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“对，”银圈道，“带着一只猴！那猴穿着的衣裤，跟主子一模一样！”

桂花的脸上露出了笑容：“他来了！”

“他来了？”银圈眼珠一怔，“老板娘认得此人？”

“他就是金袋子！”桂花说罢，抓起两个木撑，将马鞍车往门外撑去。

门外，巧妹子见马鞍车出来，飞快地往来路跑去。

院子的芦棚下，金袋子还泡在瓦缸里，架着脚搓着脚趾里的泥垢。巧妹子从廊内奔来，叽叽叫着，跳到衣裤上，紧紧抱住了那只布口袋。

“果然是她！”金袋子笑了，对巧妹子道，“不用怕，她不会要金爷的布袋子！”说罢，嘴里哼起了他自编的小曲：

楞个里格，楞个里格，

那县老爷开堂动五刑，

打断了干腿挑断了筋，

大奶也打成了两张饼！

马鞍车从廊内驶了出来，停住。“谁的大奶打成了饼？”坐在车上的桂花道。

金袋子的小曲打住了，隔着雨帘朝桂花看去，脸色慢慢变了，从缸里站了起来，浑身淋着水，怔怔地看着坐在马鞍车里的旧日相好。坐在车上的桂花也怔怔地看着自己的昔日情人。

桂花道：“我在问你呐！”

金袋子道：“问……问我什么了？”

“我在问你，谁的大奶打成了饼？”

“还大奶哩！”金袋子重重一跺脚，“桂花，你的腿怎么了？”

“你忘了，在县大牢里，脚筋挑断了？”

金袋子突然像疯了似的从瓦缸里爬了出来，奔向桂花。他一把将桂花从马鞍车上抱了起来，看着她的脸：“桂花！告诉你金爷，你的腿，真的不能走路了？”

桂花泪汪汪地点点头。

金袋子急声问道：“马也不能骑了？”

桂花滚着泪珠点点头。

金袋子又问道：“在这马鞍车里，你已经坐了……三年？”

桂花满脸是泪：“是三年零两个月。”

“你出牢后，什么地方也没去？”

“脚筋断了，我还能去哪？回到马牙镇，给老客栈改了个名，又开上了。改的名，用的就是你金爷的大名哩！”金袋子脸上露出了笑容：“我说哩！我的名字怎么挂在匾上了！这些年，想我不？”桂花看着金袋子像饿狼一般的眼睛，含着泪，也笑起来：“死鬼！你的眼睛还这么迷女人！说，这几年，你去哪了？”

银圈轻轻推开土楼的一间黑屋的小门，闪了进来，关上门，搬开一只木柜，墙上露出了一扇暗道的小门。他将小门打开，肥胖的身子钻了进去，弯着腰，举着一盏油灯www奇Qisuu書com网，在暗道里颠踬着急走。

他知道，自己的女主人这会儿将要干什么了。

土楼一间干净的客房里响着笑声，炕桌上摆着一坛酒、几样下酒菜和一大盆肉。桂花和金袋子面对面坐在炕上说笑着，巧妹子也大模大样地坐在桌边，抓着一块肉吃着。

“金爷，”桂花风情万种地看着金袋子，“我知道你这个盗马贼与别的盗马贼不同，从不吃马肉。这盆子里，是羊肉，我让银圈去买的，酒也是刚出窖的，辣了点，正合你的酒性。”金袋子端起酒碗闻了闻，笑道：“多年没喝上这么好的酒了。记得上回喝这么好的酒，也是和你在一个炕上。”

桂花道：“你还没告诉我，这几年，你去哪了？”

暗道小屋里，银圈把头顶上的一根顶棍轻轻移开，抽掉顶着的一块木板，一线光亮便从上面透了下来，传来了金袋子和桂花的说话声。

显然，这上面就是金袋子住的客房。银圈取过一个磨得发亮的马腿骨，一头顶在地板下，一头顶在自己的耳朵上，偷听起来。

客房里。金袋子喝下一碗酒，抹了嘴，道：“实不相瞒，我金袋子出狱才三个月。”桂花道：“不会吧？我被远房的表哥从牢里赎了出来，打听过你，都说你没事，只要花些银子，也能出狱的，就让人给县老爷送去了五十个大洋，还有两匹好马。”金袋子道：“你我本来就没罪，不就是那县老爷要睡你，见你被我占了，你对他也是横着一根大门闩，恨上了我，也恨上了你，连瓜带秧一块给拿了。你送钱送马救我的事，我也在牢里听说了，可就在出牢那天，一个从前合伙盗过马的人在牢里认出了我，告我是盗马贼，那县老爷也就不敢再放我了。”

暗道小屋里，银圈在马腿骨里听着地板上传来的对话。

桂花的声音：“这么说，你在牢里又呆了三年？”

金袋子的声音：“其实只有一年，那县老爷有个弟弟是贩马的，便放我出牢，帮他弟弟盗了一年马，直到三个月前才把我腿上的铁链子给取下，放了我一条生路。”

“你帮人盗马，是戴着脚链子的？”

“他们给我戴的脚链子有一丈长，不是跟没戴一样？——桂花，你真好看，还像从前一样，一喝酒，脸上就长桃花，过来，金爷亲你一口！”

