太平洋战争初期，南方军进展迅速，兵分四路作战，一路沿马来半岛——新加坡方向，一路沿缅甸——泰国——印度方向，一路沿菲律宾方向，一路沿爪哇方向。不到半年时间，南方军即侵占了新加坡、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚以及南太平洋上的许多岛屿，攻占了10倍于日本本土、拥有富饶自然资源和1.5亿人口的大片土地。同时，日方损失甚微，包括海军在内，仅伤亡15000人，损毁飞机380架，驱逐舰4艘。
纵横侵略战场的寺内寿一(4)
到1942年5月18日，南方军即完成了三期进攻作战任务，转而进入“治安”作战阶段。但好景不长，随着盟军逐步组织起来的强力反攻，南方军开始的嚣张气焰消失殆尽，不得不进行消极防御。
在日军中途岛海战惨败之后，盟军在太平洋战场进入战略反攻。南方军司令官寺内寿一深感兵力严重不足、防务吃紧，不得不向大本营请求增援，苦苦据守缅甸、澳北。缅甸战场上，联合对日作战的中英士兵1943年6月21日，在战争越来越不利的情况下，寺内寿一被授予“元帅”的称号，这极高的“殊荣”让他挥军继续进行顽抗。
但战况丝毫没有好转，反而越来越糟!盟军海陆同时进击，中国远征军也发起滇西作战，日军受到重大的打击。更加困难的是，由于与大本营的海上联系被美国海空军切断，补给、弹药都无法获得。为了扭转败局，大本营企图由中国派遣军打通中国大陆交通线，恢复大本营与南方军的联系，因而于1944年发动了“一号作战”行动。历经8个多月的时间，终于打通了大陆交通线。但这根本没有扭转战局，反而使得日军兵力更加不足，彻底丧失了战略主动权。
与此同时，战局的不断恶化迫使发动战争的东条英机内阁倒台。1944年7月18日，重新组阁，重臣会议推荐寺内寿一作为新内阁首相第一候选人。但由于寺内寿一正在南方前线指挥，不宜调离，遂成立了以小矶国昭为首相的新内阁。
在盟军的的反攻之下，日本南方军已成强弩之末势。
1945年初以后，南方军与日本本土的战略联系被彻底切断，全军再也无法获得人员和物资补给。寺内寿一还妄图顽抗，他重新进行部署，企图通过收缩兵力来独立抵抗盟军。在南方军步步溃败、负隅顽抗之际，日本天皇于1945年8月15日宣布无条件投降。面对惨败，寺内寿一虽心有不甘，却又不得不命令全军“承诏必谨，誓安圣虑”，同时，下令全军停止作战，准备投降。
9月12日，寺内寿一委派第七方面军司令官板垣征四郎大将代表自己和南方军在新加坡签订投降书。此时的南方军下辖：第七方面军、缅甸方面军、第十四方面军、第十八方面军，以及南方军直辖的第十四师团、第二军、第十八军、第三十八军、第三航空军等。投降后的寺内寿一作为战犯被关押在新加坡监狱。1946年6月12日，双手沾满侵略鲜血的寺内寿一在新加坡狱中病死，结束了他罪恶的一生。
“马来之虎”山下奉文(1)
山下奉文出生于一个乡村医生家庭，受过正规的法西斯式的军校教育，在娶了永幽元彦少将的长女后，凭着裙带关系，认识了一帮军部大员，仕途一路通畅。但在“皇道派”与“统制派”的斗争中失利，被派往朝鲜
山下奉文，1885年11月8日生于日本高知县。他出生在一个乡村医生的家庭，却从小喜爱舞枪弄棒。念书时，山下奉文先进了日本广岛陆军幼年学校，后转入日本陆军士官学校学习。1905年11月25日，山下奉文从陆士18期步兵科毕业，翌年6月按规定被授予步兵下士官军衔，从此走上了一个法西斯军官对外侵略、效忠天皇、建“功”立“勋”的不归之途。
山下奉文当上士官后，被遴选入陆军大学进修，陆大是二战前后日本培养法西斯高级军官的重要学校。1916年，山下奉文以陆大第28期第2名的优秀成绩毕业，并因此获得了公派赴德留学四年的机会。
山下奉文留学德国期间，曾兼任日本驻瑞士军事研究员，一面学习，一面研究欧洲国家的军事制度。1922年7月，山下奉文被任命为参谋本部军事课编制班班长。1926年3月，他返回母校陆大，任该校教官。次年2月，由于他曾经赴德工作学习的缘故，被任命为日本驻奥匈帝国使馆武官。1929年8月1日，山下奉文被晋升为陆军大佐，并担任陆军军事调查部军政调查会干事。一年后，即1930年8月1日，调任步兵第三联队联队长。当时人高马大的山下奉文有一个绰号，被叫做“步兵炮”。因为他体重有90多公斤，一匹马很难支撑他很久，在演习中他得备用替换的马匹，而当时日本制造的一种37毫米口径的步兵炮也才这么重，用两匹马驮运，所以他由此而得这一外号。
