陈霸先在建康城里大搞“义演”，王琳那边也没闲着。陈霸先派去的侯安都、周文育两员大将起头还很顺利，大军至武昌，王琳留下守城的大将樊猛不及交手，就弃城而逃。侯、周两人在武昌城下“胜利”会师。正欢呼间，又有“大好”消息传来，陈霸先“受禅”为帝，梁朝已经变成陈朝。
侯安都闻此讯，不喜反忧，叹息道：“师出无名，肯定要打败仗了！”
本来侯安都、周文育二人攻伐王琳，打的旗号就是指斥王琳不依从梁敬帝指示，拒绝皇帝的封爵。挟天子以令诸侯，从道义上讲是正大光明。但陈老头已经把梁朝小皇帝扳倒自己做，篡位替君，侯安都、周文育大军一下子就变成了以邪侵正，因为王琳名义上是一直效忠于梁朝皇室的。
王琳，字子珩，会稽山阴人。此人并非王、谢高门的王氏子弟，“本兵家”，出身寒微。由于王琳姐妹数人皆在梁元帝萧绎当藩王时入侍受宠，王琳自少年时代就在萧绎幕府中“行走”，“少好武，常为将帅”。依附萧绎这么一个亲王宗室，王琳得显才华。侯景之乱，王琳随王僧辩立有大功，又是攻克建康的先头部队，但他纵放将士在建康大掠，王僧辩“惧将为乱，启请诛之”。萧绎当时正依重王琳，就派人逮捕王琳。“（王）琳果劲绝人，又能倾身下士，所得赏物不以入家，麾下万人，多是江淮群盗。”由此，王琳自己入江陵陈辩，其长史陆纳率大帮江湖好汉奔赴湘州（王琳被授为湘州刺史，当时未及赴任）。
王琳在江陵被送入大狱，萧绎便派廷尉卿黄罗汉、太舟卿张载到王琳军内喻示众人解散。陆纳等人大哭，极言王琳冤枉，拒不受命。最倒霉的要属张载，此人先前在荆州地区驭下严刻，以法杀人，深为萧绎所信，而王琳属下的“群盗”们对这位昔日屡屡杀伐自己人的这位“海军大将”恨之入骨，正好他自送上门，兵士们便把张载捆在木桩上，用小刀捅破肚腹，牵出一小段肠子，拴在马腿上，又拉着马围着木桩慢慢转，“肠尽气绝”。一不做二不休，陆纳等人又囚禁黄罗汉等人，兴兵抗拒萧绎。王僧辩率军去镇压，陆纳等人败走，退保长沙。由于当时陆纳等人并非真的造反，宗室武陵王萧纪又从蜀地顺流而下与萧绎争位，萧绎只得放出王琳，让他随王僧辩一起去长河“招安”陆纳。一见主帅平安，陆纳等人马上开城投降。
“元帝（萧绎）性多忌，以（王）琳所部甚盛，又得众心，故出之岭外”。授王琳广州刺史，外放岭南。王琳忠心耿耿，感觉乱世中将有更大乱事发生，写信给萧绎亲信，希望自己坐镇荆南，“为国御捍”。书上不报，王琳只得率部众万里南下。萧绎也是倒霉蛋，如此虎狼能战之军，摒弃遐荒，待到江陵被西魏围逼，急下诏召王琳回援，却也远水解不了近渴。
王琳昼夜兼行赶到长沙，得知西魏军已经攻克江陵。老主人梁元帝被俘后，受尽凌辱被处决，而王琳自己全家老小也被西魏军押送长安。于是，王琳为元帝发哀，三军缟素，他自己坐镇长沙，传檄四方共拥梁室，又遣手下将侯平去进攻萧察的后梁。不久，被外派将兵征伐的侯平又阴图自立，不听王琳节制，王琳遣将征讨不克。师老兵疲之际，王琳只得先向北齐称臣。
陈霸先杀掉王僧辩时，推立梁敬帝，任命王琳为侍中、司空，征其入朝。王琳觉察到陈霸先不怀好意，拒不从命，大修楼船，准备进攻建康。王琳水军大将张平宅所乘坐舰，每次战役之前，如果能败敌，这艘战舰就“有声如野猪”，因此，王琳把新造的千余艘大舰都称为“野猪舰”。估计也是陈胜、吴广学狐狸叫的伎俩，这样以在心理上鼓舞士气，给予必胜的暗示。
侯安都、周文育“两将俱行，不相统摄，部下交争，稍不相平”。两人进攻郢州，不能成功，听闻王琳大军已近，便弃郢州不攻，想擒贼先擒王，直朝王琳杀来。到达沌口，侯安都等人逆风，不得行船，便据西岸，与东岸的王琳相持。数日后，双方合战。这两支大军从前是一个战壕里的战友，平侯景攻建康时都打着梁朝的军旗，而且当时王琳军才是攻城主力，大家都对对方知根知底。现在，双方开打，侯、周二军已经成为“陈军”，而王琳仍奉梁朝为“正朔”，刚刚变换服色的“陈军”心里别扭，又惧王琳军神勇，一交手，陈军就大溃败，王琳指挥自若，“乘平肩舆，执钺而挥之”，如果手中换成麈尾，整个就是一个诸葛亮再生。
靖难夷凶 英谋独运(4)
此仗王琳打得特别漂亮，侯安都、周文育、徐敬成、周铁虎等陈朝大将几乎一个不漏，全被王琳活捉。老战友见老战友，又骂又笑又问候，唯独周铁虎“辞色不屈”，惹得王琳恼怒，推出斩首。这位周铁虎原是与萧绎对抗的梁朝宗室萧誉部下。王僧辩平湘州，生擒周铁虎，本来要杀，铁虎大叫：“侯景未灭，奈何杀壮士！”王僧辩奇之，宥其一命，收为部下。此后周铁虎屡有战功，并获封侯爵。陈霸先杀王僧辩，周铁虎率本部人马归降，又成为陈朝大将。按理讲王琳和王僧辩关系很差，周铁虎又非陈霸先铁杆老部下，谁料这两人一见面就气场相克，谁看谁都别扭，言语相激，王琳就让刀斧手先要了这位大将的性命。
