以下对HX—229 号运输队和SC－122 号运输队的作战的记述，典型地反映了这些作战的概况。
三月五日，SC－122 号运输队由纽约出发。由于风暴袭击造成损失，该运输队六十艘船只中的六艘，于三月八日不得不开进哈利法克斯。同日，由四十艘船只组成的HX—229 号运输队也出发了。三月十二日和十三日，“西部当地护航组”在圣约翰斯附近由“远洋护航组”接替。“远洋护航组”的编成内有负责SC—122 号运输队护航的两艘驱逐舰、一艘护卫舰和五艘驱潜快艇，以及负责HX—229 号运输队护航的四艘驱逐舰和一艘驱潜快艇。同盟国原打算让这两支运输队沿格陵兰和冰岛的北航线走。但三月十二日和十三日，负责保护ON－170 号运输队的护航飞机和舰只，报来了许多关于这个地区发现并听到德国潜艇无线电信号的情况。ON－170 号运输队与上述两支运输队的航线相同，但航向相反。因此同盟国终于决定将这两支运输队转入南部航线，并通过无线电给运输队指挥官下达了必要的指示。
三月十一日和十三日，邓尼茨命令潜艇中止对 HX —228 号和SC－121 号运输队的作战，因为它们靠陆地太近。三月十四日和十五日，他还命令那些油料仍然充足的潜艇组成两个新的潜艇群，代号为“粗暴者”（十八艘潜艇）和“压迫者”（十一艘潜艇）。这两个潜艇群都有一些从德法两国基地进入大西洋的新潜艇。邓尼茨接着命令“压迫者”潜艇群对HX－229 号运输队开战，该运输队改变航线的命令已由德国无线电监听勤务收到并破译。三月十四日，该监听勤务还破译了敌方新下达给SC－122 号运输队的非常详细的指示。邓尼茨鉴于掌握的这些宝贵情报，便决定撤出“劳布格拉夫”潜艇群（在纽芬兰和格陵兰之间能见度极差条件下一直未能搜索到ON－170 号运输队），并派遣其九艘潜艇，快速前往占领横越在此时新发现的SC－122 号运输队航线上一条集中巡逻线上的位置。同时他还修正了“粗暴者”和“压迫者”这两个潜艇群的航向。
但是由于风暴天气，“劳布格拉夫”潜艇群未能及时赶到指定位置。到三月十五日傍晚，SC－122 号运输队已经到了巡逻线以东海域。在这以南的航线上行驶的HX—229 号运输队，在三月十五日傍晚也越过了巡逻线的南端。位于最南面的U －91号潜艇，在能见度大约为五百码的情况下发现了一艘向东行驶的驱逐舰，不久又在听音线装置上听到了一种宽带噪声。这艘潜艇与“劳布格拉夫”潜艇群负责的巡逻线南段上的其他三艘潜艇，一起奉命对据说就在附近的SC－122 号运输队进行搜索。夜间，该潜艇群的其余潜艇也奉命向东行驶，以免落在该运输队的后面。要不是返航的U 一653 号潜艇在三月十六日早上无意中碰上ＨＸ－229 号运输队，否则这两支运输队想必就能避免被“劳布格拉夫”潜艇群发现。
邓尼茨一接到U －653 号潜艇的报告，就向现场派遣了“劳布格拉夫”潜艇群中的八艘潜艇、其他刚从附近一艘潜水油船上加了油的两艘潜艇以及“粗暴者”潜艇群南面的十一艘潜艇。据估计，第一艘潜艇可能在三月十六日傍晚到达，最后一艘在三月十七日早晨到达。“粗暴者”潜艇群中的其他六艘潜艇和整个“压迫者”潜艇群奉命向前驶去，以便赶在已被发现的运输队（邓尼茨估计是 SC －122 号运输队）的前面，建立一道巡逻线或者攻击HX－229 号运输队（也是估计的）。下午他收到的无线电监听勤务的一份报告（附带说一句，该报告经证明是错误的）说，HX－229 号运输队再次改道走北线。因此，他把所有剩余的潜艇都派去攻击早已发现的那个运输队。
一场向西席卷的大风暴以及汹涌的波涛使护航舰的处境非常困难，而且商船要保持其在运输队中的位置也非常困难。例如，负责护航ＳＣ－122 号运输队的一艘反潜拖网船“坎波贝洛”号真的来了个船底朝天；两支运输队中都有单个的或成群的船只掉队。三月十六日中午，“劳布格拉夫”潜艇群中的前面几艘潜艇，发现了从HX—229 号运输队中掉队下来的船只。到当日傍晚共有八艘潜艇发现了这支运输队。尔后从夜间二十三时至次日早晨六点半，德国U －603 号潜艇、U －758 号潜艇、U－435号潜艇、U －91号潜艇和U －60Q 号潜艇，利用夜暗的掩护尽量逼近该运输队并发起了浮出水面的攻击。其中U －435 号潜艇发起了两次攻击。它们命中十八、九次，结果击沉了六艘，重创了四艘。次日，Ｕ－９１号潜艇从水下给所有这些受重创的船只以最后一击，使其永沉大海。
