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“你想得到汗血马，那很容易。”

“怎么容易法？”

“把我杀了。”

“你很痛快！”白玉楼的手枪抬了起来，对准了白袍人，“既然你这么说了，那我就成全你！”

岩石后，赵细烛惊得站了起来，突然，他从地上抓起两块石头，从岩石后头走了出来！

“放下枪！”赵细烛对着白玉楼大声道。白玉楼没想到这儿会有人，猛地回头。她的眼睛打量着赵细烛好一会，笑了：“是你！一个被人使唤着的小太监！”

赵细烛大声道：“你不该打死一个救马的人！你不该打死他！”

白玉楼冷声一笑，把枪口移了过来，对准了赵细烛的眉心：“你在宫里也是这么对主子说话的么？”

“现在不是在宫里，宫里已经没有主子了！”

“这么说，你是要救下这个穿白袍的人了？”

“是的！是这个人救下过宝儿，凭这，我也要救他！”

“就凭你手里的两块石头？”

赵细烛的脚一步步向白袍人挪去，用自己的身子挡在了白袍人面前，看了看手里的石头，失望地掷了，抬起脸对白玉楼大声道：“石头救不了人，可我的脑袋能救人！告诉我，你的枪里，有几颗子弹？”

白玉楼道：“六颗。”

赵细烛道：“那就把六颗子弹全往我的脑袋里打，等你打完了子弹，我也算是把这个人给救下了！”

白玉楼笑了，道：“你的脑袋，还需要打六颗子弹么？要是你不想死，现在退开还来得及！”

“不！”赵细烛惨白着脸道，“赵公公说，人活一世，草木一秋，死没什么好怕的。”

白玉楼道：“看来，你是真的想要陪死了？”

赵细烛一脸豁出来的表情：“实话告诉你！我赵细烛没能亲自把汗血马送回家去，我就不配再做人！现在，我不仅不怕死，而且还想找死！前些日子，我让天桥的锯人箱子把我锯死，可那箱子锯不死我，我就一直耿耿于怀！你现在开枪打死我，就是在成全我！索王爷托下的事，已经有人在办了，也就是说，我赵细烛哪怕现在就死了，也不会再有半点儿抱怨了！开枪吧，我只求你一件事，把枪里的六颗子弹全往这儿打进去！”他指着自己的眉心。

“不，”白袍人在赵细烛的身后平静地道，“她打不死你。现在，谁也不会死在她的枪下。”

白玉楼冷声：“你在小瞧我的枪法？”

“不，是有人不想让你开枪。”白袍人道。

“此人是谁？”

“你身后的人。”

白玉楼猛地回身看去，吃了一惊。一个骑在马上的男人正在默默地看着她。

“邱雨浓？”她失声道。

就在这一瞬间，白袍人点了赵细烛一穴，夹起了赵细烛，飞身上了岩石，一纵身落下，落在了一匹马上。

马向着高坡下冲去！

白玉楼冷笑着看着白袍人远去。“你为什么来这儿？”她收回目光，问邱雨浓。邱雨浓扶了扶眼镜：“在问我么？”

“当然是在问你！”

“其实，你是在问我腰里的枪。”

“是的！”白玉楼厉声道：“他跑的时候，你为什么不出枪？”

“我的枪，决不会砍向一个蒙着脸的人。”邱雨浓的西服大衣在风里掀动着。

“为什么？”

“枪射无脸之人，是枪的奇耻大辱。”

白玉楼笑了，收起枪：“看来，我们能成为朋友。我喜欢你的这把知耻之枪！说吧，为什么跟着我？”

邱雨浓道：“难道你还看不出来么？”

“莫非你也要帮我夺马？”

邱雨浓神秘地笑了笑，没有说话。白玉楼走向自己的马，跨上鞍子，意味深长地看了邱雨浓一眼，长驰而去。

邱雨浓看着白玉楼的背影，一夹马，跟了上去。

大风从旷野吹来，坡上草浪滚滚。

白袍人夹着昏迷不醒的赵细烛进了马神庙，把赵细烛放在一堆干草上。庙里静悄悄的，只有香炉里在冒着一缕清烟。白袍人把脸上的面具摘下，看着躺在干草上的赵细烛，看了好久，低语道：“没想到，我鬼手这辈子……遇到的第一个救我之人，是个手无缚鸡之力的太监！”

她长长吐了口气，重把面具戴上，走出了庙门。

马神菩萨的身后，站着跳跳爷。

跳跳爷终于看到了鬼手身穿白袍的样子，一脸惊色，也追了出去。

干草堆里，赵细烛醒来，猛地坐起，打量着四周，惊奇：“我怎么又回到马神庙了？”他突然发现自己只穿着一只鞋子，急忙找起来，目光落在马神菩萨的手上。

马神菩萨的手上托着一只鞋子！赵细烛看着鞋，明白了鞋的意思，笑了：“准是白袍人让我在这儿等着赵万鞋公公！”