杀掉周铁虎，王琳愈想愈气，在自己指挥的舰底设置一个大连枷，把侯安都、周文育等人一排锁起，命一亲信太监王子晋看管（此人原为萧绎手下，与王琳是多年“老友”）。
公元558年（陈武帝武定二年）春，王琳奉梁武帝年方七岁的孙子萧庄为帝，率十万大军在白水浦屯结，准备大举进伐陈霸先。
侯安都、周文育等人在大船舱底和太监王子晋慢慢混熟，许以高官厚赂，九月间，几个人一齐逃出，得返建康。“上（陈霸先）引见，并宥之，复其本官。”这几位陈朝大将命好，也托王琳宽厚不杀，竟也能有命一起上演“胜利大逃亡”。
转年八月，为帝三年的陈霸先重病不治，殂于建康，终年五十七岁。
史官对陈霸先评价不错：“帝雄武多英略，性甚仁爱。……雅尚俭素，不为虚费，其后宫衣不重采，饰无金翠，声乐不列于前。”陈霸先虽属篡位之君，但相比赵匡胤，他有平侯景之功；相比曹魏、司马西晋，他无处心积虑之阴险；相比于萧衍，他非以下犯上贸然兴兵夺位。而且，假使王僧辩成功，奉北齐之傀儡萧渊明为主，江南说不定就沦于北齐暴主之手，当时北齐上下“大鲜卑主义”歧视严重，很可能把江南人民拽入万劫不复的痛苦深渊。从保存汉族文明这一角度讲，陈高祖居功至伟。
陈武帝死后，其亲生儿子陈昌当时在长安，小伙子在江陵陷落时和堂兄陈顼由西魏军俘掠而去。于是，侯安都等人立推陈霸先侄子陈蒨为主，是为陈文帝。
恭俭勤劳 宁乱靖寇(1)
——陈文帝陈蒨
陈霸先死时，“内无嫡嗣、外有强敌，宿将皆将兵在外，朝无重臣”。章皇后虽是妇人，也非常明敏，急召侄儿临川王陈蒨入都，秘不发丧。但老皇帝尸身逐渐发臭，中书侍郎蔡景历又怕在宫内做棺材“斤斧之声闻于外”，泄漏消息，便与宫人用蜂蜡做棺材，先把陈霸先尸身密封起来，免得臭味招苍蝇。
侯安都还军时正好与陈蒨相遇，便一起驰还建康。众臣皆推陈蒨为帝，这位临川王“谦让不敢当”。章皇后觉得自己亲生儿子陈昌在长安未归，开始时不肯下令让侄子继位，朝廷上下惶惶不决。最后，还是侯安都在朝会中表态：“今四方未定，何暇及远（来不及等陈昌来继位）！临川王有大功于天下，应共立之！今日之事，后应者斩！”于是，侯大将军按剑上殿，入后宫见章皇后，索取玺书，“又手解（陈）蒨发，推就丧次”，让他以皇储身份发哀举丧。于是，陈蒨就成为陈朝的第二任皇帝。
听闻陈武帝已死，一直秣兵厉马的王琳便于公元560年3月进军栅口，陈将侯瑱在芜湖屯军，双方相持。西南风起，处于顺风的王琳“自谓得天助，引兵直驱建康”。但侯瑱等人从芜湖连连出兵，跟随王琳军后，“西南风翻为（侯）瑱用”。王琳派军士掷火攻陈朝水军，“皆反烧其船”，侯瑱也使火攻，大败王琳，接应王琳的北齐军在西岸“自相蹂践，并陷于芦荻泥沼中”，死伤无数。最后，王琳乘小船突阵逃跑，只与左右亲随及妻妾数十人挣得性命，跑到北齐地面寻求庇护。画虎不成反类犬，假使周瑜地下有灵，非得大大讥骂王琳一番。
打败王琳与北齐联军，不久又破反叛的熊昙朗、周迪等人，陈文帝的帝座算是坐稳了。
陈霸先当皇帝时，屡向西魏乞要儿子陈昌，魏人扣住不放；陈霸先一死，陈蒨继位，西魏居心不良，反而马上放陈昌归建康。由于王琳起兵阻道，陈昌一直被挡在安陆。王琳败后，道路通畅，陈昌便启程返建康，行于半路，陈文帝封其为衡阳郡王。由于自恃是陈霸先嫡子，陈昌对于自己没有及时当上皇帝很生气，给堂兄陈蒨写信，“辞甚不逊”。
陈文帝很不高兴，对侯安都说：“太子快回来了，我得找个地方当藩王去养老。”侯安都是明白人，陈文帝又是自己当时力推，马上回答：“自古岂有被代天子！”自告奋勇，侯安都带兵去“迎接”陈昌。
过江时，侯安都挥却陈昌左右，自己与这位“真太子”两人登于船楼顶处“赏景”，没说几句，侯大将军就掏出绳子把陈昌双手捆缚，以布塞口，头朝下扔入江中淹死。然后，侯大将军带自己人换船，凿漏了陈昌座船，遍杀陈昌从人以灭口。诸事办完，侯安都上表，宣称陈昌渡江时遭遇“事故”，船坏被淹死。
陈昌之死，看似可怜，从历史角度看，此人也是活该。北周宇文氏奸狡，总爱挑拨别人骨肉相残从中取利。萧纪与萧绎相争，宇文氏得巴蜀；萧察与萧绎相斗，宇文氏得江陵。陈昌身经数事，按理应该从大义出发，拒不返江南也好，或低调返江南做一藩王也好。他如此气势汹汹回去与堂兄争位，假如被一些人拥戴，陈朝内乱必起，宇文氏又可趁机得利，灭亡建康汉文明最后一脉。由此观之，正是陈昌的“愚而不仁”，也怪不得陈文帝的“躁而不义”。
