由于武宗皇后夏氏，无子女，皇位不得不落于皇室旁系之手，孝宗朱佑樘一脉到武宗朱厚照宣告结束。
8、明世宗朱厚熜（1507-1566年），明朝第十二位皇帝。其父为明宪宗朱见深的第四子，明孝宗朱祐樘的胞弟，被封为兴王。1519年（明正德十四年），兴王去世，朱厚熜袭封为兴王，时年12岁。1521年（明正德十六年），武宗朱厚照驾崩，因无子继位。按照“兄终弟及”的祖训，朱厚熜承统，为世宗皇帝，年号嘉靖，时年14岁。
嘉靖帝在位期间，信奉道教，不理朝政，大臣严嵩把持朝纲，致使政治腐败，财政出现危机，以至海瑞称“嘉靖嘉靖，家家皆尽”。另外还有两件事值得一提：第一件事，嘉靖三年（1524年），朱厚熜提出要追尊其父为“本生皇考恭穆献皇帝”，遭到吏部右侍郎何春孟等200余人的反对，发生了历时三年半之久的、史称“大礼议”的政治事件，有200多位文武官员受到不同惩罚，其中杖死17人。终于追尊其父为后帝，改献陵为显陵，按皇帝陵寝的规模扩建，耗费白银48万余两。
第二件事，嘉靖二十一年（1542年），发生了“壬寅宫变”。世宗朱厚熜信用方士炼制丹药，为了采得足够的炼丹原料，强迫宫女们服食催经下血的药物，轻则损伤宫女身心，重则造成失血过多甚至血崩，许多宫女因此丧命。为了防止炼药的秘密被泄漏，还杀掉取过血的宫女。以杨金英为首的宫女们为反抗嘉靖帝对她们的人身摧残，趁嘉靖帝熟睡之时，想用麻绳勒死他。谁知在慌乱之下，宫女们将麻绳打成死结，结果只将嘉靖帝吓得半死，并没有毙命。后来当事者21人被分尸处死。嘉靖四十五年（1566年），朱厚熜驾崩，时年59岁。葬永陵（今北京市十三陵）。
9、明穆宗朱载垕（1537-1572年），明朝第十三位皇帝，明世宗朱厚骢第三子。嘉靖四十五年（1566年）十二月，明世宗嘉靖皇帝病死，朱载垕于同月壬子日继位，第二年改年号为“隆庆”。朱载垕即位后，依靠高拱、陈以勤、张居正等大臣的鼎力相助，实行革弊施新的政策。一改世宗时的弊政，使朝政为之一振，这一时期社会比较稳定，经济比嘉靖朝有了重大的改观。1572年闰三月，朱载垕得病，休养了二个月后又上朝视事，却又突然头晕目眩，支持不住而回宫，他自知病情不轻，急召高拱、张居正及高仪三人接受顾命，吩咐由太子继位后病逝（按照现在的说法，不是过劳死，也应该算因公牺牲）。在位6年，终年36岁，谥号契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德宏孝庄皇帝，庙号穆宗。葬于昭陵（今北京市十三陵）。
10、明神宗朱翊钧（1563-1620年），是明朝第十四个皇帝，穆宗朱载垕第三子。隆庆二年（1568年)被册立为太子。隆庆六年(1572年)，穆宗病死，朱翊钧继位，第二年改年号为万历。朱翊钧即位时年仅10岁，由文渊阁大学士高拱、张居正、高仪辅政。在内政方面，神宗朱翊钧提出了“尊主权，课吏职，行赏罚，一号令”，推行考成法，裁撤政府机构中的冗官冗员，整顿邮传和铨政。经济上，清丈全国土地，抑制豪强地主，改革赋役制度，其中以一条鞭法最为著名，大大减轻了农民负担。军事上，加强武备整顿，平定西南骚乱，重用抗倭名将戚继光总理蓟、昌、保三镇练兵，使边境安然。万历初年呈现出明代中叶以来最好形势。万历四十八年(1620年)，开始筹划修建自己的陵寝，建造定陵耗时达6年之久。最后在内外交困、风雨飘摇中死去，在位48年，终年58岁。庙号为神宗，葬定陵（今北京市十三陵）。
据说关于定陵地宫发掘的是是非非，一直大有争议。根据史学界的观点，这个由当时一号人物毛泽东御批、二号人物周恩来拍板、吴晗、郭沬若等一批明史专家、文化官员力主的“挖坟”决定，基本被认定是“一次无法挽回的错误”。但是，发掘定陵也揭示了一个天大的秘密，也给了考古界一个天大的惊喜，这或许就是这次错误发掘的最大收获之一。之所以说朱翊钧的尸骨姿态暴露出了一个天大秘密，一是帝王棺椁内尸体摆放姿式是一个千古之谜，现在被揭开了，填补了一个历史空白；二是因为其姿式太怪异了，与传统的“仰身直肢葬”完全不符，其包含的信息也应该是深奥的。这里不再详述，还是留给考古学家去研究吧，别抢了人家的饭碗。
