林平山和小钱拿着那些批好的条子，推着车要往库里去领料。鲁忠平说：“老林你先走，我在这儿歇一下再来。”说完，他拉着朱成宜在万科长对面墙边的长条藤椅上坐了下来。林平山明白他已经想出了什么鬼点子，便不言声拉着小钱走了。
等林平山从库房用小车拉着角钢扁铁回来，只见鲁忠平乐呵呵地从办公室出来，叫他们去仪表库领电子器件。林平山心中犯疑，在这里不好问他，只好先闷着。
他们离开器材库往回走的路上，林平山问：“忠平，你用什么鬼花招让万科长把条批了？”
鲁忠平显出一副郑重的神情说：“这就叫做中国国情，其实完全是极普通极平常的工作程序。”
于是，鲁忠平笑着说起林平山他们走后的情况。
林平山和小钱离开后，鲁忠平他们坐在藤椅上养神。不一会儿，他对埋头看报的老万笑着说：“万科长，近来一直很忙吧。”
老万正在无聊间，见他们待了下来，就说：“可不是咋地！尽碰上你们这些没提前报计划的事儿，把人折腾死了。”
鲁忠平从口袋中摸出一包刚从北京捎来的“凤凰牌”香烟，递给万科长一支，自己也叼上一支。老万看是此地罕见的“凤凰牌”，便接了过去。朱成宜赶忙划一根火柴给万科长点上。
老万仰头猛吸一口，把烟气一丝不泄全部咽入气管里，在体内闷了半天不出来，似乎在肺腔的最底部转过一遭，才从鼻孔中慢慢透出两丝细幽幽半透明的青烟。
他望着顶棚两眼发直抽过三大口之后，慢悠悠地说：“其实，我也知道你们顶着大太阳从十五号跑到这儿挺辛苦的。”
鲁忠平欠身满脸堆笑说：“是啊，要不是工作急需，我们也不会一下来这么多人了。”
“你把单子拿来，我看看有没有可能调剂一下。”
朱成宜赶紧把领料单重新给他递了过去。
老万重新一张张地审查起来，指着一张单子说：“领两个万用表，太多了吧？”
鲁忠平笑着说：“除了一，它就是最小的数了。我们有好几摊人，实在是不够用。”
老万不吭声，签上自己的大名。
鲁忠平向林平山说完整个过程，又从口袋中掏出他的“金凤凰”说：“怎么样，这就叫不打无准备之仗。”
林平山拿过那包烟，看着烟盒上那只金光闪耀的凤凰说：“想不到就值二分五的一支烟，竟有这么大的神通。”
新实验室的布置与北京原实验室差别很大，原先设计的核临界实验装置控制系统的结构和布线都要修改。负责设计的控制组人员都在北京，没有随迁来三线，林平山决定自己来做改造设计工作，跟师傅一起安装控制线路系统。
周玉茹跟黄春花调试仪器，叫林平山对全面的技术问题多考虑些。技术上有他在，她心里踏实。
林平山找出“十五号”的基建设计图纸仔细推敲，跟核临界物理实验室的规定要求进行比较，琢磨还有哪些地方没考虑到。他是个谨慎人，这改建方案是他们自己提的，又是周玉茹主持工作，不敢掉以轻心。
核临界中子物理实验室是有放射性的，实验大厅有特殊的通风要求。林平山根据放射实验室规范，对大厅的通风换气进行了计算，再到设备仓库去做调查。
他看到仓库中有一台小容量的中央空调机，就问管理员：“这台空调机怎么没人领？”
管理员说：“是富余的。”
他心中一喜：用到中央控制室正合适。就到基建处找设计科的工程师联系，为中央控制室安装空调系统，并按他起草的技术要求给实验大厅设计通风系统，适应放射性实验工作的特殊要求。
空调房间安装保温层，需要工人到天棚上铺设保温板，动力处说没有这个工种，要他们自己想办法。
林平山只好与鲁忠平、朱成宜找来扶梯，爬上屋顶揭开瓦片，钻进屋面底下，把一块块递到房顶的保温板铺到天棚上面。
鲁忠平弯着肥胖的身躯大汗淋漓，一边铺一边感慨：“八级工干不了的活儿，只好让九级工来干了。”
那时知识分子被社会上一些人称为“臭老九”，排在地、富、反、坏、右、叛徒、特务和走资派后边，由此他们自嘲为九级工。林平山听了这话，无奈地笑了，心里一阵苦涩的自豪。
考虑到核燃料库跟实验大厅不在一个楼层上，运送核燃料困难，林平山就自己动手设计图纸，请设备工厂制造一个可以远距离控制的升降机，方便往大厅的实验装置运送核燃料和实验仪器。这样不仅使核燃料运输安全更有保障，也减轻操作人员的劳动强度。
这个自己设计的升降机安装好以后，大伙儿看它可以从三个不同的地方操纵，感到很新奇。朱成宜把一台仪器放了上去，几个人轮流从不同位置试动作，非常高兴。
周玉茹看林平山施展本事，把放射性实验室的辐射屏蔽、控制系统、通风空调、核燃料运输各个难题，没花多少资金因地制宜一一解决了，一座普通仓库很快就变成了核临界物理实验室。她想起在学校他说过选择核工程专业，做昆仑山上一棵草的话，感慨中掺杂着一缕忧伤。
两个月后，郑品吾从北京回来了。他母亲病故，所以多耽搁了一些时间。一走进十五号大门就看到热火朝天的工作场面，他心里一愣。知道大家在改建实验室他很意外，心想，以周玉茹的技术能力绝对不可能干出这样的事儿来。看见老杨从实验大厅的小道走上来，他就问这是怎么回事儿。