陈昌丧柩至建康，陈文帝假装悲痛，“亲出临哭”，把堂弟风光大葬。葬礼毕，立封侯安都为清远公。
杀掉堂弟，但亲弟陈顼还在长安，陈文帝便以割地为条件，以土换人，西魏终于把陈顼“归还”给陈文帝。这位文帝亲弟一回来，便授侍中、中书监、中卫将军，以安成王的尊位统摄文武大政。天道好还，陈文帝死后，正是这位皇帝亲弟陈顼废掉了陈文帝的儿子，自己坐上了帝位。
陈文帝天嘉四年（563）六月，陈蒨又除掉了对他有拥戴大功的司空侯安都。
侯安都，字成师，始兴曲江人，数世为郡里大姓。自陈霸先岭南起兵，侯安都就拥兵相从，“攻蔡路养，破李迁仕，克平侯景，并力战有功”。尤其是攻杀王僧辩，侯安都作为先锋将、先锋兵，单身一人被人扔过石头城女墙，确实独胆英雄。如此一个赳赳武夫，“工隶书，能鼓琴，涉猎书传，为五言诗，亦颇清靡”，文武全才，世所罕有。而后，侯安都又率兵屡破北齐军，生擒数员北齐大将，并协助周文育擒斩梁宗室萧勃。沌口一战，虽败于王琳，侯安都又能虎口脱脸，威名未堕。陈霸先死后，推陈文帝继位，杀掉碍事的陈昌，又进败王琳、留异。于陈文帝而言，侯安都怎么说也是第一功臣。所以，投桃报李，陈文帝荣显侯安都一家老小，其父病死，文帝在建康予其风光大葬。侯安都小儿子侯秘才九岁，就被授为始兴内史。
由于功勋卓著，又“有恩”于陈文帝，侯安都慢慢“膨胀”起来，多次招聚文武之士，“或射驭驰骋，或命以赋诗，第其高下，以差次赏赐之”，完全就是个曹操大丞相的陈朝版。而且，其部下将帅仗着侯安都势力，多违法乱纪，朝廷查处，纷纷逃入侯安都处躲避，廷尉也不敢抓人。“世祖（陈蒨）性严察，深衔之”。侯安都恃功自傲，无所收敛，“日益骄横”，连给皇帝的书奏也不依格式，批公文一样随开随启，想写什么就写什么。
恭俭勤劳 宁乱靖寇(2)
最过分的一次，陈文帝在皇宫宴饮重臣，侯安都酒酣兴起，箕坐斜靠，大声问陈文帝：“现在您与做临川王的时候相比感觉如何？”陈文帝愠怒，假装没听见，不答。侯安都不识趣，连问好几次。陈文帝强按怒气，回答说：“为帝虽是天命，也多亏明公之力。”侯安都闻言大笑。
大宴毕，侯安都借着酒劲，又向皇帝说要借用御用帐饮器具，转天想把全家老小都带来也摆他数桌欢饮一次。“世祖虽许其请，甚不怿”。果然，侯安都第一天满载妻妾家小，自己坐在御座上，其文武宾客坐在群臣位上，“称觞上寿”。陈文帝闻报，更是杀心欲起。
其实，侯安都也就是恃功骄傲，倚老卖老，没有任何不忠之心或篡位的企图。重云殿大火，他自己亲率甲士带甲仗剑入卫，指挥救火，对于老陈家尤其是陈文帝一直忠勇不二，但这种带兵入宫之举更使陈文帝“甚恶之”，认定他有篡谋之心。中书舍人蔡景历（为陈武帝做大蜡棺材那位爷）揣知上意，便密奏侯安都要谋反。陈文帝便下诏征侯安都为江州刺史、征南大将军，令他从京口还建康受命。
侯安都没什么戒备，率大批文武从官入城。陈文帝亲自在嘉德殿“私宴”侯安都，刚喝一杯酒，卫士冲入，把侯大将军五花大绑捆了起来。同时，御林军又尽夺侯安都属下将校的兵杖和兵权。转天，陈文帝“赐死”侯安都，时年四十四。
虽下诏称侯安都“骄暴滋甚、密怀异图”要谋反，陈文帝也觉亏心，未忍对侯家加以连坐族诛，“宥其妻口家小，葬以士礼”。估计缢死侯安都之前，陈文帝与他也见过面，两人哭诉谈心，侯安都才明悟“功高不赏”的古训，可见，功高权重，根本就不是什么好事。侯安都并非是那种只知打打杀杀的粗蛮武将，知书达理，竟也不知韬晦之计，没事总让皇帝下不了台，身死家存，还算不幸中的万幸。陈霸先有知人之明，登基之际，品评诸将，就曾这样说过侯安都：“侯郎傲狠而无厌，轻佻而肆志，并非全身之道。”此言果验！
陈文帝在位七年，于天康元年（566）四月崩殂，谥曰文皇帝，庙号世祖。史称，陈文帝“起自艰难，知百姓疾苦。国家资用，务从俭约……妙识真伪，下不容奸，人知自励矣”。观其在位所为，确实是个不差的皇帝。
志大意逸 丧师弃地
——陈宣帝陈顼
陈文帝死后，其太子陈伯宗继位，是为陈废帝，改元光大，时年十五岁。安成王陈顼以叔父之亲尊，马上被封为骠骑大将军、司徒、录尚书事，都督中外诸军事。陈文帝弥留之际，曾当着大臣的面对陈顼表示要传位于这位亲弟，想必是试探，陈顼也不傻，“拜伏泣涕固辞”。
