邓尼茨在恢复他们的士气和决心时有些困难，但下列事实有助于他重新唤起他们的热情：从六月到七月初，在五月挪威之战结束后潜艇由于必须进行检修而暂停活动以后，来到英吉利海峡和比斯开湾以西作战海域的潜艇，发现了许多可以攻击的目标。同盟国的护航舰只，由于需要担任法国大陆撤军的任务而紧张到了极点，因此同盟国的普通运输船只得不到足够的保护。其结果，几乎所有的德国潜艇都击沉许多敌方的舰船，凯旋而归德国参战的二十艘潜艇中。两艘击沉了敌四万多登记总吨位的船只，另外五艘击沉了三万多登记总吨位，六艘击沉了二至三万登记总吨位。其中战果最大的是Ｕ—４７号潜艇，它击沉了五万五千五百七十七登记总吨位。。欧洲整个军事形势的发展，加上在法国大西洋沿岸德国可以取得潜艇新基地的前景，均有助于士气的恢复，因此潜艇舰队士气又大大上升。当它们进入大西洋之战第二阶段时（一九四○年七月——一九四一年三至五月），士气高涨。
在北海峡的德国潜艇群的作战
形势这时已发生了很大的变化。当时德国现有潜艇的数量不但没有希望迅速增加，而且事实上还必须暂时削减一些，以便把削减下来的潜艇投入大规模的训练计划，给预计从一九四一年春季起开始服役的数量猛增的新建潜艇提供人员。但是由于在法国大西洋沿岸取得了新的基地，到达作战地区所需的时间大大缩短，这就弥补了现有潜艇数量的不足。同时，修理和检修所需的时间也缩短了，因此这时有可能使每艘潜艇发挥更大的作用。德国的潜艇战还有一个有利条件：即从一九四○年七月起，英国由于空中威胁而被迫把所有来往的船只改道于爱尔兰和苏格兰之间的北海峡。这里必然形成运输船只拥挤，因此潜艇不管是密集在一起作战还是分散进行作战，通常都能很快找到良好的攻击目标，发射完鱼雷后就返回。一九四○年夏秋季节，也给德国对英国海上运输队的潜艇战提供了特别有利的机会，因为英国不得不保留强大的驱逐舰舰队随时准备保卫本土，对付入侵之敌的威胁。但是对这个非常有利的情况，德国由于缺乏有效的远程空中侦察而不能充分加以利用。这种侦察能在遥远的大西洋发现给英国输送重要补给品的海上运输队，从而使德国潜艇在这些海上运输队尚未进入北海峡之前，能有二十四小时到四十八小时的时间集结兵力进行拦截。现有的几艘潜艇——通常该作战海域在一个时刻内只拥有不到十艘的潜艇，而且其中两艘还必须占领远在该海域以西的位置以便担负起“气象船”的任务——是不能完全堵住那个缺口的，尤其是因为它们的视野有限。因此，如果一艘潜艇发现海上运输队时，还来得及发出跟踪报告和寻的信号以召唤其他潜艇，那主要是靠运气了。潜艇确实发起的对海上运输队的几次作战，以及在这些作战中英国船只吨位所遭受的惨重损失９月２１日至２２日的夜间，德国五艘潜艇（Ｕ—４７号、Ｕ一４８号、Ｕ一９９号、Ｕ—１００号和Ｕ—６５号）击沉了HX—72号运输队中的十二艘船只，共七万七千八百六十三登记总吨位；10月17日至20日，八艘潜艇（U —46号、U —47号、U —48号、U —99号、U —100 号、U —101 号、U —38号和U —123 号）在两次紧接着的作战中，击沉TSC —7 号和HX—79号两支运输队中的三十一艘船只，共十五万二千八百四十九登记总吨位；12月二日至2 日的夜间，七艘潜艇（U —47号、U —52号、U —94号、U —95号、U —99号、U —101号和U —103 号）击沉了HX—90号运输队中的十一艘船只，共七万零三百五十二登记总吨位。德国潜艇对运输队的单艇攻击中也取得了战果，如U —100 号潜艇8 月29日击沉了HX—65号运输队中的二万零九百七十五登记总吨位的船只，11月23日又击沉了ＳＣ一11号运输队中的二万四千六百零一登记总吨位的船只。值得注意的是，屡战屡胜的总是那几艘潜艇。足以表明，要是能进行有效的远程侦察和拥有更多的潜艇，那么这几个月可能还会取得更大的成就！德国为了弥补潜艇数量的不足，曾企图利用意大利的潜艇（九月已将这些潜艇的基地从地中海转到波尔多），但结果没有成功。在几个月的试验过程中，现有的意大利潜艇确实比德国的多，但当意大利潜艇发现英国海上运输队时，却不会进行潜艇群式的作战。这主要是因为，它们习惯于在地中海那些迥然不同的战术条件下作战，它们的成员没有受过这样严密控制而又能机动作战的训练。因此邓尼茨放弃了组织协同作战的企图，并从十二月五日起让意大利的潜艇在总的计划内自行作战，其中的一些潜艇确实取得了卓越的成就。