山下奉文虽出身在一个没有什么背景的平常家庭，但是他娶了永幽元彦少将的长女久子。这种裙带关系，为他仕途的发展带来了不少的便宜。通过岳父永幽元彦，他与处于日本军部权力中心的真崎甚三郎、荒木贞夫以及寺内寿一等得以相识，并在后来受到这些人的提携，此为后话。
迈向权力中心的道路是山下奉文所渴望的，但这也意味着不可避免地会被卷入权力中心的派系斗争之中。
山下奉文担任第三联队联队长的时候，陆军部军务局长的小矶国昭、参谋本部第二部部长建川美次、“樱会”头目桥本欣五郎以及疯狂鼓吹法西斯侵略理论的大川周明等法西斯分子，于1931年3月阴谋策划发动政变，即“三月事件”。策划中，手握兵力的山下奉文成为事变策划者拉拢的重要对象。此时的山下奉文不想卷入这一冒险事件中，因而以时机不成熟为理由而拒绝，这场法西斯政变最终也因计划泄露而失败。
1932年4月11日，山下奉文被调任陆军省军务局军事课课长。随着职务的晋升，山下奉文逐渐接近了权力中心。由于岳父的关系，山下奉文在立场上倾向于“皇道派”荒木贞夫、真崎甚三郎等人的主张。
1934年8月1日，山下奉文被晋升为少将军衔，调任兵器本部部附兼陆军省省附，暂在兵器总厂任厂附。几个月之后，即1935年3月15日，他回调陆军省，任军事调查部部长一职。在山下奉文担任军事调查部部长这一要职时，撞上了“二二六”政变这件棘手的案子，这次，他由于站错了立场而暂被掷出了权力中心。
1936年2月26日，“皇道派”青年中下级军官不满长期以来“统制派”的压制，发起“二二六”政变。政变中，“皇道派”军官率领近1500名士兵，袭击了首相、藏相、内相的官邸，刺杀了内务大臣斋藤、大藏大臣高乔及教育总监边锭太郎，直接占领了首相和陆军大臣的官邸。他们还提出兵谏书，要求罢免“统制派”军官根本大佐、武藤章中佐、片仓衷少佐、桥本中将等；任命荒木大将为关东军司令，并任用真崎大将、古庄次官和山下奉文少将等“皇道派”军官。
“皇道派”首脑对这次“突发”事变，当然持同情和支持态度。事变当日召开了军事参议官集会，以荒木贞夫等为首的“皇道派”人物尽力替事变分子开脱。身为军事调查部部长的山下奉文依会议精神，起草了关于事变的报告，即《陆军大臣告示》。报告宣布：“关于崛起意图已上奏陛下。承认诸君的真意是基于体现国体的一片真诚。对于体现国体的真正面貌的现状(包括腐败陋习)，……各位军事参议也一致同意按上述宗旨迈进。”
这一公告将事变说成是“基于体现国体的一片真诚”，实质上等于表达了基本肯定的态度。然而军部一些法西斯头目，尤其是“统制派”分子，认为军队政变极可能会破坏天皇制秩序，因而经过一度踌躇后，以天皇名义，将政变部队定性为“叛军”，并于29日正式下令镇压，形势对“皇道派”骤然急转直下。
政变受到镇压，最终以失败告终。随后，陆军进行了大规模“肃军”行动，支持事变的“皇道派”受到大清洗。荒木贞夫被免去军事参议官职务，真崎甚三郎则被拘捕。也属“皇道派”的关东军司令官南次郎、侍从武官长本庄繁两位大将被编入预备役。事变发生后，有近3000名军官被进行了大的调动，以东条英机为首的“统制派”在军中成为占据领导地位的力量。
山下奉文支持了此次事变，在“清洗”中也是现职不保。不过在前陆相川岛和现任陆相寺内寿一的帮助下，他没有被编入预备役而就此彻底被赶出权力中心，而是远调朝鲜，任驻朝鲜军第二十师团步兵第四十旅团旅团长。
“马来之虎”山下奉文(2)
远赴朝鲜就职的山下奉文，并未因为此次事件的打击而沮丧不振；恰恰相反，更坚定了将“功”补过、为天皇“尽忠”的决心，他甚至将自己的办公桌放在办公室中朝向日本东京的方向，来表达这种决心。
山下奉文的这种忠心，是忠于法西斯侵略的决心。在朝鲜这片土地上，他开始了明目张胆的无耻掠夺。在他所驻朝鲜龙山地区，有当地望门富户金泽河家。金泽河为了在日本人的阴翳下过活，将自己家的传家宝献给山下奉文。岂知，这更激起山下奉文的贪欲，他亲自带人杀了金泽河全家，并将其家产珍宝悉数霸为己有，其贪婪、无耻和凶暴可见一斑。随着日本蓄意挑起的七七事变的发生，山下奉文有了在中国土地上施虐的机会。
%%%七七事变后，山下奉文踏上中国这片土地，从联队长到参谋长再到司令，对中国人民犯下了不可饶恕的罪行。挑起“捷一号作战”任务，被称为“马来之虎”的山下奉文又开始在东南亚寻找扭转战局的机会
