历史总会出现一些惊人的相似之处。1812年，拿破仑一世统帅着浩浩荡荡的法兰西大军横扫欧洲，但在莫斯科城下大败而归。据说，那是上帝拯救了俄罗斯，当拿破仑胜利在望时，严寒突然降临。
1941年的冬天，上帝又一次站到了俄国人的一边——
10月6日，莫斯科周围的广大地区就飘飘扬扬地下起了第一场冬雪；
11月3日，第一次寒潮降临俄罗斯，莫斯科的气温骤降至零度以下；
13日零下8度；
27 日，一阵凛冽的寒风，在短短的两个小时以内气温骤降到了零下40度。
出生在那个温暖的奥地利的阿道夫·希特勒根本没有领教过什么是俄罗斯的严寒。可是严寒之中的德军官兵却领教了挨冻的滋味，成千上万的德军官兵被冻成了残废，没严重冻伤的也很难再保持什么战斗力。还不止于此，德军的坦克在严寒中根本无法启动，机枪和其它自动武器几乎全部失灵，汽油变成了一种粘乎乎的怪物，甚至大炮也无法瞄准，步枪被冻油凝固竟然拉不开枪栓。
希特勒的将领们，开始虽然确信莫斯科战役将获得成功，但也不能不看到因恶劣天气给他们带来的困难。11月19日，陆军总参谋长哈尔德呈送希特勒的报告中，就描绘了一幅阴暗的图画。他在报告中说，由于天气恶劣，补给品供应中断，南方集团军群停滞不前。在50 万辆卡车中，百分之三十已损坏得无法修复，另有百分之四十需要大修或全面检修，只有百分之三十仍在使用。中央集群每天至少需要31列火车运送补给品才能维持下去，但实际上只提供了16列火车。
报告还依次详尽地描述了东线各集团军群的情况，一再提到“补给品供应中断”和兵力不足。
第6莱茵兰——威斯特伐利亚师位于第9集团军的左翼，在莫斯科西北方大约100公里处。自战争开始至11月1日，这个师伤亡大约3000人，这还算轻的。但与其他任何师一样，寒冷的天气到来时这个师已远离后方约100多公里。10月间，补给品的供应完全中断，第一线的炮弹消耗殆尽，也弄不到铁丝网。口粮也断绝了，他们设法“就地取食”，大量宰杀俄国的马，在将近6个星期的时间内部队基本上是吃马肉。各部队都组织自己的“征集队”到处搜寻马匹和粮秣。由于缺乏马匹，无法把需要14匹马才能拉动的火炮都拉走。他们注意到苏军用拖拉机牵引火炮，即使战争初期损失了大部分野炮，但仍保存了大量的中型和重型火炮，因此装备明显比自己好。
德军士兵到12月份，昼间气温下降到零下25度时，还没有得到冬装。希特勒是想打一个战役就结束战争，然后只留60个师，其余部队全部撤回德国。所以他认为没有必要百分之百地发放冬装，他甚至禁止提起普遍发放冬装的问题，以防引起部队的不安。早在7月份哈尔德就提出了冬衣和冬天的膳宿问题，8—9 月间作了计划并开始供应，但发给部队的冬装只有十分之一。于是纳粹党便着手在德国老百姓中募集冬衣，结果德国士兵得到的是各式各样的衣服，其中包括妇女的皮大衣和皮手笼。夜间气温下降到摄氏零下30 几度，所有的士兵在室外呆了1 小时以后都得回到室内待1 小时，以便使身体暖和过来，血液恢复流通。
寒冷的天气既带来了痛苦，也造成了挫折。车辆和车轴都被冻在泥里，无法开动。必须用镐把车辆和火炮周围的冻土一点儿一点儿的刨开，有许多车辆和火炮就是在试图把它们从冻土中拖出来时损坏得无法使用了。如果不加防寒罩，车辆的发动机就会在行驶过程中冻坏。在卡车和坦克中途停车时，必须在发动机下面生火烘烤以防结冰。火炮驱退辅进机的液体都凝固了。
由于饮食不周，食用冰冷食物，有些人餐后呕吐，有些人得了胃病。部队没有领到伪装用的罩衣，有许多部队连内衣和结实一点的靴子也没有。士兵们至少要有两人以上结伴而行，这样才可以相互观察对方是否出现了冻伤的征候。伤员倒下就会死去，并不由于伤势重，而是由于失血引起休克和冻伤。
至1941 年12 月5 日，德军中央集群的74 个师已失去进攻能力，被迫在加里宁、克留科沃、图拉以南至叶列茨宽达1000 余公里正面转入防御，部队精疲力竭。
与德军形成鲜明对照的是，在这种严寒中长大的红军将士却显得十分活跃。
12 月6 日清晨，西方方面军转入反攻，朱可夫给方面军编成内各集团军部队的任务是：
库兹涅佐夫指挥的第1 突击集团军在德米特罗夫一亚赫罗马地区展开自己的全部兵力，并在第30 和第20 集团军协同下向克林方向实施突击，尔后向捷里那瓦一斯洛博达的方向进攻；
