其一,太祖崩前与赵光义饮酒,那么棒的体格,当夜就挂了；
其二,太祖皇后宋氏派太监迎太祖之子赵德芳,表明当时没什么"遗诏"选择赵光义继位,一个没老二的太监王继恩倒"以太祖传国晋王（赵光义）之志素定",挺
身相迎,简直近乎笑话!
其三,赵光义假意踌躇,而后"毅然"入宫,宋皇后见到这位小叔子吓了一大跳,他马上安慰对方"共保富贵",显然早已成竹在胸,打好腹稿.
最大的可能,是赵光义买通太监王继恩等人,在与宋太祖饮酒时下毒,药死了兄长.此种手段,也符合赵光义日后的一贯行径,李煜、钱俶、刘鋹等降王之死,同
出一辙,以此推之,宋太宗真乃世间一大"药剂师"也.
其实,宋太祖对弟弟宋太宗,可谓仁厚至极:
帝（宋太祖）以晋王（赵光义）所居,地势高仰,水不能及,六月,庚子,（太祖）步自左掖门,至其第,遣工为大轮,激金水注第中,且数临视,促成其役.（晋）
王性仁孝,尹京十五年,庶务修举.帝（太祖）数幸其府,恩礼甚厚.尝病殆,不知人,帝亟往问,亲为灼艾,（晋）王觉痛,帝亦取艾自灸,自辰至酉,至汗洽苏息,帝乃
还.又尝宴宫中,（晋）王醉,不能乘马,帝起,送至殿阶,亲掖之.（晋）王帐下士蒙城高琼左手执镫以出,帝顾见,因赐琼等控鹤官衣带及器帛,勉令尽心.
当然,史臣也画蛇添足,描写宋太祖看着弟弟的背影对近臣叹息:"晋王龙行虎步,必为太平天子,福德非吾所及也."
如此有仁有义好哥哥,赵光义也真下得去手,把他活活毒死.日后,他又借故奚落侄子赵德昭,小伙子回府后左思右想觉得郁闷,自刎而死,时年二十九.又隔两年
,太祖另一个儿子赵德芳也不明不白死去,年仅二十三.评书大家刘兰芳故事中的什么手拿金锏逮谁都能打的"八贤王"赵德芳,完全是艺人胡咧咧.一点历史根据也
没有.摊上如此狠心的弟弟,也算太祖赵匡胤倒霉.
然而,宋太祖之历史功绩,有目共暏,史臣有叹:
五季(五代)乱极,宋太祖起介胄之中,践九五之位.原其得国,视（后）晋、（后）汉、（后）周亦岂甚相绝哉?及其发号施令,名藩大将,俯首听命,四方列国,
次第削平,此非人力所易致也.建隆（太祖年号）以来,（太祖）释藩镇兵权,绳赃吏重法,以塞浊乱之源.州郡司牧,下至令录、幕职,躬自引对.务农兴学,慎罚薄敛
,与世休息,迄于丕平.治定功成,制礼作乐.（太祖）在位十有七年之间,而三百余载之基,传之子孙,世有典则.遂使三代而降,考论声明文物之治,道德仁义之风,宋
于汉、唐,盖无让焉.呜呼,创业垂统之君,规模若是,亦可谓远也已矣!
历史之上,总以"弱宋"称呼常以"岁币"买和平的、强敌环伺的两宋王朝,而且,言及北宋狄青、南宋岳飞的遭遇,人皆扼腕.殊不知,如果能回忆起五代乱世中武
人的飞扬跋扈之害,宋太祖手段虽有些矫枉过正,也不失英明远略.终两宋之世,武人骄横,藩镇林立的情况几乎没有出现过.而且,自唐末离乱,阴险老贼朱温残害清
流,后唐、后晋、后汉在中原干戈不息,千里丘墟,契丹铁骑蹂躏,"犷悍相沿,弓刀互竞",中原的汉文明几至崩溃.开宋之初,宋太祖手下即使有赵普,也就是一干吏
之才,如果论文采风流,道德华章,此人根本排上不队.宋太祖灭后蜀、平南唐,才使当地的文士、才人皆得归中原一统,文苑英华,博雅大儒,一时而至,致使中华文
明又一个高峰期的到来.
两宋国势兵力虽弱,文明方面是盛唐之后我们中华民族又一个里程碑.品德方面,宋太祖礼降王,行赈贷,禁淫刑,增（文人）俸禄,尚儒学,如此种种,宋太祖被
大儒王夫之赞为汉光武以后的中华帝王第一人,确实不失中允.
宋朝初期的文人柳开（字仲途,河北大名人）,他的文名远远不如稍后的北宋大词人柳永那样千古流传,但他的古文一矫五代靡华文体,理古意高,为宋代欧阳
修等大儒所钦慕.
