"我的话给艾登留下了很深的印象。这不论从他的表情，还是从他的行动，都是很明显可以看出来的。艾登试图为英国政府辩解，虽然可以感觉到，他并不是心甘情愿这样做，而只是出于责任而已。这也并不奇怪，因为就像我以前给您汇报过的那样，艾登本人是开辟第二战场的拥护者，并且非常积极地倡导应该援助苏联。艾登谈到，英国还不准备向法国进攻；美国在生产武器和飞机方面动作也非常迟缓；英国政府最多向德国展开空中攻势；在伊朗和英国、苏联之间实际上已经建立起了军事协作，并且从整体上说，在近东的这种协作还有很大可能性进一步发展和巩固。这时，艾登提到，英国很有可能在不久的将来在利比亚开始发动进攻。"
"我反驳说，在伊朗的战役当然意义也很重大，但是，说到底当前战争中有很多这种战役，它不过是其中的一个。在利比亚开始的战役也属于这种情况。最主要的难题在于，如何击败德国？这个问题英国政府是怎么考虑的？它现在的总战略是什么？我记得，去年7月初在法国刚刚投降以后，我提出关于英国的总战略问题时，丘吉尔对我的回答是很简短、很真诚的：'我的总战略，'他说，'现在就是，在最近3个月里保存实力。'"
"当时正是陆军部长的艾登本人，发展了我的思想，即英国政府的主要任务就是把大不列颠变成一个德国侵略者无法攻克的堡垒。如果能够做到这一点，那么，英国就可以以不变应万变，就可以动员自己帝国的预备役部队，同时为自己寻找合适的盟国，那时就可以'坐等观望'了。应该坦率地说，当时这种总战略是可以理解的。"
"据我所知，在稍后一些时候，也就是在1940年到1941年间，英国政府的领导层开始推行一种与以前不太相同的总战略方案，即集中力量、组建军队、建立强大的空军力量，同时也不排除个别情况下从岛上向世界局部地区发动规模不大的进攻，但主要的还是准备迟早对德国进行大规模的反攻--不是1942年，就是1943年。与此同时，英国在空中的巨大优势将在这次进攻中起主要的打击作用，而英国打算在美国的帮助下取得这种优势。我个人从未搞明白过，上述的这种战略方案将以什么方式使英国取得胜利（不是避免失败，而是要胜利）--在去年冬天我不止一次地跟艾登和巴特勒（英国外交副部长。--作者按）谈过这一想法。但是，当英国在反对德国的斗争中孤身奋战时，这样的方案似乎是难以避免的。从6月22日起，战争形式急剧变化，甚至可以说发生了根本性的改变。那么现在英国政府的总战略是什么呢？它在多大程度上有所改变？它的改变总的来说是否与这样一个事实非凡的重要性有关？这个事实便是：说到底，英国在东线还是有一个很强大的陆上盟国的。英国政府准备通过什么途径击败德国？它已经基本上排除了在西线开辟第二战场的可能性？还是只是认为现在这个时机没有可能开辟第二战场？自然，所有这些问题，以及其他许多问题都困扰着苏联人民，如果艾登能够就其中几个问题给我满意的答复的话，我将非常高兴。"
"但是，艾登由于某种原因不可能或者也不想给我一个明确的答复。他又提到了利比亚，说如果必要的话，英国政府准备全力帮助土耳其。同时，他很含糊地表示，在战争的一定阶段英国军队（其中包括空军）也可能在黑海、普洛利夫海峡和乌克兰等地区给予我们积极的协助，接下来还说了一些诸如此类的话。所有这一切都是那么虚无缥缈，不由地给我留下一种这样的印象，此刻艾登在战争的总战略方面根本没有什么深思熟虑的方案。最后，艾登说，他与首相将就我所提出的一系列问题，其中包括整个战略问题进行一次商谈。在德国进攻苏联的情况下（要知道，他就像大多数英国人一样，是个经验主义者），我不敢肯定，丘吉尔是否会有根据这种新形势而制订的深思熟虑的方案，但是，毫无疑问艾登显然是没有这种方案的。"
------------局势变得更加复杂------------