11、明光宗朱常洛（1585-1620年），是明朝第十五位皇帝，明神宗朱翊钧长子。明光宗朱常洛是明代传奇色彩最浓的一位皇帝，明宫三大疑案“梃击案”、“移宫案”和“红丸案”都与他有关。万历48年(1620年)8月，明神宗病逝，朱常洛于同月丙午日继位。改年号为“泰昌”。光宗朱常洛继位仅28天即死去，史称“一月天子”。这位皇帝比西汉刘贺（孝武皇帝之孙、昌邑王）只当了27天皇帝即被废黜，要整整长了一天。据史料记载，汉代第二十四帝刘贺，即位27天内竟干了1127件荒唐事，平均一天40件。汉宣帝封刘贺为海昏侯。真不知道这位刘贺皇帝究竟是怎么干的，又干了些什么（尚未考证）。人们常说，老天有眼对每一个人都是公平的，如果你在某个方面有所得，在另一方面就一定会有所失。就像时间对每一个人都是公平的一样，不因为你是天子，就多给你几年阳寿；也不因为你是贫民，就少给你几年阳寿。也就是老话说的：生死有命，富贵在天，任何人都不能改变。明光宗朱常洛在位不到一个月，就因荒淫无度致病后服用红丸而死，是明朝在位最短的一位皇帝。终年36岁，葬庆陵（今北京市十三陵）。
12、明熹宗朱由校(1605-1627年)，明朝第十六位皇帝，明光宗朱常洛长子。1620年明神宗病逝，15岁的朱由校继位，年号天启，在位7年。在位时任用宦官魏忠贤，魏忠贤与乳母客氏沆瀣一气、狼狈为奸。熹宗喜好木工，朝夕营造，膳饮可忘，魏忠贤总是乘他木工做得全神贯注时，拿重要的奏章去请他批阅，熹宗随口说：“朕已悉矣！汝辈好为之”。就在大明王朝处于风雨飘摇的时候，一手制造了客、魏专权的熹宗皇帝还在后宫玩乐，在盛夏季节，他喜欢穿上冬装，模仿明太祖雪夜戎装巡游，有时扮成宋太祖上台演戏，游山玩水，致使朝政日益腐败。1627年，熹宗在宫中西苑乘船游玩时，不小心跌入水中，虽被人救起，但落下了病根，多方医治无效，尚书霍维华进献一种“仙药”，名叫灵露饮，说服后能立竿见影，健身长寿。熹宗依言饮用，果然清甜可口，便日日服用。饮用几个月后，竟得了臌胀病，逐渐浑身水肿，卧床不起，他召弟弟朱由检入卧房，命他继位，8月乙卯日病死，终年23岁，庙号为熹宗，又称为天启皇帝。死后谥号为“达天禅道敦孝笃友张文襄武靖穆庄勤悊皇帝”。葬德陵（今北京市十三陵）。
八、十代故都之大明帝国⑧
13、明思宗朱由检（16112月6日-1644年4月25日），明朝第十七位皇帝，也是末代皇帝，明光宗第五子。由于朱由校无子，临终遗诏，以其五弟朱由检继位，即崇祯皇帝。朱由检在十八岁即位后，面对着危机四伏的政治局面，殷切地寻求治国良方，勤于政务，事必躬亲。与前两朝相比较，朝政有了明显改观。
崇祯十四年（1641年）二月，李自成率农民军攻陷洛阳，杀重达三百六十多斤的福王朱常洵（明神宗朱翊钧第三子），用他的肉和皇家园林里的梅花鹿一同烹煮，在洛阳西关周公庙举行宴会，赐给部下食用，名曰“福禄宴”。
李自成，本名鸿基，陕西米脂李继迁寨人。出身农民家庭，童年放牧，曾为银川驿卒。李自成于崇祯二年（1629年）起义，后为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。八年荥阳大会时，提出分兵定向、四路攻战的方案，受到各部领袖的赞同，声望日高。次年高迎祥牺牲，他继称闯王。十一年李自成在潼关战败，仅率刘宗敏等十余人，隐伏商洛群山中。次年出山再起。十三年又在巴西鱼腹山被困，以五十骑突围，进入河南。其时中原灾荒严重，阶级矛盾极度尖锐。他用李岩等提出“均田免赋”等口号，获得广大人民的欢迎，时有“迎闯王，不纳粮”的歌谣。崇祯十六年（1643年）李自成在襄阳称新顺王。同年，在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安。崇祯十七年正月，定国号大顺，建元永昌，称大顺王，改西安为西京，定军制，封功臣，开科取士。三月十七两路会师北京城下，于十九日破城，迫崇祯帝朱由检自缢煤山（今景山）。永昌二年（1645年）在湖北通山九宫山被杀，时年39岁[一说自成兵败后退往黔阳罗公山或退隐湖南石门县夹山寺出家为僧，称奉天玉和尚，康熙十三年（1674年）病逝，年69岁]。
导游说，农民就是农民，造反有理，革命无罪，但是你总不能吃人肉啊，还要用梅花鹿肉一同烹煮，也属禽兽一类，不可理喻。正因为李自成会吃人肉，所以他的大顺朝代，也是极其短暂的，按照正史来说，如同厕挂门牌----根本不算户。