同日晚上，来自北面的“粗暴者”潜艇群中的六艘潜艇发现了SC－122 号运输队，但夜间未能驶入攻击位置。起初邓尼茨误把第一次报告发现的运输队当作HX－229 号运输队。然后，鉴于那些从现场的潜艇发来的报告，他才明白有两支运输队，第一支较慢的是SC－122 号运输队，因此第二支较快的肯定是HX－229 号运输队。但是许多潜艇发来的有关运输队位置的报告（其精确性受到风暴天气和能见度低的影响）差别很大，这就使那些从远道正向目标区集中的潜艇在航向上有些无所适从。
三月十七日早晨，德国“劳布格拉夫”潜艇群中除两艘之外的所有潜艇，加上五艘运航中的四艘潜艇，或是由于没有鱼雷，或是由于缺乏油料，不得不中断作战，因此德国潜艇与敌暂时脱离了接触。但是天气不久转好，能见度提高，“粗暴者”潜艇群中的五艘潜艇和另一艘得到了补给的潜艇再次成功地与敌接触。十二点到十七点之间，U －665 号潜艇和U －228 号潜艇设法进入了攻击位置，在水下用鱼雷对HX－229 号运输队发起了攻击。其间U —384 号潜艇和U —631 号潜艇也同时对SC－122 号运输队发起了攻击。结果德国潜艇又击沉了四艘运输队的船只。来自冰岛和北爱尔兰的“解放者”式轰炸机很快就开始提供空中掩护。德国潜艇马上被迫潜入水下，与敌再次脱离接触。尔后在夜间，只有两艘潜艇成功地重新与敌接触。U－338号潜艇击沉了HX－229 号运输队中的两艘船只；U －305 号潜艇击沉了SC－122 号运输队中的一艘船只。这两次击沉的船都是潜艇在将其击伤的基础上不得不进行第二次水下攻击才击沉的。
三月十八日白天，天气刚转晴，接着又来了暴风雪，因此对运输队作战的三十二艘德国潜艇中，只有九艘才进入了视线距离内。这九艘潜艇不是由于早晨再次出现的敌空中掩护，就是由于敌护航组的行动而被迫潜入水中。其间，该护航组还得到了来自其他那些没有受到威胁的运输队中的护航舰只的加强。只有U —221 号潜艇在一位对运输队作战特别有经验的罗杰海军少校指挥下，才设法进入了护航圈并击沉了HX－229 号运输队中的几艘船只。
三月十八日一十九日的夜间，HX－229 号快速运输队很快赶来，因此这两支运输队在较小的海面上就集中了很多的船只。同时，它们的护航舰只也增加到了十八艘——有英国、加拿大和美国的驱逐舰、英国的护卫舰和海岸炮舰、英国和加拿大的驱潜快艇以及美国海岸警卫队快艇，其中有一些是从冰岛全速开来的。结果，尽管月光明亮，在再次与敌接触的许多德国潜艇中，唯有U －666 号潜艇才成功地实施了攻击，而其余七艘潜艇都被敌深水炸弹赶跑。
三月十九日黎明时，六百英里外敌基地上的飞机开始提供强大的空中掩护，因此白天大部分德国潜艇受阻无法与敌靠得很近。“森德兰”式飞船和“解放者”式轰炸机，对七艘德国潜艇的轰炸使U －384 号潜艇被炸沉，U －338 号潜艇受重创。然而有四艘德国潜艇——Ｕ－４４１号、Ｕ－６０８、Ｕ－５２７号和Ｕ－６６３号潜艇——在白天却设法从水下发起了攻击。据报告，它们命中了七次，虽然仅重创了两艘船。这两艘船在那天晚些时候又被U －523 号和U －333 号潜艇用鱼雷击沉。
因为运输队此时都已得到空中掩护，看来三月二十日的作战前景并不很佳，因此邓尼茨命令潜艇拂晓时停止攻击，向西撤走。那天早晨，与敌接触的最后两艘潜艇U －441 号和U －631 号遭到轰炸并被严重炸伤，因此不得不返回基地。
在所有对敌运输队的作战中，规模最大的而且从德国潜艇角度来看也是最成功的作战至此宣告结束。根据德国潜艇艇长的报告，潜艇击沉了敌三十二艘船只，达十八万六千登记总吨位，另外还重创了敌九艘船只。邓尼茨对这些战果非常满意，因为尽管天气不好，攻击条件不利，但事实证明在三十八艘潜艇中仍有百分之七十五的潜艇，外加往返途中的六艘潜艇能跟运输队接触。十九艘潜艇能够连续发起攻击，而其中至少有七艘潜艇是第一次执行作战任务的。经验已再次证明头一天夜晚是攻击最好的机会，但仍有大量的潜艇已设法在白天成功地从水下发起攻击，尽管敌海空防御日益增强。整个这些辉煌的战果是在只损失一艘德国潜艇的情况下取得的。此时明摆着的事情就是充分利用这种有利形势发展战果。
