闻知景宗皇帝崩逝,时任辽朝南院枢密使的韩德让"不俟召,率其亲属赴行帐",萧皇后见到韩德让,心中顿安.很快,耶律斜轸也奔召,二人帮助萧皇后易置大臣,
拥立辽景宗长子梁王耶律降绪继位,是为辽圣宗.耶律降绪当时才十二岁,凡事皆由萧太后（儿子称帝,萧皇后自然升一级成为太后）与韩德让、耶律斜轸做主.
萧太后初秉国权,也七上八下心不宁,向大臣泣言:"母寡子弱,族属雄壮（指契丹皇族势力）,辽防未靖（宋军威胁）,我可怎么办呢!"韩德让、耶律斜轸忙跪
前表忠心,"信任臣等,何虑之有!"于是,萧太后命韩德让统掌御府禁卫军,"总宿卫事".韩德让不仅掌领皇家宿卫大事,很快就和萧太后睡在一起,成为名符其时的"
宿卫".据野史记载,萧太后小时曾为萧家允诺长成后许配给韩德让,可能属小说家言.但是,辽景宗死后,韩德让与萧太后出双入对,这倒是铁一般的事实.不过,在《
辽史》中如果按查索"韩德让"三个字,根本找不着,此人载于《列传第十二》,名字是耶律隆运,比大名鼎鼎的耶律休哥还排前一位,"耶律隆运"是萧太后后来赐他
的名字,改为国姓,入为皇族,并"隶横帐季父房后",位于诸亲王之上.当然,韩德让对于辽朝"功德盛大",非一般只凭胯中物取悦女主的男宠.
辽朝小皇帝继位后,在萧太后操纵下,改元统和,并把国号由"大辽"更为"大契丹",此举可能是想更好地加强对北方各游牧民族的统治.虽然幼主在位,太后主政
,辽朝的政事非常平稳,忠于萧太后的韩德让与耶律斜轸分掌南、北枢密院.萧太后为了"独占"韩德让,竟派人把老小伙子的妻子勒死,由此二人可以天天卿卿我我
天地一家春.这位"杰出女政治家"的魅力,由此可以窥见一斑."妇唱夫随",二个人起居一处,周遭有数百专门伺侯他们两个人的宫廷妇仆,大小国事,皆是两人说了
算.
萧太后对韩德让这个汉人没有任何嫌猜,韩德让对于契丹政权也一直效忠至死.虽为汉人,韩德让倒很是条真正意义上的"汉子",诸如:对于一位名叫耶律虎古
的契丹皇族权贵,因此人先前曾得罪过自己的父亲韩匡嗣,又在朝中与自己顶嘴,韩德让从卫士手中夺过大铁骨朵,迎头把这位宗室贵族砸得脑浆迸飞.群臣战栗,太
后怡然.萧太后当然心向老叉杆,其实她心中实恨背后惦记她们母子的耶律皇族；一次,韩德让打马球,有个契丹将领纵马冲撞.看见老相好大头朝下摔于尘土之中,
萧太后心疼得不行,立命从人把那个冒失的契丹倒霉蛋拉出砍头.韩德让骂骂咧咧,估计也是愤恨这个契丹人差点让自己摔坏了"功能".与这位辽朝的韩爷相比,一
代不如一代,满清的汉人就差了好大一截.曾国藩削平长毛,对清朝有再造之功,不仅未获王封,他自己还吓得不行,自动上奏要求削兵,看见满清贵族也点头哈腰,十
足的没有血性.
当然,好事不出门,萧太后与韩德让这些"秘事",外人也有耳闻.宋朝的雄州知州贺令图、其父岳州刺史贺怀浦父子相继上表宋太宗,"契丹主年幼,国事决于其
母,韩德让宠幸用事,国人（契丹人）疾（嫉恨）之,请乘其衅以取幽蓟."奏章屡上,惹得宋太宗又动了北伐之心.其实,契丹风俗与汉族不同,国母的"私生活"一点
不影响朝政,而且萧太后虽淫但不毒,驾驭臣下有方,对自己的儿子圣宗皇帝又慈孝有加,辽朝实力仍旧是处于"蒸蒸日上"的时期.
内政方面,宋太宗逼死了倒子赵德昭,害死了另一个侄子赵德芳,其已被贬逐至房陵的弟弟赵廷美也忧郁而卒,在统治内部可以说是清除了各种心腹之患,文治
方面又编成《太平御览》（原名《太平总类》）,就差赫赫武功来洗刷昔日高梁河之耻了.