一九四一年一月初，德国装备有“福克－武尔夫·康多尔”扫校者注：其标准编号为FW-200C ，二战期间总共生产了276 架。式远程飞机的第四十轰炸机大队第一联队被指派与潜艇进行协同作战，这给潜艇战术的改进提供了新的机会。但现有的这种远程飞机太少，结果每天只能作一两次远达北海峡的侦察飞行。德国总要花相当长的时间，才能同时召唤到几艘潜艇去对付在那里发现的往外开的海上运输队。此外德国飞机导航不够准确也使潜艇的作战大受影响。与此同时，英国护航系统也已度过了力量最弱的阶段，因为德国入侵的威胁解除后，就可从英吉利海峡抽出护航舰只供其他地方的护航之用。而且由于从美国接收了五十艘旧驱逐舰，加之英国、加拿大建造的新式驱潜快艇开始服役，可供执行护航任务的舰艇数量已有增加。英国空军海岸防御司令部的巡逻活动也有显著增加，这就迫使德国潜艇逐渐远离沿岸海域。结果是，一九四一年二、三月份德国潜艇作战远不如一九四○年秋季那样顺利。很快就清楚的是，单个潜艇有效性的不断减弱，实际上并非由于特别漫长的冬季恶劣气候。德国在三个月没有损失一艘潜艇之后，到三月份突然损失了五艘，其中包括三位最出色的潜艇艇长这是U —47号潜艇（普里恩），1941年3 月8 日在攻击OB—293 号运输队时被“黑猫”号驱逐舰击沉；U —99号潜艇（克雷奇默尔）和U—100号潜艇（舍普克），1941年3 月17日在攻击HX一112 号运输队时被“范诺克”号和“瓦尔克”号两艘驱逐舰击沉。在大西洋之战第二阶段中，克雷奇默尔的潜艇击沉了三十七艘船只，共二十四万一千五百二十三登记总吨位。舍普克的潜艇击沉了二十八艘船只，共十四万一千零四十三登记总吨位。普里恩的潜艇击沉了二十二艘船只，共十三万四千九百五十登记总吨位。，这使得潜艇舰队司令明白，再在北海峡附近作战可能无利可图，因此潜艇被迫将其位置大大向西转移。
至此从西洋之战的第二阶段就告一段落。正如下表所示，总起来看，不仅潜艇舰队作战非常成功，而且其他所有参战部队的作战也非常成功，其中包括各处的辅助巡洋舰、在北大西洋和中大西洋的战列舰和巡洋舰以及在英国以西向南至直布罗陀海域上空作战的远程飞机等。以上所有这些部队所取得的战果还须加上下列战果：德国空军和水面轻型舰队对不列颠群岛周围的英国船只的布雷和攻击（击沉了五十四万七千八百八十六登记总吨位的船只），以及意大利在地中海取得的战果（击沉了六万八千五百二十登记总吨位的船只）。
大西洋之战第二阶段同盟国和中立国船只的损失（击沉的船只数和登记总吨位数）
年月德国潜艇击沉的意大利潜艇击沉的辅助巡洋舰击沉的重型水面舰只击沉的远程轰炸机击沉的
1940年7 月38－194,922
1 －67,494
8 月54－283,386 2－13,593 11－61,767
2 －8,973
9 月52－265,737 3－7,669 8－65,386
10月61－344,513 4－15,591 4 －30,539
2 －6,420
11月34－173,995 1－4,866 9－71,923 8 －60,332 7 －34,806
12月39－229,501 7－27,976 5 －25,904 3 －20,971 1 －4,360
1941年1 月17－98,702 7 －41,150 20－78,484 3 －18,783 15－61,068
2 月42－207,649 3－14,705 1 －7,031 16 －76,752 22－79,955
3 月44－243,622 2－7,863 4－28,707 17－79,838 3 －12,307
船只总数381 29 73 47 52
登记总吨位总数2,042,027 133,413 440,235 256,496 207,889
横越北大西洋的德国潜艇群的搜索作战
