在克里特岛上，守军的情况在五月二十六日这一天急剧恶化了。第二天，弗赖伯格将军下令，准备从该岛南海岸的小港斯法基亚撤退。五月二十六日至二十七日的夜间，莱科克上校率领的两个突击营在苏达湾登陆，这支新锐部队在执行后卫任务时打得很顽强，使幸存的守军得以从马利姆与干尼亚撤至克里特岛的南岸。与此同时，德军向东部的推进打消了守军想撤往雷西姆农与伊腊克林的一切念头。
五月二十八日至二十九日的夜间，守军从北岸港口撤出约四千人. 为掩护撤退英国海军损失了“赫里沃德”号与“帝国”号驱逐舰, 八百人丧生普莱费尔著作的第137 页提到人员的损失达八百人。事实上，后来发现人员的损失要小得多，实际只有二百九十七人。空中与海上的救援部队在营救失事舰艇中起了很大作用。。这两艘战舰都是在企图通过卡索斯海峡时被击沉的。与此同时，“阿贾克斯”号、“奥赖恩”号与“狄多”号也被击伤。留给守军的唯一出路是设法从克里特岛南岸逃脱。
撤退的集结点在斯法基亚一个坐落在一座近乎垂直的悬崖峭壁脚下的小渔村。这座峭壁高三百多英尺，只有一条险阻的羊肠小径可以通行。昼间，等待撤离的人们必须尽量隐藏好，以免遭到德国空军的袭击，在这同时，在他们背后的山地上，后卫部队与紧追不舍的德国山地部队正在激战，战斗是沿着南部一条穿过一片光秃秃的干旱地上的难于通行的道路进行的。后来，弗赖伯格将军把这条道路称为英军的“悲惨之路”。
撤退行动是从五月二十八日至二十九日的夜间开始的。一支由英国巡洋舰，驱逐舰与商船编成的舰队在四个夜晚共撤走一万七千人。在夜间短暂的几小时之内，从开阔的海滩上英国能撤出远征军的二分之一，这确实是一个壮举。对此，第四航空队的指挥官当时并未充分认识到在克里特岛之战的最后阶段第8 空军军领受的主要任务是支援地面部队。。从撤退一开始，英国人便把五月三十一日至六月一日的夜间定为撤退的最后日期。他们感到任何进一步的损失与受创对地中海舰队来说都将不堪重负。情况果然如此，除“佩思”号巡洋舰和三艘驱逐舰受创之外，“加尔各答”号防空巡洋舰在距亚历山大港一百英里的海面上又被一架“容”一88型轰炸机击沉，这确实更加重了英国海军为保障从斯法基亚村的撤退所受的损失。空军中将特德把留在埃及的三个皇家空军战斗机中队用于在昼间执行护航掩护任务。这总算避免了更严重的损失。
人们通常把英军的死、伤、被俘数字估计为一万五千人。但一个更可靠的报告认为是一万五千七百四十三人。同时，海军还损失二千零十一人。现在，已可以对德军在克里特岛作战中的损失做出可靠的估计。这个数字远低于丘吉尔原先所做出的“击毙五千多名伞兵”，总计打死打伤一万五千名德军的估计。在对所有的官方与非官方的资料进行认真的研究之后，估计在参加这次作战总数为二万二千名德军中，死、伤、失踪人数只有六千五百八十人另外，总的损失达一百五十一架“容克”式52型飞机，这一点对运输机联队和新飞行员的训练都有不利的影响。。
尽管我们所说的这个数字远远低于丘吉尔所做的估计，但要高于德军在整个巴尔干之战中的全部伤亡数字。在巴尔干之战中，德军死、伤、失踪总数为五千六百五十人。在克里特岛之战中，德军以较小的代价赢得了难得的胜利。这一胜利使德军的登陆作战似乎成为不可战胜的了。
克里特岛的失陷对后来战争进程的影响
英国的历史学家说，中东战争变得越来越象一场争夺飞机场的作战，而土地的得失意味着德空军在保卫亚历山大、开罗、苏伊士运河、班加西、的黎波里以及穿越地中海的补给线方面是否处于有利或者不利的地位。如果英国历史学家的观点是正确的，那么丧失克里特岛就是对英国在中东的地位的一个沉重的打击；而且，这场败仗正是在英国人迫切需要赢得一场胜利（只是为了自己的威望）的时候打的。在伊拉克，几经周折才推翻了格拉尼叛乱政府；在叙利亚，正准备对效忠维希政府的丹茨将军采取行动；五月十五日，韦维尔将军为解救托卜鲁克开始发动进攻，但遭到了彻底的失败，在短短的数天中把历尽千辛万苦到手的战利品丧失殆尽；五月二十七日，哈勒法亚落入德军手中因此，占领克里特岛证明是解救北非的最佳方式。。在克里特岛之战中受重创的地中海舰队现正面临着更加严重的局面，其原因是随着北翼的克里特岛与南翼的昔兰尼加都落入德军手中，无论什么原因，任何把舰船派往马耳他岛的企图，或胆敢闯入地中海的行动（不管什么原因），都将有遭受德国空军攻击的危险。