但是，希特勒的确承认，安特卫普这个目标是有点冒险，或许是现有部队及其条件力所不及的。不过，他还是决定孤注一掷，因为德国需要一个喘息的机会。他希望通过这次攻势——尽管异议纷坛，他对其成功深信不疑——再次夺回主动权，为发展和使用新式武器赢得时间，为盟军阵营的预期分裂争取时间。
希特勒根本认识不到把加拿大同英联邦长期联结在一起的纽带的力量，他贸然宣称加拿大将第一个从欧洲大陆撤走其军队。“一场防御战只能推迟结局的到来，并不能改变整个局势。”对此只有一个办法：把剩余一切都押在进攻这张牌上。从这样一个目标考虑，他认为眼下西线比东线的机会要好。比起东线来，西线的距离较短，运送必要燃料的代价较低，重要战略目标处在现有兵力、兵器更容易达到的地方。而在东线，战争需要在截然不同的条件下进行。
另外，他认为英国人和美国人不是红军或苏联政治领导人那样的强硬对手。他相信，英国人即将山穷水尽，而美国人如果看到事态转而对他们不利，很可能垂头丧气。“要是我们成功，我们将粉碎敌人的半个战线，那时候我们看吧。我不相信敌人能长期抵抗我们那时具有的四十五个德国师。”那时西线形势将暂时稳定下来，这将使他能抽调部队到东线受到威胁的地区。“我们将肯定主宰自己的命运。”
希特勒不但重视党内领导人、前线和大后方的心理作用，而且还重视同盟国家的舆论和军队的心理作用。他决心“永远地削弱西方列强的心理”，希望以此动摇敌人大获全胜的信心，使他们放弃要德国“无条件投降”的要求，叫他们更愿意通过谈判实现和平。希特勒在演讲结束时宣布：“我决心采取这次行动，即使要冒最大的风险，即使敌人在梅斯两侧的反攻和向鲁尔河的强攻将使我们丢失大片领土与阵地。”这句话尤其能表明希特勒的顽固不化。他固执自己的先入之见，甚至不惜放弃他寸土不让的通常原则。十二月二日，他还不厌其烦地讲起了他的政权与德国人民之间牢不可破的纽带。
进攻的经过
十一月的头两周，Ｂ集团军群只须对付埃克斯－拉－夏佩勒（亚琛）以东、维泽伦与施托尔贝格之间的进攻。进攻虽是局部，然而异常持久，因而给双方造成很大损失。预期的越过鲁尔河对莱茵河的大规模进攻，于十一月十六日开始，在以后几周里扩大到整个盖伦基兴－埃施魏勒－施托尔贝格地区威尔莫特著作的第５６８页：“进攻最后于１１月１６日发起时，二千五百架美、英轰炸机进行了有史以来最猛烈的轰炸，向德军前沿阵地与预备队阵地投下了九千四百多吨高爆炸药。轰炸精确而又猛烈，但德军构筑有良好的防御工事。德军虽然搞得惊恐万状，但很快镇静过来又斗志旺盛地迎战。”。但是，英美部队还是没有突破，德军防线仍然完整无损。在各主要遭攻击地段由于德军兵力部署不均，加上英美部队不断发动进攻，时常出现危险局势，德军只好动用那些留作攻势时用的预备队。此外，还推迟了已被指派参加攻势的部队的撤离，消耗了他们的战斗力。甚至在某种程度上还妨碍了小分队的换班与补充。
但是，尽管条件明显不利，希特勒仍然坚持进攻阿登的计划。德军的这一最后攻势开始于一九四四年十二月十六日。战斗持续了几个星期，可以分为几个阶段。为了更好了解整个战役，特开列如下：十二月十六、十七日：第五装甲集团军旗开得胜。但预期的领土占领并未完全如愿以偿，尤其在右翼；蒙绍－马尔梅迪地区有些小胜。
十二月十八、十九日：当地盟军预备队开始投入战斗；特别是他们对第六党卫军装甲集团军北翼和第七集团军南翼的突击，引起了德军的忧虑。敌人成功地守住圣维特。
十二月二十日：第六党卫军装甲集团军与第七集团军的形势明显恶化，沿整个进攻方向的军事行动大大落后于计划日程。
至十二月二十四日：进攻正面的中央（第五装甲集团军）又取得进展，较弱的先头突击部队暂时推进到迪南特以东约三英里处。在此阶段，巴斯托尼仍攻不下来，为攻克该城，不得不投入部分先头突击部队，这就不可避免地而且正如结果所表明的那样致命地影响了向马斯河的推进。
十二月二十一、二十二日；天气转晴，敌人强大的空中行动开始。
十二月二十三日：守在巴斯托尼城内的敌军得到了空投补给。
十二月二十四、二十五日：局势改观，地位开始变化，进攻者变成防御者。第五装甲集团军也被迫转入防御。
十二月二十六日：敌人突破巴斯托尼包围圈。至此，进攻已失去一切意义，但希特勒仍责令继续进攻巴斯托尼——严禁撤退。
一九四五年一月三日：盟军发动反攻。激战中，敌人得到空中的有力支援，向德军先头突击部队的翼侧推进。德军被围的危险开始形成。
一月十日：德军形势笈笈可危。对他们来说，阿登战役现已成为一场艰苦的后卫战，人员物资损失惨重，补给递减，燃料奇缺。
战役的各个阶段