桂花娇滴滴的声音：“这几年，桂花想死你金爷了！金爷，快把猴撵到门外去，让猴坐这儿，多碍事呀！”

金袋子的声音：“巧妹子，出去一回！金爷要跟桂花说会贴己话！……这就对了，把门关上！”

响起关门声，显然，巧妹子出去了。

银圈气喘起来，踮起脚，把眼睛贴着地板缝往上看去。透过板缝，他看见一件件衣服从炕上扔了下来。

他肥厚的胸脯急剧地起伏。

他再次把眼睛贴在板缝上。他看见，桂花在炕上脱下了红抹胸，露出了一对裹在红布囊里的肥实的大奶。金袋子一把将那红布囊扯了，便有两个吊在奶头上的豆子般大的小铜铃晃动起来，像嘤嘤的虫鸣似的响开了，金袋子在这“虫鸣”声里将桂花搂在了自己毛茸茸的怀里，接着便是炕板雷动般的大响。

银圈喘着粗气，双眼血红，咬牙切齿地垂下了头。突然，他脸上浮起了杀气，把手伸向腰后，抽出一把尖刀。“夺”地一声，尖刀从他手中飞出，重重地在一堵板墙上插住了。那板墙上，一排铁勾子挂满了血衣，插着一把把磨得雪亮的肉斧与板刀。墙边的一只大木墩上，砍着一把大肉斧。不用说，这“马袋子客栈”是一家杀人夺财的黑店！而这间屋子，就是杀人之处！

地板上面传来桂花尖着嗓子的欢叫声，欢得像唱歌似的。

银圈脸色苍白，一把抓过铁勾子的血衣，走出了屋子。

他来到后院的一口枯井边，将一块压在井口的大木盖移开。井下，堆满了血衣。他把血衣扔下井，重将井盖合上，瞬间，从井下传来了空洞的回音。

皇上的宝图

自行车轮子在紫禁城宫内殿坪的砖地上颠动着。

溥仪骑着德国造的白汉堡牌自行车，摇摇晃晃地蹬着。身后，一群太监和宫女跟随着赵万鞋，满脸是汗地跑着，手里端着铜脸盆、擦脸手巾、香胰子、水罐子、大小便盆等一应杂物。十多个宫廷乐手吹打着各种乐器，也跟在自行车后头一路小跑着。赵细烛吹着黑管，已是满头大汗。

溥仪时快时慢地蹬着车，有时还故意打个趔趄，吓得赵万鞋和太监宫女们失声惊叫。溥仪看了看赵万鞋，突然将车龙头一拐，身子侧了下去。早已是跑得面无人色的赵万鞋吓得急忙趴下，用身子去垫。就在他趴倒在地的当儿，溥仪将车龙头又一拐，车拐开了，咣咣啷啷的蹬车声远去。

赵万鞋趴在地上，痛苦地捂着半个脸。

赵细烛一怔，急忙跑出乐队，跑到赵万鞋身边，伸手去扶，惊声：“你脸上淌血了！”赵万鞋眼里闪出笑泪，道：“当奴才的不淌血，那就不是奴才了。快走，好好吹你的黑小三！今儿个，我瞅着皇上的心里挺高兴的，咱不能让皇上扫兴了。”

赵细烛看着半个脸上全是血的赵万鞋，不知所措。

“快走！”赵万鞋低吼。

赵细烛无奈地点点头，站起身，边吹着黑小三，边去追乐队了。赵万鞋看着赵细烛的背影，笑着自语：“懂事儿了。”

当晚，养心殿的盘龙灯柱上，通红的烛泪流淌着，烛光把案上的那副金丝边眼镜也照得通红。殿门轻声响了下，赵万鞋挑着照路灯笼，轻声走了进来。“皇上，”他弓下腰，对着龙屏上的人影子低声道，“依您的吩咐，那四十头羊，送出宫去了。”

“万鞋，告诉朕，朕今年几岁了？”溥仪道。

“皇上龙龄十九了。”

“是么？有十九了么？这么说，朕三岁登基，七岁逊位，受着国民政府的恩典，才在这紫禁城里住了这么多年头？”

“皇上，报时钟已是……”

“别打断朕的话，”龙屏里的溥仪道，“朕坐在这儿想了好半天，只想着一件事儿，想着那群送出宫去的喜羊。”赵万鞋道：“奴才知道，皇上心里是舍不得那群喜羊。……皇上在龙椅上坐了好半天了，该回坤宁宫歇歇了。奴才这就给皇上掌灯……”“万鞋，”溥仪的身影动了下，打住了赵万鞋的话，“朕每天夜里都要在养心殿坐上两个时辰，这你是知道的。可你有没有想过，朕孤坐在这儿，是为着什么？”

“皇上是想着要把龙椅给坐暖和了，好上朝亲政，办理天下大事。”

“这天下，已经不是朕的天下了，也就是说，这龙椅已经不是朕的龙椅了。朕这么枯坐着，是在看一样东西。”

“皇上是在看龙案上摆着的眼镜。”