"在我已经有意要离开时，艾登开始为我的开诚布公表示感谢。他，作为一个普通人，是真切地期盼着英苏联盟能够更加巩固，同时也非常理解苏联广大人民此时此刻的心情，理解他们盼望着能尽快采取各种措施，以防局势变得更加复杂。'你要知道，'艾登强调说，'无论是我，还是首相，实际上我们都想给予苏联最大的帮助。由于各种各样的原因，这并非轻易就可以做到，但是我们确实是想帮助你们的。对于以前政府的政策我们是无法负责的。'我回答说：'如果英国政府真的想巩固苏英联盟的话，那么，请允许我送给你们一个忠告：不要接受大西洋宪章，问题也不在于宪章的内容。昨天我已经跟你谈过，我们并不反对宪章中的各项准则。但是，它产生的方法在我们看来不符合现在的情况。所发生的一切给人造成的印象是，好像英国和美国把自己想像成了万能的救世主，他的到来就是为了审判这个罪孽深重的世界，其中也包括审判我国。在这个基础之上，联盟是不可能巩固的。'艾登很难为情，于是开始向我道歉。按照他的话讲，丘吉尔临起程时，也没有想到会谈中会提出宪章问题。这完全是罗斯福一个人的主意。在他跟首相见面的时候，他突然从口袋里掏出了宪章的草案。丘吉尔当然不可能反对罗斯福的提议，结果就出台了包含八项条款的宪章。其实，英国只不过在最后的宪章里做了一些文字上的修改。"
"归根到底，我倾向于认为，我们对宪章的反应，加上对在伦敦召开的同盟国会议一事的反应，这对英国政府下一步怎么走是一个很好的教训。1941年8月27日，迈斯基。"29
迈斯基回忆道："……在我发出跟艾登谈话的汇报后，我竟然非常意外地收到了有斯大林亲笔签名的电报！这样的事情极少发生。一般给我回电的要么是人民委员В.М.莫洛托夫，要么就是他的一个副手，连А.Я.维辛斯基都很少回电。这封电报真是非同寻常。"
"斯大林在电报中说，他很赞赏我在艾登面前的外交行为。让他感到特别高兴的是，在与英国外交部长的谈话中，我非常贴切地表达出当前苏联人民由于英国政府的所作所为而引起的那种感受。苏联正在经历着最艰难的阶段，盟国迅速而又积极的援助显得极其重要和必需。"
"我还记得，我久久地握着斯大林的电报，一遍又一遍地思考着，我还能为祖国再做些什么。"
今天，我们可以把苏联驻英国大使在回忆录中对斯大林电报内容的转述与它的全文比较一下："伦敦，苏联大使迈斯基收。您同艾登关于英国战略的谈话完全反映出了苏联人民的感受。对您如此准确地把握了这些感受，我很高兴。实际上，英国政府是在用自己消极等待的政策帮助法西斯。法西斯分子企图把自己的敌人一个一个地消灭--今天是苏联，明天就是英国。英国是在用自己的消极帮助法西斯。英国人对着我们拍手叫好，对着德国人破口大骂，这些都于事无补。英国人明白这点儿吗？我想，他们是明白的。那他们究竟想干什么呢？看得出，他们似乎希望我们被削弱。如果这个假设正确的话，那我们就应该小心提防英国人。
最近，我们在乌克兰和列宁格勒战场上的形势很不乐观。问题在于，德国人把最后30个师从西部战线调到与我们作战的战场。这使我方情况日趋严峻，更不用说还有20个芬兰师和22个罗马尼亚师也参加了进攻我们的战斗。现在，我们的敌人在战场上一共有300多个师。值得注意的是，德国人忽视了英国在西线的危险性，并且认为它只不过是一个摆设。所以，他们才敢这么肆无忌惮地从西线撤走了几乎所有的作战师。德国人凭什么就那么相信英国人会一直消极等待？
如果局面继续这样维持下去，同时英国人还不行动起来的话，我们的处境就会十分危险。英国人从中能牟得什么好处吗？我想，它只会遭受损失。
私底下跟你说--我应该对您开诚布公，如果英国人不能在最近的3到4个星期内在欧洲开辟第二战场，我们和我们的盟国就可能输掉这场战争30。这是很让人悲哀的，但这很可能成为事实。斯大林。"31
关于德军从西线调集到东线战场的最后15个德国师，是斯大林弄错了。事实上，在1941年8月和9月间，法西斯德国在法国和比利时只有36个步兵师。9月，这里组建了一个坦克师，即第22师，以替补被派到东线战场参加对莫斯科进行总攻的第2坦克师。8月底时，德国和它的盟国在苏德战场并没有300多个师。他们在这里有156个师，增援部队分别是：18个芬兰师、3个意大利师、17个罗马尼亚师和两个斯洛伐克师以及5个罗马尼亚旅、3个匈牙利旅和1个斯洛伐克旅。如果把两个旅算作1个师的话，总共也不超过200.5个师。9月，又从法国向东线调集了1个步兵师和1个坦克师，另外再加上从德国调来的1个坦克师。大家可以看到，离斯大林所说的15个师，还差得很远。
------------一个完整的计划------------
迈斯基在回忆录中只字未提斯大林怀疑英国人企图整垮苏联这件事，最主要的是，也只字未提最高统帅担心如果不立即开辟第二战场将必败无疑的恐惧。斯大林实际上是非常惧怕这样的结果的，要知道，他对迈斯基谈到失败的可能性时，并不是要让他把这一消息转告给英国政府，而只是"私底下说"。从上面的论述可以很明白地看出，正是这位大使向斯大林建议，让他向英国一方争取最大的援助。
