人类已经吃饱了。
随着皮质醇的减少、褪黑素的分泌, 他们会自然而然地进入一个放松和准备入睡的状态，警觉性也会降到最低。
眼下是人类餐后的十五分钟内，有四名大兵离开热室, 前往专用燃料储存区寻找汽油和煤油。
即使直升机不缺油，可喷射器缺。哪怕还没弄明白四号站究竟出了什么变故，哪怕当下的生存环境还算安全，但多年的作战经验告诉他们——就算只住一晚, 也得有备无患。
为了防止火灾、突发意外，存储区多建在远离生活区和实验室的地方。这时外头还下着雪, 那四人只是走出一段距离就消失在黑暗中了。
阿萨思收回视线。
连同她在内，这支队伍一共是18个人。
其中8个是大兵，9个是科研人员，而她是可有可无的“间谍”预备役。
目前, 有四名大兵出去找油，派格带着另一名去巡逻，剩下两人在处理餐后的垃圾。有五位研究员在维修录音机和电脑，他们不允许她踏足那间屋子。
朱莉和莱科在检查尸体, 多琳随身携带喷火器上厕所，而马丁则选择去外头透气。
好吧, 虽然她不理解零下几十度的南极有什么气可透的, 但选择尊重, 毕竟他身上的癌症味又重了点。
不过, 马丁之前患有癌症吗？
80年代的南极科考人员必须通过严格的体检, 虽说患癌不会影响他们来南极，但途中多会得到医生的提醒和照料。然而, 朱莉并不十分照看马丁……
算了，这不重要。
重要的是他们每个人都有事要干, 短时间内顾不上她，所以，在人类反应过来前，她大概有10到20分钟的“自由活动时间”。
与其在原地盲猜，不如进实验室一探。
没记错的话，之前的实验室还未解冻完全，人类只收走了实验数据、笔记和培养皿，对工作台上的东西并未大动。
阿萨思一步迈入其中，果然，显微镜烧杯酒精灯一应俱全，空气中湿度很大，天花板和地板上全是水渍，包括操作台上也是。
按理说这实验室算是废了，环境变量太大，不适合支持任何作业，但阿萨思没那么讲究。
她是来找线索的，不是来做实验的。
她听到有人说“这里有个冰冻的载玻片”，想来是实验室的原主人·布莱尔博士留下的信息。
当时显微镜、载玻片和操作台冻成一块，难分难解。为了不破坏它们的完整性，人类选择自然解冻，倒是方便她先出一手。
没有监控，阿萨思迅速来到显微镜前，抬手拂去水渍，发现载玻片竟然无损，立刻将眼睛凑了上去，结果没看清。
得，物镜坏了，光源也不对。
也不管正规的操作步骤，阿萨思三下五除二卸掉物镜，查看是40X的，就明白载玻片里装的多半是血细胞。
血细胞，人的？
换上新的40X物镜，搭配10X目镜，总放大倍数为400倍。之后，旋转到与光路对齐，调整亮度，调焦对准载玻片……一目了然，里头还真是人类的细胞，圆溜溜的，解冻后尚有活性，正在不断游走。
看上去没什么特别的……个屁啊！人类的细胞能在零下几十度解冻后还有活性吗？他们又不是氪星人，怎么可能让一个细胞从膜到核都完整？
这不是人类的细胞，即使它们长得一模一样！
什么鬼，难道是超人类的？
遇到难题的时候，阿萨思会下意识地屏蔽人类仪器的功能，转而使用自身的技能“答题”。
在双重视野的辅助下，几百倍的目力她也有。可进入实验室就用显微镜，是她求学多年养成的习惯之一，一时半会儿改不过来。
除了现在，她拿在手里的问题似乎不是人类能解决的了。
集中精神，将感知调到最大，她惊讶地发现载玻片中的细胞就是人类的，可偏偏具有强大的活性，这不正常。
那么，会是菌吗？
她记得在南极这地界，封过基多拉，驻过提亚马特，也是个多事之地。再加上她的导师说过南极冻土层中存在远古的真菌，一旦流入人类世界就会为人类带来灭顶之灾——所以，它会是一种未知的菌吗？
它有细胞核，应该是真菌，但它没有复杂的细胞器……
阿萨思也是胆子大，样本只有这么一份，可她什么都敢往里加。她不确定这到底算不算真菌，便直接按细菌处理，四下寻找，她锁定了一瓶碘伏。
根据她的经验，细菌遇到碘伏就是嗝屁，而活性强的真菌尚有一战之力。
她直接取过滴管往载玻片上倒碘伏，量大管饱，操作之错误足以让她的德国导师两眼一黑，并咆哮着让她重修，好在她已经毕业了。