伐辽之前,宋太祖还遣使去渤海和高丽,约两地头领共同夹击辽国,但均无结果.高丽不必讲,辽太宗耶律德光时,就被打得向辽朝割地求和,一直贡赋不断.渤海
国于公元698年 建国,全盛时有五京、十六府,号称"海东盛国",但于公元926年被耶律阿保机消灭,并以其地封其长子耶律倍,建东丹国,为辽朝附庸.由于多受辽朝
贵族猜防,渤海人多次起兵造反,均被镇压.但是除东丹王耶律倍之妃是渤海大氏家族以外,辽景宗、辽圣宗都曾取大氏为妃,可以猜想,当时的渤海残余势力不会死
心塌地和宋朝联合.所以,虽有"三人渤海当一虎"的勇猛,虽然他们对辽朝怀有破国杀主之恨,要他们和远隔迢迢的宋朝联合,实是不切实际的幻想.而且,当时辽朝
还不是天祚帝时的辽朝,正处于强盛之期.
于是,雍熙三年（公元986年）春天,宋太宗又一次亲征北伐,命曹彬为幽州道行营前军骑水陆都部署,向雄州、霸州方面推进；命米信为西北道都部署,率军出
雄州（今河北雄县）；以田重进为定州路都部署,出飞狐（今河北涞源）.同时,宋太宗又以潘美、杨业为正副统师,率领云、英、朔诸州宋军出雁门伐辽.辽朝方
面,萧太后、韩德让等人并不慌怯,马上下令让南京留守耶律休哥率军迎曹彬,以耶律轸为都统,率兵迎击潘美、杨业的宋军.萧太后带同自己的儿子辽圣宗,亲征而
行,驻跸于驼罗口（今北京南口）.
历史惊人的相似,雍熙北伐一开始,宋军诸路皆捷:曹彬一路攻克固安南城,田重进于飞狐北破辽兵,潘美在西陉痛击辽军,克辽朝寰州.不久,曹彬又克涿州,潘
美克朔州,下应州,破云州.米信方面,宋军又于新城大败辽军.
由于先前吃过数次败仗,宋太宗在诸将出发前,嘱诫他们"持重缓行,毋贪小利以要敌."不久,宋军诸路捷报继至,宋太宗不喜反忧,深恐契丹军会乘间断阻宋军
补给线.忧虑成真.曹彬十万大军在涿州呆了仅仅十几天,就吃尽了军粮,"乃退师雄州以援供馈."宋太宗闻报,大骇:"岂有敌军在前不顾而退军待军粮的道理!"他忙
遣使制止曹彬,并告诫曹彬不要再向前进军,率军沿白沟河与米信宋军会兵,"按兵蓄锐以张西师之势."宋太宗本意很好,想等潘美等人尽得山后土地之后,田重进再
东下与曹彬、米信会合,全师制敌,与契丹大军决战.
但是,曹彬统下诸将听说潘美、田重进等部连战连捷,深耻己军无功,"谋画蜂起,更相矛盾".老将曹彬一进也没了主心骨,便顺从诸将之意,"乃裹五日粮,再往
攻涿州."
当时,辽朝萧太后、韩德让、辽圣宗等人在涿州东五十里的地方扎下御营,听闻宋军来击,便遣耶律休哥轻兵疾行,阻击宋军.宋军边急行军边迎战,路上足足用
了四天时间,才得以进达至涿州."时方炎暑,军士疾乏,所赉粮不继."无法,宋军得城不能坚守,又弃之而去.
曹彬先遣人率涿州百姓退走,他自己率大军殿后.由于人多兵疲,缺粮少水,宋军战斗力极度下降,连个象样的殿后军阵都组织不起来.耶律休哥率辽朝生力骑兵
一路尾随,边杀边追,边追边杀,一直追到歧沟关,辽军发动总进攻,宋军大败.曹彬收拾残兵,连夜抢渡拒马河,于易山南岸扎营,准备休整一下喘口气.幸亏宋将李继
宣死战,使得小股宋军逃得活命.但是,数万宋军,或被杀,或掉入河中溺死,或被俘,损失巨大,"为辽师冲击死者数万人,沙河为之不流,弃戈甲若丘陵".
辽军战后打扫战场,耶律休哥"收宋（军）尸以为京观".辽朝上下大喜,进封耶律休哥为宋国王.
宋太宗闻军败,愤恨不已,深责众将,认为这些人"不遵成算,各骋所见,领十万甲士出塞逼斗",最终"往复劳弊,为敌所乘".所以,曹彬、米信等人回朝后,皆被贬
官.
由于东路主力大败,宋太宗合围幽州的战略意图再难实现.辽朝方面开始反扑,耶律斜轸统十万大军赶至安定西,与宋朝雄州知州贺令图相遇,双方大战,宋军又
败,被杀一万多人.辽军乘胜攻陷蔚州、寰州等地.深知西路军已经无望,宋太宗下诏指示潘美,让他与杨业一起引兵护送云、朔、寰、应四州百姓内迁.
得知辽军已攻陷寰州,杨业建议应避辽军锋锐,分兵应州以诱辽军主力,然后以千名强弩手扼守石竭谷口（今山西朔州附近）,以保全数州军民安全.
