大敌当前，整个英国同仇敌忾；一首《入侵者》唱遍了伦敦的大街小巷，这首歌提醒大家：“为了荣誉，真正的英国人加紧武装起来，敌人入侵的警钟已经敲响！”
随着1803年5月英国和法国之间恢复敌对关系，英国海军大臣文森特派遣炮舰到英吉利海峡封锁法国海岸，并炮击新港口建设工地和海岸炮台。即使像基思这样久经沙场的老将也被送到旗舰上的报告所震惊，报告显示法国人夜以继日地在建造海军港口，估计在布伦又增加了2,400名工人。关于其他工地赶工的报告纷至沓来。基思不得不承认：“我一生从来没有见过如此戒备森严的海岸……我已经命令我的舰队尽快各就各位。”
在此后两年时间里，英国舰队对土伦一带海岸进行了轮番的攻击。1803年6月29日，拿破仑亲眼目睹了一次英国军舰的猛烈炮击。 他对于敌人如此猖狂而不受惩罚感到震怒而无奈，因为法国海岸的炮台多半尚未竣工，而且即使竣工的炮台，其臼炮的射程有限，对于海上的英国军舰也是鞭长莫及。
布伦处于挨打的地位使开始持乐观态度的富法特也灰心丧气了。“这些港口和城市如何躲过敌人的炮轰？”他质问拿破仑，“一边作战一边动工是完全不可能的事。”
于是拿破仑命令在布伦建筑一系列要塞，并对原有的进行改造。几周之后，十几个经过加固的要塞便屹立在布伦海岸了；同样的炮台和要塞在沿岸两英里的地带建立，形成了一道基思和其他英国海军将领从来没有见过的攻不破的火力墙——但这是几个月以后的事了。
150名泥瓦匠和成千上万不熟练的工人被派往布伦修筑炮台。工程浩大，进度缓慢。“在这里的主要感觉是惧怕，”德克里斯在视察一个工地后报告拿破仑。“惧怕英国的炮轰……工作受到干扰。”布伦炮台的军官这样对巴黎报告道，“更有甚者，法国射程短的臼炮使英国军舰得以逼近要塞，他们的火炮不仅能达到射程而且绰绰有余， 我们的炮台却无还手之力。”恼怒的拿破仑回答道：“要塞的工作务必继续进行下去，不计任何代价，必须进行。在码头和炮台上点起通宵的火炬，让我们的海军人员每晚都出来干活……”他自己在土伦就曾经这样干过，他们为什么不行呢？
结果就像早潮一般不可避免。拿破仑亲自四处巡游、检查、口授命令、纠正错误、解决问题；有时乘坐他那辆黄绿色的旅行马车，座位上堆满了工程师的图纸、计划、地图和炮兵军官的报告，有时他骑马出巡。他是冷酷无情的，他到处走动，没有任何人能够预料他下一次会在什么地方出现。法国军官对于他闪电般的巡查怕得要死，不下于他们对英国海军大炮的惧怕。
布伦炮台自然逃不过拿破仑的仔细检查，第一执政到达那里之后的第一反应很难说是高兴的。“在收到英国国王的信件（两国关系再度破裂的信）之后4个月，我发现这个海岸仍然毫无防御能力，真让我奇怪。”他在布伦给陆军部长贝尔蒂埃发了一份急件，“工程军官的报告称这里的炮台可以投入使用并不完全正确。我在这个炮台上待了4个小时，就没有听到一次发射！”此时，陆军部长仍然负有修筑和管理新炮台的全责，神经质的贝尔蒂埃将过错一古脑地推到了海军头上，而拿破仑则怒斥道：“这不是海军工程师的过错，是陆军工程师和陆军部长的过错。”
可是，就是拿破仑也不可能整日在海岸巡视。他还要治理国家和他的欧洲卫星国，要批阅每天送进杜伊勒里宫或圣克鲁宫的文件。贝尔蒂埃和德克里斯遭到了严厉的批评，他们每天要收到四五封信，责令他们向第一执政如实报告炮台的修筑进度。
拿破仑一旦发现法国海岸的问题，便以他一贯的作风采取了果断的措施。他命令贝尔蒂埃从内地调遣6万正规军到海岸设防。当第一批崭新的炮舰下水后，他派骑兵和炮队护送这些炮舰到海岸；为此，专门修筑了通向海岸的道路。整个海岸都处于戒备森严的状态，尽管如此，英国人偶尔还是会乘隙偷袭法国的海岸炮台或截获几艘新下水的炮舰甚至军舰。拿破仑会对失职的军官严加惩罚。他会在举着火炬的年轻副官的带领下，于深更半夜突然风尘仆仆地出现在狂风之中；而当海峡风和日丽的时候，拿破仑却不见了踪影。
拿破仑的苦心得到了报偿，几个月后，威力强大的火炮已经就位，炮口对准了现在不得不退避三舍的英国军舰。拿破仑的目的慢慢地达到了，但是法国为此付出的代价是巨大的。
拿破仑在积极准备入侵英国的同时，似乎还嫌麻烦不够，又介入了一些个人和政治上的改变。1802年5月，拿破仑宣布打算在法国殖民地恢复早在多年前就被法国革命政府废除了的奴隶制。同月，拿破仑被定为终身执政，约瑟夫、吕西安和莱蒂齐亚都对此表示了强烈的反对；1804年5月，当拿破仑黄袍加身、晋升皇帝尊号时，他们的反对更加激烈。虽然拿破仑目前大部分时间都花在准备对英作战上面，他还是顽固地否定了他的整个家族对他称帝的强烈反对，决定要建立拿破仑国际朝廷以与欧洲群雄一争高下。此外，他要求罗马教皇庇护七世主持他准备在1804年年底举行的加冕典礼。无论战争与否，拿破仑的长期计划是主宰整个欧洲大陆，这不但要改变他的生活，而且要改变欧洲今后几个世纪的版图和历史。
第三卷 法兰西皇帝：一个人伟大的智慧(上)