柳开文章率多"古拙",惟独一篇《代王昭君谢汉帝疏》,立意幽远,文笔洒脱,幽默之中潜藏愤惋,哀痛之中多蕴讥讽,是一篇不可多得的妙文: "臣妾（王昭君
自称）奉诏出妻单于,众谓臣妾有怨愤之心,是不知臣妾之意也.臣妾今因行,敢谢陛下以言,用明臣妾之心无怨愤也.
"夫自古妇人,虽有贤异之才,奇畯之能,皆受制于男子之下,妇人抑挫至死,亦罔敢雪于心；况幽闭殿廷,备职禁苑,悲伤自负,生平不意者哉!臣妾少奉明选,得
列嫔御；虽年华代谢,芳时易失,未尝敢尤怨于天人；纵绝幸于明主,虚老于深宫,臣妾知命之如是也.不期国家以戎虏未庭,干戈尚炽,胡马南牧,圣君北忧,虑烦师
征,用竭民力；征前帝之事,兴和亲之策,出臣妾于掖垣,妻匈奴于沙漠,斯乃国家深思远谋,简劳省费之大计也（暗讽大臣不能用命,致使国家以妇人和亲）.臣妾安
敢不行矣.况臣妾一妇人,不能违陛下之命也.
"今所以谢陛下者,以安国家,定社稷,息兵戈,静边戍,是大臣之事也.食陛下之重禄,居陛下之崇位者,曰相,宜为陛下谋之；曰将,宜为陛下伐之.今用臣妾以和
于戎,朝廷息轸顾之忧,疆场无侵之患,尽系于臣妾也.是大臣之事,一旦之功,移于臣妾之身矣.臣妾始以幽闭为心,宠幸是望,今反有安国家,定社稷,息兵戎,静边戍
之名,垂于万代,是臣妾何有于怨愤也.（将相无能,妇人出塞,昭君其实非常怨愤）愿陛下宫闱中复有如妾者,臣妾身死之后,用妻于单于,则国安危之事,复何足虑
于陛下之心乎!
"陛下以此安危系于臣妾一妇人,臣妾敢无辞以谢陛下也!"
柳开其人,系宋初一淳儒,细读其文,此人实则大有辛辣诙谐之风.此篇看系"无厘头","替"古代和亲美女王昭君撰写临行前向皇帝的"告别信",无非是传达这样
一种信息:"社稷依明主,安危托妇人.岂能将玉貌,便拟静胡尘.地下千年骨,谁为辅佐臣!"中唐诗人戎昱这首《和蕃》诗,与柳开的"代疏"其实是同一个含义.
北宋开国之初,宋太祖君臣以"先南后北"的政治方针,逐个拨掉南方各地的割据小国,然心腹之患,夙夜之叹,仍然是雄踞北方而且占据幽云十六州的辽朝.柳开
此文,正是委婉提醒宋朝君臣不要仿效汉朝皇帝类似"和亲"的怯懦政策,以免招致后世的讥笑.
考据辽朝之兴,与中国历史上五代的后梁几乎同步,直到金朝的崛起才给这个"国家"以永劫不复的一击.辽太祖耶律阿保机时代,与后唐常有战争发生,负多胜
少,鲜有机会踏足中原地区.即便如此,当时吴越的割据者钱鏐很有"远见",于公元915年就曾派人迢迢万里向阿保机"入贡".到了辽太宗耶律德光,契丹人很是风光,
沙陀人石敬瑭为了代后唐而起,不惜给比自己小数岁的耶律德光当"儿子",割让燕云十六州之战略要地,种下中原王朝数百年祸端.后来,耶律德光又亲自率军灭掉
不听话的后晋,生俘末帝石重贵.刘知远建后汉,也不得不向辽国称臣纳贡.同时,江南的南唐国主李昇也"遣使来贡".郭威推翻后汉建立后周,后汉"高祖"刘知远的
同母弟刘崇在太原又建立了一个傀儡政权"北汉",仍旧给辽朝当"儿皇帝".
后周时代,辽朝皇帝正值穆宗时期,此人昏庸嗜酒,残暴好杀,但辽朝国力并未显现突然的颓势,故而郭威一直未敢打北伐的主意.后周世宗柴荣继位,曾大败北
汉主刘崇于高平原,但接下来的晋阳之战,师老城下,又值溽暑疾疫,后周军队最终狼狈撤离,废损军人、辎重无算,失败而归.后来,周世宗采纳王朴"先南后北"策略
,攻下后蜀、南唐数州要地,一时间"诸国皆惧".在后周即将统一江南时,辽朝兴兵击北,屡屡侵扰.周世宗挟数万精师,下定决心伐击辽朝.人算不如天算,公元959年
,周世宗出军不到五十天,几乎兵不血刃,就攻下易、英、瀛三州之地,正拟大举进攻幽州,世宗皇帝却忽遇暴疾,不得不下令班师.