迈斯基在回忆录中很肯定地说："最后，在我的脑子里形成了一个完整的计划。我请求斯大林向丘吉尔发一封信函，并在信函中提出两个问题：关于在法国开辟第二战场的问题，以及关于向红军提供武器和军事装备的问题。我提醒斯大林说，关于第一个问题不会有什么实际的结果，但是，重要的是要时刻提醒英国人记住开辟第二战场的必要性。而第二个问题呢，根据伦敦的情况来判断，有可能获得实质性的解决。"
1941年9月3日，斯大林在给丘吉尔的信函中写道："3个多星期以前，战场上的局势终于相对稳定了下来，可是近几个星期，这个局面被破坏了，原因是德军又向东线战场调集了30到34个德国步兵师以及大量的坦克和飞机，另外20个芬兰师和26个罗马尼亚师也活动频繁。德国人认为西线毫无威胁可言，于是便有恃无恐地把西线的全部兵力都调集到了东线……结果，我们丢掉了大半个乌克兰，此外，敌人还逼近了列宁格勒……所有这些都削弱了我们的防御能力，并使苏联处于灭亡的边缘。"
斯大林认为，要摆脱这种危险局面的惟一办法就是："今年必须在巴尔干的某个地方，或者在法国开辟第二战场，迫使德国人从东线战场调走30到40个德国师，同时，在今年10月初之前，保证向苏联提供30,000吨铝，并每月至少供应400架飞机和500辆坦克（小型和中型的）。如果没有这两种形式的援助，苏联要么彻底失败，要么削弱到极点，在同法西斯斗争的战场上，永远没有能力再用积极的军事行动去帮助自己的盟国。"
斯大林只对大使所说的消息，迈斯基建议以官方的形式告知英国首相，以便刺激他尽快向苏联提供武器和战斗装备。迈斯基清楚地知道，近期英国人不可能在欧洲开辟第二战场。他证实说："9月5日早晨11点种，我已经在艾登的办公室里……长桌旁坐着三军参谋长，并有专家作陪……艾登请参谋长们发言，他们就自己军队的情况作了非常详尽的汇报，把他们的意见总结起来就是：英国现在不可能在法国或巴尔干开辟第二战场。我认真地听完这些汇报，然后说道，我将把这些意见转达给自己的政府……我没有能力去检验参谋长们所说的话，可是，如果对他们做出结论的正确性表示异议，又没有具体的数据和事实去证实。"
"但是，在谈到解决援助装备的问题时，对方--无论是艾登也好，还是参谋长们，他们都要乐观得多。他们认为，他们可以满足苏联政府的所有要求，但有一个前提条件，就是所提数目的一半由英国出，而另一半由美国出……英国人答应立刻兑现自己要提供的那一半……"
说实话，迈斯基在转达信函时也有点儿过分。9月4日，在丘吉尔跟他谈话时，丘吉尔甚至觉得斯大林可以单独媾和："如果苏联被征服了，我们如何才能赢得战争？迈斯基不安地强调，苏联战场上的危机是极其严重，他的话赢得了我的同情。但是，当我突然感觉到他要求援助的话里隐藏着威胁时，我很愤怒。我对相识多年的大使说：'您还记得吧，就在4个月以前，我们在我们岛上，还不知道，你们会不会站在德国人一边进攻我们。说实在的，我们认为这是完全有可能的。但甚至在那时我们也对我们最终的胜利坚信不移。我们从来没有这样的打算，我们从来没有把希望寄托在你们身上。无论发生什么事，也不管你们怎么行动，你们没有任何权力指责我们。'第二天，英国首相给罗斯福总统写信说：'苏联大使……谈到了局势的严重性，并且还谈到了我们的答复将具有决定性意义。虽然他所说的话里并没有任何证据可以证明这种假设，但是，我们总是有一种这样的印象，就是他们很可能在考虑要单独媾和。'"不过，就像迈斯基断定的那样："当时我的话给丘吉尔留下的印象……甚至对我们是有利的。这将迫使英国的政治和军事两辆战车更快速地运转起来，当然其中包括我们签订租借法案。"
------------关于第二战场的对话------------
在这场关于第二战场的对话中，交谈双方各持己见，斯大林和迈斯基想不惜任何代价迫使德军从东线战场调走德国师，以便减轻红军的压力，并适当减少一点儿苏联的巨大损失。丘吉尔和艾登呢，他们也懂得，苏联的失败将使英国在可预见的将来的战争中不可能取得胜利，但是，同时也意识到，一旦在法国登陆失败、并且最有战斗力的师在那里覆灭的话，将使英国处在危险的边缘。