潘美沉吟,但时为监军的蔚州刺史王侁大表异议,讥讽杨业:"领数万精兵,而怯懦如此!"他认为宋军应急趁雁门北川,"鼓行而往马邑."潘美不表态,宋将刘文裕
等人却附和.杨业百战边将,深悉敌情,力争道:"这样做绝对不行,一定会打败仗!"
王侁冷笑:"您一直号称‘杨无敌’,现在敌军在前,却逗留不进,莫非杨公有什么异志?"
杨业性直气刚,闻言嗔目大怒:"我杨业非畏死之人,只是现在非进攻时机,白白杀伤士卒,肯定不见成功.既然诸君怕我不死,我先带兵杀敌表个态!"于是,杨业
率兵从大石路直趋朔州.
临行,杨业向主师潘美泣诉:"此行肯定不利.我杨业本太原降将,主上施恩不杀,待以上将,我一直想立大功报恩.现诸君责我避敌怯懦,我杨业一定战死沙场以
自明!"杨业伸手,指着陈家谷口(今山西宁武)说:"希望诸君能在谷口两边埋伏下强弩手,等我率兵转战至此,诸位以强弩射敌,突出夹击敌人,否则的话,我所率兵士
肯定会被杀尽."潘美觉得杨业很有道理,立即指挥诸将在谷口设伏. 耶律斜轸接到情报,得知杨业率宋军前来搏战,忙派副将在路边埋伏精兵,他本人拥众近前,假
装要与杨业接战.两军甫交,耶律斜轸即假装不支,掉转马头就跑.此时,一心想杀敌求死的杨业早已置生死于度外,明知辽军是圈套,硬着头皮往上冲.果然,辽军伏
兵四起,宋军被围截在当地陷于苦战,耶律斜轸掉转马头,麾兵又杀个回马枪.宋军大败,退至狼牙村.
陈家谷口方面,宋将王侁干等了几个时辰也得不到杨业的军讯,派人登高远望,看不见任何辽军足迹,他认定辽兵败走,"欲争其功,即引兵离谷口".潘美见王侁
军没打招呼就走,无奈之余,也领军沿灰河往西南行进.不久,听闻杨业军败,潘美为保存实力,马上挥兵后撤.至此,陈家谷口已无宋军一兵一卒把守,更甭提什么弩
手埋伏了.
杨业一路力战,自中午杀到傍晚,最终撤退到陈家谷口.看见谷口两边根本没有人影,杨业"拊膺大恸."当时,他见手下还剩士卒百余人,便说:"汝等各有父母妻
子,不要与我一起俱死!"但军士们皆为杨业忠义所激,无一人逃走,誓与俱死.杨业儿子杨延玉与岳州刺史王贵俱战斗而死.王贵七十三岁老将,为辽兵重围,援弓射
杀数十人,矢尽,张空拳犹击杀数名辽国壮汉,最终被乱枪捅死.很快,杨业坐骑因连中枪刀,不支继续奔跑,老英雄再不能往来驰突数敌,便往密林中匿避,准备乘乱
逃出,再伺机杀敌.不料,紧追不舍的辽将远远望见杨业袍影,张弓一箭,射中杨业.辽兵涌上,生擒了这位英雄.
杨业长叹:"皇上对我恩遇如山,本想捍贼立功,反为奸臣所嫉,逼令赴死,致使王师败绩,我还有何面目活在世上!"于是,被俘之后,杨业绝食三日,不屈而死.
杨业对得起宋太宗,宋太宗其实也对得起杨业.平灭北汉后,宋太祖收到不少讲杨业要反叛的"情报",皆密封后派人转送杨业,以示不疑之心,把杨业感动得一塌
糊涂.如此,不死也难.至于潘美,与杨业多年正副关系,似乎没有特别的过节和隔阂,雁门之战二人还配合得当,共立大功.如果说有"坏人",王侁倒真算一个.其实,
王侁是后周功臣王朴（给周世宗出"先南后北"战略的那位爷）的儿子,曾在宋初的对南唐征战中立功不少,还曾率军大破河西三族首领的叛乱,因军功领蔚州刺史.
杨业死讯传至宋廷,宋太宗"痛惜",削潘美三级,把王侁除名流金州,刘文裕除名流登州.此时,潘美也是六十六岁的老将,转年虽官复原职,仍旧悒悒不乐,数月
而卒.虽然老潘生前没有什么特别对不起老杨的地方,陈家谷口也是王侁先离开而致使缺守,潘老日后被评书艺人丑化成奸邪嫉功的大坏蛋,也真是他始料不及.
《宋史》传中,潘美与曹彬同传,处于列传第十七的位置,不仅仅是这两个人都生了个皇后女儿,更因为"二人皆谥武惠,皆与配飨,两家子孙,皆能树立,享富贵",
但是,如无平岭表、定江南、征太原、镇北门的大功,潘美万万不能被编于如此重要的传记位置.反观杨业,其名仅在列传三十一,排名差了许多.作为同时代的良将
,对于宋朝的功劳,杨业比潘美还真的差许多.但是,劳动人民的嘴太厉害,经过评书、戏剧渲染,现在很少有人知道潘美功绩,只知道"杨家将"的事迹.