少帝继位后，中书舍人刘师知、尚书仆射到仲举、东宫通事舍人殷不佞等人以安成王陈顼“地望权势”过大，便矫皇太后诏令让陈顼出镇扬州。陈顼见诏，开始还很听话，马上收拾行装，准备带属官家人赴镇。其高级僚属毛喜劝谏：“陈朝享有天下时间不长，今日之诏，必非太后之意，大王以宗室大臣之重，岂可轻出！您一出京，便受制于人，到时想当富家翁也不可能啊！”陈顼觉得有理，称疾缓行，假托有事，召刘师知入府议事。同时，他又派毛喜入禀太后沈氏。沈太后确实不知情，对毛喜说：“今伯宗（少帝）年幼，国事并委二郎（陈顼），我没有下诏让他外镇。”毛喜又去见少帝，这位少年也不知就里。于是，安成王陈顼放开手脚，逮捕并杀掉了刘师知等人，“自是国政尽归于（陈）顼”。接着，安成王又把坐镇东扬州的少帝亲弟陈茂召回建康，任其为中卫大将军，实际上是剥夺了他的兵权，把他派在禁宫里值勤，形同软禁。
公元568年底，陈顼便以太皇太后的名义下诏，诬称少帝陈伯宗与刘师知等人通谋，“悖礼忘德”，废为临海王，出居别馆。同时，又废少帝母弟陈伯茂为温麻侯，并在就镇的路上派人干掉了这个年仅十七岁的侄子。过了一年多，陈顼又派人杀掉被废的少帝，时年十九。
陈顼继位，是为陈宣帝。立王妃柳氏为皇后，世子陈叔宝为皇太子。
虽然只是窝在江南巴掌块大的地方当皇帝，陈宣帝继位时日子还很好过，因为当时的北齐正是北齐武成帝高湛与后主高纬当政期间，朝政糜烂。北方的宇文氏刚刚代西魏立国（北周），也无暇发兵相攻。同时，北周权臣宇文护派使臣来建康，与陈朝约定要一起伐齐，平分天下。
北周其实是想让陈军牵制北齐，以便北周军队能一举灭齐。陈宣帝志大才疏，傻不拉叽就答应，于太建五年开始北伐。NFDA2人走狗屎运，陈朝大将吴明彻等人北伐非常顺利，一举攻克历阳、合肥、寿阳等重镇，几乎使整个淮南地区重归南朝。寿阳一役，吴明彻还活捉了一直与陈朝为敌的当时为北齐巴陵郡王的王琳。当时陈军中有许多人是王琳老部下，“争来致请，并相资给”，吴明彻怕日久生变，就命人把王琳押至城外，斩杀了这位一直忠于梁朝的将军，时年四十八。闻其死讯，当地百姓“哭声如雷”。
王琳“体貌娴雅，立发委地，喜怒不形于色。虽无学业，而强记内敏，军府佐吏千数，皆识其姓名。刑赏不滥，轻财爱士，得将卒之心。少为将帅，屡经离乱，雅有忠义之节”。当然，后世也有人怀疑王琳的节操，指他“去华即夷”，向北齐称臣。同时，为使妻子回归，他又向宇文氏称臣，忘元帝被杀之深仇。假若王琳受梁敬帝之召入朝，估计陈霸先也不会那么快篡位。但历史不能假设，当时的处境也由人一念之差所造就，后人只是于嗟叹之余抒发自己的感慨和想法罢了。
当时的北齐后主高纬君臣听闻寿阳失陷，根本不以为忧，反而说：“本来就是他们的地方，随他们取回好了。”假若陈宣帝君臣上下齐心，一举而进，很可能就消灭北齐。但南朝孱主，只想划淮而治，在当地磨磨蹭蹭，号为休整，实为观望，坐失大好良机。北周方面，趁着北齐、陈朝互相牵制之余，周武帝一举击灭了北齐，统一了北方。
中原统一，陈宣帝却忽然来了精神，想与北周争夺徐、兖之地，并于太建九年（577）下令大举北伐。转年春天，陈朝大将吴明彻集数万大军，猛攻彭城。由于指挥失误，天时地利人和哪个也不搭边，退路又被周军堵截，陈军在清口之战中大败，吴明彻及三四万陈军皆被生俘，损失人马、器械无数，陈军只有数千人逃回。
此后，北周再也不提与陈朝“中分天下”的事情，开始把矛锋指向陈朝，屡屡克捷，江北、淮南大片土地，尽为北周所有。如果周武帝宇文邕不死，估计一两年内陈朝就玩完了。但公元578年周武帝病死，他的儿子周宣帝又是历史上著名的荒淫暴君，在位期间没有再刻意南伐，两年后又病死，北周小皇帝才八岁，大权由姥爷杨坚把持。不久，杨坚篡位，建立隋朝，费尽心力在国内镇压宇文氏势力，无暇南顾，这才最终使陈朝苟延残喘了近十年的光景。
陈宣帝虽一时趁北齐之危“开拓”了不少疆土，其实也是近视的小人之行。北齐国政紊乱，移重兵而抗宇文氏北周，并非是军力衰疲而不能与陈朝相抗。历史总有惊人的相似之处。北齐甫亡，吴明彻就大败于昔日誓言旦旦要与陈朝“中分天下”的北周；而延至北宋，诸将又联金灭辽；南宋时诸臣又联蒙古灭金。二国刚亡，南北宋也旋踵而灭，愚蠢之举，与陈宣帝同出一辙。