第20 集团军队红波利亚纳一白拉斯特地区出发，与第1 突击集团军和第16 集团军协同，向索尔涅奇诺戈尔斯克方向实施突击，从南面迂回该市，尔后向沃洛科拉姆斯克实施突击，此外，第16 集团军以其右翼向克留科沃实施突击；
第10 集团军与第50 集团军协同，向斯大林诺戈尔斯克一博戈罗季茨克方向实施突击，尔后继续向乌帕河以南进攻。
反攻的意图在于完成在西方方面军两翼攻击的当前任务后，就可以粉粹德中央集群的突击集团，排除对莫斯科的直接威胁。
听到反攻的消息和指令，红军将士无不兴奋异常。半年来失败的耻辱、退却的痛苦、对侵略者越积越深的仇恨，此刻都转化为一种巨大的能量，推动着他们对疲惫不堪的敌军发起猛烈的攻击。他们都怀着一个心愿：“是该出口气了，让法西斯看看回家的路，尝尝背朝枪子的滋味！”
进攻的第一天，加里宁方面军就突破了德军防御前沿，越过结冰的伏尔加河上游之后，开始还能遇到德军猛烈的抵抗，后来，这支部队前进迅速，插进到敌第9 集团军的右翼，到达了德军后方大约20 公里的图尔吉诺沃。
12 月13 日，列柳申科指挥的第30 集团军和第1 突击集团军部分兵力逼近克林。苏军从四面包围了该城，并攻入市内，经过激战，于12 月14 日夜肃清了克林之敌。
第20 和第16 集团军的进攻更为顺利，12 月9 日日终前，第20 集团军粉碎了敌人的顽强抵抗，逼近索尔奇诺戈尔斯克，并于12 月12 日将德军驱逐出城。第16 集团军12 月8 日解放了克留科沃，并向伊斯特拉水库发起进攻。
戈沃罗夫将军指挥的第5集团军右翼部队也积极向前推进，从而有力地促进了第16集团军的胜利。
苏军在解放克林后，英国外交大臣安东尼·艾登到了那里，返回伦敦他在谈到访苏印象时深有感触地说：“我有幸看到了俄国军队的某些功绩，真正伟大的功绩。”
西方方面军右翼的反攻一直在不间断地进行，他们得到方面军航空兵（为加强西方方面军的防御，斯大林命令将其飞机增至1000架，大大超过德中央集群）、国土防空军航空兵和戈洛瓦洛夫将军指挥的远程航空兵的积极支援。航空兵对德军炮兵阵地、坦克部队和指挥所实施了强大的突击。
当苏军发起反攻时，德军不得不在没有足够的冬季装备的条件下进行激烈的战斗，伤亡惨重，无力阻止苏军的攻势，防线到处出现危机被迫撤退。德军第2坦克集团军指挥官后来写道：“这是我平生第一次必须作出这样一种（后撤）决定，没有比这再困难的事了..我们对莫斯科的进攻已经失败。我们英勇的部队的一切牺牲和煎熬都已归于徒劳。我们遭到了可悲的失败。”德中央集群司令包克几天以前，还准备坐第一辆坦克冲进莫斯科，现在他说“已到了山穷水尽的地步”，准备将部队撤往库尔斯克一奥廖尔一勒热夫一线作为德军的“冬季阵地”。12月13日，陆军总司令布劳希契来到斯摩棱斯克中央集群司令部，也确信部队已无力扼守阵地了，并且认为，如果还想坚守就是自取灭亡。于是，他企图改变希特勒“转入防御，不许后撤”的命令，起草了一道密令并已下达到指挥官，指示他们与苏军脱离接触，向后撤退100公里，占领另一条防线。第二天，希特勒的命令到达，撤销了前一天的命令。这些反复无常的命令引起了德军部队的严重的不安，对高级指挥机构的信心也发生了动摇。工兵在一天之内三次接到命令要他们放好炸药准备炸桥，而又三次接到命令要他们撤出现场。
坏消息在前线到处流传，急得希特勒怒不可遏，他下令大量撤换前线将领：12月19日，希特勒免去布劳希契的陆军总司令的职务并亲自兼任此职，接着又兔去中央集群司令包克的职务，以第4集团军司令卢格元帅接任。古德里安也因与希特勒意见分歧于12月26日被免职。不久坦克第4集团军司令赫普纳也因在战斗中擅自下令部队撤退而被免职。即便如此，也无济于事，中央集群（67个师又3个旅）的防线仍多处被苏军突破。
此时的德军士兵已是极度恐慌，尤其害怕撞上苏军T—34型坦克，对于上级司令部下达的那些强调苏军不堪一击的命令和情况报告已表示出下信任和轻蔑的态度。在莫斯科以北，赫普纳第4坦克集团军中鲁奥大的第5军的官兵，忍受着零下30度的酷寒，一天走7至15英里，整整三个星期，部队没睡过觉，从来不知道夜里有没有住处，也不知道俄国军队是不是已在前面一个村子里等候他们..