就第五装甲集团军而论，这次准备周密、执行坚决、不搞炮火准备的进攻却获得了圆满成功。遵照命令，没有攻打位于中央的施内－艾弗尔阵地，然而完全突破了右翼的敌防御阵地。在左翼，第六十六军没有取得多大进展，因此不可能很快包围施内－艾弗尔阵地，虽然这是进一步向圣维特推进的必要的先决条件。圣维特作为多条公路的交叉点，其在右翼的重要性类似左翼的巴斯托尼。这里的任务之所以比较艰难，是因为第六党卫军装甲集团军的左翼部队进展缓慢，敌人仍然能向第六十六军的暴露翼侧猛烈开火，而且他们也没有忽视这种机会。第六党卫军装甲集团军的进攻并不很成功；它的一支装甲部队突破敌洛希姆阵地后直插到了马尔梅迪地区，也毫无实际意义。事实上，这支部队自己很快陷入被切断的危险，其迅速推进对第六党卫军装甲集团军的其他地段毫无影响。
第六党卫军装甲集团军在北翼和中部发起的进攻，开始时取得了一些小的局部胜利，但到十二月十八日就停滞不前了，几经努力仍无进展。另外，第六党卫军装甲集团军完全理解错了自己的主要任务，让强大部队被牵制在埃尔森博恩－克林凯尔特地区。考虑到第六党卫军装甲集团军的真正目标，这里进行的激战毫无意义。战斗造成严重损失，不得不投入越来越多的部队。最后还是一无所获。这里，该装甲集团军距离鲁尔河畔强大的美军防线太近。正是从这个地方，遭受压力并多处被迫后撤的盟军防线可望得到而且事实上也得到了迅速的支援。根据希特勒的命令，十二月十六至十七日的夜间空降了一支伞兵部队（冯·德·海德特），这对本地区的整个形势以及附近第五装甲集团军的形势，不起半点作用。真正的空降区应在马尔梅迪以北，这也只适合封锁北面的突破之敌，而Ｂ集团军群却偏要选择克林凯尔特地区，企图粉碎那里被认为非常坚固的防御。
总之，事情已经十分清楚，希特勒摆在右翼的并要使之在攻势中起决定作用的第六党卫军装甲集团军，已不可能迅速到达马斯河。第五装甲集团军的右翼部队也落后于计划日程。敌人受到从第六十六军抽调出来的部队的新攻势的压力，干十二月二十一至二十二日的夜间撤出圣维特城，占领了城西高地上的阵地。
第五装甲集团军毗邻的两个军（克吕格尔将军指挥的第五十八军和冯·吕特维茨将军指挥的第四十七军），跟向南进攻的右翼部队一道，在渡过奥尔河以后突破了敌军防线，为向西挺进创造了必要条件。十二月十六日晨，该防区着手在达斯布尔格架设急造桥，到十六点第一批坦克驶过奥尔河。但是，他们前进得极其迟缓，这是因为达斯布尔格至克莱夫的公路被德军秋天撤退时投下的树干层层拦住。桥上以及公路上的交通阻塞进一步引起延误。
十二月十七日，第五装甲集团军左翼的第二装甲师在克莱夫火车站渡过克莱夫河。不久，就不再出现值得一提的抵抗。它左边的友邻部队（第七集团军第五伞兵师）也打过克莱夫河，为通过威尔茨进一步西进创造了条件。在这两个集团军的接合部，敌军防线似乎有个特别薄弱的地段。这可帮了大忙，因为第五装甲集和军的南翼也在继续顺利向前推进。然而，尽管取得初步胜利，缺少工兵的第七集团军直到十二月十八、十九日才在奥尔河上架起五座急造桥。该集团军司令部看得对，在那本该攻敌不备的关键时刻贻误时间势必葬送原来就十分渺茫的成功机会。看来，随着第五装甲集团军越来越远地向西推进，为其已拉长的翼侧提供保护似乎是不再可能了。
十二月十八日，前面提到的路障和交通阻塞造成了严重后果。直到十二月十八日九时，装甲教导师才开始横渡克莱夫河，黄昏到达尼德－万帕赫，夜间向巴斯托尼以东的马格雷特推进。第二天，该师接着向巴斯托尼挺进。同一天，打进内费和瓦尔丁。但是，虽有第二十六人民步兵师支援，该师还是打不进巴斯托尼。要是第五装甲集团军将第四十七装甲军的全部兵力都用以攻打巴斯托尼，那就意味着停止进攻，事实上早在十二月十八日就放弃了进攻意图，特别因为该军的右翼友邻部队第一一六装甲师正在进攻霍法利泽。该集团军于是命令第二装甲师攻占巴斯托尼西北面的诺维尔，然后毫不迟缓地继续向西推进。
装甲教导师的一部分部队奉命支援第二十六步兵师攻打巴斯托尼，而另一部分部队准备经过巴斯托尼西南的西布雷特向西挺进。但是，装甲教导师眼下的形势发展不妙。糟糕的通路使该师仍进一步受阻。另外，第二十六步兵师在巴斯托尼东北的比佐里当面发起的进攻陷入僵局。第五装甲集团军可用以执行两项任务——向马斯河推进与保护漫长的南翼，同时包围巴斯托尼——的实有兵力甚至在进攻开始之前就被认为不足，所以巴斯托尼的失败就更加不可避免。攻势展开前担心的事情现在发生了：坚守巴斯托尼反而促使敌人把这个地区变成发动决定性反攻的跳板，越来越多的敌军被派了进来。
