叹息，见他醒来睁开眼睛，反而向他慈祥的微微一笑，还是没有说话，只是回身端过铜鼎打开鼎盖，将热气腾腾的羊肉汤端过来就要喂他。在嬴渠梁的记忆中，母亲从来没有喂过他吃饭，即或在孩提时候生了病，母亲也要看着他自己坐起来吃饭。目下自己已经做了国君，年迈苍苍的母亲却端起了食鼎要喂他吃饭？嬴渠梁霍然坐起，掀开毛毡：“娘，没事，我自己来。”母亲又是微微一笑，“没事就好，也该没事呢。”待嬴渠梁大口吃喝完毕，汗津津站起来时，母亲也从绣墩上站了起来，静静的看着儿子，“渠梁，娘有两千金，还有几件珠宝，都给你准备好了，让黑伯来搬走吧。”骤然间，嬴渠梁泪水夺眶而出，“娘！你，你都知道了？”母亲微笑着点点头，“这两千金，是秦国后宫四百年星星点点留下的，今日也派个正当用场。”嬴渠梁肃然跪在了母亲面前，“娘，渠梁无能，使秦国蒙受耻辱，使一国太后蒙羞。渠梁请受责罚。”霍然脱去长衫，露出汗津津的脊梁。母亲扶起了他，替他穿好长衫，又为他拭去脸上的泪和汗，温和的斥责他，“渠梁大错了。娘岂不知能屈方能伸？都象你公父那样硬打硬挣，秦国未必成得大器。渠梁，娘知道你，老秦人就是缺乏个忍字。你有，娘信你。”二十二岁的年轻国君第一次感到了白发亲娘的亲和温暖，竟是忍不住抱住母亲哽咽起来。母亲抱着他的头，抚摩着他的长发，一任他痛哭流涕。最后，娘对他说：“渠梁，娘对你只有一个规矩，按时辰吃饭，最迟四更天睡觉。秦国的重担在你肩上，要有后劲儿。能答应娘么？”嬴渠梁记得自己是认真点了头的。
当黑伯带领内侍从太后庭院搬出两千金和珠宝时，秦孝公派景监查点登记，竟发现母亲头上的金钗和平日须臾不离的一只珠玉枕也在里边！景监无论如何不能接受，执意要送回给太后。黑伯在旁边看得直擦眼泪。秦孝公默默挡住了景监，咬着牙吞回了自己的泪水。他知道，送回去才会真正令母亲伤心。但是，这两件弥足珍贵的东西对母亲毕竟是太重要了。那支剑形的金钗是周天子赐给先祖穆公夫人的，上面有王室徽记和“洛阳尚坊”的古篆刻，是历代秦国第一夫人的标志，绝非一支寻常的金钗。那块珠玉枕，更是公父秦献公着意为母亲精工打造的。那是一块晶莹碧绿的蓝田玉，两端各镶嵌了一颗红得象火焰一样的珍珠，夜来入睡，小珍珠的幽幽微光总是将母亲的脸映衬得分外艳丽。更重要的是，公父将他的一把短剑重新熔铸，镶嵌在了两端枕顶。母亲告诉儿子，那是父亲在时时守护着她。小妹其所以取名荧玉，正是据此荧荧玉枕而来。母亲虽是秦国太后，但毕竟也是个女人，而且是个失去了夫君的寡居女人。这两件东西对于任何一个女人，都是不可能舍弃其中任何一件的，一件象征着她的尊贵身份，一件寄托着她的悠悠思恋。可如今，母亲是两件一齐拿了出来，而且还是那样平静的拿了出来。但是，嬴渠梁却从母亲那带有笑纹的眼睛里看见了晶亮的泪光，看见了母亲心田流淌的血。
