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“让我独自坐一会吧。”

风车站了起来，脱下自己身上的老羊皮袄，披在赵细烛身上，轻轻走开了。

赵细烛想着心事，失神地摇着“笑人”。火堆边，鬼手在默默地看着。

鱼家庄是黄河边著名的小集镇。这一天，赵细烛一行牵着马走进了这座小小的镇子里。镇头的一根高高旗杆上，挂着一面鱼旗，旗上的字已褪色，依稀可辨“鱼家庄”三个字。

风车的目光从鱼旗上收回，紧张地打量着四周。

赵细烛道：“这儿就是鱼家庄？怪不得满街都是鱼腥味儿。”

镇里弥漫着一股浓重的鱼腥味，街上到处是清一色打扮的卖鱼女人：梳着相同的鱼尾髻，穿着相同的鲤鱼衫，挑着相同的卖鱼桶。

“这儿真怪，”鬼手道，“好像比武马镇更吓人！”

风车道：“看来，咱们又走进狼窝了。”

鬼手道：“不是狼窝，是鱼窝。”

赵细烛道：“咱们得多留心点，找点吃的，赶快离开！”

一个骑着马的人脸上包着挡尘遮土的布巾，在土街上慢慢走着。从他的一双露在布巾外的眼睛可以看出，这人是曲宝蟠。

路边有个卖鱼粥的小摊，风车给三匹马都披了毡子，撒了些干草料，招呼着赵细烛和鬼手进了摊棚。

风车向摊主要了三碗鱼粥，回过身来，见赵细烛和鬼手脸碰脸指指划划的小声说着什么，便重重打了赵细烛一下，大声道：“赵细烛！人家可是大女人，你这个小太监，怎么也敢如此没礼，把鼻子都蹭到女人脸上去了。”

赵细烛抬起脸，低声道：“我说风车，你不能低点声么？让人知道咱们的来历，又得惹麻烦！”

风车看了眼地图：“什么东西这么见不得人，得两个人脸贴着脸看？”

鬼手道：“风车，你快坐下，咱们好像走错地了。”

风车在赵细烛身边一坐，一把取过羊皮地图，看了一会，故意笑道：“上面画着什么呀？像是从一大锅羊肉汤里捞起来似的，油油花花的？”

赵细烛小声道：“风车，现在不是开玩笑的时候。说正经的，你来看看地图，图上好像没有鱼家庄的地名。”

风车回脸问摊主：“老板，这是还有别的地名么？”

摊主在忙着把三条大鱼往一根横在锅台上的木杠上挂，将鱼唇扎在铁勾子上，打开了锅盖，回过一张粉嫩的女人似的脸，道：“这儿就叫鱼家庄。客官没见街口那面大鱼旗么？来来往往的客人见了那面旗，就知道是进了鱼家庄了。”

赵细烛的手指在地图上找着，怎么也找不到鱼家庄的地名，便也抬脸问摊主：“老板，这庄子有年头了吧？”

摊主摇动起一个木轮，那挂着鱼的木杠便支支呀呀地降了下去，降到了锅口边，三条鱼便陷进了一锅沸腾着的白米粥里。做完了活，摊主才抬起脸来，阴恻恻地一笑：“有年头了，打自黄河里有了鱼，就有这庄子了。”

赵细烛又看起了地图，突然想起了什么，低声对鬼手和风车道：“我记起来了，宫里的公公说起过，凡是鬼地，都是不入地图册子的。你们看，这地图上，连一个小村子的名都标着字，可就是没鱼家庄这个名，莫非……”

“莫非这儿是鬼地？”风车道。

赵细烛打量了一下四周，眼皮子突然猛跳起来。风车、鬼手顺着赵细烛的目光看去，也怔住了。锅台边，摊主在摇着木轮，那挂着鱼的木杠子升了起来，挂在铁勾子上的已是三副冒着热气的白花花的鱼骨架。

狭街对面的小摊也是一个卖鱼粥的摊子，不同的是，挂在木杠上的是几条活鱼，每条鱼的鳍边插着两支铜钎，鱼血顺着铜钎往热气升腾的粥锅里滴着。

滴进粥锅的鱼血顷刻化成了一缕缕红丝。摊主盛起一碗红丝缕缕的鱼血粥，放上桌子，对一个戴着大笠帽的人道：“客官，这是咱们庄上最有名的点心，叫红线粥，您慢用！”食客扔出几个铜钱，抬起了脸。他是跳跳爷。

跳跳爷的脸埋在帽阴里，一边喝着粥，一边打量着坐在对面棚子里的鬼手，然后把目光移到那三匹披着毡子的马身上。一个小叫花子蹲在桌边啃着一个大鱼头。跳跳爷用脚踢了叫花子一下，扔出几个铜子，低声道：“见对面那头白马了么？”叫花子拾起钱，看了看马，点着头道：“见了。”