“不对，朕在看笔，看龙案上的朱笔。”溥仪从笔架上摘下一支大笔，用手指舐舐干枯的笔头，凄然一笑。“这支刻着‘恩泽天下’四个字的朱笔，都说是能够定江山、开民心的。先帝们用着它，办成了那么多经天纬地的大业，直到宾天的时候，还都忘不了要对它说一声谢谢。可朕的这只手，能拿得起这支朱笔么？朕死的时候，也能对它说上一声谢谢么？看来，是不能了。……这笔，那么多年没舐过朱砂红了，你看，这笔上的毛，也像人的头发，都变枯了。”说罢，溥仪抬起右手，把食指放到嘴边，用牙咬了一下，一滴血从指肉上渗了出来。

“皇上！”赵万鞋惊声，“您这是……”

溥仪没有再说话，把朱笔凑近手指，让笔尖将血珠吸了，重又将笔挂上笔架。吸了鲜血的朱笔在笔架上轻轻晃动着。

殿坪上，一群太监在扫着地。赵万鞋手里拿着一轴黄绫裹着的画，匆匆走来，喊：“赵细烛，过来！”赵细烛放下扫帚，走近赵万鞋身边：“赵公公有吩咐？”

赵万鞋把赵细烛拉到一边：“还记得那个刀子李么？”赵细烛一愣：“刀子李？您是说，住在西华门外厂子屋的那个阉治太监的刀子李？”

“就是他。”

赵细烛点头：“记得。当年，是您让我找他把祸根给阉了的。”赵万鞋道：“你出一趟宫，见他去。”“见他去？”赵细烛又一怔，“我……我不是早阉干净了么？”

中午，在通往宫门的甬道上，赵细烛见到赵万鞋在廊影下等着他。

赵万鞋道：“前些天，皇上差人把四十头喜羊送出宫去，卖给了屠宰棚子，刀子李见了这群羊，说这些羊是皇上的喜羊，不能杀，便自己花钱把羊卖下，送回宫来了。皇上听说了此事，淌了好一会泪，说还是刀子李有良心，让我去古董房领出幅画来，送去赐他。”

赵细烛道：“您是说，让我去送画？”

赵万鞋把画轴递到赵细烛手里：“把画送到了就回宫，别出岔了，明白么？”

“明白！”赵细烛捧着画轴，道，“您放心，什么事也出不了！”

他要了一辆车，很快出了宫。

坐在车内，赵细烛的怀里紧紧抱着那轴用黄绫裹着的画。他知道，这回办差，不能再像上回卖乐器那样出事了。

赶车的是那个老差役，马鞭子打得懒懒的。赵细烛探头看看车外：“您这是把车往哪赶？”老差役道：“你不是去找刀子李么？他早不在厂子屋住了，去北城门柿子口的肉市当屠夫了。”

“刀子李当上屠夫了？”赵细烛咸到意外。

老差役道：“操的不还是老行当？都是下刀子的活。不同的只是，他当年割的是男人的祸根，如今割的是猪羊的脖子。”

马车驶出一条胡同。赵细烛朝街面看去，路面正在过兵，一队挎着长杆钢枪、挂着大砍刀的国民军骑兵在马背上挺着身板儿，威风凛凛，目不斜视，耷拉在马鞍子旁的油布卷儿和龟壳水壶一耸一耸的。赵细烛低声问老差役：“不会是又要打仗了？”“不像。”老差役勒住了马，“没瞧见马蹄子干干净净的，不像是吃布袋料、站烂泥坑的营马。”

骑兵远去，马车重又驶动。老差役发现身后的赵细烛仍在歪着脖子看着远去的骑兵，道：“看什么哪？”赵细烛笑笑：“看马。”

“你属马？”

“不，属猴。”

“那你跟马正犯着冲。猴克马，马见了顽猴，没辙。”

“我在想一件奇事儿。”

“什么奇事儿？”

赵细烛一本正经地道：“我在想，那马拉了屎，又没人用纸片儿去擦它，那马屁股怎么还这么干净呢？”老差役笑了：“傻，那马尾巴一甩一甩的，不就是纸片儿么？”“这倒也是。”赵细烛摸起了头，笑道，“人要是有尾巴，也就省事多了。”老差役道：“宫里的人，都拿你叫黑小三，我看你呀，该叫傻小三才对，说出的话来，连傻子都不如。对了，上回送你去跪马庙，你硬说有人跟着车唱戏，把我也给说糊涂了！这会儿我才知道，你是个大傻子哩！”

马车来到柿子口肉市的时候，太阳已经稍稍偏西。

这是一个专卖牛羊肉的市场，人头挤挤。临街盖着的芦棚子是些斩杀牛羊的场子，门前老粗的杠子上挂着半扇半扇的红肉，抬着大秤称肉的伙计在大声吆着斤两。畜叫声、磨刀声、砍肉声、讨价还价声，算盘珠儿的啪啦声响成一片。

赵细烛抱着画，在人堆里挤着。他向人打听：“店家，刀子李在哪间棚子里干活？”“你找刀子李？”砍着一腔大羊的肉铺伙计打量着赵细烛，“找他干嘛？”

“我和他是……熟人。”