宋太祖建立宋朝后,先后灭掉荆南、湖南、后蜀、南汉、南唐等割据政权,迫使泉漳和吴越也俯首归命,观其庙算,仍旧蹈袭后周世宗"先南后北"的战略."中国
（中原王朝）自五代以来,兵连祸结,帑藏虚竭,必先取西川,次及荆、江南,则国用富饶矣.今之勍敌,正在契丹……河东（北汉）正扼西蕃（辽朝）,若逐取河东,
便与西蕃接界,莫若且存（刘）继元,为我屏翰,俟我完实,取之未晚."宋太祖一番议论,确实与宋初当时的实际情况相符.北汉作为宋与辽之间的缓冲地带,暂时让
它存在也是计谋之一.宋太祖在征南战争期间,与辽朝基本上采取"人不犯我,我不犯人,人若犯我,我必犯人"的策略,契丹入寇则严拒,但平时严禁边境宋兵主动挑
衅对方.当然,开宝二年（公元969年）,宋太祖也曾亲征过北汉,并在阳曲和定州大败过来救援的辽朝军队.最终,仍旧因为太原城坚墙厚,又恐契丹大军后至,宋军
还是未沾什么大便宜,掉头而去.
审时度势,当时的北宋确实没有力量贸然与辽朝相敌.军事方面,宋朝在开宝年间总军力达三十多万,但极其缺乏马匹；反观辽朝,传统的游牧民族,有轻骑约五
十万众,雄视北方,又皆为能征惯战之士.经济方面,承五代乱世之余,宋初的经济实力可以用"捉襟见肘"来形容一点也不为过,加之连年兴兵,赋税难出,支撑大规模
的消耗战根本无望.辽朝方面,"幅员万里","冀北宜马,海滨宜盐",特别是燕云十六州之地,人口众多,赋税来源丰富,连幽州也成为辽朝的"南京".北汉与宋朝开仗,
辽朝竟能一次就拿出二十万斛栗 对这个附庸国进行支援,可以想见其经济实力.直到南方统一后,赵匡胤才在开宝九年（公元976）年秋命令党进、潘美等大将兵
分五路,准备统一北方.唇齿相依,辽朝方面派大将耶律沙提大军入援,双方小规模地进行了一些接触战,宋军不敌,退军而还.从许多迹象表明,这次出军仅仅是宋太
祖的试探性进攻.不巧的是,同年年底,宋太祖就暴崩,没有实现他一统北方的大业.
书生总爱纸上谈兵.南宋的陆游就曾对宋太祖"先南后北"之举表示不满,认为宋太祖首先用兵南方诸地,使得师老兵疲,最终在打北汉时已经力不从心.大儒王
夫之也曾探究过宋太祖首先北伐的可能性,认为赵匡胤如果一开始就率大军与辽朝争衡,说不定会有所成功.……所有这些议论,皆是事后诸葛亮,因为历史不能假
设.即使在周世宗所向皆捷的情况下,当时的中原军队并未真正与契丹劲旅交过手.天假其年,如果世宗不得暴疾,后周军队得以继续北上,鹿死谁手,还真不能判定.
乍胜乍败,也是兵家常事.赵匡胤建宋之初,国祚未稳,假使他挥兵北伐,万一有个闪失,很可能国内立即发生兵变什么的,这种巨大的风险是王朝开国者冒不起的.所
以,笔者以为,宋太祖先南后北之策,在当时也合情合理.
――宋太宗攻灭北汉
宋太宗赵光义得位不正,很想建立不世之功以立根本.此情此想,与唐太宗弑兄杀弟后的境遇极其相似.南方割据诸国均已拔掉,北汉自然是宋太宗第一个下刀
的目标.当然,这块肉非常不好切,北汉虽弹丸小国,其身后却是强大的契丹. 宋太宗伐北汉,经济上已经不用发愁.赵匡胤时代,"太祖别置封桩库,尝密谓近臣曰:‘
石晋（后晋石敬塘）割幽燕以赂契丹,使一方之人独限外境,朕甚悯之.欲俟斯库所蓄满三五十万,即遣使与契丹约,苟能归我土地民庶,则当尽此金帛充其赎值.如
曰不可,朕将散滞财,募勇士,俾图攻取耳.’"这么一大笔财富,宋太宗一上台就刚好用上.他把兄皇所置的封桩库改为内藏库,表示说此举非为"自供嗜好",而是要
储积以待时缺.当然,宋太宗看见封桩库内"金帛如山",对兄皇"储积太过"很有微词,"先帝每焦心劳虑,以经费为念,何其过也!"宋老三啧啧之余,慨叹这么多的财帛
"何能用尽",显然是刚当家不知柴米贵,只要一打仗,金银粮帛就会水一般哗哗淌出去.
赵光义征北汉之前,颇有疑虑,他问大臣曹彬:"周世宗与本朝太祖皇帝,皆亲征太原而不克,难道是因为其城池太过坚牢而不能接近吗?"曹彬老将,经验丰富,回
答:"周世宗时,大将史超在石岭关一战即败,人情震恐,不得不还军；太祖扎营于甘草地中,军人因水土原因多得腹疾下泄,也只得提军而返.太原城池虽坚完,但并
非想象中那样不可攻克."由此,宋太宗北伐之意遂决.宰相薛居正等人劝谏,不听.于是,宋朝遣潘美、崔彦进、李汉琼、曹翰、刘遇等大将,率各路兵直趋太原.