此外，在克里特岛的海空战斗中，意大利舰队几乎没有动用，其编成内仍有四艘战列舰和十二艘巡洋舰这种对意大利舰队战斗素质的过高估计并没有考虑到这一事实，即它的作战锐气由于在马塔潘角的失利已大大低落。还有从那时起，意大利海军总部发现英国已拥有一种十分有效的雷达系统。。英军驻中东司令部把局势估计得如此严重，以至认为德军可能会象进攻克里特岛一样，夺取塞浦路斯岛，并且考虑用什么方法和手段把必需的部队和装备运去保卫该岛。不过，人员和物资都不可能在今后两、三个月内运到1941年6 月6 日布莱梅将军作为韦维尔派驻澳大利亚政府的代表。。德军夺取塞浦路斯之后便是叙利亚、伊拉克，甚至还有波斯，它们也将暴露在德国空降部队的攻击之下。克里特岛很可能是“第一块跳石”，就象后来美国人在太平洋战争中采取的逐岛战术一样。
英国的战史学家一致认为，德国伞兵部队在克里特岛遭受的惨重损失已使希特勒在今后的作战中不会再大规模地使用伞兵部队。因此，从这个意义上讲，英军战术上的失利却可视为战略上的胜利。
不过，没有可靠的证据表明，英军的克里特岛保卫战大大地推迟了德国对苏作战的发起时间，从而影响了德国一九四一年进攻苏联的结局。施图登特将军报告说，一九四一年七月十七日，希特勒在为“铁十字勋章”获得者举行的招待会上曾对他说：“克里特岛之战证明伞兵时代已经结束。伞兵是一支完全依赖突然性的兵种。现在突然性的因素已不复存在。”这种信念很可能对希特勒产生了明显的影响，他不同意在一九四二年夏实施“赫尔克里士”作战还有一个原因是他对意大利军队的战斗素质有怀疑。，这是一项与占领克里特岛一样，以空中突击夺取马耳他岛的作战计划。他对这一作战能否获胜疑虑重重。如果这是实情，那么，施图登特将军自已的话——克里特岛是“德国伞兵的坟墓”，从双重意义上讲都是真实的。
此时应当指出，无论在实施法国之战还是在克里特岛之战期间，德军都有效地、大规模地使用了伞兵部队，但是，盟军只是在地面作战时用它实施近距离战术协同作战，例如在诺曼底和后来在阿纳姆就是这样。
克里特岛之战出乎意料揭示了一个问题，即现代海军力量依赖于空军的制空权。此一战役还表明，一支没有强大的空中支援的舰队注定一事无成。这一点坎宁安海军上将在关于这次作战的报告中阐述得十分清楚。报告指出，地中海舰队不得不为它所获取的这种胜利付出高昂的代价。他说，如果该舰队是在一场大规模的海战中遭受到这样的损失与破坏，那是十分自然的，因为在这类海战中可以预计，敌舰队所遭受的损失与破坏会比我们更大。但是敌人的舰队没有参加这次作战，战斗是在舰艇与飞机之间进行的。
德军在没有强大舰队支援的情况下夺取了克里特岛，这可能使希特勒认为，地中海的局势有利于再战。但是他早已决定对苏作战，在一九四一年五月二十三日发布的“中东”指令中，他断然把向英军占领的位干地中海与波斯湾之间这一地区的决定性攻势（包括进攻苏伊士运河）的时间推迟到“巴巴罗萨”作战（进攻苏联）胜利结束之后德国的军事实力范围扩大到地中海东部，对他来说首先只是意味着东线深远翼侧有了更为可靠的保护。。在一九四一年六月九日（即这两次作战期间）发布的第三十一号指令谈到了东南欧的局势。夺取克里特岛之战的胜利使德军占领了一个具有特殊意义的地点，以此为基地，德国空军就可以飞往东地中海进行空战，以支援北非作战。同时，指令中宣布在东南欧地区德军的首要任务是，建立该基地，巩固该基地，保卫该基地，并向它提供补给物资。六月十一日起草的第三十二号指令极其详尽地阐明了这一思想，并且涉及到完成“巴巴罗萨”作战后挥师在东南欧作战要作的准备工作，其中包括使用这条始于希腊南部的“海上新航线”，“向在地中海与近东的英军发起围攻”。
但是，尔后的战争进程使这项有关东南欧的作战计划成为一纸空文。在当时来说，对苏作战要比地中海作战重要得多。德军付出了巨大代价夺取了克里特岛，并计划以此为跳板进攻其他地方，但这个雄心勃勃的计划从未付诸实施，而且让该岛在以后的日子里陷入了一种沉睡状态。德国空军已不再有足够的部队来利用该岛作为东地中海的基地这种优势了。甚至也不可能象德军原先打算的那样，把克里特岛作为其北非部队的补给基地，因为希腊的铁路只够维持向驻军输送补给。而且无论如何无法为此抽调运输船队。因此，克里特岛在以后战争中的作用便成为如下格言寓意的典型例子：有利的地理位置不见得是一个有利的战略位置，要使之成为一个有利的战略位置，首先必须拥有有效的交通线，并投入充足的人力。然而，占领克里特岛的确把敌人拒之爱琴海大门之外，并保卫了康斯坦萨－博斯普鲁斯－科林思－意大利海上航线，因此该岛对于英国在地中海与近东的地位仍是一个潜在的威胁。