“熟人？”伙计又打量了一下赵细烛，“这么说，你是个太监了。——往西拐，过三个门脸就是！”

赵细烛按着指点进了一间敞着板门的大芦棚，推开像门帘似的挂在门前的一扇扇羊肉，走进棚来。几口大锅在烧着水，三五个壮汉围着锅台旁的案板，给那刚剥了皮子的白羊开膛，掏出的肠肠肺肺冒着热气，啪啪地往一口大筐子里扔。几条脏狗站在筐边看着，狗毛上也都沾着腥血。没人搭理进来的赵细烛。赵细烛四下瞧着，问：“刀子李呢？”

一个开着膛的壮汉往身后示意了一下。赵细烛回头看去，靠棚子后门挂着块破破烂烂的大油布，里头有些动静，他掀起油布，走了进去。

刚被宰倒的羊横七竖八地躺了一地，还活着的一群羊叫唤着躲成一堆。靠芦墙的角落里，一个赤着膊的肥胖汉子弯着粗腰，在一口大瓦缸里淘捞着什么，撅着的肥臀上满是污迹。赵细烛咳了一声，肥汉抬起了腰，回过脸来。

赵细烛看到的是一张完全陌生的面孔：四方脸红得像块猪肝，鼻子上裂着豁口，眉毛像是被火燎去，横在眼皮上的不是两道黑眉，而是两道蜈蚣般的大疤。

他从大疤上认出了刀子李：“您老人家……就是刀子李吧？”

刀子李道：“你是谁？”

赵细烛强笑着：“我就是赵细烛啊，还记得不，那年，是您给我办成那事的？”

刀子李瓮声道：“不认得你。”说罢，他把待宰的羊赶往木栏。赵细烛跟在他身边，强笑着道：“我想您老人家是认不出我了。在您的眼睛里过了那么多人，哪会记得我？”刀子李却是笑了：“你真以为我刀子李认不出你了？你不就是赵万鞋的同乡么？那年，你刚躺上我的大板凳，还没等我下刀子就晕死了过去。对了，后来是谁阉你的？”

赵细烛最怕有人提起这回事，每当有人问他当年下阉刀的事，他都会弓下身子退开，从不作答。可此时问的是刀子李，他不能不回答他，便道：“那回，在您这儿没阉成，后来我打听到住红庙口的大门牙下刀子的时候先使麻药，也就找上他了。”刀子李道：“下了麻药再阉，十有九死，你也忒胆大，敢上大门牙的棚子。今日还能见上我刀子李，是你命大。”赵细烛欠欠身：“这当年的事，我对不起您。”“别提那事了，”刀子李打断了赵细烛的话，“说吧，找我什么事儿？”

他又开始宰羊。赵细烛托起手上的画轴：“赵公公让我给你您送上一幅画。”刀子李头也没抬：“送画干嘛？”赵细烛道：“皇上听说您老人家把宫里送出来的那四十头喜羊又给送回宫了，说您有良心，赏您一轴画儿。”

刀子李扔下刀，接过画，在手上掂了掂，说道：“我是个玩刀子的，要画干嘛？”将画往一堆剥下的羊皮上一扔，“你回皇上的话，真要恩赐点什么东西给刀子李，随便送个碗儿碟儿的，比画儿字儿的实用。”赵细烛道：“这话，我一准带到。可画既然送来了，您得收下，不然，我回不了话。”

刀子李从羊皮上拾起画轴，扔到赵细烛怀里：“就说我收下了。画，你带去吧，想送谁就送谁，送不了就去天桥找个地摊卖了，也好给自己买双袜子穿。”

赵细烛忙道：“不不，这画是皇上恩赐给您的，我不能要。”

刀子李眼一瞪：“要你收下你就收下！”

赵细烛想了想：“好吧，既然您不喜欢画，我代您卖了，买上几件碗碟再给您送来。”说罢，他捧着画跑出了棚子。

就像前回卖洋乐器一样，赵细烛捧着画，又来到天桥。他知道，天桥卖的是百行杂货，什么都能卖。他托着画，叫卖开了：“上好的画轴！还没拆套儿哩！谁要买嗳？”

没有人来问津。赵细烛拉住一个穿戴体面的中年人：“先生您要买画么？”中年人摇头，拨开赵细烛的手走开。一个牵着骆驼卖骆驼奶的老汉走来，赵细烛又拉住了他。老汉接过画，塞腰带里，取个瓢要去挤骆驼奶，赵细烛急忙从老汉腰里拔出画，摆着手逃开。他跑远了，才又扯起了嗓子喊：“谁要画嗳！”

他不知不觉来到了木偶戏场，忽想起了什么，站在戏台前看了起来。他的耳边又响起了那“耳熟”的锣鼓声和唱戏声。

鬼手和跳跳爷在修着戏台棚子，几个孩童躲在布篷下偷偷玩着木偶，把丝线缠成了一团。“还想逃么？”鬼手突然出现在孩童身后，一手一个拎住了孩童的衣领，骂道，“又是你们这群小兔崽子！你们把提线缠乱了，这木偶还活得了么？”

孩童们假哭起来，嚎成了一片。

鬼手厉声：“还哭！知道我是谁么？”