崇祯皇帝朱由检是明朝的末代皇帝，也是中国历史上有骨气但又十分严酷的皇帝。在位17年，一共杀了7个总督、11个巡抚，平均一年杀一个总督或巡抚还不止，这就是崇祯皇帝的严酷，但是仍然没有挽回末代皇帝的败局，最终杀得成了孤家寡人。崇祯十七年（1644）正月，崇祯帝召见阁臣时已经感觉到了局势危急，悲叹道：“朕非亡国之君，事事皆亡国之象。祖宗栉风沐雨之天下，一朝失之，何面目见于地下。朕愿督师，亲决一战，身死沙场无所恨，但死不瞑目耳。”在李自成农民军进入北京前，崇祯皇帝拒绝迁都，最终也以自己的行动实现了“君王死社稷”的志向。三月十九，李自成率农民军攻进北京城。崇祯皇帝对周后说：“大事已去了。”周皇后则埋怨道：“妾事陛下十八年，陛下没有听我一名句话，以致有今日。”周后生有两位皇子，朱慈烺（太子）、慈炯（定王），午时前后，崇祯皇帝逼周后自杀，周后吻别儿子，然后自缢而死。接着崇祯皇帝手刃袁妃、乐安公主、昭仁公主，然后自己在煤山（今景山）的一棵歪脖子槐树上自缢身亡，旁边是陪伴他上吊自杀的提督太监王承恩。一直到1949年，当年崇祯皇帝上吊的歪脖子槐树还在，可惜的是这一活文物在“文革”中被红卫兵毁掉了，现槐树为后栽。崇祯皇帝上吊前于蓝色袍服上大书“朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，勿伤百姓一人”。这就是崇祯皇帝的骨气。如果崇祯帝南迁（迁都南京），第一，失掉了一份骨气，不管大臣们如何美其名曰“亲征”，但依然遮不住逃跑的嫌疑，再说皇帝跑了，臣民怎么办？。第二，无法改变苟延残喘的局面，最好的结果就是，像后来的南明王朝那样延续若干年，但是明朝最终灭亡的结局是不可改变的，这是历史的规律。第三，如果南迁后被南京的地方势力所灭，那么崇祯皇帝死无葬身之地，不要说后来安葬于思陵，连“死陵”也不会得到。当然，历史不允许假设，也不存在如果，一切都已经无法改变了。
据说崇祯皇帝死后三天，人们才发现了他的尸体，只见崇祯帝乱发覆面，一只脚光着，与王承恩相对缢死。有人不忍目睹此惨状，遂将他葬在了3个月前死去的田贵妃墓中。崇祯皇帝死后，直到南明弘光年间谥思宗绍天绎道刚明恪俭揆文奋武敦仁懋孝烈皇帝。庙号思宗，后改为毅宗，唐王（朱聿键）谥为威宗。清改为庄烈愍皇帝。庙号怀宗。葬思陵（今北京市十三陵）。
思陵是崇祯帝朱由检及皇后周氏、皇贵妃田氏的合葬陵墓，也是明十三陵中最小的一座。它原只是皇贵妃田氏之墓，崇祯帝死后因生前没有预建陵寝，所以只好按照大顺政权的命令与周后一同葬入田贵妃的墓中。清朝主政后，才将这座葬有崇祯帝、后的妃子坟命名为“思陵”，并改葬崇祯帝、后，营建了地上园寝建筑。
明王朝灭亡后，明宗室先后在南方建立的一些地方性政权的统称。先后有：朱由崧的弘光政权；朱聿键的隆武政权；朱寿镛的鲁王政权；朱由榔的永历政权，前后共历18年。史称“南明”（1644-1661年）。
八、十代故都之大明帝国⑧
1、监国南京的弘光政权。顺治元年（明崇祯十七年，1644年）五月，首先建立的弘光政权，是由马士英、史可法等奉明福王朱由崧监国于南京。五月十五日即皇帝位，年号弘光。朱由崧，明神宗之孙，福王朱常洵之子。初封德昌王，进封世子。崇祯十六年嗣封福王。清顺治二年（1645年）清军进入南京，福王朱由菘被俘，解北京处死。弘光政权覆灭。5月，改南京为江南省，应天府为江宁府。
2、隆武政权。顺治二年（1645年）六月，明福建巡抚张肯堂、礼部尚书黄道周及南安伯郑芝龙、靖虏伯郑鸿逵等，奉唐王朱聿键称监国于福州。六月二十七日称帝，改福州为天兴府，以是年为隆武元年。朱聿键，朱元璋九世孙，端王朱硕熿之孙，崇祯五年嗣立唐王。顺治二年八月，隆武帝被清军追及擒杀，隆武政权灭亡。
3、鲁王政权。清顺治二年六月二十八日，在浙江余姚、会稽、鄞县等地抗清义军及故明官吏缙绅的扶持下，明鲁王朱以海监国于绍兴。朱以海，朱元璋十世孙，鲁王朱寿镛第五子。崇祯十七年二月嗣王位。顺治三年（1646年）六月，鲁王军队不战而溃，朱以海出海至舟山。清军迅速平定浙东，鲁王大臣张国维、朱大典、孙嘉绩、王之仁等先后死，方国安、马士英、阮大铖等降清，鲁王政权即告灭亡。
4、绍武政权。顺治三年（1646年）十一月，大学士苏观生、隆武辅臣何吾驺等于广州拥立朱聿键之弟朱聿鐭为帝，改元绍武。同年十二月十五日，清军李成栋部攻入广州，朱聿鐭等皆死。绍武政权仅存41天。
5、永历政权。顺治三年（1646年）十一月，明两广总督丁魁楚、广西巡抚瞿式耜等拥戴桂王朱由榔于肇庆称帝，以次年为永历元年。朱由榔，明神宗之孙，桂恭王朱常瀛少子。初封永明王。顺治十五年四月，清军主力从湖南、四川、广西3路进攻贵州，年底进入云南。十六年（1659年）正月永历帝逃倒缅甸。十八年（1661年）吴三桂率清军入缅，同年十二月永历帝被俘。次年四月与其子等被吴三桂缢杀。南明最后一个政权覆灭。
有关大明王朝的名人轶事，主要选辑以下几则：
【元末顺帝】元顺帝（1320-1370年）元代末代皇帝。元明宗和世瓎长子，名妥欢贴睦尔。至顺四年（1333年）六月，妥欢贴睦尔即位于上都（今北京市正北滦河上游）。