1937年7月7日，日本侵略军炮轰卢沟桥，七七事变发生。7月11日，参谋本部命令驻朝鲜的第二十师团开赴中国，编入中国驻屯军，支援华北日军。16日，山下奉文随第二十师团从朝鲜出发，前往平津地区。到达北平后按预定计划投入战斗，与守卫京津的中国第二十九军在南苑作战。立“功”心切的山下奉文在战斗中显得极为“勇敢”，作战的第一天，山下奉文亲自在最前线督战，站在射击的战士后面，还用皮鞭校准他们的姿势。
在侵略战场上如此勇猛的山下奉文，自是获得上司的青睐。1937年8月13日，山下奉文被任命为中国驻屯混成旅团旅团长兼北平警备司令官。
随着日本政府对华不断增兵，为了加强作战领导和指挥，日军参谋本部决定撤销中国驻屯军司令部，组建华北方面军司令部。8月31日，参谋本部以临参命第82号下达了华北方面军第一军、第二军战斗序列。同日，华北方面军司令部成立，寺内寿一为首任司令官。山下旅团亦于同日编入华北方面军直辖，主要负责驻守平津地区。
10月中旬，日军遭受中国守军在忻口的顽强阻击，在忻口与中国守军激战。为了摆脱困局，华北方面军司令部命令山下旅团所属第二联队前往支援。11月，日军费了九牛二虎之力终于攻占太原。此后，日军大本营调整了对华侵略作战主导方向，将上海方面作为主战场，因而华北方面军部分兵力调往上海。原与山下旅团共驻平津地区的第一○九师团调驻山西及津浦路守备，山下旅团则专司守备平津地区，山下奉文于11月1日被晋升为陆军中将。
1938年，日军攻占华中重镇徐州后，大本营进行了新的作战部署，决定“集国家力量，以本年内达到战争的目的”——攻占广州、武汉，迫蒋投降，侵占全中国。在这一目标之下，大本营作了新的军事调整。在调整中，山下旅团扩编为中国驻屯军兵团，山下奉文升任为兵团长，仍担负京津地区的警备任务。7月15日，原华北方面军参谋长冈部直三郎调任驻齐齐哈尔的关东军第一师团师团长后，在司令寺内寿一推荐下，山下奉文升任华北方面军参谋长。
荣升为华北方面军参谋长的山下奉文，更是尽心竭力地为侵略事业效命。当时，大本营内就如何进行这场侵华战争，尚存“扩大”和“不扩大”之争。所谓“不扩大派”认为，与其在同中国的作战中消耗力量，不如巩固日本在“满洲国”的基地，为将来“北进”侵略苏联做准备。而“扩大派”则主张，要巩固“满洲国”，就要有作为缓冲的后方屏障，这就是占领华北甚至全中国。山下奉文非常支持“扩大派”灭亡中国的主张。不仅如此，他还处心积虑地提出了征服的策略——“在中国以外解决中国问题”，核心是切断苏联、英国和美国等国家对中国抗战的援助，从而迫使国民党政府投降。
山下奉文这一主张的形成，一方面与他考虑到国际势力的介入不利于日本的独占有关；另一方面也与他担任华北方面军参谋长，推行“治安肃正”的惨败有关。日军在正面战场上不断推进，但其后方受到中国共产党领导的人民群众抗日武装力量的严重威胁，这使得日军的进展受到极大牵制。日军大本营不得不要求侵华日军“确保占领地区，促使其安定，以坚强的长期围攻的阵势，努力扑灭抗日的残余势力”，因而占领了华北的寺内寿一所率华北方面军将重心移向“治安肃正”。山下奉文作为华北方面军的参谋长，亲自参与、策划并指挥了日军对华北抗日根据地进行的“扫荡”作战，肆意屠杀我抗日将士和无辜平民，对中国人民犯下了不可饶恕的血腥罪行。
1938年7月6日，中共冀东特委组织开滦煤矿工人、农民和青年学生，进行了声势浩大的“冀东暴动”。山下奉文调集部队，对冀东展开大围攻，屠杀了抗日军民数千人，于9月上旬残酷镇压了这次暴动。
1938年11月至1939年4月，山下奉文受寺内寿一的委派，为策应日军进攻武汉、广州的作战，先后调集日军两个师团和一个独立混成旅团及大批伪军，连续对冀中抗日根据地发动了五次大围攻。
1938年11月12日至12月9日，山下奉文调集日伪军六千余人分五路围攻大清河以北地区；12月25日至1939年1月24日，出动1500余人围攻安国、博野、蠡县等地；25日，又以7000人的兵力对潴龙河两岸地区进行围攻。他利用先“分进合击、逐步推进、压缩包围”，尔后“分割清剿、各个击破”的战术方法，“清剿”我抗日武装力量。
“马来之虎”山下奉文(3)