十二月二十日，第二装甲师到达诺维尔。午夜，占领了位于巴斯托尼与马尔什中间的奥特维尔，完好无损地夺下了乌尔特大桥。他们留下了一支掩护部队，继续向西推进。十二月十九日晨，右面友邻部队的第一一六装甲师逼近霍法利泽。正午，该师的侦察营到达诺维尔西北偏西约四英里处的贝托格尼。十二月二十日，面对敌人的顽强抵抗，进攻巴斯托尼没有取得进展；包围圈被延伸到西北面，但是集团军群仍坚持要拿下巴斯托尼。十二月二十一日，天气略微放晴，云层向四周散开，这足以使敌方第一批战斗轰炸机飞临两个装甲集团军的战地上空，虽然一时为数不多。由于缺少燃料，第二装甲师进展甚微。十二月二十一日，他们只好尽量把乌尔特河上的桥头堡延伸到奥特维尔以北的唐尼维尔。在向马斯河推进中，装甲教导师抵达摩埃特。侦察营在一个工兵营的增援下，在第二十六步兵师经过激战占领西布雷特之后，抵达蒂勒特－热里蒙特－昂贝卢普（都在去圣休伯特途中）。对巴斯托尼以北和以东的进攻宣告失败。除了城东尚普斯与塞农尚普斯之间的一段以外，已经完成了对巴斯托尼的包围，虽然用的都是战斗力不强的部队。十二月二十二日，第二装甲师的坦克因为缺油而动弹不得。他们没有足够的力量拿下马尔什周围防守森严的高地。就在同一天（十二月二十二日），有一集群仍然留在闩止阵地（斜切阵地）上，而该师其他部队成功地占领了哈吉蒙特和翁（位于罗什福尔与马尔什中间）。还是在这一天，英美空中活动明显开始增加。然而，装甲教导师继续向圣休伯特移动，并于夜间攻克该城。在这同时，第七集团军报告说，第五伞兵师当天数次受到来自南面的攻击。
十二月二十三日，盟军的一支空中运输队开始给巴斯托尼的守军提供补给。现在，包围巴斯托尼的德军本身在某种程度上不得不转入守势。在突破地区中央（即第五十八装甲军防区）第一一六装甲师被投入乌尔特河北面，因为其右翼的友邻部队还在乌尔特河畔作战。但是，在十二月十九至二十日的夜间，据报道，位于贝托格尼西北约三英里处的乌尔特河大桥被摧毁，以该师现有的修理工具最早也要到十二月二十日黄昏方可修复。因此，遵照集团军司令部的命令，该师当夜就停止前进，调转队伍，经霍陆利泽前往萨姆里（在霍法利泽西北面）。十二月二十日一早，该师便攻克萨姆里。黄昏时到达多尚普斯，但穿过索伊－霍顿公路的进攻未取得进展。由于第五十八装甲军也要向前移动，第一一六装甲师奉命于十二月二十二日与敌军脱离接触，通过拉罗什沿乌尔特河南岸向西北运动，以便同在这期间大大向前推进了的第二装甲师取得联系，协同作战。索伊－霍顿地区和乌尔特河以北地区。将在第二党卫军装甲师的支援下，由第五六○人民步兵师加以掩护。第二党卫军装甲师正挥戈而至，直奔霍法利泽北面的泰勒斯。
当第二装甲师于十二月二十二日突破了敌人哈吉蒙特附近、马尔什与罗什福尔之间的闩止阵地（斜切阵地），当晚又攻占了阿松维尔和雅莫迪内以后，看来似乎已经终于赢得了向马斯河上迪南特胜利进军的初步条件，虽然还有来自北面和南面的威胁。这次挺进含有某种冒险成分，因为这是由第一一六装甲师和第二装甲师西进的先头突击部队在狭窄正面上进行的战斗缺乏宽度。到这时，第六党卫军装甲集团军和第七集团军已陷入困境，转攻为守。马尔什以东的敌人对第一一六装甲师的抵抗是顽强的，对第七集团军的压力也在与日俱增。不过，要是德军攻下巴斯托尼，守住南翼，并及时向突破地区增调能征善战的部队，那么仍有可能利用第五装甲集团军各装甲师所取得的胜利发展战果。一旦到达马斯河，仍有可能让落在后头的北翼部队和第六党卫军装甲集团军通过调头北上，重新运动起来。
十二月二十三日，挺进中的第二装甲师不得不一而再、再而三地自卫还击北面敌人持续不断的压力，结果是被迫抽出部队保护其北翼，例如在马尔什以西的霍格尼和哈维辛。那天，这个师的侦察营到达迪南特以东的富瓦圣母院。该师后续而来的其他部队开头也进展顺利，可是不久，就不得不自卫抗击北面和西北面敌人日益增强的压力。结果，进展缓慢下来。它被迫分成两部分在康纳克斯周围地区进行防御。在这同时，由于缺乏燃料，后来又缺少弹药，该师的战斗力受到削弱，最后被优势的敌军压倒。
十二月二十三日午夜，装甲教导师攻占罗什福尔。派往南面的侦察营发现，利布拉门特被强大的敌军据守着。其左翼的友邻部队正在巴斯托尼西南的沃克斯－莱斯－罗西埃雷地区鏖战。
十二月二十四日，装甲教导师的侦察营到达罗什福尔与迪南特之间的西埃格农。下午，德军占领西埃格农。敌人频繁的空中活动极大地妨碍了德军向远在西部作战的先头突击部队提供种种补给。北面敌人的压力在继续增长，他们击退了在马尔什以西作战的第二装甲师的部分部队。由于缺乏燃料，第九装甲师停止前进；于是，第二装甲师不能再指望来自那个方向的援救。