陈宣帝在位十三年，于太建十四年二月去世，时年五十三。这位陈宣帝“美容仪，身长八尺三寸，手垂过膝。有勇力，善骑射”，也是个文武全才。梁元帝在江陵称帝，征各大将子侄“入侍”，其实就是做人质，陈顼因此和堂弟陈昌两人到了江陵。当时陈顼与好友李总一起饮酒，大醉而睡，李总上厕所后返回，“乃见高宗（陈顼）身是大龙”，惊骇而走。中国历史上尽记载这些荒诞离奇的事情，一直到民国，还有侍女见袁世凯是“大龙”，老爷子称帝失败后，婢女改口说见到的是大蛤蟆。陈顼这条“大龙”也很坎坷，江陵不久城陷，他与众多梁朝宗室、属官一起被掠押至西魏的长安。倘使陈顼后来没有登上九五龙椅，估计那位李总也不会编出那段故事来唬人，兴许会向后人讲古，说自己醉眼朦胧看见一只大王八（那当然，这是在陈顼被刘师知等人外派“镇压”后的假设前提下）。
偏尚淫丽 寄情文酒(1)
——陈后主陈叔宝
陈宣帝崩殂，其太子陈叔宝继位，这就是中国历史上大名鼎鼎的陈后主。
陈后主名叔宝，字之秀，小名黄奴，是陈宣帝嫡长子。
言及陈后主，后世议论纷纷，一般人会马上就想到荒淫酒色亡国、张丽华、玉树后庭花什么的，懂得些文字的，也马上联想起魏征的评论：“后主生于深宫之中，长于妇人之手，既属邦国殄瘁，不知稼穑艰难。”等等。其实，陈后主自小也是命运多舛，两岁时，江陵城陷，后主与其父其母一同被西魏掳走。而后，陈文帝继位，西魏也是先放还陈顼，仍留陈叔宝与其弟陈叔陵母子四人为人质（陈叔陵与陈叔宝异母），直到陈叔宝十岁左右，才得返回建康。因此，少经战乱，生死别离，在陈叔宝幼小的心灵里面应该种上艰难苦恨的种子。不知为何，童年的苦难似乎在陈后主大脑中全无记忆，此人生来就是个多情种子、天才诗人。
大诗人继位时，年已三十，绝对是“长君”。而且，陈宣帝刚刚蹬腿咽气，陈叔宝泪眼未干，就差点被同父异母的兄弟始兴王陈叔陵一刀砍死。
陈宣帝病重弥留，陈叔宝、陈叔陵以及另外一个兄弟陈叔坚三个“难兄难弟”入宫侍疾。陈叔陵早就“阴有异志”，让典药的官吏把切药刀磨快些。药刀再快，也不好使，陈叔陵试了几次，都不顺手。
宣帝咽下最后一口气，消息传来，陈叔陵就吩咐从人到外面取剑。“左右不悟，取朝服木剑以进”，惹得这位始兴王跺脚大骂。陈叔宝另外一位弟弟长沙王陈叔坚起疑，便一直暗中监视这位二哥。宣帝小敛之时，陈叔陵搬出切药刀，猛砍跪地痛哭的陈叔宝脖子，刀钝，没有砍深，却也使得这位储君“闷绝于地”。陈叔宝生母柳皇后跑过来，陈叔陵又剁了这位母后数刀。太子乳母吴氏也在场，从后面抓住陈叔陵胳膊，陈叔宝及时醒转，才得以起身往外跑。陈叔陵揪住大哥衣服又举刀，陈叔宝挣脱得免。追赶之间，长沙王陈叔坚冲入殿内，扼住这位凶狂二哥的脖子，夺去其手中药刀，用衣带把他绑在殿柱上。
陈叔坚急忙找太子大哥，要听他吩咐如何处理二哥陈叔陵。“叔陵多力，奋袖得脱，突走出云龙门”。这位狂王驰还东府，赦免狱囚充当战士，大散金帛，披甲提刀，召在建康的诸王将帅与他一起进攻皇宫，但王公大臣没有一人听召，只有新安王陈伯固“单马赴之”。这位新安王是陈文帝之子，貌陋心险，善嘲谑，与后主兄弟关系都不赖。由于同有喜欢射野鸡的嗜好，陈伯固与陈叔陵的关系越来越好，“遂共谋不轨”。
当初，陈宣帝太建元年，时年仅十六岁的陈叔陵就被封为都督江、郢、晋三州诸军事，独当一面，“政自己出，僚佐莫预焉”。此人少年老成，生性严刻，横暴非常。太建三年，他又被父皇超迁为都督湘、衡、桂、武四州诸军事，平南将军。他在任上为所欲为，对当地的少数民族时不时就以征伐为名大肆抢掠，征求役使，无所不至。陈叔陵对部下凌虐备至，阿谀奉承者，升官发财。刚直憨厚者，逼辱至死。就这么一个坏蛋，由于陈宣帝的宠爱，太建九年，又得授扬州刺史，都督扬、徐、东扬、南豫四州诸军事。太建十年，征入建康，于东府治事，几乎就是皇帝之下的第一人了。太子陈叔宝虽为储君，但皇帝活着的时候，太子就像美国副总统，完全是个摆设，手中无军无地无实际统治权。
陈叔陵无论是在外任还是在东府，都爱在白天睡觉，夜间玩乐，“烧烛达晓，呼召宾客，说民间细事，戏谑无所不为”。可见此王爷是个民间曲艺的酷爱者。他本性不爱饮酒，“惟多置肴脔，昼夜食啖而已”。每逢上朝，陈叔陵还爱演戏，常在车中马上执卷读书，高声长诵，洋洋自得，作出一副手不释卷、翩翩大儒的样子。老小伙子一回到自己府中，马上脱光衣服，手执大斧，“为沐猴百戏”，什么杂技都要自己亲自参与。