宋初时一直与契丹有和约,乍闻宋朝伐北汉,契丹君臣还真下一大跳,忙遣使来问:"何名而伐（北汉）也?"太宗血气方刚,拍胸脯言道:"河东（北汉）逆命,正
应兴师问罪!如北朝（契丹）不援,和约如故；否则,只有兵戎相见!"此种豪言壮语,宋朝自太宗以后的近三百年间再也听不到半句!
太平兴国四年（公元979年）,宋太宗车驾发自汴京,亲征北汉.途中,有一"花絮"可表:师次澶州,有一名县级文官于路中献策言事,此人姓宋名捷."宋捷,宋捷,
宋朝大捷!"太宗见此姓名高兴,认定必克北汉.
北汉的"皇帝",此时是刘继元在位.当初,宋太祖开国,当时的国主刘钧曾一度生出妄念,想重拾后汉旧河山,与李筠联合,结果是大败而返.宋太祖曾遣人转告他
:"君家（你们刘氏）与周氏（后周）为世仇,互相争杀也合情理.我大宋朝与你并无前嫌,何必因一家一姓之故困一方之人?如果你有志于中原,可以率军下太行山
与我一决胜负."刘钧学得也乖,派人回复说:"河东（北汉）土地甲兵不足以当中国（中原王朝）,我刘钧一家并非叛贼出身,守此区区之地,只是担心（北）汉社稷
无人祭祀罢了."如此低三下气装孙子,让宋太祖不得不"哀其言",起了恻隐之心,对来人讲:"替我告诉刘钧,放他一条生路."所以,刘钧在世时,宋朝果然未曾出兵进
攻.刘钧日子很难过,南怕宋兵来打,北畏契丹逼迫,"终以势力窘弱,忧愤成疾",没多久就死了,可以说是吓死的,也可以说是急死的,年仅四十三.刘钧本人无子,继
位的是他外甥刘继恩.刘继恩本姓薛,年幼时被刘钧养为已子.仅仅两个月,刘继恩被人暗杀,其弟刘继元被众人推立.所以,北汉现在的继承人,实际上已经不是真正
的沙陀刘氏后人.刘继恩的生父薛钊本一莽撞军汉,娶北汉"高祖"刘崇之女为妻,一次酒醉,差点把"公主"一刀剁死,酒醒之后,薛军爷知道自己闯祸,畏罪自刭而死.
公主再嫁一个姓何的,生下刘继元,所以这位北汉主原名应叫何继元.公主真乃一大扫箒星,不久何军爷也病死,小继元也为刘钧养为已子.
辽朝得知宋朝出兵,马上派出北院大王耶律奚底率兵守燕地,以南府宰相耶律沙等人率军入援北汉.
宋朝的云州观察使郭进沙场宿将,早已率军于石岭南（今山西阳曲附近）扼守.辽朝耶律沙率前部人马行至白马岭,隔一条阔涧,正好看见宋军严阵已待.耶律
沙想等后军赶至再进攻,但监军的辽朝宗室冀王耶律敌烈等人贪功,认定要趁宋军立足未稳,马上出击.于是,耶律沙只得下令辽兵进攻.倘若在平原,人如猛虎马如
龙的辽军精骑忽然冲锋,肯定占尽大便宜.山地崎岖,前面又是一条大涧横亘,辽兵丧失了突然发威的冲力,或下马,或边试水深边前行.未等这些下半身皆湿的辽军
上岸,郭进率宋军迎头猛击,大败辽军.耶律敌烈父子以及耶律沙的儿子均被杀死,耶律沙本人勉强逃得一命.宋军穷追不舍,如果不是辽朝南院大王耶律斜轸及时带
兵赶到,用劲弩射退宋兵,耶律沙等人也要被宋军割去人头.
此战克捷,各路辽军气沮,纷纷退军.刘继元惊惶之下,又派秘使把告急乞师信塞进蜡丸插入发髻之中,潜出太原城向辽朝方面狂奔.半路,北汉秘使为郭进逮个
正着,"徇于（太原）城下,城中之气始夺矣."不久,北汉的驸马都尉卢俊从代州遣人向辽朝告急,"辽人败衄之余,不能再发兵求（北汉）".
宋军得势不饶人,连克太原周边重镇及战略要地.五月下旬,宋太宗本人也赶至太原城下,慰劳诸将,指挥攻城.
"先是,帝（太宗）选诸军勇士数百人,教以剑舞,皆能掷剑于空中,跃其身左右承之,见者无不恐惧."契丹使节至宋廷,便殿赐宴时,这数百"杂技"军士"袒裼鼓
躁,挥刃而入,跳掷承接,曲尽其妙."吓得身为文臣的契丹来使"不敢正视".这一队杂技英豪, 又被宋太宗带至太原城下,攻城之前,在空地上飞抛利刃,左闪右腾,或
以鞘承,或以手接,满天空飞利刃,"城上人望之破胆."