他跳上供台取下鞋，给自己穿上。

麻大帅军营外，一匹马驰来，骑在马上的是曲宝蟠。

曲宝蟠在哨卡前停住马，把一张名帖递给哨兵，大声道：“本爷是麻大帅帖请的客人！”哨兵看了名帖，敬礼放行。曲宝蟠鞭了一下马，马朝军营里驰去。

麻大帅行辕外，曲宝蟠停住了马。副官邱雨浓已在迎侯，见曲宝蟠下了马，将马靴重重一叩，行了个军礼：“副官邱雨浓！”

曲宝蟠笑起来：“哈哈！这不是雨浓老弟么？几年不见，你还是一身东洋鬼子的味儿！”邱雨浓一脸肃然：“曲王爷该这么说：雨浓这一身，不是东洋鬼子的味儿，而是陆军士官的威仪！”

两人都大笑起来。曲宝蟠道：“看来，你在麻帅手下混得不坏！瞧你这身打扮，赶得上当年袁世凯当大总统那会的一身行头了！”

邱雨浓道：“如今跟着麻大帅吃粮，图的就是这一身好料子服！——曲王爷请！”卫兵将门帘一挑，曲宝蟠随邱雨浓走进了门。

曲宝蟠打量着挂了一墙的战马图，笑道：“麻爷还好这一口？麻爷人呢？”

邱雨浓道：“麻大帅在看木偶戏，请曲爷在此稍候。”

“听说，麻爷把天桥的一个木偶班给请到军营来了，真有这回事？”

“押来好几个月了，麻大帅天天要看上一场。”

“是么？天天看上一场？可没听说木偶班的戏目折子能拉成洋片？”

“不瞒曲爷，麻大帅不看别的戏目，看的就只有一出：汗血宝马！”

曲宝蟠脸上的肌肉隐隐一抖，笑道：“不至于吧？几个月天天看同一出戏，这不成戏痴了？”

邱雨浓道：“麻爷痴的不是戏，是马。”

正如邱雨浓所说，此时的麻大帅正在军营的一间大空房里看着鬼手和跳跳爷的戏。他也许永远不会知道，被他“请”进兵营来的这两个戏子，用的是什么办法悄悄地离开兵宫，又悄悄地返回兵营。

戏场设在一间大礼堂般的偌大空房里，只有一张椅子，椅子上只坐着麻大帅一个人，麻大帅面对的只有一块巨大的幕布。

幕布里响着一片急锣声，却是久久不启幕。从锣鼓声中可以听出，演绎的正是一场古代的马战前奏。锣鼓声突然停住，幕里传出马嘶声声。

麻大帅的手缓缓抬了起来，重重地打了个响指，顿时，大门和大窗全都乒乒乓乓地打开了，出现在门窗外的竟然是几十头肃然站立着的军马！不用说，这些军马都是麻大帅请来看戏的客人！

麻大帅击了下掌，锣鼓声又骤然响起，幕布启开。

幕里是一个搭得很精致的木偶戏台，小幕缓缓分开，一群木偶马出现在台上，随着一阵急促的鼓声，骑在马上的将军开打起来。

响起鬼手的唱声：

天山上点起十万兵将，

马蹄下踢起尘土千丈！

猛可里爆雷似一声喊响，

早有了铁桶般四下刀枪！

“好！”麻大帅喝了一声，眼睛通红，戴着白手套的手扶在军刀上，手指不停地颤动着。门窗外，军马像临战一般伫立不动，抬着脸，齐齐地发出了一声嘶叫。

幕后，浑身都在奏乐的跳跳爷脸色有点难看。自从发现了鬼手的真相，他一直想当面挑破它。可又一想，鬼手这人是个人精，既然不愿把她的秘密告诉于他，一定是有她的道理的，真要是冒冒失失挑破了，说不定会弄出什么红酱白蜡的事儿来。他决定把这秘密暂藏下，到该说的时候才说破也不迟。这会儿，他脸上露出笑来，对牵着丝线的鬼手低声道：“这么，不想离开这鬼地方了？”

鬼手道：“谁说不想离开？这军营里到处是枪炮，走得了么？”

跳跳爷道：“想走，就走得了。”

鬼手妩媚地一笑，踢了跳跳爷一脚：“这话，你早该说了！”

她又唱了起来：

杀得个千尸万骸悲风荡，

丢弃个千段万根灌血肠！

这边是重重叠叠短刀长枪，

那边是喧喧腾腾喊爹哭娘！

全为得，夺一匹汗血宝马牵回朝堂！

台外传来麻大帅的喝好声和一声声马嘶。鬼手一边牵着丝绳，一边对跳跳爷低声道：“你在这兵营里还不老实，说，常一个人去哪了？”

跳跳爷动着满身乐器，回答：“反正不是找女人！”

“这儿也没女人好找！你一定是溜出军营了！”

