10月初, 住院许久的柴生同学安然返校，一时成为炙手可热的话题人物。
学生们总是围在他的桌边，“隐晦”地向他打听那天发生了什么。他们本以为柴生会三缄其口或是避开话题, 谁知他毫不在意地大谈特谈，直言鞋柜里的怪谈已经消失。
“诶，消失，假的吧？”
“怪谈怎么可能消失？”
“相信我, 是真的！”柴生再次强调，“自从我在鞋柜里见到它之后, 一直被它骚扰。无论我躲在家里、医院里还是警局里，都会被它找到。它根本不打算放过我，它会像对待以前的那些前辈一样折磨我。”
每学年，遇到鞋柜怪谈的人总有那么一两个。有的转学, 有的休学，有的发疯，也有的受不了自戕。
据说，千叶高校的师长也曾私下委托僧人或巫女过来除魔, 无果。久而久之，受害者遭的罪被定义为“因学业压力太大而导致的精神失常”, 最后不了了之。
解决不了就糊弄, 糊弄不了就摆烂, 摆烂不了就道歉。人人都希望自己是“幸存者”, 殊不知覆巢之下无完卵。
“可就在两周前, 我在梦里听见它发出惨叫，然后‘噗’的一声, 那个梦四分五裂，我醒来时躺在病床上, 外面刚下完雨……”
“梦？遇到怪谈还会做梦吗？”
柴生思考了片刻说道：“只是一个像梦的地方，跟现实很接近，但不是现实。你可以理解为——怪谈用来困住人的陷阱。”
非亲身经历，很少有人能说得这么详细。就像在听一个悬疑惊悚故事，学生们的惊呼声此起彼伏，直到上课还保持着兴奋的状态。
接着，他们后知后觉地发现聊了怪谈许久，不由地面色发白。
“怪谈消失”终究只是柴生个人的说法，究竟如何，谁也不敢妄下断言。因此，下半场的气氛静得诡异，社团一结束，学生们照旧迅速离场，不敢逗留。
可随着时间的推移，钝感力再强的人也察觉出了不对。
一来，经历过怪谈的柴生并不避讳最后一个离场；二来，聊过怪谈的学生都没遇上灵异事件。至于第三……之前每天留到最后走的巫女开始按时回家了，仿佛学校里已经没什么值得留恋的了。
噫？
10月中旬，轮到阿萨思的桌边热闹了起来。大抵是“说出怪谈会被怪谈找上”的规则不攻自破了，她们的问话也变得大胆起来。
“阿萨思，鞋柜怪谈的消失跟你有关吗？”
“是吧是吧！是你做的吧！那天下着大雨，你最后一个离开，柴生君醒来雨停了，每个时间都对上了！”
“所以神社的巫女都是有真才实学的？”
“阿萨思，你是怎么驱魔的，需不需要用到圣经啊？”
她还没说一句话，她们已经塑造出“六边形驱魔师”、“灵力赋能巫女”、“神魔猎手”等人设，并安在了她头上，焊死。
对此，阿萨思无话可说，她怕来一句“是我做的”，明天她就能看到以她为原型的漫画刊登在校园报上，然后成为八卦焦点人物，再多个莫名其妙的后援会，接着走到哪儿都会迎来一波撕心裂肺的喊声“阿萨思大人”——想想都觉得要起鸡皮疙瘩了。
但不回答，十几岁的青少年哪会罢休？
阿萨思给出一个模棱两可的答案：“死亡面前万物平等，怪谈也不例外。它只是活腻了，想去死一死。”
“自然死亡吗？”
“怪谈不是已经死去的东西吗？还会经历第二次死亡？”
“会吧，这可是巫女说的。”
“那就有点可惜……”谁知，这群高中生给她砸出了一个王炸，“我记得被请来做驱魔的僧人和巫女酬劳很高，一场仪式可以带走几万日元。”
“如果怪谈是阿萨思消灭的，可以从学校领取补贴吧？”毕竟有能力的巫女很难得，理应受到被庇护者的供奉。
“可它是自然消亡的……额？”
她们突然发现，阿萨思的脸凑了过来，神色认真地问道：“说清楚，驱魔这块业务怎么赚钱领补贴？”
许是得了龙病，她对赚钱总有一种骨子里的执着。不过，她不讨厌这种追逐物质的感觉，像是在追逐猎物。
很快，阿萨思得到了她想要的答案。
在神社工作的巫女，无论是全职还是兼职，都可以接一些仪式、祭祀或咨询的业务，而这些业务都能为巫女带来收入，收费在几千到几万日元不等。
一般来说，神职人员名声越大，收入越高。但这其中，有一项业务的收费格外高昂，起步价就是几万日元，上不封顶，这项业务就是“驱魔”。
一如在北美，实验室、怪兽、外星人是常见套路；在东亚，怪谈、灵异事件、驱魔是“不可公开”的寻常。