“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀。”这是母亲年轻美丽的时候最爱唱的《小雅》，那是妻子等待长久出征的夫君归来的一首歌儿。那时侯，嬴渠梁不明白母亲为何总是唱这首让人直想哭直喘不过气来的歌儿？当他后来跨上战马挥动长剑冲锋陷阵归来时，他终于听懂了母亲的歌儿。奇怪的是，公父战死后，母亲就再也不唱这首歌儿了。那时侯，嬴渠梁依然不懂母亲的心。这一次，年轻的国君觉得自己终于懂了——母亲的心田犁下了那么多的伤口，却要给自己的儿子留下博大温暖的胸怀。
身为人子，秦孝公感到了从未有过的强烈愧疚。
不愿多想，又不能不想。年轻的国君在寒凉的晚风中竟是不能自拔了。
猛然，一阵急骤的马蹄声惊醒了他。一回身，见景监已经丢掉马缰疾步爬上高坡。秦孝公心中一惊，莫非六国发兵了？
景监上坡站定，气喘吁吁道：“君上，北地令遣使急报，赵国一队商旅越过肤施，从我西北部穿过，向陇西戎狄部族聚居区进发。北地军士抓住了一个掉队商人，严刑拷问，商人供出商旅是赵国派出的秘密特使，他是特使护卫，使命如何还不知晓。”
秦孝公沉思有顷，“商旅目下能走到哪里？”
“大约已经进入陇西大山，追是来不及了。”
“景监，这赵国，为何要向戎狄部族派出特使？”
“君上，景监无从知晓，只是觉得赵国举动极不寻常。”
秦孝公看着东山上的一钩新月，悠悠道：“景监，我觉得这里边有一个大阴谋。六国分秦的具体方略我们虽然还不清楚。但我这几天总在想，假如我是魏王、庞涓和赵侯，我当如何一举使秦国溃败？他们和我们都知道，仅仅靠战场用兵，很难吞灭一个毕竟还没有丧尽战力的秦国。几百年历史证实，没有内乱，一个大国很难崩溃。如果他们也是这样想，那么吞灭秦国最狠的手段就是内外夹击。前日得报，魏楚赵三国按兵不动，我们不解其中原由，然则我内心总是觉得不对。仔细琢磨，他们似乎是在等待。等待何物？说不清楚。今日北地令的急报，倒使我茅塞顿开了。”
景监急问：“君上是说，赵国要在秦国策动内乱？”
“你以为不是么？”秦孝公回过头来。
景监醒悟，惊出一身冷汗，“若果戎狄生乱，那可是洪水猛兽，如何得了？”
秦孝公冷笑：“戎狄部族三十多支，岂能全部生乱？目下急务，是要确定哪些部族有危险，方可有备无患。”
“君上，对戎狄事务，左庶长最熟。”
“对，立即回城商议。”秦孝公说着已经向坡下急走。
回到栎阳政事堂，已经是月上柳梢头的初更时分。左庶长嬴虔急急来到国府时，秦孝公刚刚用过一鼎汤饼。黑伯添了灯油，盖好灯座上的大网罩，便轻步退出，静静的守在门外阴影里。
景监首先向左庶长嬴虔报告了北地令的急报，秦孝公又讲了自己的推测判断。嬴虔听完，竟是阴沉着脸没有说话。半晌，他起身走到书房的大图前，用手中短剑敲着秦国西部，又划了一个大圈道：“戎狄部族三十四支，聚居在泾渭上游六百里的河谷山原。自先祖穆公平定西戎以来，戎狄部族除部分逃向阴山以外，大部成为秦国臣民。自那时起，老秦人逐步迁到了渭水平川，将泾渭上游河谷全部让给了戎狄部族定居。两百多年来，西部戎狄一直没有滋生大的事端。厉公、躁公、简公、出子四代一百余年，荒疏了对西部戎狄的镇抚约束。献公二十年，又忙于和三晋大战，也无暇顾及西部戎狄事务，又将驻守陇西的三万精兵东调栎阳。如此一来，西戎各部族和国府就有所淡漠疏远。但赋税兵员年年依旧，并无缺少。秦国十万大军中，目下还有三万余名戎狄子弟。从根本上说，戎狄部族不至于全部大乱。但是，据我带兵驻守西戎时所知，戎狄部族有五六支原来在九原、云中一带游牧，和燕国赵国关系甚密。要说生乱，可能这几支危险最大。”
