麦金太尔和他的“金星”号驱逐舰正好及时赶到，因为根据收到的无线电信号，至少有十二艘德国潜艇（这个数字是正确的）正试图进入运输队前面的有利位置，以使白天潜入水下进行攻击，夜间则浮出水面进行攻击。在尔后的三十六小时内，护航舰只根据雷达和高频测向仪指示的方位，不时地冲到这里冲到那里。接近中午时，“金星”号驱逐舰两次用深水炸弹进行攻击，击沉了先头跟踪的Ｕ－１８６号潜艇。“白厅”号、“窄叶越桔”号、“蔷蔽”号和“铁线莲”号驱潜快艇同时发现了几艘德国潜艇并向它们冲过去，但这些潜艇都设法跑掉了，因为它们的水上航行速度比之较慢的驱潜快艇的速度要快。快到傍晚时“金星”号和“白厅”号联合猎取三艘德国潜艇，迫使它们全部潜入水中。这两艘舰艇已没有时间继续追击，因为夜幕正在降临，而且附近还有其他潜艇。夜间，“白厅”号“金星”号和“窄叶越桔”号用雷达发现了三艘德国潜艇，把它们赶跑。没有一艘德国潜艇能进入进一步攻击的位置。此时由于有了高频测向仪和厘米波雷达，一个得到巧妙指挥的护航组本身就能保护运输队不受整群德国潜艇的攻击。五五十三日接近傍晚时，Ｕ一６４２号潜艇报告有一艘航空母舰开到，这时邓尼茨就决定次日拂晓停止作战。此后不久，Ｕ－２６６号潜艇被第八十六中队的一架“解放者”式轰炸机击沉。
这时在南部航线上的德国“易北河”和“莱茵河”潜艇群正在追击ＨＸ－２３７号和ＳＣ－１２９号运输队。邓尼茨把刚到不久的潜艇在费尔韦尔角东南方向组成了“多瑞河－1 ”号和“多瑞河－2 ”号潜艇群。在它们巡逻线以北的海域由“伊勒”潜艇群负责。“伊勒”潜艇群没有追上ＯＮＳ－７号运输队。在德国无线电监听勤务报告了ＨＸ－２３８号运输队显然已规避了南面的潜艇位置之后，邓尼茨却将这一破译的情况报告解释为后面的ＳＣ－１３０号运输队有可能使用这条航线，因此命令“多瑙河”潜艇群的十七艘潜艇南下。五月十九日午夜后不久，Ｕ－３０４号潜艇发现了该运输队。在风平浪静月照很短的夜晚，有两艘潜艇设法跟来了。到早晨共有七艘潜艇已经与敌接触，白天又来了六艘潜艇。
但天亮时，负责护航的格雷顿海军中校命令该运输队向南改变航向九十度，结果潜艇（其中有些已占领了有利于白天水下攻击的位置）被甩在运输队的后面。它们刚刚浮出水面，以便恢复主动，第一二０中队的第一架“解放者”式Ｔ号轰炸机就飞到了。
在首次攻击中，Ｕ－９５４号潜艇就被飞机的夹叉轰炸炸沉。这架飞机在去该运输队的途中不久又发现了另外五艘潜艇，它穿过低空向它们俯冲。由于用完了炸弹，它就召唤该运输队的护航舰来对付下潜的潜艇。“泰”号护卫舰重创了Ｕ－９５２号潜艇后，便协同格雷顿海军中校的“邓肯”号舰和“雪花”号驱潜快艇一起，经过几次攻击击沉了Ｕ－３８１号游艇。另外两艘潜艇从水上逃过了航速较慢的“平克”号和“向日葵”号驱潜快艇。接近中午时，第一支援舰队从后面赶上了该运输队。“韦尔”号和“杰德”号两艘护卫舰很快在离该运输队约十五英里处发现了两艘浮出水面的潜艇。其中一艘是Ｕ—２０９号潜艇，下潜时发射了鱼雷。但是它的位置很快被“杰德”号和“森纳”号两艘舰艇测定到，接着就被它们的“刺猬”式深水炸弹击沉。其间“邓肯”号驱逐舰挫败了Ｕ－７０７号潜艇的攻击，并将其重创。差不多就在这时，第一二０中队的第二架“解放者”式Ｐ号轰炸机赶到，至少发现了六艘潜艇，迫使它们全部潜入水下。下午，该中队的另外两架轰炸机“解放者”式Ｏ号和Ｙ号来到现场，发现了两群潜艇（一群四艘，一群两艘），并攻击了其中的三艘。与敌保持接触的最后一艘潜艇于夜幕降临前不久被护卫舰“杰德”号和“斯佩”号赶离运输队。运输队经常不断地改变航向很快就把潜艇拉得更远。Ｕ－９２号潜艇是进攻一方唯一设法进入了有利的攻击位置的潜艇。在夜暗的掩护下，它发射了鱼雷，但都未能命中目标。到早晨，潜艇与敌完全脱离了接触。自天，敌空中掩护大大加强，结果德国潜艇先后十四次被迫潜入水下。邓尼茨不久被迫停止作战。这支运输队已径直地驶过一条德国潜艇巡逻线而没有损失一艘船只。
与此同时，邓尼茨已命令二十一艘潜艇，于五月二十一日傍晚部署成一条“摩泽尔河”巡逻线，以拦截那支位置已被德国无线电监听勤务发现的ＨＸ－２３９号运输队。邓尼茨断定，ＨＸ－２３９号运输队为了规避潜艇所在的位置，将进一步改道南行，因此他也相应地修改了潜艇巡逻线的位置。但在ＨＸ－２３９号运输队来到之前，这些潜伏的潜艇却发现了ＯＮ－１８４号运输队向它们接近。ＯＮ－１８４号运输队由Ｃ－１护航组护航，并得到了拥有“博格”号航空母舰的第六支援舰队的加强。五月二十一日傍晚，Ｕ－２３１号潜艇遭到一架“复仇者”式飞机的轰炸，损伤严重以致不得不返回基地进行修理。“奥斯蒙特－英格拉姆”号和“圣洛朗”号两艘驱逐舰迫使另外两艘潜艇潜入水中，从而该运输队就能安然通过在潜艇巡逻线上这样撕开的缺口。五月二十二日早晨，另一架“复仇者”式轰炸机发现了Ｕ－468 号潜艇．但该潜艇用其口径为20毫米的高炮击退了飞机的攻击。