接着，离谱的事发生了！
载玻片里的细胞遇上碘伏，就像小孩接种疫苗，在短暂的不适后又生龙活虎了起来，仿佛产生了抗体，活性竟然增强了。
阿萨思：……
碘伏就算杀不死真菌，也会对真菌起到一定的抑制作用。可到了这细胞手里，碘伏怎么成营养剂了？
不是细菌也不是真菌，这东西就不是个菌。
那么问题来了，它是什么？
雪地里传来马丁和大兵的脚步声，出去的一部分人走在了回来的路上。再过不久他们就会推开门，在这块不大的地皮上询问她的去向……
电光石火间，阿萨思忽然想起了那些烧焦的尸体。鬼使神差地，她一指抵住载玻片，凭本能对里头的细胞进行加热。
只能说，她的本能神鬼莫测，总能做出最适合她的选择。
里头的细胞受不了高温炙烤，终于现出了原形。只见平整光滑的“人类细胞”骤然突变，长出尖锐的“刺”，变成一个细胞级的“捕食物”，就像变色龙撕下了它的伪装。
它们聚在一起疯狂顶撞，企图逃窜出去，可惜没多久就碳化了，而载玻片依旧完好无损。
阿萨思的眼神逐渐凝重起来。
“会做伪装的细胞……”她看得很清楚，“人类细胞”的原形是“带刺细胞”。
这小东西会变成人类的细胞，也会聚在一起变形成别的细碎肉块，那么把它放进人体中呢？
等等，多琳在焚烧垃圾的时候说火焰中冒出了一块“红肉”？以及，外头那些被烧黑的尸体……阿萨思缓缓起身，将载玻片放回原处，闪身进入房间寻找多琳。
事情似乎大条了。
四号站存在一种“细胞级”的捕食者，人类看不见摸不着，随时会被那东西钻空子。
难怪在“科考队没有蠢货”的情况下四号站还能全军覆没，那根本不是人能对付的“怪物”啊！他们所能想到的只有同归于尽，这才有了如今的惨状。
多琳说“红肉”不见了，那么她是不是可以认为已经有人着了道呢？
着了道会怎样？
阿萨思的手敲击房门，这时，热室的正门被打开了。热气与寒风对撞，涌进来一股凉意，她抬眼看到马丁站在风口，后头跟着派格，空气中的“癌症”味又浓了点。
癌细胞的扩散有这么快吗？
并且，癌症病人她不是没见过，可没有一个像马丁这样“病气”缠身的。一般病情到了“脏腑”这地步，他也不该有头发了，可是……
怀疑的种子种下了。
或许她可以点个火，当着一群人类的面。
出乎意料的是，马丁的表现一如既往，没有哪里不对：“嘿，你怎么还在外面？是去厨房找吃的了吗？”
阿萨思没有回答，只道：“巡逻结束了？”
“附近安全得很，什么都没有。”派格道，“他们呢？”
马丁：“聚在房间里修理录音机，我去看看。”
派格率先走来，与她擦肩而过。就在这一刻，多琳打开了房门，手中依旧提着喷火器，而阿萨思闻到派格身上也飘出一缕淡淡的“癌症”味。
她一愣，飞快地转过头确认气味来源，神色渐冷。
如果马丁的味道还能算“患癌”，那么一向健康的大兵发出癌的气息，不觉得很离谱吗？
不能再拖了。
多琳：“你……有事吗？”
阿萨思扫了一眼喷火器，直接使用念动力：“我想找你聊聊‘红肉’的事。”
恰在此刻，慢派格一步的马丁走向她们身边，听到“红肉”后本能地看向多琳。彼时喷火器的口子朝向门外，堪堪从阿萨思的手臂与门框的缝隙中探出。
念动力启动了按钮，喷火器顷刻失控。
一道丈许的火焰激射而出，刚巧喷在马丁的衣服上，转瞬燃烧起来。当此时，多琳发出一声尖叫，脱手落下火嘴，马丁惊恐万分地伸出手，一边探向阿萨思后背，一边大喊着“救我”。
他的衣服烧了起来，还没烧到皮肉，现在要救也来得及。可阿萨思嗅到，他身上忽然冒出了一股浓重的血腥味，体内像是有什么东西碎裂开来。
动静太大了，派格回过头，研究者探出身，而阿萨思像是被“吓傻”了，她后退一大步贴着门，动也不动地看着马丁大变样！
他的衣服在火焰中融化，可他的身体在不断膨胀。
所有人看到，刚才还好好的马丁忽然腹部破裂，长出一堆蠕动的血红触手乱舞。而他的脊椎往后大力翻折，越折越往下，可他的面孔还保持着人样，眼中甚至盛满恐惧的情绪，仿佛对自身的变异毫不知情。
“救我、救我……”马丁朝众人伸出手。
突兀地，他的头掉到了地上，脖子拉得很长，往活人的身边游去。
“啊啊啊！”