跳跳爷：“过去把盖马的毡子给揭了。”

叫花子诡异地一笑，站了起来，装着东张西望的样子朝对街踅了过去。

摊主把三碗鱼肉粥端到桌上，对赵细烛笑道：“听您的口音，像是京城来的吧？”赵细烛笑笑，没回答，埋下脸喝起了粥。只一会儿，他的脸抬了起来，张着嘴，对摊主道：“这粥，怎么腥成这样？”

鬼手和风车也都恶心得往地上吐了起来。

“老板，”风车抬起脸道，“你的鱼，是死鱼吧？”摊主笑笑：“姑娘说对了，这留骨头架子的鱼，不光是死鱼，还是滴尽了血的死鱼。”

鬼手把碗一推，扔下几个钱道：“不吃了，咱们走！”

赵细烛道：“既然这儿是鱼家庄，想必卖的都是这种东西，凑合着吃吧，全当是山珍海味。”鬼手和风车相视一眼，重又坐下，皱着眉吃了起来。

跳跳爷在帽下看着准备动手的叫花子。

叫花子逛到三匹马身边，装作跌了一跤，一把扯下了宝儿身上的毡子，宝儿露出了龙驹真相，一身雪白的皮毛在阳光下闪闪发光。

跳跳爷眼睛一亮，暗暗笑了。他站起身，朝棚外走去。

摊主从锅台边抬起了脸，竟也是一张粉嫩的女人似的脸。这张脸上浮起了一丝骇人的阴笑。

鱼粥摊的布棚外，宝儿在拴马桩上不安地蹭着蹄子。

赵细烛三人相互使了个眼色，站了起来，走出了棚子。一出棚，风车一眼就看见落在地上的毡子，叫了起来：“毡子怎么掉了？”

鬼手：“是风刮的吧？”

赵细烛警觉地四下看着：“要是风刮的，怎么只刮去了宝儿的毡子？我看不会是风。”

“当然是风！”一个女人般的声音从棚后传了出来。

走出来的是穿着斗篷的豆壳儿！

“你这位美人儿是谁？”风车看着站在面前的“女人”问道。

“我不是美人儿，”豆壳儿揭去了斗篷帽子，露出修剪得纤丝不乱的西式分头，“是傻哥儿。”风车笑了：“就凭你这张脸，也是男人脸？不像！”鬼手对豆壳儿大声问道：“你刚才说，这当然是风，不知这话是什么意思？”

豆壳儿装作根本就不认得鬼手，冷声道：“你是谁？”

鬼手抬起手，手指怪异地盘弄了一下：“看你也像是有来路的人，不会不认得我的这双手吧？”

豆壳儿道：“你就是天桥卖艺的鬼手？”

鬼手道：“你还没回答我的话！”

豆壳儿道：“那你听着，既然是风，那就一定是有来历的。”

“什么来历？”赵细烛问道。

豆壳儿打量着赵细烛：“你这位爷是谁？”

赵细烛道：“和你一样，傻哥儿。”

“这么说，我是有伴了。”豆壳儿露出一口洁白的牙齿笑了笑，“好吧，我来告诉你，这风的来历有点儿吓人，是妖风。”

赵细烛道：“清白世界，哪来的妖风？”

豆壳儿道：“妖风从哪来，你们回头看看就知道了。”

赵细烛、风车、鬼手回过头去，直见树底下的一个戴着笠帽的男人正阴着脸在看着他们。

“跳跳爷？”赵细烛失声道。

跳跳爷扔了手里的纸烟，走了过来，笑道：“英雄多狭路，咱们又见面了。闲话免说，把汗血马交给我吧！”说罢，对着鬼手笑了，“你干得不错！”

赵细烛和风车突然明白了什么，把脸猛地看着鬼手。

鬼手道：“这么看着我干什么？”

赵细烛的脸色变了：“鬼手，你、你这一路跟着我和风车，原来是为了帮跳跳爷夺宝儿？”

鬼手道：“你真这么想？”

站在一旁的风车突然拔出刀，一下横在了鬼手的脖子上，对跳跳爷和豆壳儿大声道：“你们都给我退开！要不，我杀了这个姓鬼的女人！都退开！”

跳跳爷和豆壳儿几乎同时摸出了刀，刀尖指向赵细烛和风车。

赵细烛用身子护住汗血马，大声道：“谁也别想夺走宝儿！退开！退开！”

跳跳爷和豆壳儿越逼越近。“退开！”鬼手突然喝道。跳跳爷和豆壳儿一怔，站停了。猛然间，听得一声渔鼓响，从一条条巷子里走出了一个个挑着鱼桶、梳着鱼尾髻的女人，默不作声地向着鱼粥摊围来。