抱怨、沮丧情绪充斥德军，许多人开始谈起1812年的拿破仑的失败和俄国在塔鲁季诺的纪念碑，他们无可奈何地哀叹道：上帝为什么加入了俄罗斯籍？！
二、人墙——悲怆的歌
在莫斯科西面反攻前后，铁木辛哥元帅指挥的西南方面军，于11 月底发动的罗斯托夫进攻战役，是很值得一书的。
这是苏军在卫国战争中第一次实施的大规模进攻战役，堪称打得最为悲壮、惨烈。
在广裹无垠的俄罗斯大平原上，自古流淌着三条大河。这三条大河，走向自北朝南，并肩曲折蜿转，靠西的名曰第聂伯河，主要流经乌克兰境内，前面提到的基辅，就坐落在它的边上。最东边的叫伏尔加河，此乃欧洲第一大河，水流湍急，气势磅礴，它串连着一系列苏联名城，其中有一座就是原来有一场血战的斯大林格勒。位居中间的，即为顿河。三河相比它最小，但名气却不在他人之下，苏联大作家肖洛霍夫的传世之作《静静的顿河》，便是以它为名的。这顿河自发源地向南流下，然后折向东南，绕了一个半圆的大圈，又急转奔西，注入亚速海。罗斯托夫就坐落在临近入海口的顿河北岸。
苏德战争爆发后，隆斯特德指挥的德军南方集团军群，一路猛冲猛打，攻城掠地，势如破竹。特别是经基辅一役，围歼了基尔波诺斯上将指挥的苏联西南方面军大部之后，推进速度更快，到了11 月中旬，当德军中央集群对莫斯科发起第二轮冲击的时候，隆斯特德元帅麾下的第1 装甲集团军在其司令官克莱斯特将军指挥下，逼近了罗斯托夫，赖歇瑙指挥的第6 集团军为其殿后。
苏军有两个方面军部署在顿河流域。从顿河上游至弯曲部是重新组建后的西南方面军，从弯曲部到入海口，是南方方面军，而协调指挥两个方面军作战的，是西南方面军总司令铁木辛哥元帅。
11 月8 日，铁木辛哥元帅请求最高统帅部批准以南方方面军实施进攻战役，以歼灭罗斯托夫方向上的德军，保卫罗斯托夫，阻止德军突入高加索。最高统帅部同意了这个建议，但明确指出，进攻的人员和装备必须自己解决。
在南方方面军司令部的一间大屋子里，聚集着方面军阶最高领导和各集团军的主要领导。铁木辛哥来到之后，会议马上开始。方面军情报部长指着墙上的一张大地图报告了敌我双方的兵力及部署。他指着罗斯托夫方向那一片代表双方兵力部署的密密麻麻的红、蓝箭头的符号、数字说道：
“..在罗斯托夫以东是我哈里托诺夫将军的第9 集团军，以北是科尔帕克奇将军的第12 集团军，以南是列梅佐夫的第56 独立集团军。现在，扑向罗斯托夫的是克莱斯特的装甲第1 集团军，其基本兵力有3 个坦克师，2个党卫师和1 个摩托化师。根据情报分析，克莱斯特正是把罗斯托夫作为主攻方向，紧跟其后的是德第49 山地军，而在罗斯托夫以北沿顿河一线，还有德第6 和第17 集团军策应..”
从情报部长的介绍中，可以看出敌人的兵力是相当强大的，大屋子里一时没有人发言。铁木辛哥站了起来，他用那带着嗡嗡声的嗓门说道：
“克莱斯特要来了，我们怎么办？还是能抵抗多久就算多久吗？同志们，我们是不是也该揍揍敌人了，别让它们老是想得到什么就能得到什么，而是也回头看看回家的路吧！我想你们当中没有全忘了怎么进攻吧？”
坐在对面的南方方面军司令员切列维琴科见铁木辛哥元帅在讲话时眼睛直朝着他看，快速地抿了两下嘴，说：
“总司令同志，我们有了揍敌人的计划，准备对敌人前突的师，实施短促的出击..”