直到中午Ｕ－３０５号潜艇才能发出首次与敌接触的报告，然后邓尼茨就召唤了“多瑞河”潜艇群中攻击ＳＣ－１３０号运输队后幸存下来的潜艇。但是白天，Ｕ－３０５号潜艇三次受到“博格”号航空母舰上的飞机的攻击，损伤严重以致不得不撤退。下午Ｕ－５６９号潜艇遭到两架“复仇者”式飞机的攻击并被击沉。次日早晨，ＨＸ－２３９号运输队到了有点南移的“摩泽尔河”巡逻线。ＨＸ－２３９号运输队由Ｂ－３护航组护航，并得到拥有“箭手”号航空母舰的第四支援舰队的加强。航空母舰上的一架“旗鱼”式飞机发现了Ｕ－４６８号潜艇，并在其高炮射程以外进行监视，同时召唤了一艘驱逐舰。但Ｕ—４６８号潜艇成功地从这艘驱逐舰脱了身。Ｕ—２１８号潜艇也设法从同样的困境中脱了身。Ｕ－７５２号潜艇一发现另一架“旗鱼”式飞机（恰巧是那架唯一装备有火箭的飞机），就潜入水中，但为时已太晚。下到潜望镜深度时，它被飞机上的火箭击中，被迫浮出水面。这是第一次用火箭来攻击潜艇。这艘潜艇用其高炮设法抵挡了三架“欧洲燕”式战斗机，但当“凯佩尔”号和“逃亡”号两艘驱逐舰一开到，它就自行凿沉。德国再次损失了五艘潜艇，然而却没有取得一点儿战果来证明这种损失是值得的。继续对这种受到强大保护的运输队进行作战显然是毫无意义了。
邓尼茨亲自在五月二十四日的战争日志中对这些作战的结果进行了总结：
“过去几天出现的情况证实了目前潜艇战中存在的危急情况，并突出了采取有力对策的必要性。二月份在大西洋损失了十四艘潜艇，三月份损失了十三艘，四月份损失了十二艘，五月份到二十二日为止损失了三十一艘，很可能对HX－239 号运输队的作战中又损失了两艘。
“损失，甚至严重的损失也得承受，然而只要这些损失跟击沉的敌船吨位的比例相称。但五月份每击沉一万登记总吨位的敌般就损失一艘潜艇，而不久前每击沉十万登记总吨位的敌船才损失一艘潜艇。因此，五月份到目前为止我们的损失已到了无法容忍的地步。
“敌人的飞机在造成这样大的损失中起了决定性的作用。之所以如此，是因为敌人不仅大量使用了岸基和舰载的飞机，而且还拥有改进了的定位装置为白天和黑夜达成突然性提供了战机。
“在‘多瑙河’潜艇群的作战过程中，敌机不但阻止了该群潜艇的攻击，同时也使这些潜艇除断续而暂时地与敌运输队保持接触外无所作为。同样，一支强大敌机的出现也阻止了‘摩泽尔河’潜艇群与敌运输队进行任何真正的接触，尽管很可能至少有一支敌运输队通过了该潜艇群的巡逻线。
“我们所承受的无法容忍的损失以及近来对放运输队作战的失败，迫使我们要采取有力的措施，用改进了的进攻性和防御性的武器装备我们的潜艇。”
邓尼茨从事实中得出了唯一可能的结论：停止德国在北大西洋对运输队的作战。一些储油量不是很大的潜艇仍留在这个海域以便给人造成一种印象：强大的潜艇群仍在附近作战。但实际上，现有的其他潜艇全部都撤到了亚速尔群岛以西的海域。
大西洋之战的最后胜利业已属于敌人一方了。
结论——德国潜艇失败的原因
经过仔细对一九四三年三月二十日至五月二十四日期间历次发生的潜艇单艇作战的分析研究，就会非常清楚地了解同盟国之所以战胜德国潜艇，不是由于哪一件武器或哪一样技术装备，而是由于一系列因素的结合。其中最重要的因素有：
１、由于无线电定位网的建立，此时就能准确无误地截获到一切电报和信号，甚至波长经常变换时也如此。装备有德国潜艇在作战中不可能发现的厘米波雷达（Ｄ型空对海搜索雷达，即“硫化氢”雷达）的飞机，可不断向北大西洋扩大空中侦察范围。同盟国用这两种办法就能较精确地掌握德国潜艇的位置，从而改变运输队的航线，尽管事实上这种改道通常由于德国潜艇采取的相应行动而失去作用。德国潜艇之所以能如此，是因为德国无线电监听勤务在破译同盟国空中无线电通信方面非常得力。
２、由于装备有高频测向仪，护航的舰只和飞机就能赶跑德国潜艇群中那些力图与运输队保持接触的潜艇。
３、护航的舰只和飞机由于装备了厘米波雷达，即使在能见度很差的条件下，也能从雷达的荧光屏上对情况了如指掌，而且还能发现那些在夜暗掩护下浮出水面出击的潜艇。然而这些潜艇却只能依靠自己监视哨的肉眼来为自己服务。