“这是哪几支？定居何地？”秦孝公目不转睛的盯着地图问。
嬴虔指点着地图：“阴戎、北戎、大驼、西 、义渠、红发几族，所居地区在洮水夏水流经的临洮、抱罕、狄道这一片。”
“他们大约有多少人口？多少兵力？”
“先君献公曾下令实行户籍相伍。那时初查，六部族人口大约在三十余万。兵力不好说，戎狄部族从来是上马做兵，下马耕牧。若以青壮年男子论，当有近十万不差。”
“哪个部族最大？最危险？”
“西 最大，部族有十万之众，青壮当有三四万之多。其部族首领曾经自封为王，和燕赵来往也从未间断。”
秦孝公大是皱眉，沉思不语。栎阳城箭楼的刁斗之声清晰传来，听点数，已经是三更天了。
“二位以为当如何应对？”秦孝公终于抬头问话。
“六国在西部策反，委实狠毒。西戎若乱，我们不打不行，打又力不从心。目下秦国的兵力分散在东部四国的边界，若集中西调，又恐六国乘虚而入。”嬴虔沉重踌躇。
景监也是忧心忡忡，“我，一时间也没有主意。”
“咚！”的一声，秦孝公一拳砸在书案上，霍然起立道：“不怕！我们也来利用他们的空隙，走一步险棋。”他大步走到地图前，“你们看，六国在函谷关外等待。西部戎狄纵然叛乱，必然也有等待六国先动之心。戎狄毕竟较弱，很怕被秦军先行吃掉。况且急切间他们也难以一齐发动。这就有一段两边等待，谋求同时动手的空隙。我们目下就要钻这个空隙，且要迅雷不及掩耳！”
“咋个钻这个空隙？”嬴虔景监齐声急问。
“我意，大哥立即秘密调动东部兵力，向西开进到戎狄区域的大山里隐蔽。戎狄不动我不动，戎狄若动，我必先动，且必须一鼓平定。同时，景监立即携带重金到魏国秘密活动，至少拖延其进兵日程。只要打破任何一方，秦国就有了回旋余地。”他喘了一口气，“假若大哥西进期间，六国万一进兵，那就只有拼死一战，玉石俱焚了。”
嬴虔霍然起身拱手道：“给我三万铁骑，嬴虔踏平戎狄！”
“不，五万！不战则已，战必全胜。”
景监沉吟道：“君上，东部太空虚了。我们只有五万骑兵哪。”
秦孝公慨然道：“老秦人尽在东部，嬴渠梁也是百战之身。存亡血战，举国皆兵，何惧之有？”说完，回身到书架旁的一个铜箱中捧出一个小铜匣打开，双手郑重的递给嬴虔，“左庶长，这是上将兵符。”
嬴虔双手颤抖着接过青铜兵符，两眼含泪，竟是哽咽出声。作为统兵大将，他自然知道这上将兵符意味着什么。它是只有秦国国君才能使用的无限制调动全国兵力的最高兵符。三百年中，只有秦穆公曾经有一次将它交给了荡平西戎的统帅由余。而今，年轻的君主将上将兵符亲自交到他手，无疑是将秦国的生死存亡交给了他。而这位年轻的弟弟，留给自己的却是孤城一片和准备最后一战的悲壮。老秦国有这样的国君，嬴虔有这样的兄弟，岂能不感奋万端？