宋太宗本人亲擐甲胄,不避矢石,亲自指挥攻城.宋军见皇帝亲自坐阵,"人百其勇,皆冒死先登",刘继元帐下将校有不少人踰城投降,北汉守军渐渐不支.
宋太宗亲自草诏劝谕:"越王、吴王献地归朝,或授以大藩,或位列上将,臣僚、子弟皆享官封,（刘）继元但速降,必保始终富贵!"
为了防止攻城宋军因伤亡生怒而屠城,宋太宗还指挥军队暂缓攻城.穷窘至极,北汉主刘继元只得亲自于城北投降.赵光义没有食言,释罪不杀,授刘继元可检校
太师,封彭城郡公,"给赐甚厚".至此,宋朝灭北汉,得十州之地,共有三万五千多户.
刘继元虽是个动辄族杀臣下全家的暴君,投降后活得还不错,淳化二年（公元991年）病死,临终把三岁儿子刘三猪托付给宋太宗照顾.当时刘三猪才六岁,宋太
宗"恻然哀之",赐三猪名为"守节",授西京作坊副使,家居赐禄,好好养了起来.刘继元乃一暗弱庸识之人,故而在太宗之世得以好死.攻克太原后,赵光义下诏平毁太
原坚城,改为"平晋县",并派兵纵火尽焚太原庐舍,"老弱趋城门不及,焚死者甚众",可见,对于太原兵民的抵拒,太宗心中仍有好大一股邪火.
平灭北汉,乍看上去乃宋太宗一大成功.其实,福兮祸兮,不能光看一时一地之得失.北汉蕞尔小国,于宋朝而言,大敌乃契丹辽朝.如果宋太宗亲征北伐,首先攻
下幽州,平定燕地,北汉必为掌中之物,弓矢不发就可能一举得之.此种战略,宋太祖在世时已经与赵普等文臣达成共识,"太宗（赵光义）一日忘其本谋,急于伐（北
）汉,尽锐坚城之下,仅能克之.师已老矣,复议攻燕,所谓强弩之末,势不能穿鲁缯.一败（高梁河之役）而没世不振,再举再失利（雍熙北征）,皆由太宗不知天下
之大势,倒行求前,以致颠蹶也."（陈邦瞻）可见,宋太宗急于求成,舍本取末,灭北汉得不偿失,已经为日后的伐辽失败埋下一大伏笔.
平北汉之事,还需交待一下在石岭关一带大败契丹军的宋朝大将郭进.郭进自少年时代起就"倜傥任气",在后汉高祖刘知远帐下当兵,以军功发迹.宋朝立国后,
郭进一直被委以重任独当一面,与北汉接境相持.郭将军虽有材干,"然性喜杀,士卒小违令,必罪于死,居家御婢仆亦然."所以,宋太祖每次向派往河东的兵将训话,
总是好生告诫:"汝辈一定要小心奉法,犯我手里可能会获宽免,犯在郭进之手想必难活!"有小校得罪郭进,逃入京城诬告郭进谋反,宋太祖派人把此人押送郭进处理
.郭进"能以权道任人",对这个小校说:"你敢入京告我,真有胆气.我现在不杀你,放你还军,如果能破并寇（北汉军）,我马上荐你入朝为官；如果失败,你也可以投
附河东得以求活."小校闻言,"踊跃听命",率一股队伍突出,果然击败一大股北汉军,斩敌甚众.郭进不食言,马上推荐他入汴京升官."太祖从之".如此严毅威猛大将
军,又获平北汉却辽军第一功,却屡受当时任监军的田钦祚欺凌."（郭）进武人,性刚烈,战功高,心不能甘,自缢死."堂堂大将军,竟然被"政委"气得上吊,确实不值
.宋初监军并非宦官,这位田钦祚也在太祖一朝立功甚多,然而"性阴狡,多所忤犯,好狎侮同列,人皆恶之."田钦祚上奏,谎称郭进暴病而死,"太宗悼惜久之".后来,
郭进受逼自缢一事事发,田钦祚被贬为房州团练使,后又远窜瘴气多发的岭南.
――宋辽首次主力对决战
宋太宗所率宋军虽平灭北汉,但是,"攻围太原累月,馈饷且尽,军士疲乏".灭国擒王之后,宋军上下仍旧还是五代军人习气,"人人有希赏意".宋太宗本人很想乘
大胜之势,一鼓作气,攻取幽蓟之地."诸将皆不愿行,然无敢言者."惟有殿前都虞侯崔翰独奏:"此一事不容再举,乘此破竹之势,取之甚易,时不可失."一语已中宋太
宗下怀,高兴之 余,即刻命枢密使曹彬调发屯兵,准备收取"儿皇帝"石敬瑭丢失的汉人固有领土.