４、通过派遣特种支援舰队来加强受到德国潜艇威胁的运输队的护航组。这首先使德国潜艇更难以进入攻击位置，尔后还使护航舰只能对那些已被发现的德国潜艇紧追不舍，直到将其摧毁为止，而不致因追击影响了对运输队的保护。
５、航空母舰随同支援舰队一块出现，加上装备的超远程飞机，就使同盟国能填补中大西洋上危险的“空中缺口”。运输队在海上航行整个期间的空中掩护范围的扩大，还使德国潜艇无法实施有效的机动以转移到运输队的前面。
６、“刺猬”式多管深水炸弹发射装置、用于较深水区的“托佩克斯”式深水炸弹、用于浅水区的深水炸弹以及安装在飞机上的火箭发射装置等，所有这些新式武器装备的采用，都极大地提高了同盟国反潜措施的效果。
７、最后，同盟国作战分析研究部门，对己方和敌方所有的资料进行彻底而又科学的运用，给许多重要的战术战略问题提供了很多宝贵的启示。就在解决这些战略战术问题期间，这些研究成果开始结出了硕果。
人们往往认为德国对同盟国补给线的潜艇战，最后是被“两个海上强国占压倒优势的海空防御力量”打败的。但是任何接受这种解释的人都会非常惊讶地发现，在对同盟国运输队之战的描写中，所提到的人名、舰名和番号翻来覆去就是那几个，诸如负责护航的格雷顿海军中校、麦金太尔海军中校这样的人名，“骗子”号、“金星”号、“泰”号、“雪花”号这样的舰名，“Ｂ－２或Ｂ－７护航组”、“第一或第三支援舰队”以及英国皇家空军海岸防御司令部“第一二０中队”这样的番号。诚然一九四三年同盟国用于对付德国潜艇威胁的舰船和飞机的数量确实比以前多得多，但也从未超过六个支援舰队（其中包括二、三艘得到大约四十架“解放者”式轰炸机支援的航空母舰）和十二个远洋护航组。而它们中间其实也只有一部分舰首先要回答的是为什么采取了那样的决定。回答这个问题的依据必须是邓尼茨及其参谋部当时所拥有的资料，他们对形势的看法，以及他们对后来形势发展所进行的合乎情理的预料。
五月三十一日邓尼茨提交给希特勒的报告中，把潜艇战中出现的危急情况主要归于“敌人空中掩护力量的极大增强”以及一种敌水面舰艇显然也在使用的“新式定位装置”。他对形势估价的要点是“我们在技术问题上已不行，但我们能找到解决的办法。”我们必须设法使潜艇不仅装备有能对付敌人新式定位装置的仪器，而且还装备有新式武器以便使其能战胜其死敌——飞机和驱逐舰。
只要对敌人新式定位装置的性质一无所知，第一项要求就很难完成。但是一九四三年八月采用的名为“哈格努克－万策”的示波器和十月采用的“纳克索斯”检波器在这方面起了很大的作用。它们的作用很快就反映在潜艇损失明显的下降上。为了对付飞机，五月底六月初潜艇采用的高射兵器有了很大的改进，其效果很快便在实战中得到了证实：第一艘装备有高射兵器的Ｕ－４４１号潜艇就击落了一架“森德兰”式飞船。第一艘装备有口径为２０毫米的四联装高炮的Ｕ－７５８号潜艇也成功地击退了舰载机的几次攻击。随即可采用的名叫“鹅鸽”的改进了的音响跟踪鱼雷是一种对付驱逐舰更为有效的武器。有了这些新式武器，邓尼茨满怀信心地盼望能在夏末恢复对运输队的作战并希望取得一定的战果。
但是对削减敌吨位的潜艇战能否再次有效地加紧进行，仍有人进行怀疑。德国海军作战局的专家指出截至一九四三年五月三十日为止，同盟国已损失了近三千万登记总吨位的船只，但已建造了大约一千五百万十万登记总吨位的船只来进行补充。而实际数字对德国更为不利，即损失了二千一百五十万登记总吨位，却建造了一千六百五十万登记总吨位。然而不管怎么说，邓尼茨的看法是对的，即同盟国还须作很大的努力才能补上损失，而德国应想方设法阻止同盟国补上。缺乏运输船舱是同盟国推迟实施所有大规模两栖作战计划的关键。
但邓尼茨认为，即使不能取得吨位战的胜利，也要继续进行补给线之战，因为“这确实牵制了敌人很大的兵力”。由于德国无线电监听勤务发现英国空军海岸防御司令部强大的第十五和第十九大队，在一九四三年七月底参加了对汉堡的破坏性很大的攻击，而以前这两个大队却完全忙于对付潜艇的威胁，因此潜艇战牵制了敌人很大兵力这一论点就进一步得到了证实。
最后，不该忘记的是，这几周德国所作出的一切决定在某种程度上也受到寄希望于建造和发展新型潜艇的影响。例如有快速电动的XXI 型潜艇和“瓦尔特”式潜艇。据料，这些新型的潜艇将使潜艇战发生重大的变革。那时认为到一九四四年夏秋将有大量的XXI 型潜艇准备服役。在这之前，除非潜艇继续作战，否则就有与敌人防御的发展情况和战术手段失去接触的危险。