切列维琴科还没说完，铁木辛哥的大脑袋就使劲儿晃上了：“不不不，方面军司令员同志，我说的不是这种不痛不痒的进攻，而是那种能让敌人感到疼痛的进攻，大进攻！而且就在这里——罗斯托夫！”说完，攥起拳头往
地图上箭头、符号最密的地方砸下去。
大屋子里一下子热闹了。七嘴八舌响起一片：“是该出口气了，让法西斯也尝尝挨打的滋味。”“可我们集团军的兵力连防御都不够..”“该碰的时候就要碰，庞然大物有时候也就样子吓人”“要是大本营能给我们调来援军..”，“坦克，我不多要，有50 辆就行..”
“克菜斯特是很强大”，铁木辛哥的低音一响，屋子里马上静了下来。“这谁也不否认。但是打仗不光靠数量，还靠本事！在主要突击方向上，我们可以从其他地段上调动部队获得优势，不求伤其十指，但求断其一指，是可以做到的。而且，我的参谋长博金刚刚告诉我一个重要消息，克莱斯特的那几个师，经过几场苦战之后，减员非常严重，也就只有正常状态下的百分之七、八十的战斗力，这就等于少了一个师的兵力哪！”听到这里，大家又面露惊喜之色。铁木辛哥看到火候已到，于是，开始布置作战计划：
由第56 集团军把克莱斯特集团军牵制在罗斯托夫。第37 集团军隐蔽在第9、第18 集团军接合部，这个集团军下辖6 个师，4 个炮兵团，4 个反坦克炮团，3 个坦克旅，2 个卡秋莎炮营。这样，第9 集团军在左，第37 集团军居中，第18 集团军在右，同时向被牵制在罗斯托夫的克菜斯特集团军的背后发起攻击。整个战役的关键环节有三：隐蔽集结、坚决牵制和迅疾反击。
经过一系列紧张隐蔽的调动、布置，担任进攻的三个集团军先后集结于指定位置。担任牵制任务的第56 独立集团军，也在罗斯托夫城内城外，加固了防御，单等克莱斯特来投陷阱。
再说克菜斯特对身边苏军的变化全无警觉，在他眼里，南方方面军几个集团军在前一阶段受重创之后，至今已楚兵败如山倒，不堪一击了。现在他一门心思要拿下罗斯托夫，打升进入高加索的门户，夺取早就令希特勒垂涎三尺的苏联石油基地。因此，他催促自己的装甲兵团，日夜兼程，杀气腾腾直奔罗斯托夫而来。一场恶战，终于在罗斯托夫城内外展开了。
一连两天，敌人发疯般地冲向罗斯托夫。在罗斯托夫城北12 公里处的一个叫大萨雷的村镇，是353 师的防区，德军投入上百辆坦克突击，第56 独立集团军其他各师也是战斗激烈。由于力量悬殊，还是被压得步步退向罗斯托夫城里。集团军司令员列梅佐夫将军把所有的后备队都用上去，其目的是要死死地缠住敌人。
利用克莱斯特的注意力全部集中在罗斯托夫无暇多顾。第9 集团军从东，第37 集团军从东北，第18 集团军从北，向克莱斯特侧后方，发起连续的冲击。克莱斯特以为是小股策应部队，也不介意，只是一门心事直攻罗斯托夫。第56 独立集团军经过拚命抵抗，没能守住罗斯托夫。部队被迫放弃罗斯托夫，从冰上到达顿河南岸。克莱斯特攻陷罗斯托夫之后，也深感部队疲惫，于是开始在该城休整，准备回头收拾他认为只在外围策应的敌人，完全没有想到自己已陷入苏军的包围圈中。
11 月27 日，预定反攻的日子到了。
这天早晨，风雪已停，细小的雪粒铺满顿河两岸干枯的秋草。寒风中，第56 独立集团军等待反击命令的先头部队，在掩体内默然肃立，一只只盛满烈酒酌搪瓷缸，在指挥员和红军战士手中传递，没有欢笑声，没有说话声，只是偶然听到搪瓷缸或枪械的碰击声。列梅佐夫等人一会儿看看腕上的手表，一会儿盯住对岸的敌人，河对岸敌人用来构筑工事的沙袋以及沙袋上架起的机枪都看得清清楚楚。9 点整，两颗信号弹从对岸远处腾起，苏军阵地刹那间沸腾起来，随着惊天动地的炮吼声，一阵阵从千万个喉咙里发出的“乌拉一！”“乌拉一！”的喊声，好像飞自天边，又好像迸自地底，以一种排山倒海的冲力，撞进每一个人的耳鼓，与那炮声融为一体，震撼着人们的心扉战士们一个跟一个地跃出掩体，展开散兵战，冲下河堤，冲到了落下了一层雪粒的河面。忽然，对岸的机枪响了，沙袋上闪出一串串橘红色的火光，“乌拉”声嘎然而止，冰面上倒下一排冲锋的战士。有的卧倒射击，有的负伤，边呻吟，边蠕动着身体，也有的往回便跑。这时，第二批战士又冲占了掩体，同样高喊着冲向对岸，又是一阵弹雨，又是一阵退潮..