元惠宗妥欢贴睦尔（史书称元顺帝），蒙古号为兀哈笃汗，在位36年，是蒙古大汗和元朝皇帝中在位时间最长的一位皇帝。然而也是经历坎坷、颠沛流离、命运悲惨最可怜的一位末代皇帝。少年时，其父亲元明宗和世束应叔父元文宗图帖睦尔之邀南下即帝位，在上都附近的旺忽察都突然暴死，母亲八不沙被杀，他被贬黜到高丽、广西等地，直到十五岁才被迎回来，在上都即帝位。
元顺帝继位后任命有拥戴之功的伯颜为中书右丞相。伯颜独秉国政，专权自恣，排斥儒生，废除科举制。为了加强统治，他下令严禁汉人、南人私造私藏兵器和喂养马匹，阶级矛盾和民族矛盾进一步加剧。后至元六年（1340年），元顺帝支持脱脱逐走伯颜，起用脱脱为中书右丞相，复科举取士，开马禁，减盐额，修辽、金、宋三史 ，颁《至正条格》，史称“脱脱更化”。至正四年（1344年）黄河泛滥，国库空虚。他被迫于十年改变钞法，十一年用贾鲁修治黄河。钞法变更，导致物价上涨；修河时紧工迫，官吏乘机对百姓敲诈勒索，社会矛盾更加激化，终于爆发了元末农民大起义。二十三年后，朱元璋势力壮大，渐次统一南方，元王朝已无力对抗。顺帝听信谗言，贬脱脱，于是国家大权尽归哈麻、雪雪兄弟。十六年，哈麻、雪雪谋废顺帝，事败被杀。其后，宫廷内分为两派，一派拥护皇帝，一派支持太子。两派矛盾尖锐化 ，顺帝的号令已失去作用。1368年（元至正二十八年，明洪武元年）七月，明兵逼近大都（今北京）。七月二十八日夜，顺帝率三宫后妃、皇太子、皇太子妃等带着金银玉帛，车驾出建德门，经居庸关、鸡鸣山、中都等地逃往上都城。
实际上是元朝是被朱明王朝赶跑了，赶到老家蒙古大草原去了，元顺帝继续做他的皇帝。不到一年，明军逼近上都，惠宗又率残部退往应昌（今内蒙古克什腾旗西北）府。1370年（至正三十年，明洪武三年）四月丙戌，因痢疾病死于应昌府，寿51岁。庙号惠宗，朱元璋加号顺帝。“大明皇帝以帝知顺天命，退避而去，特加其号曰顺帝。”(《元史》卷47《顺帝纪》十)。
【首开刀禁】相传，朱元璋首开“菜刀禁”，使中国成为世界上第一个公民普遍享有持菜刀权的国家。元朝的民族压迫，十分残酷。据《元典章》记载：“诸蒙古与汉人争斗，汉人勿还报，许诉于有司。”蒙古人打死汉人，一般就罚数下杖刑或出兵役抵罪。反之，如果汉人打死蒙古人，根本不问原因，一律处死抵罪，并没收家产交予蒙古人处理。 自1279年开始，在平毁所有汉地城郭后，元廷又下令汉人士兵平时在军中也进行武器管制。过了五年，元朝下令汉人禁持弓箭，连各地庙宇神像手中的真刀真枪也被追缴入库。不久，元朝又在昔日女真和南宋辖地收缴所有武器。元成宗时代，在元朝两都宿卫军中充值的汉人也不得持弓箭“上岗”，最后甚至规定汉人二十家（一甲）才能使用一把菜刀。明太祖洪武皇帝建立明朝以后，改变了这种状况，开放了“菜刀禁”，从此以后，每家每户都能拥有一把菜刀——而且不用登记手续即可自由购买和使用。 大臣们面对这种全民皆刀的状况忧心忡忡，他们担心，开放”菜刀禁“，会不会造成社会治安状况的恶化呢？ 面对大臣们忧虑的目光，洪武皇帝微微一笑，曰道：“不禁菜刀，是为了让我国民众拥有反对暴政的自由，如果将来有一天，我大明王朝成为暴政之后，他们就可以用菜刀来推翻我们……”。话是这么说，实际上这种可能性基本不存在。
不过，如果没有朱元璋的首开“菜刀禁”，那么后来的“小刀会”、“ 太平天国”、贺龙元帅的两把菜刀闹革命，就不可能发生。由此看来，洪武皇帝当年的决策是何等的英明。
八、十代故都之大明帝国⑧
【月饼起义】相传，中秋节吃月饼始于朱元璋，元代末年，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝庭官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日夜起义。到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。很快，大将徐达就攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。以后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。直到今天，月饼上面还常见贴有一张小四方白纸，只是没了起义的字样，因为元朝已经推翻了。