由于接受了对总形势的这种看法（必须对照同盟国要求无条件投降以及这种无条件投降包含的所有明显含义这一背景），加上很有希望的武器与造船业的发展以及一九四三年九月德国新潜艇首次对ＯＮ－２０２号和ＯＮ－１８号两次运输队作战所取得的令人鼓舞的战果（顺便说一下，被过高地估计了），因此一九四三年夏秋邓尼茨海军元帅作出的决定几乎不可能是别的，只能是潜艇继续进行作战！
对邓尼茨来说很清楚，要继续作战就不能采取权宜之计，必须提供尽可能多和尽可能有效的潜艇，结果采取了一项使以前的一切建造计划都黯然失色的潜艇建造计划。同时，尽管有些较保守的设计师非常担心，还是采取了船体分段建造法，仅仅因为只有船体分段建造法才有可能在较短时间内提供足够数量的潜艇。
现在回顾起来，我们能否说一九四三年夏季的决定是“正确的”？
今天从同盟国方面军政领导人自那时起所发表的许多言论中，我们获悉邓尼茨对削减敌吨位的潜艇战的总的思想毫无疑问是“正确的”。例如同盟国官方海军历史学家罗斯基尔上校就曾宣称邓尼茨的如下观点无庸置疑是正确的：潜艇战的胜负将取决于他能否用比之英国建造新船进行补充更为快的速度来击沉英国的商船，不管这些商船是不定期货船、定期货船，还是油船。但同时，这种观点也很清楚地表明，只要德国潜艇连同轴心国的其他武器和资源在与同盟国造船厂生产能力的竞争中仍有机会孤注一掷的话，那么大西洋之战的结局也就难以肯定了。
到一九四三年五月，邓尼茨才开始对它们是否真有这样的机会抱有最初的怀疑。尽管如此，一九四三年的夏季仍作出了继续进行削减敌吨位的潜艇战的决定，不过这是在德国潜艇舰队参谋部经过了长时间的严肃争论之后才作出的。在争论过程中，对问题的每一个方面都进行了讨论，对所有赞成和反对的意见都加以了权衡，对潜艇艇长们本人的报告也给了应有的考虑，并且还对政治战略形势及其对战术的要求作了总的估计。
如果连潜艇都没有而且也不可能赢得削减敌吨位的作战的话，那么也就没有其他任何武器能象潜艇那样有效地阻止和推迟同盟国在法国登陆的计划。从同盟国的战争文献资料中，我们不但知道运输船舱的问题是确定登陆日期的决定性因素，而且还知道一九四三——四四年冬天要是德国能发动大规模的潜艇战，那就可能使同盟国无法实施一九四四年六月在法国的登陆。确实可以这样说，一九四三年夏季所见的情况的确给人以相当大的希望，即在不远的将来有可能重新成功地发动对同盟国运输队的作战。
最后无庸置疑的是，德国要是成功地继续发动潜艇战，那就会牵制敌人大量（即使难以预计）的兵力。要不然这些兵力就会被用来轰炸德国，或者攻击德国本身的海上交通线。下面的数字（举不胜举）确实证明了这个论点。例如，一九四三年四月，当同盟国反潜最得力时，以英国机场为基地的飞机（主要是四引擎飞机）为保护运输队和侦察德国潜艇共飞了二千四百五十九架次。但是到一九四五年四月尽管在这个海域作战的德国潜艇相对减少，飞机仍飞了六千三百一十四架次。一九四三年春，在北大西洋上的一支运输队通常拥有的护航兵力达七到九艘护航舰。如果还有一个支援舰队前来加强，则该运输队的护航兵力就可以增加到一艘航空母舰和十八艘护航舰。但是到一九四四年十月，摩尔曼斯克航线上的两支运输队，ＪＷ－６１号和ＲＡ－６１号运输队却受到了至少三艘航空母舰、一艘巡洋舰和多达三十二艘护卫舰的保护。
因此回顾起来，我们可以说邓尼茨在一九四三年夏季作出的继续进行潜艇战的决定是正确的。不过，寄希望于潜艇能在一九四三——四四年冬季的六个月中重新成功地对运输队进行作战这一点却成了泡影。这是由于同盟国防御技术方面的重大突破所致，其速度和效果几乎是意想不到的。
第二次世界大战中德国潜艇的悲剧在于从一九三九年到一九四二年，潜艇这一武器从未强大到足以完全实现对它所寄予的希望。虽然一九四三年春德国拥有的潜艇数量第一次，也是唯一的一次，差不多达到了邓尼茨一九三九年夏宣布的若要确保赢得吨位战的胜利所需的数量，但为时已太晚了。到这时，同盟国的反潜防御力量已变得非常强大有效，结果是同盟国的造船厂最终赢得了吨位战。这便奠定了尔后同盟国全面战胜德国的基础。
诺曼底登陆