君臣三人心里都清楚，秦国虽然有十万军队，但半数是步兵和老旧的战车。只有这五万骑兵是由清一色老秦人组成的精锐铁骑。在战国初期，笨重的车战已经渐渐隐退，快速灵动而又冲击力极强的骑兵渐渐成为最有战力的新兵种。这种骑兵就是当时闻名天下的“铁骑”。所谓铁骑，就是战马和骑士均用当时上好的精铁马具与盔甲兵器装备起来的集团骑兵。马蹄装有铁掌，使战马能够在任何粗糙的地面奔驰而不惧荆棘尖刺；马头装有铁片与皮革相连的面具，使步兵弓箭对战马的威慑大大减弱；马具也用重量轻硬度高韧性好的精熟铁，代替了又重又厚又软又脆的铜质马具；马上骑士的兵器也从长大的矛戈演变为轻型刀剑，这种刀剑普遍用精铁铸造，长短一般在三尺左右，锋锐轻捷，便于集团冲锋格杀。面对笨重缓慢的战车与步兵结合的古典方阵，这种铁骑发动的狂飙一样的集团冲锋，具有摧枯拉朽般的威力。战国初期，这种铁骑以魏国最为精良，韩国赵国次之，楚齐秦燕四国不相伯仲。秦国崛起于西陲，久有马上作战传统，本来就没有战车兵种。然而秦国成为大诸侯国之后，春秋时期力图摹仿中原大国的军制，将原来大部分装备粗简的骑兵变成了战车兵。进入战国初期，铁骑涌现且战法发生了重大变化，秦国却因为精铁缺乏和人口减少而不可能拥有更多的精锐铁骑。这五万铁骑所需要的精铁，大部分都是从韩国买来，辗转偷运进入秦国的。当初秦献公精心遴选出五万老秦子弟兵组成的秦国铁骑，实际上成为秦国唯一一支可以随时开出与山东诸侯作战的防卫力量。如果全数开赴陇西，秦国东部只剩下千余辆老旧战车和两三万步卒，一旦强敌入侵，后果何堪设想？然则面临两面夹击的绝境，不这样孤注一掷，西部叛乱东部大战，后果又何堪设想？
君臣三人默然相视间，天边隐隐电闪，轰隆隆一阵闷雷从屋顶掠过，细密的雨滴打在书房窗棂上唰唰做响，犹如万蚕食桑，又如清风过竹。
景监一惊，“老霖？不好！”他闪过的念头是，道路泥泞，数万骑兵何以行军？
嬴虔却是眼睛一亮，大步走到廊下。仰望夜空，但见云厚天低，栎阳城一片漆黑，万籁俱寂，唯闻天地间无边无际的唰唰雨声。这种雨声，不急不缓不疏不密不间不断，其徐缓舒展有如上天撒开一幅细纱覆盖大地。这是恍若春雨却又比春雨更厚实的初夏之雨，正是关中年年难免的四月老霖雨。其时春耕方完，播种已了，上天的绵绵细雨来得正是妙极。它既不是能够冲开地皮暴露种子的暴雨，又能够徐徐滋润土地彻底消解春旱，堪称关中大地的时令好雨。渭水平川，撒种皆收，正是因了这种天下难觅的风调雨顺。每年四月初，秦国民众都要祈祷这一场霖雨及时降落。不想今年的老霖雨来得竟是比往年早了半个多月，确实是有点儿异乎寻常。嬴虔仰头望天良久，猛然间竟仰天大笑。
秦孝公泪水盈眶，大步走到院中向黑沉沉的夜空深深一躬，“上苍有知，若秦不当灭，嬴渠梁当永不负天。”刹那之间，景监恍然大悟，激动得冲到庭院中双手向天挥舞，“上天啊，好雨！秦国有救了！”
君臣三人同声大笑，一任绵绵细雨将他们淋个透湿。