此外，陈叔陵平生最大的爱好之一，就是喜做盗墓贼。建康周围古墓众多，他常率一二百人游于土馒头之间，纵马赏观，只要看见墓志铭上的墓主是知名人物，一定会驻马停留，下令左右挖掘，“取其石志古器”，把“文物”据为己有。这倒也罢，这位王爷还爱抚玩已死名人的“骸骨肘胫”，赏观把玩，并带回家藏于库中。游玩途中，只要途见民间“少妻处女，微有色貌者”，立即逼淫。不仅如此，其左右从官妻女也时常要替父亲、丈夫到陈叔陵处“值班”，供其淫乐。种种丑事，陈宣帝一直有耳闻，但“素爱（陈）叔陵，不绳之以法，但责让而已”。
陈宣帝太建十一年（579），陈叔陵生母彭氏去世。东晋以来，王公贵族死后多葬于建康附近的梅岭（今南京城南），犹如洛阳附近的北邙一带。于是，陈叔陵也要把他生母葬在这么块“风水宝地”上。找来找去，他发现东晋太傅谢安的墓地位置不错，就让人把谢太傅的大墓砸毁，从中抬出仍未完全腐烂的巨大棺柩，就近找个地方把鼎鼎大名的谢安朽骨扔弃了事，然后，重新构筑墓室，把彭氏尸身葬于其中。遥想东晋末年，桓玄入建康，曾想占谢安旧宅为其“指挥部”，当时谢安的孙子美男子谢混力争抗诉，桓玄也是贵族子弟，虽已经是朝权在握，马上要当“皇帝”了，对王谢大族心中仍存尊敬之情，最后让一大步，谢家大宅平安无事。时至陈朝，陈叔陵问也不问，就把这么一个“江左伟人”的尸体刨出来丢弃，当时谢安的九世孙谢贞刚从北周回到建康不久，还有个“招远将军”的军号，却连屁也不敢放一个，任凭赫赫先祖的大墓被人捣毁，谢安的骸骨也散落四处。这一事件，也暗透出这样一个消息：高门士族，连同南朝的命数一起，已经是气息奄奄，日薄西山了。谢贞这位谢家直系传人文采不俗，后来深为陈后主欣赏，但此人传世的诗歌只有一句，诗题为《春日闲居》，全诗散佚，唯留的一句是：风定花犹落！
偏尚淫丽 寄情文酒(2)
说回陈叔陵。为其母亲居丧之日，他假装哀毁过度，呈献朝廷一部《涅槃经》，自称是刺自己身上的鲜血写成的，其实是让手下人用狗血写出的。如果用王八血，就更恰如其分了。在丧礼上陈叔陵一脸哀痛，回到内室他就大吃大喝，嘻笑欢歌，典型是个双面人、伪君子。
仔细分析，陈叔陵此人，并非是青春期叛逆，用大药刀砍他哥哥陈叔宝时他已经二十九岁了。此人又非精神病，在外镇和东府，管理属下还非常有手腕。与太子哥哥没有深仇大恨，两个人小时候还一起被西魏人拘押同为人质——这么一个成年人，竟然父皇刚死，就胆大包天要当众谋杀他的太子哥哥，真不知是出于什么想法，估计最大的可能，是陈宣帝对他娇纵过度，让他总觉得自己是父皇的心肝肉，应该是理所当然的皇帝继承人。
陈叔陵又释囚又招兵，凑了半天仅有千余兵马。但是，当时建康城内也没多少军马，“众军并缘江防守，台内空虚”。长沙王陈叔坚还算镇定，请示柳皇后，派太子舍人司马申出宫，以太子名义召右卫将军萧摩诃入宫受敕。萧摩诃当时虽然手下仅有数百兵马，此人是百战名将，职业军人出身，嗣皇有令，马上披挂上马，直奔东府杀来，并于城西门屯兵。
听说萧大将军带兵来，陈叔陵心慌，忙派人把自己的全部仪仗鼓吹送过去，许诺说，自己为帝后，马上升任萧摩诃为“宰臣”。萧摩诃智勇双全，回报说：“王爷您派心腹人自来，我才敢相信。”陈叔陵大喜，忙派其两个心腹谋臣戴温、谭骐驎二人快马加鞭赶至萧大将军处。
二人才下马，兵士立即上前捆住，押至阁道处，喀嚓两刀，斩首示众。
听说自己“左右手”已经被杀，陈叔陵知道大事不妙，便飞奔入内宅，把他的王妃张氏和平时最受宠的六个美人叫到井边，也不多说，亲自动手，把她们头朝下扔入井中淹死。然后，他纵身上马，率左右亲兵数百人，想驰奔城外新林，那里有他的嫡系部属。如果能跑到新林，陈叔陵就可以乘舟船入水路，逃奔至北边的隋朝。
一行人刚刚跑到白杨路，萧摩诃手下的军士已经在那里候着，齐声叫喊，手舞白刃。双方刚交手，陈叔陵手下就被砍死不少。跟随陈叔陵的新安王陈伯固见势不妙，掉转马头就往路边小巷子里面跑。这位陈叔陵见此也生气，“拔刃追之”，堂叔陈伯固没办法，只得被迫又返回陈叔陵身边。也就打斗了十来分钟，陈叔陵手下兵士死的死，逃的逃，剩下几十人也都弃甲扔刀，举手表示投降。慌急之间，陈叔陵瞠目驻马，不知所之。萧摩诃手下一个名叫陈智深的骑兵队长挺枪迎刺，一下子就把这位王爷挑于马下。本来跟随陈叔陵的小太监王飞禽心眼快，抽刀就剁，“砍了十数下”。另一个名叫陈仲华的骑兵队长纵马近前，一刀斩下陈叔陵首级，驰送宫城。新安王陈伯固也不用细表，当场也被乱兵白刃齐下，砍成数段。
于是，尚书八座议陈叔陵、陈伯固罪状，依“宋氏故事（元凶刘邵），流尸中江”，把陈叔陵宫室毁为猪圈，遍诛其诸子，并挖毁其生母彭氏之坟，“还谢氏之茔”。陈伯固还算好些，其妻子儿女只被废为庶人，免死不杀。两个骑兵队长陈智深、陈仲华分别被封为内史和太守之职，小太监王飞禽也得授伏波将军，因祸得福。