德国地处欧洲大国之间，在历史上长期充当欧洲大战战场这一悲剧角色，这就促成德国人对地面作战和地面部队的各方面都非常熟悉。而德国的政治与军事思想却很少考虑海上力量和海上作战问题。在七年战争和拿破仑战争中，普鲁士所以能两次得以生存下来，仅仅因为它是英国的盟国，但这段历史几乎被遗忘了。一九○○年以后，当德国开始建立一支强大的海军时，它才多少意识到一点舰队的重要性，但对海上作战仍不重视。一九一四年至一九一八年，数百万人在广阔的大陆战场上作战，使德国再次忽视了海上作战，尤其是致它于死命的远距离海上封锁更不为人们重视。德国的海岸从未受到过威胁，它的海岸防御措施，仅仅是根据在不到三十英里长的佛兰德沿海地区，对付英国的经常性轰炸和空袭的经验而制定出来的。还有一些海上作战经验是在与土耳其陆军和海军联合防守达达尼尔海峡时取得的。
一九一九年签订的凡尔赛条约规定，德国只能拥有一支不超过十万人的陆军，和一支既无飞机又无潜艇的小规模海军。再次对英作战似乎是不可思议的；全部战备工作集中于建立最低限度的、对付陆上进攻的防御系统。海军负责管理保留下来的岸防炮台，但毫不关心两栖作战的可能性，因为无人认为会在德国沿海地区发生登陆作战。那长达六百海里的海岸线大部分面临波罗的海，要到达这里非通过丹麦海峡不可，其余的面临北海的海岸线则处于小岛、流沙及恶劣气候的保护之下。
一九四○年至一九四一年西线德军海岸防御的发展
一九四○年春季战役之后，形势发生了变化。德国控制的领土增加了一倍，海岸线延长到三千五百海里左右（不包括较小的岛屿），而且大部分暴露在直接来自海上的攻击之下。那时，英国太弱，根本不能进行任何大规模作战。但是，德国为了防备来自空中与海上的袭击和进攻，却不得不对他们在法国西部的新的潜艇基地、参加“海狮”作战行动的舰艇与驳船的集结港口、以及他们刚占领的沿海运输线加强防御。为此，他们不得不在各主要港口，特别是潜艇基地建立岸防炮和高射炮阵地，并在沿岸地区建立中型炮台。实施这项旷日持久的计划，耗费了大量人力与物力。由于一九一八年以后德国进行了大规模裁军，它几乎没有什么武器储备，尤其是重型的海军火炮。因此，它只好从波罗的海和北海沿岸抽调一些火炮部署在挪威北部至法国西部沿海地区。为了一旦实施‘海狮”作战计划而需要掩护部队横渡英吉利海峡，部署岸防炮兵的工作是从英吉利海峡最狭窄的地段开始的。当时那里一共部署了四座海军炮台：
格罗塞·库尔菲斯特炮台（格里角）：四门280 毫米岸防炮；
弗里德里希·奥古斯特炮台（维梅纳附近）：三门305 毫米岸防炮；
林德曼炮台（桑卡特西部地区）：三门406 毫米岸防炮（在拉里·柯林斯的小说《Ｆ行动》里描写的就是这座炮台——贴者注）；
托特炮台（格里角南部地区）：四门381 毫米岸防炮。
此外，在这些地区还部署了几门２８０毫米口径的陆军岸防炮和一些小口径炮。附带说明一下，所谓“大西洋壁垒”的大部分照片就是在这个地区拍摄的。
可是，希特勒却主张优先实施另外两项大型计划。他鬼迷心窍地认为，英国将试图夺回在挪威的立足点，所以他下令在那里修筑坚固的防御工事。到一九四四年为止，从挪威的纳尔维克至哈尔斯塔地区的内外防御配系已拥有约四十座炮台，其中七门是口径为４０６毫米的重炮。挪威的卑尔根港及其海上航道则可得到三十三座炮台的防护，其中有七座是装备了二十一门２１０至２８０毫米火炮的重型炮台，八座是装备了三十四门１２７至１５５毫米火炮的中型炮台，还有十八座是装备了六十六门８８至１０５毫米火炮的轻型炮台。总计，在挪威沿海一共修建了三百五十座口径为８８至３８１毫米的岸防炮台。
不但如此，希特勒还坚持实施海峡群岛的八年设防计划。当时每月要向这个岛输送九万吨物资，并调去了三万两千名民工。到一九四四年已经建成十一座配备了三十八门210 至305 毫米火炮的重型炮台，不过计划修建的几个机场一个也没有修成。从海峡群岛的地理位置考虑，在该岛修建工事实际上浪费了大陆防御、构筑潜艇洞库及以后修建Ｖ—１火箭设施所亟需的人力和物力。因此，这个八年防御计划不得不大大压缩，每个大基地平均只修建两座重型炮台和三座中型炮台，较小的港口则只修建两座中型炮台。
上述两项计划所需的炮兵总数已远远超过海军的炮兵实力，因此，一九四○年夏季又组建了陆军岸协炮兵部队。一年之内就组建成二百七十一个炮连，其中有九十八个部署在挪威，而且还有六十二个正在组建过程中。这个计划名不符实，有许多火炮很旧，且无防护设备，匆忙凑合起来的炮手也没有受过海上目标射击训练。
一九四一年至一九四二年
