他继续埋头看报。
忽然，他听到那位老婆婆说：“同志，给点水喝。”
他以为她跟别人说话，顾自看报纸，没有在意。听见她又重复了一遍，他抬起头，看见她指着自己的茶杯，才明白她想喝自己杯里的水。
这些年来，在研究所里都是各人一个茶杯，大家讲究卫生惯了。对这位老婆婆要喝自己杯里的水，他有点突然。转身看她满脸的皱纹，忽然想起了外婆，紧忙把茶杯递给她。
她喝了几口，把杯子放回茶桌。林平山看没事了，又埋入报纸中。
刚上车的人群各自安顿妥当之后，列车上的人们又继续摆龙门阵，打扑克。
以后，老婆婆又喝了两次水。林平山看水喝光了，就起身到茶炉去打水。
等他端着茶杯回来，发现老婆婆满脸通红，不停地咳嗽。他想，可能是感冒了，就让她在靠窗的小桌上趴一会儿，自己在旁边坐了下来。
过了大约半个多小时，他听到她喘得厉害，喉咙呼噜呼噜地响，便说：“婆婆，再喝点水吧！”
老婆婆摇摇头，头一低，吐出几口浓痰。林平山低头一看，黄褐的痰上似带红色。她身子发抖，嘴里嘟嘟囔囔不知说些什么。
林平山见这情形，知道这老婆婆病得不轻。对面打扑克的人也停了下来，看了一会儿，其中一个上了年纪的老汉说：“病得不轻，格是急症哩！坐不得车啰。”
林平山听他这么讲，就说：“下一站火车要换车头，停半个小时。我领她到车站找医生去。”
那个老汉点点头，说了声：“要的。”
火车进站了，林平山拉着老婆婆的胳膊说：“婆婆，我带你找医生看看去。”
老婆婆颤抖着，一只胳膊搭在林平山的肩上，另一只还挽着她的小布包。
到了月台上，他向工作人员打听，车站医院在马路对面。
他们挨到医院，林平山对门诊的医生说：“大夫，我们是从火车上下来的。你给她看看得了什么病？”
医生点点头，让老婆婆坐好，量过体温，再用听筒听了一会儿，对林平山说：“你婆婆患急性肺炎，必须马上吊瓶，不然有危险！”
“要多少钱？”林平山问。
“八块多吧。”
大学毕业生一个月工资才四十六元，林平山看了一眼老婆婆的衣着，明白她肯定拿不出这笔钱的，再看一下手表，离开车还有七分钟。他摸了摸上衣口袋，摸出车票、工作证和十元钱。他把十元放到桌上，对医生说：“我要赶火车，请你帮忙给她吊瓶。”
医生愣了一下：“你这人怎么……”
没等他说完，林平山拔腿就往车站里跑。
他刚过剪票口，看见火车已经开动了。
他跑到月台，火车已经开始加速，渐渐离去了。他转身对举着信号旗的师傅说：“离开车时间还有三分钟，怎么提前发车了？”
“列车晚点，提前走了。”那位师傅说，看林平山着急的样子，就说：“过一会儿，大概二十分钟还有一趟。”
“我的提包还在车上呢。”
“啥子，你坐的这趟车哟？”那位师傅也着急了。想了一会儿，他说：“没得法子，坐下一趟啰。下趟是快车，说不定能赶上去。”
林平山上了下一趟列车，在车厢里找到座位坐了下来。这趟车是普快，看来追上那一趟车没多大希望了。幸好提包内只是些换洗衣服，事已至此他只好接受这个现实了。
黄昏，餐车的服务员推着小车开始挨着车厢卖盒饭，他才觉得肚子有点饿，掏钱准备买饭。摸一下上衣口袋，除了车票和工作证，十元钱已经交给医院了，再掏裤兜，掏出手绢、一团手纸、一串钥匙，在钥匙串中，混着一个五分的硬币，其他什么都没有了。他这才想起，其他的钱放在另一件衣服的口袋中，上车前被装入提包里了。
这时，他才意识到自己已经变成一个“无产者”了，不由为下一段的旅途发愁起来。一盒饭要二角五分，饭是买不成了，望着推过去的小车，他咽下一口唾液，只好先忍着。
过了二十来分钟，列车员送开水过来了。他抬头对她说：“请给一点开水。”
“拿茶杯来。”
“我的行李丢了。能不能借个杯子用？”林平山想出了这个求助办法，毕竟喝些热开水也能安慰一下不安生的肚子。
她看了他一眼，继续往前送水去了。林平山一看无望，舔了舔嘴唇，只好受着。
过了一会儿，那位列车员过来，往小桌上放下一个掉了磁的旧茶缸，说：“这个杯子就送给你吧。”说完，往杯里给他倒了热水。
“谢谢！”林平山惊喜道，此刻一杯热开水对他已是莫大的享受了。
列车“咣当，咣当”单调地响着往前飞驶。林平山闭着眼睛，考虑起到厂的实验细节，渐渐睡着了。
第二天清晨，火车到达目的地。他拿着那个旧茶缸，走出车站的出站口，开始发愁起来。这里离七二五厂还有一百公里左右，买汽车票已经没钱了。七二五厂是军工单位，电话是军用专线，这里打不了。凭自己的体力和两度千里行军的经验，两天时间走二百里，还赶得上厂里的实验，只是以往有沿途的公社和老乡提供食宿，眼前的“粮草”问题怎么解决呢？