长沙王陈叔坚功劳最大，陈叔陵的职务几乎原封不动转移到他的头上：骠骑将军、开府仪同三司、扬州刺史。没过几天，又迁司空。由于当时陈后主脖子上的伤很重，不能视事，朝政大事，全由陈叔坚一个人说了算，“于是势倾朝廷”，感觉一上来，长沙王也就不知道自己是老几了。
权力使人腐败，极权使人极度腐败。长沙王陈叔坚“因肆骄纵，事多不法，后主由是疏而忌之”。而且，陈书宝当太子时的东宫旧臣以及孔范、管斌、施文庆等人对陈叔坚又妒嫉又愤恨，“日夜相持其短”，匿名信告状信不停地往陈后主案子上送。
后主至德元年（583），下诏出陈叔坚为江州刺史。还未出镇，可能就有人劝后主不要纵虎外出，又下诏复封陈叔坚为司空，但尽去其手中兵马以及人事任用的实权。
陈叔坚“不自安，稍怨望”，怏怏之余，使用旁门左道，让匠人制作木偶，真人大小，衣以道士之服，内设精密机关，白天黑夜连轴转，“能跪拜，昼夜于日月下醮之”，诅咒陈后主早死。显然，陈朝时期，中国的科技已经非常进步了，不用电不用发条，机器人就能真人一样灵活自如，还能“永动”，可惜没有用于生产生活军事方面，把好心思都浪费在这些乱七八糟的左道巫术方面了。
没有不透风的墙。同年冬，有人上书告发长沙王诅咒之事。陈后主大怒，派人把长沙王府授查一遍，人证物证齐全，“案验并实”，把陈叔坚囚于宫内反省，准备赐死。
当夜，陈后主命近侍太监宣读赦令，历数长沙王罪行。陈叔坚跪地伏罪，大哭，连称该死。不过，这位王爷也有心计，服罪之余，泣诉道：“臣之无本心，非有他故，但欲求亲媚耳。臣现犯王宪，罪当万死。臣死之日，必见叔陵，愿宣明诏，责其于九泉之下。”长沙王意思很明白，自己犯法，不是想篡位什么的，只想媚主求宠，既然要被大哥弄死，也死个明白，带口信给地下的罪人陈叔陵，再申斥他昔日悖逆之罪。这一出“表功”真管事，陈后主感念这位四弟的前功，赦免其罪，以王爷身份免官还家。不久，又重新起用，封为侍中、镇左将军。
偏尚淫丽 寄情文酒(3)
陈叔坚也很乖，此后再不敢闹事，也不敢在后主宠臣前耍牛B，好好当孙子，洗心革面，奉公守法。陈朝亡后，陈叔坚以亡国之王身份入关，迁于瓜州，更名陈叔贤。当了大半辈子的尊贵王爷，“不知家人生产”，现在变成平民了，这位王爷与发妻沈氏开个酒馆，当垆酤酒，“以佣保为事”，成为一个改造很好的前朝样板。隋炀帝大业年间，这位王爷还当过遂宁郡太守，善终于家。
该说陈后主了。
《陈书·毛喜传》记载，“后主为始兴王（陈叔陵）所伤，及疮愈而自庆，置酒于后殿，引江总以下，展乐赋诗……”可见，老哥们脖子伤一好，就暴露文学中年的禀性，开始搞创作了。当时他爸陈宣帝死了还不到一年，依据礼制做儿子的不能奏乐饮酒。至于后主此诗全文，已经散佚不传。
大臣毛喜不悦，假装心绞痛忽然昏过去，搅了后主雅兴。这位毛喜，正是先前给后主之父陈宣帝出主意不要外出的“及时雨”，陈宣帝能为帝，全赖此人谋划。
陈后主酒醒后，对左右亲信说：“我后悔召毛喜入殿。他肯定没病，假装摔倒，全为阻我欢宴！此人负气，不为我所用，我准备把他交给鄱阳王兄弟（指文帝诸子，鄱阳王陈伯山之兄陈伯茂以及陈废帝都是毛喜出主意被陈宣帝杀掉），让他们报仇算了。这样做好不好？”司马申等人附和，但中书通事舍人傅NFDAE不同意：“不能这样做！如果把毛喜交给鄱阳王兄弟杀掉，先皇地下有灵会怎么想！”陈后主一听也觉有理，就把毛喜废置不用，外派到一个小地方当官。可见，陈后主虽昏，但秉性不毒。虽如此，他一继位就开始玩乐，大臣劝谏又起心思杀人，亡国之君的面貌已经隐约显现出来。
陈叔宝的“大陈”朝，疆域局促，人口也只有二百万人，户五十万。比起刘宋时期的户近百万、人口四百七十万，基本打了对折。当然，真正的人口数和户数应该比统计数字多，但这些数字也虚透这样的一种消息——南朝一代不如一代，自耕农的破产日益严重，政府编户当然会随之锐减。至陈朝时期，繁重的徭役、兵役以及官吏的层层盘剥，致使广大底层人民生活更加困苦不堪，衣食无着，兵士身份也越来越低，在此种情况下，可以想见南朝的战斗力会衰弱到何种地步！此外，中国北方隋朝的建立，皇帝杨坚本人就是汉族，北朝地区的人民基本上完全汉化，南朝方面，再以“犬羊”、“索虏”、“腥膻”等言辞激发民族情结来抵拒北方军队，已经难以奏效。而北方士兵自西魏起就在均田制基础上创造性地发明了“府兵制”，军人的自豪感、荣誉感以及他们身份的日益提高使得北军的战斗力越来越强，因此，陈朝的灭亡，只是时间上早几年晚几年的事情了。