阿萨思：“你是说，‘怪谈’这东西在日本有很多吗？”
女孩们心有余悸地点头，表示自己从小到大、或多或少都遇到过。即使没遇到过，也听旁人提起过。
阿萨思：“为什么会形成‘怪谈’，根源是什么？”
“是恐惧吧？”有人回道，“我好像听一个神社的婆婆说起过，怪谈以人类的恐惧为食。”
也就是吃能量？
阿萨思倒是想问得详细些，奈何一群十几岁的孩子也是半懂不懂，能给到她的信息十分有限。无法，她只能去神社的藏书中找找线索。
一日毕，月中的假日来临。
理佳从东京回来，兴冲冲地为阿萨思辅导作业。谁知对方是个学霸，除了历史每一门都是满分种子选手，反而让她深受打击。
“好过分！这种成绩真的是人类能达到的水准吗？”
但她也由衷地高兴：“太好了！东京的学校你可以随意挑，稻荷神连考分都能保佑丰收吗？”
阿萨思：“……那只狐狸连因式分解也不会，还考分丰收？”
理佳瞪大了眼：“诶，稻荷神真是只狐狸啊，你见过？巫女真的能看到常人看不见的东西吗？”
对于仁科家的一老一小，阿萨思不会隐瞒特殊的一面：“是狐狸，穿着你们人类的衣服，打扮得像个人。”
说白了，那也是一团能量，跟怪谈相似但也不同。
如果怪谈以负能量为主，那么神社中供奉的“神明”还算是正能量。只是日本这地方多阴暗消极的情绪，所谓魔高一丈，“正”的就不够看了。
她初入神社时，供奉稻荷神的神龛上只有一点指甲大小的白光，弱小可怜又无助，让她连一口闷的兴趣也无。
不料她呆了两个月，那一团光就变成了狐狸的形状。尤其是鞋柜怪谈消失之后，它似乎更胖了一点。
这没什么可奇怪的，自然能量会成形一事，她早在奥林匹斯山见识过了。
理佳：“那我去参拜稻荷神的话，它能增加我的收入吗？”
“不清楚。”
“可是，阿萨思，你不是供奉稻荷神的巫女吗？”
“供奉？”阿萨思似笑非笑，“谁会供奉储备粮呢？”
“啊？”
这个周末，理佳和阿萨思一起在神社中度过。
理佳帮忙出售御守，阿萨思则翻阅藏书，前者忙得不可开交，后者记录着“怪谈”相关的一切。
结果书一页页翻着，一本比一本古旧，再往前就没书可翻了。
原来在东亚这块地区，所谓“山精鬼怪”之物是古来就有的东西。它们有的汲取自然能量而生，有的进食人类血肉而活，都具备一定的维度穿梭能力，也都有“达成条件触发”的机制。
比如，记载中的桥姬只会对桥上通过的结亲队伍下手，骨女只会杀死品行不端的男子，油赤子只会在熄灯后进入屋舍，舔食未干的灯油……
就像鞋柜怪谈，触发方式是“留校的最后一人”以及“空间狭窄的柜子”。当时，伏在案上的她正好达成了条件。
阿萨思明了，不出意外，她在这个世界需要清理的是怪谈。
只是，这怪谈究竟发展到了什么规模，居然要靠她出手？是能祸及全人类了？
*
来到新地图的第三个月，阿萨思找到了主线任务。
只是对于“如何完成任务”，她仍在摸索阶段。
怪谈并不是随处可见之物，它们之间也没有过多的连结，不存在杀死一个会被另一个找上的好事。
撞怪谈全凭运气，它们似乎只出没于人类恐惧之处。她与其费力地寻找，还不如让人类给她送上线索。
于是，阿萨思在进行学业的同时让神社的负责人帮她亮出了一个业务——驱魔。
由于是学生，她表示只在放学后或者休息日接单，一单只收1万日元，往后会涨价。
不料，身份年龄放在那里，又是稻荷神的兼职巫女，别说负责人不相信她会驱魔，真有需要的人也不会信。
是以，阿萨思的整个十月都过得异常平静，直到千叶县开始流传起一个恐怖的怪谈·红衣门铃女。
据说，怪事最初发生在茂原一带，阴雨天，有人看到一个穿着红衣、披着长发的少女在住宅区按门铃，这户不给回应，就按下一户。
“千万不要开门，一旦开门就是打开了家的结界，邀请怪谈进入其中。”
“如果发现它来按门铃，就当作没看见，也别被它发现你在家中，不然它会千方百计地进来把你带走。”
“茂原一带已经失踪了四名独居者，而第五个失踪者在千叶……”
它在游荡，在寻找不设防的猎物。
阿萨思不语，转头买了七个门铃安在神社外头。