杨业有七个儿子,除杨延玉战死外,还有杨延昭（本名杨延朗）、杨延浦、杨延训、杨延瑰、杨延贵、杨延斌.其中,杨延昭最知名,一直在边地抵捍契丹."在
边防二十年,契丹惧之,目为杨六郎."至于契丹人为什么称杨业长子为杨六郎,殊不可解.（如果是大排行,也不见宋人如此称呼他,辽人也不像汉人爱以大排行称呼
别人.现在有学者认为古代往往以天上的星宿比拟世间有本事的人.辽朝称宋为南朝、南国,所以夸赞杨延昭为南斗.南斗六星在宋朝初期是习惯用语.这样,久而久
之,就直呼为六郎了,这种称呼与辽人称杨业被称为杨无敌是同一意义.此外,《太平御览》卷六引《大象列星图》云:"北斗六星中的第六星主燕."燕地当时是辽国
所在之地,而杨延昭镇守河北正是为了对付辽国,契丹人惧怕他,因而把他比喻为镇慑本国的大星.以后杨延朗的"朗"字渐渐演化为"郎",于是就称他为杨六郎了.种
种说法,都有牵强之嫌）.杨延昭死年五十七.其子杨文广也是将门出将,曾随狄青南征,后又被委派至泾州、镇州为将.但杨文广三十岁左右即病死,英年早逝.至于
评书、戏曲中所讲的佘太君、穆桂英和诸位"杨门女将",史无所载,全属文艺"创作".有一点值得一提,文艺作品中一直与杨家将为敌的萧太后,正是杨业被杀时的
辽国实际统治者萧绰（小名燕燕）萧太后.
年底,耶律休哥又在望都大败宋军数万人.雄州刺史贺令图是力催宋太宗北伐的首谋之一,此人本性"贪功生事,轻而无谋".耶律休哥派人持秘信见贺令图,骗他
说:"我因功高震主,获敌罪于上,愿投附宋朝".如此伎俩,小孩子都骗不过,贺令图偏偏相信,派人赠送耶律休哥贵重礼品.看见此鱼上钩,耶律休哥在军中放方言:"
愿得见雄州贺使君!"傻不拉叽的贺令图闻言,忙率部下数千精骑,出城"迎降".辽军大营洞开,贺令图一行通行无阻,行至主师帐前,贺令图下马,只见耶律休哥斜据
胡床,指着他大骂:"你一直好称 善于经营边事,今天竟能亲来送死!"于是,尽遣猛士上前,杀尽贺令图左右随骑,把这位贺知州当成"战利品"押回辽国.
自岐沟关大战后,宋军从进攻转为守势.辽军后来又不断兴兵,或大或小,侵扰宋境.端拱元年（公元988年）,辽圣宗又亲征,连下数城,幸亏宋将李继隆等人在
唐河（今河北定州）附近击败了辽军,遏止了辽军的攻势.端拱二年七月,宋将尹继伦率千余骑奇袭耶律休哥数万辽军,当时,耶律休哥本人正吃早餐,慌忙弃箸而走
,手臂被宋兵砍了一大刀,几乎断掉整条胳膊.此次大败,辽军死伤惨重,"自是数年不大举南下."由于尹继伦是个黑脸膛汉子,辽兵相戒道:"当避黑面大王".至道元
年（公元995年）,辽军又攻麟州（今陕西神木县）,均未得手,损兵折将.
宋太宗末年,西夏扰边,四川李顺乱起,所以宋朝无暇再与辽朝发生大规模战事,并曾派使臣向辽朝表示要恢复从前"友好关系",辽朝不报.公元997年,宋太宗病
死,死因正是高梁河之役的箭伤复发,引发内脏感染而致.
宋太宗伐辽失败的原因,无地利人和,诸种因素,林林总总,不一而足.幽蓟之地,确实应该收取,何者,燕地不收,河北不固；河北不固,河南可危,山河险关陷于
敌国,攻取无成,只能怪宋太宗时运皆太差.此外,正是由于宋朝君王对武将极其猜忌,使得大将们胜则自危,避功避权,畏首畏尾,如此将师,在关键时刻自然是想得
过多,不可能集中全力去拼杀.另外一个原因,也在于宋太祖"先南后北,先易后难"方针的弊端――宋军与南兵交战,得胜太过容易,其志精,其情逸,忽然与北方辽朝
魁梧的马上骑兵相遇,乍败乍胜,很容易气沮意沉,丧失必胜之气.打仗就是靠"气","气者,非可教而使振者也",无知无畏无惧的"方新"之气,才是取胜关键,这些对
于连年经历战阵的宋军将士来讲,尤其缺乏.宋代战争失败后,对宋朝最大的打击还是心理上的,即举国上下患了一种"恐辽症",此种心态,和足球场上的"恐韩症"差
不多,本来能赢的仗,最后关键时刻也会因心理方面的懦弱而莫名其妙地输掉.