第五十八装甲军企图突破美军在索伊－霍顿－格朗梅尼尔的防线向西北推进，可是失败了。在西北面、敌人巩固了阵地，反击日趋频繁。
十二月二十五日，巴斯托尼的第五装甲集团军陷入守势，它拥有的兵力、兵器不足，已不能继续攻城，虽然德军最高统帅部还是要他们进攻。十二月二十六日，敌装甲部队从西南面突入城内，至此德军对巴斯托尼的包围宣告破产。德军在巴斯托尼的失败对罗什福尔与马斯河之间这一作战区的影响越来越被感受到，因为装甲教导师和第二装甲师用了三天才绕过该城，原来打算从后面支援第二、第一一六装甲师的元首警卫旅也不得不转向巴斯托尼，参加攻城战斗。虽然到十二月二十四日，一个装甲师确已推进到马斯河迪南特以东三英里左右的地方，但是直到十二月二十五日整个形势的发展表明，这只不过是个局部胜利。这一来，第五装甲集团军即使在马斯河东岸取得进展的希望也随之破灭——除非能迅速调来援军，空中形势好转一些，并采取措施改善十分不足的燃料补给。燃料补给如此之糟，以至在进攻一开始，很大一部分支援炮兵只得被丢在阵地上。对巴斯托尼的进攻一发起，德军就痛感到没有这部分支援炮兵不行。十二月二十五日，第二装甲师陷入十分困难的境地，特别是由于缺乏燃料，该师大批部队不得不停在前往第一线集群的路上。只有一些兵力单薄的部队得以向前推进。奋勇作战的侦察营现被敌优势部队压倒。面对敌人不断增长的压力，第二装甲师的大部只好撤出罗什福尔地区。与此同时，第四十七装甲军也陷入守势。
十二月二十四日，天气更加转晴，这是具有决定性意义的，因为敌机可以大批出动，进行空中攻击。他们对公路、铁路进行地毯式轰炸，使已经供不应求的德军供给机构几乎瘫痪。德国部队的机动性和德军领导人的活动能力顿时消失。冬雪初降，天气冷得多了。
第五装甲集团军司令力图得到关于继续作战的明确指示，可是徒劳无益。攻势明显越来越弱，西线部队司令企图说服希特勒在盟军能够大举反攻之前停止一切进攻并撤出德国部队。他指出，现在即使“修改方案”也行不通了，因为无论是援军还是补给品都不能按要求的数量迅速调来。可是，希特勒对他的建议仍嗤之以鼻；他决心，只要一完成他计划的下一步——阿尔萨斯攻势，就从德军至今能够占领的阵地上对马斯河重开攻势。十二月二十五日傍晚，收到希特勒的特有的命令，它全然无视已经发展了的形势，指示第五装甲集团军倾巢出动，夺取马尔什周围的高地，同时答应从第六党卫军装甲集团军下属部队里抽调两个师来。这些许诺的援军何时能到，不得而知。可是，天气已经好转，而第九装甲师只有一些兵力单薄的部队在准备战斗。希特勒为他的决定辨护说：“阿尔萨斯攻势将迫使巴顿撤回为对付这场攻势而正在援救巴斯托尼的大部分部队。这样，阿登攻势南侧的压力就会减少，我们就可放手地再度向北推进。”
第五装甲集团军争夺巴斯托尼的战斗进入最后阶段。在随后的几周里，它成为这次未遂攻势的尾声和双方损失惨重、浴血苦战的中心。一个师接着一个师顺利地被调到巴斯托尼地区，投入攻城战。一度，德军投入巴斯托尼的兵力达两个军部、九个师。第六党卫军装甲集团军迫不得已将部分兵力拨给第五装甲集团军，于是德军的进攻计划彻底完蛋。因而，在非常困难的情况下，巴斯托尼防御战就成了西方盟军防御计划的决定性胜利。一九四五年一月三日，敌人发动反攻，最终结束了德军的夺城行动。
西方盟军从南北两个方向向霍法利泽地区实施的这次反攻，旨在切断西部的全部德军，但是没有获胜。大雪使作战不得不主要在公路上进行。幸有在俄国作战的多年经历，德军比较适应这种环境。结果，他们在浴血奋战的后卫部队的掩护下，按照计划，赶在敌人一月十六日在霍法利泽周围完成夹击之前，实施了极端困难的撤退威尔莫特著作的第６０７页：“德国人有在俄国长期作战的经验，他们训练有素，装备精良，在艰苦的冬季作战中使进攻者每前进一步都要付出很高的代价。”。但是，因缺乏专门的抢修设备，再加上燃料供应远远满足不了作战部队的需要，不可避免地要毁掉或抛弃大量有价值的补给品和装备。当部队得知所有党卫军师在撤退的头几天就撤出了前线时，他们的精神和士气也受到了沉重打击。虽然目的是为了休整和重新装备这些党卫军师以便参加其他地方的作战（后来他们确实被调往匈牙利），但是这个决定却给陆军部队留下了极坏的印象。他们认为，这是让他们单独来执行这未遂攻势中困难最大、代价最高的那部分任务。从心理作用来说，这是个很大的错误，进一步破坏了德军最高统帅部在陆军中的威信。