每副鱼桶上都挂着一张无眼的鱼网！卖鱼女人们团团围住了人和马，从从容容地放下鱼桶，取下网，动作划一地抬起手，一阵金属的声音响起，那一张张小网上的铁勾子便神奇地相扣在了一起，组成了一张硕大的布网，这网往空中高高地抛起，鼓着风，哗地一声落了下来，将在场的人和马都罩住了！

顿时，在这布网里，人和马乱成了一团！

布网里，三匹马蹦跳着，长嘶不止！

豆壳儿、跳跳爷挣扎着，用刀对着布网划了起来，这网是浸透了鱼油的，竟是滑不留刀！赵细烛大喊一声：“风车！快护住宝儿！”

风车从地上打了几个滚，滚到宝儿身下，一把抓过宝儿的缰绳，紧紧地拴在自己的腰带上，对着黑马魏老板大喝道：“魏老板！快开枪！”

魏老板的头一拧，扎在鞍旁的火铳顿时扳动了，“蓬”地一声闷响，布网上出现了一个碗大的窟窿，呛人的硝烟在网里弥漫。

几乎是同时，豆壳儿和跳跳爷把刀插进了窟窿里，猛地向下一划，布网被破开了，网像戳破的大鱼泡似的软了下来。

人和马从破网里爬了出来。

刚一出网，人眼全都傻了！那十多个梳着鱼尾髻的撒网女人，全都躺在了地上！苍白如雪的阳光把一具白色身影照得朦胧如烟，这人影竟是戴着马脸面具的白袍人！

白袍人的手中握着一把刀，刀尖上还在滴血！

赵细烛突然明白了什么，回身找着：“鬼手呢？”

风车紧紧牵着宝儿，四下看看，道：“刚才网罩下来的时候，她就不见了！”

豆壳儿的脸色也变了，猛地揭起地上的布网，大声喊：“鬼手！鬼手！你在哪？”

网下没有鬼手。

“嘿嘿嘿嘿。”跳跳爷突然笑了。

豆壳儿直起身，猛地回过脸：“你笑什么？”

跳跳爷道：“如果我告诉你们，鬼手就站在你们面前，你们谁会相信？”

一片沉默。

跳跳爷大声：“我在问你们！谁会相信？”

赵细烛、风车、豆壳儿把眼睛看向白袍人。

跳跳爷暴声：“怎么没有人回我的话？”

“我相信！”赵细烛脸上满是蒙了黄土的汗沟子，道，“这位戴马脸面具的白袍人，就是鬼手！”

“哈哈哈哈！”跳跳爷大笑了起来，笑声猛地一收，道，“那你为什么不去把这人的面具给揭了？”

赵细烛抹了把脸上的汗，朝白袍人走去。

“细烛！”风车大声喊，“你疯了！她会杀了你！”

赵细烛看了看白袍人的刀，道：“不，如果她真是鬼手，就不会杀我！”

风车牵着马缰的手绷得更紧了，大声道：“你别忘了！她和跳跳爷是一伙的！她在帮跳跳爷夺宝儿！”

赵细烛吐去嘴里的牙血，声音里充满了自信：“还是那句话，我相信，一个唱着汗血宝马的人，不会伤害汗血宝马。”

他在白袍人面前站定，沉默了一会儿，果断地抬起手，揭下了马脸面具。

露出的果然是鬼手的脸！

风车吃了一惊！

豆壳儿吃了一惊！

三匹马齐声长嘶！

不远处的巷子口，两匹马站着，金袋子和风筝在看着这一幕。

赵细烛看着鬼手脸上淌着的一道血，从袋里取出一块帕子，默默地递给她。

鬼手接过帕子，把脸上的血拭去，道：“你一直在找那个白袍人，可没想到我就是那个人，这让你吃惊了。”

赵细烛道：“如果你早就告诉我，你就是那个白袍人，我和风车就不会天天为宝儿担惊受怕了。”

鬼手道：“现在知道并不晚。”

赵细烛道：“其实我早就该想到，那个一直在暗中保护着汗血马的人，一定是个爱着汗血马的人，这个人不会是别人，而是你鬼手。可我不明白的是，你为什么到今天才把你的真实身份告诉我们？”

鬼手道：“你想错了，我的真实身份，这世上无人可知。”

“鬼手！”风车大声问道，“听你这么说，你还有秘密没有告诉我们？”

鬼手没有理会风车，问赵细烛：“此去天山，还有一大半的路，知道该怎么走么？”

赵细烛道：“有你和我们在一起，就知道路该怎么走了。”

鬼手道：“不，和你们一起走的，该是金袋子和风筝了。”

风车道：“他们来了？”

鬼手道：“来了。”

风车道：“他们在哪？”

鬼手道：“在你们身后。”

风车和赵细烛回过脸去，脸上露出了惊喜。

“姐姐！”风车大声喊。

“金袋子！”赵细烛大声喊。

风筝和金袋子抖了下皮缰，马向着粥摊走来。两人停住马，飞身下鞍，与风车和赵细烛紧紧抱在一起。

四个人的眼里都是泪水。

黄河边。鬼手、赵细烛、风车、风筝、金袋子、跳跳爷、豆壳儿站在轰响如雷的黄河石岸边。

鬼手道：“想知道这鱼家庄是个什么地方么？”