就在这当口，从掩体内冲出一人，佩着少校军衔，迎着退回的战士奔去，边跑边大声喊道：“同志们！别让法西斯吓住！他们已被我们包围了，对面就剩下一个师了！来呀！冲啊！来呀！”说着抓起身边两个战士的胳膊，两臂各挽一人，向前冲去。在他们左右的战士先是愣了一下，然后一个、两个；十个、几十个人索性把枪往身后一背，你挽住我，我挎着他，结成一堵人墙，向对岸走去。在第一排人墙之后，马上又出现了第二排、第三排、第四排..每排相距十来米，远远望去，如果不是炮声隆隆，硝烟弥漫，弹雨横飞，这倒更像是操练，是在列队接受检阅。队伍中不知谁起了个头，随后，几百只喉咙又一齐高唱出一首战歌——
啊，士兵们，
迈开大步向前进！
愉快地作战，
胜利就在前面！
战胜敌人并不容易，
但只有我们能打败法西斯，
使它们遭遇失败的命运！
铁木辛哥，我们英勇的将军，
指挥我们迎着胜利的曙光前进！
..
歌声在空旷的河面上飞旋，以隆隆的炮声伴奏，独显出一种悲枪、雄壮的穿透力，一种视死如归的威慑力量。
对岸的机枪响了，走在第一排的人东倒西歪地倒下了，但他们的手臂还是紧紧地挽在一起，没有一个向后跑的。第二排人墙队形不散，步伐不乱，歌声不断，紧挽着一步步走上前去。机枪仍然喷吐着火舌，在第一排倒下的地方，第二排人又倒下去，平滑的冰面上隆起了两行人岗。但是在这两行人岗之后，第三排人墙又走上来了..
机枪还在响，但听得出有点发抖..
人排还在一行接一行地走，但他们倒下去的地方却越来越接近对岸..
终于，机枪声稀少下来；也许机枪后面的德国兵承受不住这样的刺激，也许他们的子弹打光了，枪管打弯了，反正见到一个德国兵瞪着恐怖的眼睛，一扔枪，跳起来哇啦哇啦叫着往后跑去。然后，像受到传染，沙袋后面的德国兵纷纷爬出工事。向后转移。这个意想不到的场面对他们刺激太大了，在他们的战斗经历中，还从没见过人会这么不怕死，仗是这么个打法。他们习惯了一打就散的冲锋，习惯于抱着机枪打一阵歇一阵，而今天的一切，使他们震惊，让他们恐慌..
当晚，罗斯托夫西面防线被第56 独立集团军攻破；城东，第9 集团军已摧垮德军防线；城北，第37和第18集团军正步步逼近，而向他靠拢的德军又被苏军顽强地挡住。克莱斯特终于明白了自己所处的危险境地，马上电告德军大本营，要求撤出罗斯托夫。并且，不等大本营的答复，便急匆匆率队从罗斯托夫向顿河以西的米乌斯河撤退。
罗斯托夫的撤退，是希特勒入侵苏联以来一个小小的转折点。在这里，纳粹军队头一回遭受重大的挫折，古德里安后来评论说：“我们的灾难是在罗斯托夫开始的，那是危机迫近的预兆。”德国陆军的高级将领伦斯特陆军元帅因此丢了官职。在伦斯特撤退到米乌斯河的时候，希特勒突然下了一道命令：“留驻原地，勿再后撤”。伦斯特立即复电：“要想坚守，简直是发疯。首先，部队固守不住；其次，若不撤退，将被歼灭。我再次请求撤销这项命令，否则请另派别人接替。”当晚，希特勒的复电就来了：“同意所请，望即交出指挥权。”伦斯特就这样被革职回家了。
苏军这次罗斯托夫战役的胜利，军事意义是重大的。它不但制止了德军向高加索的突进，稳定了苏德战线南翼，而且，由于南方方面军经过这次战役有效地牵制了德军“南方”集群的兵力，使其不能抽调兵力去加强在莫斯科方向进攻的“中央”集群，为苏军莫斯科反攻奠定了基础。
三、希特勒的战争刺激消失
1942年1月5日，朱可夫作为最高统帅部的成员被召到最高统帅那里商讨苏联红军的总攻计划。参加会议的还有各方面军的总指挥。
会议开始，斯大林站在高高的拱形窗前，凝视着窗外被凛冽的寒风冲刷干净的天空，缓缓地把烟斗从嘴里取出来，转过身馒条斯理但还是以掩饰不住内心激动的语调说道：
“德军由于在莫斯科附近的失败而惊慌失措，而且他们过冬的准备很差。现在正是转入总攻的最好时机。敌人企图把我们的进攻拖迟到明年春季，以便他春季集中力量再转入积极行动。他想赢得时间，获得喘息的机会。”
说到这里，斯大林环视了一下房间里所有的人，见大家都报之以赞许的目光，于是进一步发挥自己的思想。他像往常一样在办公室里走来走去，继续说：“我们的任务是，不给德寇喘息的机会，不停顿地把它向西驱赶，迫使它在春季以前就消耗尽自己的预备队..”