孩童一叠声回话：“你是鬼手！”

鬼手的脸冷着：“知道还敢来？说吧，该怎么赔？”

孩童又放声假哭起来。

“放了他们吧，”站在一旁看着的赵细烛对鬼手道。鬼手回过脸，打量着赵细烛：“你是谁？”赵细烛笑笑：“我叫赵细烛，我来您这儿听过戏。”鬼手想起了什么：“你就是那个、那个一个人坐这儿看戏的？”

赵细烛点点头。

鬼手道：“看着看着就睡着了？”

赵细烛又点点头。

鬼手道：“你不喜欢木偶戏，所以就睡着了？”

赵细烛摇摇头。

鬼手道：“这么说，你是喜欢木偶戏才睡着的？”

赵细烛道：“赵公公说，看戏的时候睡着了，那是戏演得好，那台上演的，都跟着睡着的人跑到梦里去了，也就不会再忘记了。”

鬼手终于笑了：“这句话有点意思。你是宫里的太监吧？”赵细烛没作声，一脸窘态。鬼手看着赵细烛的脸，哈哈大笑起来，那几个孩童趁机一溜烟跑了。

“没什么不好意思的，”跳跳爷从一堆木板底下钻出来，道，“男人身上，不该这么干净，多了个刀疤儿，少了块肉件儿，那不是坏事，能让男人记住该怎么做男人。”鬼手仍在笑着：“跳跳爷，你别跟他说什么男人了，他是太监，还是男人么？”赵细烛的脸色苍白起来，瞪了鬼手一眼，垂下脸，匆匆走了。

跳跳爷急忙喊：“哎，你怎么走了呢？”鬼手也大声道：“我说小太监，下回来看我鬼手演戏，别忘了带上一张床来，我喜欢你睡着了看戏！”

赵细烛已经走远了。

戏棚里，传来鬼手的大笑声。跳跳爷在将各种各样的乐器往身上挂着，对鬼手道，“这些天夜里，可不是月圆的日子，你又上哪去了？”

鬼手道：“我还能上哪？找男人去了呗！”

“我可记着呐，这些天，每回演完戏收幕，你就像老鼠似的一溜脚就不见了。”

“听你这么说，我鬼手不是还得添个名，叫鬼脚？”

跳跳爷从腰里拔出一把雪亮的柳叶刀，往护腕皮子上蹭着，抬眼看着鬼手，道：“我这把刀，当年可是开过大荤的。你闻闻，这刀上有股什么味？”把刀凑近鬼手的鼻子。鬼手一抬胳膊，手上挂着的一匹木偶马突然张开牙，“夸”地一声，一口咬住了跳跳爷的柳叶刀。跳跳爷的脸僵住了。鬼手大笑起来，道：“跳跳爷，你给我记住，马蹄践尸、马牙衔刀，可都是戏词里唱着的。下回再跟我玩这一套，咬的就不是刀，而是手了！”

木偶马的马牙重重一嗑，柳叶刀“叮”地一声落了地。

在天桥走了几圈，赵细烛发现自己仍又回到了老地方。

他在一家卖瓷器的铺子外停住，眼睛看着铺里货柜上的碗碗碟碟。“您店里的碗碟贵么？”他问店主。店主道：“您要买？”

赵细烛点头。他随店主进了铺，指指手上的画道：“我用这轴画，换您八只碗八个碟子，行么？”

店主问：“画的什么？”

赵细烛摇头：“不知道，我还没看过。”

“打开我瞅瞅。”

“嗳！”赵细烛高兴起来，把画轴从黄绫套里抽了出来，“借您手，托托画轴。”店主把画轴托在手里，画在赵细烛手中缓缓展开。

这是一幅宋人的《天马图》，画着八匹神姿精绝的汗血宝马！

摊主看着画，一脸不屑：“破纸上画的嘛牲口！”画纸上的天马在赵细烛眼里是倒悬着的。他从画上抬起眼：“画的是马。”摊主把手一松，画轴落地，道：“用这几头破牲口换我八个碗八个碟，你当我是喝了三坛子高粱喝迷糊了？”赵细烛急了，指着画上的马道：“这画上的马，虽说掉了点色，可您看这马鬃，这马尾巴，根根见丝哩！这马屁股，画得多圆！对了，您再看，这画的名就叫《天马图》！您识字不，这儿还题着诗哩！”吹了吹画上的灰，辨认着字迹，念道，“胡马大宛名，锋棱瘦骨成，竹批双耳峻，风入四蹄轻，骁腾有如此，万里可横行！——您瞅，录的还是杜甫的诗哩！您知道杜甫是谁么？”店主道：“你别再罗苏了，要换，就四个碗四个碟，要不换，卷画走人！”赵细烛道：“这八匹马，就换您八个碗碟啊？”店主道：“废话！这纸上的马，能骑么？能拉车么？”

赵细烛想了一会，狠狠心：“行！换就换！不过，您得给我挑八个好碗碟，得带画的。”

店主道：“你自己挑吧！”

赵细烛从柜上的碗碟堆里挑了一会，挑出了八个画着马的碗碟，高高兴兴地一摞，笑道：“就要这八匹马了！”

