22日，奕訢入住城内法华寺。24日（九月十日），礼部大堂彩灯辉煌，陈设华美，下午二时，英国公使巴夏礼乘马车率兵百人至礼部大堂外，由恒祺带见恭亲王，去帽为礼，四时，额尔金乘十六抬金顶绿围肩舆，姗姗来迟，鼓乐前导，带马步兵约千人，均持器械，自东四牌楼至礼部，络绎不绝。恭亲王奕訢走向前去迎接，这位英国大使竟佯装没有看见，径直走到签约大厅，甚至连头也没回一下。接着又一句话也没有对这位亲王讲，就自顾自地坐到为他准备的位子上。额尔金的傲慢无理，严重刺伤了奕訢的自尊心，但他只能强忍怒火。双方签约之后，额尔金大喝一声，随即所有的洋人霍地站了起来，不解其意的奕訢和其他所有的中国官员吓了一跳，也忙站了起来。这时，堂下走出一位英国的摄影师，“咔嚓”一声，拍下了这一场景。不知照相机为何物的大清官员们，个个呆若木鸡。惟有奕訢阴沉着脸，两眼放出仇恨的光芒。这一次奇耻大辱，给年轻亲王的心灵以极大的刺伤，在他心中留下深深的印痕，也对他以后的思想产生了重要影响。后来奕訢多次发出“庚申之衅，创巨痛深”的慨叹，大力倡导“自强”运动，大概也受此影响。
就在这种充满仇恨的气氛当中，双方签订了《中英北京条约》。当时，北京城上空，英法强盗焚烧圆明园的浓浓黑烟仍然未绝……第二日，仍在礼部大堂设宴，以同样的方式与法国公使葛罗签订了《中法北京条约》。
《中英北京条约》主要内容是：第一，《天津条约》继续有效；第二，增开天津为商埠；第三，中国对“大沽事件”表示“谢罪”；第四，改赔款数额为800万两（《天津条约》规定为400万两）；第五，英国公使驻京；第六，中国割让九龙司半岛南部给英国。《中法北京条约》共十条，内容与《中英北京条约》大致相同，另外增加了“中国归还天主教产，准许法国天主教士在各省购买田地、建造房屋”一项。
《北京条约》的签订，使中国丧失了更多的主权，中国社会半殖民地地位进一步加深，无疑也使饱受外侮的中国人民的原本深重的苦难又雪上加霜。
条约签订后，恒祺等人经与巴夏礼“面商酌定”，代拟一道谕旨，称“所有英法两国条约，现经互换，均已允准，即着行知各该省查照办理”，由奕訢、文祥奏请确认。咸丰帝据此另行颁发一道上谕，令“各省督抚大吏一体按照办理”，但却未提“允准”二字。此项上谕送达北京前，英法侵略者又进而另拟一道上谕，强调“无不允准”，“永远遵行”，要求清政府照发。奕訢恐再生枝节，根据英法侵略者的旨意，将咸丰帝从热河发来的上谕“前后字句，恭加润饰”，随即向英法侵略者宣布：“所有和约内所定各条，均著逐款允准，行诸久远，从此永息干戈，共敦和好，彼此相安以信，即着通行各省督抚大吏，一体按照办理。”咸丰帝闻奏，亦无异议。至此，中国近代史上又一系列丧权辱国的条约，被清政府所承认。