【第一贤后】马秀英（1332—1382年），皖北宿州人，明朝开国皇帝朱元璋的皇后，人称马娘娘。母亲郑媪，早死，父亲马公。在以三寸金莲为美为贵、妇女皆缠足的元代，马秀英坚不裹脚，故被人称为“马大脚”、大脚马娘娘。
马秀英十二岁时为其父好友红巾军首领郭子兴收养，二十一岁时嫁给朱元璋，与其共同度过十五年患难与共的征战生涯。公元1368年朱元璋在南京称帝，立国号为大明，建元洪武，册立马秀英为皇后。洪武十五年(公元1382年)八月，积劳成疾的马皇后在南京病故，终年五十一岁。死后被谥为孝慈高皇后，葬于钟山之阳，即朱元璋死后合葬的明孝陵。
马皇后是一位极具反叛精神的平凡女子。她生于乱世，有胆有识，全力帮助朱元璋成就大业，五次救朱元璋死里逃生。做了皇后后，始终不忘民间劳苦，不改勤俭本色，不变平民心态，时常用自己的言行规劝、影响朱元璋。她对后世影响极大，明、清诸后乃至命妇民妇皆以其为楷模，故有第一贤后的美誉。
【江南巨富】沈万山字仲荣，原籍吴县，后定居在金陵。是元末明初“江南第一富家”，有江南巨富之称。沈万山究竟富到什么地步，有三个事例可见一斑：第一，筑南京都城三分之一，并将聚宝盆埋在中华门城堡下，所以中华门又称“聚宝门”；第二，用欧罗巴（法国）的红葡萄酒、日本的马骨骆（金枪鱼）、特番里国的甜瓜宴请朱皇帝，还请来波斯国的舞女为皇上助兴；第三，还向朝廷献白金二千锭，黄金二百斤，甲土十人。甲马十匹，建南京廊庑一千六百五十四楹，酒楼四座等。沈万山在周庄、苏州、南京、云南都留有足迹和财产。但后来，沈万三被朱元璋发配充军，在云南度过了他的馀生。
【石百猫坊】据说，始建于明洪武年间，又叫“石猫坊”。位于彩霞街南端西侧，西接渡船口。明朝水师名将虢国公俞通海曾居于此。因为自朱元璋当了皇帝后，就开始迷信“风水”，派人到全国各地查看，凡地名跟皇帝“犯冲”的，都要改掉；凡地势像龙的，都要凿断。一天，有个看风水的术士，进宫向朱元璋禀告：“俞家出现王气，鱼(俞)入海(通海)成龙”。朱元璋非常吃惊，于是找军师刘伯温商量了一条妙计，借俞通海生辰时赠其一座汉白玉雕刻百猫图案的石牌坊，取猫克鱼之意。牌坊高3．6米，宽10米，从基石到顶部分6截叠加而成，下部有4根粗壮的柱子向上逐层加高，整体看上去像一座整石雕刻。牌坊雕刻了100只千姿百态，栩栩如生的猫，特别是柱子下部前后各有一个高1米左右的类似狮子的猫，形象生动逼真。后改称玉带巷，1995年并入玉带园居民区。
【绝世碑材】又称阳山碑材或孝陵碑材。位于南京城东约25公里处江宁县汤山镇西北的阳山。此处为古代采石场。碑材系明成祖为其父朱元璋树碑而开凿的巨型石材。公元1405年明成祖朱棣起兵夺得他侄儿的帝位，为笼络人心，稳定政局，就决定要立一巨型石碑以表其父朱元璋的功德。于是，他征集了全国万余工匠依阳山南麓开凿碑材三块。其中碑座石材高13米，宽16米，长30.35米，重达1.6万吨；碑身石材长49.40米，宽4.4米，高10.7米，重约8700吨左右；碑额石材高10米，长20.3米，宽8.40米，重约6千吨左右。若此碑立起总高为73米，重3.1万吨，是当之无愧的世界第一碑。这三块石材都已成形，其中碑额已与山体分开，碑身、碑座也仅有一端相连。此石材又为何遗弃不用？说法有二：一说明朝国势渐衰，朱棣又迁都北京，故不用；一说因体积太大无法运输而弃之山间。如今这些碑材已经在阳山上足足睡了602年，现为江苏省文物保护单位。
【留着看门】古代皇帝登基之后，便开始选址修建陵墓。朱元璋也不例外。他选陵址的办法也颇有新意。他登基后，曾向刘基、徐达、常遇春、汤和征询陵址的意见，并约定时间召集这四人磋商，连朱元璋共五人，各自先用纸条将陵址写好，届时拿出来一对，结果竟不约而同都写下了“独龙阜”，于是就定了下来。这里面是不是有猫腻，目前尚未考证，但是有一点是可以肯定的，那就是“独龙阜”作为帝王陵址，绝对是一块风水宝地。在建墓拆迁时有人禀报太祖说，陵址上还有东吴大帝孙权之墓，是否要拆，请太祖定夺。太祖道：孙权也是一条好汉，就留着给我看门吧。
【大明孝陵】明孝陵在南京市东郊紫金山南麓独龙阜玩珠峰下,茅山西侧，是明朝开国皇帝朱元璋的陵墓，陵园占地广大，陵垣周长达22.5公里，从下马坊到独龙阜宝城，纵深2.5公里，是明代帝陵中规模最大的一座，也是我国现存古代最大的帝王陵之一。
1961年，明孝陵被公布为第一批全国重点文物保护单位。2003年7月，在第27届世界遗产大会上，明孝陵作为“明清皇家陵寝”扩展项目被列入《世界遗产名录》。
明孝陵建于明洪武十四年（1381年），翌年马皇后去世，葬入此陵。因马皇后谥“孝慈”，故陵名称“孝陵”。洪武三十一年（1398年），朱元璋病逝，启用地宫与马皇后合葬。