从同盟国来看，情况如何呢？有两支运输队于三月二十二日进入北海峡。一百艘船离开纽约后只有六十九艘到达目的地。其中二十一艘船（共十四万零八百四十二登记总吨位）成了德国潜艇攻击的牺牲品，其余几艘不是在大风暴中沉没，就是由于重创而被迫返回。但灾难并不完全限于此。前两支运输队共损失了十八艘船。二月下旬，同盟国有二十八艘船（共十八万三千六百五十登记总吨位）被击沉；三月上旬，有四十一艘船（共二十二万九千九百四十九登记总吨位）被击沉，三月中旬，又有四十四艘船（共二十八万二千零九登记总吨位）被击沉。总起来看，三月份的损失很可能大大超过上一年十一月份的损失。这些新的数字之所以对同盟国有很大的威胁，是因为过去单独航行时有七十艘船被击沉，而编成运输队航行后只有三十九艘被击沉，但是三月中旬、上旬，被德国潜艇击沉的八十五艘船只中，至少有六十七艘是在有护航的运输队中航行时被击沉的，其中四十一艘是在北大西洋航线上。
如果损失继续这样惨重，那会导致什么后果呢？鉴于德国作战潜艇日益增多，试图通过改变航线来规避一艘被发现的德国潜艇此时已毫无意义了，因为改变航线仅仅意味着从一群潜艇的魔掌落入另一群潜艇的魔掌。假如每支运输队在海上通常都要损失六艘、八艘甚至十二艘船只，那么怎么才能维持这支运输队中商船船员们的士气呢？也许有必要完全放弃护航系统，尽管在过去三年半的战争中，护航系统一直是同盟国在大西洋的战略支柱。德国潜艇从来没有比一九四三年三月头二十天更接近于切断旧世界即欧、亚、非三洲——译者注与新世界即美洲——译者注联系的目标。
英国海军历史学家罗斯基尔上校在回顾这一危急情况时问道：“如果护航系统已经失去作用，英国海军部会转向何方？”他接着回答说：“他们不知道。但他们肯定会感到，失败已经迫在眉睫，尽管谁也没有承认。”
三月二十一日至四月二十日——钟摆往回摆
就在柏林怀着胜利的喜悦研究形势而伦敦以不同的心情也在研究形势的时候，大西洋上的钟摆突然以令人惊讶的速度朝相反的方向摆动。究竟发生了什么？
战后尤其是德国的许多刊物，给人造成了这样的印象，即这次命运的决定性转折完全是由雷达造成的。但事实并非如此，这通过进一步研究一九四三年三月底至五月初北大西洋上所发生的事件就会清楚。事实上双方都使用了雷达好几年。决定大西洋之战命运的不是雷达，而是许多因素的结合。新雷达装置的采用只是因素之一。因此，让我们剖析一下这几周中的事件，以便认清诸因素在同盟国战胜德国潜艇中所起的作用。
大西洋护航会议直接的实际成果，是美国海军很快组建了到北大西洋航线上执行护航任务的第一个支援舰队。该支援舰队是在三月初组成，编成内有“博格”号护航航母和五艘驱逐舰。同月，该支援舰队第一次随HX—228 号运输队横渡大西洋。当德国“新大陆”潜艇群攻击该运输队时，它虽在场但未能干出什么名堂。因为风暴很大，飞机几乎无法起飞。同时战术机动也受到了极大的影响，因为航空母舰处于运输队的中间，驱逐舰又是护航力量的组成部分而无法独立行动。又经过两次这样的挫折，美国终于才认识到英国赞赏的独立支援舰队的优点，接着也采取了同样的战术。
西部海口地区司令被迫一再推迟组建这样的支援舰队，因为他实在得不到必要的护航舰只。只是由于一九四三年夏季放弃了摩尔曼斯克航线上的运输以后，英国海军部才能借给他两支额外的属于本土舰队的驱逐舰纵队以组建支援舰队。这便使马克斯·霍顿海军上将能在一九四三年三月期间组建五个支援舰队，尔后美国组建的“博格”号航母舰队为第六个支援舰队。
这些支援舰队的编成如下各舰队的编成可因任务而异，但一般说来，总是力图将那些善于互相协作的富有经验的舰只放在一起。它们的正式名称是“护航组”，但为避免混淆起见，此后它们被称为“支援舰队”。：
第一支援舰队：英国皇家海军布鲁尔上校任指挥，由“塘鹅”号海岸炮舰、“森纳”号前海岸警卫队快艇以及“罗瑟”号、“斯佩”号、“韦尔”号和“杰德”号护卫舰组成。
第二支援舰队：英国皇家海军沃尔克上校任指挥，由“燕八哥”号、“小天鹅”号、“雷恩”号、“鸯”号、“构翻”号、“野鹅”号和“啄木鸟”号海岸炮舰组成。
第三支援舰队：英国皇家海军麦科伊上校任指挥，由“奥法”号驱逐舰，以及本土舰队中的“忠顺”号、“奥里比”号、“奥韦尔”号和“突击”号驱逐舰组成。“冲锋者”号航空母舰本来属于这一支援舰队，但三月二十七日由于舰上汽油爆炸而毁。
第四支援舰队：英国皇家海军斯科特一蒙克里夫上校任指挥，由“米尔恩”号驱逐舰，以及本土舰队中的“无比”号、“蚀”号、“冲击”号、“伊卡洛斯”号和“愤怒”号驱逐舰组成。五月，“射手”号航空母舰配属该舰队。
第五支援舰队：英国皇家海军艾贝尔·史密斯上校任指挥，由“骗子”号航空母舰以及本土舰队中的“英格尔菲尔德”号、“冷酷”号、“凑巧”号和“导航者”号驱逐舰组成。
