多年来，军机处已经形成了没有皇室成员行政命令决策就难以定夺和执行的情况。没有了奕訢的军机处，明显显露出运作不灵的迹象。肃亲王华丰、醇郡王奕譞、惇亲王奕誴、大学士周祖培以及军机处的文祥、宝鋆、曹毓瑛等人又开始思量如何恢复恭亲王奕訢在军机处的职位。
他们知道，奕訢将文祥和宝鋆安排在内务府的两个重要职位上，给慈禧的予取予求、任意享乐造成了障碍。慈禧一直想把内务府牢牢控制于自己手中，以便随时“需索”。顺着慈禧的意思，他们决定文祥和宝鋆主动提出辞去内务府大臣职位，并由奕訢呈递一份意在忏悔的请安折，表悔过之意和尽忠之心。
此策果然奏效。多日来一直对奕訢的召见请求不予理睬、态度冷淡的慈禧，于“悔过书”呈递上去的第二天，即上谕发布的20多天后召见了奕訢。召见时，奕訢失声痛哭，慈禧对奕訢的认错悔过态度也表示非常地满意，于召见奕訢的同日又发布一道上谕：恭亲王“仍在军机大臣上行走，无庸复议政名目，以示裁抑！”奕訢恢复了军机大臣职务，却永远地失去了“议政王”封号。
通过这次波澜，奕訢被好好上了一课，他真正认识到，自己再不可能像政变之初那样与这位嫂子以平等合作的方式相处了，如有关评论所称：双方的关系在“当亲王认识了他在国家中的地位的时候，才像主妇和管家一样”。他开始注重传统的礼制，凡事以“礼”和“臣道”为先，施政时也较之从前更为瞻前顾后了。
这种变化也影响着皇朝的政局。奕訢的追随派做事也不得不相机而动，而反对变革的人迅速结成反对派，并利用慈禧和奕訢之间的裂痕千方百计地牵制和阻挠奕訢派的改革举动。洋务运动进入了与守旧顽固派势力斗争更加困难的阶段。
第四部分