赵细烛和风车点了点头。

鬼手道：“会有人告诉你们的。记住，这儿不是善地。可有金袋子和风筝在，鱼家庄的人，已经谁也害不了你们了。”

赵细烛道：“你真的要离开我们？”

鬼手道：“是的，要离开。”

赵细烛道：“为什么？”

鬼手道：“别问为什么。等你们把汗血马送回天山草原的时候，就会知道我为什么要在这儿离开你们了。”

“鬼手！”风筝大声道，“还能见到你么？”

“这就要看我们的缘分了。”鬼手道，发现汗血马在看着她，便走近汗血马身边，拍了拍马颈，“放心吧，宝儿，你会平安回到草原的。”

宝儿的眼睛泪汪汪地看着鬼手的脸。

鬼手道：“你是在替我担心？不必的，我和你，还会见上面。”

汗血马合了合眼帘，点了点头。

风车道：“鬼手，你在生我的气？”

鬼手道：“没有。你是我遇到过的最好的姑娘。”

风车动容：“那你就告诉我，你要去哪？”

鬼手道：“这不该是你问的。记住我的话，不管再发生什么事，一定要保护好汗血马。”

“鬼手！”风筝大声道，“你神神秘秘的，到底是什么人？”

鬼手看了看风筝，把目光移向金袋子：“金爷，你也想知道我是什么人，是么？”

金袋子道：“不，我不想知道。”

鬼手道：“为什么？”

金袋子道：“男人不能知道女人太多的秘密。这是我金爷用血买下的教训。”

“很好！”鬼手道，“老天爷又让你们在一起了。金爷，一切都拜托你了！”

金袋子道：“我知道我该做什么。”鬼手一笑：“那就好！”风车的眼里淌出泪来：“鬼手！你要离开，到底是为什么？你说啊，到底是为什么？”

鬼手道：“风车，不要哭。做女人的，永远不要在别人面前流眼泪。你再记住我的一句话，好好爱着你心里的这个男人，这个男人是世上最好的男人。”

风车道：“你说的，是赵细烛？”

鬼手点了点头，突然抬起手，一支枪口已对准了身后的跳跳爷，厉声道：“把你手里的刀扔了！”

跳跳爷没有动。

鬼手道：“你还想着把汗血马送给麻大帅么？”

跳跳爷道：“我得兑现跟麻大帅签的合同！”

“可这份合同废了！”鬼手冷声道，“为什么不把刀扔了？”

跳跳爷道：“我不扔刀，才能让你下决心把你想做的事做了！”

“我等的就是这句话！”鬼手道，“你没白跟着我一场！”说罢，“砰”地一声扣动了手枪板机。

跳跳爷的肩头涌出血来，身子晃了晃，倒在了地上。

“你们走吧！再也不要回头！”鬼手大声道，“过了黄河，翻越贺兰山，走甘肃嘉峪关和玉门关，就离五马岭和马牙镇不远了，再穿过三百里大沙漠，就能见到天山草原了！”

她把手掌伸向了豆壳儿。豆壳儿握住了鬼手伸来的手掌，身子一纵，上了马鞍。一阵马蹄急响，鬼手和豆壳儿霎间不见了。

赵细烛和风车怔怔地看着马扬起的尘土，眼睛刺痛得厉害，两人忍住泪，默默地目送着那渐渐淡去的烟尘。

“上路吧！”金袋子道，“鬼手刚才已经说了，这儿不是善地。”

风车问赵细烛：“她还会回来么？”

赵细烛没作声。风车哽声：“其实，我是很喜欢她的……这一路上我骂她，没给她好脸色看，是因为……是因为我怕她会爱上你！”

“不要说了，”赵细烛从风车手里接把宝儿的缰绳，道，“咱们走吧。”

风车牵上了魏老板。风筝和金袋子骑上了马。

赵细烛的目光落在跳跳爷的身上。

跳跳爷躺在厚尘里，肩头在涌着血。风车道：“别管他了，咱们走！”

赵细烛道：“他还活着。”

风车道：“他早该死了！”

赵细烛放下缰绳，抱起跳跳爷，把他放上了汗血马的马背。“你又疯了！”风车嚷道，“你要救他？”

赵细烛把跳跳爷扶稳，牵起了马缰。

“赵细烛！”风筝的目光逼视着赵细烛，“你真的要救他？”

赵细烛道：“你们要是见过他是怎么演《汗血宝马》的，也一定会救他。”

他牵着汗血马往前走去。跳跳爷在马背上滴着血。金袋子在看着赵细烛。从金袋子的表情中可以看出，他已经发现，赵细烛已不再是那个初识时的赵细烛了，他完全是一个真正的男人了。