9月5日，丘吉尔在给英国驻苏联大使斯塔福尔德·克里普斯的电报中解释了不能在近期开辟第二战场的原因:"我们所有的将军都深信，这件事（指登陆。--作者按）只会以血战而告终，其结果就是我们将被击退。如果我们能够在一些不大的登陆场坚守下来，那么几天之后也不得不放弃。法国沿岸固若金汤，至今德国人在西线的师还是要比我们英国人的多，此外，他们还拥有强大的空中支援。我们没有足够多的船只来运送登陆部队到欧洲大陆，除非我们花几个月的时间来完成这次行动（当时英国人驻扎在海外的军队有39个师，其中包括5个装甲师，能够在法国登陆的总共有6个师，这些兵力无论如何也不可能战胜德国在西线的集结。--作者按）。抽出我们的舰队用于进行类似的战役，这对处于中东的军队来说，援助作用不大，同时我们在大西洋的航行也完全中断了。这可能导致争夺大西洋战役的失败，同时使英伦三岛带来饥饿和死亡。"
众所周知，在1941年时，苏联没有第二战场的支援也能勉强坚持，虽然在9月和10月间接连发生了基辅和维亚济马的惨剧，并且被德国人俘虏的也超过了150万人。租借法案还没有起到决定性的作用，因为第一批援助物资到达苏联时已经是年底了。但是，斯大林还有预备队。10月18日，在西线部队被击溃后，他给乌拉尔军区、西伯利亚军区和普里沃尔日斯克军区发去了电报，要求在11月底之前那里的40个师做好战斗准备。德国人当时再也没有后备部队了。从东线新调集来的苏联师保证了红军在莫斯科战役中的胜利。租借法案开始发挥重要作用是后来的事情，这保障了苏联在武器和军事装备方面的生产能力不断增长，同时也使红军的机动能力得到了提高。
------------优势兵力防守的失策------------
库尔斯克战役：优势兵力防守的失策32
德军最高统帅部所选择的军事行动的方式，在现有条件下是最为适宜的。法西斯德国在战术上、同时也在某种程度的战役上都赢得了库尔斯克战役。但是，红军在人员和物质资源上占有绝对的优势，以至于德国不可能在战役上，尤其在战略上完全赢得库尔斯克战役。
在苏联历史文献中，库尔斯克战役被认为是卫国战争中起决定性作用的三大主要战役之一（另外两次是莫斯科战役和斯大林格勒战役）。有关库尔斯克战役的战役和战术方面的研究已经颇为详尽，可是，有关它战略意义的研究只是在一些论述第二次世界大战的东线战场的历史著作中轻描淡写地提到而已。1943年，德军依靠1941年发动突然袭击获得的优势实际上已经荡然无存，而苏联的工业生产在经过战争第一年的大幅下滑后，已经开始飞速发展。这些事实都十分有利于创造新的神话--歌颂库尔斯克战役中政治体制和苏联人民的丰功伟绩，这是继莫斯科战役和斯大林格勒战役之后进行的第三个伟大战役，参加这次战役的人员、坦克和飞机的数量都比东线战场上任何一次其他战役要多。
1943年2月23日，斯大林签署的命令中向红军在斯大林格勒战役中所取得的胜利表示祝贺，但同时也警告说，认为红军的惟一任务就是把德国人赶出西线边境是愚蠢的，同时，"哪怕把德国人赶出我们的国境一公里也好"的想法也是愚蠢的。斯大林在1943年5月1日签署的命令中也再次重申，"德国、意大利法西斯阵营正在经历着最严重的危机，面临着灭亡的危险"，但是，"这并不意味着法西斯德国的灾难已经来临……法西斯德国和它的军队的基础已经动摇并经历着危机，但是他们还没有被彻底打跨。但是认为这种灭亡会自己来临，那就是很天真的想法。还需要在西线和东线进行一到两次这样有力的打击--就像最近5到6个月以来希特勒军队所遭受的打击那样，只有这样，法西斯德国的灭亡才会成为事实"。斯大林在自己的预测中态度是相当的谨慎。1942年5月，当时他还要乐观得多，并号召"让1942年成为德国法西斯军队彻底灭亡、苏联从法西斯列强手中彻底解放的一年"。但是，红军在克里木和哈尔科夫所遭受的失败以及被迫撤退到斯大林格勒和高加索的事实，迫使斯大林变得谨慎起来。实际上这些事件证明，为了使法西斯德国彻底投降，不只需要两到三次这样的打击，而是需要许多次、甚至数十次斯大林所说的这样的打击。
------------基辅的政治意义------------