边城寒早.恣骄虏、远牧甘泉丰草.铁马嘶风,毡裘凌雪,坐使一方云扰.庙堂折冲无策,欲幸坤维江表.叱群议,赖寇公力挽,亲行天讨.缥缈.銮辂动,霓旌龙旆,
遥指澶渊道.日照金戈,云随黄伞,径渡大河清晓.六军万姓呼舞,箭发狄酋难保.虏情慑,誓书来,从此年年修好.
这首政治"吹捧"词,名为《喜迁莺?真宗幸澶渊》,作者为北宋末的名臣李纲,后人议 论,有什么"议论性与叙事性有机结合"、"词意境界雄奇"等等,也皆是见
人下菜碟,拍前人马屁.从艺术角度讲,这首词作平平,大话连篇,百分百歌功颂德之作.倒是其间流露的作者对当年寇准力谏真宋亲征的羡慕之情,这一点,还有可称
道.
古代诗人词客,如描写个人境遇,如怀古念旧,如发泄牢骚,皆出于真情实感,词藻铺陈,为情生文.倘若涉及政局,言及"本朝",少不了饰美溢彩,旋粉涂金.
我们现在回顾当年"澶渊之盟",没见有什么"虏情慑",倒是真宗皇帝心虚得不行,更甭提"箭发狄酋难保"了,契丹强悍,马强人壮,萧太后、辽圣宗母子二人亲跨
骏马,人如金刚马如龙,皆一时人杰,这对辽朝母子,真是威风凛凛,杀气腾腾.
聪明英悟之主――登上龙椅后的宋真宗
宋真宗是宋太宗赵光义第三子,其母为元德李皇后,本名叫赵德昌,后改名赵元休,又改名赵元侃,至道元年被立为皇太子后,改名赵恒.宋真宗幼年时即与一般
孩子不同,姿表英特,气质不凡,与诸位同辈的小王子嬉戏时,总爱排兵布阵指挥"战斗",并常自称"元师".宋太祖赵匡胤很喜欢这位侄子,养育于自己的皇宫之中.五
、六岁时,宋真宗有一次去万岁殿玩,大模大样一步一个台阶,直接就朝龙榻走上去,安然端坐.阶旁沿列布满宫廷禁卫,大家暗地好笑.宋太祖刚升朝,见小侄子坐在
自己的宝座上玩,象模象样,便笑问道:"天子好当吗?"小孩子眨眨眼,回答道:"作天子全由天命".宋太祖"大奇之",叹赏良久.
后来,赵光义继位.在皇储位上,赵恒尊礼儒臣,每见李至等文臣,"必先拜,迎送降阶及门".他还留心狱讼,"载决轻重,靡不称惬,故京狱屡空,太宗屡诏褒美."可
见,赵恒完全是个青年才干,勤恪修谨,躬亲政事.
宋太宗弥留之际,太监王继恩（时任宣政使）差点又搞宫廷政变.早在建皇储之前,王继恩的亲信潘阆就劝说:"寿王（赵恒当时封寿王）自认为当立为皇太子,
事成,他也不会感激我们；如果皇帝（太宗）与大臣谋议太子,应该推荐本来不当立的皇子上去,那样的话,新君继位,肯定感恩我们的拥戴之功."王继恩不停点头
称是.此后,他不停在宋太宗面前说赵恒坏话,几乎使这位寿王得立太子一事泡汤.后来,正由寇准等大臣力保,赵恒才得立为储君.（王公公的心腹潘阆,人品虽坏,
却是宋朝有名的大词人.他的《忆余杭?之五》可谓脍灸人口:"长忆观潮,满郭人争江上望.来疑沧海尽成空,万面鼓声中.弄潮儿向涛头立,手把红旗旗不湿.别来几
向梦中看,梦觉尚心寒",词意"辽阔",艺术水平极高.）
眼看宋太宗处于咽气阶段,王继恩与时任参知政事的李昌龄等几个人想谋立楚王赵元佐.幸亏宰相吕端入宫问疾,眼看宋太宗快不行了,皇太子赵恒仍不见人影
,心知此情可疑,忙在象牙笏板上写"大渐"二字,让手下人急赴至太子宫,催促赵恒马上入皇宫"侍疾".看见御床上的宋太宗断气,王继恩在内宫与当时的太宗李皇后
（明德皇后）商量,然后他自己亲自到中书省召宰相吕端,要与吕宰相一起商议新帝之事.吕端早就知悉王继恩的阴谋,就假装亲热,骗王继恩说中书省的秘室中已
经有太宗在世时写的立储密诏原本.王大太监不疑,拈起大脚就迈进了小黑屋.咣珰一声,吕端用一柄大锁把门紧紧锁住,任凭王公公在里面拍门叫骂哀求威胁.