不仅如此，1939年，山下奉文在新任华北方面军总司令杉山元的要求下，主持拟定了《1939年度治安肃正纲要》，制订了非常详尽的“肃正”计划：1月至5月的任务是各师团对占领区进行大规模扫荡，为分散部署兵力、扩大“治安圈”打基础，先针对晋南地区、晋北地区、五台地区和苏北地区进行作战。从5月至9月，则是利用此前扫荡的成果，实行分散部署兵力，同时针对鲁南地区、鲁西地区、晋东地区等地继续进行“围剿”。
面对山下奉文指挥的日军的疯狂“清剿”，八路军主力通过游击战坚持斗争。1939年1月25日，八路军一二○师主力挺进冀中，与原冀中军区部队会合，共同粉碎了日伪军的前三次围攻。2月2日，山下奉文重新纠集日伪军对我冀中根据地发起第四次围攻，被八路军粉碎。3月18日至4月1日，因八路军的奋起抵抗而遭受挫败的山下奉文又指挥七千多日伪军对肃宁、文安、任丘进行第五次围攻。八路军连续作战30余次，共歼敌900余人，粉碎了这次围攻。山下奉文在历时5个多月的“围剿”战中，虽然以伤亡5000余人的惨重代价，侵占了冀中地区所有的县城，击溃了一些国民党残余武装，但并未达到消灭八路军和摧毁冀中抗日根据地的目的。在这一状况之下，山下奉文又将矛头调转到他认为的中国抗日武装的“后方基地”——天津租界。他认为正是英、法租界庇护了大量的抗日分子，而在“中国排除英国势力是对华政策之根本”。因此，1939年6月14日，山下奉文以华北方面军参谋长的身份擅自下令封锁了天津英租界。
英、法等国当时对日侵略持绥靖态度，因而只是采取外交协商的抗议方式，这更纵容了山下奉文的排英野心。虽然日本外务省一再要求山下奉文解除封锁令，但被他以各种理由推绝而拒不执行。与此同时，天津的英国商人、企业家、传教士等在英租界被封锁后，因顾虑自身的安全而纷纷撤回英国，山下奉文实际上达到了将英国势力驱逐出华北的目的。不仅如此，英日双方还于1939年7月24日签署了《有田?克莱琪协定》，以正式条约的形式规定，英国“完全承认”日本造成的“中国之实际局势”，承认日本对其占领区享有“特殊之要求”，并且承诺“凡有阻止日军或有利于日军之敌人之行动与因素”，英国“均无意加以赞助”。英国无视他国之利益，对日绥靖的“避事”态度可见一斑。
驱英的成功，聊慰了山下奉文“治安肃正”无果的怒气。但“治安肃正”中，山下奉文所指挥的侵略军，还是制造了大量屠杀中国人民的惨案。在蠡县，日军用毒瓦斯一次杀害抗日群众70多人，制造了“王辛庄惨案”。在廊坊，杀害无辜百姓68人，烧毁民房300余间，制造了“韩村镇惨案”。在“大曹村惨案”中，日军残酷虐杀群众73人，烧毁民房2300余间。在五次围攻中，山下奉文指挥日伪军以极其残暴的方式屠杀了许多抗日军民。这笔血债，中国人民永远不会忘记。
1939年9月中旬，由日本关东军挑起的、意在刺探苏联反应的“诺门坎事件”，在苏联强硬的反击之下，以失败告终。日本政府迫于外交压力，撤换了关东军的司令和作战参谋等主要领导，山下奉文被调任为关东军第四师团师团长。
担任第四师团师团长期间，山下奉文立志洗刷担任华北方面军参谋长期间“战果贫乏”的“耻辱”。他一面积极练兵，做好对苏战争的备战，另一方面对中共所领导的抗联武装力量进行疯狂“讨伐”。1940年7月1日，山下师团转隶中国派遣军第十一军，调往湖北，参加宜昌作战。7月22日，山下奉文被调回东京，就任日本航空总监兼航空本部部长。
1940年9月27日，德、意、日三国签订同盟条约，法西斯侵略轴心形成。12月10日，山下奉文以遣德视察团团长的身份，赴德、意进行军事考察，为扩建日本航空力量进行筹备。次年7月7日，山下奉文率团回到东京。他向大本营拟交了一份关于国防机构一体化的报告，主张空军应该独立，陆军进行机械化以及添设统辖三军军政、军令的国防省、国防总长等。不过，在还没有展开这项报告的宏大改革计划时，山下奉文又被派往侵华战场的前线了。
1941年7月16日，大本营批准成立满洲防卫军，山下奉文被任命为满洲防卫军司令官。由于日军不断拉长战线，而且野心勃勃地准备进行“南进”计划，因而机动兵力已明显不足。满洲防卫军其实是一支临时拼凑起来的部队，管辖第五十一师团和第一、第二、第三、第五、第九独立守备队。9月18日，山下奉文所部主力第五十一师团被调编为中国派遣军第二十三军，山下奉文更有“空头司令”的味道了，这使他想在中国东北作威作福也心有余而力不足了。