这场早到的老霖雨当真抵得上千军万马。它既迟缓了六国进兵的时日，又给了秦国五万铁骑一个秘密运动的绝佳机会。大雨连绵的日子，任何一国的骑兵和步卒都不会做长途跋涉，更别说笨重的战车。一个显而易见的道理在于，粮草辎重的跟进是根本无法解决的。所以，雨季不用兵几乎是整个古典战争时代的铁则。然而秦国面临生死存亡的两面夹击，这场连绵霖雨却成了最好的掩护。老秦人是从西周末年和春秋时代的戎狄海洋中杀出来的部族，其勇猛剽悍与顽强的苦磨硬斗是天下所有部族都为之逊色的。那时侯，汪洋大海般的蛮夷部族从四面八方包围蚕食中原文明，若非齐桓公九合诸侯、尊王攘夷，中原文明将被野蛮暴力整个吞没。正是如此，孔子才感慨的说，假如没有齐桓公，中原人都将成为袒着胳膊的蛮夷之人！其时戎狄部族和东方蛮夷气势正旺，他们剽悍的骑兵使中原战车望而生畏。虽然是依靠一百多个诸侯国同心结盟最终战胜，却也使中原诸侯大大的伤了元气。但就在那血雨腥风的数百年间，秦部族却独处西陲浴血拼杀，非但在泾渭上游杀出了一大块根基，而且在戎狄骑兵攻陷镐京时奋勇勤王，以骑兵对骑兵，杀得东进戎狄狼狈西逃，从而成为以赫赫武功立于东周的大诸侯国。老秦人牺牲了万千生命，吃尽了中原人闻所未闻的苦头，也积淀了百折不挠傲视苦难的部族品格。秦孝公和他的臣子们都知道，雨天行军对于山东六国是不可思议的，但对于老秦人却是寻常得紧。而且目标就在本土之内，根本不用携带粮草辎重，沿途城池便可就近取食。以秦军的耐力，旬日之间便可抵达陇西大山。如果战事顺利，秦军班师之后便可全力防范东部，由两面受敌变为一面防御。
这就是一场老霖雨将要造成的战事格局。
左庶长嬴虔冒雨匆匆走了。他要立即调兵遣将，当夜便要派栎阳城的骑兵以千人队为单位陆续上路。斥候要出动，粮草使者要出动，兵器马具要检查，行军的秘密路线要确定，集结地点要预先警戒等等等等，事情是太多了。更重要的是，嬴虔第一次以左庶长之身担任全军统帅，身边没有久经锤炼的一班军务司马，事无巨细几乎都要他一个人独立决断了。
“君上，能否给左庶长派出一个副将？”景监轻声道。
秦孝公重重的叹息一声：“有当然是好，可人在何处呢？你倒是堪当此任，可又派谁做秘密特使呢？子岸也可，可这栎阳城守将又派谁呢？你不见政事堂一班大臣，青黄不接，文武不济，有几个堪当大任的人哪？无法之法，只好勉力支撑了。好在五万骑士久经战阵，统军大将或可顺当一些。”
景监一阵沉默，拱手道：“君上，我也去准备了。若无意外，我当后日出发。景监告辞。”
秦孝公微微一笑：“景监呵，你这不能露面的秘使可是个用心思的活儿，我倒想派个帮手给你，如何？”
“景监谢过君上，但不知何人为副使？”景监很是兴奋。
“别忙，不是副使，是个帮手。人嘛，我还得想想。”年轻的君主露出罕见的神秘笑容。
景监也不由自主的一笑，却也不好再问，便告辞而去。
五、国耻碑血泪斑斑
天地苍茫，细雨霏霏，清晨的栎阳城竟是秋天般的冰凉。