对俄国进攻的失败和美国的参战，促成了一个崭新而危急的局面。打击西方同盟国军队的最好方式仍是潜艇战。当时，德国潜艇主要从比斯开湾的几个基地出航作战，每月使同盟国损失五十万至七十五万吨位船舶。德国的大部分陆军和空军正在东欧作战，消耗了巨大的人力和物力。而在西欧只留下了三十三个步兵师（其中有许多正在进行训练）和一些缺乏战斗力的空军与海军部队（潜艇部队除外）。最高统帅部在一九四二年三月二十三日发布的、有关沿海兵力指挥权的第四十号元首指令中已考虑到事态的严重性，指出欧洲的所有沿海地区都面临西方盟军登陆的危险，即使是目标有限的小规模登陆也将会严重影响德国的作战计划。该区的三军部队应在一名可信赖的司令官的统一指挥下，作好防御作战与反击的充分准备；全部武装力量都要投入战斗，甚至德军占领区的民政当局也应归该司令官指挥，“如果可能，应在敌军登陆之前，或至少刚刚登陆，就使敌军的进攻土崩瓦解”。特别令人玩味的是，两年以后，隆美尔元帅正是采用这种方法来协调作战行动的，但他竭尽全力也只取得部分成功。第四十号指令还要求加强沿海地区所有的防御工事和据点，明确划分沿海各防区的范围（这点至少在法国从未实行）。指令最后规定了各沿海防区的职责，有关事项的轻重缓急，以及空、海军的任务。但是指令并没有指明西方盟军会选择何处登陆。
一九四一年底，英国突击队对挪威的小型基地成功地进行了突袭，这可能就是上述指令产生的直接动因。一九四二年三月二十八比法国卢瓦尔河口的圣纳泽尔的港口设施遭到盟军更大规模的突袭，进一步说明发布上述指令的重要性。这次突袭机敏而果敢，获得了某些成功。不过，它暴露了德军的弱点，因而对防者更有教益。在圣纳泽尔获得的经验，对一九四二年八月十九日击退敌军对法国迪埃普城和港口的攻击，则帮助更大；盟军那次突袭几乎彻底失败，而且提醒了德军需进一步加强沿海防御。从圣纳泽尔和迪埃普突袭中汲取的主要经验是，盟军部队一实施大规模登陆作战，将不会直接攻击任何较大的港口，而可能在不设防的海滩登陆，并从背后攻占港口。当时对如何抗击第一波登陆部队的观点是不一致的，这点留待后面说明。但无论如何，必须首先完成主要港口的最低限度设防，以免遭受突然袭击。
在一九四二年七月二十日的一份形势分析报告中，德军最高统帅部认为，盟军可能会在法国的西北部实施一次目标有限的登陆作战，目的是摧毁布雷斯特、洛里昂和圣纳泽尔的潜艇基地，并可能先在塞纳湾建立一个临时的桥头堡。于是德军便采取措施加强了潜艇基地的防御。
盟军的作战计划
从驻法国的德军的防御不完善、实力有限及缺乏训练和战备的情况来看，盟军本来完全能够在一九四二年以较小的兵力在法国建立一座桥头堡。但实际上，美国当时打算对法国的科唐坦半岛或相似的某一地点发动一场有限进攻（称“大锤”作战行动），并且接着在一九四三年春以六个师的兵力在勒阿弗尔和布洛涅之间进行一次大规模作战。然而由于英国不同意，认为当时对法国进行一场有限战争不恰当，最后美国答应在北非登陆，虽然这样做很可能要把横渡英吉利海峡对法国的进攻推迟到一九四四年春。
一九四二年十一月，盟军在北非登陆成功。一九四三年五月，轴心国军队在突尼斯的抵抗全部告终；根据一九四三年一月卡萨布兰年会议一致通过的计划，盟军于同年七月在意大利西西里登陆。那次会议作出的另一项决定是，不在当年实施横渡英吉利海峡的进攻，因为到一九四三年九月中，能在英国作好临战准备的英、美军不会超过二十一至二十四个师，而德军在法国却驻有四十四个师。这次会议没有明确发动进攻的具体日期。一九四三年五月在华盛顿召开的联合参谋长会议首先提到将一九四四年五月一日定为“为进一步发动进攻而在欧洲大陆夺取一个立足点的战斗的目标日期”。
德军在一九四三年采取的措施
对德国人来说，北非登陆是一次战略上的突然袭击，德军损失了一个精锐的集团军，一块很有价值的阵地以及大量物资。盟军一九四三年七月在西西里登陆、接着九月又在萨莱诺登陆，这样，通过在欧洲开辟第二战场和迫使意大利退出战争，进一步加剧了德国的人力和物力的紧张；即使德国人能赢得时间加强法国的防御，他们也不能从中得到多少好处。当时，德军各方面的高级指挥官都认识到形势危急，并试图使他们统辖的、相当有限的装备和兵力发挥最大作用。但是，由于缺乏密切的协作和坚定的决心，而未能充分利用各种有利形势。
根据元首第四十号指令，西线最高司令和Ｄ集团军群司令冯·伦斯德陆军元帅是该地区的总指挥，他负责协调所有军队、甚至党派组织与民众的行动。他的参谋人员认为，盟军登陆舰队将会取道最近的航线穿过英吉利海峡；这样，危险区就局限在海峡东部大约从索姆河口到斯凯尔特河口一带。因此，在这两个地区之间集中了大量步兵师，并在加来－布洛涅战区部署了强大的重型炮兵群。在它的西部，部署的防御兵力却很稀疏，尤其在塞纳湾以西地区更是如此。三十英里长、极宜登陆的海滩只有一个战斗力很弱的师防守。很长一段距离才设一个观察哨，各观察哨之间和后侧均未设防。布列塔尼半岛的防御力量更加薄弱，不过那里只有极少数海滩适宜登陆，绝大部分是多岩石和西风狂啸的地带。