当德军一月底回到原来的出发阵地时，他们发现，尽管他们一再要求，根本没作出安排来补充他们消耗了的战斗力。他们没有足够的弹药补给，没有装备物资去巩固阵地，也没有任何增援。
希特勒亲自指挥和掌握的执行“狮鹫”计划的斯科尔兹内特种部队也被投入战斗，但对战斗进程影响甚微，因为这个消息很快被敌人获知（十二月十七日），没有造成敌人多大混乱。他们的计划还未完全开始就破产了。
历史的回顾
可以同意富勒少将的观点，即这次进攻计划在战略上是无可非议的。但是，其军事成果却是零。除了参战德军力量不足和补给机构不力之外，造成失败的还有以下两个决定因素：第一，敌人对攻势的反应比德军最高统帅部预料的迅速，他们立即采取了有力对策；第二，不但在战场上，而且在德国本土纵深处，敌人都无可置疑地掌握着制空权。
盟军最高统帅部对攻势作出了迅速有力的反应本书作者同意梅里安的观点。他高度评价了以艾森豪威尔为首的盟军领导集团卓有成效的配合。。当德军攻势于十二月十六日突然开始时，盟军立即停止其他地区的一切进攻，当天就派遣两个步兵师抵抗第六党卫军装甲集团军，两个装甲师分别抵抗第五装甲集团军的两个翼侧。其中一个装甲师即美国第七装甲师很快派出部队，在圣维特投入战斗。另一个美国第十装甲师阻止了第七集团军的前进，并将部分部队调到巴斯托尼的前面。十二月十九日拂晓，美国第十装甲师第二装甲战斗团为抵挡德军对该城的进攻，打得几乎全军覆没；正在这关键时刻，美国第一○一空降师赶到巴斯托尼。美国第一集团军和第八军仅拥有战术预备队，他们只能遂行战斗撤退任务。要等调来足够的预备队，他们才能站住脚跟，最后发动反攻。这不是一次有准备的撤退，因为他们没有占领某些适于撤退的地形；不过，作为一次牵制性撤退，它倒是成功的。虽然抵抗一再中断，却减慢了德军的前进速度。另外，敌人在圣维特内外的胜利以及对巴斯托尼的坚守，使这些地区的战斗变得对他们有利。他们牵制在这些地区的德国部队比预料的还多，结果别的地方就不能使用这些部队。因此，这次行动就为封锁南、北两侧突破的德军发挥了巨大作用。
巴斯托尼守军通过积极防守，将西进的装甲教导师和第二装甲师阻滞了三天，还牵制住了一些其他部队，使之不能参与主要目标——向马斯河推进。这使第五装甲集团军（以及第一一六装甲师）不得不比原计划还更远地向南进行规避，结果造成了进一步的拖延。
敌军决定立即停止其他地区的一切进攻，这确是反击德军攻势的一个重大步骤。其结果是，他们能够集中异常强大的兵力，迎击进攻的德军。从十二月二十日起，防御作战以及后来的反攻均实行集中指挥，整个防御部队由蒙哥马利陆军元帅负责指挥。为此，美国第一集团军从属于英国第二十一集团军群。希特勒原来预料盟军军政领导人之间将出现的异议被杜绝了，虽然艾森豪威尔跟他的将军们之间还存在着某些意见分歧威尔莫特著作的第５９１页：“所以作出这个决定纯属作战上的需要。艾森豪威尔在作决定时，没有意识到它会招致布莱德雷和他的参谋们——并最终招致美国部队和国内人民——多么强烈的不满。”同一出处的以下言论也很发人深省：“布莱德雷说，‘完全应该让位于北部的那个集团军群暂时负责指挥所有进行突破的集团军’。但他又说，当比德尔·史密斯１９日晚上给他打电话时，他回答说：‘当然，要是蒙蒂（指蒙哥马利———译者）指挥的是个美军司令部，我就会完全同意你的意见。’在布莱德雷司令部里，人们以为这次指挥的变动是丘吉尔‘炮制’的……可是，艾森豪威尔说得一清二楚，首相直到决定作出后才得知这一变动。”在谈到英美之间的这一紧张关系时，蒙哥马利在其著作的第２６３页写道：“从那时（１９４４年７、８月）起直到战争结束，英美部队之间总是有些‘情绪’。巴顿不时发表一些不利于团结的议论。他在阿尔让当受到布莱德雷的阻拦时说：‘让我开到法莱兹，我们就把英国人赶回海里，再来一个敦刻尔克。’”蒙哥马利在其著作的第２６３页又说“诺曼底开头的这种麻烦，后来变成风暴，有时简直要毁掉盟军这只船。”。
蒙哥马利上任后便发现，只要德军在马尔梅迪与马尔什之间突破，打开通往西北以及布鲁塞尔、安特卫普的道路，西方盟军就会陷入真正的危险局面。因此，他把防线从斯塔韦洛特延伸到马尔什，并为反攻准备了强大部队。