Н.塔连斯基的《奥廖尔战役》是苏联历史文献中第一部论述库尔斯克战役的著作。作者在书中强调指出，德军1943年夏季的进攻开始得很晚，是7月5日才开始的。这种做法在两次世界大战中都是与众不同的。他援引了德国将军К.季德马尔的话，他说，相对军事战略的原则而言，较为有利的方法是避开敌人的进攻并等待有利的时机进行反攻。顺便说一句，苏联在库尔斯克战役采取的就是这种策略。但是，塔连斯基在自己的文章中很肯定地说，德军指挥官并没有按照季德马尔的意见去做，在盟国还没有开始西线的进攻之前，他们就想尽早开始自己的进攻。他把德军向库尔斯克进攻的延误与德军在斯大林格勒战役中遭受的惨败联系起来，塔连斯基还认为德军在库尔斯克战役的失败证明，"法西斯德国的军事力量已经被严重削弱，在东线和西线只要再有两到三次这样的打击，就足以使它灭亡"。这里，他实际上是在重复斯大林的话。在同一篇文章中，斯大林本人还被称为苏军库尔斯克战役取得胜利的总设计师。
应该指出的是，斯大林在评价库尔斯克战役的结果时，认为它证明了红军不仅在冬季，而且在夏季都有能力进攻。他把斯大林格勒战役和库尔斯克战役看作是战争的转折点。他认为，德军的这些失败使希特勒德国濒临灭亡。不难发现，早期关于库尔斯克战役的文章都是重复斯大林的论调而已。
苏联早期关于卫国战争的官方历史文献一共6卷，其中单独有一章用来论述库尔斯克战役。在这一章中没有列举库尔斯克战役中红军兵力和装备的有关数据。作者夸大了Н.С.赫鲁晓夫在这次战役中所起的作用。在论述库尔斯克战役的这一章中，有10次提到了他的名字，而提到斯大林只有1次，提到朱可夫有3次。该书作者将这次战役中红军的军事行动描写得非常富有理想化，一次也没有对高层领导的重大决定提出批评。
С.М.什捷缅科将军在回忆录中就苏联大本营的战略意图描述说，沃罗涅日方面军司令部建议把主要精力先集中在库尔斯克以南的哈尔科夫和第聂伯罗彼得罗夫斯克方向，然后才是克列缅丘格和赫尔松。在对我们有利的情况下，部队应该到达切尔卡瑟--尼古拉耶夫子午线，对德国在巴尔干的附庸国边境形成威胁并粉碎"南方"集团军。但是，为了便于将来发动进攻，大本营认为应该把中心方向定在哈尔科夫、波尔塔瓦和基辅。在这种情况下，苏联的进攻才可能破坏敌"中央"和"南方"集团军间的协同作战，并解放重要的政治和经济中心--基辅。但是，应当指出的是，大本营所制订的这个计划实际上并不能合围而且消灭德军最精锐的"南方"集团军。在这种情况下，主要的进攻方向离罗马尼亚的油田太远，而它对于德军进行战争来说是至关重要的。斯大林赞成的进攻计划，是要把苏军调集到靠近德国边境处，但同时距离德国的领土就比到普洛耶什蒂还要远。似乎，斯大林之所以认为中心进攻方案比南方进攻方案要好，原因就在于基辅的政治意义，由于基辅的影响力，斯大林在1941年试图坚守它到最后一刻，甚至不惜付出牺牲整个方面军的代价。
在12卷的《第二次世界大战史：1939－1945》中，苏联历史学家重复了什捷缅科关于两个战略计划的描述，其中谈到苏联最高统帅本应该在1943年春天做出决定，同时对所采取的向基辅发起进攻的方案并未提出任何批评意见。他们还称赞了苏联大本营所制订的深思熟虑的转向防御的政策。这一政策被称作是见证了"苏联最高统帅解决战争的战略任务时的创造性方法"。《第二次世界大战史》的作者们宣称，"在敌人进行徒劳无功的进攻这一过程中，先把敌人拖得筋疲力尽，然后再发起反攻，这样才可以在损失最小的情况下，获得最大程度的胜利。战争的发展过程证明苏联指挥部制订的计划是绝对正确的。"
传统上对库尔斯克战役结果的评价对苏联一方是非常有利的。《卫国战争简史》中论述说，在库尔斯克战役中"苏联军队消灭了敌军30个师，法西斯德国损失了大约500,000名官兵、1500辆坦克、超过3700架飞机……德国法西斯元气大伤。整个世界都为红军相对于德军在战斗艺术、武器和战略指挥上的优势而折服。战略独创性已经牢牢地扎根于苏联武装力量之中"。
------------大规模的进攻------------
苏联主要的军事长官之一、曾任最高副统帅的朱可夫元帅认为，大本营决定拒绝采取那种先发制人的进攻策略，这是完全正确的。但是，他批评了从正面进攻奥廖尔凸出部、并不试图合围敌人的做法。朱可夫后来认为，苏军向奥廖尔发起的进攻开始得太早，缺乏必要的准备工作。曾任苏联总参谋长的А.М.华西列夫斯基也持同样的观点，他认为，"战役和战略任务的制订和完成是很成功的。"并且还认为，在库尔斯克战役中苏军的军事艺术超过了德国。Н.Ф.瓦杜金在1943年曾任沃罗涅日方面军的司令，也是苏联先发制人进攻策略的拥护者。他担心，红军将错过对进攻行动非常有利的夏季。曾任草原(预备役)方面军司令的伊万·斯捷潘诺维奇·科涅夫元帅对在防御战役中使用自己方面军中的两个集团军提出了批评。他认为，最好运用整个草原方面军来进行大规模的进攻。