最后，英国得以再次加强它在中东的地位。后来，它在友军的协助下占领了北非，击败了德国非洲军，并打得德国的盟友——意大利退出了战争。
莫斯科战役（一九四一年）
预备阶段
一九四一年六月二十二日，希特勒驱使德军进攻俄国时，他自信能在年底之前摧毁苏联的军事力量。一旦此举成功，他的后方就有了保障，他就可以转而对付英国及其盟国（一九四三年以后也许还包括美国在内），胜利结束这场战争。英国越加紧对欧洲进行封锁，德国的军事工业越需要俄国丰富的物质资源，德国居民也越需要俄国生产的粮食。但是，作为最后一着，意识形态上的分歧却使希特勒感到，德苏两国迟早要发生冲突，并促使他在他自己选择的时机进攻俄国。当然，俄国并不怀有马上侵略的意图，它首先得使自己的空军与装甲部队实现现代化。它惯于不费一枪一弹地取得政治成功。没有什么东西可以诱使斯大林放弃他那经过考验证明可靠的政策而贸然对德国发动一场侵略战争，特别是现在德国武装部队十分强大的时候。另一方面，德国源源不断地向东调遣部队不是无人觉察，斯大林就在竭力使其国家作好准备以便进行一场卫国战争。因此，主动权无疑掌握在希特勒手里，他认为他可以同时在两条战线上打一阵子，因为他深信，德军拥有以往闪击战的经验和胜利带来的高涨士气这些非常有利的条件，可以在一九四一年年内轻而易举地摧毁“泥足巨人”。他选择春天融雪季节结束，道路不再泥泞之时——也就是五月初左右——作为入侵的最早日期。但是，出乎意料的巴尔干战役使之拖延了五、六个星期，因为要把那里获胜的部队（主要是高度机动部队）调回，并重新部署。
现在，芬兰、匈牙利和罗马尼亚都成了希特勒的新盟国。意大利也是德国的盟国，但是不要指望它会积极参加这一战役，至少暂时是这样。它在北非仍忙得不可开交。它在那里遭受了惨重损失，而且只是在德军的援助下才停止败退。
四月十三日，日本与俄国签订了一项中立条约，这就打破了远东的力量均势，使俄国能将一部分远东部队，调往欧洲。另一方面合希特勒心意的倒是，日本尽快腾出手来去进攻新加坡，从而把英国部队牵制在那里。
希特勒通过强调布尔什维主义的危险，来向德国人民解释他那俄国战役的必要性。他指出，现在是一劳永逸地消除这种危险的最有利时机。他说，将西方文明从这种威胁中解救出来，乃是德国的历史使命。人们意识到自己将要被迫承担新的巨大牺牲，尽管他们确实不了解这场即将来临的奇灾大难的规模。
对于进攻，德军最高统帅部下令说：“军事行动务必以消灭西部大部分俄军这样的方式进行，为此，要责令装甲先头突击部队迅速向前推进，阻止俄军仍有战斗力的残余部队撤入俄国辽阔的内地。”遵照元首一九四○年十二月十八日指令，进攻的“最后目标”是在阿尔汉格尔－伏尔加河一线将俄国亚洲部分与欧洲割裂开来。
据设想，俄国既会利用其旧边界后面的野战工事，又会利用其新边界后面的野战工事。这些工事有些最近已得到加固，同时还会利用不计其数的有利于防御的河流、水道，然后以其部署在第聂伯河、德维纳河以西地区的主力部队与德军接战。据认为，俄国的军事领导人特别重视扼守波罗的海诸省的海、空军基地，并尽可能长久地把南翼固定在黑海一带。为此，他们很可能准备投入强大部队。一旦普里皮亚特沼泽地南、北的战局不利，俄国人很可能设法沿第聂伯河－德维纳河一线阻止德军前进。
俄国人在抵抗企图实施突破的德军时，如果后来又迫不得已要把他们那些陷入困境的部队撤至第聂伯河－德维纳河一线的话，他们无疑会出动得到装甲部队支援的强大部队。
陆军总部在其受领的任务的总范围内制定的首要目标，是以其机动部队迅速向普里皮亚特沼泽地南、北纵深推进，突破俄国西部防线，然后利用突破扩张战果，消灭因此被分割的敌军。
普里在亚特沼泽地以南——冯·伦斯德陆军元帅的南方集团军群：来自卢布林地区的强大装甲部队将迅速向基辅方向突破，夺取第聂伯河畔的基辅及其以南的其他渡口，切断加里西亚和乌克兰西部的敌交通线；同时，他们将为尔后南方集团军群与正在俄罗斯北部作战的德国部队之间的协同作战，或者为俄罗斯南部的新军事行动确保运动的主动权。