很快，赵细烛拎着用麦秸打捆的碗碟，与店主道了别，走出了铺子。店主找了根木叉，将画挑了，往门楣的钉子上一挂，又拾了根麦秸秆，扭成他草标模样，往画轴缝里插了。这是现货现卖的意思。

宋人的《天马图》在街风里摇摇晃晃。

赵细烛走了几步，回过头来，看着《天马图》。不知为什么，他的耳边又响起了那耳熟的唱戏声。

他不知道自己为什么又会回到木偶戏场的。怀里抱着那叠碗碟、在板凳上坐下的时候，他心里想，或许是那响在耳边的唱戏声把他给引到这儿来的。

看戏的人不多，三三两两散坐着。戏台上，木偶马在锣鼓声里打面一团。透过幕布，可见在给木偶提线的鬼手在尖着嗓女高声唱着，浑身挂着乐器的跳跳爷像筛子似的大动着，奏出各种乐声。两匹木偶马打得难分难解。赵细烛看得心悬气急起来，跺脚摆手给木偶马鼓着劲。

鬼手在大声地唱：

天山点起十万兵将，

马蹄踢起尘土千丈！

猛可里爆雷似一声喊响，

早有了铁桶般四下刀枪！

杀得个千尸万骸悲风荡，

丢弃个千段万根灌血肠！

这边是重重叠叠短刀长枪，

那边是喧喧腾腾喊爹哭娘！

全为得，夺一匹汗血宝马牵回朝堂！

赵细烛听得呆了。“咣”地一声响，他手里的碗碟落了地，全打得粉碎。

他傻眼了！

长长的胡同。赵细烛手里捧着一摞破碗，哭丧着脸跟在刀子李后头走着。刀子李一把夺过破碗，扔到墙角边，道：“别愁着脸了！不就摔了几个碗么？没事，陪我刀子李去喝一盅，什么事也没你的。”

赵细烛仍在后悔着：“我要是不贪着看戏，这碗就不会摔了。”

刀子李道：“看的什么戏，把你迷的？”

“木偶戏。演的是《汗血宝马》。”

“你听着，少沾马的事，自古以来，人和马在一起了，这天下就大乱了。”

赵细烛不明白：“人和马在一起，天下怎么会大乱呢？”刀子李道：“人骑上了马，是干什么的？不就是为着打仗么？要是天底下没有马，这做人的，还有这么多仗可打么？依我说呀，人该死，马更该死！马死绝了，这世道也就太平了！”赵细烛道：“这世道不太平，不能怨马。要是人不打仗，马能去打仗么？说到底，还是人自个儿爱打仗，这世道是让人自己给折腾成这样的，怨不得马。那唱戏的唱道：‘这边是重重叠叠短刀长枪，那边是喧喧腾腾喊爹哭娘，全为得，夺一匹汗血宝马牵回朝堂’，说到底，是人对不起马，不是马对不起人。”

“好个小太监，”刀子李笑道，“才听了几场马戏，就给马喊上窦娥冤了。其实，你们这些做太监的，都是马的命，供人使唤着了，还得顶着个千古骂名。”

赵细烛愣了，站停了脚。刀子李看着赵细烛道：“怎么了？”赵细烛笑了笑道：“您这句话，把我点明白了，我属的，不该是猴，该是马！”

到了刀子李家，刀子李便起火开灶，一把铜铲子在锅里炒起了红爆羊肠。

“我记得，”赵细烛坐在灶窝里拉着风箱，看着炒菜的刀子李，“您在西华门外那间破屋里住着的时候，天天有人领着男娃子来找您，让您给下刀子。”

“那是过去的事了。可你还别说，如今还真有人领着男娃来找我私净哩。”

“民国都这么些年了，还有人来找您？”

“有！这市面儿乱，什么说法都有，就有人估摸着，没准哪一天那当总统的又换名当皇上了，往宫里的龙椅上一坐，又得使唤上太监。”

“听您这么说，如今还有人想当太监？”

“有！这世上，有想着当皇上的，就有着想当太监的。”

“是么？”赵细烛吃惊，“这些人……都是请您来下刀的？”

刀子李低声：“这事可不能张扬！往后谁当皇上还没准，这些新太监，得悄悄地替皇上攒着。这就跟养马似的，马厩里不能没有马，哪一天主子爷喊着要骑马了，咱就得把马给牵出来！”指了下靠角落的小门，“对了，你推开这扇门看看，里头是什么？”赵细烛从灶窝里走了出来，走到屋角，推开了一扇破门，往里探进头去。他让自己的眼睛适应了屋里的黑暗，吃了一惊。一条靠墙长凳上，坐着一个老实巴脚的农民，在这人的怀里，紧紧夹着个十四五岁的男孩。