明孝陵，自洪武十四年（1381年）正式动工，至永乐三年（1405年）建成，历时25年。先后调用军工10万，耗费了大量的人力、物力，规模巨大。当时从朝阳门（今中山门）至孝陵卫到陵墓西、北所筑的皇墙有45华里长，护陵驻军有5千多人。陵墓的范围之广，规模之大，在明代以前是少见的。而且朱元津下葬时，有40位嫔妃殉葬，其中2人葬在孝陵东、西两侧，38人从葬于孝陵。那时候陵园内亭阁相接；享殿中烟雾缭绕，松涛林海，养长生鹿千头。鹿鸣其间，气势非凡。因屡遭兵火，现仅存神烈山碑，下马牌坊，大金门，四方城及神功圣德碑，神道上有一段石象路，有石兽：狮、獬豸、骆驼、象、麒麟、马等6种24只，神道石柱2，文臣武将各4。石人石兽的体型都很巨大，是明代石刻的艺术珍品。
陵墓的神道从四方城开始，长达2400米，曲折幽深，其中部转弯处为孙权陵墓所在的梅花山,神道绕过山麓，呈s形，与历代帝王陵墓前开阔直达的神道形制迥异。四方城是一座碑亭，位于卫桥与中山陵之间，是明成祖朱棣为其父朱元璋建的“大明孝陵神圣功德碑”。其顶部已毁，仅存方形四壁，内有立于龟趺座上的石碑一块，碑高8.78米。碑文由朱棣亲撰，计2746字，详述明太祖的功德。碑座、碑额雕琢瑰丽。神道由此向西经外金水桥（今红桥），绕过梅花山再折向北。
明孝陵的朱红大门坐北朝南，正对梅花山（三国时东吴君主孙权及其夫人葬此），门额上书“明孝陵”三字。门外东侧立有一个石刻“特别告示”碑，高1﹒05米，用日、德、意、英、法、俄六国文字刊刻保护明孝陵的告示，这是清宣统元年（1909年）两江洋务总局道台和江宁府知府会衔竖立的。进入陵门后，便到了碑殿，内竖一龟驮石碑，刻着“治隆唐宋”四个金字，是清康熙帝第三次南巡时亲笔题书。碑亭后原建有两御亭，西边叫宰牲亭，东边的称具服殿，今均已毁坏，仅存一些石柱和石井栏等。在原享殿的位置上尚可见到64个石柱的基础，由此可以想象当年享殿的规模是很大的。现在享殿为清同治十二年（1873年）复建，比原来的要小得多，内供奉朱元璋画像。享殿后是一片纵深100余米、宽数十米的空地，是当年露天祭祀的场所，中间有甬道，两边林木茂盛。甬道尽头有石桥，称大石桥，又称升仙桥，意思是过了此桥即为“仙界”。桥北是一座宽75米、高16米、进深31米的城堡式建筑，称方城。方城以大条石砌成，正中开拱门式斜隧道，有台阶可步入，计54级。出隧道东西各有石级可登城顶。城顶原建有宫殿式建筑明楼，明楼顶部及木质结构已毁，现仅存四面砖墙，南面有拱门3个，另三面各有拱门一道。在方城顶上极目远眺，东面有中山陵，南面是梅花山，西面有中山植物园，北面是“宝顶”。宝顶是一个直径约400米的圆形大土丘，即朱元璋和马皇后合葬的地宫，它的四周有条石砌成的石壁，其南边石壁上刻有“此山明太祖之墓”七个大字。1998年至1999年，南京市文物局等有关部门采用先进的精密磁测，证实朱元璋墓的地宫就在这下面，埋葬深厚，保存完好，没有被盗过。
明孝陵经历了600多年的沧桑，许多建筑物的木结构已不存在，但陵寝的格局仍保留了原恢弘的气派，地下墓宫完好如初。陵区内的主体建筑和石刻，方城、明楼、宝城、宝顶，包括下马坊、大金门、神功圣德碑、神道石刻等，都是明代建筑遗存，保持了陵墓原有建筑的真实性和空间布局的完整性。特别是明孝陵的“前朝后寝”和前后三进院落的陵寝制，反映的是礼制，但突出的是皇权和政治。明孝陵是现存建筑规模最大的古代帝王陵墓之一，其陵寝制度既继承了唐宋及之前帝陵“依山为陵”的制度，又通过改方坟为圆丘，开创了陵寝建筑“前方后圆”的基本格局。明孝陵的帝陵建设规制，一直规范着明清两代500余年20多座帝陵的建筑格局，在中国帝陵发展史上有着特殊的地位。所以，明孝陵堪称明清皇家第一陵。数百年来在朱元璋下葬时，南京十三个城门同时出棺材＂的民间传说和有关裨史杂记的渲染下，给明太祖是否葬于明孝陵，增添了更多神秘的色彩。
明太祖朱元璋除了亲自选点，在钟山之阳督造营建了规模宏大的明孝陵以外，还对那些追随他百战沙场、创基立业的开国功臣“赐葬钟山之阴”，形成“山外诸峰列侍臣”的布局。史书记载钟山之阴共葬10余位明初开国功臣，丰碑乔木，陂陀相接。至今保存基本完好的有中山王徐达、开平王常遇春、歧阳王李文忠、江国公吴良、海国公吴祯、皖国公仇成等人的墓葬，石兽错落，翁仲杂陈。