盛夏七月,赵光义率大队身心俱疲的宋军北征,他本人已驾发镇州（河北正定）.由于军士意怠,"扈从六军有不即时至者",士气如此,宋太宗仍执意伐辽.
宋军入辽境后,开始进军还很顺利,辽朝的东易州刺史和涿州判官先后以城来降,宋军可以说是兵不血刃,岐沟关等军事要地已落入手中.此情此景,与当年周世
宗伐辽极其相似.很快,宋军便包围了辽朝的"南京"――幽州城.宋太宗本人驻跸城南的宝光寺,指挥战斗.
在此之前,宋军在沙河之战大败辽朝北院大王耶律奚底所率兵马,生擒五百多辽兵,可以说是打了个开门红.北院大王孬种,南院大王耶律斜轸智能双全.他了解
宋军很看不起耶律奚底,便令本部军高举北院大王的青色军旗,在得胜口（今北京昌平）一带佯装是败走溃兵,晃荡游走.赵光义得知辽朝北院大王"残兵"还有不少
,立刻麾兵进击,开始还很顺手,杀掉不少辽兵,但不久即陷入耶律斜轸的埋伏圈,受挫而返.耶律斜轸取得小胜后,也不轻易进兵,屯军于清沙河北,"为南京（幽州）
声援".由此,此部辽军牵制住不少准备进攻幽州城的宋军.
为避免夜长梦多,宋太宗分遣诸将攻城.宋渥、崔彦进、刘遇、孟元喆四将分别率军进攻幽州的南北东西四面城防.幽州城墙坚厚,自辽太宗以来一直是重镇所
在,方圆近五十里.当时带领辽军守城的是辽朝燕王韩匡嗣之子韩德让,此人"有智略,喜建功立事."韩德让是汉人,其祖父韩知古原为从汉地为契丹皇室掠走的私奴
,由于得知于耶律阿保机,官至中书令.韩德让之父韩匡嗣深受辽景宗宠信,但他只是以医术见宠,并无军事才能.庸父有佳儿,韩德让不仅相貌堂堂,又深习边事,尽
力契丹皇室,他与城内官将"整器械,安兵侧,随宜备御,志不稍懈."虽如此,宋军气盛,日夜攻城不息,连辽朝的一个都指挥使李扎勒灿（此名甚怪,应是蕃人）也逾
城出降,"城中益惧."辽朝皇廷得知南京（幽州）危急,忙遣南京宰相耶律沙将兵去救援,名将耶律休哥闻知消息,自动请缨,就被辽廷遣来替换耶律奚底,一同奔赴
幽州,"将五院军并发."
幽州方面,韩德让守军勉强守住城池不失,但情况十分紧急:辽朝的建雄节度使刘延素和蓟州知州刘守恩先后投降宋朝,告以辽朝边备虚实.虽如此,盛夏炎炎,
坚城久攻不下,宋军战斗力明显衰退,"将士多怠".
辽将耶律沙首先率军驰至,在高梁河与宋军展开遭遇战（今北京西直门外,又称高梁水,郦道元《水经注》上记载过此河,乃古代永定河水系中的一个小分支,
源于今日北京紫竹院湖,当时称平地泉）.宋军迎击,打得耶律沙一部不敌,苍惶退走.就在如此危急时刻,新出炉的北院大王耶律休哥率所部赶到战场.由于他所带
人马不多,时值傍晚时分,耶律休哥下令其属下骑兵、步兵人持双火炬,边行军挥舞手中的火炬,"宋师不测其多寡,有惧色."很快,耶律休哥就与紧后赶来的辽朝南
院大王耶律斜轸会师,一左一右,两翼包抄,向宋军奔杀过来.夜色中作战,辽军精骑手中钢刀飞舞,火炬乱飞,已经困怠多日的宋军早在心理上输了一截,交手没多久
,阵脚已经松动.同时,幽州城内的辽朝兵马乘城举火,大声宣威,声震天地,守将韩德让等人也四开城门,列阵鸣鼓,大有里应外合,夹击宋军之势.
宋军心怯,辽军势猛,南北西院大王奋勇当先,先前败走的耶律沙重整兵马又返战场.耶律休哥身受三处伤创仍旧纵马驰杀,不一会,宋军不支,崩溃四散.大败之
下,宋太宗本人也身中流矢,狼狈得乘驴车狂逃,仅以身免.此次高梁河大战,宋兵被斩首的就有一万多,辽军"匹敌兵仗、符印、粮馈、货币不可胜计."据宋人笔记
《黙记》所记,"（宋）太宗自燕京城下军溃,北虏（辽军）追之,仅得脱.凡行在服御宝器尽为所夺,从人宫嫔尽陷没.（太宗）股上中两箭,岁岁必发.其弃天下（
日后死亡）竟以箭疮发云".可见,宋太宗此役大腿上两处入骨箭伤,成为他日后病死的主要原因.