男孩在吃着一根白罗卜，对着赵细烛笑了笑。赵细烛揉了揉眼，怔怔地看着男孩。吃罗卜的男孩在赵细烛眼里渐渐变着形，仿佛变成了他自己。

他猛地记得，那年自己也是这样坐在暗沉沉的屋子里，大口吃着一根白罗卜，眼睛紧张地看着半掩着的门。他记得，那时，从外间还传来刀子李的说话声：“记住，这可是你这辈子吃最后一根白罗卜了，吃完了，那罗卜就长回地里去了！”赵细烛垂下手，看着手里的半截罗卜，突然捂住嘴饮泣起来。门外响起绳索在屋梁上磨擦的叽嘎声，赵细烛的泪脸僵硬如铁，眼睛一眨不眨地听着动静。很快，屋外又传来了磨刀的嚓嚓声。赵细烛颤着手，身子缩成了一团。

“咚”地一声轻响，那男孩手里的罗卜掉了。

赵细烛吓醒了，发怔地看着地上那半截罗卜。男孩的父亲伸出手，把罗卜拾起，往裤上擦擦，又递到了男孩手里。男孩咬下一口罗卜，吃了起来，边吃还边对赵细烛笑着。

赵细烛急忙退出了脑袋，一把将门关上。

几样酱爆羊下水摆在了桌上，刀子李倒了两盅白酒，把一盅放到赵细烛面前：“喝！”赵细烛在发着愣，问道：“里屋坐着的，是父子俩？”

刀子李的声音很浊：“没错。”

“那孩子在等您……下刀？”

“没错。”

赵细烛站了起来，脸色苍白：“我、我得走了。”没等刀子李再开口，他像逃命似的逃出了屋子。

宫里长廊间，两个太监慌乱地奔跑着，对着迎面走来的赵万鞋大声喊：“赵公公！不好了，出大事了！”

赵万鞋沉声：“扯这么大嗓门干嘛？什么事？”

那老太监道：“宫外传进话来，有个去宫外办差的公公，不知招惹谁了，给杀死在西城的马市，才死了半个时辰，就围上苍蝇了。”

赵万鞋的脸渐渐苍白起来，暗想，赵细烛不是还没回来么？莫非是他出事了？他急忙道：“走，看看去！”

“咚”地一声，刀子李的大拳头重重砸在桌面上。

刀子李将逃出大门有赵细烛抓了回来，大声骂道：“你他娘的不是玩意！我刀子李把你当成自己的朋友，才把你领回家来喝一盅烧刀子，还把这么大的事告诉给了你！可没想到，你撒腿就往外跑！说，你要去哪？”赵细烛一脸哭相：“我回宫去。”“回宫？”刀子李冷声，“不对吧？我看你是去警察局！”赵细烛一脸委屈：“我去警察局干嘛？”刀子李道：“你想卖我！”

赵细烛惊声：“我卖您刀爷？”

刀子李道：“你探得我刀子李还在干着阉人的活儿，把我给出卖了，也好向民国政府讨个赏钱！”“刀爷！”赵细烛叫起来，“您可是借我十个胆，我也不敢卖您刀爷哇！再说……”“别说了！”刀子李吼道，“你已经走不了了！”

“走不了了？”赵细烛脸色惨白起来，“莫非……莫非刀爷要……杀我灭口？”刀子李哈哈笑出两声：“杀你还不跟杀一头羊似的？本来，我倒是想让你喝完了酒就送你走，可现在我得把你留下了！我得让你替我捧着石灰盆子，跟着我成全那男孩！”赵细烛大惊：“您……您让我跟您合伙……阉人？”刀子李道：“只有合了伙，你才不敢卖我！”

赵细烛一屁股瘫坐在地上。

他的眼前又浮起了自己当年在这间屋子里的情景——一条长长的带着铁环的大板凳“轰”地一声放在屋柱旁，从梁上落下两根拴人的麻绳。木板凳的四条腿在喀喀地动着，上面躺着赵细烛。一只皮囊打开，囊夹里插着七八把各种各样的小刀。又一只布囊打开，囊夹里插着七八支长短不一的鹅毛管……

“起来！”刀子李踢了赵细烛一屁股，“这儿不是茅房，你蹲着干嘛？起来！”他从一个暗处取出皮囊和布囊放到桌上，接着打开的一只盖着布的瓦盆，盆里盛着半盆浮着花椒粒的香油。

赵细烛吃惊地看着，仍未从自己的回忆中醒来——一只大手在忙碌着……毛边东昌纸浸入了油盆……递上一把剪子，将浸透了油的东昌纸剪成四小块，重又放回油盆……

“把石灰盆子端来！”刀子李指着屋角，对赵细烛道。

赵细烛猛抬起脸，一步步后退着。刀子李逼视着赵细烛：“怎么了？怕了？”“不不，”赵细烛面无人色，一步步后退着，“让我走！让我走！我得……回宫……回宫……”他回过身，奔到门边，手力拉门。

“夺”地一声，一把刀子重重地插在了桌上。刀子李对着赵细烛吼道：“用这把刀子先把你的舌头割下来，再走不迟！”

赵细烛看着桌上的刀，惊得再也说不出话来。刀子李举刀过顶，回过身，对着一口冒着青烟的香炉跪了下去，睁着发红的眼睛，看着贴在土墙上的一张宫神画像，道：“宫神在上，弟子在下，供香以告！此刀施之，绝人生理，老无收养，死无与殡，无罪之鬼，弃尸荒草！然，受刀之人，声言无悔，也无憾也！”念毕，将刀子在烟上转了三圈，爬起了身，大步走进里屋，把那孩子给夹了出来。

