隆德县乃松辽平原腹地的大县,闻名遐迩的粮仓。说起隆德县就不得不说凤岭镇。凤岭原来是个小地方,离县城还有百十里路。光绪三十三年中东铁路贯通,俄国人于此设置车站,移民驻军。凤岭迅速发展成重要市镇,而县城却清冷萧条下来。金首志上任前,发生在凤岭镇的一场风波刚刚平息。日本人向出入附属地的车辆强制征税,遭到了车夫的联合抵制,罢工十数日,火车站连个车影也没有,货物不能处置,水果鲜鱼腐烂,臭不可闻,事情闹得沸沸扬扬。日方恼羞成怒,武装威逼隆德县公署,硬是勒索去了三千日元的养路费,以此代
替征税。日方以附属地的名义,沿南满铁路全线建立起殖民地制度,已成为深入中国内地的租界和独立王国,极大地损害了中国的主权和行政权。日本人把持附属地的警察、司法、教育和行政管理大权,课税权便是其中的一部分。凤岭车捐局早就不复存在了,日本人向附属地的中国居民收取公费。公费分杂捐和户别捐两种。户别税采取分摊的办法,由满铁的各地方办事处确定税率和等级,而杂捐则是向娼妓、游艺人、娱乐场主、屠户等征取。满铁当局贪心不足,不断扩大课税的对象,向附属地以外已经向中方纳税的人力车、畜力车征税,因此激起民变。
附属地发端于日俄战争,日本人接管南满路权之后,以莫须有的“绝对的排他的行政权”,强行在铁路站点建立“铁路附属地”。附属地的核心部分就是市街经营。所谓市街是从市区开始,修筑道路、桥梁、沟渠和宅地,配置自来水、下水道等街衢设备,主干道宽约20米。一般市街的样式是以火车站为中心,采取矩形形式,划分商业、工业、粮栈和住宅四区。市街内医院、学校等公共设施齐全,水电煤气设施先进,交通便捷,使得附属地迅速成为日本移民的安乐窝和满铁工商业的基地所在。满铁方面大力出租房屋,鼓励毒品、赌博等非法经营,发展娼妓卖淫业,吸引日本移民投资并广募华商。早在满铁开业之初,日本方面就筹划在重要车站附属地建设日本市街,以此为全面经济侵略和殖民化的桥头堡。不出十年光景,沿途各附属地空前繁荣起来,使奉吉两省富庶地区的工商业重心偏移,东北商局渐被日人控制,奉天方面对此束手无策。设在凤岭的满铁附属地面积约十平方公里左右,街巷攘攘,人丁兴旺,俨然一个大的去处。凤岭是满铁众多附属地中较为重要的地方,聚集日本侨民千户,除了市街设施,还设有农事实验场和苗圃,研究改良农作物和家禽家畜,闻名一时。
金首志来报到时,所长正心烦呢,偎在椅子里说你来得正好,我的脑袋瓜子都大了。所长行伍出身,说起话来不拐弯。发了一通牢骚,说这个鸡巴地方,要是没铁路就好了。铁路一通,不是老毛子就是小鬼子,都他妈的蛮横,唉!真难哪,就看你这样的年轻人了,云云。金首志知道,日本人惯用高压手段,动辄侮辱欺压中方,中方军警畏日本如虎,恨不得绕道走。日本人从不把当地政府放在眼里,却害怕胡子马贼,对打家劫舍的土匪毫无办法,被劫人劫物之时,常常向华警求助。这样一来,就形成了一个怪圈,警察怕日本人,日本人怕胡子,而胡子怕警察。新官上任的金副所长便有了底气,心想日本人也不是啥三头六臂,下决心和他们周旋周旋。所长知晓金首志的背景,格外谦让,彼此关系较为融洽,使得副所长能够专心致志地抓治安。凤岭的复杂性超出了金首志的设想,凤岭系南满铁路的北段重镇,除了驻守日本警察和宪兵以外,还驻扎了整编制的日军骑兵联队。为了应对越来越激化的冲突,日本方面又组建了独立守备队,作为专门的护路军。守备队士兵从日籍预备役征召,司令部就设在凤岭,由关东军最高长官直接指挥。下辖六个大队,分驻凤岭至瓦房店等地,其中下属中支队遍布南满各附属地。在日军重兵盘踞的地面上当差,难度可想而知。所长是个滑头,早有另谋他就的心思,百般疏通打点,不出半年,便如愿以偿地调离了。顺理成章地,金首志出任了警察事务所所长,在同行眼里,他职务升迁确实快得惊人。金首志是工于心计的,和大家的关系都摆得挺正,人人都喜欢这个文质彬彬的年轻人。金首志心里清楚,只有不和日本人闹翻,才是坐稳位置的关键。凭着一手好字,结识了几个爱好书法的日本军官,来来往往的,瞧上去挺热络。手下人见了,觉得宽慰,一致认为,官长和日本驻军搞好关系总不是件坏事。当差是为了吃饭,没人愿意老是摩擦,发生了龌龊最后吃亏的还是中国,做警察的也没啥好果子吃。
日本人无意让所长难堪,任从他奉命招募警员,操练马步警察大队,彼此相安无事。事业上的金首志踌躇满志,忙忙碌碌,有做不完的事情;生活上的金首志满怀喜悦,完全有理由收获幸福。原有的冷峻、忧郁甚至孤僻都一扫而光,取而代之的是心安理得,是爽朗惬意。他在县城西门附近买了处住所。房子是新样式的,前后都开门,一共六间房,甚是宽敞。最宽敞还是自家前后院的菜园,栽种些角瓜豆角等菜蔬。农家的活计金首志不会做,菜园子便由警队的勤务兵来侍弄,茄子土豆辣椒多的吃不了,就送到警队的灶房去,金所长向来对下属关切备至。
爱情笼罩着家庭,金首志欣喜地发现,苗兰越来越乐于调理家居了,悉心照料一家人的吃穿。阔小姐出身的她,竟然懂得头伏饺子、二伏面的习俗。二伏三伏之间有个立秋,苗兰特意上街割了两斤肉,炖了一锅豆角,油汪汪的看着就叫人开胃。女人温情地说:“苦夏难挨,人多消瘦,多吃点儿吧,好抢秋膘胖一胖。”