惊惶加郁闷,宋太宗郁郁汴京,由于北征辽朝大败,平灭北汉的封赏也压下不提,军将多有怨言.宋太祖的儿子武功郡王赵德昭入宫见叔皇,请示朝廷行太原之赏
.本来宋太宗心就烦,看见这个侄子,更烦.征辽期间,宋军曾有一次夜间惊扰,大乱之中找不着宋太宗所在,不少军将就想拥赵德昭为帝（此举非有谋反之意,大军入
敌境,忽然失去身为主师的皇帝,大家不得不惊）.不久,宋太宗现身,慰抚惊扰的军将.知道军中人曾有扶立侄子为帝的意思,宋太宗很不高兴.此时,不当不正,赵德
昭又入宫进谏,宋太宗脸蛋子一沉,说:"等你自己做了皇帝,再行封赏不迟!"听叔皇如此说,赵德昭惶恐至极,忙辞殿还归自己的王府.入门后,小伙子问左右侍从:"
你们手头有刀吗?"左右从人回报说王府中不敢带刀.赵德昭再不说话,闯入厨房,从里面把门闩紧,操起一把割切菜果的刀就抹了脖子,自刎而死.赵光义听说侄子自
杀,"惊悔",抱尸大哭,估计也是演戏.小伙子如果不死,以后还真拿他不太好办.
――宋太宗二次伐辽的失利
宋军败走之后,辽朝得势不饶人.于同年十月派南京留守、燕王韩匡嗣率耶律沙、耶律休哥南伐,"以报围燕之役".宋朝的云州观察使刘延翰马上匆忙提师迎敌
,崔彦进、李汉琼、崔翰等将随后也赶来赴援.宋太宗还想"遥控"战斗,派人送阵图,宋朝诸将依据"钦制"阵图分军为八阵. 不久,宋辽双方军队陆续到达满城,准备
开战.宋将赵延进登高望远,察觉即将开打的战场地面空阔,而根据宋太祖阵图摆设的军阵,每阵相距百余步,真正打起来,各不相顾,很有被分割包围吃掉的危险.而
且,辽军骑兵势猛,冲荡之下,宋军势必惊溃.于是,赵延进建议宋军合八阵为一阵,合力击敌.
崔翰等人知道赵将军所讲极有道理,仍旧犹豫:"万一合阵出了差错,怎么向皇上交待?"赵延进表示:"如果军遭败绩,责任由我一人担当."崔翰等将仍旧不决,修
改排阵计划是要负"擅改诏旨"的罪责.最后,还是镇州监军李继隆（此人乃宋太宗大舅子）拍板:"兵贵适变,安可预定!违诏之罪,由我李继隆独当!"有这么一个"大
头"出头,众将心定,便改八阵为二阵,前后相接.布置完毕后,宋朝诸将又派人向辽军先行诈降之计.
辽军的实际统师韩匡嗣信以为真,马上安排迎降.北院大王耶律休哥久经战阵,劝说道:"宋军军整气锐,不可能投降,这肯定是麻庳我们的诱降计,应该严兵以待
,不能松懈."韩匡嗣此人,其实也就一皇家"保健医"的材料,文才武干远逊其子韩德让,认定宋军是真投降,根本不听耶律休哥的劝说.
辽军刚刚放松,对面的宋军忽然一齐呐喊鼓噪,尘起涨天,正要骑马以"轻裘缓带"的儒雅纳降的韩匡嗣顿时心惊,"仓猝不知所为".大军没有统一的号令和指挥,
必然大乱.眼见本来说好要"投降"的宋军红着眼抡刀挺枪杀过来,辽军士卒将领大眼瞪小眼,小眼瞪韩四眼（老韩虽未带眼镜,应该是个纸上谈兵的"知识分子"）,
心理一输,全军就乱,被宋军杀得人仰马翻,大溃迸逃,逃跑途中掉入山坑悬崖摔死的就有数千人之多.宋军获得"满城大捷"斩首一万多,获马千匹,生擒辽军大将三
人.韩匡嗣"弃旗鼓遁回,余众走易州,"惟独耶律休哥所统部伍不乱,边打边退,损失不多.辽景宗看见老韩狼狈而返,大怒,面数其罪,唤卫士推出斩首.幸亏景宗的皇
后萧氏多方解劝,老韩才得保一命.萧皇后之所以力保老韩,估计百分之九十七也是看在老韩儿子韩德让面上,老韩窝囊,小韩玉树临风,又多文武才略,让人一见就
喜.
转年四月,宋将杨业和潘美合兵,又在雁门（今山西代县）大败辽军.这位杨业,就是评书《杨家将》中的"老令公"杨继业.其父是北汉的麟州刺史,他自己青少
年时代就以勇武闻名,颇立战功,当时有"杨无敌"之称.北汉刘钧在位,曾以杨业为"义子",所以他与北汉主刘继元一样同是"继"字辈.宋太宗灭北汉,杨业一直力战.