普里皮亚特沼泽地以北——冯·包克陆军元帅的中央集团军群：来自华沙与苏瓦乌基地的机动部队将向斯摩棱斯克方向迅速推进；并利用随后打开的突破口，责令强大机动部队转而北上与冯·李勃陆军元帅指挥的、自东普鲁士朝列宁格勒总方向挺进的北方集团军群协同作战，歼灭正在波罗的海诸省作战的敌军部队；在那里，他们将与芬兰集团军（还可能与从挪威调来的德国部队）会师，粉碎俄罗斯北部敌人的最后抵抗从而确保进一步作战——可能与那些在俄罗斯南部作战的德国部队协同作战——的行动主动权。如果俄罗斯北部敌军的抵抗骤然彻底垮台，则可以放弃北上行动而直接进攻莫斯科。……
进攻的两翼可望得到芬兰和罗马尼亚的积极配合。这种配合采取的形式以及这些部队在德军指挥下的统一问题将视情况而定。罗马尼亚部队的任务是配合部署在南翼的德国部队作战，牵制敌军并为后方地区提供辅助勤务。芬兰的任务是尽快摧毁汉科基地，掩护德军在芬兰北部的展开；然后，一俟北方集团军群渡过德维纳河，就向芬兰东南部防线的俄国部队发起协同性的进攻，根据陆军总部的要求，重点放在拉加多湖以东或以西。
“在瑞典方面，积极配合是不可能的，但是它可能会同意德军利用它的铁路在芬兰北部进行展开，并保障补给。”
边界战斗的胜利使三个集团军群* 受到鼓舞。到七月中旬，他们都达到了首要作战目标即第聂伯河－德维纳河一线，甚至在不少地方还有所超过。当两个外国集团军群从正面打得敌军节节败退时，中央集团军群展开了一系列包围战，使俄军蒙受巨大损失。这些军事行动虽然获得成功，但未能粉碎敌人的抵抗。人们很早就发现，俄国指挥官们能够一而再再而三地把新部队投入战斗，“泥足巨人”并不象原先想的那样不堪一击。相反，俄国人殊死抵抗，而其领导人又十分干练。七月十四日，斯大林向俄国人民发出了激动人心的呼吁，要他们采取一切手段（包括游击战），打击侵略者。同时，他也呼吁英国人（现已成为他的盟友）给他以支援。英国虽然不能答应他关于在法国和挪威开辟抗德新战场的要求，但向他保证，将提供越来越多的武器和补给品。
【* 原注：德军第一年在东线作战的集团军群如下：
南方集团军群：冯·伦斯德陆军元帅任司令，编成内有三个集团军（第11、第17、第6 集团军）和第1 装甲集群，依赖第4 航空队（勒尔将军）的配合。
中央集团军群：冯·包克陆军元帅任司令，编成内有三个集团军（第2 、第4 、第9 集团军）和第2 、第3 装甲集群，依赖第2 航空队（凯塞林陆军元帅）的配合。
北方集团军群：冯·李勃陆军元帅任司令，编成内有两个集团军（第16、第18集团军）和第4 装甲集群，依赖第1 航空队（克勒尔将军）的配合。】表一：一九四一年德国东线德、苏双方陆、空军实力
陆 军
德 国（包括最高统帅部预备队）
苏联（估计数，仅指俄国西部战线）
步兵师（个）
118 步兵师（个）
118
机械化师（个）
15＋1/4 骑兵师（个）
20
装甲师（个）
19 机械化、装甲旅（个）
40
合计152 ＋1/4 合计138 个师、40个旅
此外，约有１６个芬兰师、１５个罗马尼亚师、３－４个匈牙利师、３个意大利师，虽然这些师直到夏天才用上。
空 军
德 国（包括最高统帅部预备队）
苏联（估计数，仅指俄国西部战线）
轰炸机( 架) 战斗机( 架) 侦察机( 架) 轰炸机( 架) 战斗机( 架) 侦察机(架)
第４航空队360 210 30 1,800(包括800 架现代轰炸机) 2,000(包括250-300 架现代战斗机) 800( 大多过时)
第２航空队490 390 30
第１航空队270 110 50
第５航空队（芬兰）
40 10 10
总计1,160 720 120 估计总数为8000架, 其中6000架在俄国西部战线。
共计2 ，000 架
到七月底，德国东线部队稳步向东推进，战斗也随之越打越艰苦。南方集团军群成功地围歼了乌曼盆地的强大敌军。中央集团军群完成了对斯摩棱斯克的合围，并开始从前线撤出第二、第三装甲集群的部分部队进行改编与补充。北方集团军群向列宁格勒不断推进，目的在于尽快与芬兰部队建立联系。但是，尽管取得了无容置疑的进展，整个军事态势的对比并不完全令人满意。在先前的作战中，装甲先头突击部队一深入敌人领土就为迅速取胜创造了初步条件。但是这一战术在东线却不是这样，主要因为在辽阔的俄国草原上，进攻的机械化部队还不够强有力，他们可以形成包围圈，不过无法进行围歼：他们必须等待步兵到来。在这同时，俄军即使被围，仍继续顽强战斗，从而为其上司赢得了从后方调来生力军所需要的时间。在两线进行的这些长期而又艰苦的战斗，渐渐使机动部队的力量消耗殆尽，导致了意想不到的人力、物资上的缺乏。但是战场上的部队对己方的优势仍然怀有信心。不幸的是，这时最高领导层里出现了意见分歧。希特勒与陆军总部在进一步实施作战的问题上持有不同见解，结果最后的决定被耽误了。不久，这一切均为战场上的部队所察觉。