在大西洋之战的第三阶段（一九四一年四月——十二月），德潜艇舰队愈来愈明显地成了该战役的主力。德国辅助巡洋舰此时开始第一次遭受损失，每个舰次在海上的战果开始下降。尤其是德国重型水面舰只对大西洋航线上的运输队的作战宣告结束，因为三月份“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号战列巡洋舰，“希佩尔海军上将”号重巡洋舰和“舍尔海军上将”号袖珍战列舰返回基地，五月份“俾斯麦”号和“欧根亲王”号遭到失败，六月份英国海军搜索大队对庞大的德国补给舰和油船进行了扫荡毫无疑问出现的问题是，1941年5 月 9日英国在冰岛沿岸俘获德国U一110 号潜艇连同艇上的机密材料（电码本、密码本、作战命令等）而且还对这一战果加以保密，这对尔后的“俾斯麦”号战列舰的作战，尤其是对围剿德国的远洋补给组织到底产生了什么影响。。同时，德国远程飞机对英国商船的空袭也遭到了反击，因为英国商船能用弹射方式使用“飓风”式战斗机，增设了高炮，并且于九月份在直布罗陀航线上还出现了第一艘辅助航母“大胆”号。由于英国防御有了改善，因此轴心国在不列颠群岛周围的轻型水面舰只、飞机和布的水雷所击沉的船只数也就减少了（共击沉二十五万六千一百五十二登记总吨位的船只）。不过，少击沉的这部分船只数绰绰有余地为多击沉的那部分船只数所弥补。多击沉的那部分船只数是德国和意大利在地中海之战中，尤其是在巴尔干之战和克里特岛之战中击沉的（共击沉四十八万一千一百五十三登记总吨位的船只），而且日本在一九四一年十二月份的参战也使同盟国的舰船在远东遭受到惨重的损失（共击沉四十三万一千六百七十三登记总吨位的船只）。
一九四一年初，德国一批大型（IX型）潜艇开始服役。到二月底，其中有三艘被派到弗里敦海域。从前两次这些潜艇单独作战的试验中已证明，它们可以从水面舰只得到补给。四月份又派去了四艘。这种从辅助巡洋舰、补给舰得到燃料、鱼雷等等补给品的第一批“南方潜艇”的作战，是整个潜艇战中最成功的战果最大的是U—107号潜艇（黑斯勒），击沉八万六千六百九十九登记总吨位；其次是U —105号潜艇，击沉七万四千九百三十二登记总吨位；U —103 号潜艇，击沉六万二千八百三十四登记总吨位；U —106 号潜艇，击沉五万七千六百五十二登记总吨位（还对“马来亚”号战列舰发射了鱼雷）；U —124 号潜艇，击沉五万七千六百二十六登记总吨位；U —38号潜艇，击沉四万六千六百七十八登记总吨位。。
到六月份为止，德国潜艇在南方取得的辉煌战果势必掩盖了北大西洋敌运输队航线上在这期间所发生的变化。三月二十六日，德国原先设置在北海峡前面较窄地区的潜艇巡逻线转移到了冰岛以南和以西的地区。英国尽量将运输队的航线往北移以便充分得到驻冰岛的英国空军海岸防御司令部的保护。此外，英国海军部这时也开始尽量将运输队的航线分散在北大西洋中部。由于英国采取了这种战术，也由于德国现有的潜艇仍然太少（尽管其数量已逐渐增加），德国潜艇不可能有效地控制所有的运输队的航线，尤其是英国开始不断加紧使用无线电测向仪来测定并规避已被发现的德国潜艇巡逻线。到五月底，由于现有的护航舰只数量大增，英国便能沿整个北大西洋航线对运输船只提供保护。当时海上加油技术还不够发达，所以护航舰只在中途要调换几次。但是这些护航舰只仍然在很大程度上制止了德国潜艇的攻击，特别是其中有些已装备了首批雷达装置（尽管仍较原始）。
五月八日，为了改进对敌海上运输队的搜索战术，邓尼茨放弃了原先较为固定的巡逻线，而开始试验较大范围的搜索战术，但这种新战术也只是偶尔获得成功例如，5 月7 日至10日用包括U —110 号在内的四艘潜艇对OB一318 号运输队进行攻击，共击沉五万七千九百四十一登记总吨位。5 月20日至21日用五艘潜艇对HX一126号运输队进行攻击，共击沉五万四千四百五十二登记总吨位。。六月二十一日，为了发现运输队，德国潜艇进行了耐心的等待。但等了很长时间而无结果之后，德国便决定将现有的潜艇在北大西洋一个辽阔的海域散开，以便使运输队比较难以规避潜艇的巡逻线。几天之后，这一战术确实导致了一场与运输队的海战。但是要在敌人对其运输队加强防护之前，把分得很散的潜艇很快集中到目标区，困难仍然很大。由于这个原因，这种形式的作战仍然证明并不令人满意。