“真想知道我去哪了？”

“说！”

“等有了机会，我领你去一个地方！”

“去哪？”

“去了你就知道了！”

一面七音锣从他的腰里掉了下来，他急忙抓住，挂回腰间的铜勾子，卖力地抖动起浑身骨头，锣鼓声大作。“呛！”他煞住了锣音。

戏演完了。

鬼手累瘫了似的松了口气，从高凳上站了起来，挂在线上的木偶马在幕布前晃动着。台外，响起声声马嘶和麻大帅一个人的掌声。

麻大帅行辕里，曲宝蟠和邱雨浓说着话。

邱雨浓道：“麻大帅好马，这可是人人皆知的，可自从那回麻大帅从鲍爷手里得了匹汗血宝马，那宝马又被人给劫走了，麻大帅可真的是痴了。”

曲宝蟠道：“得马丢马的事儿，我也听说了。”

“打那天起，麻大帅派兵把天桥那演汗血宝马的木偶班给押到军营不说，还让一群军马陪着他一同看戏呢！”

“是么？”曲宝蟠笑了，“让一群军马陪着看戏，这可是大清国也好、大民国也好，从没听说过的奇人奇事儿了！”

“奇的还不是这呢！”邱雨浓低下声笑道，“那木偶班的班头，可是个天姿国色的美人，名叫鬼手。”

曲宝蟠道：“有宝马有美人，这还不养眼？走，看看去！”

“看谁哪？”门帘一打，麻大帅阔步走了进来，“本帅不是来了么？”

曲宝蟠一惊，咚地一声单腿跪倒：“曲宝蟠见过麻大帅！”

木偶戏台里，鬼手在理着丝线，忽然听到身后响了声什么，回过脸去，顿时吓了一跳。一把带血的柳叶尖刀落在地板上！

跳跳爷直起身，怔怔地看着鬼手，显然，柳叶尖刀是从他的腰里掉出来的！鬼手吃惊地看着跳跳爷，好一会，她似乎不相信自己的眼睛，又朝柳叶尖刀看去。

柳叶尖刀上血迹斑斑！

“这刀子……是你的？”鬼手惊慌地问跳跳爷。

跳跳爷急忙把刀拾了，在鞋底上蹭了蹭刀上的干血，正要插回腰里挂着的刀鞘，鬼手一把将刀夺了。

跳跳爷干脆放松了脸上的肉，笑道：“你这人，口里唱得是刀光剑影，千尸万骸，可一见真刀，就怕了，没用。”

“刀上怎么有血？”

“男人玩刀，玩的该是活刀，不见血的刀，那叫死刀。”

“说，刀上是什么血？”

“当然是人血。”

鬼手惊声：“你还在干你的老行当啊？”

跳跳爷低声：“小声点！这儿可没人知道我干过的老行当！”

鬼手的脸上露出惊恐：“莫非你背着我外出，就是去……杀人的？”

跳跳爷点了下头：“没错。”

鬼手用拇指拭了拭刀锋，只觉指肉上一凉，一股血淌了出来，她抬起惨白的脸，道：“这么快的刀子，是用来削人肉的？”

“我早就说过，女人动不得刀。”跳跳爷一把抓住鬼手的手腕，将柳叶刀取下，插回鞘里，心痛地道：“看看，出血了不是？”他抓过鬼手淌血的手指，往嘴里吮了下，顺手拔下自己的一撮头发，划火柴将头发烧成了灰，将黑灰撒在了伤口上，血很快止住了。

“你还没回答我！”鬼手低着声道。

跳跳爷看了看四周，压低着嗓子道：“我干的一切事，都是为了你！”

军营的草地上摆下了酒席，两只大酒碗重重相碰，一饮而尽。长桌上，摆着大鱼大肉，一坛子烧酒也是刚开封，冒着一股酒香。

麻大帅放下碗，抹了下嘴，笑道：“想当年，你曲爷是我麻某的上司，统领过三千绿营军骑兵，可如今，你曲爷当上了给马瞧病的马郎中，我麻某却成了麾下拥兵一万五千的大帅爷，这真是日月来回，风云无常哪！”

曲宝蟠也放下碗，摆了下手：“从前的事，就莫再提了，曲某人这些年当马郎中，日子也过得挺好，当年戎马生涯了一场，也只是一枕残梦而已。”

麻大帅道：“当年之事，该提还得提。本帅记得，曲爷当年可是个望尘便知马步多少、嗅地便晓骑军远近的人，骑着一匹枣骝，说去哪儿，一辔头放开，便烟也似的去了，蹄不沾尘，鞭不响梢，真可谓是个鞍辔上的大英雄。没想到，才这么几年，臀上就长了惧马疮，不敢再跨宝鞍了。”

曲宝蟠一笑：“曲某早已是一头跌膘之马了，纵然是每日给喂上一斗蒸熟的绿豆、半担新嫩的苜蓿，怕也是皮宽肉松的再难打开生风之蹄。”

