第三章(2)

赵前忙解释说岳丈咳嗽得起不了炕了，再说十冬腊月的来回七十里路，老人也折腾不起。张先生点了点头，说：“少见女婿如此孝心。”然后，一一询问了体态、脸色和饮食、睡眠状况。又特意问及是否腹胀，是否大便溏稀，是否性情烦躁等等，思忖了好一会儿，推断说可能是肝病。

马二毛不信，插嘴说明明是咳嗽嘛，咋会是肝病？

张先生颇为不悦，说：“他肚子大，吃不下去饭。”

赵前也说：“咳嗽得厉害啊。”

张先生道：“肝与肺均病，以肝为主。”停了停，又说：“心主神明，肝主疏泄。肝者，乃将军之官，诸病多从肝来。气血不调，阴阳失衡，使正气受损。一可因肝疏泄不及，肝气郁结，忧愁寡欢，烦躁失眠；二可因肝胆气虚，气血不合，消化不良，胆小怕事，惶惶不可终日。尊岳父之郁概缘于志虑不伸，气血受损，忧虑伤神。”

赵前听不懂，问有啥办法可解。张先生回答说，先可用疏肝解郁之法，兼而宣肺润肺。赵前起身施礼求药，张先生却冷冷道：“我说过了，不见病人不出方，二位还是另请高明吧！”

赵前碰了一鼻子灰，只得去寻别的药铺。马二毛边甩鞭子边嘟哝，说这个张作霖可真是的，怪了吧唧的家伙。两人气鼓鼓地走进了德合隆药店。坐堂医姓戴，微笑着招呼落座。戴先生说：“听尊泰山的症表，多是肺阴不足，咽干声哑咳嗽。”呷了口茶继续道：“尊泰山的病症不轻，宜用宣肺润肺之道，平喘止咳化痰。”

赵前觉得有理，说岳父讳病忌医，能否不用汤药。戴先生说：“这个嘛，不难。”于是蘸了蘸墨水，运腕在纸笺上写了六个字：蛤蚧炖川贝母。嘴上吩咐道：清水煮熟，每日三次，服半月。

马二毛发笑，露出一口烟熏黄牙，说：“这算啥方子，敢情下饭馆点菜哩。”

戴先生并不停笔，说：“食药同源，偏方药膳。”

老金连服了蛤蚧炖川贝母以后，脸色见好，咳嗽转轻。见如此，一家人的心情由阴转晴，不再在意他身体消瘦、腹胀。

寒冬终于过去，老虎窝不再闹狼了，山后坡上出现了小小的窝棚。窝棚内昼夜生火，白日冒烟，夜里闪光。赵前忍不住去看了一回。窝棚里酸臭扑鼻，半醉中的猎人形同野人，迟钝地抬起脸，眼角处结满了眼眵。猎人专心致志地喝酒，不理会有人造访。人说这猎户姓张，是南沟极特殊的住户，以打狼为生，大家都叫他张三，这样的称谓显含贬义。张三闷头闷脑，却总有本事弄来小狼皮，小狼皮不值钱，可是张三猎获的小狼皮很是簇新，那种未曾风吹雨淋过的皮毛，张三就总有钱买酒喝。日子久了，农人们奇怪：“这家伙有绝招吧？”人们注意到，张三这人邪性，总一个人进山，低着脑袋满山遍野地转。马二毛几次想撵他走，都被东家制止了，赵前说：“人家又没招惹你！”

强劲的春风滚过，柳津河水携着冰块，冲撞而下，开始了新一轮的流动。土地变得松软潮湿，透过枯草败叶，草芽如一只只嫩黄的耳朵钻出来，呈现出隐隐的绿意。白头翁披着绒毛，绽开了紫色的花苞，东一朵西一朵，像无数盏俏皮的小灯笼。赵前站在河岸边，长久地展望未来。北沟和岔路口零散的土地已经算不得什么了，三千七百来亩肥得冒油的荒地急待开垦。赵家招募来十几家佃户，都是从山东、直隶逃荒来的。赵前特意请来了牟先生，由他代写契文，写明姓名地亩位置和租金，佃户郑重摁下手印儿，也把自己牢牢拴在了土地上。赵前悄声告诉岳父说：“叫牟先生做个证人。”

尚属简陋的赵家房脊在阳光的抚摩下生气勃发，赵前的招法开风气之先：头两年不交地租子，自第三年起，按地亩等级交租。佃户的房子自建，地点由东家指定。一时间，方圆百里无人不晓赵前的大名，佃户们慨叹：“你看看人家，啊呵，赵东家。”

赵前不是傻蛋，心里的小九九精着呢，大片的荒地尽快变成良田才是最要紧的。他忙得脚打后脑勺儿，走路像一阵风似的。往日那个说话就脸红的后生不见了，取而代之的是自信的赵东家。赵东家笑眯眯地巡视自己的领地，认得所有佃户家的房子，叫得出他们的孩子，抱抱这个，拍拍那个，很亲热很慈祥的模样。“伸手不打笑脸人哩，”赵前向老婆透露心得。他努力做到和颜悦色，但无意间骨子里积攒下一份矜持，说话的口吻居高临下。岳父颇不自在，私下里和老伴说：“这小子太能算计了，忒狂。”

翠儿妊娠反应得厉害，吃啥吐啥，严重时喝凉水都吐，不得已才同意王家接走了王宝林。她心里念想宝林，饭又吃不好，人瘦得脱像，失去了往日皓齿明目的神采。而王宝林被抱回家，没日没夜地哭闹。没法子，王家求人写了几张红纸条，去各处张贴：

天惶惶，

地惶惶，

我家有个吵夜郎，

过路君子念三遍，

一觉睡到大天亮。

男人忙，无暇照顾翠儿。翠儿浑身软软的，简直连爬的力气都没有了。她牵着赵玫瑰，坐在自家的门槛上对着野外发呆。

河滩地上，灌木和蒿草密不透风，走近了才发现，看似平缓的草甸子上新草夹着枯草，紧密交织，厚实得钻不进去人。开垦前要放火烧荒。烧荒可不是儿戏，必须联合行动。赵东家亲历亲为，事先叫人在四周打出防火通道，险段设人看护，不然大火一起就不知道烧到哪里去了。熊熊烈火映红天幕，滚滚浓烟席卷河滩，燃烧数日才能熄灭。大地裸露出黝黑的胸膛，空气中散发着焦煳的气息。惊恐的鸟儿发现，天堂正在消失，好在河边松软的水草和柳树丛还在，它们还能够婉转鸣唱。