作出把盟军指挥权集中在一个人手里的决定是很及时的，因为战斗正在急剧地失去控制。除去突破地域的南、北两翼，在该地域几乎没有一条协同一致的防线威尔莫特著作的第５８５页：“第２８冲锋队的士兵络绎不绝地从奥尔河赶回来。他们带来了……悲惨的消息，说团一级的防御工事已经土崩瓦解。”，美国第一集团军的军事行动便成了一系列单个的阻滞行动。蒙哥马利为恢复形势所作的贡献在于，他将一系列的孤立行动串联成一场有明确计划性的浑为一体的战斗。正因为他不同意进行不成熟的零敲碎打的反击，美军才可能聚集起预备队，挫败德军扩大突破口的企图。但是，正当这位总指挥需要预备队加强他的西翼时，防守防线的北段却用了六个美国师（美国第一集团军半数兵力）的大部。盟军一九四五年一月三日的反攻来得太快，没有摧毁德国的进攻力量，虽然这本来无疑是可能的。反攻只取得局部成功。敌人不得不再次艰苦奋战，重新夺取他们已经为之战斗过的领土。
就德军方面的态势发展而言，使局势逆转的是敌人的空中活动。当十二月二十一、二十二日天气转晴时，英美空军完全控制了德军补给线。尽管德国空军飞行员作了最大的自我牺牲，还是无能为力来减轻地面部队的负担，这些来自空中的猛烈袭击使作战部队最急需的弹药和补给品的输送进一步灾难性地被耽搁了：为隐蔽起见，补给仓库大都设在莱茵河东岸。在这方面，燃料补给尤其受影响。因此，从一开始，进攻部队的燃料简直是用了今天就没有明天的富勒著作的第３４８页：“阿诺德将军写道：‘美国陆军航空兵，飞上了天空，在数量上占有很大优势。我们数百架飞机的航向直指德军的补给线。冯·伦斯德就是要通过这些补给线给军队运送补给品，以便能够继续进攻，或者在此固守也好。以后的行动无论如何也不能削弱。我们准备把战场孤立起来。’”威尔莫特著作的第６０３页：“美英空军四天就出动了一万五千架次，不仅袭击了阿登地区的交通运输线，还袭击了整个莱茵兰地区的公路、铁路与机场。”梅里安著作的第２０１页：“一千七百多吨炸弹投在圣维特……为直接支援地区作战，战术空军航空队出动了三万多架次以骚扰德军，这使德军进一步遭到破坏。”。至于说补给品，战斗地域实际上已经孤立无援。
从德军角度进行回顾，可以得出以下结论：展开地域和进攻发起地域选得都正确。选择的进攻时间和第五装甲集团军发动进攻的方式均适合当时情况，也都正确。敌人的情报与空中侦察没有察觉部队展开的准备情况。采取的伪装措施证明是行之有效的，虽然直到进攻前一天才通知有关部队是担风险的。无论战略上还是战术上，都达成了突然性。
尽管有这些有利因素，进攻仍未成功，这必须归咎于德军最高统帅部的以下错误：德军最高统帅部没有及时地将赋予给第六党卫军装甲集团军的主攻任务转交给第五装甲集团军，以便恰到好处地利用后者的胜利发展战果。后来，在仍有可能采纳所谓“修改方案”的时候，德军最高统帅部仍然不作变动。第五装甲集团军的强攻由于两个友邻集团军没有取得初期的胜利而失利。还有，当进攻明显已成败局时，却不及早鸣金收兵；当战而不胜需要作出新决定时，又迟迟原地不动。另外，现有人员、物资的数量远不足以使攻势向纵深发展。
当第六党卫军装甲集团军发起的攻势失败，而第五装甲集团军的进攻告捷并呈现出突破之势时，主攻任务本应立即转交给第五装甲集团军，因为第六党卫军装甲集团军已大大落后于它的计划日程。可是，前线司令官们提出的这种建议都被置若罔闻。
遵照希特勒的计划，担任主攻的是北面第六党卫军装甲集团军，担任预备队的装甲部队也是据此而进行部署的。早在十二月十八日，莫德尔陆军元帅就建议，担任预备队的师（或者其中一些）应用来利用第五装甲集团军已取得的胜利发展战果。但由于政治原因，希特勒急干要让“他的武装党卫军”发起决定性的打击。因此他坚持，派往前方的那些师应呆在主攻地段以北，以便让党卫军司令泽普·迪特里希再有一次机会威尔莫特著作的第６０９页：“冯·伦斯德后来说道，这个决定是一个根本性的错误，它使整个攻势失去了平衡。”。最后第二、第十二党卫军装甲师倒是被派来增援第五装甲集团军，可是来得太晚了，不起任何作用；到那时，第五装甲集团军本身也已被迫转入防御。决定又一次作得太晚了。
人们不禁要把十二月最后几天巴斯托尼周围小小地区集结的部队，同第五装甲集团军为实现向马斯河渡口挺进这个主要目标所派给的部队，加以比较。
最迟在十二月二十四、二十五日，德军最高统帅部就应该收缩其战术目标——特别因为东线形势危急。
第五装甲集团军的最终失败，跟友邻集团军没有取得初期胜利大有关系，因为随着两翼拉长，它要抽出部队保护两翼，于是先头突击部队受到削弱。
盟军在圣维特的守军坚持得比预料的要久。德军穿过索伊－霍顿－马尔什公路的进攻虽然迅速，但缺乏力量。结果第五装甲集团军被迫退回到其进攻正面的南部地段，回旋余地小了。当第七集团军不久陷入困境时，第五装甲集团军的部队只得转而南下，加强受到威胁的翼侧。