到这时，德国空军第四十轰炸机大队的“康多尔”式飞机比过去更有经验，导航和跟踪技术也有很大的改进。因此从七月中旬起，在直布罗陀至英国的航线（完全在飞机航程内）上德国空军和潜艇舰队实施了新的协同作战计划。自从五月底开始，意大利潜艇在这一航线的南段已取得了某些战聚。尔后几乎每个星期，德国抑或借助于西班牙南部的间谍和空军的侦察，抑或通过潜艇的帮助，都能发现敌海上运输队，而且每次都派出六到十二艘潜艇组成的潜艇群对它们进行攻击。但是这些运输队通常都受到强有力的保护（例如HG—73号运输队就受到十艘护航舰的保护而不是通常的四、五艘），以致德国潜艇虽有空中侦察，但还是经常失去与运输队的接触。只有少数最有经验的潜艇艇长才能指挥潜艇进入攻击位置7 月27日至29日攻击OG—69号运输队的九艘潜艇中有五艘设法进入了攻击位置，击沉九艘船只，共二万五千二百八十八登记总吨位。8 月1 日至15日攻击ＳＣ一81号运输队的十二艘潜艇中有四艘设法进行了攻击，击沉五艘船只，共二万三千一百九十登记总吨位。8月10日至16日攻击HG—69号运输队的所有九艘潜艇都被赶跑。8 月17日至23日七艘潜艇中有四艘设法攻击了OG—71号运输队，击沉两艘护卫舰和八艘其他船只，共一万三千二百二十三登记总吨位。攻击OS一4 号运输队的六艘潜艇中有两艘设法进行了攻击，击沉五艘船只，共三万零七百年五登记总吨位。。后来还发觉，由于事先不了解这条航线几乎是专门为吨位较小的船只（一千到三千登记总吨位）所使用，因此攻击所取得的战果就被大大夸大了。总之，七、八月份德国潜艇在北大西洋的作战成效降低到了最低点。看起来似乎是防守的一方战胜了进攻的一方。尤其是以前潜艇战确实很有胜利把握的南方，这时也无望取胜了，因为海上运输是在德国不得侵犯的泛美安全区内进行的在北大西洋的泛美安全区始于西经六十度。沿南美海岸三百海里的泛美安全区受到美国的尊重。。
大西洋之战第三阶段同盟国和中立国船只的损失（击沉的船只数和登记总吨位数）
1941年德国潜艇击沉的意大利潜艇击沉的辅助巡洋舰击沉的重型水面舰只击沉的远程轰炸机击沉的
4 月46－260,414 3－18,052 7 －56,885
10－35,502
5 月63－349,620 4－25,918 3 －15,002
4 －26,121
6 月60－305,734 6－20,736 4 －17,759
4 －7,762
7 月17－61,471 7 －43,851 1 －5,792
8 月22－67,638 2 －9,902 3－21,378
2 －7,189
9 月54－208,822 1－434 2－8,734
10月33－176,059
4 －4,103
11月18－85,028
12月12－67,603
船只总数325 23 20
24
登记总吨位总数1,582,389 118,533 125,550
79,677
正是在这个时期，德国参战潜艇数量的不断增加开始第一次为人们所感到。八月，除了在直布罗陀航线上作战的那些潜艇群外，新下水的潜艇还组成了一个“北方潜艇群”。当“北方潜艇群”发展到十五至十七艘潜艇时，邓尼茨便命令它们从冰岛起向格陵兰和纽芬兰方向搜索。这次搜索的结果是在费尔韦尔角附近发现了SC—42号运输队，于是，便发生了至此为止规模最大的对运输队的海战。该运输队的六十三艘舰船有二十艘被击沉。后来起了大雾，该运输队才免于覆灭。这次胜利促使邓尼茨又组建了一些这样的潜艇群。在尔后的直到十一月初的几周中，它们分四批连续驶越北大西洋，参加了一些对运输队的海战，但是再也没有取得象对ＳＣ一42号运输队作战那样大的胜利９月19日至20日攻击SC—44号运输队的五艘潜艇中有两艘击沉了二万五千六百五十二登记总吨位。10月１５日至17日攻击SC—48号运输队的九艘潜艇中有五艘击沉了四万七千七百一十九登记总吨位，其中包括两艘护卫舰但不包括被鱼雷击中的“奇尔尼”号美国驱逐舰。11月3 日在大雾中攻击SC—52号运输队的十二艘潜艇中有三艘击沉了两万零三登记总吨位。与此同时，在直布罗陀－弗里敦航线上潜艇继续进行作战。敌受到攻击的运输队及其蒙受的严重损失如下：OG—74号运输队，共损失八千六百九十二登记总吨位；ＨＧ一７３号运输队，共损失二万五千八百一十八登记总吨位；SL—18号运输队，共损失三万三千二百九十登记总吨位。HG—74号运输队，共损失八千七百七十二登记总吨位。企图攻击OG—75号运输队的所有潜艇都被赶跑了。。
美国的干涉