他特别强调“春季前”三个字。停了一下，他解释说：“到那时，我们将有新的预备队，而德国人将不会有更多的预备队了..”
斯大林在描述了战争可能的前景之后，走到写字台后面，指指沙波什尼科夫，说道：“下面让总参谋长沙波什尼科夫同志介绍各方面军的实际行动和任务。”
沙波什尼科夫站起身来，用右手习惯地扶了扶眼镜。在这一瞬间，朱可夫瞥了他一眼，只见这位老朋友与两个月前比，虽然仍是颧骨高凸，眼窝深陷，但眼窝四周黑黑的一圈已显得模糊不太明显，仍然显得有些苍白的脸色中泛出一层薄薄的、薄薄的富有生气的红润。沙波什尼科夫抬眼看了看斯大林，也看了看四周的与会者，开始说道：
“这次总反攻的计划是向敌人‘中央’集团军群实施主要突击。预定粉碎该部敌人的方法是：以西北方面军左冀部队。加里宁方面军和西方方面军从两面迂回并随后围歼勒热夫、维亚兹马和斯摩棱斯克地区的敌人主力。进攻路线是，科涅夫的加里宁方面军从加里宁和托尔若克地区向斯摩棱斯克方向发起突击；朱可夫的西方方面军的左翼与已紧逼古德里安的由切列维琴科的的布良斯克方面军一起从南面走一条弧线向北推进，即从斯大林诺哥尔斯克到苏希尼契，然后再向维亚兹马和斯摩棱斯克推进。整个总攻的意图是用左右两路大军（右路为两支军队）将德军中央集团军群包围在从莫斯科附近到斯摩梭斯克纵深大约为200 公里的口袋之中。”说到这里，沙波什尼科夫稍加停顿，环视了一下四周，只见众人都在聚精会神地听着他的讲述，便继续说道：“最高统帅部要求为配合主攻方向的有效进击，库罗奇金的西北方面军必须在科涅夫的西面实施辅助性的但更为深远的突击，牵制并力求歼灭敌‘北方’集团军群；西南方面军和南方方面军的任务是粉碎敌人的‘南方’集团军群，解放顿巴斯，而高加索方面军和黑海舰队的任务是解放克里木。”
“预定必须在最短时期内转入总攻！”沙波什尼科夫最后提高嗓门以肯定的语气说道。
沙波什尼科夫讲述完计划后，斯大林让在座的人员发表了意见。
1942 年1 月8 日，从列宁格勒城外雪深齐腰的森林，到莫斯科以西冰封的大地，从静静的顿河流淌过的乌克兰平原，到黑海北岸的克里木岛，苏军在这条纵贯南北的战线上，9 个方面军以及波罗的海舰队，黑海舰队在空军的支援下，先后以110 万之众，7652 门火炮，774 辆坦克，1000 架飞机，向德国及其仆从军发动了全线进攻。
总攻以加里宁方面军（5 个集团军、1 个骑兵军）于1 月8 日实施瑟乔夫卡一维亚兹马战役开始。这一战役也是勒热夫一维亚兹马进攻战役的一部分。进攻第一日，方面军第39 集团军在勒热夫以西突破德军防御，至1 月21 日挺进80 至90 公里，前出至德军第9 集团军勒热夫集团的后方。26 日前，方面军第22、第29 集团军在奥列尼诺包围了德军约7 个师。骑兵第11 军从北面突至维亚兹马，并切断了维亚兹马一斯摩棱斯克公路。敌坦克第3 集团军、第9 集团军在经过顽强抵抗后退至斯摩棱斯克以西地区。
西方方面军以9 个集团军和2 个骑兵军实施勒热夫一维亚兹马进攻战役，1 月10 日开始进攻。方面军右翼第1 突击集团军、第20、第16 集团军突破德军沃洛科拉姆斯克防线，17 日切断了莫斯科一勒热夫铁路。方面军中线部队第5、第33 集团军发起进攻，于1 月20 日收复莫扎伊斯克；第43 集团军则向尤赫诺夫方向进攻。方面军左翼第49、第50 集团军、近卫骑兵第1军、第10 集团军从北面和甫面迂回包抄了由德军第9 集团军约9 个师组成的尤赫诺夫集团，这样使苏第33 集团军和近卫骑兵第1 军分别在尤赫诺夫以北及其以南突入德军后方，并向维亚兹马发动进攻。