后来，不知对方出于何种考虑，十月革命节过后，安排他们去参观莫斯科附近一座实验性核电站。对于他们这几个如饥似渴学习核动力技术的科研人员来说，这毕竟是一个千载难逢的学习机会。他们对新事物充满着求知的渴望，参观过程中提的问题一个紧接一个没有停歇。接待他们的苏联科研人员出于对中国人民的友好感情，始终耐心回答他们提出的各种技术问题。这次参观让他们获得了很多实际知识。
这时，中苏关系已是阴云密布山雨欲来风满楼，访问虽然未能达到预期的目的，他们对核动力总算有了一些感性的认识。
听到这里，林平山不无遗憾地说：“可惜没能在军用核动力的发展方面摸到更具体的经验。”
曹总听了，笑着说：“后来一次偶然的机会，让我们突破了他们的防线。”
看着二人专注的神情，他解释道：“当时在物理所有十多名苏联专家。他们的组织性纪律性都很强，一般情况下我们是很难了解到重要信息的。
“有一天，我们从《参考消息》上看到赫鲁晓夫在美国访问时对美国的陪同人员吹嘘苏联军用核动力如何先进，就和雷东顺几个人商量，决定利用这个时机找苏联专家组长谈谈。
“与苏联专家见面后，我们先谈了从《参考消息》上获得的情况，然后单刀直入把对军用核动力发展中想要了解的关键问题一古脑儿端了出来。苏联专家因为他们的最高领导已经说出去了，就不再像从前那样闪烁其词。他把我们提的问题一一记了下来，一边记录一边思索。然后，他点燃一支雪茄，沉思了一会儿，胸有成竹地谈了起来。
“他谈了世界上军用核动力的发展历史，核动力研究设计的一般程序，设计和建造中的关键问题和研究发展的主要步骤，涉及面很宽，可以看出他的经验很丰富知识面很广。
“这次谈话使我们得到很多有用的东西，对后来我们核动力工程的方案设计起了很大的作用。这以后我们又向他们请教过一些问题，得到他们不少帮助。”
实际上，苏联专家中多数是对中国人民怀有友好感情的。他们中许多人在撤离前的最后日子里，尽管手头没有资料，还是尽量把他们脑子记忆的东西告诉我们。有的苏联专家每天工作到深夜，把自己知道的技术知识和情况写出来。临行前，物理所为他们举行的告别酒会上，有不少苏联专家哭了。
苏联专家组长流着泪对我们说：“Мне жаль было расставаться со своими друзьями.（我不愿意和我的朋友们分手）”
我们都掉下眼泪，雷东顺也用俄语说道：“Мы никогда не забудем о друж-бе между нашими народами.（我们永远不会忘记我们人民之间的友谊）”
曹平祥接着又谈了如何克服种种困难，进行军用核动力方案设计的情况和十年来核动力发展道路上的起起落落。林平山听得出，他对后面的问题讲得很含蓄。他们也不便深问，只是感觉核动力的发展路线和体制问题很复杂。他们来基地后的种种感受，有其更深层次的原因，不是他们能够很快弄明白的。
四
回到“十五号”以后，林平山回想几天来所见所闻，心里很不平静。八二六工程在热火朝天地紧张施工，再这样无所作为坐等条件绝对不行。
第二天，他跟鲁忠平、朱成宜到十五号山沟里的仓库去察看存放在里边的实验设备。
这是一个半地下的库房，一千多平方米面积的大厅，三面墙的下半截有三米是在地下，只有一面跟沟底的大路相通。在三米台坎的地面上，与大厅相连的侧面盖着一排房间，作为大厅的附跨。
他们在各个房间转了一遭，有的房间里边放着一些零散的阀门、电机、管件，大部分是空房间。随后，他们沿扶梯走下标高负三米的大厅地面，实验设备就堆放在大厅地板上。林平山察看一遍设备的包装箱，走到大厅的西头。这里有一个四米见方、深度五米左右水泥护面的大坑，里边放着一个大罐，原先用来存放化学试剂，现在已经空着。
他望着坑里的空罐发了一会儿呆。
那次老卫来“十五号”，提出希望物理实验工作尽快开展起来的要求。老卫走后，他还到设计所去看了一下。在远离大城市的深山僻岭中，没有大型电子计算机，设计所的同事们只能靠手摇计算机进行复杂的中子物理设计计算。手摇计算机的计算速度很慢，为了减小计算量缩短计算时间，对于复杂的物理现象，他们只能把物理模型作最大限度的简化。这样的计算结果与实际情况必然会有较大的偏差。为了对物理计算结果进行必要的修正，设计所的同志急切希望能把核临界物理实验工作尽快开展起来。
林平山久久凝视着坑中的罐体，渐渐地，眼前幻化出他们的核临界中子物理实验装置来……脑中一亮，似乎闪过一丝灵光。工作的热情，令他产生了灵感，顿时兴奋起来。他看鲁忠平在大厅东头跟朱成宜说着什么，就喊鲁忠平过来。两人听到林平山的喊声，一起过来了。
林平山待他们走到坑边，指着坑中的罐体说：“把大罐吊走，往坑里安装咱们的实验装置不是正合适吗！”