【明城之固】1368年朱元璋赶走蒙古人，建立明朝，定都南京。朱元璋采取了各种办法来巩固明王朝。1366年，也就是称帝前两年，就开始修筑城墙，营建皇宫。一直到1386年，朱元璋用21年时间，修建了南京城。他不惜耗用大量人力物力，建造城郭，把朝廷围护得固若金汤。明代的南京城，可称为世界古代第一大砖石城“高坚甲天下”，其外郭城周长60公里，18个城门。内城周长33.7公里（巴黎城长29.5公里），城墙平均高14～21米，基宽14米。开13座城门。以聚宝门（今中华门）最大。明城墙虽经600多年风雨侵蚀，又几经战火，多处遭到毁损。2004年经部分修复和原保存的明城墙总长度约23.743公里。相传明太祖造好了京城，登上紫金山观察京城形势。当时只有15岁的朱棣指着山下皇宫（南京明故宫）说:“城墙宫殿虽好，如果紫金山架大炮，炮炮打中紫禁城。”朱元璋听了十分恼怒，随即赐朱棣一筐桔子，马皇后闻之大惊，对朱棣说：父皇要对你剥皮抽筋，你赶快连夜逃走吧。此时城门已全部关闭，朱棣从清凉山后山的一条小河的水门逃出京城，逃到他燕王的封地北平。后来，朱元璋又下令再造一道外郭城。1390年动工修建外郭，有的地方依山为郭，也有平地用土堆筑，俗称“土城头”，险要处砌以砖石，约有40里；城周号称180里，实际是120里，略呈圆形。但是任凭外城内墙多么坚固，依然没有挡住燕王朱棣攻城篡位的行径。
八、十代故都之大明帝国⑧
【春联之设】“新年纳余庆，嘉节号长春。”这是我国最早出现的一副春联。宋代以后，民间新年悬挂春联已经相当普遍，王安石诗中“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”之句，就是当时盛况的真实写照。由于春联的出现和桃符有密切的关系，所以古人又称春联为“桃符”。一直到了明代，人们才始用红纸代替桃木板，出现我们今天所见的春联。春联之设自明太祖朱元璋始。
据传，明太祖朱元璋不但提倡过年家家户户贴春联，而且还亲书春联赐于王公大臣。钱谦益《列朝诗集》载，朱元璋曾赐书陶安“国朝谋略无双士，翰苑文章第一家”；《明史》载，他赐书廖永忠“功超群将，赛过雄师”；明周晖《金陵琐事》载，他赐书给开国功臣中山王徐达：“破虏平蛮，功贯古今第一人；出将入相，才兼文武世无双”。
明太祖喜欢每年大年初一微服巡视民间张贴春联情况，并观赏各家春联。一次偶见一家独无之，询知为阉猪苗者，尚未倩耳。太祖为大书曰：双手劈开生死路，一刀割断是非根。投笔径去。嗣太祖复出，不见悬挂，因问故。答云：知是御书，高悬中堂，燃香祝圣，为献岁之瑞。太祖大喜，赉银三十两，俾迁业焉。
【几项首创】相传，朱元璋有若干“首创”。
第一，特务机关。朱元璋是中国历史上最善使用特务的帝王，他在中国历史上首创公开的特务机关——“锦衣卫”，豢养大批特务，称为“检校”，四处观察臣下的活动，从事镇压“不轨”、“妖言”的勾当。
第二，户籍制度。朱元璋建立了中国古代史上同时也是世界古代史上最周密的户籍制度。朱元璋规定，户口本上要详细写家庭人口的姓名、职业、年龄以及田产等基本信息。每家每户微小的变化，都要求详细地表现在户口本上。
第三，介绍信。朱元璋首次发明了“介绍信”。明朝户口制度森严，百姓出门，须到官府登记。官府经过严格的审批手续后开出“介绍信”，信上写明姓名、籍贯、职业、出发地及目的地。
第四，四菜一汤。朱元璋当了皇帝以后，每遇荒年，百姓贫困潦倒，多有饿死，而公卿们依然花天酒地，歌舞升平。出身贫寒的朱元璋，对此十分恼怒。一天朱元璋有意摆出粗茶淡饭宴请群臣。席上一共四道菜：炒萝卜、炒韭菜、炒芹菜、炒青菜，最后上的是葱花豆腐汤。朱元璋对群臣说：萝卜是百味药，可治百病；韭菜生命力旺盛，象征国家长治久安；芹菜、青菜喻意为官要清廉、勤于政务、体恤民情；这葱花豆腐汤表示为官要一清二白，不能徇私枉法。并宣布：今后请客，只能“四菜一汤”，谁若违犯，严惩不贷。从此，“四菜一汤”的规矩便从宫廷传到了民间。“四菜一汤”的规定，至今在官方有关反对大吃大喝的文件中，时有所见，但执行得如何，只有天知道。当今的“四菜一汤”较古时候，已经有了巨大的改革和发展，可谓是花样百出，用中国人自己发明的一句话来说，就是“上有政策，下有对策”。据说比较有代表性的“四菜一汤”是：鸡煲翅、河豚鱼、野山珍、炖虫草，燕窝汤。
第五，移民政策。朱元璋登基以后，因为长年的战乱，人口减少，田地荒芜，经济发展受到严重影响，所以他把“与民生息”作为基本的政策，并制定移民垦荒的方针，在洪洞的大槐树进行了10次大的官方移民，使北方中原广大地区的社会经济得以较快的恢复和发展。他所制定的移民政策在建文皇帝、永乐皇帝时期依然被执行，这是明初经济得以快速发展的重要原因。这种移民政策，至今仍有积极的借鉴意义。