为配合正面部队围歼维亚兹马的德军，苏军从1 月中旬至2 月中旬先后在维亚兹马东南地域，空降了空降第201旅、第8旅、第4军主力共1万余人。2月1日和2日，第33集团军和近卫骑兵第1 军从东南和西南向维亚兹马进攻。为抵抗苏军的进攻，德军匆忙从西欧调来12 个师和2 个旅，于1 月底至2 月初对进攻的苏军实施了数次反突击，激战一直持续到4 月20 日左右，春季泥泞时期已经开始，苏军才转入防御。
西北方面军左翼3 个集团军，为配合西方方面军和加里宁方面军的进攻，于1942 年1 月9 日至2 月6 日实施托罗佩茨一霍尔姆进攻战役。1 月21日第4 突击集团军收复托罗佩茨。2 月初，德军以预备队4 个师加强防御，阻止苏军的进攻。此次战役苏军在维捷布斯克方向推进约250 公里，从南面迂回了德军第16 集团军杰米扬斯克集团。
在布良斯克方面军当面，德军坦克第2 集团军和第2 集团军于1 月底退至奥廖尔地区。此时苏军第16 集团军从莫斯科正面调到布良斯克方向与第61 集团军协同向南进攻，威胁到德军罗斯拉夫利一布良斯克一奥廖尔铁路。
苏军强大有力地总攻，使德国法西斯，不论是前线部队还是远在后方的大本营，全都惶惶不可终日。尽管希特勒免去陆军总司令布劳希契的职务，由他亲自担任此职，并下令，强迫他的军队不准撤退坚决死守，直到最后一兵一卒，一枪一弹为止。但事情的决定权已不在纳粹头子希特勒手里而是在苏联统帅斯大林手中了。希特勒虽能勒令德国军队拼死固守阵地，但是他再也阻挡不了苏军的前进。1 月8 日，哈尔德在他的日记中记下的第一句活是：“这是万分危急的一天！”“莫斯科西南的苏希尼契的突破，使克鲁格的处境更困难了。”因此，他坚持要求撤出第4 军团，这位参谋总长为此和希特勒打了一整天的电话，坚持要求撤退。到了晚上，“元首”不得不勉强同意。他批准克鲁格“逐步地”后撤，“以保持部队的联络”。
经过三个月的鏖战，到1942 年4 月中旬，苏军在各条战线上，先后把德寇击退了150 公里到400 公里，解除了德军占领莫斯科和北高加索的危险，改善了列宁格勒的处境，加强了对列宁格勒的供应。苏军完全解放了莫斯科州和图拉州，部分地解放了列宁格勒州、加里宁州、斯摩棱斯克州、奥廖尔州、库尔斯克州、哈尔科夫州等，收复了剑赤半岛，夺回了60 多座城市，12000 多个居民点。在整个冬季战役中，德寇损失重大，约有50 个师被击溃，仅陆军就伤亡83 万多人。德陆军参谋总长在2 月将尽时，在日记中记下入侵苏联以来德军损失的数字，他写道，到2 月28 日为止，兵员损失共计1005636人，相当于他们全部兵力的百分之三十一，这还不包括匈牙利、罗马尼亚和意大利军队在苏联的重大损失。
对于希特勒来说，遇到一个斯大林，他清楚地意识到自己是遇到了真正的对手。尽管开战以来，苏军屡遭失败，苏联不但没有崩溃，而且打得无所畏惧，甚至到现在，竟能发动强大的冬季攻势，使德军不得不向后撤退好几百公里，从而对唾手可得的莫斯科只能望而兴叹，成为历史憾事。
历史的福星已不再高照希特勒，而让他祸不单行。从冬季开始，英国又恢复了轰炸。11 月7 日，400 多架英国皇家空军轰炸机攻击柏林、曼海姆以及其它几个目标。次日下午，当希特勒回到慕尼黑，在纳粹元老一年一度的啤酒馆集会上发表演说时，城里人因为害怕几乎每天夜里都不可避免的空袭，全都逃掉了。