黄尘大道。麻大帅的部队正在浩浩荡荡地行军着。奔行着的骑兵队列中，麻大帅骑着一匹高头大马，披着黑色大麾，佩着军刀，一脸桀傲地耸动着身子。

“麻帅！”一军官快马驰来，大声道，“据探马来报，雷大帅已于三天前赶到天马栏子，已在那儿设下埋伏，在等着咱们的兵马一到，他就来了瓮中捉鳖！”

麻大帅哈哈大笑：“错了，黄河之岸，自古就不是捉鳖之地，而该是套马之川。姓雷的或许还不知道，这根套马杆子，早已握在我麻大帅的手中了！”

军官道：“麻帅在天马栏子将雷大帅一举歼灭，那就能挥师东下，像当年的秦王一样，扫平六合，登临极位，已是指日可待！”

麻大帅道：“本帅等的，就是这一天！”

一个传哨的马兵驰来，从笼里抓出一只鸽子，取下鸽腿上的信哨，把一封鸽信递给麻大帅：“禀麻帅！跟踪汗血马的五个弟兄已到鱼家庄，传来了鸽信！”

麻大帅展开鸽信看了一眼，得意地捋了下大帅胡子：“好！本帅的精心之作，快到完工之时了。”一阵仰脸大笑后又道，“真是苍天垂恩哪！本帅命中注定要在天马栏子骑上天马，做一回天下人的主子！哈哈哈哈！看来，本帅摆下的这三步棋，走得妙不可言哪！”

军官对着身后的传令兵大声道：“传下令去！让兄弟们全速前进，把天马栏子围个水泄不通！”

黄河边一间破败的关公庙供着一尊关公菩萨，地上跪着曲宝蟠。

曲宝蟠把手里的一束香插入香炉，抬起脸道：“关爷！天下有关爷的庙堂七千七百七十七间！可我曲宝蟠知道，关爷能领受的，只有一把香火！曲宝蟠长跪在您老人家面前，只求您老人家一件事：保佑我曲宝蟠骑上汗血宝马，去见麻大帅！”他对着关公像深深弯下腰去。

庙门猛地推开了，一股尘土卷了进来。

曲宝蟠直起腰，回脸看去，吃了一惊。庙门外，站着五匹脸上戴着黑眼罩的马，马上骑着五个也戴着黑眼罩的黑衣人。

五个戴黑眼罩的黑衣人骑在马上，面对着骑在马鞍上看着一封信的曲宝蟠。

曲宝蟠抬起脸，粗声道：“这么说，麻大帅已经知道我在这儿了？”

一个黑衣人道：“麻大帅说，等着曲爷尽快把汗血宝马送到他的帐下，他要骑着汗血宝马跟雷大帅在天马栏子决一死战！”

曲宝蟠道：“去回麻大帅话，就说我曲宝蟠一定会把汗血马夺到手，亲自送到他的麾下。”

黑衣人道：“麻大帅还说，不可再拖时日了！”

曲宝蟠道：“我知道，你们五位一直在跟着汗血马，看来，你们也要在鱼家庄了断此事了？”

黑衣人道：“是的！既然白袍人已经露了真身，那就没有什么可以顾忌的了！”

曲宝蟠道：“白袍人露了真身？此是何人？”

黑衣人道：“鬼手！”

“鬼手？”曲宝蟠一惊，突然哈哈大笑了三声，道，“我真笨，我早该想到是她了！”

日轮高悬在黄河之上。鬼手停住了马，豆壳儿从马鞍上跳了下来，两人牵着马走着。豆壳儿道：“没想到，你还是个神出鬼没的白袍人。”

鬼手道：“为了汗血马平安回到天山，我不能不这么做。”

“那你现在为什么要离开汗血马了？”

“我有感觉，我的时间不多了。我想和一个我喜欢的男人在一起。”

“这个男人是我？”

“你在故意问我。”

豆壳儿笑了：“每个人心里想着什么，你的眼睛都能看出来。也许，这就是你的绝技。”鬼手道：“这世上认识我的男人，都以为我的绝技在手指上，可只有你知道，我的绝技在眼睛里。”

她对着豆壳儿抬起了双臂，像蝶翼似的展开。豆壳儿合下了眼帘，垂下头，把脸埋在了鬼手的怀里，埋了好久。

河风掀动着两人的衣襟。鬼手松开手，用荷花瓣似的手掌抱住了豆壳儿的脸，看着他的纯静如水的眼睛。豆壳儿的眼帘上泪星点点。

“鬼手，”豆壳儿的声音里充满了真情，“你是我来到人世间……第一个抱我的女人。我刚才在想，我出世的时候，我的母亲是不是也这样抱着我……”