“这可不是真话！”麻大帅笑道，“常言道，好马跌膘，缰口尚硬，曲爷这身骨架，怕是命中注定要像马一样，扔在沙场上的。”

曲宝蟠道：“什么意思？”

麻大帅道：“我早听说，你有意像麻某一样拉一支军队，打出一片天下来，是么？”

“这话是听谁说的？”

“你私下里买枪买马的事，可不是什么秘密哦！”

曲宝蟠又一笑：“说实话，曲某此生之愿，也不是要打下什么天下，天下于我来说，只不过碗口那般大，曲某还不想端这口碗。曲某图的，就是还能陪着马在战场上玩玩，看着它饮水吃青，由着它趟血踩尸，真要是那光景，也就不枉为做王爷一场了。”

麻大帅目光突然一逼：“若是本帅成全你，请你来当个副帅爷，你肯领这份情么？”曲宝蟠一怔：“此话当真？”

打靶场上枪声响起，一块画着古代将军的枪靶中了弹，骑士一头栽下马来，跑靶的士兵重又换上一个“将军”。

麻大帅和曲宝蟠在打着靶。

“本帅说话从来都当真。”麻大帅道。

曲宝蟠突然哈哈笑了：“麻大帅请我曲宝蟠当副帅爷，不会没有条件吧？”麻大帅也笑起来，道：“我是大老粗，不喜欢绕九曲八盘的肥肠子，你有何说法，一吐为快！”

曲宝蟠道：“有件事，曲某想请教麻大帅，听邱雨浓说，这几个月里，大帅天天要看一场木偶戏，演的是一成不变的老戏目《汗血宝马》，不知大帅为何乐此不疲？”枪响，又一个“将军”栽下。麻大帅道：“古人说，马骑上等马，牛用中等牛，人使下等人。这三句话，本帅越想越有道理哪。马上等，就能致远；牛中等，最是善良；人下等，更易驯教。本帅是个军人，军人要成就天职，当怀一霸天下之志！”

曲宝蟠放了一枪，笑道：“好个一霸天下之志！”

“可是，若骑不上一匹天下无双的好马，此志也就枉然一场了；若做不成天下人的主子，此志也就付之东流了！”

“我知道，这多年来，麻帅早就听说宫里有一匹汗血宝马，此马一直让大帅梦牵魂萦着。”

“是啊，本帅原以为，冯玉祥那胖子把皇上给撵出宫了，定是会把汗血宝马也给留下的，可没想到，这匹宝马却被人偷偷牵出了宫，落在了一个不懂马的人手里，这人又把马牵到了东西牌楼的马市，被鲍爷得了，而那鲍爷也走了眼，竟把汗血马当成了乌孙马献给了本帅！”

“此乃天意。”

麻大帅又放倒了一个“将军”，道：“按理说，本帅见识过天下的良马，可也差点把汗血马当成了乌孙马，要不是那天真枪真炮地打了个满天红，让那马在校场上疯跑了几十圈，跑得淌出了涔涔汗血，本帅还不会知道骑着的就是那匹汗血宝马哩！你说，这宝马无人可识，偏偏让本帅给识了出来，这是何等的征象？”

“自然是帝王之象！”曲宝蟠笑道，“可是，也应了古人之言，得之易而失之更易，没等大帅从狂喜之中醒过神来，那汗血宝马就被一个穿白袍的人给骑走了？”

麻大帅道：“看来，邱雨浓把什么都告诉你了。不瞒曲爷，本帅自从失去了汗血宝马，是夜不交睫，日不思炊哪！没法子，只有找了个会演《汗血宝马》的木偶戏班，天天给本帅演上一场，方能聊解其思。唉，本帅真想扔下身边这一万五千弟兄，自个儿去把汗血宝马给找回来！”说罢，抬起双枪，对着换上的一个挺刀“将军”连连射去，那“将军”被打得跳到半空，重重地摔下。

校场上，烈马撒蹄奔来，“嗦”地一声，雪亮的马刀挥下，一具穿军服的稻草人被麻大帅挥刀砍下了脑袋。曲宝蟠也拍鞍驰来，马刀一挥，也将一颗稻草人的脑袋削得高高飞起。

“麻帅！”曲宝蟠勒停马，突然一脸正色，“要是曲某人把汗血宝马带来见您，够换下一个副帅的宝印了么？”

麻大帅哈哈大笑：“都说曲爷的眼睛是把钢锥，往人的骨头里钻，果然如此！”

“麻大帅！”曲宝蟠的脸色凝重，“只要大帅不食言，把副帅的实缺给曲某留着，那么，曲某就是舍了命也要为大帅把汗血宝马给献上！”

“好！”麻大帅道，“本帅请你来，就是为了这事！从今日起，副帅爷的那颗黄金打的帅印，本帅就替你挂腰上了！哪一天你牵来了汗血宝马，咱们就一手交马一手交印，如何？”