1941年11月5日，大本营召开御前会议，确定于12月初对美、英、荷等国开战。次日，山下奉文受命返回东京。9日，他被任命为第二十五军司令官，负责进攻东南亚。从此，山下奉文开始转向侵略东南亚的作战之中，执行大本营的“南进”计划，为日本掠夺维持战争消耗的诸多资源。在东南亚的侵略战场上，山下奉文尽显其凶残与暴虐，先是率兵发动侵略马来群岛的战争，随后兵压新加坡，用炮轰市民与切断城市供水的卑鄙手段，迫使英国远东军司令官帕西瓦尔无条件投降。山下奉文仅用两个月不到的时间，即占领了马来半岛以及新加坡，取得了“南进”的重大胜利，他也因此而被人奉称为“马来之虎”。占领了新加坡后，山下奉文为了有力地控制当地局势，切断当地与中国大陆抗日力量的联系，命令专门人员制订了周密的《肃清华侨计划》，对当地华人进行残酷的大屠杀，在屠杀的同时，聚敛这些华人的家财，对东南亚人民，尤其是华裔们犯下了滔天罪行。
“马来之虎”山下奉文(4)
1942年7月1日，山下奉文转任第一方面军司令官，驻中国东北的牡丹江地区。1943年2月，山下奉文被晋升为大将。1944年，随着盟军的反攻，日本在太平洋战场的形势急转直下。6月29日，根据内阁大臣木户的建议，大本营将山下奉文召回东京，向他面授了大本营准备进行“捷一号作战”以扭转局势的决心及设想。9月26日，山下奉文被任命为第十四方面军司令官，指挥在菲律宾的20多万名日军执行“捷一号作战”的相关任务，企图实现扭转困局的目的。
从此时直到次年9月，日本天皇宣布投降半个月后，山下奉文一直率兵盘踞于东南亚，企图顽抗。
%%%在中国和马来西亚、新加坡等地指挥作战，残酷杀害当地无辜平民的山下奉文终于得到应有的下场，在马尼拉大审判中，正义的法庭是不会放过这个战争刽子手的
1945年9月3日上午9时30分，山下奉文率领驻东南亚部队主要将领武藤章等人前往碧瑶，参加投降签字仪式。盟军受降人员中，就有当年迫于其淫威而投降受俘的英军将领帕西瓦尔，这不啻于给了当年曾耀武扬威的山下奉文一记耳光。
接受审判的山下奉文投降仪式之后，山下奉文作为战俘先被关押于距马尼拉30英里的利萨尔县的新毕利毕监狱。1945年10月29日，在中国和英国政府的要求之下，山下奉文被作为战犯交付盟军马尼拉军事法庭审讯。山下奉文被指控的主要罪行包括：1935年至1936年，反对“北进”派并支持二月兵变，支持裕仁天皇实施“南进”行动；1938年至1939年，任华北方面军参谋长期间，指挥军队在中国农村展开大屠杀；1942年，任马来西亚第二十五军司令官期间，指使秘密警察屠杀5000余名新加坡华裔；1944年，在帕拉万岛虐杀美军战俘150名等罪行。经过一个多月的审判，马尼拉军事法庭最终于12月7日判处罪大恶极的山下奉文死刑。山下奉文的辩护律师企图为其开罪，而先后向美国最高法院甚至是白宫提起上诉。盟军最高司令麦克阿瑟对此表态：“我批准军事委员会的审判结果和判决”，并指示西太平洋陆军司令官执行对被告的判决。
1946年2月23日，双手沾满鲜血的战犯山下奉文在马尼拉市郊的巴尼约斯刑场被执行绞首刑。2月24日凌晨3时27分，山下奉文在绞刑架上停止了呼吸，结束了他罪恶的一生，终年60岁。
侵华战争“谋臣”石原莞尔(1)new
石原莞尔1920年第一次踏上中国的土地，在湖南、四川、南京、上海、杭州等地的“考察”为他形成“大陆扩张”的侵略思想奠定了经验基础。20年代中期，他开始系统梳理和阐发自己的“战争观”
石原莞尔，1889年出生于日本山形县鹤冈市。他的父亲石原启介曾任鹤冈市警察署署长，从小就用“武士道”精神教导石原莞尔要勇敢而不惧艰险。在父亲的熏陶之下，石原莞尔从小就尚武好战，性格比同龄的其他小孩坚毅许多。1902年，石原莞尔进入仙台陆军地方幼年学校学习，三年后转入陆军中央幼年学校。在陆幼学习期间，石原莞尔见到了曾主张向中国扩张，拓展日本生存空间的隐居军官南部次郎。受南部次郎思想的影响，年少的石原莞尔在自己的日记中写下侵略的“宏愿”：“为我帝国之正义而出师，我虽无才，但终得报国之志。
”1907年，石原莞尔进入陆军士官学校继续学习。1905年，他以陆士第21期步兵科第6名的成绩毕业。不久，被授予步兵下士官军衔，从此开始其法西斯军官生涯。
1915年，石原莞尔考上了陆军大学。在陆大学习期间，他接受了更加系统性的军国主义教育，并且开始思考自己的军事侵略理论。1918年，石原莞尔以第2名的成绩从陆大毕业，同时被晋升为步兵中尉。