陆军总部的唯一目标是消灭敌军事力量，而希特勒却首先热中于政治与经济目标。陆军总部和高级野战指挥官们毫不怀疑，仅从敌军主力位于莫斯科方向这一点考虑，就应该向莫斯科发动决定性打击。俄国的整个铁路交通网是以莫斯科为中心，首都失陷将极大地妨碍俄军的运动自由。俄国人也明白这一点，因此，他们不得不集中尽可能强大的部队保卫首都。但是，希特勒迫不及待地要向南推进，以便夺取盛产粮食的乌克兰、工业发达的顿涅茨盆地和经济繁荣的克里木半岛，而在北部，基于政治原因，他急切地要尽快地与拉多加湖以东的芬兰部队会合。但是如果让这些目标压倒一切，那就必须将已经够分散的德军进一步分散而不是加以集中。这就是说，中央集团军群将不得不只依靠其步兵部队扼守大约四百五十英里宽的正面，而将其整个机动部队交给北方与南方两个集团军群。这种拒不接受合乎逻辑的战略的做法，对陆军总部和野战指挥官是个沉重打击。陆军总部那种继续向莫斯科推进的意图（见于一九四一年八月十八日陆军总部备忘录），由于希特勒八月二十日的决定而被撤到一边去了。希特勒决定将中央集团军群的强大部队向南转移，让中央与南方两个集团军群的内翼部队设法在基辅战役中包围敌人，切断敌东去的退路。元首于一九四一年八月二十一日给陆军总司令勃劳希契的指令，是他与陆军总部之间存在意见分歧的明证，也是他打算越来越无情地把他的意志强加给战斗实施的明证希特勒1941年8 月21日给陆军总司令的指令的开头是这样写的：“陆军8 月18日关于东线作战进一步实施的建议与我的意图不符，兹作如下命令。（1 ）冬季来临之前要达到的最重要的目标不是占领莫斯科，而是夺取克里木和顿涅茨工业、产煤区，切断俄国人来自高加索地区的石油供应；在北部，包围列宁格勒，并进行一次旨在与芬兰人会合的战役。”其后诸段提出了最后导致基辅战役的指示。。
基辅战役的重大战果是：至少消灭了俄国五个集团军（据德军报告，俘虏六十五万人，缴获火炮三千五百门、坦克九百辆），中央与南方两个集团军群的内翼部队会合了，南方集团军群的北翼部队向前推进越过了第聂伯河屏障。损失方面在于战斗所花费的时间，直到九月三十日中央集团军群才准备继续进攻莫斯科，几乎丧失了两个月的宝贵时间。
即使当基辅战役违背陆军总部的意愿进行着的时候，勃劳希契也从未忘记他的真正目标——莫斯科，虽然希特勒一心要夺取他在南部的老目标。争取年底以前解决战斗的最后机会即将到来，放着莫斯科不打必然意味着把战争拖延到下一年。虽然时至深秋，此险还非冒不可，由于整个形势所迫，全部赌注都要押在这场攻势上。铁木辛哥的集团军群必须消灭，通向莫斯科的道路必须打通。这一次，希特勒终于向陆军总部令人信服的观点让了步，他甚至认为这个目标甚为重要，应该把所有部队集中在主攻正面（南方与北方两个集团军群的两翼）。
九月六日，元首发布了第三十五号指令* ，指示中央集团军群准备“尽快（九月底）进攻莫斯科”。同时，南方集团军群在基辅战役还未结束之前也接到指示，要利用敌人的弱点向东部与东南部进军。尽管北方集团军群得把第四装甲集群调给中央集团军群，它仍接到指示，要完成对列宁格勒的合围，尔后越过伊尔门湖东南部的瓦尔代丘陵向东北方向推进。当时没有预见到的是．这些行动在经过一阵大有希望的开场之后，便由于缺乏预备力量而停顿下来，最后遭到可耻的失败。
【* 原注：以下是1941年9 月6 日希特勒第35号指令的摘要：
“1 、南方集团军群将……歼灭克列缅楚格－基辅－科诺托普三角地带的敌人。此后，第2 、第6 集团军和第2 装甲集群的那些部队由于没有作战任务，将尽快重新部署，以便投入下一步的军事行动。
“2 、中央集团军群将尽快（最迟九月底）发起攻击。目标：以强大装甲部队朝维亚兹马方向实施两翼包围运动，将敌人驱赶到斯摩棱斯克以东。为了掩护中央集团军群的南翼，南方集团军群将向东北方向出动其翼侧部队。北方集团军群也将出动部队以掩护自己的北翼。
“3 、……
“4 、尽快进入阵地。”】
进攻莫斯科