“一言为定！”

“带你去个地方，先闻闻那股气味，也好替你壮壮胆！”猛地收刀入鞘，掉过马首，一拍鞍往一处山坡驰去。

曲宝蟠紧紧跟上。

两匹马一前一后驰来，在坡顶一间破屋外停住。麻大帅下了马，推开了木门，对曲宝蟠做了个手势：“请！”

曲宝蟠的马受惊了，猛地后退了一步，扬起前蹄嘶叫了一声。

曲宝蟠低下头走了进来，顿时吓了一大跳！泥地上，躺着三具复盖着草席的男人尸体，每具尸体都穿着军用马靴，显然他们是军官！

曲宝蟠的眼皮跳了下，“谁干的活？”他问身后的麻大帅。

“刀干的活。”麻大帅道。

“我说的不是刀，是人。”

“这个人的刀法，曲爷觉得如何？”

曲宝蟠掀起草席看了看，眉一皱，道：“高手！”

“是高手！”

“从马靴上可以看出，这三个人都是大帅的部下。”

“而且，还都是本帅的副官。”

曲宝蟠一惊：“你的副官为什么会被杀？”

“他们碰了不该碰的东西。”

“什么东西？”

麻大帅没有回答。曲宝蟠道：“这个杀人的高手，是谁？”

麻大帅也没说话，回身走出了破屋。

两人骑上马，往山下走。

曲宝蟠道：“大帅让我来看这三具死尸，到底是什么意思？”

麻大帅笑了笑：“没别的意思，本帅只是想告诉曲爷，人活于世，哪些东西是碰得的，哪些东西是碰不得的。做人，不可有太多的非份之想，不然，死了还不知道是怎么死的，那就不值得了。”

曲宝蟠听出了麻大帅的弦外之音，道：“明白了！曲某真要是有福得了汗血宝马，决不留着给自己，一定献给大帅！”

“你给我记住！”麻大帅脸上露出逼人的驱迈之气，“本帅命中注定要骑着一匹汗血宝马，把天下给打下来！”

马神庙外，一盏灯笼的红光照着一条苍老的人影向着庙门移来，挑着灯笼走来的是赵万鞋。地上，到处是一堆堆马粪。

赵万鞋进了空无一人的庙堂，抬起灯笼照着。“有人么？”他低声问，显然，他在找赵细烛。只有风在打着破烂的窗纸。赵万鞋叹息了一声，向庙外走去。

“赵公公！”从庙墙的角落边响起赵细烛的声音。

“细烛？”赵万鞋一愣，回过了身。他看见，赵细烛坐在墙角的干草堆里，抱着双膝，正两眼发红地看着他！

月色笼罩着皇陵旁的古道。风车骑在马上，牵着宝儿，在月光下行走着。金袋子和风筝在一前一后护着宝儿，走得格外小心。

黑黝黝的皇陵在夜色里静得可怕。一群夜鸟惊飞而过，金袋子听了一会，低声道：“快走！这地方不太平！”四匹马的蹄子迈得更快了。

就在皇陵边的那片松树林子里，一支单筒望远镜在眺望着。镜头里移动着皇陵边的那条古道，在汗血马的身上停住了。汗血马那雪白的身子在月下白得亮眼。

在看着望远镜的是骑在马上的曲宝蟠。

曲宝蟠的脸上浮起了笑容。他的手摸向了腰里的枪。几声轻轻的马蹄声在他身后响起，接着便停下了。曲宝蟠的身子突然一硬，摸枪的手放了下来。

“我知道你会来！而且还穿着一身白袍！”他对着黑暗道，“或许我该告诉你，只有办丧事的人，才穿着白袍子！不知你为谁在办丧事？”

“你说呢？”黑暗中响起一个女人声音。

曲宝蟠一怔：“原来你是女人？”

“可是这个女人穿的并不是白袍子！”黑暗中的声音在说。

曲宝蟠掉过了马。“是你？”他失声道，“白蛾子？”

骑在马上的是白玉楼。

白玉楼嘿嘿一笑：“你以为我是那个白袍人？”

“你怎么没死？”

“我怎么没死，得问你的那两个伙计。有人花了一块银洋从他们手里把我买下了。”

“是么？”曲宝蟠笑了，“这么说，你的命就值一块银洋？”

白玉楼道：“要是我骑上了一匹汗血宝马，还值一块银洋么？”

曲宝蟠又怔住了，顿时明白了什么，道：“莫非，你也想得到汗血宝马？”

白玉楼道：“不光是我想得到汗血宝马，我身后的这个人，也想得到。”

又一阵轻轻的马蹄声响起，黑暗中走出了骑在马上的邱雨浓。

“他是谁？”曲宝蟠打量着这个将脸埋在斗篷暗处的人。

邱雨浓道：“曲王爷该这么问：你是谁？”

“你是谁？”

“你的老朋友，麻大帅的副官邱雨浓。”