第六，照壁绘“贪”。是明太祖朱元璋的首创，一般绘在官衙的照壁上。画的正中，绘有一形似麒麟的怪兽叫“贪”，它是神话传说中的贪婪之兽，传说能吞吃金银财宝。四周和脚下尽是宝物，但它并不满足，张着血盆大口，还妄想吞吃天上的太阳，结果落得个粉身碎骨、葬身悬崖的可悲下场。这种画有一种特殊的功能，那就是“整顿吏治、警戒官员”的警示作用。朱元璋是中国历史上反腐败力度最大的皇帝，官员贪污银子超过六十两，就要剥皮装糠挂公堂，让官吏触目惊心。朱元璋首创衙门照壁绘“贪”，意在警戒官员要以“贪”为戒，切莫贪得无厌。
导游说这种画对我们今天的反腐倡廉，应该仍有一定的警示作用。但是我们却因为它是封建帝王创造的东西，而把它给批判了许多年，所以现代我们的“官衙”门前再也看不到这种壁画。
第七，大写数字。明朝初期，官场上贪污贿赂现象十分严重。洪武十八年（1385）三月，发生了户部侍郎郭桓等吞盗官粮的重大案件，涉及中央一级的官员甚多，为了整肃吏治遏制腐败，朱元璋下令，将郭桓及六部左右侍郎以下数百官员全部处死，并制定了严厉的惩治腐败的法律，规定凡贪污钱财六十两银以上，就砍头示众。同时为了堵塞财务漏洞，规定凡数码1、2、3、4、5、6、7、8、9、10一律用大写：“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾”，一直沿用至今。
【为汝拔刺】为了巩固统治，朱元璋决不“慈悲为怀”，开国功臣便是首当其冲。他罗织罪状，严刑峻法，屠杀开国功臣。加以前曾为他运筹帷幄的李善长，曾为他南征北战、立下汗马功劳的亲侄子朱文正、亲外甥李文忠、大将徐达等，都死于非命。当时南京城里暗地流传“今日脱了鞋和袜，不知明日穿不穿”的民谚。大臣上朝常先和家人诀别，不知能否活着回家。到洪武七年，朝中便已“才能之士，数年来幸存者百无一二”。皇太子朱标进谏说：“陛下杀人过滥，恐伤和气。”朱元璋当时不作声，第二天把一条棘杖放在地上，叫太子去拿，见太子为难，便说：“你怕有刺不敢拿，我把刺都去掉，再交给你，岂不是好。”太子说：“上有尧舜之君，下有尧舜之民。”朱元璋大怒，拿起椅子就砸，吓得朱标太子赶紧逃走。可惜朱标太子终于没有福气拿到拔了刺的棘杖，他先于他老子死了。他儿子建文帝虽然拿到了拔了刺的棘杖，也只做了四年皇帝。
【玛瑙白玉】玛瑙白玉，原名“酿豆腐”，出自朱元璋的家乡安徽凤阳县。相传明太祖朱元璋幼年家贫，过着近乎乞讨的生活。有一天，他来到县城西南二十里处一位姓黄的厨师门口化缘，这位黄厨师见此少年游方僧衣衫褴褛，骨瘦如柴，顿起恻隐之心，遂将刚出锅的“酿豆腐”施舍给了他。朱元璋饥寒交迫之中。得此美味果腹终生难忘。
后来朱元璋穿上龙袍，当了皇帝，常常想到“酿豆腐”，便令御厨如法烹制，可是都不会做，于是就降旨特诏黄厨师进京，并封为“御膳师”。以后宫中每逢琼林宴，“酿豆腐”就成了必不可少的一道菜。从此，驰名于世，相传至今已有六百余年。黄家十三代孙现在仍住凤阳，“酿豆腐”这道名菜成为地方一绝。
【城门之最】元至正十六年(1356年)，朱元璋率军攻克集庆，建立应天府（今南京市）。洪武四年(1371年)至洪武十九年(1386年) 又建筑新城，历时21年，应天府城全部竣工，洪武二十三年(1390年)朱元璋又下令建造60多公里长的外围土城，传统称为廓。在应天府城内还有皇城，包括皇城和宫城。这样，明代的京师城垣，分外城、应天府城和皇城三重，有里十三、外十八三十一座城门，明朝南京的城门之多，实为世界之最。
外城18门：姚坊门(今尧化门)，仙鹤门，麒麟门，沧波门，高桥门，上方门，夹岗门，凤台门，大驯象门，小驯象门，大安德门，小安德门，江东门，栅栏门，外金川门，佛宁门，上元门，观音门。
内城13门：正阳门（1931年改为光华门），通济门（东水关旁，为秦淮河与明城濠交汇处，1958年拆除），聚宝门(1928年改名中华门)，三山门（清代改为水西门，在水西门广场附近，1958年后被拆除），石城门（又称汉西门，位于汉中门广场），清凉门（又称清江门，现存在鬼脸城附近，2003年修复），定淮门（原叫淮远门，在定淮门大桥位置，毁于50年代），仪凤门（位置在狮子山以南，1928年改称兴中门，1958年拆毁），钟阜门（俗称小东门，在现大桥南路位置），金川门（金川河支流由此经过），神策门（中央门附近，又叫和平门、得胜门，1928年改称和平门），太平门（1928年曾改太平门为自由门，在太平门街处，已毁），朝阳门(1928年改为中山门)。