希特勒的亲信对一九四一年九月战略形势的看法，可以从希特勒批准的德军最高统帅部发布的一项备忘录里反映出来。备忘录的要点如下：一九四一年底以前能否粉碎俄国的抵抗越来越令人怀疑。倘若根本不可能，那么无论如何一九四二年一定要摧毁俄国的作战能力，以作为促使英国求和的初步条件。这一来，打败俄国就成为德国的直接目标；只有实现这个目标，才能集中全部兵力对付英国。日本尽管最近与俄国签订了互不侵犯条约，仍有可能进攻俄国；但是目前要让土耳其和西班牙放弃中立加入德国一边作战，是绝不可能的。不过，一旦土耳其确信俄国将被打败，它的立场就会改变。同样西班牙也会改变自己的立场，只要它能看到轴心国在地中海的阵地十分稳固。英、俄可通过伊朗进行联系这点引起了某种忧虑，特别是因为暂时还没有办法加以制止。土耳其对此也感到忧心忡仲。在这同时，英国正在加紧它对苏伊士运河的控制。而德、意部队在利比亚的处境也越来越困难。改变这种局势的唯一希望，是从根本上改善地中海补给线。英国将在美国的援助下竭尽全力制止法、德合作，摧毁轴心国在北非的桥头堡，夺取北非整个沿海地区，以便从海上、空中控制地中海。同时，地中海将通过法属摩洛哥（卡萨布兰卡）与法属西非（达卡尔）向美国人开放。这将大大减少轴心国的战略机会，要是封锁更紧一些，意大利将陷入土崩瓦解的地步。因此，英国力求实现两大目标：首先，通过伊朗向俄国运送补给品，以增强俄国抗战的意志与能力，同时挫败德国夺取高加索油井的企图；第二，迟早要夺取整个西非与北非。
于是，德国必须有以下作战目标：
（1 ）它首要的、最紧迫的目标应该是打垮俄国，其他战场能够腾出的一切部队都要投入这项任务；
（2 ）只有把俄国击败后才有可能集中全部力量，在大西洋与地中海对抗英国——或许还要使用法国、西班牙的基地；
（3 ）因此，必须改善跟法国与西班牙的政治、军事关系。要鼓励法国加强其西非的地位，以便抵制英、美对那里的干涉；
（4 ）必须加强空军支援下的潜艇战以加紧对英国的封锁。
即使俄国垮台以后，也只有在其他一切手段不能迫使英国屈服的情况下．才考虑对其进行入侵。
从这些考虑中得出的结论是很合乎逻辑的：当年应力图摧毁俄国的主要军事力量；这些军事力量很可能在进攻莫斯科的途中遭遇到。
着眼于这一目标，陆军总部计划以钳形突击歼灭斯摩棱斯克以东俄国的强大部队。沿两翼推进的机动部队将在维亚兹马后方完成包围。只有歼灭被围的部队之后，向莫斯科的进军才能继续进行。中央集团军群与陆军总部密切配合拟定的进攻计划能否成功，主要取决于那些友邻集团军群投入什么样的部队，特别是投入什么样的机动部队。陆军总部建议南方集团军群投入一个装甲师、两个机械化师；北方集团军群投入第四装甲集群（三个装甲师，两个机械化师）；此外，还有各种统帅部部队，包括重炮与自行火炮部队。要是把正在一百二十五英里外参加基辅战役的第二装甲集群与第二集团军调来，那将意味着时间与精力上的过分消耗，因此决定由得到两个步兵军加强的第二装甲集群在南面建立第二重点。对这些考虑再次产生巨大影响的一个因素，是装甲部队与步兵部队进行密切协同作战这个问题。根据以往的经验，决定将装甲集团军隶属于步兵集团军。只有比较遥远的第二装甲集群直属中央集团军群。人们对该装甲集群的军事行动寄予很大期望，因为据认为，它将突入一个比较薄弱的防御地带，能朝着莫斯科方向取得突破。
六月二十二日以来几乎不间断的战斗，连同惊人的进军距离，使进攻部队（特别是机动部队）的人力和物力消耗很大。旱日尘土滚滚，雨天泥泞不堪，造成了不计其数的拖延与故障。在斯摩棱斯克战役的短暂休息期间，曾有时间对车辆进行一番检修，但是提供的备用零件与机械技师仍然不足。希特勒给整个东线只分配了三百个坦克发动机，根本没有新坦克。很显然，许多坦克要经过长途行驶才能进入新的作战阵地，这就会产生更多的故障，而这些故障暂时又无法排除。例如，基辅战役之后，虽然第三、第四装甲集群的情况较好，然而第二装甲集群只剩下百分之三十的坦克。人员伤亡，特别是军官与军士的伤亡是惨重的，有些步兵师损失了原兵力的三分之一。因为路途遥远从德国赶来，补充的为数不多的新兵很晚才能到达前线参见哈尔德9 月9 日战争日志：“我们在东线缺二十万人，除了用康复的伤员来解决这个问题之外，别无他法。”。士兵们仍然认为他们比敌人强大，准备全力以赴投入战斗，他们的高昂士气在一定程度上弥补了种种缺陷。
补给线越拉越长，而机械化运输能力又大大减弱。铁路是在通行，直通到斯摩棱斯克和托罗佩茨，但是运输量不大，拉得很长的前线得不到足够的补给。然而，将足够的补给品运至前线附近的补给品堆集所，以满足前线部队基本的需求，却证明是可能的。