当时，日莲宗是日本非常盛行的一个佛教教派。石原莞尔受这一教派思想的影响，从陆大毕业后，就加入了日莲宗的佛教团体“国柱会”，成为著名僧人田中智学的忠实信徒。1920年4月，石原莞尔被派往驻汉口的侵华日军华中派遣队司令部工作。石原莞尔在汉口工作的一年多时间中，先后考察了中国湖南、四川、南京、上海、杭州等地，积极搜集中国政治、经济和军事方面的各种情报，这些信息为他形成“大陆扩张”的侵略思想奠定了经验基础。他根据观察总结了对付中国军阀的办法，认为“比起武力会战，收买、宣传具有更大的价值”。同时，实地的观察也增强了他侵华的信念，他曾写道，“以列国的干涉对中国实行国际共管”，“其主动者必须是日本”，“可惜现在我们没有这种力量”，如果“在建国精神方面，日本应该有统一世界的大正义”，“这种力量展现出来后，英美的财力和兵力则毫不足惧”。
1921年7月，石原莞尔奉调回国，担任陆大教官。1922年，被选派赴德留学，主攻战争史。
留学期间，石原莞尔完善了自己的战争思想。1925年，学成归国，石原莞尔继续任教于陆大。
20世纪20年代，石原莞尔撰写了大量文章和报告，系统梳理和阐发了自己的战争观。这些文章主要包括：《现在及将来的日本国防》、《战争史大观》、《扭转国运的根本国策——满蒙问题解决案》、《关东军领有满蒙计划》、《从军事上看日美战争》、《满蒙问题我见》等。这些文章集中反映了石原莞尔的侵略理论和主张，他提出，“发源于中亚的人类文明分为东西两支，几千年来各自发挥其特长和特点，不断进步，而最近两三个世纪的发展更是突发猛进。时至今日，这两个文明已形成隔着太平洋而相互对峙的局面”。这种局面必将导致战争，战争之后将走向统一，最终“创造最后最高的文明”，使人类文化进入“黄金时代”。这次“人类最后的大战争”将是“以日美为中心而进行的世界大战争”，将“首先是持久战争，然后是决战战争”。因而，他强烈主张，为了使日本在未来的世界大战中能打好持久战，并取得决战的胜利，首先必须占领中国东北，使之成为日本“以战养战”的战略资源供应基地。他的这种侵略思想直接指导了日本关东军发动九一八事变和展开对中国东北的侵略活动。
%%%任关东军参谋的石原莞尔与板垣征四郎谋划如何侵略中国东北，制造九一八事变之后，又促使日本参谋本部和陆军省同意增兵，在短短4个多月时间里，侵占了我东三省1928年10月，在关东军高级参谋河本大作的推荐之下，石原莞尔被调任日本关东军参谋。石原莞尔觉得找到了自己的“用武之地”，开始推行他所构想的“以战养战”侵略中国东北的阴谋。
到关东军司令部赴任之前，石原莞尔已经仔细阅读了有关中国东北地理的书籍、地图，并且同关东军各部队军官谈话，深入了解和掌握了东北的情况。当时日本军部担心如果侵略中国东北，可能会导致苏联方面的干涉而引发日苏大战，狡猾的石原莞尔根据自己掌握到的情况，猖狂地认为，日本政府及军部中央没有必要担心与苏联的冲突。因为苏联的远东运输能力薄弱，仅能将一部分兵力用于远东，倘若日军进攻外贝加尔以东地区，苏联都可能会放弃。
此外，美国在远东没有进攻日本的据点，很难攻击日本，美国海军在布局上不够匀称，日本海军实质上也不是处于绝对劣势的。因此，美国的渡洋作战只不过是空谈，至多只能对日本进行经济封锁而已。总之，石原莞尔的结论就是，日本可以放心地侵占东北，甚至侵占整个中国。
1929年7月，石原莞尔推荐他的老朋友“阴谋老手”板垣征四郎任关东军参谋，从此二人开始共同为霸占中国东北而积极活动。
从1929年起，石原莞尔和板垣征四郎先后组织了四次“参谋旅行”，侦察东北地区的地理情况和东北军的兵力分布情况，为将来发动侵略战争做准备。在以“旅行”为名进行的军事侦察活动中，石原莞尔和板垣征四郎带领关东军的作战参谋，经过实地刺探，形成了诸如“攻击哈尔滨和防御海拉尔的问题”，“关于占领地区怎样统治的问题”，攻打锦州的战术，“夜袭弓长岭的现地研究”和“攻打奉天城要领”等详细的侵略作战计划。在“参谋旅行”中，石原莞尔等人窃取了大量军事情报，同时也意识到，东北地域辽阔，关东军不足两万人是难以战胜多达数十万之众的东北军的，因而，常规的军事入侵方法是无法取胜的。对这样的“困难”，石原莞尔想出了“由里向外来占领满洲”的方法。1931年3月4日，石原莞尔主持制订了《为解决满蒙问题之作战计划大纲》，提出先在沈阳挑起事端，然后以日本利益受损害为借口，集中优势兵力占领沈阳，再进一步侵占全东北。这一侵略计划得到关东军好战分子的赞成。他们开始以这一计划为“蓝本”，进行军事入侵的准备。