吕端立刻入内廷,入见明德李皇后.这位李皇后不是元德李皇后.元德李后是宋真宗与楚王赵元佐的生母,太宗时元德皇后的位号只是一般的夫人,此妇人命苦,
早死,时年才三十四岁.赵恒的嫡母明德李皇后人品其实也不差,"菾谨庄肃,抚育诸子及嫔御甚厚,"但惑于王继恩公公之说,认为太宗崩逝后应该立比真宗年长的楚
王赵元佐.所以,看见吕端,李皇后说:"宫车晏驾（皇帝死亡）,立嗣以长,顺也.今将奈何?"
吕端正色道:"先帝立太子,正为今日,岂容再有异议!"意思是讲,赵恒皇储名位已正,不可能再妄论拥立别的王子.
明德李皇后"默然".妇人无主心骨,先前出坏主意的王公公又不知去向,李皇后自然听吕宰相的意见.
于是,太子赵恒得以柩前继位,是为宋真宗.仪式之上,吕端仍旧不放心,立于殿下不拜,命宫卫卷起御前的珠帘,"升殿审视",确认龙座上确是皇太子本人后,他
才降阶,"率群臣呼万岁".这位吕端,就是日后被毛主席赞不绝口的"大事不糊涂"的那位爷.
宋真宗新帝继位,大行封赏,并追复先前被父亲宋太宗贬死的皇叔赵廷美的秦王爵位,追赠自杀的堂兄赵德昭为太傅,追赠被太宗毒死的小堂兄赵德芳为太保.
凡此种种,皆可见出宋真宗的人品比起其父宋太宗要仁恕得多.当然,太监王继恩不能轻饶,宋真宗下令对其抄家,搜出不少王公公从蜀地私运回来的先前后蜀小朝
廷中的"僭侈之物",但也只是把这位太监流放均州.换了别的强势记仇的帝君,估计怎么也得灭这位公公三族.
继位之后,宋真宗极其勤政."帝自继位,每旦前御殿,中书、枢密院、三司、开封府、审刑院及请对官以次奏事,至辰后还宫进食,少时复出,御后殿视诸司事,
或校阅军士武艺,日中而罢；夜则召仁厚儒臣询问得失,或至夜分还宫,率以为常."
每见吕端等大臣,宋真宗"必肃然拱揖,不以名呼".吕端是个大胖子,为了便于老宰相宫中行走,宋真宗命人把竣阶搭上专用木板,专门为宰相建成"特殊通道".
由此数件小 事,可以想见真宗的谦恭和厚道.扬州知州王禹偁上书言事,希望朝廷谨防边、裁冗兵、精选举、汰僧尼、远小人,宋真宗览奏大喜,立召王知州还朝为
官.当然,求贤若渴之际,良莠不分,有才少德的奸侫小人王钦若也被召入朝廷,主掌粮税财物.
咸平二年十月（公元999年）,辽圣宗与萧太后等人至幽州,以圣宗之弟梁王耶律隆庆为先锋,南伐宋朝.途中,北院枢密使耶律斜轸病死,此人多年征战,功名仅
在耶律休哥之下.萧太后大恸,亲自临哀,并让老相好韩德让兼知北院枢密使事.由此,韩德让就成为辽国第二人（萧太后第一、韩德让第二、辽圣宗第三）.
辽朝伐丧,宋朝君臣都很愤怒,大臣柳开恳切上言,请示宋真宋亲征:"圣驾若过河北,契丹自当引退.四方无畏不服,正在此举矣!"新帝气锐,宋真宗果真亲自师
军,御营在中,前后大军护卫,车驾浩浩荡荡,直奔大名府.
辽朝此次南伐,见好就收,大掠淄、齐而去.宋将范廷召本来损兵折将,见辽军自还,赶忙飞表上奏,"言大破契丹于莫州,夺还所掠老幼鞍马兵仗无算."宋真宗不
知情,以为自己御驾亲征出奇效,把辽军吓走,马上吟《喜捷诗》,"群臣称贺".没高兴多久,宋真宗刚从大名府起驾还师,就有蜀地王均造反的消息传来.
咸平四年冬,辽圣宗又率军南伐.此次辽军运气差,长城口之战,宋将王显奏率军与辽军激战,一战大胜,杀辽军二万多人,生擒辽朝大将铁林.
咸平五年夏天,辽朝又于泰州等地向宋军发动进攻,小胜而返；咸平六年五月,辽将萧挞凛等人又率军进攻定州,激战之后,生擒宋朝云州观察使王继忠,得胜后
,辽军还师.王继忠是真宗皇帝当藩王时的亲信,贴身护卫将.时传王继忠已经战死,宋真宗"闻之震悼".
不仅仅辽朝年年来攻袭,西北方面,党项首领李继迁也不时攻城陷地,杀伤不少宋军.于宋真宗而言,咸平年间诚为多事之秋.