其实，杨坚“受禅”建隋之初，和南朝陈氏很想搞一把“睦邻友好关系”，当时，陈宣帝还活着，对杨坚这位没建过什么功业的篡国老丈人不感冒，也不约束陈兵侵略北境。隋军一度派军南征，适逢陈宣帝病死，“兵不伐丧”，隋文帝就下令班师，还遣使赴吊，信中谦恭地“称姓名顿首”。陈后主自我感觉不错，认为隋兵是“退走”而不是“撤走”，又自恃文才，见杨坚来信这么“有礼”，自己更加自傲，复信内有“想彼统内如宜，此宇宙清泰”等倨傲之语，隋文帝览之恼怒。
公元583年底，陈叔宝遣使去隋朝，事前听说杨坚“状貌异人”，就派善于绘画的袁彦一起去，回来画隋帝“写真”给自己看。展开画幅后，看到杨坚沉毅魁奇的姿容，陈叔宝“大骇”，掩面说：“我不欲见此人”，忙让人把画像拿走。可笑的是，陈后主日后不得不数次“见此人”，而且是以亡国之君的身份“参拜”此人。
陈后主继位两年多，便在光照殿前建造三座弘丽高大的楼阁，分别命名为临春阁、结绮阁、望仙阁。当初，陈后主被陈叔陵砍伤，居于承香阁，其结发之妻沈皇后无宠，只有张贵妃张丽华一人侍奉，宠贯后宫。
张丽华出身兵家，八九岁时入太子宫，为龚贵嫔的侍女。十岁时，陈后主见而悦之，当即破瓜，竟一临有娠，生太子陈深。后主继位，马上拜这位宠姬为贵妃。由于出身贫贱，张贵妃聪惠的秉性发挥到极致，而且拥有男人最为心醉的美德：不妒。她常常把相识的美貌宫女推荐给后主“使用”，于是“后宫等咸德之，竞言贵妃之善，由是爱倾后宫”。此外，胡同串子出身的张贵妃也喜好厌魅之术，常常召集巫婆神汉于后宫歌舞，陈后主也常常加入赏观以为笑乐。由于自己家族出于民间市坊，张贵妃又爱侦访外事，“人间有一言一事，贵妃必先知之，以白后主。由是益重贵妃，内外宗族，多被引用”。
张贵妃“发长七尺，鬓黑如漆，其光可辨”，估计比现在电视给洗发水做广告的明星还要醉人心目。而且，拍广告的女模特是往头上倒油，才造成特殊效果，张贵妃天生丽质，不用什么妆粉，已是风采浑然。这位贵妃娘娘气质还特别好，“有神采，进止闲暇，容色端丽，每瞻视盼睐，光采溢目，照映左右”。这么一个绝色女人，即使是生过小孩，身材也没有任何走样，“常于阁上靓妆，临于轩槛，宫中遥望，飘若神仙”。可以说，张丽华是女人中的无暇绝品，用不着摆什么姿式转什么角度露出好看的某个侧面示人，她是全方位的艳丽照人。更让人欣羡的是，张贵妃还不是那种胸大无脑之人，“才辩强记，善候人主颜色”。当时陈后主倦于政事，百官奏书皆由两个太监进呈御阅，陈后主每每把张贵妃抱置膝上，“共决之”，而且条理分明，批奏有度，“无所遗脱”。陈后主不是啥都不会的庸君，而是大文学家、大诗人，眼见张贵妃如此聪颖伶俐，“益加宠异”，“所言无不听”，真正与后主是异身并体，恨不得白天黑夜两人捏成一块儿。
偏尚淫丽 寄情文酒(4)
除张丽华外，陈后主还有龚、孔两位贵嫔，王、李二美人，张、薛二淑媛，以及袁昭仪、何婕妤、江修容等人，与这十位美人轮流采战，也真够陈叔宝忙乎的。估计是陈叔陵那一刀，歪打误着，砍伤了哪根神经，让陈后主性欲亢奋，天天与这么多美人磨枪。不仅如此，陈后主还是高级脑力劳动者，诗词歌赋，件件不落，天天带着后宫这群美若天仙的嫔妃与大臣们游宴，共赋新诗，互相赠答，“采其尤艳丽者以为曲词，被以新声，选宫有容色者以千百数，令习而歌之，分部迭进，持以相乐。其曲有《玉树后庭花》、《临春乐》等，大旨所归，皆美张贵妃、孔贵嫔之容色也”。可见，数场大型豪华阵容的歌舞套曲，都是为美人们而作，陈后主真是爱美颂美赏美的第一人。
至于为美人们和后主自己新建的三座新阁，更是极尽奢华。“阁高数丈，并数十间，其窗牖、壁带、悬楣、栏槛之类，并以沉檀香木为之，又饰以金玉，间以珠翠，外施珠帘，内有宝床、宝帐，其服玩之属，瑰奇珍丽，近古所未有”。可以想见，那么豪华的装修，全是真材实料，以现代人有限的想象力，再怎么也想象不出那种骇人心目的奢侈景象。而且，朝日初照，江南风暖，宝石、珍珠、金银的光芒，映彻宫庭。“微风暂至，香闻数里。”现在的承德避暑山庄有一楠木殿，夏日凉风吹至，游人入内会顿有沁人心脾之感。而陈后主的一系列宫阁均是上好的沉檀香木，其豪华奢侈我们后人只能闭眼想象了。而且，“其下积石为山，引水为池，植以奇树，杂以花药”，堂皇富贵的园林池苑，“此景只应天上有”了。