侵华战争“谋臣”石原莞尔(2)new
日本陆军上层支持关东军军事入侵行动的大有人在，为了使石原等人侵占沈阳的军事行动能顺利成功，参谋本部军事课课长还专门向关东军批了两门24厘米口径的重炮。为了安放这两门重炮，石原莞尔以修建游泳池为幌子，在驻奉天关东军独立守备队兵营内，挖了一个直径为33英尺，深39英寸的炮基座，四周加上围棚，伪装成仓库。这两门重炮，一门炮口对准奉天东北军北大营营房，另一门则指向奉天飞机场。
除了在关东军内部进行军事进攻准备外，石原莞尔也没忘记做好国内的动员工作，以便获取军部内更多人对侵略计划的了解和支持。1931年7月，石原莞尔与板垣征四郎回国，专门在国内兜售《为解决满蒙问题之作战计划大纲》的侵略计划。经过板垣征四郎的鼓吹，石原莞尔的侵略计划得到军部大多数高级将领的赞成和支持，返回关东军后，二人更加紧推行实施既定的侵略计划。
8月20日，石原莞尔向关东军新任司令官本庄繁汇报了侵略中国东北的计划，得到本庄繁的认可和默许。9月15日，关东军准备擅自行动的消息泄露，内阁施压，责令参谋本部“制止”关东军的轻举妄动。石原莞尔和板垣征四郎得知这一信息后，加紧谋划事变，准备将原定9月28日的行动提前到9月18日，赶在参谋本部派人来之前，造成既成事实。9月17日夜，石原莞尔与板垣征四郎在辽阳白塔旅馆碰面，决定由石原莞尔在旅顺关东军司令部内进行作战部署，而板垣征四郎则在奉天实地进行前线指挥。
被炸成废墟的东北军北大营9月18日下午，前来“安抚”的参谋本部第一部部长建川美次到达奉天。板垣征四郎不动声色地在火车站迎接，并为建川美次“安排”好饭店，一向以工作为重的建川少将这次一句公事也没谈即在宾馆休息了。
当晚10时30分，奉天车站西北方约800米处的南满铁路柳条湖一段被炸。关东军以此为借口，立即向东北军北大营发起进攻，震惊中外的九一八事变爆发。
已准备就寝的关东军司令本庄繁忽然接到奉天特务机关发来急电，称：“18日夜10时许，奉天北大营西侧，暴戾的中国兵破坏满铁线路，与我守备队发生冲突。独立守备第二大队已向现场出动。”
本庄繁立即命令参谋长三宅召集石原等各参谋到办公室，召开会议，商讨对策。石原莞尔迫不及待地说：“对敌之不法行为，先发制人，应该刻不容缓地立即命令各部队出动，制敌中枢于死命。”
不过，本庄繁觉得情况尚不明了，所以没有完全接受石原莞尔的意见，而是准备先让兵力集中到据点，以待形势的进一步发展状况，再行决定。石原莞尔对本庄繁的“胆小”行为很不满。这时，奉天发来第二封急电：“岛本大队与北大营部队发生冲突，正在激战中。”
战火看来是如石原所愿，越烧越大了，本庄繁考虑到要占据主动权的话，就不能等到国内的命令再行出兵了。于是，本庄繁最终接受了石原莞尔“先发制人”、“制敌中枢于死命”的出兵意见，向各部队发布“全面出击”命令。待命令发布后，本庄繁才让作战参谋向军部中央报告，这其实也是想造成“既成侵略事实”的一种拖延之策。
为了便于前线指挥，关东军司令部于19日凌晨30分从旅顺转往奉天。到达奉天后，本庄繁立即听了板垣征四郎的战况汇报。这时他仍未下决心彻底采纳石原莞尔的作战计划，把兵力派到南满以外地区，尤其是向北满进军，他担心会与苏联发生冲突。板垣和石原却翻来覆去地强调，此时正是绝佳的用兵机会。
石原对本庄说：“总之，事变既已发生，如果此时不一举解决满蒙问题，我们将遗恨百年。
……即使向北满进兵，苏联目前也不至于干扰。苏联正竭尽全力整顿国内事务。所以，在此时如不彻底解决满蒙问题，以后再没有指望了。现在正是绝好的机会!”石原更进一步说：“占领整个满洲后，日军立即把治安维持好，然后把满洲从中国分离开来，由满洲民众建立新的政权，作为独立国家，实行王道政治。日本如放弃以往的权益主义，用协和精神行事，民众必将追随而来……为了平定整个满洲，目前希望向中央要求增援三个师团的兵力。或许政府会提到军费等问题，但只要新政权建立起来，用间接税及其他税收，是能解决的。总之，可以靠自给自足。”在石原莞尔的花言巧语之下，一心想“立功建勋”的本庄繁终于被说服，表示同意扩大出兵规模，并向军部要求增派三个师团。