“是你？”曲宝蟠深感意外，手猛地摸出了手枪。

“不必摸枪，”邱雨浓的声音波澜不惊，“想杀一个人，最好的办法不是摸枪，而是摸底。”

曲宝蟠：“什么叫摸底？”

邱雨浓：“就是先摸清他的底细。”

曲宝蟠：“你们俩，是一伙的？”

“嘿嘿嘿，”白玉楼笑了起来：“二人不成伙，加上你，就是一伙了。”

“哈哈哈哈！”曲宝蟠也笑了起来，“本爷明白了，你们是想让本爷与你俩合伙成贼，一同去盗那匹汗血宝马？”

“除此之外，你已无法选择。”白玉楼道。

曲宝蟠沉下脸：“此话怎说？”

白玉楼道：“你已经看出，又多了两个想得到汗血宝马的人，凭你的本事，想要独占汗血宝马，已是白日做梦了。”

曲宝蟠道：“要是我把你俩杀了呢？”

白玉楼道：“那就只有一种可能，那就是你的手中也像我的手中一样，握着两支手枪。”话音刚落，白玉楼已抬起双手，对着曲宝蟠扣动了板机，“砰！砰！”两声枪响，挂在曲宝蟠左腰的套马索和挂在右腰的刀鞘被打落了下来。

骑在马上的曲宝蟠呆若木鸡！

枪声远远地传来，金袋子猛地勒住了马，回脸望向响枪的林子。

风筝道：“我记起来了，咱们来的时候，也在这里听到过枪声。”

金袋子道：“别说话！”

“你那天不是说，”风筝道：“枪声不是冲着咱们来的么？”

“别说话！”金袋子又低喝了一声，跳下马，从腰里摘下酒葫芦，将塞子拔了，倒空了酒，把葫芦横放在地上，将脸像贴枕头似的贴在了葫芦肚上。

空葫芦里发出嗡嗡的响声。好一会，金袋子直起身，把酒葫芦挂上腰，骑回马上，道：“走吧，不是冲着咱们来的！”

“等一等！”风筝道，“你怎么知道不是冲着咱们来的？”

金袋子道：“要是冲着咱们来的，不会是枪声，该是马蹄声。别再问了，咱们得赶快赶到骆驼岭！”

风筝道：“听你这么说，咱们这一路，该是平安了？”

金袋子道：“有我金袋子在，谁敢胡来？”

四人骑马来到皇陵石马前，已远远抛下了松树林子，这才稍稍安静下来

风筝道：“没事了吧？”

金袋子道：“还要我再说一遍么？”

“没事了就好！”风筝停住了马，跳下鞍子，从背着的大布袋里取出了一个铜马铃，走到汗血马身边，道：“宝儿，这个马铃子，是咱们爷爷让布先生交给我和风车的，爷爷说，他本该在你和银子成亲的那天给你戴上的，可那天你被人抢了，这马铃子就一直被爷爷留着了。你现在戴上它，一路响着铃声，多好听！你要是走失了，我们也好听铃声找你！”她把系着皮绳的铜铃戴在了马脖子上。宝儿摇了下颈，一阵脆脆的铃声便响了起来。

“风车，好听么？”风筝问骑在黑马上的妹妹。

风车没说话，脸上挂着重重的心事。

风筝骑上花马，笑道：“还在想着那个黑小三啊？”

风车没理会姐姐，牵着宝儿，一夹马腹，顾自往前走了。

皇陵石马后，鬼手骑在马上，默默在看着远去的金袋子一行。马蹄声和马铃声渐远。

鬼手抬起手，把握在手里的枪插回了腰间。

河堤上尽管阳光明丽，风却是刺骨之寒。一辆单套马车在古老的河堤上踽踽而行。车里坐着赵万鞋和赵细烛。

“在前面的老桥旁停吧。”赵万鞋对车夫指了指石桥道。车驶近石桥，停下。

赵万鞋盘腿坐在车里，身边放着一个包袱，他对垂着脸坐在身边的赵细烛说：“细烛，下车吧，别再记挂赵公公了，上了桥，一直往北走，或许你能追上宝儿。”

赵细烛垂着脸，身子没动，他在垂泪。

赵万鞋的白发在风里飘动着：“细烛，赵公公说的话，你可从来都是应着的，今儿怎么了，不愿下车了？”赵细烛抹了下泪，抬起了脸：“赵公公，这一分手，什么时候才能……见上面？”

“你看这鸟儿，”赵万鞋指了指树上停着的两只鸟，“它们现在一块儿蹲着，要是风把树吹动了，它们就飞开了，不知什么时候才会蹲在同一棵树上。可只要世上有树，这两只鸟，总有可能又蹲在一起的，你说是不？”

赵细烛点点头，泪水止不住地往下滴。来了一阵风，树枝动了，两只鸟飞散。

赵万鞋道：“我和你，就如这两只鸟，这会儿分手了，或许在哪一天，我和你，又在一棵树上碰见了。”

