靖康元年（1126年）八月，金太宗再次发动大兵进攻宋朝。金军以完颜宗翰为左副元帅，完颜宗望为右副元帅，分东西两路进兵。九月初，完颜宗翰率领的金军攻破太原。然后与完颜宗望合兵，在十月初攻下真定府（今河南安阳）。
宋钦宗惊慌失措，只好重新寄希望于割地求和，他派康王赵构和王云为使臣，前往金营求和。赵构一行走到磁州时，磁州知州宗泽正率领军民备战，军民抗敌情绪高涨，杀死王云，劝留了康王赵构，赵构由此幸运地逃过大难，否则也不会有后来“泥马渡康王”的故事了。
十一月下旬，金军到达东京，开封万分危急。宋钦宗任命率领勤王兵入京的南通都总管张叔庭为签书院事，率军民奋力守城。又下诏封康王赵构为天下兵马大元帅，召集河北兵迅速入卫东京。同时，宋钦宗和宰相何栗等人又都作好了求和的准备。这时候，一个无赖神汉郭京适时出现了，由此上演了极为荒唐可笑的一幕。
郭京声言他会“六甲法”的法术，可以召来天兵天将，轻而易举地生擒敌军元帅，消灭敌军。六甲法就是挑选男子7779人，经过施法术后，就可以刀枪不入。宋钦宗竟然对此深信不疑，于是宋钦宗又决定郭京的“天兵天将”与敌人决一死战。郭京发功的日子到了，他命令撤走城上所有的守军，以免有人偷看，导致法术失灵。施展法术后，郭京命人大开城门，派他“刀枪不入”的神兵出击。结果，这些神兵并没有刀枪不入，而是尽数被金军歼灭。幸好把守城门的宋兵将城门及时关闭，否则金军完全可以乘势冲入。郭京见首战失利，说：“看来还是得由我亲自出马。”然后率领残余的神兵缒城而下，出城后却一溜烟向南逃走，头也不回。就在此时，金军乘大雪攻城，攀城而上，发现城上竟然没有守军，开封外城由此陷落。
京师外城破后，宋朝廷上下乱作一团。宋钦宗赶忙派宰相何栗到金营求和，完颜宗翰、宗望说：“自古以来，有南就有北，两者不可缺。只要答应割地，就可以议和，不过，太上皇必须亲自前来商议。”意思是说要宋徽宗亲自来议和。何栗回报后，宋钦宗说：“太上皇惊扰而病，一定要去，就由我亲自去吧。”
宋钦宗与何栗到达金营后，送上降表，并屈辱地下跪。因为没有得到金太宗的诏命，完颜宗翰只是好言宽慰了几句，就让宋钦宗退下去了。宋钦宗在金营两天，没有议出什么结果，十二月初又回到东京城内。宋钦宗回到东京时，大臣和百姓夹道迎接。宋钦宗一想到一国之君亲自到敌营求和，威风扫地，忍不住当众号啕大哭。
这时，东京已经完全没有防守。金军虽然没有入城，但派人索要金一千万锭，银二千万锭，帛一千万匹，声称如不及时送交，将纵兵入城。宋钦宗按金军旨意，一面下令大括民间金银，一面分遣朝臣到河北河东各地，命令开城降金。
当时开封城中已经被搜刮殆尽。宋钦宗为了讨好金人，下令权贵、富室、商民出资犒军。所谓的出资犒军，其实就是公然抢夺，稍有反抗者，便锁拿官府。开封城中鸡飞狗跳，一片狼藉。即使如此，金银仍然凑不够数，梅执礼等负责搜刮金银的大臣也因此被杀。金人又索要少女一千五百人，宋钦宗派人四处搜捕年轻女子，不够数目就用自己的妃嫔抵数。不少女子不甘受辱，自杀而死。
靖康二年（1127年）正月，宋钦宗第二次去金营谈判，离朝之时，约定五天之内回来，谁知到了金营，就被扣留下来。金军说是等金银交足后再放回。宋钦宗只好下诏增派大员二十四人，进行彻底搜括，前后两次，达一月之久，共得金二十七万八千两，银七百一十四万两，帛一百零四万匹。
金军除了索取金银绢帛之外，又抢去皇帝玉玺、仪仗、天下州府图、乐器、祭器，以及各种珍宝玩物，掳走百工、技艺、宫女、内侍、僧道、医卜、娼优和皇子、皇孙、后妃、帝姬（公主）、亲王等贵族，连太上皇宋徽宗也被押送金营。据说，宋徽宗听到金银财宝等被掳掠毫不在乎，等听到皇家藏书也被抢去，才仰天长叹几声。