苏联的一些文献资料也承认了苏联最高统帅在库尔斯克战役中所犯的某些错误。例如，К.К.罗科索夫斯基元帅，他曾任中央方面军司令，他在回忆录中对奥廖尔凸出部战役的计划制订和实施提出了批评，当时的苏军实际上是七拼八凑组成的。他认为，比较理想的方法应该是：西方面军和中央方面军进行相应地重新集结，同时从北方和南方向布良斯克只进行两次打击。但是，战役开始得太过于匆忙，并且德军只是被赶出了奥廖尔凸出部，并未被彻底消灭。
但是，对于这样一种思想本身，即库尔斯克战役的结果对苏联一方是极为有利的，并且把进攻的主动权让给法西斯德国的决定也是正确的，从来没有一个苏联将军和历史学家提出过批评。客观的分析表明，在库尔斯克战役中用防御的决定代替进攻的策略是苏联大本营和各方面军司令犯下的一个错误。首先，1943年4月10日，在库尔斯克凸出部上的兵力和装备对比已经变成了对苏联一方有利。根据苏联的统计，当时红军在这里总共有958,000人、11,965门大炮和迫击炮、1220辆坦克和自行火炮以及1130架作战飞机；与此相对应的是，德军总共有大约700,000人、6000门大炮和迫击炮、1000辆坦克和突击火炮以及1500架作战飞机。此外，距离库尔斯克弧形地区不远的苏军预备队方面军（草原军区）还有269,000名官兵、7406门大炮和迫击炮、120辆坦克和自行火炮以及177架作战飞机。同时，苏军在苏德战场上所有的预备队加起来总共有469,000名官兵、8360门大炮和迫击炮、900辆坦克和自行火炮以及587架作战飞机。与之相比，德军预备队总共有60,000名官兵、600门大炮和迫击炮、200辆坦克和突击火炮（作战飞机根本没有）。一直到库尔斯克战役开始，德军预备队的数量实际上没有什么变化。
在1943年4月10日前，在库尔斯克弧形地区的苏德部队总人数的比例为1.8∶1、大炮比例为3.2∶1、坦克和自行火炮之比为1.3∶1（从各方面来说对苏方都有利）。在空军方面，德军表面上占有优势，比例关系为1.1∶1，但是，应该注意到的是，除了一个预备队方面军以外，苏军的其他预备部队、远程航空兵和国土防空兵中还有400多架作战飞机，这些飞机后来被用于库尔斯克战役中，苏军在库尔斯克弧形地区空军的数量实际上大大超过了德国空军。只有到了7月份，德国法西斯武装力量得到了新的"虎"式和"豹"式坦克，这两种坦克超过了苏联的坦克。而德国的新式飞机"容沃－190А"和"亨塞尔－129"也保证了他们在空中的绝对优势。
众所周知，德国之所以要推迟进攻，就是因为想在开始进攻前拥有足够多的新式坦克和飞机。德国对取得胜利并没有充分的把握。Г.古德里安证实说，在5月10日召开的会议上，他试图说服希特勒放弃向库尔斯克进攻的计划，因为实现这一计划存在着许多障碍。古德里安否决了В.凯捷利的意见--他认为德军应该从意识形态方面发起进攻，同时古德里安指出，"库尔斯克是否在我们手中，这跟世界一点儿关系也没有。"希特勒回答说，当他考虑这一进攻计划时，感到腹部一阵巨痛。也许，希特勒对战役的成功没有十分把握，于是便把它的实施尽可能往后推迟，因为他想以这种方式拖延苏军注定要发起的进攻，而事实上这次进攻是不可能击退的。顺便说一句，德国情报机关还在4月底时就曾对事件可能的发展进程做过一次正确的预测："红军的指挥部门能够如此清晰地表示出他们对于第聂伯河方向上的'南方'方面军的北翼将要进行的大规模进攻战役已经做好充分的准备工作……，所以，他们在战役开始前可以把握决定的主动权，并通过保存足够战役后备力量的途径、不作出进行这次战役的最终决定，一直等到德军确定了准确进攻日期的那最后一刻……此后，又传来新的……消息，也不排除，敌人猜到了我们即将发动进攻的意图……先是等待，同时时刻加紧自己的防御准备工作，企图用反击的方式达到自己的进攻目的……应该考虑到，对于德国人可能发起的进攻，敌人在做好充分准备工作的同时，它的力量也在不断加强。"
------------可能发起的进攻------------