当所有这一切正在进行时，德国潜艇又与美国军舰发生了一些非常严重的事件。罗斯福的政策规定，要采取除战争以外的一切手段来帮助英国。这一政策已导致了一九四○年九月的驱逐舰－海军基地协定和一九四一年三月的租借法案。美国海军在执行罗斯福这一政策过程中，采取了除实际参战以外的一切手段来减轻英国海军的负担。为了证明美国军舰在北大西洋西部海域的出现和活动是正当的，先前在西半球定为泛美安全区的界线此时进一步东移，四月十八日移至西经三十度，六月十四日移至西经二十六度。美国军舰奉命对这一线以西所有被发现的轴心国舰船进行跟踪，并对其位置不断进行报道。七月七日，美国军队在冰岛登陆，接替驻扎在那里的英国部队。七月十五日，冰岛海域纳入西半球，于是美国一支强大的部队便以赫瓦尔峡湾为基地守卫丹麦海峡，原先德国所有重型水面舰只均经此海峡突入大西洋根据1941年9 月1 日“第7 号辛克兰特作战计划”，这支“丹麦海峡巡逻队”的编成内有两艘战列舰、两艘重巡洋舰和十三艘驱逐舰，因此比先前在这里的英国海军舰队强大得多。11月初这支巡逻队前去截击那艘企图突入大西洋的“提尔皮茨”号德国战列巡洋舰。。还有，同盟国船只可以加入美国开往冰岛的海上补给运输队，该运输队走的航线与英国横渡大西洋的运输队的航线是同一条航线。
在这种情况下，七、八月份之所以没有发生严重的事件，一方面是由于到这时为止德国潜艇作战的重点是在直布罗陀航线上，另一方面是由于希特勒亲自发布了严格的命令，即无论如何避兔事件的发生1941年6 月19日，U —203 号潜艇在德国作战水域附近碰上美国战列舰“得克萨斯”号以后，6 月21日在原有指令（例如，“1941年6 月10日对商船作战的指令”）的基础上又发布了这个指令。德国海军总部于7 月10日、9 月5 日、9 月9 日和11月21日连续发出的电报指出这个指令仍然有效。。因为要把此时挂着英国旗航行的前美国驱逐舰和它们的美国姐妹舰区别开来是不可能的，所以就出现了如下这种怪事，即邓尼茨不得不命令除自卫外禁止对驱逐舰采取任何行动。毫无疑问，这些驱逐舰是潜艇最凶恶的敌人。八月，在罗斯福和丘吉尔举行的大西洋会议上，双方同意从九月中旬起由美国护航舰只护送英国快速的ＨＸ号和ＯＮ号运输队至西经二十六度以西，九月四日美国“格里尔”号军舰事件给罗斯福提供了发布“开火”命令的口实，准许美国军舰攻击轴心国的舰只。到九月底十月初，在北大西洋航线上几乎没有德国的潜艇，因为经过一系列对运输队的海战后，这些潜艇已经返回基地。这样在十月十七日之前并未发生任何严重的事件。可是直到十月十七日这一天，美国“奇尔尼”号驱逐舰被德国Ｕ－５６８号潜艇的鱼雷击中。这艘驱逐舰是与它的护航舰队一起投入了一场持续三十六个多小时保护运输队的海战。两个星期之后，德国Ｕ－５５２号潜艇的鱼雷击沉了ＨＸ－１５６号运输队中护航的“鲁本·詹姆斯”号美国驱逐舰。随着这些事件的发生，德美两国之间尽管还没有宣战，但已紧张到了几乎与战争状态一样。
进一步的事件得以避免，仅仅是因为地中海的紧张形势要德国派遣一支很强的潜艇舰队到那里去，而且还要德国将大西洋中所有现有的潜艇集中到直布罗陀海域。德国潜艇这样一集中势必在十二月日本进攻珍珠港（这一行动对德国领导人来说完全是个意外）时，德国连一艘潜艇都不能很快派到美国海岸，尽管早在一九四一年九月十九日，邓尼茨已建议要“大张旗鼓”对美国开战。事实上，邓尼茨不得不经过一再的紧急请求在获准从直布罗陀海域逐步撤出潜艇。在那里，由于敌集中兵力进行防御，德国对敌补给线的海战无论从击沉船只的吨位数还是从蒙受的损失来看，都证明是无利可图的。
邓尼茨使用潜艇的准则
在邓尼茨看来，德国使用潜艇武器根本的决定性准则是尽快削减敌人尽可能多的具有潜在作用的舰船吨位。由于敌人造船能力稳步提高，时间对敌人有利，也由于现有德国潜艇的数量（一九四一年十二月底九十艘）仍然远远低于邓尼茨认为要取得真正胜利所需的最低限量——三百艘，因此他认为，把潜艇用于任何降低其在削减敌吨位的海战中的效能方面的做法都是拙劣的战术。他希望潜艇要用得“经济”，换句话说，要用在这样的时机，即在一定的条件下它们能尽快削减敌人尽可能多的舰船吨位。
但是德国海军作战局却认为有时将潜艇用于执行其他任务也是必要的：诸如进行战略牵制、侦察、保护偷越封锁线的船只等例如，4 、5 月份，在弗里敦航线上德国潜艇对商船的作战中这一特别成功的阶段里，德国将其U —106 号和U —105号两艘潜艇分别撤离七周和两周以便从事泛美安全区的护航任务。在泛美安全区它们不得以任何方式使用其武器装备。1941年11月初，有四十九艘潜艇服现役时，德国海军作战局就动用了其中的二十艘：六艘用于护送偷越封锁线的船只、四艘为海面作战进行侦察、四艘到北海执勤以及六艘到地中海执勤。结果，德国不得不放弃计划中的对大西洋运输队的攻击。，以及帮助挽救象地中海一九四一年底那种危急的局势（这次帮助取得了可观的战果）德国派到地中海的潜艇所取得的战果，其中包括击沉“皇家方舟”号航空母舰和“巴勒姆”号战列舰，以及意大利战舰以小型潜艇通过布雷所取得的战果，都明显地有助于改变轴心国在这一战区的命运。。但是，在英国突击队进行了几次袭击之后，希特勒本能地感到英国入侵挪威的危险，他的这种直觉便导致了邓尼茨所认为的潜艇在急需用在大西洋时却被毫无意义地浪费在那些根本不属于它自己的任务上。