德军官兵虽表现了堪称楷模的献身精神，但进攻速度还不够迅猛，在同火速赶来的敌预备队的决定性竞争中未能取胜。不久，攻势开始失去制胜的根本条件，即力量和机动性。进攻的机动部队只有一两个而不是许诺的五个燃料基数。一个标准基数可燃用一百公里（或六十多英里）。
十二月十六日以及其后几个星期，可用于进攻的部队同赋予他们的深远目标很不相称，而最后实有的师比预计的还少以下是实有兵力（括号里的数字是计划里原定的数量）：第６党卫军装甲集团军：四（四）个装甲师，四（五）个步兵师；第5装甲集团军：三（四）个装甲师，三（三）个步兵师；第７集团军：０（一）个机械化师，四（七）个步兵师包括一个伞兵师。而且，这些师没有达到满员。。这些部队有的甚至还没有部署好，攻势实际上就开始了。德军最高统帅部的其他诺言也没有兑现。因而从一开始，攻势就缺乏能确保迅速有力利用打开的突破口发展战果的人员、装备及物资。明知现有兵力（包括人员、武器、装备、补给）不足，德军最高统帅部本应再作考虑，甚至在攻势开始前重作决定。同样地，实际进攻期间形势的发展也应使统帅部及时转入防御，把部队撤回原先阵地。
死抱住最初计划不放，坚持其过于野心勃勃的目标，坚持其对现有部队的编组、投入方式，这是一个错误。在这里，决定权完全掌握在希特勒手里。盟军军事记者切斯特·威尔莫特说得对，德国的军事战略不再取决于纯军事考虑，最终决定权不在冯·伦斯德手里，而在希特勒手里威尔莫特著作的第５７５页以及富勒著作的第３４６页：“这个计划是希特勒制订的，”戈林说道：“这个计划的中心内容和细节都是他一人包办的。……在整个交战过程中，希特勒亲自指导作战，用无线电下达命令。”。
没有采取真正有效的措施欺骗敌人和牵制进攻方向两侧的敌人——而这是约德尔事先答应过的。因此，敌人能够从不受攻击的地段抽调部队，而又不冒放弃宝贵领土的危险——他们刚刚夺得这些领土，以作发动进一步攻势的跳板之需。撤至西壁防线后面（即撤至进攻开始时的原先阵地）的决定作得太迟了。这个决定是硬由敌军优势兵力强加给希特勒的。由于他再次犹豫不决，一再拖延，他不得不在人力、物力上付出惨重代价。在敌占区再呆下去除了能赢得一点时间，将别无他获。而这一点时间是没有特别价值的，因为如此赢得的时间与带来的惨重损失相比，是得不偿失的。
有两次，古德里安将军企图说服希特勒放弃显然不能取胜的攻势，把腾出来的部队派到东线。“十二月二十八日……希特勒……承认，阿登攻势‘并没有获得预期的决定性胜利’……但是，‘形势出现了巨大的缓和。敌人不得不放弃所有的进攻计划。他们被迫重新部署部队。他们不得不把已经精疲力竭的部队再拖上战场。……他们在国内受到严厉的批评。……他们已经不得不承认，在八月底以前决定战局已没有希望，也许到明年年底也不可能。这意味着形势的转变，在半月以前没有人相信这种转变是可能的。’”
在一九四五年一月九日的形势分析会上，当古德里安将军试图提请希特勒注意东线的危险形势时，希特勒气得歇斯底里大发作。正如威尔莫特所说：“希特勒拒不正视这些事实，因为——用古德里安的话说，‘他的心自中有幅奇特的世界蓝图，每一个事实都得符合他这幅异想天开的蓝图。他相信世界必须如此；但在事实上，这是另外一个世界的蓝图’。”现实很快被证明胜于幻想。但在这期间，希特勒继续给西线以优先权，“以便我们能保住这里的主动权”。他还坚持不增援东线，并宣布今后不允许任何撤退。他甚至宣称．“每当我听说为了获得回旋余地必须从某地撤退时，我就毛骨悚然。过去两年中我听过这种话，结果总是骇人听闻。”１月１０日元首会议第３３号拾零以及古德里安著作的第３８３页。古德里安叙述了希特勒对他报告的反应，这份报告列举了陆军参谋总部东线外军处提供的确切的详细情况。希特勒：“这是成吉思汗以来最大的一次欺骗！这是谁的胡言乱语？”古德里安在同一页谈到希姆莱时说“希姆莱认为他自己的军事判断跟希特勒一样高明，毋庸说，要比其他将军高明得多。”希姆莱在跟古德里安谈话时声称：“你知道吗，将军，我认为俄国人根本不会进政。这仅仅是穷凶极恶的恐吓。你们东线外军处列举的数字过分夸大了。你们过分忧虑了。我绝对相信，东线平安无事。”古德里安在自己著作的３８７页记下了在一次讨论会中（１９４４年１２月底——作者注）希特勒对仔细计算出来的关于敌情数字的反应。他严厉地说道，这都是“彻头彻尾的胡说八道”。古德里安还在第４０４页记述了他跟“德国外交政策的制定者”里宾特洛甫的一次发人深思的讨论。
一月十日，希特勒宣布，第六党卫军装甲集团军将撤出阿登，进行休整和补充，但是仍然听从西线部队司令调遣。