第六支援舰队：美国海军肖特上校任指挥，由“博格”号航空母舰以及美国的“利”号、“格林”号、“贝尔纳普”号、“奥斯蒙德一英格拉姆”号、“乔治·巴杰尔”号驱逐舰组成。
这种支援舰队在支援ＳＣ—１２３号和ＨＸ－２３０号运输队时第一次显示出自己的作用。据无线电报告，这两支运输队是在费尔韦尔角东南的“空中缺口”下碰上正等着它们的一个强大的德国潜艇群的。这是“鮟鱇”潜艇群。自三月二十一日起，它一直在搜索无线电监听到的ＯＮＳ－１号运输队，但毫无结果。接着它就去迎击ＳＣ－1 ２３号运输队，预计三月二十五日可与其接触。三月二十六日傍晚，ＳＣ－１２３号运输队的前几艘舰船驶入了该潜艇群的中间，Ｕ－５６４号和Ｕ－６６３号潜艇都发出了与敌接触的信号。Ｕ－６６３号潜艇艇长还报告发现一艘“‘卓越’号级”航空母舰的情况。其实这是随ＳＣ－１２３号运输队航行的美国“博格”号航空母舰。由麦科伊上校指挥的第三支援舰队也在支援SC－123 号运输队。由于该舰队拥有新式高频测向仪高频测向仪原来专门用于陆上，现在也安装在远洋舰只上了。，这艘德国潜艇很快就被发现，而且在它还没有来得及发出有关该运输队的航向和速度方面的新信号时就被迫潜入水中。至此所得到的一切证据表明，有一支运输队在向西航行，邓尼茨便命令他的潜艇也朝这一方向驶去。因此SC－123号运输队突破了潜艇巡逻线而没有被发现。当迹象表明ＳＣ－１２３号运输队周围再也没有任何潜艇时，该支援舰队便奉命以全速返回去支援随后而来的HX－230 号运输队。
邓尼茨认为这支运输队为规避起见，很可能企图取道夹在两个德国潜艇位置（一个已被发现的在格陵兰东南方向，另一个在爱尔兰与纽芬兰之间）中间的航线。根据德国无线电监听勤务截获并破译出来的美国发的关于德国潜艇的情况报告，敌人也早已发现德国在爱尔兰与纽芬兰之间这一潜艇位置。因此，邓尼茨命令南边的“鲇鱼”潜艇群全速北上。他的看法是正确的。“鲇鱼”潜艇群最北面的一艘潜艇很快便发现了ＨＸ—２３０号运输队。整个“鲇鱼”潜艇群的二十八艘潜艇接着也都奉命前去攻击这个运输队。再次由于拥有这种新式高频测向仪，第三支援舰队的驱逐舰夜间发现了三艘正发信号的潜艇，没等它们发完信号就迫使它们撤走了。三月二十八日晨，刮起阵阵飓风，致使潜艇无法对运输队作战。不过，运输队本身也被飓风刮散，丢失了好几艘船只，其中包括运输队指挥官乘坐的那艘船只。但潜艇也受到巨浪的冲击，很难浮出水面，其中只有一艘设法发现并击沉了运输队中的一艘掉队船只。
不幸的是这时只有一艘潜水油船，因此只能给那些油料已消耗殆尽的潜艇提供些返航所需的油。结果，四月上旬，在大西洋作战的潜艇数量大减，尽管邓尼茨把现有的一切潜艇，包括IX型潜艇在内，都派进了北大西洋以填补空缺。
四月初，德国“狮心”潜艇群的十四艘潜艇被部署在费尔韦尔角东南。四月四日该潜艇群设法与ＨＸ－２３１号运输队进行了接触，而西部海口地区司令却成功地引导ＳＣ－１２４号和西行的那些运输队绕过了潜艇所在的位置。尽管出击的位置有利，又是一个无风的天气，但这些潜艇由于大部分是第一次参加作战，未能给格雷顿海军中校指挥的经验丰富的Ｂ－７号护航组以很大的打击这时有十二个“远洋护航组”：七个是英国的，其番号为Ｂ－1 至Ｂ一７，五个是加拿大的，其番号为Ｃ－1 至Ｃ—５。三个番号Ａ—１至Ａ－３的美国护航组于4 月初撤走。这些护航组通常由七、八艘舰只组成：二、三艘驱逐舰，一、二艘护卫舰，四至六艘驱潜快艇，其中包括使用法国、挪威、和波兰船员的船只。。头一天夜晚发现运输队的八艘潜艇中，只有两艘能驶入发射鱼雷的位置。在尔后的二十四小时中，只有一两艘潜艇能与运输从保持接触。六艘船只被击沉，其中包括三艘掉队的船只。四月五日，拥有“骗子”号航空母舰的第五支援舰队到达现场，而且冰岛基地也开始提供空中掩护。德国Ｕ－６３２号和Ｕ－６３５号潜艇很快被一架“解放者”式轰炸机和“泰”号护卫舰击沉，另外还有四艘潜艇受到重创，不得不返回基地。其余潜艇均被赶离运输队。
四月中旬，德国“雄鹰”潜艇群攻击了ＯＮ－１７６号运输队，“云雀”潜艇群攻击了ＨＸ－２８２号运输队，八艘开出的潜艇攻击了取道宽大的南线的ＨＸ－２３３号运输队。所有这些攻击由于敌人很快提供了空中掩护，加上海面波涛汹涌，都不太成功。而实际战果却被邓尼茨大大地高估了。德国潜艇一发射鱼雷，防御一方就猛烈地轰击，因此精确地核实战果愈来愈困难。
四月二十一至三十一日——转机