19日下午5时40分，关东军以本庄繁名义给陆相和参谋总长拍发了要求增兵的电报。下午6时左右，关东军收到陆相与参谋总长的回电训令。陆相电文：“帝国政府已决定实施不使事态扩大的方针。关东军的行动希据此精神妥善处理。”参谋总长电文：“对关东军此次行动虽予肯定，但以后行动应本政府方针，希注意不使扩大。”原本准备前来支援的驻朝鲜日军司令官也来电称：“本职虽再三上报提出建议，但参谋总长禁止派遣增援部队。”当时，驻朝日军飞机已经起飞，地面部队被限令停止在朝鲜新义州以南地区，准备待命。中央“不扩大”方针的训令和对已经出动的驻朝日军所下的停止行动的命令，使本庄繁及幕僚的情绪大为沮丧。
侵华战争“谋臣”石原莞尔(3)new
20日下午，驻朝日军参谋金子中佐秘密前来联络，表示：“若吉林、间岛(延吉)方面形势不稳，朝鲜军则有所借口，不待中央训令即可越境。所以，今后朝鲜军的动向，完全取决于吉林方面的形势。”石原莞尔当即主张出兵吉林，已不知如何是好的本庄繁采纳了石原莞尔的建议，决定出兵吉林，并立即向驻朝日军司令部发了关东军将出兵吉林的电报。3个小时后，才向陆相和参谋总长发了报告电。很明显，这是先斩后奏。
21日中午12时2分，关东军收到朝鲜军司令官电报，称：“我军已独断决定出动混成第三十九旅团。”石原莞尔得知这一消息后，更加坚定了侵略决心，急不可待地渴望进攻吉林的多门师团的战况。
多门师团轻易就开进了吉林城。当时，吉林省主席张作相在家乡锦州服丧未归，参谋长熙洽代理省长职务，在多门师团长的威逼利诱之下，熙洽宣布吉林省“独立”，与南京政府脱离关系。继9月24日吉林宣布“独立”之后，哈尔滨的张景惠在日本特务机关的策动下，于29日发表了哈尔滨特区的“独立”宣言，哈尔滨也成为日寇的控制地。
九一八事变后，东北军退守锦州，重组东北政府，准备以锦州为基地，抗击关东军的进攻，锦州因此成为关东军的“眼中之钉”。由于日本中央军部限制事态范围的命令，关东军无法立即向锦州进攻。不过，石原莞尔一向知道怎样制造借口。10月8日中午，他亲自命令航空参谋冢田少佐，率航空队轰炸了锦州郊区铁路西侧的兵营。当一位参谋吃惊地问他，竟然轰炸了锦州，他却不屑地说：“没有向锦州扔炸弹，是郊外的兵营。”随后又说：“无论怎样软弱的锦州政府，用六七十颗20公斤重的炸弹，也是炸不垮的。我的想法只不过是借此扫除政府的不扩大方针及国际联盟的干预!”石原莞尔企图扩大侵略，“一举拿下东北”的野心是多么明显!
日本政府企图通过外交手段迫使张学良的东北军撤出关外。但是，日本政府的无理要求被中国政府拒绝。同时关东军在东北不断地扩张，致使两国外交谈判最终破裂，后继内阁因而被迫总辞职。
对此，石原不以为忧，反倒对后继内阁寄予希望。犬养毅就任首相出面组成新内阁，森恪任内阁书记官长，荒木贞夫任陆相。
关东军幕僚们一致认为，不扫除占据锦州的东北军，就不能完全夺取东北。新内阁成立后，石原莞尔等人立即给参谋总长和陆相发电报，提出进攻锦州的重要性。12月15日，被软禁的原奉天省省长臧式毅在石原莞尔、板垣征四郎的威逼利诱之下，宣告奉天省“独立”，并就任“省长”。
12月17日，关东军致电陆相和参谋总长，报告进攻锦州计划。当天傍晚，收到了参谋总长的回电，军部将为攻取锦州增援一个混成旅团、一个坦克队、一个榴弹炮大队，于26日至28日在大连登陆。另外，天津驻屯军也将增派两个大队兵力支援。
12月21日，关东军对锦州发起攻势。但是，在东北军的坚决反击下，直至1932年1月，仍未攻下锦州。石原莞尔等人不得不调整作战部署，让刚从朝鲜派来的装备精良的第二十师团接替多门师团。日军在优良装备和兵力之下，于1月3日上午10时，攻进锦州城。1月下旬，关东军发动对哈尔滨的进攻，2月5日凌晨，攻入哈尔滨。至此，日军基本上控制了奉天、吉林、黑龙江三省。为了巩固日本对东三省的殖民统治，又减轻中国人民的抵抗，石原莞尔等人开始筹划炮制一个傀儡政权。
奉天、吉林、黑龙江三省的“省长”在关东军的支持和威迫下，于1932年2月16日在沈阳召开了所谓的“建国会议”。翌日，宣布成立“东北行政委员会”，并发表所谓的《独立宣言》，公开筹建“满洲国”。
日本侵略者攻入锦州后的得意情形石原莞尔一面在东北炮制“满洲国”政权，一面就“满洲”事宜，专程返回东京，汇报情况，声称：一、“满蒙”问题的解决，不应只顾眼前的利益，必须考虑到世界形势的演变和东亚的未来而加以妥善处理。二、为使苏联放弃进攻远东的企图，确立不败之国防，必须从中国开始实现东亚各民族间的真正的大同团结。