两行泪水从豆壳儿的眼睛里流了出来。鬼手的眼睛也潮湿了，紧紧地把豆壳儿搂在了怀里：“豆壳儿，千万不要把我当你的母亲……千万不要！我是你的女人……是你的女人。”

豆壳儿像孩子似的紧紧抱住了鬼手。鬼手突然将豆壳儿抱起，向河滩边一只无人的羊皮筏子走去。

河水鼓荡着羊皮筏子。起伏不定的筏子上，鬼手和豆壳儿面对面地盘腿坐着，紧紧地拥抱着，疯狂地接吻着。

两人越抱越紧。河水在拍打着颠簸的筏子，也在拍打两人急促的喘息。鬼手猛地抬起手，解开了豆壳儿的第一个衣扣。可是，就在她解第二个衣扣的时候，她的手被豆壳儿抓住了。豆壳儿大声问：“鬼手，告诉我，你为什么要爱我？”

鬼手大声回答：“因为这个世上没有人爱过你！”

豆壳儿的眼睛里晃起了泪水：“是的，你是第一个爱我的人！第一个……第一个……”突然推开了鬼手，惊恐地道，“不！不是第一个！不是！第一个爱我的，不是你！”

鬼手道：“难道，这世上还有人真的爱过你？”

“有！”豆壳儿大声道，“有！这个人就是我自己！”

鬼手道：“我知道是你自己！一个没有人爱着的人，只能自己爱着自己！你的心里，其实在等待着一个真心爱你的人！你等待着的这个人，不是你自己，而是一个女人！一个能像妻子一样爱你的女人！”

豆壳儿突然放声哭了起来：“不要说了，鬼手！这个爱我的人，我等到了！这个人就是你，就是你！”他像疯了似的紧紧抱住鬼手，对着黄河狂声喊道：“黄河，你听着！我等到这个人了，等到这个人了，她是鬼手——！”浪涛拍岸，羊皮筏子被涌浪高高里抛掷着，时而抛在波脊，时而掷入浪谷。

豆壳儿喊完，脸色突然一变，重重地推开了鬼手，往黄河里猛地跳去！

“豆壳儿——！”鬼手发出一声大喊，也跳下了河。

鱼家庄的一座大寨楼外，一条木头雕成的七彩大鱼挂在一根巨大的横梁上，左右垂挂着两串七星灯笼，画满鱼形图案的木门紧闭着，四遭静悄悄的没有一个人。赵细烛一行牵着马沿路走来。

风筝道：“这是哪里？怎么鬼气森森的？”赵细烛打量着四周：“这寨楼好像没有人。”风车道：“我爷爷告诉我，世上有三种无人的地方不能久留，一是无人的庙，二是无人的桥，三是无人的楼。”她的话音刚落，那紧闭着的寨楼木门打开了，两排梳着鱼尾髻、挑着鱼桶的女人无声地走了出来，团团将人和马围住了。

赵细烛、风车吃了一惊，急忙用身子护住汗血马。

金袋子和风筝几乎是同时拔出了枪。魏老板的肌肉也绷紧了，稳住四蹄，随时拉响火铳。挑鱼桶的女人退开了一条通道，一辆鱼形木轮车吱吱嘎嘎地推了出来。木轮车上坐着一个白发苍苍的老太婆，穿着一身金色的鱼鳞服，头上高耸着白色的鱼尾髻，脖子里挂着一串串鱼骨架，浑身笼罩着一股说不出的神秘。

“客人不必害怕，”老太婆让车停住，道，“既然客人已经给鱼家庄开过了杀戒，那就不会再在鱼家庄见血了。”

风车道：“你是谁？”

老太婆道：“鱼庄主。”

赵细烛道：“我们本不想在鱼家庄失礼的，可没想到，鱼家庄的人竟用大网罩住了我们，逼得我们……”

鱼庄主道：“发生过了的事，就不必再提了。我鱼庄主来见各位，没有恶意，只是想安然送各位出庄。”

风筝道：“如果你真的没有恶意，就不该这么围着我们！”

鱼庄主一摆手，挑着鱼桶的女人们退到了一旁。

金袋子道：“这么说，咱们可以上路了？”

鱼庄主道：“客人不想知道鱼家庄的人，为什么要用大网罩住你们么？”

风车道：“为什么？”

鱼庄主道：“祭河。”

“祭河？”风车吃惊，“你是说，要用汗血宝马祭河？”

鱼庄主道：“自古以来，天马祭河，必出天子。当今天下，旧帝既废，新帝当出，这天马过境，必是天降大任于本庄主。可是，本庄主无福受领天命，只能眼看着天马离去了。”

赵细烛震惊：“你是想着朝廷里再出一个皇帝？”

鱼庄主道：“皇帝出不出，这是天定的事。看来，一切都化为乌有了。”

风筝道：“你一个乡野老妇，怎么也管起天下出不出皇帝的事来了？说，谁让你这么干的？”