宋太宗喜其骁勇,让已经投降的北汉"皇帝"刘继元亲自写信招降,杨业才"北面再拜,大恸,释甲来见（宋太宗）."忠臣良将谁都喜欢,宋太宗立授其为领军卫大将军
,复姓为杨氏,去中间的"继"字,还原为杨业.后来,深知杨业久习边事,宋太宗任杨业为代州一带的全权方面大将,以抵御契丹.当时,宋将潘美为三交都部署,实际上
他还算杨业的上级.这位潘美,即评书《杨家将》中被丑化为大奸大恶的"潘仁美".其实,潘美乃有宋一代不可多得的文武德兼备的良将,自年青时代就倜傥不群.宋
太祖建国后,潘美受命,单人独骑入陕,说服一向以凶悍著称的后周节度使入朝觐见,当时传为美谈.而后,讨李重进、征刘鋹、平江南、灭北汉,潘美皆有大功.北汉
被灭后,潘美潜师奇袭宋辽边境战略要地固军,"积粟屯兵以守之,自是北边以宁".潘美第八女嫁与宋太祖之子宋真宗（当时宋真宗还是王爷）,是宋真宗的元配夫
人,年仅二十二岁即病死,真宗当皇帝后追谥为章怀皇后,可以想见,这位潘皇后一定是个贤淑貌美的好女子.在后来的评书演义中,潘氏倒成了"西宫娘娘",阴险毒
辣,完全是艺人胡编滥造.
辽军入雁门,潘美一方面派出杨业率数千骑下井陉绕至雁门之北,他自己"秣马蓐食,""誓众衔枚奋击",大破入塞辽兵.杨业方面,率奇兵也"南向背击之",临阵
杀掉辽朝驸马一人,并生擒上将一名.辽军大败,宋军取得雁门大捷.此战之后,宋太宗封潘美为代国公,升杨业为云州观察使.自此一战,契丹兵十分惧怕杨业,远远
看见杨业的军旗就慌忙遁走.所以,雁门之战,杨业、潘美二人同心协会,配合融洽,打了一个十分漂亮的战役.
太平兴国五年年底,辽景宗御驾亲征,亲至南京（幽州）,祭旗祠天,发动新一轮南侵.瓦桥之战（今河北雄县）,耶律休哥在辽景宗面前露足了大脸,跃马出阵,
大刀挥处,宋朝守将张师的人头登时落地.辽景宗亲赐耶律休哥玄甲白马,夸赞鼓励."（耶律）休哥遂率精骑渡水奋进,南师（宋军）大败,追至莫州,横尸遍野,生
擒数将以归."大喜之下,辽景宗又亲赐御马金杯,说:"爱卿你勇过于名,若人人如卿,攻天下如摧柘拉朽耳!"不久,辽景宗拜耶律休哥为"于越","于越"是契丹最高的
荣誉勋衔,位在南、北院大王之上,"非有大功德者不授".
听闻瓦桥之败,宋太宗又怒又惊,下诏北巡."关南言大破契丹万余众,斩首三千余级",北宋史书把虚报战功的猫腻委婉写出,一个"言"字活灵活现.估计是小规
模遭遇战,小败辽兵而已.不知是何种原因,宋太宗自将而来,先前主动御驾亲征的辽景宗打起退堂,引兵而返.宋太宗稍感自己面上有光,作诗一首,其中有"一箭未
施戎马遁,六军空恨阵云高"之语,想必也是自我安慰.当然,宋太宗也有过趁辽军退师的机会再进攻幽州的意思,朝廷文臣多谏劝,认为应广积储,缓用兵,太宗心知
幽州难克,便下诏返军. 回京后,又有文臣武将议论说宋军不应回师,应该速取幽燕,太宗闻言又有悔意.左拾遗张齐贤上疏,力谏宋太宗不宜于太急用兵:
"圣人举事,动在万全,百战百胜,不若不战而胜.自古疆场之难,非尽由戎翟,亦多边吏扰而致之.若缘边诸寨抚御得人,但使峻垒深沟,蓄力养锐,以逸自处,如是
则边鄙宁,辇运减,河北之民获休息矣.然后务农积谷以实边用,敌人之心,固亦择利避害,安肯投诸死地而为寇哉!臣闻家六合者以天下为心,岂止争尺寸之土,角强
弱之势而已!是故圣人先本而后末,安内以养外；内安本固,则远人敛衽而至.伏望审择通儒,分路采访两浙、江南、荆湖、西川、岭南、河东,凡伪命日赋敛苛重者
,改而正之；诸州有不便于民者,委长吏闻奏,使天下皆知陛下之仁,戴陛下之惠,则契丹不足吞,燕蓟不足取也!"
太平兴国七年（公元983年）五月,辽景宗又亲征,率大军南侵.此次辽军又在满城遇败,守太尉希达里也在战中乱箭被射死,多亏耶律斜轸率部兵左突右驰,才
避免了辽军更大的损失.未得便宜又丧师,辽景宗郁郁回军.同年秋,辽景宗在六州游猎途中忽得崩疾,不治而亡,年三十五.