就在这天夜里，隆美尔在北非的部队的供应线受到最严重的打击，虽然他那位盟兄弟——墨索里尼的战舰曾提供强大保护，没想到整整七艘战舰组成的意大利护卫舰队被英国的由两艘轻型巡洋舰和两艘驱逐舰组成的小舰队击沉。尽管几天之后，雷德尔的一艘潜水艇击沉了英国皇家“橡树号”航空母舰。11 月结束之前，又一艘潜水艇击沉了“巴勒姆号”战舰，可是，18日英国在北非开始反击时，德、意两国围困托尔鲁克的几个师由于缺少燃料、又缺少人力物力，战斗力大大减弱。
战争出乎希特勒的意料地延长了，他的战争刺激消失了，现在不得不考虑根本军备决策问题。因为他清楚，象1940 年、1941 年上半年那样的闪电战，德国经济还承受得了，再长就不堪负担了。当他的军需部长弗里茨·托特11月底视察俄国前线返回来，向他汇报东部战线糟糕透顶的后勤供应和不容乐观的战局时，他已郑重其事地询问：“那么我怎么才能结束这场战争呢？”
四、冻土毁利剑
希特勒在莫斯科战役和冬季战役的失败，既标志着法西斯“闪电战”的破产，又是德军在第二次世界大战中所遭受到的第一次大失败。他们曾经在短短的两个多月里，就占领了西欧和北欧六个国家，逞凶一时，不可一世，造成德军不可战胜的神话，并妄称在6个星期之内，把苏联彻底打败，从地球上抹掉这个社会主义国家。现在，希特勒清楚地意识到这一赌博已经失败了。不仅在8个月内办不到，而且永远也办不到。陆军参谋总长在他的1941年11月19日的日记中写道，希特勒在德国军队离莫斯科只有十几公里而且正在死命进攻这个城市时，便已经放弃了在年内打败苏联的希望，而在打第二年的主意。哈尔德记下了“元首”的打算：“明年（1942年）的目标：首先拿下高加索。目的：俄国南方边疆。时间：3—4月。北路方面，今年战事结束之后，进攻沃洛拉格达或高尔基，时间只能在5月底。明年还有什么目标，尚待决定。关于将来要建立一堵‘东壁’的问题也待以后决定。”
莫斯科会战对许多德军指挥官来说也是无法忘记的。在会战期间，担任德军第四集团军参谋长的勃鲁门特里特将军在他的回忆录中流露出他凄楚心情。他写道：
“莫斯科会战，使德军在第二次世界大战期间首次遭到重大失败，它标志着希特勒和德国军队曾赖以在波兰、法国和巴尔干各国赢得辉煌胜利的‘闪电战术’的完结。第一个致命的决定，正是在俄国作出的。从政治观点看，一切决定中最致命的决定，乃是决定首先进攻这个国家。因为我们与之交战的敌人比我们以前遇到过的敌人要强大得多。在那无穷无尽的东线，再也不能轻而易举地打胜仗了。”
“我们的很多人严重地低估了这个新的敌人。造成这种情况的原因之一是无知，因为他们当中有些人既不了解俄国人民，也不了解俄国军队。我们的一些负责的高级军官，从来没有在东线作过战。整个第一次世界大战期间，他们都是在西线度过的。因此，对于地理条件造成的困难，对于俄国军人的顽强，他们是毫无所知的。”
对于纳粹侵略者们来说，这一认识一定是起了当头棒喝作用的。
莫斯科战役后，德军的力量大大削弱了，只要纳粹的武库中失去了“突然性”的因素，它就要走下坡路了。与此相反，苏联军队在莫斯科战役中，得到了进一步的发展与壮大。苏军开始为争夺战略主动权而斗争。正如斯大林所指出的：“红军在因德国帝国主义者背信弃义的进攻而暂时退却以后，夺得了战争进程中的转折，由积极防御转入向敌军有效进攻，..由于红军的胜利，卫国战争进入了一个新的时期，即从希特勒妖孽手中解放苏联国土的时期。”
希特勒一心想用他的剑为其开辟疆土，不曾想，东方坚硬的冻土，开始使之卷刃，并最后予以毁灭！
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