毫无疑问，德国在地中海和该海以北的海域保留三分之一左右的作战潜艇（一九四一年十二月底九十艘中的三十艘，一九四二年三月底，一百一十五艘中的三十九艘），严重影响了大西洋之战第四阶段（一九四二年一月至七月）要削减的敌船吨位的数字，虽然德国潜艇作战的条件再次比较有利。鉴于同盟国经由地中海和该海以北的海域的航运量比其他海域小得多，这些潜艇的战果充其量不过是大西洋作战潜艇的一个零头（以每天海上击沉的舰船的登记总吨位来计算），德国把这么大比例的第一线作战潜艇从对敌补给线的海战中撤出肯定是个大错。这些潜艇是剩下的唯一有效的武器。德国保留在地中海和该海以北的海域的潜艇主要是为了威胁同盟国的水面舰只，这一威胁确实牵制住了同盟国强大的护航舰艇。但德国如用远比这少得多的潜艇，肯定也可以取得同样的效果。同时，德国的水面舰只和飞机如能有计划地协同作战，在上述海域的削减敌吨位的海战中也可以取得比潜艇更好的战果。
德国潜艇在北美与中美沿海的单艇作战
德国对美国宣战过了五周之后，第一艘潜艇才到达美洲海岸附近。德国第一次攻击不是根据建议“大张旗鼓”地进行，而只是由五艘潜艇负责实施。这些潜艇在相当大的海域里实施单艇作战之所以特别成功，是因为美国防御部队完全缺乏反潜战的经验，也因为沿海航运几乎仍象平时那样进行。因此，邓尼茨马上决定把手头所有的潜艇都调入这一“处女海域”。尽管到达这一海域需要进行长途航行，可是它当时仍然成了德国潜艇作战最经济的海域。
一、二月份，德国以较大的IX型潜艇为主先是在哈特拉斯角沿海，然后在加勒比海地区作战，回国时每艘都击沉了舰船，数量为三至九艘。中型的VII 型潜艇由于航程有限，作战局限于纽芬兰和哈利法克斯附近的海域。由于在那儿经常遇上大雾和风暴， 也由于英国的防御力量较强而且更有经验，因此这两个海域远不及前述海域有利。但是这种中型潜艇的轮机官很快找到了增加储油量的办法，从而加大了这种潜艇的航程。它们在去作战海域的途中，采用最经济的航速也节省了油料。结果，这些潜艇二月底也出现在纽约附近的海域，三月份到达哈特拉斯角附近海域，四月份甚至还到了佛罗里达海峡。在上述地区，这些潜艇就其型号而言，它们所取得的战果是相当可观的。德国VII 型潜艇的作战活动，以及IX型潜艇在加勒比海、安的列斯群岛和墨西哥湾的大部分作战活动之所以成为可能，仅仅是因为第一艘潜水油船三月底开始服役了。
多亏邓尼茨的远见，德国于一九四○年春已开始建造这些潜水油船，因此在需要潜艇出海作战时这些潜水油船也正好开始服役。鉴于潜艇储油能力有限，要是没有潜水油船，潜艇就不可能在海外进得长时间的作战，也就不可能充分利用由于建造了上甲板隔舱而增多的鱼雷这是个耐压装置，造在耐压艇体和上甲板之间注水的部分。这样一来，VII 型潜艇可以多装两枚鱼雷，IX型潜艇可以多装九至十二枚鱼雷，但是只有风平浪静的天气，才能把多装的鱼雷装入潜艇本身。。这样的一艘潜水油船能装载多达六百吨的油料，因此能使十二艘中型潜艇在海上多得到四周的油料，或者使五艘IX型潜艇在海上多得到八周的油料。这样，中型潜艇此时已能在安的列斯群岛海域和西非沿海作战，要是加两次油，甚至还能到加勒比海地区作战。至于IX型潜艇在大西洋的航程此时已毫无限制了。这些潜水油船的应用尤其意味着：尽管潜艇到这些远距离海域作战所需要的航程大大增加，但仍然可以估量，在任何一个时刻里，在海上所有的潜艇中真正在作战地区的也只有百分之五十。