甚至在建造重型岸防炮台的工作方面，多佛尔海峡以西英吉利海峡法国沿岸地区也比其他地区落后。海峡群岛部署了过量的重型炮，而比斯开湾沿岸的五个主要基地仅仅只有两座重型岸防炮台（部署在纪龙德河口的第二座重型岸防炮台当时仍在修建中中），瑟堡只有一座作好战斗准备的２４０毫米岸防炮台；勒阿弗尔没有部署重型岸炮，只有一座１７０毫米岸防炮台。部署在瑟堡西部格朗维尔和勒阿弗尔北部奥克特维尔的岸防炮台（每座炮台有三门３８０毫米火炮）都仍在修建中，因动工太晚，直到一九四四年六月还未完工，这些阵地虽然不一定能起决定性的作用，但应该是非常有用的。
总的来说，对于日益恶化的形势似乎只能听天由命，寻求可行的改进措施的敏感性也荡然无存。由于没有一个利用一切办法充分发挥防御部队作用的统一计划，因而形势更加恶化。一九四三年十一月三日，希特勒发布了第五十一号元首指令，坦率地承认了在俄国的失败和西线日益增长的登陆威胁。指令指出了法国对继续进行战争的极端重要性，考虑到盟军可能会在丹麦登陆，“因此，我已决定加强西线的防御，特别是在我们将对英发动长期战争的地方。这些地方也正是敌军必然会进攻的地方”（这段话表明希特勒结束了他的一贯的典型论点，并有了新的转变），“定点配置的武器应集中在易受攻击的沿海地区的主要防御地段……万一敌军强行登陆，……我们就进行反击，阻止其扩大登陆场，并将他们赶下海、……”。指令还提出了加强防御部队的人力与物力的具体措施，并向德国空军、海军和潜艇部队下达了指示。简言之，第五十一号指令以紧迫的语调重复了第四十号指令的内容，再次要求把主要防御地区限制在丹麦至法国的沿岸，至于挪威的防御问题只在给海军的命令中提到过，要求海军暂时削弱大西洋潜艇部队的实力，而在北海海域集结大批潜艇准备投入战斗。
与此同时还公布了一项新方案。此方案要求当时担任驻意大利北部的Ｂ集团军群司令的隆美尔元帅视察欧洲西北部的防御情况（视察从丹麦开始，然后到法国阿图瓦、科唐坦、荷兰，最后视察法国布列塔尼半岛），报告这些地区的战备情况并提出可行的改进措施。为了执行这项任务，隆美尔保留了Ｂ集团军群的参谋部，在经过一些精减和改组后把它称为“陆军特派视察团”。
登陆的地点和时间
在Ｄ日前，德军的高级参谋人员对盟军会在何时何地登陆未取得一致看法。德军情报人员上了盟军无线电台的当，以为在加来海峡对面的英国东南部地民 驻有美国第十四集团军（虚构的）和英国第四集团军。盟军在布洛涅－加来地区彼岸的这种明显的集结，对德海军的欺骗作用比对陆军的小，因为海军懂得在海上改变大规模部队输送行动的方向是很容易的。大多数司令官认为，盟军将对那些能够得到驻在英国南部的几千架战斗机支援的地区发起进攻。这是指斯凯尔特河和布列塔尼半岛东部之间的沿海地区。丹麦离英国太远，进攻不能得到战斗机的掩护，而且它的西海岸受西风的影响太大。通往丹麦东部的斯卡格拉克海峡在修建了两座３８０毫米重型炮台和敷设了强大的雷场之后，似乎很安全。
德军最高统帅部一直确信盟军会越过多佛尔海峡实施登陆作战，甚至盟军在塞纳湾真正登陆后的头几周内，也未改变这种看法。冯·伦斯德指挥的Ｄ集团军群认为敌军可能在索姆河两侧海滩地区实施登陆，因为这个地区虽然非常开阔，但却非常适宜登陆。隆美尔元帅起初也支持索姆河地区可能是登陆地点的看法，但很快就改变了，他认为防守较强的塞纳湾可能是登陆地点。盟军的空军部队在四月份和五月份就袭击了所有通往诺曼底的桥梁和铁路，并将其大部分摧毁，这些行动也有力地表明登陆的地点将是塞纳湾。此外，盟军在这个地区没有布雷。截然不同的是，在勒阿弗尔以东海面却布了大量水雷。起初认为盟军可能登陆的斯凯尔特河口地区，盟军也布了大量水雷，而且它的内地几乎完全没有遭到盟军空军的袭击。
实际上，盟军经过差不多两年的调查研究，选中了维尔河和奥恩河之间的地区，因为那里具有良好的登陆海滩，远离已知的德国陆军预备队和战斗机机场，具备适宜修建机场的地形，而且靠近大型港口瑟堡。盟军联合司令部的指挥官于一九四三年二月份首次提议把那里作为登陆地点。