“赵公公，您别说了！”赵细烛一把抱住赵万鞋，淌着泪说，“咱们爷俩，好不容易又在一起了，可是……我又得走了！公公，您这么大年纪了，腿脚也不方便了，又没个家，往后的日子，你怎么过啊？”

赵万鞋道：“傻孩子，鸟不是也没家么？它把树当家了，那就是有家了。公公把天下的庙啊，屋檐啊，桥洞啊，还有猪棚马厩啊，都当成是自己的家，不就有家了？别替公公难过了，过了桥，雇上辆快车，你准能追上宝儿。走吧，公公不留你了，走吧！”

赵细烛下了车，取过自己的包袱斜背在肩上，泪眼看着赵万鞋，却是怎么也挪不动腿。

赵万鞋道：“细烛，你要是还记着公公的好处，就下个跪吧，给公公磕个头，啊？”赵细烛对着车里的赵万鞋跪了下去，紧紧地闭着嘴唇，竭力不让自己哭出声来，深深埋下了头。

赵万鞋脱下自己的一双鞋子，弯腰放在赵细烛面前，道：“穿上公公的鞋，也算是代公公送汗血马一程了。”

赵细烛捧起鞋子，穿上了脚。赵万鞋脸上老泪涌出，默默地对车夫挥了下手，马车驶动了。

赵细烛见马车走了，跪着喊：“公公！我会记住你的话，把宝儿找到的！我会对得起索王爷，把宝儿送到天山草原的！我会的啊！会的！你就放心走吧，我就是死在半路上了，也要对宝儿说，我的心意，你赵公公的心意，还有索王爷的心意……都尽到了！”

马车摇摇晃晃，越驶越远。赵细烛脸上突然布满了连他自己也不敢相信的惊愕表情。他对着远去的马车放声喊：“赵公公！我还有件事要告诉你！”

马车停住了。

赵细烛从地上爬起，向马车奔去，“咚”地一声，他在马车前又跪倒了，脸上泪水横流。

“说吧，”赵万鞋盘腿坐在车上，似乎猜到了赵细烛要说什么，声音平静地道，“把要说的话，都说出来，你就能轻松上路了。”

赵细烛看着赵万鞋，嘴唇动着，却是怎么也开不了口。

赵万鞋轻轻摇了下头，合上了眼睛，道：“好吧，你不敢说，赵公公替你说了吧。你，不是太监！”

赵细烛的身子猛地一颤，瞪大了惊恐的眼睛。

赵万鞋的眼皮仍合着，泪水在泪缝里浮动着：“我知道，你追上马车，就是要告诉我，你不是太监！”

赵细烛的嘴唇剧烈颤动着：“赵公公……是怎么知道……我不是太监的？”

赵万鞋道：“其实，公公早就知道了。那年，你没在刀子李那儿动刀，公公就知道，你留下了……留下了你的祸根！”

赵细烛淌着泪：“赵公公！这么大的事……我没有告诉你，我瞒住了你，我不是人！不是人！”

赵万鞋摇了摇头：“不对，你是人，是男人。这么大一个皇宫，只有你赵细烛……才是男人！”

两行泪水从赵万鞋的眼里涌出。

“赵公公！”赵细烛跪步挪到车前，脱下脚上的鞋，双手递给赵万鞋：“赵公公！这是您老人家的鞋，您就用这只鞋，狠狠打我吧！打我吧！”

“不，”赵万鞋颤声，“该打的，不是你，是我赵万鞋！……我不该把你留在宫里这么多年，不该让你做……奴才！你，是咱们赵家最好的儿子！可我……可我是怎么了？我竟然把赵家这么好的儿子送进了宫里！留在了人不人、鬼不鬼的宫里！……”老人咧开缺齿的嘴，一任泪水流着。

“赵公公！”赵细烛抱住了赵万鞋，大声道，“赵公公，您别说了！这都是我的错！都是我的错啊！没有您老人家，我还能活在这个世上么？啊？我还能活在这个世上么？”

“不，你没有错！你想做人，做男人，你没有错！错的，是赵公公！……赵公公自从在御马房见到了汗血马，见到了你是怎么关爱汗血马的，才明白过来，公公这辈子做人，不如你！……公公心里，悔啊，真是的悔啊！我本也个男人，可我……可我却当上了公公，做了一辈子奴才！……那些跳河的、上吊的公公，之所以会死，临死的时候，定是也像我一样，明白了自己这辈子没有在做人！明白了这辈子过得太冤！明白了这辈子连个做男人的名份都捞不到！……侄儿，你起来吧，站起身来，让公公好好看看你！看看你这个丢下了太监名份的好男儿！”

赵细烛浑身灰土地站了起来。赵万鞋看着高高站在面前的赵细烛，从头到脚地看着，老眼里泪水儿断线似的流淌。

“我的侄儿……是男人……是男人！”老人喃声道，突然满脸是泪地笑了起来，重重地拍着车板，大声道，“好哇！好哇！赵家有后了！赵家有后了哇！”

