终年奋战在鸟儿不愿栖息的大漠荒滩，狼蛇盘踞的深山老林，户口问题无法解决，家属只能安置在这交通闭塞，生活条件艰苦的山沟里。孩子们只得在附近的乡村学校里就读，长大了，只好在本单位的同龄人中找对象，结婚生子，周而复始地繁衍。年年岁岁的推移，一个公司就如同一个古老的村落，不仅有事业在凝聚着这个群体，不少人之间还有血缘的联系。
三五公司六分公司总经理的陆世堂是核工业建设的功臣，中等个头儿，虎背熊腰，有些发福。他二十刚出头就参加核设施的安装工作，各种核反应堆、核燃料循环厂矿建设都干过。部里决定由他们公司承担东港核电站的核岛安装工程时，他向部基建局的领导拍着胸脯说：“放心吧！吃这碗饭都快三十年了。”
后来听说要给外国公司当分包商，他心里就老大不自在。等他得知弗芒公司还要来考察，他有些火了：“给他端尿盆还要考察，老子还不想干呢！”
出去参加过合同谈判的副队长李天刚说：“核电站按照国际方式管理，承建的各家公司都要投标竞争，只有咱们是部里指定的。老外说，他们要承担合同责任，必须考察之后才能决定能否跟咱们合作。要是他们不同意，说不定连分包也拿不到，所以东港核电站的张总要咱们认真做好考察的准备工作。”
听了这话，老陆问：“怎么个准备？”
他的两个得力助手，工程经理许平贵，身材墩实目光有些呆滞，质量科长朱全军，长相精瘦眼神灵活。
朱全军说：“可以把咱们干过的几个主要工程，放录像给他们看。”
许平贵补充说：“不锈钢焊接是咱们的绝活儿。让许师傅他们做一次操作表演给他们看。”
“现在时髦公关，咱们可以请他们参观兵马俑，”办公室主任老蔡出主意说，“再来几瓶五粮液、西凤酒。听说老外吃饭离不开酒，包管把他侍候得闹不清东南西北。”
也有建议挂标语，印资料的。陆世堂归纳了一下，内容很充实，心里有了底。临了，他对行政科长说：“组织大伙儿搞一次大扫除。外宾来了，要体现出咱们公司的精神面貌来。”
书记老孙补充说：“要进行一次外事教育，注意内外有别。”
弗芒公司费隆先生领着承担东港核电站核岛安装工程的总经理戈尔、质量保证经理拉尼和负责系统安装的若代尔来到六分公司基地，办公室的蔡主任真把这帮老外的考察组织成一次隆重的接待外宾活动。
大门顶上的横幅写着：“欢迎国际友人光临指导！”
公司参加接待的人员全都是西装领带，端茶送烟的姑娘一色鲜艳的连衣裙，胸前别着一朵小花，脸绽笑靥彬彬有礼。会议室外的墙上，挂着宣传三五公司业绩的图片。
陆总致欢迎词。照着技术科和办公室共同起草的讲稿，他向弗芒公司的客人表示热烈的欢迎，然后列举三五公司二十多年来南征北战的业绩，展示庞大的职工队伍。接着放录像，除了中午和晚上的宴会，全天都是放映安装核反应堆和生产厂设备的录像。
陆世堂看到几个老外全神贯注看着录像，还不时通过翻译提出一些问题，感到效果不错，心想，好戏还在后头呢。
晚上宴席，轮到蔡主任上阵了。他站在桌边，拿着酒瓶连连向三个老外劝酒，笑着说：“中国有句话，一回生二回熟嘛。今后咱们就是朋友了，你们一定要多喝。”
戈尔拿起酒杯说：“这是烈性酒，我们不能承受的。”
老蔡转脸叫翻译向他解释：“五粮液是中国有名的酒，喝一瓶都不会醉。”
他把酒瓶交给旁边的姑娘，让她赶快把戈尔的酒杯满上，然后说：“小姐给你倒上了，你不喝就是不礼貌的。”
戈尔见漂亮的小姐笑容满面瞧着自己，只好仰脖把杯中的酒喝光。
美酒佳肴，加上主人的盛情，确实让这帮老外乐不可支。
第二天，许平贵领着费隆一行观看焊工的焊接表演。许师傅和李师傅是参加过技术大赛的老焊工，技艺在核工业系统都是有名的。他们分别表演了不锈钢工件的平焊、竖焊、仰焊，型钢、管件、厚板、薄板，各种活计都演示了一遍。若代尔把焊完的工件逐个拿起来仔细观察，点点头不说话。
管质量保证的拉尼问：“你们的焊接作业有工作程序吗？”
许经理胸有成竹说：“他们都是老师傅了，经验丰富着呢，该怎么焊，心中有数，不用程序。”
参观车间和仓库了，经过大扫除，环境比平日干净多了。陪同参观的陆世堂看了很满意，心想，亏得作了准备，要是像往日的样子，又脏又乱的还真拿不出手来。
走进加工车间，拉尼问车间主任：“你们有质量保证大纲吗？”
质量科长老朱让车间主任拿出《技术岗位责任制》、《产品检验制度》等各式各样的车间管理规定给他看。
拉尼侧耳听翻译把这些文件的内容解释一遍，摇摇头说：“不是这个。”
陆世堂对朱科长说：“不就是个文件吗，跟他们要个样子来，你们照着写一个。”
弗芒公司的考察组还仔细看了各种机具，文件管理，人员组织。尽管他们喝酒被灌得晕乎乎的，酒一醒过来可是一点儿也不马虎。