“把孩子给我绑上大板凳！”刀子李对赵细烛吼道。

赵细烛站着没动，一脸恐惧。刀子李又吼：“聋了！把孩子给我绑上大板凳！”

赵细烛抹着脸上的汗：“刀……刀爷，我能……能问孩子的父亲……一句话么？”

刀子李侧过脸，狞声：“什么话？”

赵细烛咽下唾沫，吃力地道：“我想问他，他把儿子送到京城来受阉，真的是以为宫里……宫里往后还要再添……再添太监？”

刀子李冷笑了一声：“你不信我刀子李的话？”赵细烛道：“我得亲耳听男孩的父亲说出口。”

“我看你是想告诉他，宫里不需要太监了，是不是？”刀子李道。赵细烛道：“宫里要不要太监，是皇上的事。我只是想问问他，今后要是宫里真的不需要太监了，他的这个成了阉人的儿子，还能靠什么活下去？”刀子李大笑起来：“要是宫里真的不使唤太监了，要活还不容易？当和尚，当叫花子，还不照样活着？”

“这都不是生路！”赵细烛说。

“那就自寻死路去！”刀子李又发火了。

赵细烛看了看摞在小桌上的十来个银元，不知哪儿来了胆气，提高声音道：“刀子李，你就为了这几个钱，也不问问如今是什么年代了，把个孩子一刀就给阉了，你……你还有良心么？”刀子李一愣，旋即笑了：“你打的棍子也太狠了些！我可告诉你，这可是孩子的爹求我下刀的！行，我把孩子爹叫出来，你自己问他，到底是我刀子李贪他的钱，还是他想着让儿子当上吃穿不愁的小太监！”回过脸对着里屋大声喊，“孩子爹！你出来！”

里屋没有动静。刀子李又喊了一声。里屋仍无动静。刀子李疑惑起来，示意赵细烛去里屋看看。赵细烛急忙点了头，回过身走到里屋的门边，轻轻推开了门。

他朝屋里看去，猛地捂住了自己的嘴。

那男孩的父亲已吊死在窗上！

“他死了！”赵细烛回过脸，对着刀子李喊。刀子李一惊，扔下孩子，一把推开赵细烛，冲进里屋。

赵细烛脸色惨白如雪，站在门前发起呆来。突然，他的目光落在门板的大铜锁上，猛地伸出手，将里屋的门一把关上，扣上了大铜锁。“快跑！还不快跑！”他对着男孩大声喊道。

男孩吓哭了。被锁在里屋的刀子李推起了门，门板大晃。赵细烛一把拉起了男孩，冲出了屋门。

喧闹的马市挤满了人和马匹，满地流淌着马尿、堆积着马粪。赵万鞋的马车驶来，在一个大马棚前停下。

赵万鞋和那老太监下了车，向人打听着一会，匆匆进了一个小窝棚。抬眼看去，吓了一跳：草堆里，趴着一个年轻太监的尸体，窝棚的窗口站着几个闲人。赵万鞋将尸体翻过身来，认出不是赵细烛，稍稍松了口气，问身边的老太监：“这人是谁？”老太监认了一会，惊声：“是御马房的小奔子！”赵万鞋皱眉：“御马房的？御马房的人怎么跑马市来了？”

老太监道：“得问问才知道。”

几个马市的闲人领着赵万鞋和那老太监朝一个卖马的大棚子走去。

赵万鞋边走边问：“这人卖了一匹宫里的好马，各位都见了？”那闲人回道：“见了！他说是从凉州的军马场领着匹刚上膘的御马回京，听说宫里在遣散太监，不敢回了，要把这御马给卖了好作回老家的盘缠，没想着，刚把御马换成了钱，就被人从背后捅了一刀子，没吭出一声就死了。”

赵万鞋问：“见着捅刀的人是谁？”那闲人摇头：“不知道。这年头，有两样东西不能知道，一样是谁抢了谁不能知道，二样是谁杀了谁不能知道。”

进了大棚，赵万鞋一眼就看见一匹栗色的高头大马拴在桩上，一群人围着这马评说着什么。“借个道，”他拨开人丛，走到栗色马身边，抚了抚马背，道，“没错，是宫里的御马。谁将这马给买下了？”

没人回答。赵万鞋又问了一遍。

“我！”一个粗大的声音从人堆后头传来。

围着的人闻声让开了一个道。赵万鞋看去，吓了一跳，一个穿着大帅服的大胡子帅爷骑在一匹大马上，腰里挂着军刀，蹬着一双马刺靴，肚腰上别着两把皮套子短枪，一脸的冷笑。您这位爷是……”赵万鞋挤出笑来，问道。骑马的帅爷将手里的马鞭顶了下帽檐，抬高了脸，道：“看出什么来了么？”

一张满是麻点的脸！

“莫非……”赵万鞋惊声，“莫非您是名震天下的麻大帅？”

麻大帅哈哈笑了：“有眼力！怎么，我麻爷买下一匹马，让你眼红了不是？”