但是，苏军向奥廖尔和哈尔科夫发动的进攻并不成功。德国军队并没有被彻底击溃，而苏军在进攻战役和防御战役过程中所遭受的损失也大大地超过了德国。比较一下双方所受损失的情况，可以帮助我们正确评价战役的结果。
只是到了1993年，苏联关于库尔斯克战役中苏军的人员、坦克和飞机损失的官方统计数据才被公布出来。以前，德国的损失被苏联历史学家夸大了很多倍。据他们的估算，德军损失了大约500,000名官兵、1500辆坦克和突击火炮以及3700多架作战飞机。这些数据与真实情况相差很远。据法西斯德国最高统帅部提供的数据表明，在1943年7月和8月间，德军在整个东线战场损失的人员中阵亡68,800人、失踪34,800人以及伤病434,000人。德军在库尔斯克弧形地区的损失据估算占到整个东线战场损失的2/3。因为在这期间，顿涅茨克流域、斯摩棱斯克地区和北方战区（姆加地区）都在进行着最激烈的战斗。这样，德军在库尔斯克战役中的人员损失里阵亡、失踪以及伤病人数大致可以确定为360,000人，无论如何也不会是500,000人。德国空军的损失还要小得多。根据德国弗赖堡的军事资料室的有关文献资料显示，在1943年7月和8月间，德国空军在东线战场的损失只有1030架作战飞机，同时，甚至在所有战区的损失总数也不超过3213架作战飞机。这样，苏方所说的数据，即敌人在库尔斯克战役中被击毁了3700架飞机，就纯属是天方夜谭。这一数据是根据苏联空军战时指挥部的报告提出来的，33在那里经常会把敌人的损失夸大好多倍。
以公开发表的资料为基础、有关苏联人员和战斗装备等战时损失的官方数据是在第二次世界大战结束后又过了48年才出现的。在库尔斯克防御战中，从7月5日到11日，中央方面军总计损失人数大约是90,000人。
沃罗涅日方面军的损失也少报了60%到66%。
曾任红军总卫生部部长的Е.И.斯米尔诺夫肯定地说，在库尔斯克防御战中，从7月5日到18日，沃罗涅日方面军中的两个集团军--第6近卫集团军和第7近卫集团军，仅受伤人员就达到了23,332人，而且这两个集团军中的受伤人员占整个方面军受伤人员总数的1/3还要多。沃罗涅日方面军和草原方面军在7月5日到23日期间的伤亡人员数量好像也被降低了。根据情报机关的数据以及德军的战斗报告，曼施泰因估计，在德军进攻期间，库尔斯克凸出部的南部正面苏联被俘人员达34,000人，而且阵亡人员至少有17,000人，受伤人员34,000人。7月5日到23日期间，在向库尔斯克凸出部进攻的过程中，曼施泰因指挥的德军"南方"集群阵亡和失踪人员为大约3300人，同时受伤人员为17,420人。
苏联伤亡人数超过了德国，其比例为7∶1。
苏联官方关于8月3日到23日期间进行的别尔哥罗德--哈尔科夫进攻战的伤亡数字也是绝对不可靠的。两个方面军--沃罗涅日方面军和草原方面军，在战役开始时估计有官兵1,144,000人，即50个步兵师、11个坦克军和机械化军及5个坦克旅。在这次战役期间，好像阵亡、失踪和伤病人员人数共计255,566人。
在7月12日到8月18日期间，在奥廖尔进攻战中，苏军的伤亡人数可以估计为大约860,000人。在整个会战期间，苏军损失为大约1,677,000名阵亡、被俘和伤病人员，与此同时法西斯德国损失360,000人。顺便说一句，在
1943年7月和8月苏军的伤员人数已经达到整个卫国战争期间的最高峰，主要就是因为库尔斯克会战的损失。
------------作战飞机真正损失数量------------
苏联官方把库尔斯克会战期间苏联作战飞机的损失数字也压低了很多。根据官方报道，作战飞机的真正损失数量被压低了50%。
应该指出的是，德军对于苏联空军损失的估计--这在库尔斯克战役时已经进行，是完全正确的。根据德国最高统帅部的军事日志，在7月5日到10日期间，德国空军的飞行员击毁苏联飞机1269架，而自己仅损失飞机62架。造成飞机损失的比例对苏联非常不利的主要原因在于，飞行员缺乏军事训练，缺乏燃料，以及德军的作战飞机性能占优势。一直到1943年夏天，苏联的战斗机飞行员在战地上空巡逻时，不是用最高速度，而是用最经济的速度。德国利用空军战术上的优势和战役指挥优势，经常把几乎所有的飞机都集中在一些重要战区。