与中央集团军群相对峙负责保卫莫斯科的苏军主力是“西方方面军”（从七月二日起由铁木辛哥元帅任司令员，司令部设在维亚兹马）。该方面军由六个集团军组成，共有四十五个步兵师、六个装甲师和三个骑兵师。另有五个集团军留作预备队。面对中央集团军群防线南端的是“布良斯克方面军”，它由三个集团军组成，共有二十个步兵师、三个装甲师和三个骑兵师。由于缺乏俄国的官方数字，无法断定陆军总部和各有关集团军群根据当时的情报所作的这个估计是否准确。
但是，有一点是肯定的，那就是这些部队中的一部分已经进入战斗，并遭受了沉重打击，因而不再是齐装满员了。不过，俄国人似乎还能够不断投入新部队参见哈尔德8 月8 日战争日志：“战争初期，我们对付着敌军大约二百个师，现在已达到三百六十个师。当然，这些师不是按我们的标准装备的，而且从战术上来说，他们得到的指挥也往往不当，但问题是——他们摆在那里！我们打掉他们多少个师，他们就补上多少个师。俄国人之所以争取到时间是因为他们能就近解决自己的兵源问题，而我们离开自己的兵源却越来越远。”。虽然这些新部队并不都是装备齐全、训练有素，但是俄国人还是成功地在莫斯科前方建立了一道十分强大的防线。德国进攻部队要想攻克莫斯科，首先面临着摧毁这道防线的任务。俄军尽管一再失利，在人员、物资上蒙受了重大损失，其战斗力依然很强。特别是俄国的新式T —34型坦克，在战场上出现的越来越多，确实使德国正在使用的反坦克武器难以对付。俄国人修建了一种纵深配置的防御阵地网，重点摆在斯摩棱斯克一莫斯科公路沿线，大批居民还被征调来帮助构筑工事。情况已十分明显，尽管有些师已调到南、北两翼，俄国的坚强核心部队仍然在挡住莫斯科的通路（据俄国宣布，俄国西部战线所有部队的百分之四十以上在集中保卫莫斯科）。
当部队向前运动占领新阵地时，集团军群司令部有充足的时间来研究上级赋予的任务，并向参战的集团军司令、装甲集群司令下达适当的指令。俄军仍然占据着德第四、第六集团军当面加固了的防御阵地，不时发动局部进攻向德军施加压力，不过显而易见，他们暂时无论如何也发动不了真正大规模的进攻。九月二十六日，中央集团军群发出以下进攻命令（摘要）：
1 ．经过长时间的等待之后，集团军群准备再次发起进攻。
2 ．第四集团军（第四装甲集群归其指挥）将主攻罗斯拉夫耳一莫斯科公路的两侧。突破后，将掉转过来以强大部队进攻维亚兹马两侧的斯摩棱斯克一莫斯科汽车公路，同时保护东部翼侧。
3 ．第九集团军（第三装甲集群归其指挥）将突破汽车公路与别洛耶地区之间的敌军阵地，向维亚兹马一尔热夫铁路线推进。主攻将由机动部队在步兵不间断的强有力的支援下，朝霍尔姆方向进行。然后，准备从第聂伯河下游以东转向维亚兹马及其以西的汽车公路，同时保护其东侧。集团军的北翼也需要保护。要夺取叶特基诺通往别洛耶的公路，用来运送补给品。
4 ．在第四、第九集团军的内国，叶利尼亚地区与汽车公路之间，如无进攻这些防线的可能，就发动佯攻；并进行有限目标的集中强攻，以尽可能牵制住敌军。
5 ．第二集团军将保护第四集团军的翼侧。为此目的，它将把主要力量放在北翼，突破杰斯纳阵地，朝苏希尼奇一梅晓夫斯克方向推进。第二集团军要抵御来自布良斯克城与工业区方向的进攻。只要采取突然袭击能夺取布良斯克工业区（特别是它的铁路、桥梁），那就应该不顾与第二装甲集群的分界线而抓紧夺取。
6 ．第二装甲集群在进攻开始前两天展开，它将越过奥廖尔一布良斯克一线向前挺进。其右翼部队将停留在斯科普与奥卡地段。左翼部队将从南面攻占杰斯纳阵地，协同第二集团军吃掉杰斯纳东南弯曲部的敌人。布良斯克城镇与工业区将由机动部队攻占，如有可能要一举成功。否则就将其暂时封锁，待以后由第三十五军协同空军夺取之。
7 ．分界线……
8 ．南方集团军群将令其北冀（第六集团军）向东推进，抵达哈尔科夫以北。北方集团军群将动用第十六集团军占领舍达尼亚湖以北至伊尔门湖一线。
9 ．加强了的第M 航空队将摧毁集团军群当面的俄国空军，全力以赴地支援各集团军和装甲集群的进攻。对莫斯科地区工业目标的袭击要服从这些任务，并且只有在地面部队的总形势允许的情况下，才能进行。为了阻碍敌补给品与增援部队的运输，要坚持不懈地攻击从布良斯克一维亚兹马一尔热夫一线起通往东部的各条铁路线。
10．我将根据我九月二十四日给诸位司令的指令确定展开的日期与时间。
冯·包克（签名）