老人颤着手抱住脸，呜呜哭起来，边哭边道：“苍天有眼啊！没让赵家绝子绝孙！没让赵家绝子绝孙啊！……记住我的话，赵家有后了……有后了……”

赵细烛泪水直滚：“公公！侄儿记住您的话了！”

老人抬起脸，抚着赵细烛的脸：“侄儿，你走吧，走吧！从今以后，你就不是太监了，你能办大事了，能娶女子为妻了，能生儿育女了，能享天伦之乐了！公公为你……贺喜了！”老人垂下一头白发，对着赵细烛欠下了腰。

赵细烛抱住了赵万鞋，失声痛哭起来：“公公！等我把汗血马送到了家，就一定来找您！把您老人家也接回家去，好好侍侯您！让您老人家……活到……百岁！”

赵万鞋用手抹去了赵细烛脸上的泪，含泪笑道：“有你这几句话，公公这辈子，没有白活。往后，遇上好女子，就挺直腰板儿，告诉人家，你不是太监，你能娶她为妻，啊？记住了？”

赵细烛点头：“记住了！”

“娶了妻，好好生几个孩，男孩、女孩，都要！生一大堆，上大街的时候，用根绳拴成一大串，让孩儿们都大声管你喊爹，要让满大街的人都知道，咱们赵家续上香火了！记住了？”

赵细烛点头：“记住了！”

“记住了就好！”赵万鞋抹着老泪，对着马吆了声，“驾！”马车驶动起来。

“赵家有后了……赵家有后了……”赵万鞋嘴里喃声自语着。

赵细烛站在蓬松的浮土里，看着马车渐渐远去。他的脸上满是止不住的泪水。

马车在飞扬的尘土中愈走愈小……

一辆轻便马车响着马铃行驶在干冷的骡马道上，车里盘腿坐着赵细烛。他取过身边的包袱，解开，发现包里塞着赵公公的那个木头人。

他把“笑人”取了出来，轻轻抚着。“笑人”张着笑嘴在看着他。

“我知道，”他对着木头人低声道，“赵公公把你留给了我，是要让我听个笑声……别老掂着他老人家……”

大滴大滴的泪从赵细烛脸上滑落，掉在了“笑人”身上。他摇了下“笑人”背后的把手，“笑人”格格格地笑了起来。

听着“笑人”的笑声，赵细烛的泪脸上终于也露出了笑容，他用力摇起了把手。“笑人”笑个不止。

“一定会找到宝儿的。”他对着“笑人”说，也对着自己说。

得良马者得天下

麻大帅军营山坡上，黑暗中走着跳跳爷和鬼手。鬼手道：“你要把我领到哪去？”跳跳爷道：“不是说了么，要带你去见点东西。”

几个巡逻的士兵走来，跳跳爷一把抓住鬼手的手，两人藏到了树背后，士兵在树前走过。两人从树后闪出来，向坡顶的破屋奔去。

木门关着，破窗在风里发出咯咯吱吱的响声。

鬼手道：“你把我带这儿来干什么？”

跳跳爷道：“别说话！”把一块布递给鬼手，“拿着！”

“干嘛？”

“咬嘴里，你见到了害怕的东西，就不会喊出声来了！”

“什么？你要让我见害怕的东西？”

“快塞！”跳跳爷道。鬼手不情愿地把布塞进了嘴。跳跳爷轻轻推开了门，拉着鬼手进了屋子，关上了门。

屋里漆黑一团，什么也看不见。鬼手低声：“这屋里，怎么有血腥味？”跳跳爷划着火柴，把挂在柱上的油灯点着了。

鬼手打量着屋子，没见到什么可害怕的东西，道：“这是空屋子，你怎么……”她的声音突然定住了，眼睛往地上看去。

地上躺着三具尸体！鬼手的眼睛骇得睁圆了，猛地扯掉嘴里的布团，尖着声狂叫起来：“啊——！”跳跳爷一把捂住了她的嘴。“你……你杀的？”鬼手的声音被闷在跳跳爷的掌里。

“我杀的！”

“你……你为什么要杀了他们？”

跳跳爷松开手，狠声道：“你再揭起草席，好好看看这三张脸！”

鬼手后退着：“不，不！我不敢看！”

跳跳爷沉声：“一定要看！”鬼手壮着胆朝死尸走近了一步，揭起草席看了看，“是他们仨？”她失声道。跳跳爷嘿嘿嘿地笑了：“认出来了吧？这三个家伙，都碰了你的手！”鬼手猛地抬起自己的手，惊声：“你是说，他们碰了我的手，你就……杀了他们？”

跳跳爷道：“男人碰女人的手，是想沾女人的身子！碰手是第一步，第二步是碰脸！第三步是碰……”