鱼庄主嘿嘿嘿笑起来：“谁让我干的，这与你们无关。你们走吧，一切顺应天变吧。”说罢，老婆子贪婪地看了天马一眼，脸上浮起狠鸷的冷笑，摇过木轮车，领着众挑鱼桶的女人，向着寨门里摇去。

寨门轰然一声关上。

筏子在河岸边颠簸沉浮着。

鬼手和豆壳儿坐在筏子上，浑身水淋淋的。两人在看着奔涌而去的一河黄汤。从远处传来黄河艄工的号子，一声一声地回响着。

鬼手道：“为什么要跳河？”

豆壳儿道：“为了你。”

“为了我？”

“是的，为了你，为了不让你失望。”

“我不明白你的话。”

豆壳儿惨然一笑：“你会明白的。”他回过脸来，看着鬼手的脸。

“你这么看着我，一定是有话要问我。”

“是的。我想知道你的真实身份。”

鬼手的眉尖隐隐一颤，没有开口。豆壳儿道：“为什么不想说出你的真实身份？”鬼手道：“你还是不知道的好。”

“为什么？”

“一个女人，一旦用‘鬼’字来做了名字，你就该知道，这个女人就一定有许多像鬼一样的秘密无法告知于人。”

“明白了。从今以后，我不会再问你了。”

“可你早晚会知道这一切的。豆壳儿，如果你真的爱我，不论发生什么事，你都要记住，我鬼手，来到这人世间，就是为了一匹马。这匹马叫汗血宝马。……为了这匹马，已经死了许许多多人，往后还会有许许多多人为它去死……也许，这是马的命，也是人的命。马和人，既然在一起生生死死了几千年，那么，这种生生死死也还会继续下去，直到这世上不再有马，或者说，不再有人为止。”

“你会离开我，是么？”豆壳儿悲伤起来。

鬼手默默地点了点头。豆壳儿看着黄河，泪水夺眶。

鬼手道：“你怎么又哭了？”

豆壳儿道：“我知道，我和你……现在就要分开了。”

马在乱石上行走着，走了很久。黄河的涛声一阵阵传来。豆壳儿道：“停马吧，我知道该怎么往回走。”

鬼手停住马，看着豆壳儿：“路上多保重！”豆壳儿道：“你要去哪？”

鬼手道：“在这儿，我有件事要办，如果不出意外，在办完了这件事后，我会再回到汗血马身边的。”

“你要哪儿能找到赵细烛他们？”

“离这儿三百里，有个地方叫天马栏子。在那儿，我或许能见到他们。”

“天马栏子？为什么叫天马栏子？”

“当年，汉武帝派出大将军李广利带领十万兵马远征大宛国，得到了几十匹汗血宝马。这些宝马，后来都是在这儿与汉朝的军马配种的，为汉武帝培育出了一大批天下无敌的战马。从那以后，那地方就叫做天马栏子了。”

“天马栏子……”豆壳儿的眼里闪出奇异的光彩，喃声，“这地名真好听。”

鬼手道：“上马吧！”

豆壳儿眼里晃起泪光：“不！我不能离开你！”

四个人牵着马走出了这座神秘的庄子。赵细烛牵着汗血马，看了看身边的风车，问道：“在想什么？”

风车道：“风筝说得对，这鱼婆子是个乡野村妇，为什么要夺汗血宝马祭河，让朝廷里再出一个皇帝呢？莫非她想自己当皇帝？”

金袋子笑道：“中国的皇宫里，哪一天没有皇帝坐着？可如今，皇宫空了，那把闲着的龙椅，谁都想着去坐坐。没准，这老婆子就做着这个梦哩！”

赵细烛道：“我看，鱼庄主的背后，一定还会有人。”

风筝道：“如果真的是有人让鱼庄主在这儿夺汗血马，那么，这些人绝对不会善罢甘休的。”

风车道：“这些人会是谁呢？”

金袋子拍了一下趴在马背上的跳跳爷：“喂，你有什么高见？”

跳跳爷一脸冷笑，道：“停马，跳爷要撒尿了！”

人和马停下了，四匹马吃起了长在岩缝里的草。跳跳爷撒完尿，坐在地上给淌血的膀子包扎着，赵细烛和风车在火堆边烤着饼子，金袋子和风筝在往黄河里打水。风车瞪了跳跳爷一眼，对赵细烛低声道：“如果我是鬼手，一定不会留下他的性命。”

赵细烛看着跳跳爷痛苦的脸，放下挑着饼子的树枝，坐在跳跳爷身边，一边帮他包扎一边道：“跳跳爷，你说，让鱼庄主这么干的，会不会是麻大帅？”

跳跳爷道：“不会。麻大帅夺汗血马，不是要祭河，而是要让自己骑。那回在军营里，他给我和鬼手看过他秘制的龙袍、平天冠，还有玉玺。他说，有朝一日做了皇帝，就穿上这一身龙袍，骑着汗血宝马。”