守方原估计敌军会利用涨潮实施登陆，即在一个不太黑的半月夜，在高潮前一至两小时，在黎明前约两小时，并且最好没有风浪时开始实施登陆。但实际上盟军实施登陆的条件与守方的估计不大相同，即：在高潮前三小时（以便能看清海滩上的障碍物），黎明后一小时（以便及时从海上和空中实施火力准备）并利用满月夜（使空降部队能准确地提前降落在他们的目标区附近）实施登陆。至于具体日期，德军估计从三月底开始，只要什么时候天气和其他条件合适，盟军就可能会发动进攻。因此每天下午，德军部队都得到有关登陆是非常可能，很可能，可能，或者不大可能的通报。
隆美尔开始视察西线
一九四三年十二月的前半月，隆美尔元帅率领三军专家组成的小型参谋团，视察了丹麦的防御情况，确切地说就是防御中存在的问题。从来无人说明为什么命令他从丹麦开始视察。他从视察中获得了很有益的经验，但他来不及在十二月二十日以前开始视察法国，关键是时间太紧。在法国视察得到的印象与丹麦的相同，只是范围更大。主要的印象有以下几点：
陆军部队几乎没有足够的兵力构成强有力的防御，空军和海军也非常弱。除了重要港口，其余地区没有统一的防御计划；就是在主要港口，也并非必要的防御措施都得以付诸实施。三军在许多防御细节问题上都没有进行密切的协同。有关炮兵在海岸防御中的使用原则亦未能达成协议。陆军希望岸防炮配置在海岸的后方进行间接瞄准射击；而海军则要求把它们配置在岸边上进行直接瞄准射击。由于缺乏运输汽车，步兵无机动能力。陆上和海上都未敷设足够的地雷和水雷。几乎每个指挥官都有自己的主张，但又并不完全清楚如何保卫各自的防区。
一九四三年至一九四四年西线的陆军
到一九四三年深秋，西线已驻有四十九个德国陆军师；这些师的特征、人员、装备和战斗力都大不相同。有些步兵师从一九四○年以来一直驻在法国，负责为东线或南线部队训练补充兵员。这些部队有一批由有作战经验的军官和军士组成的骨干，但他们当中有许多人负过伤，不完全适合服现役。这些部队所补充的兵员又是非老即幼。一九四三年，德国陆军部队人员的平均年龄达三十一点五岁，比同年美国陆军的平均年龄大六岁。实际上，一个师的平均年龄竟达三十七岁。士兵的健康状况无人关心；在一个守备师里，士兵普遍患有各种疾病，胃病最多。
为了兼顾训练和防守海滩两项任务，驻法国的守备师均驻在沿海地区。这些师并非都能按正常编制下辖三个团，每团辖三个营。有些师只辖两个团加一个营，另外有些师虽辖三个团，但其中有两个团只各辖两个营。有些营由哥萨克人和鞑靼人组成，这类营绝大部分驻在布列塔尼半岛；纪龙德河以南驻了一些印度兵。英吉利海峡群岛由第三一九加强步兵师、部分坦克部队、一个防空旅和一个海军岸防炮兵连防守，总共有四万兵力。
在纵深的内陆地区，常有若干受创师在休整；还有一些师在整编。驻在这个地区的装甲师的数量，随东线战况的变化而增减。一九四四年三月，在法国只剩下了一个满员的机动装甲师，即第二十一装甲师。而从那时起到六月初，西线德军的实力又迅速增长，达五十八个师，其中有十八个装甲师（包括党卫军第十七装甲步兵师）。
一九四三年至一九四四年西线的空军
十分奇怪，有两种步兵师，即空军野战师和伞兵师竟属于德国空军的建制。前者于一九四二年由空军多余的地勤人员组成。本来准备用作损失惨重的俄国战役的补充兵员。这个师官兵素质很好，装备精良，但大多数军官和军士是空军出身，缺乏地面机动作战的训练和经验。在俄国作战，他们损失很大，战绩甚微。当时若将这个师作为新生力量输送到步兵部队，情况可能要好得多，但是戈林认为他们属空军建制，不让他们编入陆军。
伞兵的情况也是这样。他们与党卫军的情况相同，是一支精锐部队，他们顽强善战，训练有素，并配备有精良的地面作战武器，但他们从未参加过空降作战。
一九四四年春季，空军第二防空军解除了固定防空任务，被派到训练营进行短期机动作战训练。以后，它的四个团中有三个驻在索姆河下游沿海地区，第四个团驻在贝叶附近，他们几乎每天都要换防。
据说，当时西线驻有二十至三十万空军地面部队和机场地勤人员。然而飞机数量太少，不得不放弃靠近沿海地区的机场，往迁法国内地机场。在一九四三年下半年到一九四四年，空军恢复了对英国的空袭。一九四四年一月，“对英袭击司令部”拥有五百二十四架飞机（百分之九十左右是双引擎轰炸机），其中能参战的有四百六十二架。从一月二十一日至五月二十九日，它们对英国进行了二十九次空袭，单对伦敦就空袭了十四次，平均每次出动飞机二百架。损失很大，战果微小。英国讥笑这种空袭是“婴儿闪击战”。一九四四年五月底进行了最后一次空袭，分别派出六十六架、六十五架和五十一架飞机。那时空袭部队的飞机实力已减至一百八十一架，其中只有一百零七架可以参战。
