以熟谙世事自居的鲁忠平，总是及时把自己了解到的情况告诉林平山。鲁忠平以幽默乐天的心态看待世界：革委会副主任老李正一脸严肃地在台上传达中央文件，他附耳向林平山介绍：“老李可怕老婆了，一回家就系上围裙，洗碗倒尿盆拖地板什么活儿都干。”走进图书馆，看到八室的张教授鼻子几乎碰着纸面在研究一张字体很小的图表，林平山心中油然升起一股敬意，鲁忠平轻声说：“这老头儿到大栅栏旧书店买书，忘交钱就往门外走，差点儿让人当小偷给扭去派出所。”路上碰到打字员小杨笑眯眯地向他们打着招呼走过来，她刚走过他就笑着对林平山说：“小杨刚结完婚跟她老公去上海见婆婆，花连衣裙下穿着一双黑布面木兰鞋，让她婆婆骂她是阿乡。”最后，林平山觉得所里的领导同事们都是些滑稽可笑不伦不类的人。
可在朱成宜的眼里，这世上尽是些大好人。碰到打字员小杨，他就告诉林平山：“小杨打字可认真了，又快又准确，一个字儿也不带错的。”走进仪表组房间，看到李师傅把头埋入仪表壳中焊线路，他轻声赞道：“李师傅焊的线路没说的，几百个焊点没有一个虚焊。”连见到研究室里那个吊儿郎当天天迟到的小老二，他也感慨：“小老二心眼儿可好了。每次进城出差，总要从天桥汽车站对面的小摊上买一碗烩火烧，用饭盒盛着带回来给媳妇吃。”
列车进站，战士们迅速散开在周围执行警戒，公安局的同志也来回巡视着。他们三人指挥工人严格按操作规程要求，小心地把核燃料一箱一箱抬入运输车，在车内按规定的间隔距离排列好固定牢。随后，没有一分钟停歇，迅速由警车开道，其他车辆围随着，警笛鸣响直奔研究所的核燃料库。
燕山脚下的河滩边上，一道周长数里的红砖围墙内，一幢幢俄罗斯风格的大楼突起在繁花绿树间。数十米高的圆筒形巨型冷却水塔，冒出白汽往空中升腾着，汇入飘过的朵朵白云。
这是中国原子能事业的摇篮，苏联援建的我国第一座核反应堆就建在这里。二十世纪五十年代，这个大院里汇集了大量归国的原子能科学家，钱三强、朱光亚、邓稼先、何泽慧、戴传曾……又从这个院中走出了一批批新中国培养的原子能科技工作者。在这个大院里，展开了原子能科学技术所应有的各种门类专业和学科的研究。
核燃料运输车进入大院，驶到核燃料库门前。他们按画好的位置，把核燃料元件箱运入库内安放好。
核燃料必须严格按规定的间隔距离放置，否则各箱核燃料相互发生作用会造成危险。朱成宜用核辐射仪表对库房内各个位置的放射水平进行测量，并作了记录。
安置停当，人员撤出库房，林平山和老马分别用一把锁锁上。今后，必须有他们两人同时到场，库房门才能打开。按规定钥匙必须由政治上可靠的人掌握，除了副组长周玉茹，林平山是惟一的党员，保管钥匙的责任自然就落到他头上。
下农场时，周玉茹在一分场，没跟本年级的同学们在一起，回研究所后跟林平山、鲁忠平、郑品吾和朱成宜都在八二六军用核动力中子物理研究组工作。
库房的门口和大门，均有警卫战士站岗。林平山和老马检查了一遍，看没有一点儿纰漏之后才放心离去。今后保管这批核燃料的第一责任人是他们两人，他们不敢有丝毫马虎。
原子能城分为两个区，北区为厂区，南区是生活区，南北区相距几公里。南生活区，又分为相连的东西两区。从北京站开出的专线旅客列车，就停靠在南北区中间的小站。生活区的蔬菜，由西单菜场运来。
林平山回到生活区宿舍的第一件事儿，就是往刘静宜办公室打电话，告诉她回来了，约好今晚在生活区北边小山脚下见面。然后他去澡堂痛痛快快洗个澡，把一个多星期的污垢清除干净。
刘静宜在物理研究所工作，跟林平山工作的动力研究所在一个大院里。她在厂区食堂吃完晚饭，回到生活区宿舍梳洗一番，照着镜子又检查了一遍。尽管她渴望立即见到林平山，更希望自己在心上人的眼里永远留下美好的印象。
她来到北山脚下，已经黄昏。朦胧中看见槐树阴下林平山熟悉的身影，她的心跳开始加速，急忙往前走。当她走到离他一米的距离，却站住了。她正犹豫间，林平山急切靠了上来，小心用手抚摸她的双肩，用鼻子轻轻嗅她的头发。心爱男人的气息熏染下，一种心醉的感觉使她微闭起眼睛，把脸贴上他的胸膛。
他猛然把她揽入怀中，用手轻轻抚摸她的后背。他感受到她柔软的身体里正激起阵阵愉悦，把她抱得更紧，抚摸更加有力。她觉得自己的脸在发烧，心怦怦直跳。她希望这抚摸永远进行下去，让自己徜徉在爱的海洋里，一种无力的感觉使她向他贴得更紧。她正在从这紧密的接触中，得到了一阵阵莫名的满足，觉得有一丝热暖的细流从上至下贯穿过自己的躯体。
这无声的抚摸在一对恋人的心灵和躯体间交融良久之后，她觉察到林平山的呼吸越来越急促。女性的本能使她明白他的渴求……她竭力使自己从激情中平息下来，慢慢抬起头，看到了林平山炽烈的眼睛，她心疼地用手抚摸他发烧的脸颊。
犹豫之后，她开口了：“阿平，我有一个想法，不知你能理解不？”