这就是说，第四集团军将由第四装甲集群协同，突破斯摩棱斯克－莫斯科汽车公路两侧的敌人防线，然后转向布良斯克；而第九集团军将由第三装甲集群协同，向霍尔姆方向推进。尔后转向位于第聂伯河上游以东的维亚兹马，在那里同第四装甲集群联系。第九集团军必须保护自己的北翼，因为北方集团军群的南翼没有足够的兵力担负这个任务。第四、第九集团军所属的步兵军要遂行的全部任务暂时是从正面牵制敌人，只有当两个装甲集群向前推进到足够远的地方，从后方封闭包围圈时，它们才能向前移动。第二装甲集群和第二集团军的强攻要在更南的地区进行，并且暂时不参加对布良斯克的强攻；第二集团军将突破布良斯克西北的杰斯纳阵地，向苏希尼奇进军，第二装甲集群将从格卢霍夫地区越过奥廖尔一布良斯克一线发起攻击。布良斯克地区的敌人将由第二装甲集群和第二集团军的内翼部队进行围歼。此后，德军的目标是长驱直入莫斯科西南地区。第二装甲集群由于展开地点遥远而需要额外时间方能按时赶到主攻前线。因此，它必须在集团军群其他部队发起进攻前两天开始展开。南面的翼侧将得到在奥博扬以远推进的南方集团军群北翼撤保护。集团军群预备队相对较弱，编成内有一个装甲师，一个机械化步兵团和一个机械化旅。
从南北两个方向开进的部队的集中和展开并非一帆风顺。被迫脱离基辅战役的第二装甲集群首先得攻克其展开地域，第二集团军的部分师一度受到牵制。从北方集团军群调来的部队到得很晚，他们的路线是穿过第九、第四集团军那些东西方向的交通线。为了加快速度，陆军总部直接负责这次调遣。由于时不可失，中央集团军群决定在十月二日发起攻击，尽管初步展开还没有完全结束。第二装甲集群定于九月三十日展开。希特勒发布的一道指令强调了这次军事行动的重大意义，指令最后说到：“今年最后一次大决战将给敌国以及整个战争的煽动者英国以毁灭性打击。我们消灭了这个敌国，就是消灭了英国在欧洲大陆上的最后一个盟国。同时，我们将替德意志帝国和整个欧洲消除一个危险，这个危险是自匈奴时代和蒙古人入侵以来最可怕的。因此，在以后的几个星期里，德国人民将比以往任何时候都紧紧地跟你们站在一起。”第二天，希特勒向德国人民和全世界宣布：“今天我宣布——因为我第一次有资格宣布：敌人已被打垮，永远也站不起来了。”
官兵们都深知这一决定性时刻的意义，他们都准备竭尽全力，决一死战。这次行动的代号是“台风”，清楚地表明了人们对它寄予的期望。
莫斯科战役在指定日期—一九四一年十月二日发起。第二装甲集群成功地突破了敌人的南翼。它掩护着自己无保护的南侧，于十月三日逼近奥廖尔，同时其左翼转向布良斯克。其他集团军也转入进攻，向莫斯科汽车公路两侧发动突然袭击，在俄国防线的纵深打开了缺口。很快便形成了两个大包围圈，一个在南部的布良斯克，一个在北部的维亚兹马。但是，俄军随即应战，把所有预备队都派到了前线。俄军拼死作战，不过未能制止担任两路夹击的两个装甲集群于十月七日在维亚兹马周围的合围。因此，俄国三个集团军的大批部队被包围。德国将军们从过去的经验中吸取了教训，这一次包围圈的东部边缘被有效地封锁住了，因而包围圈中的扫荡行动到十月十三日就完成了。在南部，第二装甲集群（十月六日重新命名为“第二装甲集团军”）从东面攻占了布良斯克市区，但是在这里却尝到了缺乏一支预备的装甲部队的苦头。第二集团军虽然奋勇作战，仍然无济于事。象在维亚兹马一样，这里也有三个俄国集团军被包围，但是德军未能在布良斯克以北地区合围。大批被围部队为了突围不断发起攻击，而且还成功地突围出去。在这同时，第二装甲集团军力图在东北部继续前进，但在十月六日，正被用于进攻图拉这一主要军事行动的第二十四装甲军的先头突击部队遭到了敌军的顽抗，并且碰上了大批 T—34型坦克，德军的前进便暂时受阻。
第二、第四集团军的内翼穿过布良斯克与维亚兹马之间已被打开的缺口，经苏希尼奇向莫斯科方向推进。第九集团军在东北部也取得了缓慢的进展。
十月七日，陆军总司令冯·勃劳希契陆军元帅来到中央集团军群司令部，商讨战事的进一步发展。到这时，南方集团军群已在马里乌波尔包围了敌强大部队，并令其左翼部队向哈尔科夫方向前进。从北方集团军群也传来令人满意的战地报告，它的部队已于十月六日占领了萨烈马岛。因此，勃劳希契能够集中考虑中央集团军群的前景。由于准备充分，部队士气高昂，该集团军群的军事行动进行得有条不紊。现在的主要任务是让那些未受领牵制被围之敌的所有部队朝莫斯科方向追击敌人。人们希望，这一次能有足够的力量同时完成两项任务：结束包围圈里的扫荡行动，同时继续向莫斯科进击。