这几周期间，邓尼茨从破译出来的美国上报的有关德国潜艇的情况中，非常震惊地发现同盟国此时对德国潜艇的位置了如指掌。今天我们才知道，这是敌作战分析研究部门经常分析研究的结果。这项工作在英国主要由布莱克特教授和彻韦尔勋爵负责，在美国由万尼瓦尔·布什博士负责。而同样这项工作在德国则仅由邓尼茨手下的一两个参谋捎带着负责德国海军作战局第3 部所作的非常可靠的统计反映了整个形势发展的实况，但对潜艇舰队司令的作战决定却不可能产生任何影响。。这倒无妨，只要德国无线电监听勤务能提供这种极有价值的情报。邓尼茨不仅经常收到破译出来的运输队航行路线的报告，为他部署潜艇提供了宝贵的情报，而且也由于他掌握无线电监听勤务提供的有关自己潜艇的情况报告，他就能够“想敌人所想”，预先推测同盟国的规避行动。最重要的一点是应尽量晚地沿着所推测的运输队航线部署潜艇，以使敌人没有时间发出改变航线的命令。这一阶段，大西洋之战毫无结果。四月底，在这一海域作战的德国潜艇数量达到了最高纪录。
一九四三年五月一日德国潜艇分布状况（单位：艘）
VII －Ｂ型与VII －Ｃ型VII －Ｄ型布雷潜艇IX－Ｂ型与IX－Ｃ型IX－Ｄ型ＸＩＶ型潜水油船总计
西欧海域潜艇数124 3 48 10 8 193
海上潜艇数81 2 32 10 5 130
北大西洋航线上的潜艇数79 2 17
3 101
支援舰队的出现虽然使德国潜艇对运输队的作战大受影响，但德国仍有可能使足够数量的潜艇与运输队保持接触，特别是附近没有航空母舰时更有可能如此。由于坚持不懈、机智灵活、全神贯注，加上一点运气，它们通常经过几天的机动就能驶入鱼雷的发射位置。只要几艘德国潜艇同时攻击，粉碎对方的防御，这种攻击通常是成功的。但是这种作战仍只可能在一个二百到六百英里较狭小的敌机又掩护不到的海域里进行。这些敌机是以纽芬兰、冰岛和北爱尔兰为基地的远程“卡塔利娜”式飞船、“森德兰”式飞船、标准的“解放者”式II型和III 型轰炸机以及“飞行堡垒”式轰炸机。因此同盟国的目标就是通过提供相当数量的超远程飞机来堵住这个“空中缺口”。
三月份同盟国舰船遭到惨重损失之后，罗斯福总统便下令对“解放者”式I 型轰炸机进行重新分配。调查结果表明，交给美国海军的一百一十二架这种飞机中，有七十架在太平洋地区作战，而没有一架驻在冰岛以西的北大西洋地区。在这次调查之后不久就从美国陆军航空队、美国海军和英国皇家空军轰炸机司令部抽调了二百五十五架“解放者”式轰炸机到北大西洋地区作战。这就使现有超远程飞机的数量由三月底的二十架上升到四月中旬的四十一架，到五月期间又上升到大约七十架。其中十四架驻在北爱尔兰的巴利凯利，十二架驻在冰岛的雷克雅未克（所有这些飞机都属于英国皇家空军第一二O 中队），十三架驻在纽芬兰的甘德（其中十架属于加拿大皇家空军中队），六架属于驻纽芬兰的阿金夏的美国海军。其余飞机均属于美国陆军航空队，大部分驻在纽芬兰和新斯科舍。但这些飞机不能真正算作超远程飞机，因为它们的航程较短，而且其中大部分装备的不是专门为空对海搜索而改装的“硫化氢”雷达。
以后几周，以冰岛为基地的第一二０中队的超远程“解放者”式轰炸机将起主导作用。这可从德国潜艇对ＨＸ－２３４号运输队的作战中第一次清楚地看出。由于破译了敌下达的有关运输队航行路线的指令，也由于接到了一份四月十八日潜艇的情况报告，邓尼茨便发现敌人为规避“山雀”德国潜艇群而采取的向北规避行动。但他尽量等到最后一分钟才出动他的潜艇，以便这些潜艇通过快速行驶恰好能占领横越在预料的运输队航线上的位置。有鉴于此，这些潜艇不仅碰上了ＨＸ－２３４号运输队，而且还碰上了向相反方向航行的ＯＮＳ－３号运输队。头一天夜晚，这些潜艇未能进入攻击位置。第二天，来自冰岛的“解放者”式轰炸机却迫使所有的十一艘潜艇还未实施攻击就撤退了，尽管由于冯·特罗塔海军少校的Ｕ－３０６号潜艇提供了非常精确的与敌接触的报告，它们都设法进入了该运输队附近的海域。