――"澶渊之盟"时的宋真宗
深知辽军肯定还会反复攻扰,宋廷在定州和天雄军（今河北大名）等地屯结重兵,以防辽军对河朔地区的攻掠.同时,又在相当于今天保定至天津一带挖河决塘
,使其地成为泥泞水泽,以图延缓辽国骑兵的冲驰. 辽朝数次侵袭,似乎并无真正要占据宋地或对宋朝政权以致命性打击的意图,忽来忽走,来的容易去得快,很让人
换不着头脑.其实,萧太后和韩德让的本意,根本并不想与宋朝长期交战.只要有战争,契丹上层军事贵族的地位就会上升,这对于皇权并非是件好事.而且,萧太后因
与韩德让一直通奸,北俗再犷野,太后的私生活总是有污点,驳下统治总感不是理直气壮.所以,仗打得越多越大,对于萧太后与韩德让来讲风险就越大.但是,北朝这
一对最佳男女拍挡,有一种绞尽脑汁的聪明上策:以攻求和.他们深谙"进攻是最佳的防守",所以,一战再战,找寻机会迫和,以使宋辽双方互相都能下大台阶.
公元1004年,宋真宗景德元年,辽统和二十二年十月,萧太后与辽圣宗又一次率大军南伐.
凑巧的是,此年九月,宋真宗刚刚任命毕士安与寇准同为"同平章事",用以为相.寇准,华州人（评书艺人天天在电台里称寇准为"寇老醯",以为他是山西人,其
实老寇是陕西人）,十九岁时就因精通《春秋》传而考取进士.宋太宗时,寇准尤为受重.一次奏事,太宗心情不好,不可寇准所奏,因怒拂衣而起.大胆寇准,竟然上
前拉住宋太宗御服,"令帝复坐,事决乃退."小伙子如此"鲁莽",倒得宋太宗常识,叹道:"朕得寇准,犹文皇（唐太宗）之得魏征也."直臣易贬,寇准后来果然被贬外
任.至道元年,宋太宗箭伤复发,忙从青州召宼准还京,流泪给他看自己血乎流烂的伤口,并问:"朕诸子孰可以复神器者?（我哪个儿子可以继统?）"寇准回答:"陛下
为天下择君,谋及妇人、中官（太监）不可也；谋及近臣,不可也；惟陛下择所以副天下之望者."宋太宗低头想了半天,试探地问:"襄王（赵恒）可以吗?"寇准回
答:"知子莫若父,陛下认为可以,希望您马上做出决断!"于是,诏下,以襄王赵恒为寿王,立为皇太子.拜庙还宫,东京民众夹道聚观刚刚出炉的新太子,纷纷指言:"此
少年天子也."宋太宗听说后,老大不高兴,对寇准说:"人心遽属太子,欲置我于何地!"寇准再拜称贺:"此社稷之福也!"宋太宗仔细思之,知道天下人心已定,释然而
笑.于是,君臣二人在内殿相饮,大醉方毕.不久,由于寇准与大臣冯拯互相争执,宋太宗恼怒,把他贬出为邓州知州.
宋真宗继位后,一直想用寇准为宰相,但"患其刚直难任."时为参知政事的毕士安听说宋真宗要擢自己为相,就推荐寇准与自己一道共享此封.宋真宗说:"听闻
寇准此人好刚使气."毕士安厚道人,回禀道:"寇准忘身殉国,秉正嫉邪,故不为流俗所喜.方今边境不息,辽寇来侵,正宜用寇准为相."
辽军势猛.先锋大将兰陵郡王萧挞凛和六部大王萧观音奴（辽朝人佞佛,连名字都是"观音奴"）二人率大军进攻威虏军（河北徐水）和顺安军（河北高阳）,
受挫后,又进击北平寨、保州等地.不久,萧挞凛攻破遂城,生俘宋将王先知.而后,萧挞凛又与萧太后、辽圣宗会合,并力攻定州.宋军凭守坚城,辽军见无法克定州,
便于阳城淀（今河北望都）扎营,号称二十万众,伺机行事.
"辽师深入,急书一夕五至,寇准不发,饮笑自如."转天,宋真宗览报,大骇,忙召问寇准.寇准不慌不忙,回答:"陛下欲了此（事）,不过五日尔".于是,他趁机提
出要宋真宗亲征澶州（河南濮阳）.犹豫半天,宋真宗勉强应承.
寇准不惧,可吓坏了当时的参知政事（副相）王钦若和佥署枢密院事（副参谋总长）陈尧叟.王钦若是江南人,他密请皇帝逃往金陵（今南京）；陈尧叟蜀人,
就主张真宗前往成都.宋真宗被二人说动,当时就把寇准唤至内殿,问自己"幸"哪个地方好.
寇准见王、陈二人在真宗身边,心里已明白八九分,厉声问:"是谁给陛下出这样的主意?"