栎阳城内有一条狭窄的无名小街。这里住着一个有名的老秦人，他便是做了四十年石工的白驼。老人清早起来，抬头望望黑沉沉厚腾腾的乌云，低头看看小院中还没有泛出光亮的夯土地，虔诚的跪在石板屋的浅檐下向天祷告：“上天有好生之德，好好的下吧，一个春上都没有雨了。甚时这院子泛亮了，上天再晴吧。”这时，老人听见了“啪，啪，啪”的拍门声，不轻不重，很有节奏。老人小心翼翼的向门口走来，极力不让自己滑倒。老秦人的民谚，男跌晴，女跌阴。男人雨中跌倒了，天就要放晴，如何得了？待老人小心翼翼的一步步走到门口，拉开石门，却惊讶的站在那里怔怔的说不出话来。
一辆牛车拉着一方用黑布包裹的大石，牵牛赶车的是一位和他一样白发苍苍的老者。车后站着的是一位粗黑布衣的后生。赶车老者拱手做礼，“敢问足下，可是白驼老人？”
栎阳城有牛车的绝非寻常人家。老人连忙拱手：“石工白驼，见过大人。”
“我想请足下刻一大石，一百老刀币，不知可否？”
刻石？老石工感到惊讶。连年征战，死者无算，暴尸荒野寻常事，何曾有人给死者立碑刻石？他已经二十年没有给人刻过石碑了。今日此人要刻石，莫非国府里有大人物崩逝了？况且工钱高出寻常三倍之多，寻常平民谁有如此气魄？又觉不对，公室石刻，历来是栎阳令派遣里长传令他进宫服徭役的啊，何曾有上门做请的？老石工惶惑中不及多想，深深一躬，“粗使活计，何敢当一请字？请大人站过，我唤街邻前来搬石。”
“不劳不劳，我自搬进来便是。”老者从容拱手，一转身从平板牛车上将大石横着翻起，微微蹲身背靠大石，轻轻的“嗨”了一声，已经将大石背起。白驼老人慌得连忙让路，惊讶面前老者竟有如此大力，一不小心，脚下打滑，已经跌倒在院中。白驼老人慌得忙不迭跪在泥地里向天叩头，高声祷告，“上天哪上天，小民不意滑跌，你可不能不下雨啊！”牛车后一直没说话的黑衣后生快步走过来扶起老人，“老人家，男跌晴，女跌阴，老人家跌得下连阴。你怕老天不下雨么？”白驼老人禁不住嘿嘿嘿笑个不住，“后生啊，我看你是个贵相。你这个咒解得好，解得好啊！老人跌得下连阴？亏你想得出！老秦国不能没有雨啊。”黑衣后生笑道：“民心就是天心嘛，上天还能另一套？老人家，进屋吧，院子里淋雨呢。”这时，背大石的老者已经稳步走到了中间没有门的石刻坊，小院中留下了足足有半尺深的一串脚印！老者似乎对这里很熟悉，一蹲身便将大石板搁在了最适合凿刻的木座上。赶黑衣后生将白驼老人扶进来，黑衣老者已经气定神闲的站在那里了。老石工上下打量，惊讶得合不拢嘴，深深一躬，“老哥哥，真道天人神力。”
黑衣老者笑道：“白大哥，不敢当。看看这块石板吧。”
老石工走到石架前一瞄，已经从黑布没有包严实的角落看出这块石板并非新采的山石，而是一块很难打凿老青石板，不禁拱手问道：“老哥哥几时来取？”
“请白大哥目下就做，我等在此守候，刻完搬走。”
“老朽多年未动斧凿刻刀……”白驼老人有些忐忑，实在怕对不住面前这两位贵人。
“老人家，国人说你是鬼斧神工，不会差池的。”
看着这年轻人的信任目光，白驼老人顿时精神抖擞，“行，请两位稍坐片刻，我看看字文。”说完熟练的抖开布结，一眼看去，竟是脸色大变。老石工虽远不能称为读书人，但石工行久与碑文打交道，字还是识得些许的。青石板上这斗大的两个字分明是“国耻”二字！一时间老石工心惊肉跳——谁敢刻这样的碑文？将“国耻”刻在石碑上流传？刹那之间，老石工似乎明白了什么，回头打量一老一少，却见黑衣后生向他深深一躬，默默注视着他。