四月二十三日，德国U －732 号潜艇在去攻击ＨＸ－２３４号运输队的途中，偶然碰上了在较南的航线上采取规避行动的ＯＮＳ－４号运输队。它与“山雀”潜艇群中的其他四艘潜艇一起马上进行跟踪。邓尼茨还决定将一直没有等到ＳＣ－１２７号运输队的“啄木鸟”潜艇群派去跟踪这个新发现的运输队。紧接着的作战是德国潜艇和一支航空母舰舰队之间第一次猛烈的遭遇战。这支航空母舰舰队就是拥有“骗子”号航空母舰的第五支援舰队。航空母舰上的“旗鱼”式飞机很快就迫使先头的那股跟踪潜艇潜入水中。Ｕ－１９１号潜艇，在一次不成功的攻击后，便担负起与敌保持接触的任务。在为送行此任务而用无线电发报的过程中，该潜艇被麦金太尔海军中校指挥的Ｂ－２护航组的先头舰——“金星”号驱逐舰发现，因为它装有高频测向仪。该驱逐舰全速破浪冲向Ｕ－１９１号潜艇。该潜艇潜入水中，但很快就被声纳发现。情况非常有利于敌进行探测，因此Ｕ－1 ９１号潜艇未能逃过该驱逐舰上有经验的声纳兵的注意，不管是规避行动，还是释放化学物质都无济于事。该潜艇躲过了几次新的“托佩克斯”式深水炸弹和新的“刺猬”式多管深水炸弹发射装置的攻击，但最后还是被击中两次而沉没“潜艇探索器”是一种探测潜艇的水下回声器，相当于德国的“水听器”和美国的“声纳”；“博尔德”是一种装有化学物质、投放后产生气泡的罐子，这种气泡大大影响声纳定位的效果；“铝末混合炸药”是供深水炸弹用的较为有效的炸药；“刺猬弹”是一种多管深水炸弹发射器，能在舰前同时发射二十四枚带有触发引信的轻型深水炸弹，它们只有在击中潜艇时才爆炸，也可被开得很慢的舰只用来通过声纳与受到攻击的潜艇保持接触。。
第二天，德国Ｕ－４０４号潜艇接触到了该支援舰队。在这期间它已与其运输队拉开了近三十英里的距离。虽然能见度很差，但是四月二十五日早晨，Ｕ－４０４号潜艇却成功地向一艘可能是“突击者”号航母发射了一枚鱼雷，但发射距离太远。过了十一分钟便听到四次爆炸声，看到两股突起的烟柱。冯·比洛海军中校发了一份谨慎的报告，强调指出敌舰是否被击沉还不能肯定。这份报告由德军潜艇舰队司令转递给德军最高统帅部。但这位海军中校的报告并未阻止纳粹宣传工具兴高彩烈地宣布击沉航空母舰的消息。实际上，鱼雷还没有打到“骗子”号航空母舰前就爆炸了，航空母舰并未遭到任何损伤。同日，“骗子”号航空母舰上的一架“旗鱼”式飞机在附近发现了正在返回基地途中的德国Ｕ－２０３号潜艇。该潜艇设法下潜并躲过了飞机的注意，但“导航者”号驱逐舰立即开始追踪，而且穷追不舍后至最后把它击沉。
四月三十日至五月六日——ＯＮＳ－５号运输队的灾难
以后几天，德国在北大西洋航线上对运输队作战的潜艇数量达到了整个海战的顶点：六十艘潜艇部署成四条延伸的巡逻线。由十六艘潜艇组成的“燕八哥”潜艇群潜伏在冰岛的西南方向上等待ＯＮＳ－５号运输队；由十八艘潜艇组成的“啄木鸟”潜艇群在纽芬兰东北海域搜索ＳＣ－１２７号运输队；负责“燕八哥”潜艇群南面的是新成立的“山鸟”潜艇群，其编成内全部是刚刚下水的潜艇，此时正开往西南方向以迎击HX－235 号运输队；第四个“画眉鸟”潜艇群的编成内也都是新的潜艇和毫无经验的水兵，将在西班牙和比斯开湾以西直布罗陀航线上参加一项有空中侦察的联合作战的新计划。
但很明显，同盟国早已对各潜艇群的位置了如指掌，因为那些被潜艇群等着的运输队都经引导安全地绕过了它们，只有ＯＮＳ－５号运输队被发现。它是由德国“燕八哥”潜艇群巡逻线北端的Ｕ—６５０号潜艇发现的。但由于能见度差，近似飓风的天气，再加上无线电干扰和导航上的困难，大部分潜艇未能与该运输队接触。该运输队的舰船几天来安然闯过了惊涛骇浪。四月三十日，德国无线电监听勤务再次截获并破译了此时敌上报的有关ＳＣ－１２８号运输队位置的情况。尽管有来自空中的危险，邓尼茨还是决定合并“啄木鸟”和“山鸟”这两个潜艇群，并于五月一日在横跨该运输队可能行驶的航线上部署成一条新月形的巡逻线。但加拿大空军通过侦察发现了这一威胁性的危险。该运输队经引导绕过了巡逻线的西端，与此同时牵制性的一个小组还通过发射照明弹和信号弹吸引了那些进行伏击的德国潜艇的注意力。与敌失去接触后，邓尼茨就把放弃对ＯＮＳ－５号运输队作战的“啄木鸟”和“燕八哥”两个潜艇群合并，并在横跨敌可能行驶的航线上部署成一条紧缩的“莺”巡逻线。
五月四日下午，他正要放弃对显然已逃脱的ＳＣ－１２８号运输队进行搜索时，被耽搁了的ＯＮＸ－５号运输队突然从北驶来，一直驶入巡逻线的中间。侥幸的是，开始的战术态势特别有利于德国潜艇的攻击：德国相互距离很近的三十艘潜艇正好展开在该运输队的两边。此外，还有“山鸟”潜艇群中的十一艘潜艇此时也分布在纽芬兰周围，即运输队前面不远的海域。邓尼茨所属的参谋人员马上就对头一夜的作战满怀信心，寄予很大的希望。