宋真宗不好"出卖"王、陈二人,说:"爱卿你也别问是谁,就说朕外出避敌是否可行?到底去哪里才安全?"
寇准瞅瞅王钦若和陈尧叟,说:"陛下实该斩杀出这种馊主意的人!皇帝神武,将师同心,倘若您亲征,敌人必遁.即使陛下不亲征,下令我军坚城固守,以老敌师,
无论如何也到不了皇帝您逃避他方的地步!"
宋真宗连连点头.
良久,宋真宗又向寇准询问谁可以派出镇守大名.寇准深知王钦若是个能说会道的老滑头,怕他在皇帝身边总出外逃的坏主意,便乘此机会"推荐"他.虽恨的牙
根痒痒,王钦若官小半级,只得悻悻而出.此公在天雄军守地,"闭门束手无策,但修斋诵经而已".多亏安肃军和广信军的宋将顽强拒守,才使"辽师攻围百战而不能下
",坚守住战略要地.
辽朝方面,二十万左右军队人食粮马吃料,驻久也非易事.先前在定州被辽朝俘虏的宋朝云州观察使王继忠并未死节,萧太后爱其材勇,授户部使一职,又赐美女
一名妻之."（王）继忠亦自激昂,为辽尽力".王继忠在武将中官职虽不高,但他是宋真宗做王爷时的心腹,自然非比一般军将.当时,听闻王继忠"死讯",震悼之余,
宋真宗下诏追赠这位"烈士"为大同军节度,并诏录其四子为官.效力辽朝军中的王继忠见当时辽、宋两国胶着之势,便乘间劝萧太后与宋朝讲和.此言正中萧太后下
怀,她早有厌兵之意,便遣小校四人持信箭,带着王继忠的亲笔信去见宋朝方面的莫州部署石普.石普不敢怠慢,马上派人把信转呈宋真宗.
宋朝君臣廷议,吕端等人此信可疑,是诈伪之书；毕士安认为契丹兵出无获,请和不假.宋真宗还是有主见:"卿等但知其一,未知其二.辽人入侵无成而请盟好,
得请之后,必有进一步要求.朕屈已安民,以财物换和好,大可答应.但朕所虑者,辽人盟好之后必以关南之地为辞,要求割还.如果辽方想出此种要求,朕一定治兵誓
军,亲行征讨!"于是,宋真宗亲写诏书给王继忠,表示为双方百姓利益,可以休好,慢慢商议,但拒绝了王继忠立即要宋朝派出正式使节的要求. 宋辽两国虽开始接触
进行"和谈",双方的军队一直没闲着.十一月,辽军在朔州为宋军大败；包围岢岚军的辽军也因粮草不继苍惶撤军.为了在谈判桌上争取更多的主动权,辽军主力齐
集瀛州（今河北河间）城下,悉力攻城,昼夜不停,轮番肉搏攻城,萧太后本人也亲自击鼓督战,激战十多天未下.宋军守将是季延渥,这位将门之子拼死守城,指挥得
当,亲自绕城指挥,不顾箭雨,派守兵四处抛滚巨木,张弩泼油,辽兵纷纷从城头滚落.最后,辽军死三万、伤三万,瀛州城岿然不动.无奈,辽军只得从城下撤走.
萧太后十分郁闷,但是,也有好消息传来,萧挞凛、萧观音奴二人率军攻克宋朝的祁州,并俘获大量宋兵.由此,萧太后等人率辽军主力,与萧挞凛等人会合,合力
进攻冀州、贝州（今河北清河）以及宋朝的天雄军.宋廷也立即做出反应,"诏督诸路兵及澶州戌卒会天雄军",把防线全面南移.
当时,宋真宗驻跸韦城.听闻辽军步步深入,不少大臣私下劝说宋真宗南幸金陵以避兵锋.耳朵一软,宋真宗又召寇准商量:"朕南巡（南逃）如何?"
寇准一脸严肃."群臣懦弱无知,真如乡老妇人一样.今敌骑迫近,四方危心.陛下惟可进尺,不可退寸.河北诸军日夜企盼龙驾亲至,必定士气百倍.若陛下回辇数
步,则万众瓦解,辽人蹑乘其后,金陵亦不可得至!"
宋真宗低头不言,良久,表示说自己再考虑考虑.
寇准出御帐,遇殿前都指挥使高琼,忙上前拉住对方的手,问:"高将军世受国恩,何以报国?"
高琼答:"我本武人,愿效死以报!"
于是,寇准又拉着高琼重进御帐,对依旧犹豫不决的宋真宗讲:"陛下如不信为臣之言,请问高琼."
高琼马上进言跪禀:"随驾军士（禁卫军）父母妻子尽在京师,必不肯弃而南行（金陵）,估计中途皆会逃亡殆尽.愿陛下亟幸澶州,臣等必竭死力,契丹不难破!"