白驼老人也是默默转身，褪下沾上泥水的衫裤，换上石工劳作时穿的破旧羊皮裤，拿过铁锤凿子和斧子走到青石板前。蹲身跨在石板上时，老人双手颤抖，将铁凿凑近大字，却迟迟不敢下锤。那个黑衣后生站在他身旁幽幽的问：“老人家，老秦人都是这样想的，对么？“白驼老人饱含热泪，默默点头。
“那就下锤吧，老人家。”
“铛——！”这一开锤竟是声震屋宇，余音久久回荡。老石工大滴大滴的泪水随着铁锤之声在石板上飞溅，赤裸的脊梁渗出了汗珠，一双胳膊青筋暴起，满头白发瑟瑟抖动。老人觉得这不是刻字，而是一锤一锤的将自己的儿子、妻子、女儿和族中战死者的灵魂，一锤一锤的镶嵌在这永远不会衰朽的石碑上。锤凿打到碑旁一行小字时，老人已经不认识了，只是本能的感到这是老秦人世世代代的血泪和仇恨，是灭绝刀兵血火的上天咒语。一锤一锤，老人虽是泪眼朦胧，却竟当真是鬼斧神工，分毫不差的将石碑文字打了出来，青石白字，力道奇佳。
丢掉锤凿，白驼老人猛然扑在石碑上，老泪纵横，泣不成声。
黑衣老者默默的蹲身扶起老石工。黑衣后生却转过身去，仰望着无边雨幕。
“白大哥，这是一百魏国老刀币，请收好吧。”黑衣老者从怀中拿出一只皮袋递给老石工。那时侯，天下称魏国老刀币为“老魏钱”，那是魏文侯时期铸造的刀型铁钱。因为笨重携带不便，魏国已经不再铸造了。但这样一来，反而使这种刀币成了兼具古董意义的名钱，走遍天下皆视为珍品。白驼老石工是居住在栎阳城里的“国人”，也在官府管辖的“百工”之列，比起穷乡僻壤的耕夫虽然好一些，但也是穷得叮当做响。这一百老刀币对于一个栎阳工匠老说，无疑是一笔大钱。何况老石工白驼一辈子也没有见过这种名贵的老刀币。
谁想老石工却瞪起眼睛，声音嘶哑道：“老哥哥哪里话？这两个大字能由老白驼锤凿出来，死也安宁了。给钱，却将老白驼看得贱了。老哥哥，可知一句老话？”
“赳赳老秦，共赴国难。”黑衣老者正容回答。
“着啊！钱为何物？要它做甚？”
说话时分，黑衣后生走出门去，从牛车上拿回一个布袋，向老人肃然躬身道：“老人家高义大德，无以为敬，请收下这两条干肉，略表后生敬老之心。”
老石工泪眼婆娑，“后生呵，你是大贵之人，托福了。我老白驼就收下这两条干肉了。”老人猛然跪倒，向黑衣后生叩头不止。
“老人家……”骤然间黑衣后生语音哽咽，跪在地上扶起老人，“秦国百工，尚且难以食肉，这也是国耻啊。”
老人流着眼泪哈哈大笑道：“有贵人碑上两个字，老秦人吃肉的日子就不远了！”
“老人家，说得好。老秦人终究有得肉吃的。”
当哐啷咣当的牛车驶出狭窄的石板小街时，淅沥雨丝依然连绵不断。牛车拐了几个弯儿，便从一道偏门驶进了国府大院，直接进了政事堂前的小庭院。
秦孝公脱去淋得透湿的夹层布衫，换上了一件干爽的布袍，又喝了一鼎热腾腾的羊肉汤，便来到政事堂东厅。略显幽暗的空旷大厅中，黑伯已经将高大的石碑安放在事先做好的龟座上。秦孝公端详沉思一阵，低声吩咐，“黑伯，一个时辰内，不许任何人进入政事堂。”