该运输队本身受到了飓风的严重袭击，因此格雷顿海军中校负责的Ｂ－７号护航组在频繁的暴风雪中，再次让这三十艘船只各就各位时也经历了种种巨大的艰难险阻。其余的十一、二艘掉队船只组成了两个小组，尾随该运输队航行。担任护航的驱逐舰在搜罗掉队船只的过程中消耗了大量的油料，而在经常是波涛汹涌的大海上它们却得不到油料的补充。结果是，到五月四日，护航组中的四艘驱逐舰不得不一艘艘地返回。不仅如此，在此期间赶来协助的第三支援舰队，其中包括格雷顿海军中校自己的“邓肯”号舰在内，也不得不返回。由于“维德特”号驱逐舰和“平克”号驱潜快艇被派去保护掉队的船只，此时负责护航的合伍德海军少校只能使用他自己的“泰”号护卫舰，以及“向日葵”号、“雪花”号和“珍珠菜”号驱潜快艇，两艘反潜拖网船，“奥法”号和“奥里比”号两艘驱逐舰来保护运输队的所有船只。对该运输队的空中保护是由甘德起飞的加拿大皇家空军第五中队的“坎索”式飞船提供的。下午，德国Ｕ－６３０号潜艇正要对一艘掉队船只进行攻击时，却被其中的一艘飞船炸沉。德国Ｕ－４３８号潜艇也挨了炸，但它用２０毫米口径的高炮打跑了炸它的飞船。
下午晚些时候，风势减弱，天气好转，因此在天黑以前就有五艘德国潜艇设法与敌进行了接触。夜里又赶来了六艘潜艇。傍晚，德国Ｕ－１２５号潜艇已设法击沉了一艘掉队船只。此时在夜暗的掩护下，德国Ｕ－６２８号和Ｕ－９５２号潜艇几乎同时发起攻击，接着Ｕ－2 ６４号、Ｕ－３５８号和Ｕ－７０７号潜艇相继发起攻击，其中Ｕ－２６４号潜艇还发起了第二次攻击。在这些攻击中，它们又击沉了六艘船只（上报的是十艘）。
五月五日天亮时，舍伍德海军少校试图通过派遣“奥里比”号驱逐舰全速到达该运输队的尾部并与其平行前进来赶跑进行攻击的德国潜艇，但这一群潜艇太多。不过在这期间，“平克”号驱潜快艇用“刺猬”式深水炸鹏对德国Ｕ－１９２号潜艇进行了七次攻击，终于成功地将其击沉。总之，在这一天白天，共有十五艘德国潜艇上报了它们与该运输队接触的情况。其中Ｕ－５８４号和Ｕ－２６６号两艘潜艇还成功地进行了水下攻击，又击沉了五艘船只。按照这种情况，邓尼茨便期望第二个夜间能取得更大的战果。
但傍晚前几小时浓雾笼罩，能见度降到约五百码。此时装备有厘米波雷达的护航舰（德国潜艇在作战过程中不可能发现）占了便宜。它们通过雷达荧光屏就能发现接近的德国潜艇，而这些潜艇却看不见它们。德国潜艇屡次一要进入攻击位置，就发现装备有声纳和雷达定位装置的护航舰挡住了它们的通道。德国Ｕ－２６７号潜艇全靠自己超过敌舰的高速度来避开突然从雾中出现的“珍珠菜”号驱潜快艇的炮火袭击。德国Ｕ－６３８号潜艇发射的鱼雷却被它射击的目标成功地躲了过去。“珍珠菜”号驱潜快艇一冲上来，它就潜入水中，但被一连串深水炸弹所摧毁。德国Ｕ－１２５号潜艇被突然从大雾中向它冲来的“奥里比”号驱逐舰撞坏了指挥塔后面的部位。该潜艇艇长利用大雾设法甩开了驱逐舰，但在发呼救信号时，这艘被撞坏的潜艇却被“雪花”号驱潜快艇发现，接着就被它冲上来用炮火击沉。“维德特”号驱逐舰用了一种“刺猬”式多管深水炸弹就将U －531 号潜艇击沉。德国Ｕ－５３３号潜艇被“向日葵”号驱潜快艇撞击后严重受损。其间，第一支援舰队的五艘舰只开到，先头的“塘鹅”号海岸炮舰很快就用雷达发现了德国Ｕ－４３８号潜艇，先是向它开火，然后用深水炸弹将这艘下潜的潜艇击沉。德国Ｕ－２６７号潜艇好容易才逃脱“森纳”号驱逐舰，其指挥塔上布满了弹洞。早晨，西部当地护航组到达。
从德国潜艇艇长们的报告中，邓尼茨愈来愈清楚地认识到潜艇群此时所处的危急境地。到凌晨四点，潜艇群完全失去与运输队的接触。至此根据十五艘幸存的潜艇的报告，它们已遭到许多次深水炸弹和六次炮火的袭击。因此，邓尼茨决定停止这次作战。六艘潜艇根本没有回音，还有四艘严重损伤。这就有足够的理由对情况再作考虑。
五月六日战争日志中的记载如下：
“（１）敌人安装在飞机和水面舰只上的雷达不仅极大地妨碍了单个潜艇的作战，而且还使敌人本身有机会（显然它很快就利用了）发现潜艇的待机位置而设法加以规避。潜艇本身不易被发现这一最重要的优点现在却有丧失的危险。
“（２）敌人的空军现在几乎已能对整个北大西洋海域的运输队提供空中掩护。我们可以料定，留下的那些‘空中缺口’，敌人不久将会利用岸基飞机或舰载飞机加以填补。
“这种形式的护航作战，当以大量飞机在运输队周围广大地区实施时，总是导致潜艇绝望地落在运输队的后面，再也不可能取得任何战果，尤其是敌海空护航巧妙合作时更是如此。
“（３）用新的定位方法和威力大得多的深水炸弹，对下潜的潜艇实施的作战与攻击也已变得更为猛烈。