约德尔十一月三日说过，希特勒认为，主要可以通过休整、加强西线部队和在德国本土征募新部队来获得进攻所必须的兵力。对于现有的师，他既不将其恢复到正常实力，又不加以解散，他宁肯组建新师，而放着那些久经战斗考验的师只有一半甚至小半兵力不管。他竭力使自己相信，这样就能增加兵力去应付即将来临的危机。事实上，要增加部队，只有从根本上改变整个战争的打法，而这是希特勒始终不能接受的。他断然不肯为整个作战作出必要的结论，不肯向攻势波及的前线发出必要的指示。由此可见，在现独裁统治下，现有的部队并没有被应有地组织起来，以形成决定性的重点古德里安著作的第３８１页：“但是在那些危急的日子里，希特勒只能考虑他自己的西线。到战争快结束时，在这场不成功的阿登攻势中，我们军事领导的整个悲剧又一次暴露出来了。”在这方面，读者必须记住，跟东线不一样的是，西线是德军最高统帅部作战局负责的战场之一。。
德军战略隐蔽措施与战术隐蔽措施的有机配合，完全出乎敌人的意料。把各种补给品储备在莱茵河以东，是为防范敌人对该河的预期进攻而作的准备的一部分，但却引起了意想不到的极为严重的困难，因为向第五装甲集团军司令亲口许诺的斯佩尔机构的运输纵队并未出现。
还有，要对付养精蓄锐、补给充足、人员和装备均占优势的敌人，德国部队的训练还远远没有达到应有的要求。对此，前线司令官个个都很清楚。这也不足为怪，因为自一九四二年以来，一直没有进行过这么大规模的进攻战。形势本来是可以大大改观的，各师也是可以为即将到来的任务作好恰当准备的，只要将他们撤离前线，进行休整、恢复与补充，为训练提供最有利的条件。希特勒的确为他的许多党卫军师提供了这一切，但是被指派实施进攻作战的陆军师却享受不到类似的特权。那些将首当其冲担负突破敌人防线这个主要任务的普通第一线师，只能对其补充人员进行十分有限而欠缺的系统训练，当然这不是他们的过错。党卫军部队配备的武器、装备（特别是坦克）都远比第五装甲集团军精良，这对参加攻势的陆军部队也是个沉重的精神负担。
部队缺少的东西在某种程度上被士兵们的英雄主义和献身精神所弥补。尽管前线士兵的士气受到许多不利影响，但在内伊梅根和阿纳姆击退空降着陆的胜利，以及面对人数上、物质上远居优势的敌人而取得的鲁尔河保卫战的胜利却使士兵们充满了这样的信念：“莱茵河上的哨兵”仍屹然不动；他们凭着自己在西线的坚韧不拔，保卫着正在东线殊死保卫德国边疆的伙伴们的后方；同时，他们正在给德国的政治领袖以作出新结论的时间。
普通士兵接受了官方宣传，这进一步增强了他们战斗下去的愿望。官方宣传说，要是敌人取胜，德国人民就会受奴役。“无条件投降”的要求，臭名昭著的莫根陶计划的发表，向全体德国人预示着最坏的凶兆，使战场上的士兵除了战斗下去别无其他选择——即使他们不抱有一线胜利希望威尔莫特与富勒都谈论了同盟国要求“无条件投降”的意义与效果。威尔莫特记递了戈培尔在莫根陶计划公开时发起的宣传运动。他在自己的著作的第５５０页中援引了戈培尔的机关报《人民观察家报》说：“魁北克决议只会促使德国人加倍抵抗。”威尔莫特接着说：“这确是它的效果，那些缴获来的前线部队写的信件很快证明了这一点。”富勒著作的第２５９页：“弗雷德博格在１９４３年春的著述说得好：‘他们（德国人）还认识到，这一次的情况可能更糟。德国人民开始感到隐存在整个欧洲地下的怒火，感到来自欧洲各民族的威胁。德国人民想使欧洲和德国团结起来，而纳粹主义却已使欧洲联合一致来反对德国。他们还感到斯拉夫人对自己夹击和潜伏在千百万外国工人中的危险。他们感到应该把战争打到底。除了继续打下去，有没有别的出路呢？实际上，是当时的形势和德国的敌人用鞭子把德国人民赶到卐旗帜下去的。‘要不就是胜利，要不就是布尔什维主义’，这就是戈培尔的口号。他给德国人民指明，第三条道路是没有的。’”。尤其是莫根陶计划，它似乎表明，戈培尔归根到底还是对的。他和希特勒在过去几个月所描绘的，并已被很大一部分平民和数百万士兵的经历所证实了的俄国占领下德国人民命运的悲惨情景，现在又被要作西方盟军恐怖报复牺牲品的前景搞得更阴暗了。俄国人已经到达东普鲁士边境，英国人和美国人来到德国西大门，所以，希特勒的论点异乎寻常地令人信服。因此，盟军要求“无条件投降”是个严重的政治错误，结果延长了战争，给双方带来了本来可以避免的巨大牺牲。正如切斯特·威尔莫特所写：“另外，士兵与平民都认识到，在现阶段出现任何国内革命，只会使德国陷入灭顶之灭，在混乱不堪中土崩瓦解。”说得千真万确，只需补充一点：由于有数以百万计的外国工人被带进德国强迫劳动，一出现混乱将更加不可收拾。因此，前线的士兵在寻求机会防止这种结局。