过了意想不到的长时间，美国才改进自己的防御系统，以解决由于八至十五艘德国潜艇在哈利法克斯到特立尼达这一航线上作战所产生的问题。一直过了好几周，美国当局才意识到要关闭灯塔。过了好几个月才在沿岸地区实行灯火管制，美国商船船长才意识到自己通过无线电不负责任的闲聊给德国潜艇提供了宝贵的情报，才有真正的证据表明最终要采取一些措施来实行某种战时管制。还有，压制急于参加搜索德国潜艇的私人飞机和船舶的所有者的热情证明也是非常困难的。美国只是勉强地接受了英国提供的援助。英国除派遣驱潜快艇和飞机外，还放慢了组织北大西洋运输队的速度以便为西大西洋提供护航舰只。直到四月底，美国终于才在英国的一再催促下开始把自己的运输船只组织成海上运输队，开始时是在美国哈特拉斯角以北的海域，然后从五月中旬起是沿美国整个东海岸。这一措施的效果很快就显示出来了。几乎一支运输队都未被发现。德国潜艇指挥官此时在情况报告里开始愈来愈多地写着“未见来往船只”。
这些通常非常详细的情况报告，连同无线电监听勤务的报告，使邓尼茨对整个形势有了个了解，也使他确定战术有了个基础。当然德国始终有被敌人测出发送这样详细报告的潜艇的方位的危险，但是这种危险还得要冒，否则德国就无法根据海上运输某一时间的实际情况，迅速、有效、灵活地使用现有的潜艇。
五月二十三日，邓尼茨不得不从其战绩卓著的美国沿海撤出潜艇，但是美国防御方面的迟钝反应，使他完全有理由指望形势暂时不会有根本变化，而且在大约二周以后的新月期，他将在整个美国沿海用刚得到补给的潜艇发动一次新的攻势。可是就在这期间，他却命令德军在美国沿海进行第一次布雷。这种做法往往表明潜艇活动的可能性在减少。
德国潜艇沿美国东海岸作战所取得的战果下降了，但是，这到五、六月份却由一个强大的IX型潜艇群在加勒比海、墨西哥湾和安的列斯群岛海域取得的辉煌战果所弥补。五艘意大利潜艇在上述海域作战也取得了很大的战果1942年4 月至6 月德国在这一海域作战的二十七艘潜艇中，有十九艘回到了基地，每艘[ 平均] 击沉了三万多登记总吨位的船只：十四艘每艘击沉四万多登记总吨位的船只；还有三艘每艘击沉五万多登记总吨位的船只；战果最大的是U —158 号潜艇（罗斯廷海军中校），击沉了六万五千一百零八登记总吨位的船只。3 、4 月份进行作战的五艘意大利潜艇中有三艘回到了基地，每艘击沉二万多登记总吨位的船只。。七月份美国把护航系统延伸到了加勒比海，而且到八月份它还终于把所有海上运输队的航线都纳入了所谓的“连锁护航系统”。即令此时，仍有一些德国潜艇设法活动到了对这些海上运输队（主要由轻型护航舰只保护）的攻击距离内，但是美国海岸空中巡逻的发展逐渐使德国潜艇在这些海域的活动非常困难，因此它们不得不撤到特立尼达以东的海域。这里由于几条航线汇合在一起而造成的对它们有利的条件持续了好长一段时间。与此同时，在弗里敦海域防御的盟军（德国潜艇此时又开始要对付的）在这些潜艇取得了第一次意想不到的胜利之后也已较快地恢复了元气。
一九四二年一至八月德国潜艇在大西洋的战果（击沉的船只数和登记总吨位数）
1942年美国东海岸墨西哥湾加勒比海安的列斯群岛海域北大西洋中大西洋意大利潜艇击沉的
1 月23－142,320
25－128,718
1 －5,473
2 月31－199,695
18－88,981 5 －18,938 15－95,617
4 －23,670
3 月48－274,295
3 －20,131 11－55,563 8 －26,430 9 －52,857 12－74,120
4 月43－250,813
7 －49,396 7 －40,564 3 －15,744 2 －11,534 3 －16,990
5 月34－137,960 26 －150,277 29 －117,319 19 －85,946 15－82,879
3 －18,833
6 月29－132,341 18 －83,444 39－177,625 18 －113,369 18－91,355
6 －23,865
7 月21－112,910 15 －48,991 12－60,544 11－29,685 8 －56,93215－96,416
8 月
20－109,087 21 －110,911 38 －202,189 16 －72,826 5 －27,762
从击沉的绝对数字来看，德国对同盟国补给线的潜艇战最成功的阶段此时已宣告结束。敌人在这个阶段遭受的损失特别惨痛，因为在击沉的船只中，大型油船占的百分比特大。结果这导致美国国内汽油消费实行严格的定量供应以便使军事需要至少能得到大体的满足。同盟国的补给困难也由于其他重大的损失而增加。这些损失是：
（1 ）日本占领东南亚，共击沉四十四万四千七百三十六登记总吨位的船只。