赵细烛：“既然不是麻大帅，那个想夺马祭马的人又是谁呢？”

跳跳爷：“要是我没想错，这个人就在前面等着你们。”

赵细烛的脸沉重起来。

跳跳爷：“如果你们四个人不是傻瓜，早就该想到了。”

“你才是傻瓜哩，”风车大声道，“鬼手让你扔下刀，你不扔，白挨了她一枪。”

金袋子和风筝拎着盛满水的皮囊走了过来。“上路了。”他喊。

黄河边的一条狼道上，一行人走着。

金袋子把一个饼子扔给跳跳爷，问道：“我问你，真的是麻大帅雇了你？”

跳跳爷道：“想知道跳爷为什么要这么干么？”

赵细烛道：“你既然早就知道鬼手是保护汗血马的白袍人，那你一定知道，她不会让你把汗血马送给麻大帅的，可你还想这么干，那只有一种解释：奇 -書∧ 網你遇到了天一般大的难处。”

“是的，”跳跳爷露出一丝惨笑，“看在你们几位还把跳爷当人看的份上，我把实话对你们说了吧，麻大帅派出的杀手，一直就在我的身后……”

风筝道：“你是说，麻大帅的人在跟着你？”

跳跳爷道：“这一路上，他们像影子似的。”

风车掏枪，道：“这些人在哪？”

跳跳爷道：“当然在暗处。”

赵细烛道：“鬼手知道么？”

跳跳爷道：“什么事能瞒得了她？其实，鬼手早就知道，我跳跳爷不会把汗血马送给麻大帅的。”

风车道：“那她为什么打了你一枪？”

跳跳爷的脸色重了起来：“这一枪，她是在救我，也是把麻大帅派出的人给吸引到她身边去。”

赵细烛惊声：“她要一个人对付这些人？”

跳跳爷道：“是啊，她一定是疯了！”

四个人沉默了。风车的眼睛红了起来，问跳跳爷：“鬼手会死么？”跳跳爷道：“一个人会不会死，只有到死的时候才知道。”

金袋子道：“麻大帅派出的杀手是几个人？”跳跳爷道：“五个。”金袋子道：“凭鬼手的功夫，能对付得了这五个人。”跳跳爷摇了摇头：“难说。”

赵细烛道：“可她为什么又要带走豆壳儿呢？”

跳跳爷道：“或许，她已经发现豆壳儿是麻大帅的人！”

风车和风筝惊声：“他是麻大帅的人？”

跳跳爷笑起来：“别当真，这是我猜想的。”

“咴！咴咴！”突然，马不安地嘶鸣起来。五个人一惊，回过了脸。马狂燥地扬起蹄子，长嘶不已。赵细烛、风车、风筝和跳跳爷望向金袋子。

金袋子听了听四周的风声，脸像石头般硬冷起来，道：“马嗅出了杀气！”

五马分尸之地

牵在鬼手手里的马也在不安蹬蹄。鬼手对豆壳儿急声道：“豆壳儿，你骑上我的马，赶快回北京去。——给，牵住马缰。”

豆壳儿没有动：“你去哪？”鬼手道：“你不必问，我会在你们身边的！”她突然侧过脸，谛听起来。

豆壳儿道：“出什么事了？”鬼手趴在地上，把耳朵贴着地听了一会，抬起脸，脸色骤变，对豆壳儿道：“没想到，我等着的五个人，这么快就来了，快上马！”她把豆壳儿推上马鞍，重重打了一鞭，马狂奔而去。

豆壳儿在马上大声喊：“鬼手——！鬼手——！”

鬼手掏出枪，一边奔向一个高坡，一边喊：“豆壳儿——！一定要照我的话做——！”

豆壳儿稳不住马，在马背上颠簸着。

鬼手着急地喊：“骑稳鞍子——！别松缰绳——！”

乱石滩上，五匹戴着黑眼罩的马从石崖后冲了出来，骑在马上的黑衣人抬着长枪，对着豆壳儿的坐骑射击起来。

鬼手边对着豆壳儿喊边开枪阻挡着五个黑衣人。

黑衣人躲闪着鬼手的子弹，策马冲过乱石滩，对着豆壳儿的穷追不放。

豆壳儿的马中弹，胸前喷着血，轰地一声倒下，豆壳儿从马上跌了下来。“豆壳儿——！”在开着枪的鬼手惊见豆壳儿栽了马，大声喊。

豆壳儿趴在乱石上，一动不动。鬼手猛开了一阵枪，把五个黑衣人的火力压住，从乱石上滚了下去，一直滚到豆壳儿身边。她夹着豆壳儿滚进一个大石坑，飞快地往手枪里换上弹匣，对着又冲来的黑衣人射击。

“豆壳儿，豆壳儿！”鬼手抱着豆壳儿，大声喊道，“你醒醒，你快醒醒！”