在库尔斯克会战中，苏军坦克和自行火炮的损失数量为6064辆。有关这次会战的一些单独战役中的苏联坦克部队的坦克和自行火炮的损失数量的资料证实了这一数字。甚至我们用传统的苏联统计数字（多半是被抬高的）来看，即使德军损失了1500辆坦克和突击火炮，苏军的损失数量也是敌人的4倍。之所以造成对苏联这么不利的局面，原因只能解释为德军拥有质量上乘的新式坦克以及德军在利用和指挥坦克部队方面指挥能力比较高超。正如苏联文献所承认的那样，德军指挥官们把坦克运用到紧密的集群中，同时在事先选择好的方向上实施打击。那份文献还断言，德国新型"虎"式和"豹"式坦克在"各项最重要的战斗技术指标上"都超过了苏联的Т－34型坦克。还有一个原因就是，苏联的相关人员，尤其是机械师和驾驶员的训练水平相对较低，直到1942年年底，他们的实习时间只有5到10小时，而当时熟练驾驶坦克要求的时间至少要25小时。
对于库尔斯克会战中最负盛名的普罗霍罗夫克坦克战，苏联的观点认为德国人于1943年7月12日似乎在普罗霍罗夫克损毁了300～400辆坦克--这不过是苏联坦克指挥官在通报中所做出的诗人般的夸张。在普罗霍罗夫克城下与苏军近卫军第5坦克集团军交战的德军第2坦克兵团事实上只损毁了5辆坦克，另有38
辆坦克和12门突击火炮损坏，而据苏军的通报资料显示--这与德军的得到的数据相一致--仅苏军近卫军第5坦克集团军第3军一个军就损失了不下334辆坦克和自行火炮。与此同时，苏军占据着是对手几乎4倍兵力的优势--同时拥有两个罗特米斯特罗夫机械化坦克兵团--用1000∶273的比例来对付德军。
据参加过这次战役的人传说，普罗霍罗夫克战役后斯大林在莫斯科对罗特米斯特罗夫似乎说了下面的话："你到底怎么回事，啊？一天就全军覆没，你干什么吃的？"这一场景是Ф.Д.斯维尔德洛夫从罗特米斯特罗夫本人那儿听来的。1964年夏天罗特米斯特罗夫在上校Ф.Д.斯维尔德洛夫的陪同下乘坐"红箭"号特别快车前往列宁格勒视察炮兵学院，在谈到普罗霍罗夫克战役时说："这是整个二战期间最大的一次坦克遭遇战。当时我指挥的近卫军第5坦克集团军与配属的两个坦克兵团一同击溃了入侵库尔斯克的法西斯大规模的坦克集群。希特勒分子损失了约350辆坦克和突击火炮，其中包括约100辆专为这次战役制造的重型'虎'式坦克和'豹'式坦克。这次战役过后，德军被迫放弃进一步的进攻计划而转向防御。他们的整个战略方针到1943年夏天彻底破产。坦克作战联盟就这样完成了战略任务。说实话，我们的伤亡并不比敌人小。您，当然喽，并不知道这点，再说，几乎没人知道这事……"
罗特米斯特罗夫停顿了一下，稍稍向交谈者凑近一点，自负地说："斯大林知道我们的伤亡情况后，大发雷霆：要知道根据最高统帅部的部署，坦克集团军是用于参加反攻并且本来要被派往哈尔科夫的。这下又得给它大大地补充兵力。最高苏维埃本来已经决定要撤我的职，还差点儿要把我送上法庭。这是瓦西里耶夫斯基跟我说的。就是他随后向斯大林作了详细汇报，并说德军已经停止在这个夏季的进攻计划。斯大林稍稍平静了一点，以后再也没有提过这事。"
"顺便说说，"罗特米斯特罗夫狡黠地笑着说，"前线总指挥瓦杜金大将还提出授予我苏沃洛夫一级勋章呢！可这次没有拿到手。"
------------德军三四百辆坦克被歼灭的谎言------------
显而易见，罗特米斯特罗夫为什么那么需要"德军有300～400辆坦克被歼灭"这一谎言--他想把自己从受审判的地位解救出来。但是最高苏维埃放弃了把近卫军第5坦克集团军长官交由法庭审理的打算:要知道苏联军队到底还算是赢了库尔斯克战役。结果便诞生了苏联军队在普罗霍罗夫克城下大获全胜的传说。为了达到这一目的，德军的坦克数量被抬高到实际数量的两倍半--即700辆，而他们的伤亡则是实际伤亡数量的5～7倍--即300～400辆，这样才能使他们与苏联军队形成鲜明的对比。
从整体上说，苏联领导人对在斯大林格勒受到严重打击的德国法西斯东山再起、甚至招兵买马的能力明显估计不足，同时对军队和指挥部门需要做的战斗准备工作也没有给予足够重视。那时红军中也有一些高级将领实事求是地评价时局，但他们全都为自己的现实主义断送了自己的前程。比如斯摩棱斯克炮兵学校的校长炮兵少将Е.С.彼得罗夫就由于不谨慎在一次会议上发表意见说，斯大林格勒保卫战之后德国人"养好了自己的伤口，并且变得更加强大，应该给予他们足够重视"。他立刻遭到逮捕，被判处25年徒刑。