（2 ）日本攻击同盟国的补给线，共击沉五十一万九千七百三十六登记总吨位的船只德国潜艇击沉三十三万四千零五十七登记总吨位的船只，辅助巡洋舰击沉三万一千三百四十二登记总吨位的船只；其他水面舰只在攻击中击沉十五万三千六百零三登记总吨位的船只。。
（3 ）德国辅助巡洋舰的攻击，共击沉十三万九千一百三十五登记总吨位的船只。
（4 ）德、意在地中海的作战，共击沉十一万五千二百九十一登记总吨位的船只二十三艘德国潜艇只击沉三万七千五百一十六登记总吨位的船只。其余的是由德国空军、意大利空军、水面舰只、空中和海上布的水雷以及一艘意大利潜艇击沉的，共三千七百二十三登记总吨位。。
（5 ）德国对摩尔曼斯克海上运输队的攻击，共击沉三十万零七千八百三十一登记总吨位的船只二十四艘德国潜艇只击沉八万二千六百九十登记总吨位的船只。德国空军已击沉六万二千五百三十六登记总吨位的船只。单空中袭击就击沉十四万一千四百九十六登记总吨位的船只；空投的水雷击沉一万零五百零九登记总吨位的船只；驱逐舰击沉一万零六百登记总吨位的船只。由于误入英国的布雷区而被炸沉的船只达三万一千一百九十一登记总吨位。。
（6 ）对英国沿海连续的海空作战和布雷活动，共击沉十八万四千七百八十三登记总吨位的船只，尽管英国不断加强了防御措施。
同盟国一九四二年的一切战略计划由于严重缺乏运输船舱而无法完成，其光明前景也由于这个因素而受到影响。
北大西洋再次爆发德国潜艇对运输队的海战
早在一九四二年春，对运输队的海战便时有发生。当时德国开往美国海岸的潜艇或从挪威开往法国的潜艇，在途中碰上了运输队就能把附近的其他潜艇召唤在一起进行海战例如2 月份对ONS —63号运输队的作战（三艘潜艇击沉一艘驱潜快艇）；对SC—67号运输队的作战（两艘潜艇击沉一艘驱潜快艇和一艘商船）；对HX—176号运输队的作战（四艘潜艇，没有任何战果）；对ONS —67号运输队的作战（六艘潜艇击沉八艘商船，共五万四千七百五十登记记总吨位），3 月份对ONS —76号运输队的作战（四艘潜艇，没有任何战果）。。这些海战以及德国无线电监听勤务的情报都表明运输队显然再次在使用大圆圈航线。
事实上，英国一发现德国不再有组织地用潜艇来攻击其海上运输队时，它就又开始让这些运输队沿最短的航线航行。一方面是因为，在这条航线上碰上德国潜艇的危险并不比北大西洋其他海域大；另一方面是因为，大圆圈航线距离短可以节省许多时间。这一新情况似乎给邓尼茨提供了更好地使用其潜艇的机会。他把一些刚巧同时开出的潜艇集中起来，组成一个单独的潜艇群，沿着从北海峡到纽芬兰的大圆圈航线进行搜索。如果该潜艇群碰上一个或一个以上的运输队，它就能很快发射所存的鱼雷，然后返回。要不然，就到位于纽芬兰南岸的一艘潜水油船那里去加油，然后继续沿美洲海岸南行。
五月十一日，德国这个称为“梭子鱼”的第一个潜艇群还没有完全组织好时，就发现了一支海上运输队。头一夜它就击沉了其中的七艘船只，接着的第二次攻击因大雾而受挫。五月二十五日，有关的六艘潜艇驶抵其补给油船的地点时，美国沿海的情况非常恶化，以致邓尼茨决定让这六艘潜艇，继续向东在运输队的航线上作战。它们接连发现了三支西行的海上运输队，击沉了其中的五艘船只。这些经验，加上德国在直布罗陀至弗里敦航线上由碰巧在场的潜艇实施的三次作战所取得的战果，都表明继续开展对运输队的海战的前景是相当好的。德国返回基地的潜艇艇长们的报告也证实了这个看法。附带说一下，邓尼茨总是十分重视这些潜艇艇长亲自作的报告，尔后在讨论中，双方也总是很坦率的。跟潜艇艇长的这些无拘束的讨论无疑使邓尼茨不会与第一线作战的实际情况相脱节，并且还有助于沟通邓尼茨及其参谋部与潜艇官兵之间的联系。
七月初，德国代号为“狼”的潜艇群集中在北海峡以西约六百英里的一个海域，采用象“梭子鱼”潜艇群那样的战术作战，即向西搜索海上运输队的航线，经过再补给和加油后，根据具体情况继续向美国东海岸或加勒比海海域前进。但到七月中旬，已经很清楚，在美国沿岸的任何作战，即使在新月期，也不再会有利可图。因此邓尼茨毫不犹豫地得出了适当的结论。七月十九日，他发出命令，把作战的重点再次转移到北大西洋海上运输队的航线上。作出这个决定，对他来说并不难，因为前景是，地中海和北极海的潜艇分舰队齐装满员后，将会有源源不断的第一线作战潜艇。这就使相继组成的新潜艇群可在北海峡以西作战。