“（4 ）敌人拥有的护航舰只日益增多，结果使潜艇作战日益困难。而我们虽然已开始使用ＭＫ－２型磁性鱼雷引信、“猎鹰”式音响鱼雷和曲折航行鱼雷，但是到目前为止还没有一种真正有效的武器。
“总之，必须承认，现在潜艇作战比以往任何时候更加困难，但正在竭尽全力作出努力来改进潜艇的武器装备，以利于它们的作战。”
这份对总形势的记载清楚地表明德军潜艇舰队司令及其参谋部，并不是没有认识到过去几周作战之所以令人不满和代价昂贵的原因，尽管在某种程度上这份记载对敌人正在使用的新式定位装置和新式武器上的一两个技术问题仍然一无所知。在对ＯＮＳ－5 号运输队的作战中，德国潜艇据上报击沉了不少敌船，但由于损失了六艘仍然被认为是遭到了非常惨痛的失败。不过在战争的起伏中，双方都得考虑这种不愉快的挫折，尤其是当特别不利的情况（象这次大雾的突然降临）在战斗中给敌人增添了有利条件时更是如此。一次这样的失败当然不足以成为根本改变政策的理由。以后十四天的沉痛经历倒表明有必要从根本上改变政策。
一九四三年五月六日到二十四日——德国潜艇攻势的垮台
停止对ＯＮＳ－５号运输队作战时，邓尼茨令其投入作战的潜艇中，只剩下了十八艘仍然作好战备的潜艇。这些潜艇马上在纽芬兰以东组成“易北河”潜艇群。“山鸟－1 ”和“山鸟－2 ”两个潜艇群的十二艘潜艇，在更南的海域合并成“莱茵河”潜艇群。邓尼茨从无线电监听勤务破译出来的情报得知，敌人已经发现了这两个潜艇群的位置，因为ＨＸ－２３７号和ＳＣ－１２９号两个运输队正向南实施大迂回来规避它们。因此他命令“莱茵河”潜艇群全速向东南方开去，以便占领横跨在ＨＸ－２３７号运输队航线上的位置，而在菲尼斯特雷角附近的“画眉鸟”潜艇群则奉命向西开去。那个再也不可能被派去截击ＨＸ－２３７号快速运输队的“易北河”潜艇群便被全速派向东南方去堵截后面来的ＳＣ－１２９号运输队。
在德国“莱茵河”潜艇群南端的Ｕ－３５９号潜艇，于五月九日真的发现了ＨＸ－２３７号运输队，但它刚发出与敌接触的报告就被一艘驱逐舰赶入水下。德国潜艇马上在该运输队前面部署成一条严密的巡逻线，但是在“骗子”号航空母舰上的一架飞机迫使挡在该运输队航线上的Ｕ－４５４号潜艇潜入水中后，该运输队穿过去时却未被发现。“骗子”号航空母舰属于加强Ｃ－２护航组的第五支援舰队。Ｕ－４０３号潜艇在跟踪一艘掉队船只时，再次与该运输队接触。它用高炮打跑了一架“旗鱼”式飞机，但被一艘开来的驱逐舰赶入水下。德国无线电监听勤务设法破译了一份关干五月十一日该运输队位置的电报，从而再次提供了宝贵的情报。结果到傍晚，一些潜艇再次发现该运输队。三艘掉队船只一被发现就被击沉，但进攻的潜艇无法突入防护圈以攻击运输队本身的船只。它们一再试图用高炮击退飞机，Ｕ－２３０号潜艇甚至还打下了一架“旗鱼”式飞机，但它们却一再被飞机迅速召唤来对付它们的驱逐舰和驱潜快艇赶入水下，而且大部分确实被击沉。Ｕ－８９号潜艇被一架“旗鱼”式飞机召唤到现场的“百老汇”号和“拉甘”号舰摧毁；Ｕ－４５６号潜艇被来自北爱尔兰的一架“解放者”式轰炸机重创后，也被一架“旗鱼”式飞机召唤到现场的“导航者”号舰摧毁。Ｕ－７５３号潜艇于五月十三日被一架“森德兰”式飞船召唤来的“拉甘”号和“德鲁姆赫勒”号舰摧毁。
五月十三日早晨，在所有的德国进攻潜艇，显然不是被赶跑就是被摧毁之后，第五支援舰队便向西转移支援ＳＣ－１２９号运输队。其位置是Ｕ－５０４号潜艇在五月十一日傍晚上报的。此时这支运输队正受到“易北河”潜艇群的不断追击。它由麦金太尔海军中校为首的Ｂ－２护航组负责保护。Ｕ－４０２号潜艇为了成功地发起一次水下攻击，设法尽量靠近了该运输队，其结果击沉了两艘船只，但它自己接着也被一连串深水炸弹炸伤。夜间，先头护卫舰只“金星”号驱逐舰用雷达发现U －223 号潜艇正从该运输队后面接近，企图进入攻击位置。麦金太尔自己用他从赫赫有名的潜艇指挥官克雷奇默尔海军中校那里缴获的战利品——海上用望远镜发现了正在下潜的Ｕ－２２３号潜艇。他的驱逐舰用深水炸弹发起了几次攻击，使这艘受重伤的潜艇被迫浮出水面。接着便发生了一场戏剧性的决斗。Ｕ－２２３号潜艇几次企图用鱼雷击沉“金星”号驱逐舰，而“金星”号驱逐舰却力图用炮火、浅水爆炸的深水炸弹以及最后的撞击来击沉它。但当所有这一切手段都没有解决这艘刚浮起的受伤的潜艇时，麦金太尔决定听其自然，让其自行沉没。他便高速返回自己护航的那支运输队，该运输队在遭遇战中已向前开出并正遭到许多其他潜艇的追击，说真的，Ｕ－２２３号潜艇倒设法“一瘸一拐地”返回了基地。
